Тринадцать с половиной

– Всё нормально, – мой голос звучал неестественно высоко. – Мне просто нужно… мне нужно идти.

Я развернулась и быстро пошла по коридору, не разбирая дороги, только чтобы уйти подальше. Откуда? От Артёма? От блога? От правды?

– Лиза, постой! – он догнал меня у лестницы и ухватил за локоть. – Что случилось? Я могу помочь.

– Нет, – я мягко, но решительно освободила руку. – Ты не можешь.

– Это блог, да? – он понизил голос. – Что они написали? Про тебя?

Я наконец посмотрела ему в глаза. Искреннее беспокойство? Или хорошо сыгранная роль?

– Откуда ты знаешь, что они что-то написали?

– Догадался по твоей реакции, – он пожал плечами. – И потом, это логично – ты начинаешь расследование, ведущий блога это замечает и делает предупредительный выстрел, чтобы ты остановилась.

В его словах был смысл. Слишком много смысла. Либо Артём действительно хорошо разбирался в психологии, либо…

– Мне правда нужно идти, – я кивнула на лестницу. – Урок начинается.

– Обсудим после школы? – Артём не отступал. – Если хочешь найти автора блога, тебе понадобится помощь. А я умею хранить секреты.

Последняя фраза прозвучала странно. Я кивнула, не давая конкретного ответа, и побежала в класс. Только устроившись за партой рядом с Костей, я заметила, что всё ещё дрожу.

– Что с тобой? – шепнул Костя, пока остальные рассаживались.

– Потом, – одними губами ответила я и достала учебник.

Весь урок алгебры я не могла сосредоточиться. Цифры и формулы плыли перед глазами, пока в голове крутилась одна мысль: «Они знают».

Знают о папе. О настоящей причине нашего переезда. О том, о чём мы с мамой никогда не говорим.

Когда прозвенел звонок, я первой выбежала из класса и спряталась в туалете. Заперлась в кабинке, достала телефон и перечитала сообщение ещё раз. Расплывчато. Намёк без конкретики. Возможно, блогер блефует? Но как тогда он вообще узнал, что с папой что-то не так?

Телефон завибрировал – сообщение от мамы: «Задержусь на работе. Приготовила для тебя ужин, в холодильнике. Не скучай ♥»

Я горько усмехнулась. «Не скучай». Будто это моя главная проблема.

В столовой я села за привычный стол с Костей и Сабиной. Мои новые друзья уже были там, и, судя по их прерванному разговору, обсуждали что-то серьёзное.

– …и тогда родители запретили ей участвовать в конкурсе, – договаривала Сабина.

– В каком конкурсе? – спросила я, ставя поднос на стол.

Они переглянулись.

– Да так, не важно, – Сабина быстро перевела тему. – Ты какая-то расстроенная. Что-то случилось?

Я колебалась. Рассказать им? После двух недель знакомства? Но кому ещё я могла доверять?

– Блог, – наконец сказала я. – "Тринадцать с половиной" отправил мне сообщение. Личное. С угрозой.

Костя выпрямился, мгновенно став серьёзным:

– Что за угроза?

– Они знают то, чего не должны знать, – я понизила голос. – О моей семье. О причинах нашего переезда.

– Что именно они знают? – осторожно спросила Сабина.

Я покачала головой:

– Не суть. Важно то, что они каким-то образом добрались до информации, которую я никому здесь не рассказывала. Ни-ко-му, – я сделала ударение на каждом слоге.

– Может быть, они просто блефуют? – предположил Костя. – Как в покере – делают вид, что у них сильные карты.

– Возможно, – я ковыряла вилкой в тарелке, не чувствуя аппетита. – Но откуда тогда вообще идея, что с моим отцом что-то не так?

– Ты упоминала, что он… в командировке? – Сабина аккуратно подбирала слова.

– Да, военный инженер, длительная командировка, – отчеканила я заученную формулировку. – Стандартная легенда.

– Легенда? – переспросил Костя.

Я закрыла глаза. Слово вырвалось случайно.

– Неважно. Дело в том, что мне нужно понять, кто ведёт этот блог. Потому что иначе… – я не закончила фразу.

– Иначе они опубликуют то, что знают, – закончил за меня Костя.

Я кивнула.

– Тогда нам нужен план, – твёрдо сказала Сабина. – Настоящее расследование.

– Нам? – я удивлённо посмотрела на неё. – Вы хотите помочь?

