Призраки Вселенной (Потерявшие пространство)

Кру-Дон поднялся с корточек и повернулся в сторону Океана, но катеров уже не было видно. Он вздохнул, привёл один из шезлонгов в нужную позицию и уселся в него. Оставалось только одно: ждать, когда за ним прилетят из Мегаллона. Только тогда будет, кому рассказать, что эта женщина погибла в результате несчастного случая.

Честно говоря, ему совершенно не хотелось оказаться в столице, где его могут легко разыскать «охотники за головами». Ведь они же не знают, что он уже рассказал о заговоре. Правда, в другом городе. И если даже знают, то вряд ли их это остановит…

Прошло несколько долгих часов ожидания, и Большое Солнце уже перевалило на вторую половину небосклона, когда Кру-Дон обратил внимание на блеснувшую вдалеке яркую точку. Прошло ещё какое-то время… и стало ясно, что эта точка движется в его сторону, постепенно увеличиваясь в размерах. И наконец, настал момент, когда Кру-Дон понял, что к нему приближается «глайер». Прошло ещё немного времени, и этот летательный аппарат, вооружённый двумя длинноствольными элрайзерами, плавно приземлился неподалёку. Открылись его выходные люки и наружу вышли три человека и направились в сторону Кру-Дона.

Впереди шествовал мужчина в форме серацита, с небольшим саквояжем в правой руке. Следом шли два агацита. Они несли длинный контейнер из какого-то прозрачного материала. Подойдя к лежавшему на траве телу мёртвой женщины, они положили контейнер рядом с ней и сняли с него верхнюю часть.

Тем временем, серацит подошёл к Кру-Дону и обратился к нему с вопросом:

– Это по вашему вызову, мы должны были сюда прибыть?

– Нет, вызвал вас командир морского патруля, – ответил Кру-Дон, наблюдая, как агациты поднимают с земли труп и укладывают его в свой контейнер. – А меня здесь оставили как свидетеля.

– Ну, и что вы, как свидетель, можете нам рассказать? – полюбопытствовал серацит, передавая свой саквояж подошедшему агациту.

– Могу, например, рассказать о вероятной причине её смерти, – ответил Кру-Дон. – Как мне кажется, причина её смерти – вот эта ядовитая рыба…

Кру-Дон поднялся с шезлонга и подвёл серацита к лежащей на песке тушке. Серацит присел на корточки, внимательно осмотрел её… и подозвал одного из агацитов.

– Помести эту рыбу в контейнер! – приказал он ему, – мы заберём её с собой.

Агацит послушно отправился к «глайеру», скрылся ненадолго внутри, но вскоре вылез обратно с небольшим контейнером в руках. Кру-Дон обратил внимание, что это контейнер был непрозрачный, а на руках агацита защитные перчатки.

Агацит подошёл к лежащей на песке тушке рыбы, раскрыл контейнер и поместил в него тушку. После этого закрыл его и вернулся к своему напарнику. Вдвоём они закрыли крышкой контейнер с мёртвой женщиной, после чего к ним подошёл серацит и раскрыл свой саквояж. Кру-Дон тоже подошёл к ним, и увидел внутри саквояжа какой-то прибор, или аппарат, и небольшой металлический баллон. К баллону был подсоединён длинный гибкий шланг, свёрнутый в несколько колец. Серацит развернул этот шланг и вставил его в отверстие на крышке большого контейнера. После этого нажал на панели прибора красную кнопку, после чего послышалось тихое шипение.

– Это газ-консервант, – пояснил серацит Кру-Дону. – Он поможет довести тело этой женщины в целости и сохранности. То же самое я проделаю и с этой рыбой.

Он ещё раз нажал на красную кнопку и шипение прекратилось. По его команде Агациты подняли контейнер с земли и понесли его к «глайеру». Кру-Дон услышал, как один из них произнёс на ходу:

– Жаль, что она умерла. Я бы с удовольствием остался с такой красоткой, будь она жива. Хотя бы на одну ночь.

На что его напарник резонно заметил:

– Будь она жива, ты вряд ли о ней узнал бы…

Больше он ничего не расслышал. Его внимание отвлёк серацит.

