Шепот воспоминаний

Они попытались наладить отношения. Они стали больше времени проводить вместе, ходить в кино, гулять по городу, разговаривать по душам. Но Арина не могла избавиться от мыслей о Никите. Его образ продолжал преследовать её, словно тень из прошлого.

Однажды она случайно наткнулась в интернете на статью о Никите. Он был в Лос-Анджелесе, работал на крупную киностудию, писал сценарии. Он добился успеха, о котором мечтал.

Арина почувствовала прилив зависти и досады. Почему он смог, а она нет? Почему он счастлив, а она нет?

Она начала следить за его жизнью в социальных сетях. Она смотрела его фотографии, читала его комментарии, изучала его интервью. Она хотела узнать, что он думает, что он чувствует, что он делает.

Михаил заметил её увлечение Никитой. Он был расстроен и обижен.

– Зачем ты это делаешь? – спросил он однажды, увидев, как она смотрит фотографии Никиты в Instagram. – Зачем ты мучаешь себя и меня?

– Я не знаю, – ответила Арина, виновато. – Мне просто интересно, как у него дела.

– Интересно? – переспросил Михаил, с сарказмом. – Ты тратишь часы на то, чтобы следить за жизнью человека, который когда-то разбил тебе сердце. Зачем тебе это?

– Я не знаю, – повторила Арина, смущенно. – Может быть, я просто хочу убедиться, что я не ошиблась, выбрав тебя.

– Что? – воскликнул Михаил, в шоке. – Ты хочешь сказать, что ты до сих пор сомневаешься в своём выборе?

– Я не это имела в виду, – попыталась оправдаться Арина. – Я просто… я просто запуталась.

– Запуталась? – переспросил Михаил, с гневом. – Ты запуталась в том, кого любишь? Ты запуталась в том, с кем хочешь провести всю свою жизнь?

– Нет, – ответила Арина, плача. – Я люблю тебя, Миша. Я хочу быть с тобой. Но я не могу избавиться от мыслей о Никите. Он всегда будет частью моей жизни.

– Значит, я всегда буду для тебя вторым номером? – спросил Михаил, с болью в голосе.

Арина не знала, что ответить. Она понимала, что её мысли о Никите причиняют боль Михаилу. Но она не могла их контролировать. Они возникали в её голове сами по себе, словно навязчивые сны.

– Я не хочу тебя терять, Арина, – сказал Михаил, сквозь слёзы. – Но я не могу жить с мыслью, что ты любишь другого.

Он ушёл, хлопнув дверью. Арина осталась одна в квартире, чувствуя себя опустошённой и виноватой. Она знала, что сама разрушила своё счастье. Она не смогла справиться с призраками прошлого, и они отравили её настоящее.

Несколько дней они жили раздельно. Арина пыталась дозвониться до Михаила, но он не отвечал на её звонки. Она писала ему сообщения, но он их не читал. Она чувствовала, что теряет его навсегда.

Однажды она решила пойти к нему на работу. Она знала, что это рискованно, но она не могла больше ждать. Она должна была поговорить с ним, объяснить ему свои чувства, попытаться вернуть его.

Она пришла к зданию, где находилась компания Михаила. Она долго стояла у входа, не решаясь войти. Ей было страшно, что он не захочет её видеть.

Наконец, она набралась смелости и вошла в здание. Она подошла к стойке регистрации и попросила позвать Михаила.

Секретарь посмотрела на неё с сочувствием.

– Михаила сегодня нет на работе, – сказала она. – Он взял отпуск.

– Отпуск? – переспросила Арина, удивлённо. – Куда он уехал?

– Я не знаю, – ответила секретарь. – Он не сказал.

Арина почувствовала, что у неё земля уходит из-под ног. Михаил уехал, не сказав ей ни слова. Он решил окончательно разорвать с ней отношения.

