Разочарование острова Сатус

– Я пришел тебе доложить, Соломон, я нашел того, кто похитил главу Дома искусства и образования – это ты, отец!

Лестеру была важна реакция, и он увидел то, что хотел – ярость исказила лицо Паладина из-за того, что его бестолковый, по его мнению сын, смог все понять, а горделивая осанка и выражение лица говорили о безнаказанности.

Соломон, не колеблясь, сделал рывок вперед и чуть не попал: его рука, обращенная в огненный клинок, оставила тонкую красную полоску на шее сына, который успел уклониться. Лестер одним рывком оказался в коридоре, ожидал погоню, но отец бы ни стал рисковать – попытка убийства собственного сына при свидетелях, как минимум, могла повлиять на его карьеру. Лестер поспешил вернуться к складу, чтобы поймать свое единственное доказательство виновности отца – Люцию.

***

Тироль вернулась в гостиницу. Злость на Игниса она несла в себе еще долго, пока не сложила огромный костер и не спалила его дотла, обсыпая Игниса всеми оскорблениями, которые можно было применить к обманщикам, извращенцам и просто нехорошим людям. Сейчас она отдыхала от долгого пути, вкусно ела и ждала Августа, но в город выходить не решалась, ее могли искать.

И вот наконец, в дверь постучали. Долго не ожидая ответа, дверь распахнулась и Август быстрым шагом направился к стоящей у окна Тироль и крепко-крепко сжал в объятиях.

– Ты жива! Я так рад! Мы уже стали переживать, что больше тебя не увидим. Особенно Якоб, совсем места себе не находит – стал ходить со мной на ринг, чтобы отвлечься. – он выпустил ее из своих огромных рук и наконец замолчал, ожидая ее ответа.

– Смотри! – девушка щелкнула пальцами и на кончиках заиграло пламя. – Я еще много чему успела научиться, было много времени и мне было скучно.

Здоровяк застыл с открытым ртом. Тироль в общих чертах рассказала про свой долгий путь, Игниса (по-сестрински опуская интимные подробности) и то, что Люция тоже была у Божка.

– Она учувствовала во всем этом! Она часть пазла, виновница! Мы вернемся на склад, и все вместе придумаем как поймать и узнать у нее нужную информацию. Как она отреагировала на мое отсутствие?

– Только недавно узнала. Сказала, что за ней следят, но не уверенна, поэтому появилась у нас только на днях. Была в ярости, сказала, что убьёт тебя, видите ли, от тебя одни проблемы. Но за нами на самом деле следят – я почувствовал его у дома Люции и довел до нашего укрытия. Если он следит за ней, значит хочет что-то узнать, как и мы. Я подумал пока его не трогать, может все-таки пригодиться. Да и скажешь ему спасибо, он отсрочил заказ на твое убийство.

– Ладно, уже стемнело, можем выдвигаться к остальным. Я так скучала по Вам – Тироль еще раз обняла Августа.

Всю дорогу ее мысли занимал Якоб. Что теперь она к нему чувствует? Хочет ли, что он был рядом? Его крайность с рингом ее обеспокоила, но ей хватило смелости себе признаться, что особого переживания не испытала. Да, он ей нравился, его забота привлекала, расслабляла, но не более.

Когда Тироль появилась на пороге склада, Семерка тут же выбежала ей на встречу и чуть не повалила на пол, зажимая в объятиях. Сара что-то причитала про долгое отсутствие, страх ее смерти, но, Тироль ее не слушала, и обнимая обретенную сестру, почувствовала себя как дома. Парни все еще стояли рядом: Август выглядел счастливым, как и его сестра, а вот Лис молча смотрел на Тироль с очень серьезным лицом, но как только Семь отпустила ее, притянул за плечи прижав к себе и поцеловал в макушку. Так они стояли достаточно долго – он дышал в ее волосы, поглаживал плечи. Ее руки лежали на его лопатках, она ощущала как напряжение уходит из его тела и позволила этому моменту продолжаться. Тироль ощущала себя защищенной и очень ему нужной, настолько, что хотелось заплакать. Вдруг он резко отпустил ее, почти оттолкнул, – Люция здесь! Прячься! – девушка еле успела укрыться за сваленными ящиками, как услышала голос Люции.