– Вам тоже придётся лететь с нами, – сказал он. – Тем более, что вы – единственный свидетель.

– Почему, только я… – не согласился с ним Кру-Дон. – Ваше начальство может допросить командира отряда катеров, которому я рассказал об этой находке. Или членов той группы, которая была здесь и всё осмотрела. Кстати, среди них был и медик, насколько я понял. Именно он высказал предположение о биологическом происхождении яда. А эту рыбину я уже потом обнаружил. А то, что она причина смерти – это всего лишь моё предположение…

– Вот, обо всём этом вы и расскажете нашему руководству, – оборвал его серацит. – так что, следуйте за мной. Мы возвращаемся в Мегаллон…

Глава13. Нди-Лин и Тао-Лин вернулись в Силлун только поздно вечером. Оставив жену сидеть в машине, Нди-Лин подошёл к воротам своего дома и принялся возиться с замком.

– Эй, приятель! Ты чем это занимаешься? – раздался вдруг за спиной требовательный голос. – Собираешься ограбить дом моего соседа?

Нди-Лин вздрогнул от неожиданности и уронил ключи на землю.

– Ну, сосед, ты меня и напугал! – воскликнул он, нагибаясь за ключами.

– Нди-Лин, ты что ли?! – удивлённо воскликнул Гри-Нур, опуская имрайзер, нацеленный на Нди-Лина. – А где Тао-Лин? Ты что, оставил её одну на побережье?

– Да нет, она здесь, со мной… – ответил Нди-Лин, возвращаясь к машине.

Открыв дверцу, он помог жене выбраться из «крылана» и, подведя её к Гри-Нуру, сказал:

– А вот и Гри-Нур, наш сосед…

– Со-о-се-ед… – по-прежнему протяжно повторила Тао-Лин последнее слово. – У-уд-да-а-ба-а…

И вдруг покачнулась неожиданно, и упала бы на землю, не подхвати её Гри-Нур на руки.

Быстро, открывай ворота и дом! – крикнул он Нди-Лину. – Не видишь, ей плохо!..

Нди-Лин послушно подбежал к воротам, трясущимися от волнения руками вставил пластину ключа в щель дешифратора и распахнул ворота. Затем подбежал к дому и таким же образом открыл входную дверь. Всё это время Гри-Нур следовал за ним с бесчувственной Тао-Лин на руках. Войдя в дом, он опустил её на небольшой диванчик и сказал Нди-Лину:

– Посмотри за ней, а я сбегаю к себе за аптечкой…

И выбежал из дома, оставив Нди-Лина наедине с женой.

Он приложил руку к её шее, в попытке нащупать пульс… и не обнаружил его. Зато почувствовал, как холодеет под его рукой кожа на её шее. Решив, что она умирает, он, было, запаниковал, но тут вернулся Гри-Нур с аптечкой в руках. Следом за ним вошла молодая миловидная женщина. Это была Лиа-Нур, его жена.

– Вот, я взял её в твоей машине, – пояснил он, показывая Нди-Лину аптечку. – Я подумал, что так будет быстрее…

– Что здесь происходит? – поинтересовалась Лиа-Нур, приближаясь к дивану. – Что с нею?..

– Мне… Мне ка… кажет… ся, она уми… ра… ет, – с трудом выговорил Нди-Лин, склоняясь к жене.

– Ну, это мы сейчас поправим, – пробормотал Гри-Нур, доставая из аптечки шприц и ампулу с прозрачной жидкостью. – Сейчас, введу ей транквилизатор, и всё будет в порядке.

С этими словами он набрал жидкость из ампулы в шприц и вонзил иглу в шею Тао-Лин. Прошло несколько минут… и Нди-Лин почувствовал, как начала теплеть её кожа.

– Пойдём, выйдем… – предложил Гри-Нур Нди-Лину. – А за жену не беспокойся, Лиа-Нур посмотрит за ней…

Они покинули дом, и Гри-Нур сразу же набросился на Нди-Лина с вопросами:

– Что происходит с Тао-Лин?.. Почему вы вдруг вернулись обратно?..