– Конечно, – она накрыла мою руку своей. – Мы же друзья.

Это простое слово – «друзья» – вдруг заставило меня почувствовать тепло. В старой школе у меня были приятели, одноклассники, с которыми я общалась. Но друзья? Настоящие? Такие, которые помогают в беде?

– Спасибо, – я сглотнула комок в горле.

– Итак, что у нас есть? – Костя достал блокнот и ручку, мгновенно переключаясь в режим исследователя. – Информация о твоём отце, которую никто не должен знать. Предупреждение тебе остановить расследование. И блог, который каким-то образом связан с этим всем.

– Ещё у нас есть список подозреваемых, – добавила я. – Я составляла его последние две недели.

Я достала свой скетчбук и открыла на странице, где было несколько имён и записи о каждом:

МАША БЕЛОВА ✓ Мотив: власть, контроль информации ✓ Возможности: популярность = доступ к информации ✓ Технические навыки: неизвестно, но могла бы привлечь кого-то ✓ Против: есть публикации о ней самой (драмкружок)

КОСТЯ РОМАНОВ ✓ Мотив: месть за годы пренебрежения ✓ Возможности: незаметность, наблюдательность ✓ Технические навыки: высшего уровня ✓ Против: слишком очевидный кандидат

АРТЁМ КЛИМОВ ✓ Мотив: развлечение? манипуляция? скрытый контроль? ✓ Возможности: доступ ко всем группам ✓ Технические навыки: неизвестно ✓ Против: был пост о нём? (надо проверить)

ОЛЬГА ДМИТРИЕВНА ✓ Мотив: контроль над классом? воспитательные цели? ✓ Возможности: доступ к личным делам учеников ✓ Технические навыки: неизвестно ✓ Против: рискует карьерой, этические принципы

Костя присвистнул, глядя на страницу:

– Я в списке подозреваемых?

– Это объективный анализ, – я закрыла скетчбук. – Ничего личного.

– Он очень обстоятельный, – заметила Сабина. – Но как мы будем проверять эти теории?

– Нам нужно собрать больше информации о каждом подозреваемом, – сказал Костя. – Я могу проверить техническую сторону – попытаться выследить IP-адреса, с которых публикуются посты.

– А я могу… – начала Сабина, но замолчала, заметив, что к нашему столу направляется Маша Белова собственной персоной.

– Привет, изгои, – она остановилась рядом с нами, положив руку на спинку пустого стула. – И тебе привет, новенькая… хотя уже не такая новенькая, да?

– Привет, Маша, – я постаралась, чтобы мой голос звучал нейтрально. – Чем обязаны?

– Просто хотела убедиться, что ты не забыла про кино завтра, – она одарила меня своей фирменной полуулыбкой. – После той вечеринки у Ксюши ты как-то… отдалилась.

– У меня было много дел, – уклончиво ответила я.

– Конечно, – она кивнула с понимающим видом. – Новая школа, новые предметы. И, конечно, новые друзья, – она бросила взгляд на Костю и Сабину. – Кстати, почему бы вам не присоединиться к нам?

Мы трое застыли от удивления.

– Нам? – переспросил Костя, явно не веря своим ушам.

– Да, вам, – Маша закатила глаза. – Мы идём на новый фантастический блокбастер, Ксюша бронирует места. Можем взять ещё два для вас.

– А как же твоя политика «избранности»? – спросила я. – Помнишь, ты говорила о неписаных правилах класса?

– Люди меняются, – она пожала плечами. – Может, я решила расширить круг общения.

– Или у тебя есть другие мотивы, – продолжала я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Маша чуть сузила глаза – единственный признак того, что мой выпад попал в цель:

– Какие, например?

– Не знаю. Может, тебе любопытно, о чём мы тут шепчемся?

Стратегия была рискованной, но я хотела проверить реакцию Маши на намёк о нашем расследовании.

– Поверь, Соколова, если бы мне было любопытно, я бы нашла способ узнать и без таких… прямолинейных подходов, – она оглядела наш стол. – Так что насчёт кино? Да или нет?

Мы с Костей и Сабиной переглянулись. Это был шанс проникнуть в закрытый круг, наблюдать за Машей и, возможно, за Артёмом в неформальной обстановке.

– Да, – ответил Костя прежде, чем я успела что-то сказать. – Мы придём.