– Август, Якоб, Сара, срочная работа по поимке негодяев! Один из чистокровных сыночков решил заработать на работорговле. Вы же хотите помочь бедняжкам? – Никто не двинулся с места. Люция наиграно надула губы. – Ну что стоите, совсем нет времени. Август, извини, я знаю, что обещала, но у меня совсем нет выбора, его нужно найти прямо сейчас и придется искать по запаху! – Люция сделала самое невинное лицо, на которое была способна и под отрицающее мотание головой Августа поднесла ко рту свисток и дунула в него – облако густого черного дыма окутало парня целиком и подняло в воздух. Когда дым рассеялся перед ними стоял Зверь. Оглушительный рев сотряс стены, он двинулся на Люцию, и она короткими рывками стала дуть в свисток, а когда он остановился, с явным облегчением выдохнула.

– Что ты сделала с моим братом? – Семерка кинулась к ней, пытаясь попасть на лицо открытыми ладонями – видимо таким образом она пользовалась силой ядов, но Люция с ухмылкой отскочила назад, указав на Сару зажатым в руке свистком. Зверю хватило одного взмаха руки – плоть сестры поддалась мягким маслом под острыми когтями обращенного брата. Якоб не успел – куски металла заковали Неавгуста, и распяв, прижали к стене уже после того, как Семерка упала от удара.

Тироль выпала из реальности – она видела вокруг себя только кровавые стены, растерзанные тела и даже не могла пошевелиться. В ушах стоял звериный рев и плачь людей, воздух как будто исчез и легкие пытались ухватиться за последний. Девушка сидела на корточках свернувшись в тугой комок страха, сильно зажмурив глаза и закрыв уши руками, когда сквозь кровавых стен в ее видении полился свет, стирая все красные оттенки. Комната исчезла, Тира стояла на лесной поляне, заросшей буйной зеленой растительность. Высокая трава щекотала лодыжки, в воздухе пахло влагой земли и соком растений. Перед ней оказалась девушка, с прозрачно-белой кожей, с безжизненными, затянутыми молочной пеленой глазами и длинными густыми волосами цвета горного хрусталя, ее голову обрамлял венок из бледных цветов и веток акации, шипы которой впивались и ранили обескровленную кожу. Ее длинное платье обтекало хрупкое тело, тонкая ткань ниспадала волнами. Она подошла к Тире протянув к ней ладони, подняла на ноги и что-то говорила, но слова не звучали, невесомо пропадая у бледных губ. За спиной божества аморфными призраками стояло множество созданий, все их лица были обращены к Тироль в молитвенном прошении.

– Спасибо, Кхари. Теперь я справлюсь.

Первородная улыбнулась – такую же улыбку она помнила на губах матери.