– Я пока не знаю, что происходит с моей женой, – признался Нди-Лин, – но у меня есть предположение, что это результат сильного испуга.

– И чего же это она так напугалась, что чуть не умерла? – недоверчиво посмотрел на него Гри-Нур.

– Боюсь, её напугало то, что я ей рассказал, – ответил Нди-Лин.

Он уже полностью пришёл в себя и решил, что не стоит рассказывать настоящую причину испуга Тао-Лин. Нелепо было надеяться на то, что Гри-Нур поверит в рассказ о каких-то двойниках. А вот история о Малом Солнце, случайно им подслушанная вполне сгодится для этой цели. И даже ответит на второй вопрос Гри-Нура.

– Дело в том, что недавно я подслушал один разговор, – начал он свой рассказ. – Он происходил по закрытому радиоканалу, а мой видеошлем случайно к нему подключился. Так вот, разговаривали двое, и одного из них я узнал по голосу. Это был директор нашей Главной обсерватории. А говорили они о Малом Солнце…

– Что-то я пока не слышу ничего страшного, – перебил его Гри-Нур. – И причём здесь Малое Солнце?

– Очень даже причём, ирдза-Нур! – воскликнул Нди-Лин. – Оказывается, Малое Солнце изменило траекторию своего движения и нас ждёт теперь страшная катастрофа. Так сказал наш директор.

– Изменило траекторию? – удивился Гри-Нур. – Но каким образом?..

– Я мало что понял из их научного разговора, – признался Нди-Лин. – Единственное, что дошло до моего слабого ума – это слова собеседников о том, что якобы на пути его движения случился какой-то катаклизм. Который и заставил Малое Солнце изменить свою орбиту. И теперь оно либо столкнётся с нами, либо с Большим Солнцем. Вот, а когда я рассказал об этом Тао-лин, с ней и произошёл этот нервный срыв. Она даже дар речи потеряла. Заметил, с каким трудом он теперь разговаривает…

– Лучше бы я промолчал об этом! – воскликнул в сердцах Нди-Лин, ударяя себя кулаком по голове. – Лучше бы просто увёз её в Уд-Дабар…

– Да, услышав такое, действительно можно перепугаться, – согласился Гри-Нур. – Но в Уд-Дабар-то зачем? Вдруг оно опять мимо пройдёт?

– Такой вариант тоже прозвучал, – ответил Нди-Лин. – Только он тоже убийственный. По их расчётам, Малое Солнце должно пройти так близко, что Единый Океан наполовину выкипит…

Нди-Лин специально преувеличил размеры катастрофы, хотя речь тогда шла об испарении только части вод Океана.

– … И вот тогда я вспомнил об Уд-Дабаре, – продолжил он свой рассказ, – Точнее, о его пещерах. Ведь в них тоже можно спрятаться. И даже жить, Главное, чтобы атмосфера сохранилась. Хотя бы частично…

– А как же ты об этих пещерах догадался? – поинтересовался Гри-Нур.

– Очень просто. Я вспомнил, что мы никогда не брали с собой наших домашних животных. И, тем не менее, они каждый раз встречали нас по возвращении. Значит, они прячутся от Малого Солнца где-то в подвалах, либо транспортных тоннелях.

– И что ты теперь собираешься делать? – полюбопытствовал Гри-Нур.

– А вот дождусь, когда Тао-Лин придёт в себя и достаточно окрепнет для дальнейшего путешествия, соберу всё, что будет необходимо для жизни и отправлюсь дальше…

– Это куда вы собрались? – перебил его голос Лиа-Нур. Она стояла в дверном проёме, и за её плечом маячила голова Тао-Лин.

– Ну-ка, рассказывайте, куда вы решили отправиться? – потребовала она.

– Уд-Да-ба-а… – выговорила за её спиной Тао-Лин.

– В Уд-Дабар? – удивилась Лиа-Нур. – С какой это стати?

