Свет погасшей звезды

Каждый мой шаг сопровождался хрустом сухих веток и шорохом опавших листьев, нарушая зловещую тишину. Этот звук разносился эхом, наполняя меня тревогой. Рука крепко лежала на рукояти меча, моего верного спутника. Холод металла придавал уверенности, но даже он не мог развеять гнетущего чувства, что я не один.

Пройдя больше половины пути, я вдруг насторожился. Слух уловил едва заметный звук – что-то двигалось позади меня. Шаги были тихими, неспешными, словно невидимый преследователь выжидал момента для нападения. Сердце забилось быстрее, но я продолжал идти, стараясь не выдавать своей тревоги. Внезапно тишину разорвал резкий крик птицы, взлетевшей с ветки дерева. Этот неожиданный звук на мгновение выбил меня из сосредоточенности. Я обернулся, но не успел ничего разглядеть, как из кустов вылетела стрела. Инстинкты сработали быстрее мысли. Я ловко увернулся, почувствовав, как смертоносный наконечник едва не коснулся моей руки. Не теряя ни секунды, я выхватил меч. Холодное лезвие блеснуло в тусклом свете, готовое к отражению любой угрозы. Я встал в боевую стойку, сканируя кусты перед собой, ожидая следующей атаки.

Вновь воцарилась тишина. Лес, как живое существо, затаил дыхание, словно наблюдая за тем, что происходило. Звуки исчезли, и лишь лёгкий ветерок шевелил листву, создавая иллюзию жизни в этом мёртвом пространстве. Я медленно осматривал окружение, стараясь уловить хотя бы малейшее движение, но, несмотря на усилия, мир вокруг оставался в тени, скрытым и непроглядным. Было неизвестно, откуда может последовать следующая атака, и это знание тяготило больше всего. Напряжение давило, каждый вдох казался тяжёлым, а каждое движение – значительным. Каждая секунда казалась бесконечной, как затмение, когда время будто замедляется и становится невыносимо тягучим.

Не в силах больше ждать, я принял решение. Без лишних раздумий, сжимаю рукоять меча, чувствую, как холод металла пронизывает ладонь, и без колебаний бросаюсь вперёд. Лес молчал, но внутри меня разгоралась искра решимости. Листва и ветки, настигнув меня, хлестали по лицу, словно пытались остановить, но я не останавливался. Меч я держал крепко, готовый к любому столкновению.

Позади раздался шум – движение. Их было больше, чем я думал. И они гнались за мной. Понимание этого охватило меня, как волна. Я ускорил шаг, чувствуя, как кровь стучит в висках

Внезапно, в спину ударил свистящий звук – стрелы. Они пронзали воздух, как смертоносные молнии, чуть не достигая цели. Каждая промахнувшаяся стрела вонзалась в землю или в древние стволы деревьев, оставляя за собой короткий звон металла, который эхом разносился в тишине ночи. Сердце бешено колотилось, пульс ускорялся, а кровь бурлила в жилах. Но я не останавливался, не сбавлял скорости. Знал, что малейшая заминка, один неверный шаг, и я могу стать мишенью. Каждый новый свист – это шанс для меня потерять свою жизнь.

Я ускорил шаг, ногти вцеплялись в рукоять меча, а разум искал решение. И вот, вдруг, всё вокруг затихло. Мгновение, когда я почувствовал, что вокруг меня что-то изменилось. Я резко остановился, обнажённый от ветра и внезапного осознания. Прямо передо мной из глубокой тени возникла огромная белая кошка.

Её ярко белая шерсть блестела в тусклом свете луны, подчеркивая каждую линию её гибкого и мускулистого тела, как будто сама природа соткала её из самого света и ночи. Кошка стояла, величественная и спокойная, её глаза сверкали с беспощадной яростью, а хвост извивался плавно, как у хищника, готового к атаке. Но его мощь была очевидна – этим хвостом она легко могла снести даже тонкое дерево, и это было не просто предупреждением. Это было угрозой.

В её взгляде не было страха или колебаний, только холодная уверенность в своём превосходстве. Она не боялась меня, как бы я ни был опасен. Это было более чем просто животное. Это был враг, живущий по своим законам, и я стоял перед ней – один на один, в тени леса, где каждое движение могло стать решающим. Зелёные глаза зверя пристально смотрели на меня, сверкая дикой охотой и безжалостностью. Взгляд хищника не сулил ничего, кроме смертельной схватки. Тишина вокруг ещё больше усиливала напряжение, а её низкое рычание, казалось, сотрясало воздух.