Тироль оказалась в реальности. Раненая Семерка лежала, истекая кровью и булькая при каждом вдохе, Август, обличенный Зверем, пытался высвободиться от оков металла, а Люция дирижировала руками поднимая и швыряя в своих врагов землю, вырванную из-под их ног, яростно дуя в свисток, подстегивая Августа. Их было двое, Якоб и еще молодой парень, появившийся неоткуда и так кстати – Люция без поддержки Зверя явно им уступала. Тироль на мгновение замерла, прочувствовала окружающую воду, собрала ее под ногами у ведьмы. Земля стала жидкой и Люция завязла ногами как в болоте. Она не видела девушку до этих пор и не ожидала такого. Незнакомец, улучив момент, выпустил в ее спину пламенную сферу, одновременно с Тироль и Люция не успела поднять земляной щит и не смогла увернуться. Якоб, вовремя выбравшийся из земляной ловушки, оторвал от потолка свисающую цепь и со всех оставшихся сил закрутил вокруг ведьмы, круша кости рук и ребер. Люция кричала от боли и злости, она не могла двигать руками и уже по пояс завязла в топкой земле. Тира вырвала у нее свисток и разбила его – Зверь тут же взвыл и по мере превращения обратно в человека вой превращался в истошный крик. Якоб освободил его, сидя на коленях возле Семерки и Август тут же бросился к сестре. В обезумевших глазах стояли слезы, он пытался подвинуть растекшуюся лужу крови обратно к телу. Бульканье прекратилось, Сара посмотрела прямо в глаза брата и выдохнула в последний раз. Тироль закрыла рот руками сдерживая крик, обливаясь слезами она обессилено упала на колени и подняв лицо встретилась взглядами с незнакомцем. Он уже успел вытянуть ведьму из трясины и Люция лежала, связанная по рукам и ногам, а ее громкий злобный смех эхом отражался от пустых стен заброшенного здания.

– Я ее постерегу, – он поднял с земли первую попавшуюся тряпку и поплотнее запихнул ведьме в рот, после чего с силой пнул, – ты нужна там. – Тироль благодарно кивнула и оставаясь на коленях поползла к друзьям. Теперь втроем, они сидели рядом с телом: Тироль гладила Семерку по голове и перебирала волосы, Август что-то напевая держал ее за руку, а Лис поочередно прикладывал руки на ее раны. Первым заговорил Август:

– У нее было одно любимое место, это на побережье, день пути на восток. Пожалуйста, давайте сделаем это там. Якоб, приведи повозку. – тот не проронил ни слова, встал и ушел. Лишь по уставшему и грустному лицу можно было представить глубину его печали.

Лис вернулся, ведя под удила чудо-коня, на таких же Тироль привезли сюда. Конь тянул за собой фургон, покрытый плотной тканью. Тело Семерки завернули в чистые простыни и уложили на пол. Август сел на место возницы, остальные расселись внутри фургона, Люцию зажали между собой парни, а Тироль села напротив. Как только тронулись незнакомец заговорил:

– Я узнал тебя. Я был в той комнате в торговом центре. Мой начальник передал мне твое дело чтобы опросить, но ты пропала. Я не ожидал тебя увидеть на острове. Да я в принципе сегодня увидел всех, кого искал и кого не ожидал увидеть. – парень был немногим старше Тироль, светловолосым, зеленоглазым, он отличался от присутствующих осанкой и плавностью манер – Мне очень жаль, вы потеряли близкого человека.

Кулаки Якоба стали часто сжиматься и разжиматься – он явно боролся с гневом, но не выдержал и перевалившись через Люцию схватил его за шиворот и стал кричать прямо в лицо:

– Да что ты, тварь интеллигентная, можешь знать о потерях? Кто ты на хрен такой? Что тебе от нас надо? Почему ты до сих пор здесь?!

Придерживая руками запястья Якоба, парень держался ровно, хоть тот даже пытался его трусить. Лицо выражало только сочувствие, а поза была расслабленной.

– Меня зовут Лестер Вуддард. Я старший следователь отдела магической безопасности Дома закона и порядка гильдии Светлых. Сын Соломона Вуддарда, Паладина Дома закона и порядка. Меня отправили в мир людей для расследования магических преступлений, которые стали там происходить из-за поднятия Завесы стихий. Меня вызвали на место преступления, где единственной свидетельницей была она – он махнул подбородком в сторону Тиры – и, если ты меня отпустишь, я продолжу рассказывать, но в более удобных для всех нас условиях. – Лис раздраженно сел обратно, локтем пихнув Люцию по ребрам. Она протяжно застонала.