– Да вот, мы подумали, а что мы всё время под водой от Малого Солнца укрываемся? – ответил ей Нди-Лин. – Можно ведь и под землёю прятаться. В пещерах Уд-Дабара, например. Вот мы и решили попробовать…

– Уд-Да-ба-а… – повторила Тао-Лин. И добавила вдруг. – Ка-а-та-а-сто-фа-а…

– О чём это она? – удивилась Лиа-Нур. – И почему так странно разговаривает?

Нди-Лин растерялся, не зная, что ответить. И тут на помощь пришёл Гри-Нур. Он отвёл жену в сторону и заговорил вполголоса:

– Понимаешь, дорогая, дело в том, что по дороге обратно на них было совершено нападение. Кучка негодяев остановила их и попыталась ограбить. А рату-Лин изнасиловать. Пришлось нашему соседу применить оружие. Он сам мне только что об этом рассказал. Вот, всё это и сказалось на её душевном состоянии.

– Бедняжка, – вздохнула Лиа-Нур, подходя к подруге. – Ну, ничего, всё поправится…

– А вы, значит, решили в Уд-Дабаре отсидеться? – повернулась она к Нди-Лину.

– Да, рата-Нур, – ответил Нди-Лин, бросив благодарный взгляд в сторону соседа.

– И когда отправляетесь? – снова полюбопытствовала она.

– Я думаю; чем скорее, тем лучше, – сказал Нди-Лин, провожая взглядом жену, направившуюся к машине. – Вот, соберу сейчас всё необходимое; одежду, пищу, воду, источники питания, световые элементы. Кое-какие инструменты – всё-таки под землёю жить придётся. Загружу всё это в прицеп – и в дорогу.

– Что, прямо ночью и отправитесь?

– А чего ждать?.. Ехать далеко, и к тому же хочется попасть туда засветло, – объяснил Нди-Лин причину спешки.

– Ну, а ты что собираешься делать? – повернулась Лиа-Нур к мужу.

– Да я вот, думаю… – начал, было, Гри-Нур.

– А что тут думать!.. – решительно прервала его Лиа-Нур. – Пошли тоже собираться…

И увела его с соседского двора. Гри-Нур успел только бросить в сторону Нди-Лина полный недоумения взгляд и так же пожать плечами…

Подойдя к машине, Нди-Лин посмотрел, как устроилась в ней жена, нежно погладил её по щеке и направился к хозблоку за прицепом.

Выкатив его во двор и подцепив к «крылану», он принялся загружать его всем, что перечислил незадолго до этого. Одежду, контейнеры с едой; в основном консервы, воду в специальных баллонах. И всё остальное, прочее…

Несколько раз, проходя мимо Тао-Лин, он ловил её взгляд. И ему начало казаться, что он улавливает в нём какой-то интерес. Это его обрадовало; вселило в сердце надежду, что скоро всё поправится и Тао-лин снова станет такой, как и прежде.

Закончив с погрузкой, Нди-Лин вернулся в дом, прошёлся по пустым комнатам, горестно размышляя о будущих потерях, и уже собрался покидать жилище, как вдруг пришла в голову неожиданная мысль о том, что вот сейчас они уедут с соседом в Уд-Дабар; а как же остальные силлунцы?.. Отправятся к Единому Океану, не ведая о грядущей беде? Нет, их надо срочно об этом предупредить. Вот только как?.. Пройтись по соседним домам и рассказать каждому, что их ждёт?.. Это не выход – так можно весь будущий день потерять. Собрать у себя и всё рассказать?.. Вряд ли кто захочет прийти сюда раньше утра.

«Остаётся только, – горько усмехнулся Нди-Лин, – подняться на крышу и заорать благим матом в ночную мглу: «Люди! Караул! Спасайся, кто может!..»

И тут на глаза ему попалась красная коробочка диктофона на столе. Забытая ещё в прошлый отъезд. И его сразу осенило: наговорить в него нужный текст; подключить диктофон к музыкальному центру с мощными колонками, а сами колонки выставит в окна; затем включить центр на полную громкость и пусть слушают все…

Это был действительно выход. Нди-Лин поднёс диктофон к губам, подумал немного… и произнёс несколько фраз. Затем поднялся на второй этаж, где стоял тот самый музыкальный центр. Открыв два окна, смотревших в разные стороны, он установил на их подоконники звуковые колонки и подключил диктофон к воспроизводящему устройству.