Внезапно кошка бросилась на меня, как вспышка, моментально покрывшую пространство между нами. Её движения были стремительными и точными, словно она была частью ночи, частью самой тьмы, которая скрывает её в своих недрах. Она не проявила страха перед моим мечом, не дрогнула, не замедлила шаг. Зверь чувствовал свою силу, не опасаясь меня, даже зная, что я был одним из самых опасных существ в этом лесу. Не было ни тени сомнения в её взгляде, только уверенность и решимость. В тот момент, казалось, что вся её сущность была настроена только на одну цель – уничтожить.

Я не мог просто отступить. Меч скользнул в воздухе, но кошка оказалась быстрее. Словно предчувствовала моё движение, она увернулась, и мой удар прошел мимо, лишь слегка задевая её шерсть. В тот же момент её лапы с силой ударили по земле, и она отскочила в сторону. Но я почувствовал, как по моей коже скользнуло ощущение успеха – я ранил её. Тёмные пятна крови стали виднеться на её светлой шерсти, и я понимал, что хотя бы частично достиг своей цели.

Но не успел я расслабиться, как кошка начала изменяться. Её форма начала расплываться, и тело из гибкого, мускулистого зверя стремительно трансформировалось в что-то человеческое. Мускулы вытянулись, её лапы приняли очертания человеческих ног. В мгновение ока передо мной стояла девушка, хрупкая, с белыми, как снег, волосами, которые казались почти светящимися в тусклом свете луны. Её взгляд был не менее опасен, чем взгляд кошки, и я видел, как она напряженно дышала, продолжая держаться наготове, несмотря на своё новое обличье.

В тот момент я понял: передо мной не просто дикое существо, а воин. Один из них – тех, кого называют охотниками племени. Моё ранение могло вызвать серьёзные проблемы. Я не знал, чего ожидать теперь, но ясно ощущал, что всё, что происходило, могло привести к более опасным последствиям, чем я мог себе представить.

8 глава. Азаро

Не успел я осознать последствия своего поступка, как меня внезапно ударили в спину. Удар был таким сильным, что я упал на колени, опираясь на меч, чтобы не рухнуть лицом в землю. Ноги внезапно стянуло что-то крепкое и холодное. Я глянул вниз и увидел, как по земле к моим ногам ползёт огромная змея, её чешуя поблёскивала в полумраке леса. Её немигающий взгляд изучал меня.

– Кто ты? – раздался грубый мужской голос.

Я поднял взгляд и увидел перед собой огромного волка с чёрной, блестящей шерстью. Его глаза сверкали янтарным светом, изучая меня с хищным интересом.

– Я чувствую, что ты не человек… – продолжил он, его голос звучал низко, с лёгким рыком.

На моих глазах волк начал меняться, его массивное тело уменьшилось, приобретая человеческие черты. Через несколько мгновений передо мной стоял мужчина. Он медленно присел рядом, наклонившись так, чтобы заглянуть мне прямо в лицо.

У него были длинные волосы, собранные в аккуратный хвост, подчёркивающий резкие черты его лица. Его взгляд был холодным, пронизывающим, как у того самого волка. Парень был среднего роста, но его мускулистое тело внушало опасение.

Его обнажённый торс выглядел как у опытного воина, закалённого в схватках. На груди выделялся символ – знак племени Таур. Круг, в центре которого находились четыре символа стихий: земля, вода, огонь и воздух. Все это было обведено тонким орнаментом из листьев, будто природа сама нанесла на его кожу этот рисунок.

Он посмотрел на меня с любопытством и холодной усмешкой.

– Ну что же, – произнёс он, проводя рукой по груди, будто напоминая мне о значении символа. – Кто ты такой, что осмелился забрести на нашу землю?

– Я… Азаро, – ответил я, принимая своё поражение. Моё дыхание было тяжёлым, а тело будто налилось свинцом, но я продолжал стоять на коленях, опираясь на меч. – Пришёл к вашему вождю…

Мужчина прищурился, его янтарные глаза сверкнули подозрением. На лице не было ни капли сочувствия, лишь холодный интерес.

– Зачем он тебе? – его голос прозвучал ровно, но в нём ощущалась скрытая угроза.

Я поднял взгляд, демонстрируя всю свою уверенность. Пусть я и стоял на коленях, униженный обстоятельствами, это не меняло главного факта: если бы я захотел, они были бы мертвы.

Я сильнее. Быстрее. Ловчее. Эти мысли жгли мой разум, наполняя меня скрытой яростью. Если бы мне не нужна была их помощь, если бы не моя давняя дружба с их вождём, я бы уже вонзил клинок в их сердца. Они понятия не имели, на что я способен. Но сейчас мне приходилось сдерживаться.

Мужчина передо мной заметил блеск в моих глазах, что-то в моём взгляде заставило его замереть на миг. Но он быстро вернул своё холодное выражение, явно не привык показывать слабость.

– Ты смотришь, как хищник, который уже выбрал свою добычу, – усмехнулся он, но в его голосе звучала лёгкая настороженность. – Ты уверен, что твоя самоуверенность не сыграет с тобой злую шутку?