– Так вот когда я не нашел эту девушку, меня отстранили от работы, и я вернулся к отцу, который меня ненавидит и, как оказалось, собирается убить. Он поручил мне найти виновного в пропаже главы Дома, у которого выпытали секрет Завесы, предполагая, конечно, что я его не найду. Играл со мной – заставил искать, попытался сбить меня со следа, чем и привлек меня к разгадке. И я и в правду нашел его, этим человеком оказался мой отец. – в глазах Тироль пробежал огонек, она облизнула губы – Он подослал ко мне вот эту женщину, так я узнал, что они связаны и лично слышал, как он отдал приказ на мое убийство. Я следил за ней, очень долго, в итоге она привела меня к вам. Я увидел, как Тироль заходит в здание, а через несколько минут и Люцию. Решил, что они в сговоре и пошел проверить. Ну а там чудовище, битва, смерть – долго не думал, решил помочь. Люция мне нужна живая, как доказательство, я хочу, чтобы она рассказала о всех преступлениях моего отца Совету Светлых.

Якоб выдернул кляп изо рта ведьмы. Она откашлялась и сплюнула кровь прямо на пол.

– Пусть и нам расскажет, ради чего погибла Сара.

– Даже не собираюсь. Совет меня казнит, а вот у вас, малыши, кишка тонка – мне нужно просто подождать, пока Соломон всех убьет.

Она игриво прильнула к Лестеру, кончиком языка проведя по его щеке – он с отвращением отвернулся.

– Моя дорогая, – голос, сладкий как сироп, теперь был обращен к Тироль, – откуда у тебя магия огня? Расскажи, как ты заставила Игниса поделиться?

Тироль промолчала, лишь отвернула ворот рубашки, под которым теперь жила саламандра. Лицо ведьмы перекосило, сквозь зубы она прорычала:

– Такое ничтожество как ты, завладело стихией воды и огня!

– Только благодаря тебе, спасибо, Люция! – Тироль улыбнулась, и Люция стала вырываться, кричать на нее и проклинать, но Лестер обратно засунул ей тряпку в рот и сильно ударил, от чего она замолчала и обмякла.

– Это не вероятно! Это невозможно! Ты же не с острова, откуда магия? – интерес следователя был понятен и Тироль рассказала ему все с того момента, как она очнулась в пещере на острове. Лицо его менялось от эмоций, пластилиновая мимика честно показывала, что испытывает. Его глаза были очень искренними, Тире это очень понравилось. Якоб молчал, даже отвернулся от них, уставившись в пустоту. Повозка наконец остановилась.

Белый песчаный берег стелился под волнующимся одеялом воды. Ярко оранжевое солнце опускалось за линию горизонта, давая последний шанс теням пожить силуэтами прибрежного бора, морского камыша, только что появившихся людей. Ветра почти не было, и вода казалась ровной гладью, небом, на котором взбитая пена волн словно облака перемещалась, вторя воздушным потокам.

Привязав Люцию к ближайшему дереву, Август и Якоб ушли добыть сухое дерево для погребального костра, Тироль и Лестер стояли по щиколотку в воде подставив лица уходящим лучам.

– Ты когда-нибудь был на Туманном рынке? Видел магических существ в клетках? Был в подземелье, где продают рабов, оружие? Я так ненавидела этот остов, эту ведьму, что просто хотела сбежать. Что бы все либо пропало разом, либо решилось без меня. Я видела Кхари, она приходила ко мне, но я не смогла услышать, что она говорит, потому что думала только о себе. Мне страшно, но я хочу все исправить, как-то помочь. Они просили меня, ты бы видел их лица. Что ты думаешь делать дальше, Лестер?

– Теперь я понимаю, что Люция бесполезна. Даже наоборот, может сбежать и предпринять попытку связаться с отцом и тогда придется собирать множество погребальных костров. Я знаю, что делают с нечистокровными, но таков уклад, меня вырастили в этих условиях и доказали, что я ничего не смогу изменить. Но сейчас мой отец захотел узурпировать власть, убить меня и появилась ты – Лестер с доброй улыбкой заглянул девушке в лицо – тебя одарили стихиями, к тебе являлась Первородная. Я верю в тебя и хочу помочь. – он взял ее руку в свою и крепко сжал. Тироль улыбнулась и сжала руку в ответ.