И тут ему пришла в голову ещё одна мысль. Если он запустит сейчас это обращение к силлунцам, то вряд ли им удастся далеко уехать. Наверняка их перехватит один из ночных патрулей, который окажется поблизости. Значит, надо собрать такую схему, чтобы диктофон, и музыкальный центр, начали работать через час-полтора…

Он снова спустился вниз, разыскал таймер и вернулся на второй этаж. Собрать новую схему не составило труда. Нди-Лин установил на таймере необходимое время включения сконструированной им системы оповещения и покинул дом.

Открыв ворота, он уселся в «крылан» и запустил движок. Выждал, когда он наберёт необходимые обороты, и выехал со двора. «Магилёт» Гри-Нура, тоже с прицепом, стоял уже на улице. Едва «крылан» Нди-Лина показался из ворот, «магилёт» тут же тронулся вперёд, и вскоре две машины, следуя, друг за другом, помчались прочь из города…

А ровно за мгновение до установленного Нди-Лином времени включения сработало реле таймера, и в предрассветную тьму вырвался из динамиков, усиленный до предела, голос Нди-Лина:

«Внимание, слушайте все!.. Внимание, слушайте все!.. Жители города, к нам приближается страшная опасность!.. Спрятаться от неё в Океане, значит погибнуть!.. Единственное ваше спасение – это Уд-Дабар!.. Внимание всем, кто нас слышит! Спасение в пещерах Уд-Дабара!.. Все в Уд-Дабар! Все в Уд-Дабар!..»

Глава14. Проснувшись поутру, Рза-Лан долго глядел на спящую у него на плече Маю-Рин и вспоминал события прошлого вечера, приведшие его в этот дом. И в эту спальню. Исполняя пожелание своей дамы, он привёз Маю-Рин к ней домой и, поначалу, согласился задержаться ненадолго. Просто, чтобы составить ей компанию…

Но когда, в разгар вечеринки, Мая-Рин ненадолго ставила его одного, а потом вернулась, переодетая в короткий полупрозрачный халатик, под которым ничего больше не было, Нди-Лин ещё раз понял, что эту ночь он проведёт в чужом доме. С чужой женой…

Потом была спальня; страстные поцелуи и объятия, и такие же страстные, и не однократные соития двух жаждущих любви тел…

И вот; пробуждение в чужой постели с чужой женой, спящей у него на плече. Нди-Лину стало неловко от мысли, что он совершил подлость по отношению к мужу Маи-Рин, воспользовавшись её доступностью. Он уже собрался потихоньку выбраться из постели, но тут Мая-Рин открыла глаза… и смущённо зарделась, увидев рядом с собой Нди-Лина.

– Простите, ирдза-Лин, я кажется… – заговорила было она, но тут её взгляд упал на экран хронометра… и с криком:

– Неужели мы проспали!

Соскочила с постели. Чтобы тут же снова спрятаться под одеялом с головой, устыдившись своего обнажённого тела.

А потом раздался её приглушённый голос:

– Ирдза-Лан, оставьте меня, пожалуйста. Мне надо одеться. Я на работу опаздываю…

– Можете не торопиться, – принялся успокаивать её Нди-Лин. – Вчера, ирдза-Тул объявил на сегодня выходные. Мне и вам.

– Это почему же? – поинтересовалась Мая-Рин, высовывая голову из-под одеяла. – Я понимаю, мне. Всё-таки у меня годовщина. Но вы-то здесь причём?

– Да, я ни причём, – согласился Нди-Лин, – но дело здесь не во мне. И не в вас…

Он помолчал немного, задумавшись о том, стоит ли говорить Мае-Рин, что произошло вчера… и решил, что стоит:

– Дело в том, что вчера Председатель Госсовета отправил нашего шефа в отставку…

– Как в отставку?! Почему?! – воскликнула Мая-Рин, выскакивая из-под одеяла. В запальчивости не заметив, что стоит перед Нди-Лином полностью обнажённой.