– Отлично, – Маша одарила его улыбкой, от которой, я заметила, уши Кости слегка покраснели. – Завтра, торговый центр «Галерея», кинотеатр на пятом этаже, 18:00. Не опаздывайте.

Она ушла, оставив нас в недоумении.

– Что это было? – прошептала Сабина, когда Маша отошла достаточно далеко. – С каких пор она приглашает нас куда-то?

– С тех пор, как хочет что-то выяснить, – предположил Костя. – Или когда ей что-то нужно.

– Или она автор блога и хочет наблюдать за ходом моего расследования, – добавила я.

– В любом случае, это шанс, – Костя потёр руки с энтузиазмом. – Мы сможем понаблюдать за ней, за Артёмом…

– И они будут наблюдать за нами, – мрачно заметила Сабина. – Мне это не нравится.

– А мне нравится всё меньше и меньше вся эта ситуация, – я захлопнула скетчбук. – Но выбора нет. Если я не найду автора блога…

Я не закончила фразу, но они поняли. Мы доели обед в молчании, каждый погружённый в свои мысли.

После школы я решила не идти сразу домой. Голова была забита мыслями, и мне нужно было пространство, чтобы их разложить. Вместо этого я направилась в небольшой парк неподалёку от нашего нового дома.

День был пасмурным, но сухим. Я села на скамейку у маленького пруда и достала скетчбук. Перелистывая страницы с портретами одноклассников, я пыталась увидеть что-то новое, какую-то деталь, которую пропустила раньше.

Вот Маша – идеальная осанка, чуть приподнятый подбородок, взгляд, оценивающий всех вокруг. Но я также нарисовала то, что заметила однажды, когда она не знала, что за ней наблюдают: опущенные плечи, печальный взгляд, закушенную губу.

Вот Артём – расслабленная поза, уверенная улыбка, внимательные глаза. Я добавила вопросительные знаки вокруг его портрета – слишком много неясного, слишком много противоречий.

Костя на моём рисунке сутулился над книгой, но его глаза были живыми, умными. Я отметила детали: как он поправляет очки, когда нервничает, как барабанит пальцами по столу, когда думает.

Сабина была изображена за роялем (я видела её играющей после уроков) – сосредоточенное лицо, изящные руки, будто она в другом мире. Я добавила заметку: «Двойная жизнь? Музыка vs. родительские ожидания».

Ольга Дмитриевна смотрела куда-то вдаль на моём рисунке, с лёгкой морщинкой между бровей. Я подписала: «Что она скрывает? Почему иногда кажется такой… одинокой?»

– Ты очень хорошо рисуешь, – раздался голос за моей спиной, заставив меня вздрогнуть и захлопнуть скетчбук.

Я обернулась и увидела Дениса Корнеева. Он стоял, держа руки в карманах спортивной куртки, и смотрел на меня с любопытством.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, пытаясь скрыть удивление.

– Я живу в соседнем квартале, – он кивнул в сторону ряда домов за парком. – Часто хожу здесь. А ты?

– Думаю, – я пожала плечами.

– О блоге? – он сел рядом со мной, не спрашивая разрешения.

Я напряглась:

– С чего ты взял?

– Слухи распространяются быстро, – он усмехнулся. – Говорят, ты собралась найти автора.

– И что ты об этом думаешь?

– Думаю, это опасно, – он неожиданно стал серьёзным. – Тот, кто ведёт блог, знает слишком много. О всех нас. Это… страшно.

Я внимательно посмотрела на него:

– Ты боишься блога?

Денис нахмурился:

– Я не боюсь, – резко сказал он. – Просто не хочу, чтобы… – он замолчал.

– Чтобы твои секреты стали известны? – мягко закончила я.

Он долго молчал, глядя на воду.

– Тот пост про меня и отчима, – наконец сказал он. – Он был… не совсем точным.

– Но и не совсем ложным? – осторожно предположила я.

Денис пнул камешек у своих ног:

– Дома сложно. Мой отчим… у него проблемы. С алкоголем. С гневом. Когда-то он был нормальным парнем, мама его поэтому и полюбила. Но потом он потерял работу, и всё… изменилось.

Я молчала, не желая прерывать его. Он продолжил, не глядя на меня:

– Он никогда не трогает младших. Я за этим слежу. И маму… пытаюсь защищать. Но иногда… – он сжал кулаки. – Это сложно.

– Мне жаль, – искренне сказала я.

– Мне не нужна жалость, – он резко посмотрел на меня. – Особенно от кого-то, чья мама – какая-то крутая начальница, а папа – военный инженер.