Я медленно выдохнул, удерживая взгляд.

– Моё терпение на пределе, – ответил я тихо, но в каждом слове звучала угроза. – Если бы мне не был нужен ваш вождь, я бы не сидел здесь.

Мужчина продолжал молча изучать меня, словно взвешивая каждое моё слово. Его янтарные глаза прожигали насквозь, пытаясь выудить из меня ложь или слабость.

– У меня к нему личная просьба, – добавил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. – Он знает меня.

Моя надежда на их благосклонность была тонкой нитью, за которую я отчаянно держался. Ситуация заставляла подавить гордость и смириться с унижением. Было странно сидеть на коленях перед ним, ощущая вес чужой власти, но у меня не было другого выхода. Это их земля, их законы. Здесь я был лишь чужаком, осмелившимся вторгнуться в их территорию.

К тому же, я ранил их воина. Этот факт, словно камень, давил на меня. Ошибка, которая могла стоить мне жизни.

Мужчина наконец выпрямился, его холодный взгляд по-прежнему был настороженным.

– Личная просьба? – медленно повторил он, его голос звучал с ноткой сарказма. – Ты понимаешь, что твоя "личная просьба" уже стоит нам крови?

Во времена войны между племенами пролилось гораздо больше крови. Но я об этом молчу. Эта война была давно. Много лет прошло, и сейчас, глядя на мужчину передо мной, я понял: он, похоже, даже не догадывается, кто сейчас стоит на коленях перед ним.

Он видел перед собой просто чужака, нарушившего их границы, ранившего одного из их воинов. Он не знал, что перед ним стоит тот, кто когда-то мог решать исходы таких конфликтов одним взмахом меча.

Я сдержался, не желая обострять ситуацию. Любая вспышка эмоций могла быть истолкована как угроза.

– Аякс! – громко сказал парень, его голос эхом отозвался среди деревьев. Он поднялся на ноги, обратив взгляд куда-то вверх.

После этого послышался резкий, тяжёлый взмах крыльев. Звук был таким мощным, что воздух вокруг будто задрожал. Судя по размаху крыльев, птица была огромной, не уступая в величине окружающим меня животным.

Я медленно поднял взгляд, чувствуя, как напряжение в воздухе усиливается. Вокруг меня продолжали стоять эти странные создания: раненая девушка, которая всё ещё держалась в стороне, её зелёные глаза смотрели на меня с хищным прищуром; мужчина, чьи волосы казались чёрными как ночь; змея, что словно оцепенела, готовая к броску в любой момент; и чёрная кошка с серыми косичками на ушах, её тонкая фигура выглядела обманчиво хрупкой, но движения были точными и плавными, как у опытного охотника.

Спустя какое-то время птица, по всей видимости, тот самый Аякс, вернулась обратно. На моих глазах её массивное крылатое тело начало меняться, обретая человеческие черты. Передо мной предстал худощавый парень с взъерошенными рыжими волосами, которые торчали в разные стороны, после долгого полёта.

Он быстро подошёл к темноволосому мужчине и наклонился к его уху, что-то прошептав так тихо, что даже мой слух не смог уловить слов. Мужчина, внимательно слушая, нахмурился, но затем кивнул.

– Вождь сказал, что примет тебя, – сказал волк, поднимая на меня взгляд. В его голосе не было ни дружелюбия, ни неприязни, только строгая деловитость.

Прежде чем я успел что-то ответить, Аякс протянул руку, забирая мой меч. Лишённый своего оружия, я ощутил себя ещё более уязвимым, хотя и знал, что, если понадобится, смогу справиться даже без него.

Рыжеволосый крепко схватил меня за предплечье и помог подняться. Моё тело ныло от напряжения, но я удержался на ногах. Пока я пытался восстановить равновесие, он ловко связал мне руки. Верёвки были тугими, но я мог лишь усмехнуться про себя. Это было бесполезно. Если бы я захотел, никакие путы не смогли бы меня удержать.

– Думаешь, это вас спасёт? – бросил я с лёгкой насмешкой, не сдержавшись.

Мужчина-волк передо мной нахмурился, но ничего не ответил. Вместо этого он коротко кивнул остальным.

Мои ноги уже освободили от удушающих хваток змеи, но теперь нас окружили остальные. Мы двинулись вперёд, углубляясь в лесную чащу. Тишину нарушали только наши шаги и шелест листвы.

Их поселение оказалось гораздо больше, чем я помнил. С момента моего последнего визита сюда оно заметно выросло. Узкие тропинки, которые когда-то были лишь утоптанной землёй, теперь превратились в аккуратные дороги, выложенные камнем. Дома, сделанные из дерева и камня, казались прочными, но в то же время гармонично вписывались в окружающую природу. Всё здесь дышало жизнью и силой племени.