– Нет, я должна срочно позвонить ирдза-Тулу, – заявила она, выбегая из спальни.

Воспользовавшись её отсутствием, Нди-Лин тоже вылез из постели и начал торопливо одеваться…

Мая-Рин вскоре вернулась обратно в спальню. И тоже одетая.

– Вы как хотите, я немедленно отправляюсь в Управление, – сказала она, едва войдя в спальню. – Ирдза-Тул уже на месте. Кстати, он спрашивал о вас…

Чтобы не застрять в уличных пробках, Нди-Лин, как высокопоставленный госслужащий, воспользовался пространственным тоннелем…

И вскоре уже входил в кабинет Фра-Тула.

Там, кроме самого хозяина, находились ещё; Фло-Бат – начальник Центрально-криминальной Лаборатории, и какой-то незнакомый мужчина.

– Вот, знакомьтесь, ирдза-Лан, это Кру-Дон, – представил Фра-Тул незнакомца.

– Тот самый?! – не сдержал удивления Рза-Лан, до неприличия откровенно разглядывая его могучую фигуру.

– Да, тот самый, – подтвердил Фра-Тул догадку своего подчинённого. – И его рассказ о «перламутровом тумане» – это не самое главное, с чем он к нам пришёл. А шёл он к нам рассказать о преступном сговоре Хранителей Тайной Тропы и Тайной Стражей. И готовящемся ими перевороте.

– Тайная Стража? А кто это такие? – поинтересовался Рза-Лан, пока ещё ничего не понявший. – И кто он такой, что знает об этом?

Последние слова были явно в адрес незнакомца. То есть, Кру-Дона…

– Кто такая Тайная Стража?.. – повторил задумчиво Фра-Тул. – Ты будешь удивлён, ирдза аргацит, но я и сам только что узнал о ней. Если верить рассказу ирдзы-Дона, то чуть ли не в каждом крупном городе существует секретная организация, связанная с Хранителями Тайной Тропы и манагутами Уд-Дабара. И связь эта действует уже давно и постоянно. Даже с манагутами.

– Но с ними-то как? – снова удивился Рза-Лан, – Ведь они же не могут находиться на открытом пространстве…

– А они используют для своего обитания здесь городские подземные коммуникации, – пояснил Кру-Дон. – А также специальную одежду и специальные мобили.

– А вы-то, откуда об этом знаете? – недоверчиво глянул на него Рза-Лан.

– Ирдза-Дон – Страж Солнца! – ответил за незнакомца Фра-Тул. – А это значит, он настолько близко знаком с деятельностью Хранителей, что у меня нет причины сомневаться в его словах.

– Вы только посмотрите ещё раз протокол моего допроса, а я повторю его слово в слово, – заявил Кру-Дон. – Думаю, что после этого не останется сомнений.

– Какого протокола? – Фра-Тул и Рза-Лан удивлённо переглянулись. – У нас нет никакого протокола вашего допроса.

– Ну, как же!.. – пришла очередь Кру-Дона удивляться. – Представитель вашей Службы в городе Силлун, не помню его звания, записал мой рассказ о готовящемся перевороте на дискету сенсографа. И клятвенно пообещал немедленно передать её вам. Так вы, что… ничего не получили?

Ответом ему было только молчание, ненадолго заполнившее кабинет. Которым тут же воспользовался временно забытый всеми Фло-Бат.

– Позвольте мне покинуть вас, ирдза архацит, – произнёс он, поднимаясь с кресла. – Не терпится поскорее заняться образцом, любезно предоставленном мне уважаемым ирдза-Доном.

– Каким ещё образцом? – поинтересовался Рза-Лан, когда Фло-Бат вышел.

– Это он о той женщине, о которой Кру-Дон рассказал в послании Тро-Нару. – Ирдза-Дон обнаружил её на побережье. Мёртвую…

– Мёртвую?! – Рза-Лан почувствовал, что у него уже нет больше силы, чему-либо удивляться.