Она вышла из здания и пошла бесцельно бродить по городу. Она не знала, куда ей идти, что ей делать. Она чувствовала себя потерянной и одинокой.

Вечером она вернулась в пустую квартиру. Она села на диван и заплакала. Она понимала, что всё кончено. Она потеряла Михаила, потеряла свою любовь, потеряла своё счастье.

Вдруг зазвонил телефон. Арина подняла трубку, надеясь услышать голос Михаила.

– Алло, – сказала она, дрожащим голосом.

– Арина, это Лена, – ответил голос в трубке. – Ты где? Я волнуюсь за тебя.

– Я дома, – ответила Арина, плача. – Всё кончено.

– Что случилось? – спросила Лена, с тревогой. – Расскажи мне всё.

Арина рассказала Лене о своих проблемах, о своих мыслях о Никите, о своём разрыве с Михаилом. Лена слушала её молча, не перебивая.

– Я понимаю тебя, Арина, – сказала Лена, когда она закончила рассказ. – Ты запуталась в себе и в своих чувствах. Но ты не должна отчаиваться. Всё ещё можно исправить.

– Нет, Лена, – возразила Арина. – Всё кончено. Я потеряла Михаила навсегда.

– Не говори так, – ответила Лена. – Михаил любит тебя. Он просто обижен и расстроен. Дай ему время остыть.

– Я не знаю, Лена, – сказала Арина, с сомнением. – Может быть, ему лучше без меня.

– Не глупи, – возразила Лена. – Ты нужна ему. Вы созданы друг для друга. Просто вам нужно научиться понимать друг друга и прощать друг друга.

Лена предложила Арине приехать к ней на несколько дней, чтобы отвлечься и прийти в себя. Арина согласилась. Ей нужно было побыть вдали от пустой квартиры, от воспоминаний о Михаиле, от своих мучительных мыслей.

Несколько дней она провела у Лены. Они гуляли по городу, ходили в кино, болтали о всякой ерунде. Лена старалась её развеселить, отвлечь от грустных мыслей.

Однажды Лена предложила Арине сходить на сеанс к психологу.

– Я думаю, тебе нужна помощь специалиста, – сказала она. – Ты не можешь справиться со своими проблемами в одиночку.

Арина сначала отказывалась, но потом согласилась. Ей действительно нужна была помощь. Она понимала, что сама не сможет разобраться в своих чувствах и избавиться от призраков прошлого.

Сеансы у психолога помогли Арине понять свои проблемы. Она осознала, что её одержимость Никитой – это всего лишь способ убежать от реальности, от своих собственных страхов и комплексов. Она поняла, что ей нужно научиться любить себя, простить себя за свои ошибки и начать новую жизнь.

Она позвонила Михаилу. Он ответил на её звонок.

– Миша, – сказала она, дрожащим голосом. – Я хочу с тобой поговорить.

– Я не знаю, Арина, – ответил Михаил, с сомнением. – Я не уверен, что это хорошая идея.

– Пожалуйста, – попросила Арина. – Дай мне шанс всё объяснить.

Михаил согласился встретиться с ней. Они встретились в кафе, где когда-то провели своё первое свидание.

Арина рассказала Михаилу о своих сеансах у психолога, о том, что она поняла и осознала. Она попросила прощения за свою одержимость Никитой, за то, что причинила ему боль.

Михаил слушал её молча, не перебивая.

– Я люблю тебя, Миша, – сказала Арина, со слезами на глазах. – Я хочу быть с тобой. Я хочу построить с тобой счастливую семью.

Михаил посмотрел на неё с любовью и сочувствием.

– Я тоже люблю тебя, Арина, – сказал он. – И я хочу быть с тобой. Но я не могу жить с мыслью, что ты любишь другого.

– Я не люблю другого, Миша, – возразила Арина. – Я люблю только тебя. Никита – это прошлое. Ты – моё настоящее и будущее.

Михаил обнял её.