Горечь в его голосе была такой явной, что я решилась:

– Мой папа не в командировке, – тихо сказала я.

– Что?

– Он ушёл от нас. К другой женщине. Моя мама не может этого принять, поэтому придумала историю про командировку. А я подыгрываю. Потому что так проще.

Денис смотрел на меня широко раскрытыми глазами:

– Но все думают, что…

– Да, все думают, что мы идеальная семья, просто временно разделённая обстоятельствами, – я горько усмехнулась. – Не такие уж мы и разные, да?

Он медленно кивнул:

– Не такие уж и разные.

Мы сидели молча, глядя на серую воду пруда. Странно, но это молчание не было неловким. Оно было… понимающим.

– Если ты действительно хочешь найти автора блога, – наконец сказал Денис, – я могу помочь.

– Как?

– Я много наблюдаю за людьми, – он пожал плечами. – Люди думают, что я тупой качок, и не замечают меня. Не следят за словами. Я могу… узнавать вещи.

– Спасибо, – я кивнула. – Я ценю это.

Он встал:

– Мне пора. Младшие скоро из школы вернутся, нужно встретить, – он замялся. – Насчёт того, что я рассказал…

– Я никому не скажу, – заверила я его. – Обещаю.

– Взаимно, – он кивнул и, сунув руки в карманы, пошёл прочь.

Я смотрела ему вслед, размышляя о том, как легко мы судим людей по внешности, по социальному статусу, по тому, что они показывают миру. И как мало на самом деле знаем о том, что происходит за закрытыми дверями, в тишине их настоящей жизни.

Дома я обнаружила маму – она всё-таки вернулась раньше, чем планировала. Она суетилась на кухне, готовя что-то более сложное, чем обычно.

– Привет, – я оставила рюкзак в прихожей. – Ты рано.

– Решила сделать перерыв, – она улыбнулась, но я заметила напряжение в её глазах. – Как школа?

– Нормально, – стандартный ответ.

Она вытерла руки полотенцем:

– Лиза, нам нужно поговорить.

Эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.

– О чём? – я напряглась.

– Мне звонила Ольга Дмитриевна, – мама присела за кухонный стол и жестом предложила мне сесть напротив. – Она сказала, что в школе есть какой-то… блог? Который публикует информацию о учениках?

Я осторожно кивнула:

– Да, есть такой.

– И ты… упоминалась там?

– Ничего серьёзного, – солгала я. – Просто заметили новенькую.

Мама внимательно смотрела на меня:

– Лиза, если тебя что-то беспокоит… если кто-то обижает тебя…

– Никто меня не обижает, мам, – я попыталась улыбнуться. – Всё правда нормально.

Она вздохнула:

– Ольга Дмитриевна также сказала, что тебя пригласили в кино с одноклассниками завтра?

– Да, – я кивнула. – С Машей Беловой и её компанией. Кстати, они пригласили и Костю с Сабиной тоже.

Лицо мамы просветлело:

– Это же замечательно! Ты вливаешься в коллектив, заводишь друзей…

– Да, конечно, – я не стала её разочаровывать, рассказывая о настоящих мотивах приглашения.

– Знаешь, может быть, я была слишком настойчива насчёт «правильных» друзей, – она выглядела виноватой. – Главное, чтобы ты была счастлива. И если этот Костя и Сабина – хорошие ребята…

– Они отличные, – твёрдо сказала я. – Настоящие друзья.

– Тогда я рада, – она улыбнулась. – Может, пригласишь их как-нибудь к нам?

– Обязательно, – я встала из-за стола. – Мам, я пойду делать уроки, ладно?

– Конечно, детка. Ужин будет через час.

Я уже дошла до двери кухни, когда мама окликнула меня:

– Лиза… от папы всё ещё нет вестей. Я пыталась дозвониться, но… сама знаешь, – она говорила слишком небрежно, слишком старательно изображая нормальность.

– Всё в порядке, мам, – я улыбнулась через силу. – У него наверняка просто много работы.

– Конечно, – она кивнула. – Конечно.

Я ушла в свою комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Мы обе лгали друг другу, создавая иллюзию нормальной жизни. Как долго это могло продолжаться?

Телефон в моём кармане завибрировал. Новое сообщение от неизвестного номера:

«Как продвигается расследование, детектив? Время идёт. Тик-так.»