Но, как тут же выяснилось, он поторопился.

На столе, перед Фра-Тулом, звякнул аппарат внешней связи. Архацит поднёс трубку к уху, послушал, потом сказал:

– Хорошо, ирдза Председатель, я буду. Да, и ему тоже передам. До свидания, ирдза Председатель.

Он вернул трубку на место и сказал, обращаясь к Рза-Лану:

– Меня приглашают на внеочередное заседание Конгресса. Меня и ирдзу-Нара. Оно состоится послезавтра.

И, перехватив вопросительный взгляд своего помощника, добавил:

– Нет, пока отменяется.

Рза-Лан удовлетворённо кивнул в ответ. Он тоже понял, что скрывается за этими словами.

В этот момент аппарат связи снова ожил, теперь уже по внутренней линии, и в нём послышался голос Маи-Рин:

– Ирдза архацит, здесь ирдза-Нар, требует немедленно принять его.

– Хорошо, пусть войдёт, – распорядился Фра-Тул и посмотрел на скромно сидевшего в сторонке Кру-Дона.

Дверь кабинета резко распахнулась, и к ним буквально ворвался Директор Главной обсерватории.

– Это просто безобразие! – возмущённо закричал он, чуть ли не с порога. – Представляете, ирдза-Тул, мне угрожают!..

– Добрый день, ирдза-Нар, – успел поздороваться Фра-Тул, пока Тро-Нар переводил дыхание. – Кто вам угрожает? И почему?

– Ох, извините, ирдза-Тул, добрый день, – поправился Тро-Нар. – И вам тоже добрый день, ирдза-Лан…

Кру-Дону достались только мимолётное внимание и лёгкий кивок вежливости.

– Так кто же вам угрожает? – снова поинтересовался Фра-Тул.

– Вчера, – начал свой рассказ Тро-Нар, – когда я вернулся от вас, то сразу же связался с Председателем и попросил принять меня. Естественно, я предупредил, что разговор пойдёт о моих расчётах. Он согласился и назначил встречу на завтра, мотивировав это тем, что ему надо забрать эти документы… ну, вы понимаете, какие… из Комитета Обороны. И, мол, ему надо время, чтобы ознакомиться с ними поподробнее. Конечно, я согласился, и мы любезно распрощались.

А потом, во время ужина, вдруг раздался звонок в дверь. Риа-Нар пошла открывать… и вскоре вернулась с конвертом в руке. На мой вопрос, откуда он, он сказала, что получила его от незнакомого молодого мужчины, который тут же уехал на синем «топонаре». Я распечатал конверт… и вот что в нём обнаружил…

Тро-Нар вытащил из конверта сложенный вдвое бумажный листок и протянул его Фра-Тулу. – Вот, почитайте…

Фра-Тул взял листок, развернул его и начал читать. И тут Рза-Лан увидел, как его брови изумлённо поползли вверх. Ни слова не говоря, Фра-Тул протянул листок Рза-Лану. И тот, в свою очередь, тоже удивился, прочитав:

«Уважаемый ирдза-Нар, до нас дошло известие, что вы намерены встретиться с Председателем Госсовета по поводу грядущих событий, касающихся Малого Солнца. Настоятельно прошу вас отменить эту встречу, иначе вас могут ожидать весьма неприятные последствия. Подумайте о вашей будущей карьере, а так же о безопасности вашей супруги, уважаемой рата-Нар. С почтением к вам, уважаемый ирдза-Нар, и надеждой, что вы правильно поймёте мои слова; Лда-Ран, Верховный Страж».

– Интересно, кто он такой, этот Верховный Страж? – полюбопытствовал Рза-Лан, убирая листок в конверт.

– Это очень страшный человек… – Раздавшийся в тишине голос Кру-Дона, заставил всех вздрогнуть от неожиданности.

– Вот, ирдза-Нар, знакомьтесь, – очнулся первым Фра-Тул, – это ирдза-Дон.

– Как!.. Тот самый?! – воскликнул Тро-Нар, поворачиваясь к Кру-Дону. – Это вы прислали мне сообщение о «перламутровом тумане»?..