– Я верю тебе, Арина, – сказал он. – Я хочу дать тебе ещё один шанс. Но ты должна пообещать мне, что ты больше не будешь думать о Никите. Ты должна вычеркнуть его из своей жизни навсегда.

– Я обещаю, – ответила Арина, целуя его. – Я больше никогда не буду думать о нём. Я буду любить только тебя.

Они вернулись домой. Они стали жить вместе, как и прежде. Они старались больше времени проводить вместе, разговаривать по душам, делиться своими мыслями и чувствами.

Арина больше не следила за жизнью Никиты в социальных сетях. Она выбросила все его фотографии и статьи. Она хотела навсегда забыть о нём и начать новую жизнь.

Но однажды она получила сообщение от незнакомого человека в Facebook.

– Привет, Арина, – было написано в сообщении. – Это Никита.

Арина почувствовала, что у неё перехватило дыхание. Она не знала, что делать. Она должна была ответить ему? Или проигнорировать его сообщение?

Она долго думала, прежде чем принять решение. Наконец, она решила ответить ему.

– Привет, Никита, – написала она. – Как дела?

– У меня всё хорошо, – ответил Никита. – Я живу в Лос-Анджелесе, работаю на киностудии, пишу сценарии. А у тебя?

– У меня тоже всё хорошо, – ответила Арина. – Я живу в Москве, работаю кинокритиком, замужем.

– Замужем? – переспросил Никита, удивлённо. – Я не знал. Поздравляю.

– Спасибо, – ответила Арина.

– Может быть, как-нибудь встретимся, когда я буду в Москве? – предложил Никита.

Арина задумалась. Она не знала, что ответить. С одной стороны, ей было интересно увидеть Никиту, узнать, как он изменился, чем он живёт. С другой стороны, она боялась, что эта встреча может разрушить её отношения с Михаилом.

– Я не знаю, Никита, – ответила она. – Я не уверена, что это хорошая идея.

– Я понимаю, – ответил Никита. – Если ты передумаешь, дай мне знать.

Он замолчал. Арина чувствовала, что её сердце разрывается от противоречивых чувств. Она знала, что должна рассказать Михаилу о сообщении от Никиты. Но она боялась его реакции.

Она не спала всю ночь. Она думала о Никите, о Михаиле, о своей жизни. Она не знала, что ей делать.

Утром она решила рассказать Михаилу обо всём. Она приготовила ему завтрак и села рядом с ним за стол.

– Миша, – сказала она, дрожащим голосом. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Михаил посмотрел на неё с тревогой.

– Что случилось? – спросил он.

Арина рассказала ему о сообщении от Никиты, о его предложении встретиться. Михаил слушал её молча, не перебивая.

– Я не знаю, что мне делать, – сказала Арина, со слезами на глазах. – Я боюсь, что эта встреча может разрушить наши отношения.

Михаил обнял её.

– Я верю тебе, Арина, – сказал он. – Я знаю, что ты меня любишь. Я не думаю, что встреча с Никитой что-то изменит.

– Но я боюсь, что снова влюблюсь в него, – возразила Арина. – Я боюсь, что не смогу устоять перед ним.

– Тогда не встречайся с ним, – ответил Михаил. – Просто проигнорируй его сообщение.

– Я не могу, Миша, – сказала Арина. – Я должна знать, что произойдёт. Я должна понять, что я чувствую на самом деле.

Михаил вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Но ты должна пообещать мне, что ты будешь честна со мной. Ты должна рассказать мне обо всём, что произойдёт на этой встрече.

– Я обещаю, – ответила Арина, целуя его. – Я буду честна с тобой. Я люблю только тебя.

Но… в глубине души Арина знала, что это ложь. Она не знала, что произойдёт на этой встрече. Она не знала, что она чувствует на самом деле. И она боялась, что эта встреча изменит её жизнь навсегда.