Я швырнула телефон на кровать и сжала кулаки. Кто бы ни скрывался за блогом "Тринадцать с половиной", он перешёл от простых сплетен к прямым угрозам. Это становилось опасным.

Но теперь у меня был план. И союзники – Костя, Сабина, и, неожиданно, Денис. Завтра, в кино, я буду наблюдать за Машей и Артёмом. Искать зацепки. Следить за реакциями.

Охота началась. И я не собиралась становиться добычей.

ЧАСТЬ II: ПОГРУЖЕНИЕ

Глава 5. В логове врага

Среда тянулась бесконечно. На уроках я едва могла сосредоточиться, мысли постоянно возвращались к предстоящему походу в кино с компанией Маши. Что это – ловушка? Проверка? Или Маша действительно решила проявить внезапную доброту к «изгоям»? В последнее мне верилось меньше всего.

На большой перемене я нашла Костю и Сабину в библиотеке. Они сидели в дальнем углу, склонившись над ноутбуком Кости, и так увлеченно что-то обсуждали, что не заметили моего приближения.

– …это точно IP-адрес школьной сети, – говорил Костя, указывая на экран. – Но дальше я пока не продвинулся. Сервер находится где-то в Восточной Европе, а публикации, судя по метаданным, делались с разных устройств.

– Значит, это может быть кто угодно из школы, – вздохнула Сабина, откидываясь на спинку стула.

– Или несколько человек, – добавил Костя. – Что усложняет задачу.

– Или упрощает, – сказала я, присаживаясь рядом с ними. Они вздрогнули и быстро свернули окно на ноутбуке. – Спокойно, это всего лишь я.

– Не подкрадывайся так больше, – Костя нервно поправил очки. – Мы как раз обсуждали…

– Я слышала, – я наклонилась ближе. – Что именно вы нашли?

Костя снова открыл окно с какими-то техническими данными, которые мне мало о чём говорили.

– Я отследил несколько IP-адресов, с которых публиковались посты в блоге. Это сложно, потому что автор использует серьезную защиту, но кое-что мне удалось выяснить. Часть постов точно размещалась из школьной сети.

– То есть с компьютеров в школе? – уточнила я.

– Не обязательно. Мог быть ноутбук или телефон, подключенный к школьному Wi-Fi. Но факт в том, что блогер часто публикует прямо из школы, – он поправил очки. – Что подтверждает нашу теорию – это кто-то из учеников или персонала.

– А разные устройства могут значить, что авторов несколько, – я задумчиво постучала пальцами по столу. – Или один автор использует разные гаджеты для маскировки.

– Верно, – кивнул Костя. – Я продолжу копать.

– Только осторожно, – предупредила я. – Если блогер заметит, что его выслеживают технически, он может затаиться.

– Или наоборот – нанести упреждающий удар, – тихо добавила Сабина. – Мы все под прицелом.

Мы помолчали, переваривая эту мысль. Затем я перевела тему:

– Вы готовы к сегодняшнему походу в кино? План помните?

Мы обсудили детали утром: наблюдать за Машей и Артёмом, фиксировать любые странности, попытаться выудить какую-нибудь информацию, но не выдавать свои намерения.

– Помним, – Сабина выглядела встревоженной. – Но меня всё это беспокоит. У меня сегодня репетиция, я еле отпросилась… Родители будут недовольны.

– Это важно, – настаивала я. – Такая возможность может больше не представиться.

– К тому же, Соколова, тебе не кажется, что это немного… неэтично? – Сабина смотрела на меня серьезно. – Мы идём с ними в кино якобы как друзья, но на самом деле собираемся шпионить.

Я почувствовала укол совести, но быстро отогнала его:

– А публиковать личные секреты людей в анонимном блоге, это, по-твоему, этично? – резче, чем намеревалась, сказала я. – Кто-то угрожает раскрыть мои семейные тайны. И не только мои. Вспомни, что они написали о Денисе.

Сабина опустила глаза:

– Ты права. Прости.

– Давайте не будем ссориться, – вмешался Костя. – Мы на одной стороне.

Я глубоко вдохнула:

– Да, конечно. Извини, Сабина. Я просто… на нервах.

– Понимаю, – она слабо улыбнулась. – Я тоже.