– Спасибо…

Костер был готов. Тело Семерки в белом саване лежало среди лесных цветов: белая примула, шафран, пролески и еще много других, названий которых Тира не знала. Она собирала их с особым трепетом, выбирая только лучшие бутоны, и теперь бережно выкладывала цветы вокруг тела, от горя разговаривая то с цветами, то с Семеркой.

– Как мне жаль, о, дорогая, мне так жаль! Ты такая смелая! Я долбанная трусиха! Если бы я не стояла как вкопанная! Ненавижу! Ненавижу страх и боль…Почему я должна переживать в своей голове этот ужас, снова и снова? Почему, ты должна была умереть такой мучительной смертью от рук собственного брата?

Когда она произнесла эти слова, Лис сорвавшись с места схватил ее за горло:

– Это не он ее убил, а ты! – он злобно кричал на нее, но в глазах была лишь потеря, но не Сары, а Тироль – он потерял веру в нее и все что чувствовал к ней, – Если бы ты не сбила нас с толку своими подозрениями и обещаниями покинуть Сатус, ничего бы этого не было! Мы привыкли к такой жизни и жили бы дальше! Она жила бы дальше! – он все сильней сжимал ее шею, но никто не вступился, чтобы ему помешать – они понимали, что это должно было решиться между ними прямо сейчас.

– Как долго? – еле смогла прошептать Тироль.

Якоб застыл на мгновение, потом отпустил ее и шатаясь вернулся к костру.

– Тироль, пора. – Август в последний раз погладил голову сестры, отошел немного назад.

Кончики ее пальцев загорелись ярким пламенем, Тира поднесла руку к сухому дереву и костер тут же разгорелся, унося к небосводу жар и пепел, забирая с собой мертвое тело.

– Какой приятный аромат! Теперь я захотела есть! – Люция выплюнула эту фразу вглядываясь в их лица – последняя соль, насыпанная на раненные души скорбящих, должна была быть именно от нее.

Август был без сил от горя и еле стоял на ногах – хотел, но уже ничего не мог сделать. Лис оставался безучастным. Лестер засобирался к ней, но Тироль его резко остановила и пошла к ведьме сама.

– Ты! Ты самая мерзкая падаль! Такие как ты отравляют этот остров! Вы сами себе подготавливаете место, в котором ад распалит свои костры, и вы все сгорите в них! Но твой костер разведу лично Я! – Тироль замоталась по округе в поисках сухих веток, со злостью сгружая их вокруг ног ведьмы.

Тироль стала перед ней, держа горящую ладонь прямо возле лица, от чего кожа стала сжиматься и пузыриться.

– Ответь мне, почему ты притащила сюда именно меня?

Люция взорвалась хохотом, истерическим смехом и не могла остановиться, пока Тироль не дала ей горящую пощечину.

– Ты, идиотка, думаешь, что особенная? Что тебя выбрали высшие силы? Да я случайно увидела тебя, подслушала разговор той тетки в игровой, что ты хочешь сохранить контакт, потому что больше у вас никого нет. Соломону нужно было узнать можно ли провести кого-нибудь из мира людей через Завесу, а мне нужен был корм для Арекса – его жертва должна была быть опустошённой, но не лишенной надежды. Я очень быстро среагировала. Но в итоге неправильно разобрала заклинание, и сейчас ты возомнила себя Избранной. – она снова засмеялась, а Тироль присев на корточки подожгла ветки под ногами Люции.

Треск горящего дерева и злобный смех, сменившийся нечеловеческим криком, еще долго стояли в ушах присутствующих, но никто ни о чем не жалел.