Михаил ушел на работу, оставив Арину в смятении и тревоге. Она села к окну и стала смотреть на улицу, пытаясь понять, что ей делать дальше. Встречаться с Никитой или нет? Рассказать все Михаилу или сохранить в тайне? И главное – чего она хочет на самом деле? Счастья с Михаилом или возвращения к иллюзорной любви из прошлого? Ответы на эти вопросы предстояло найти, и цена этих ответов могла оказаться очень высокой.

Иллюзии растворяются в реальности

Арина металась по квартире, словно зверь в клетке. Она понимала, что решение о встрече с Никитой было огромной ошибкой, но уже ничего нельзя было изменить. Она чувствовала себя предательницей по отношению к Михаилу, понимая, что её любопытство и неуверенность могут разрушить их хрупкое счастье. С другой стороны, её мучило непреодолимое желание увидеть Никиту, понять, осталась ли хоть искра от тех чувств, что когда-то казались ей всепоглощающими.

Она позвонила Лене, надеясь получить совет или поддержку.

– Лена, привет. Мне плохо, – сказала она дрожащим голосом.

– Арина, что случилось? – встревожилась Лена. – Ты какая-то странная.

– Я… я собираюсь встретиться с Никитой, – выпалила Арина.

На другом конце провода повисла тишина.

– Ты с ума сошла? – наконец произнесла Лена. – Ты же замужем! Ты обещала забыть его! Что на тебя нашло?

– Я знаю, я знаю, – плакала Арина. – Но я не могу ничего с собой поделать. Мне нужно его увидеть, понять, что я чувствую.

– Ты разрушишь свою жизнь, Арина, – предостерегла Лена. – Ты всё испортишь.

– Может быть, – согласилась Арина. – Но я должна это сделать. Я должна поставить точку в этой истории.

– Хорошо, – вздохнула Лена. – Но обещай мне, что будешь осторожна. И расскажешь мне всё после встречи.

– Обещаю, – ответила Арина.

Встреча была назначена в небольшом кафе в центре Москвы. Арина пришла заранее, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Она выбрала столик у окна, чтобы видеть улицу и не чувствовать себя запертой в помещении.

Она смотрела на прохожих, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей. Но в голове у неё крутилось только одно имя – Никита. Она вспоминала их переписки, их встречи, его улыбку, его голос. Ей казалось, что это было в другой жизни, в другом мире.

Наконец, она увидела его. Никита шёл по улице, одетый в простую куртку и джинсы. Он выглядел немного повзрослевшим, но всё таким же привлекательным и уверенным в себе.

Арина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она встала из-за столика и пошла ему навстречу.

– Привет, – сказала она, стараясь скрыть волнение.

– Привет, Арина, – ответил Никита, улыбаясь. – Рад тебя видеть.

Они обнялись. Арина почувствовала прикосновение его рук, его запах. На мгновение ей показалось, что время повернулось вспять и она снова та юная, влюблённая девушка, которая боготворила Никиту Волина.

Они сели за столик и заказали кофе. Несколько минут они молчали, рассматривая друг друга.

– Ты хорошо выглядишь, – сказал Никита. – Замужество тебе к лицу.

– Спасибо, – ответила Арина. – Ты тоже хорошо выглядишь. Голливуд пошёл тебе на пользу.

– Да, – согласился Никита. – Я занимаюсь тем, что люблю. Пишу сценарии, снимаю фильмы. Это моя мечта.

– Я рада за тебя, – сказала Арина. – Ты всегда был очень талантливым.

– А ты? – спросил Никита. – Чем занимаешься?

– Я кинокритик, – ответила Арина. – Пишу статьи, выступаю на конференциях. Тоже занимаюсь тем, что люблю.

– Здорово, – сказал Никита. – Значит, мы оба остались верны своим увлечениям.

Они замолчали. Арина чувствовала, что между ними возникла какая-то неловкость. Они изменились, стали другими людьми. Их прошлое осталось в прошлом.