Прозвенел звонок, и нам пришлось разойтись на уроки. Весь день я ловила на себе странные взгляды. Маша и её компания смотрели с каким-то новым интересом. Артём при встрече в коридоре подмигнул мне, будто мы делили какой-то секрет. А Денис, проходя мимо на физкультуре, незаметно для других шепнул: «Держись, детектив». От этого слова у меня по спине пробежал холодок – точно так же меня назвал автор блога в своём сообщении.

После уроков я вернулась домой, чтобы переодеться перед кино. В комнате царил беспорядок – разбросанные учебники, стопки непрочитанных книг, принесенных из старой квартиры. Я всё ещё не чувствовала это место своим, хотя прошло уже больше двух недель.

Открыв шкаф, я уставилась на свои вещи. Что надеть? Раньше меня это мало волновало, но сегодня я шла в компании «элиты» школы. Маша и её подруги наверняка будут одеты по последней моде, и часть меня – та часть, которую я не особо уважала – хотела не выглядеть полным посмешищем рядом с ними.

В итоге я остановилась на тёмно-зелёном свитере крупной вязки, джинсах и кожаных ботинках. Достаточно стильно, но не выглядит, будто я слишком старалась. Волосы я оставила распущенными, добавив только простую заколку, чтобы они не лезли в глаза.

Я как раз заканчивала собираться, когда в дверь постучали.

– Можно? – мама заглянула в комнату.

– Да, входи, – я застегнула маленькую сумку через плечо.

– Ты сегодня особенно красивая, – мама улыбнулась, разглядывая меня. – Волнуешься перед встречей с новыми друзьями?

– Немного, – признала я, хотя волновалась совсем не поэтому.

– Я так рада, что ты постепенно осваиваешься, – она присела на край моей кровати. – Знаешь, я беспокоилась, что перевод в середине года будет для тебя слишком тяжёлым.

– Всё нормально, мам, – я повернулась к зеркалу, проверяя, всё ли в порядке с внешностью, но на самом деле пытаясь скрыть лицо. Мне всегда было сложно лгать матери, глядя ей в глаза.

– Я разговаривала сегодня с Викторией Беловой, – как бы между прочим сказала мама.

Я резко обернулась:

– С кем?

– С мамой Маши Беловой, – она улыбнулась. – Она позвонила мне, чтобы убедиться, что я знаю о ваших планах на вечер. Очень предусмотрительно с её стороны.

– Вы… говорили обо мне? – я почувствовала неприятный холодок.

– Конечно! Она очень интересовалась тобой. Спрашивала, как ты осваиваешься, нравится ли тебе в новой школе, – мама выглядела довольной. – Я рассказала, что ты всегда была способной ученицей, а ещё увлекаешься рисованием.

– Мам! – я не смогла скрыть возмущения. – Зачем ты рассказываешь обо мне какой-то незнакомой женщине?

– Виктория не какая-то незнакомая женщина, – мама нахмурилась. – Она известный дизайнер, а её дочь – твоя одноклассница и, возможно, будущая подруга. Что плохого в том, что я немного рассказала о тебе?

– А о папе ты тоже рассказала? – вырвалось у меня. – О том, что он «в командировке»?

Лицо мамы застыло:

– Конечно. Я сказала, что твой отец – военный инженер, сейчас находится в длительной командировке. Что в этом такого?

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и отчаяния:

– То, что это ложь, мам! Он не в командировке! Он бросил нас! Ушёл к другой женщине и забыл о нашем существовании!

Повисла тяжелая тишина. Мама смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых читался шок и боль. Я никогда раньше не говорила об этом вслух, мы обе предпочитали поддерживать иллюзию.

– Лиза… – её голос дрогнул. – Как ты можешь такое говорить? Твой отец любит нас. Он просто… очень занят.

– Прекрати, – я покачала головой. – Просто прекрати, мам. Я знаю правду. Давно знаю. Я видела те сообщения на твоем телефоне ещё в прошлом году. И слышала твой разговор с тётей Ирой.

Мама побледнела:

– Что ты слышала?

– Достаточно, – я отвернулась, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. – Я знаю, что он живёт теперь с какой-то Светланой. Что у них будет ребёнок. Что он сказал тебе… не ждать его.

Повисла тяжёлая пауза. Я слышала, как мама тихо всхлипнула за моей спиной.

– Я думала… я думала, так будет лучше для тебя, – наконец сказала она. – Не знать.

– Лучше жить во лжи? – я обернулась к ней.

– Лучше не чувствовать, что тебя… бросили, – её глаза наполнились слезами. – Я не хотела, чтобы ты прошла через то же, через что прошла я.