– Зачем ты попросил меня встретиться? – спросила Арина, нарушив молчание.

– Я хотел тебя увидеть, – ответил Никита. – Узнать, как ты живёшь. Извиниться за то, что когда-то причинил тебе боль.

– Ты ни в чём не виноват, – возразила Арина. – Это я идеализировала тебя, создала в своём воображении образ, который не соответствовал реальности.

– Может быть, – согласился Никита. – Но я всё равно чувствую себя виноватым. Я знал, что ты влюблена в меня, но не смог ответить тебе взаимностью.

– Это прошлое, Никита, – сказала Арина. – Я замужем, у меня всё хорошо. Не нужно ворошить прошлое.

– Я понимаю, – ответил Никита. – Я просто хотел убедиться, что ты счастлива.

Они снова замолчали. Арина смотрела на Никиту и пыталась понять, что она чувствует. Она больше не чувствовала той былой страсти и одержимости. Перед ней сидел обычный человек, с которым её связывали лишь воспоминания.

– Я счастлива, Никита, – сказала она наконец. – Я люблю своего мужа. У нас всё хорошо.

– Я рад за тебя, – ответил Никита. – Значит, я могу спокойно уехать.

– Да, – согласилась Арина. – Ты можешь спокойно уехать.

Они допили кофе и вышли из кафе. На улице они попрощались и разошлись в разные стороны. Арина шла по улице, чувствуя облегчение. Она поставила точку в этой истории. Она больше не будет жить прошлым. Она будет строить своё будущее с Михаилом.

Она позвонила Лене.

– Я встретилась с ним, – сказала она.

– И что? – спросила Лена. – Что ты чувствуешь?

– Ничего, – ответила Арина. – Ничего особенного. Я поняла, что он для меня чужой человек.

– Слава богу, – вздохнула Лена. – Я рада за тебя.

– Спасибо, Лена, – сказала Арина. – Ты всегда меня поддерживаешь.

– Я всегда буду рядом, – ответила Лена. – Ты моя лучшая подруга.

Арина вернулась домой. Она нашла Михаила в гостиной. Он сидел на диване и читал книгу.

– Привет, – сказала она.

Михаил поднял на неё взгляд.

– Привет, – ответил он. – Как прошла встреча?

Арина села рядом с ним и взяла его за руку.

– Всё хорошо, – сказала она. – Я всё поняла. Я люблю тебя, Миша. Ты самый важный человек в моей жизни.

Михаил обнял её.

– Я тоже люблю тебя, Арина, – сказал он. – Я рад, что ты вернулась.

Они поцеловались. Арина почувствовала, что она дома. Она нашла своё счастье.

Встреча с Никитой стала для неё переломным моментом. Она поняла, что её любовь к нему была лишь иллюзией, наваждением, вызванным её собственными страхами и комплексами. Она осознала, что настоящее счастье – это быть с тем, кто любит тебя таким, какой ты есть, кто принимает тебя со всеми твоими достоинствами и недостатками.

Но… спустя несколько дней после встречи с Никитой Арина почувствовала себя плохо. У неё была тошнота, головокружение, слабость. Она решила сходить к врачу.

После обследования врач сообщил ей радостную новость.

– Вы беременны, – сказал он.

Арина была в шоке. Она не планировала беременность. Она не знала, как сказать об этом Михаилу.

Она вернулась домой и рассказала ему всё.

– Я беременна, – сказала она.

Михаил был в шоке. Он не ожидал этого.

– Это… это здорово, – сказал он, запинаясь. – Я рад.

Но Арина видела, что он не искренен. Она чувствовала, что он боится, что он не готов к отцовству.

Она сказала это Лене.

– Лена, я беременна, – сказала она.

Лена была в шоке.

– Это… это неожиданно, – сказала она. – Поздравляю.

Но Арина чувствовала, что Лена тоже не искренна. Она видела, что Лена боится, что беременность изменит их жизнь.

Арина почувствовала себя одинокой и испуганной. Она поняла, что она одна в этом мире. Она должна сама принимать решения и нести за них ответственность.

Она решила оставить ребёнка. Она знала, что это будет трудно, но она справится. Она будет хорошей матерью.

Она стала готовиться к рождению ребёнка. Она читала книги о беременности и родах, посещала курсы для будущих мам, покупала одежду и игрушки для малыша.

Михаил помогал ей во всём. Он стал более заботливым и внимательным. Он, казалось, принял факт беременности и ждал рождения ребёнка.

Но Арина всё равно чувствовала, что между ними что-то не так. Она видела, что Михаил не до конца искренен с ней. Она чувствовала, что он что-то скрывает.

Однажды она случайно нашла в телефоне Михаила сообщение от другой женщины.

– Я скучаю по тебе, – было написано в сообщении. – Когда мы увидимся снова?

Арина была в ярости. Она поняла, что Михаил ей изменяет. Она снова была предана.

Она собрала вещи и ушла от Михаила. Она не могла больше жить с ним. Она не могла больше терпеть его ложь и предательство.

Она сняла квартиру и стала жить одна. Она ждала рождения ребёнка.

Лена помогала ей во всём. Она была рядом, поддерживала её, помогала ей по хозяйству. Она стала для Арины настоящей семьёй.

Наступил день родов. Арина родила здорового мальчика. Она назвала его Никитой.

Она смотрела на своего сына и чувствовала, что она счастлива. Она больше не нуждалась в мужчинах. У неё был сын, который любил её.

Она посвятила свою жизнь сыну. Она работала кинокритиком, писала статьи, выступала на конференциях. Она старалась обеспечить сыну всё необходимое.

Она не забывала о своих друзьях. Она встречалась с Леной, ходила в кино, обсуждала книги. Она была счастлива.

Однажды она встретила Михаила.

– Как дела? – спросил он.

– Всё хорошо, – ответила она. – У меня есть сын. Его зовут Никита.

Михаил посмотрел на неё с удивлением.

– Я рад за тебя, – сказал он. – Я надеюсь, что ты счастлива.

– Я счастлива, – ответила Арина. – У меня есть всё, что мне нужно.

Они попрощались и разошлись в разные стороны. Арина шла по улице и думала о своей жизни. Она поняла, что она прошла через много испытаний и ошибок. Но она стала сильнее и мудрее.

Она научилась любить себя, прощать себя и ценить то, что у неё есть. Она поняла, что счастье – это не иллюзия, а реальность. И что счастье можно найти в самых простых вещах.

В день рождения Никиты Арина решила написать ему письмо. Она хотела рассказать ему о своей жизни, о своих чувствах, о своём сыне.

– Здравствуй, Никита, – начала она письмо. – Я знаю, что ты, наверное, удивишься, получив это письмо. Но я хотела тебе рассказать о своей жизни.

Я прошла через много испытаний и ошибок. Я влюблялась, разочаровывалась, предавала и была преданной. Я искала счастье в иллюзиях и мечтах. Но я поняла, что настоящее счастье – это реальность.

У меня есть сын. Я назвала его Никитой. Он очень похож на тебя. Он умный, красивый и талантливый. Я люблю его больше всего на свете.

Я не жалею ни о чём, что произошло в моей жизни. Все мои ошибки и испытания сделали меня сильнее и мудрее. Я благодарна тебе за то, что ты был в моей жизни. Ты научил меня многому.

Я желаю тебе счастья и любви. Я надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь.

Прощай.

Арина отправила письмо и почувствовала облегчение. Она завершила свою историю. Она больше не будет жить прошлым. Она будет строить своё будущее с сыном.

Но… спустя несколько лет после этого Арина получила ответ на своё письмо. Его прислал отец Никиты Волина.

В письме было сказано, что Никита умер от рака. Он просил передать Арине привет и сказать, что он всегда её любил.

Арина была в шоке. Она не могла поверить, что Никиты больше нет. Она заплакала.

Она рассказала всё своему сыну.

– Это твой отец, – сказала она. – Он любил тебя.

Никита посмотрел на неё с грустью.

– Я тоже люблю его, – сказал он.

Они обнялись и заплакали вместе.

Арина поняла, что любовь вечна. Она не умирает. Она живёт в наших сердцах, в наших воспоминаниях, в наших детях.

И что иллюзии рано или поздно растворяются в реальности. И что самое главное – это любить и быть любимым.

И в конечном итоге Арина нашла свое истинное счастье: не в идеализированной любви из прошлого, не в мимолетных увлечениях, а в безусловной любви к своему сыну, в дружбе с верной Леной и в принятии себя со всеми своими ошибками и слабостями. Она больше не искала принца на белом коне, а научилась строить свою жизнь сама, опираясь на собственные силы и на тех, кто был рядом с ней в трудные моменты. И в этом, наверное, и заключалась настоящая любовь – любовь к жизни, к себе и к тем, кто тебе дорог. Иллюзии ушли, а реальность оказалась куда более прекрасной и многогранной, чем она могла себе представить.

Песок сквозь пальцы

Эхо сцены

Клуб “Волна” был пропитан запахом пролитого пива, пота и дешевых сигарет. Вечер пятницы чувствовался в густой атмосфере, в приглушенном свете софитов, выхватывающих из полумрака лица немногочисленных посетителей. Деревянные столики, обшарпанные временем, теснились друг к другу, а в углу сцены возвышалась аппаратура – потрепанные колонки, видавший виды микрофон и барабанная установка, чей блеск потускнел от бесчисленных выступлений.

Алексей, с гитарой наперевес, протиснулся сквозь редкую публику, кивнув бармену – коренастому мужчине с залысинами и вечно недовольным выражением лица. Бармен в ответ лишь буркнул что-то неразборчивое, продолжая протирать стакан. Алексей не обиделся. Бармен был частью “Волны”, такой же неизменной и угрюмой, как и запах плесени, проникающий в стены клуба из подвала.

За кулисами царил привычный предрепетиционный хаос. Сашка, барабанщик, разминал пальцы, выбивая нервную дробь по колену. Игорь, басист, что-то увлеченно рассказывал Ленке, вокалистке, которая, как всегда, опаздывала.

– Опять Ленка задерживается, – проворчал Игорь, заметив Алексея. – Ну, как обычно. Звезда наша.

– Да ладно тебе, Игорь, – ответил Алексей, присаживаясь на покосившуюся табуретку. – Может, пробки?

– Пробки? Здесь? – Игорь скептически скривил губы. – В нашем-то захолустье? Скорее всего, опять где-то зависла с каким-нибудь ухажером.

– Не завидуй, – подмигнул Алексей. – У тебя тоже поклонниц хватает.

– Это да, – Игорь самодовольно улыбнулся, поправляя свои длинные волосы. – Но Ленка – это другое. Она у нас – лицо группы. Без нее никуда.

Сашка перестал барабанить по колену и вмешался в разговор:

– Ладно вам, ребята, чего спорить? Главное, чтобы сегодня все прошло гладко. До конкурса осталось всего ничего. Нужно выложиться по полной.

– О конкурсе, – Алексей вздохнул, беря в руки гитару. – Да, конкурс – это наш шанс. Наш билет в другую жизнь.

Он начал наигрывать знакомую мелодию, пальцы легко скользили по струнам, извлекая из гитары мягкие, переливчатые звуки. Закрыв глаза, Алексей представил себя на большой сцене, перед тысячной толпой, оглушенный аплодисментами. Он мечтал об этом с детства. Музыка была для него всем – воздухом, водой, смыслом жизни.