Мы двигались по центральной дороге. Моё присутствие не осталось незамеченным – люди начали собираться вдоль пути, будто инстинктивно чувствуя, что я чужак. Их любопытные взгляды прожигали меня насквозь.

Кто-то шептался, переговариваясь с соседом, указывая на меня пальцами. Их бормотание звучало глухо, как шум реки, но иногда я улавливал отдельные слова.

– Это он?

– Почему его руки связаны?

– Что он здесь делает?

Их лица выражали смесь удивления, недоверия и, возможно, страха. Я чувствовал это, как острые иглы в своей спине. Кто-то выглядел настороженным, кто-то откровенно презрительным. Лишь немногие наблюдали с равнодушием, возможно, не понимая, кто я такой и почему нахожусь здесь.

Я продолжал идти, сохраняя невозмутимость, несмотря на их пристальные взгляды. Пусть видят, пусть шепчутся. Если бы они знали, кто я на самом деле, они вряд ли осмелились бы так открыто наблюдать за мной.

Рыжеволосый парень, который вёл меня, бросил быстрый взгляд через плечо и с лёгкой ухмылкой произнёс:

– Кажется, ты стал местной достопримечательностью.

Я никак не отреагировал на его слова, лишь немного крепче сжал кулаки, спрятанные за спиной. Всё это должно было закончиться у вождя.

Я внимательно осматривал окружение, не расслабляясь ни на миг. Мой образ жизни не позволял мне терять бдительность, инстинкты всегда оставались наготове. Я искал возможную угрозу, даже среди этих, казалось бы, мирных людей.

Жители были одеты просто, в одежду из натуральных материалов – рубахи, кожаные штаны, иногда с накидками, украшенными узорами. Все это выглядело практично, без лишних излишеств. Они жили скромно, но, судя по их взглядам, гордо.

Мы подошли к самому большому дому, возвышающемуся над остальными. Его размер и украшения говорили о важности. К входу вела каменная ступень, украшенная резьбой, изображающей сцены охоты и битвы.

Парень с черными волосами, резко остановился. Он бросил короткий взгляд на меня и велел ждать.

– Оставайся здесь.

Он вошёл внутрь, исчезнув за плотной тканью, служившей дверью. Остальные воины, окружавшие меня, остались неподалёку, напряжённо следя за каждым моим движением.

Несколько минут я стоял в ожидании, слушая гул голосов, доносящийся из дома. Это время показалось мне вечностью, но наконец ткань приоткрылась, и меня пригласили внутрь.

Внутри я ожидал увидеть роскошь, соответствующую статусу вождя, но обстановка была неожиданно простой. По центру располагался большой костёр, его пламя освещало помещение мягким, тёплым светом. Вокруг него стояли низкие скамьи, сделанные из дерева, а стены украшали лишь шкуры животных и несколько оружий.

Мои представления о величии и власти явно не совпадали с этим минимализмом.

– Азаро, сколько лет, сколько зим, – сказал мужчина, подходя ко мне. Его голос был глубоким и немного хриплым, но в нём чувствовалась сила и уверенность. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног.

Мои руки всё ещё были связаны, и это не ускользнуло от его внимания.

– Развяжите ему руки! – скомандовал он, и его слова были исполнены без промедления.

Когда верёвки были развязаны, я усмехнулся мужчина-волку, который подошёл ко мне с невозмутимым выражением лица. Однако, несмотря на его спокойствие, было видно, что он чего-то не понимал. Я не стал скрывать свою усмешку. Это был момент, когда я знал, что они не ожидали такого поворота, и это немного развлекало меня.

– Прости, что так встречаем тебя, – сказал он, похлопав меня по плечу. Его жест был дружелюбным, но в нем чувствовалась некоторая настороженность. Он пригласил меня присесть за стол. – Мера предосторожности, сам понимаешь… – продолжил, когда мы расположились.

Мужчина средних лет был крупного телосложения, широкоплечий, с мощными руками, на которых виднелись следы старых боевых шрамов. Его длинные светлые волосы были аккуратно заплетены в несколько тонких кос, подчёркивая строгие черты лица. Светло-карие глаза, цепкие и настороженные, изучали меня с холодной отстранённостью, в них мелькало что-то трудноуловимое – воспоминание или скрытая настороженность.

Я сразу узнал его. Рионар, внук прежнего вождя, тот самый мальчишка, которого я видел когда-то, теперь превратился в мужчину с осанкой воина и непоколебимой уверенностью в движениях. Время оставило на нём свой след – в углах губ залегли морщины, выдававшие привычку задумчиво сжимать челюсти, а взгляд стал тяжёлым, словно несущим груз прожитых лет.

Рионар был одет в длинный, богато расшитый кафтан тёмно-синего цвета, подпоясанный широким кожаным поясом с массивной серебряной пряжкой. Ткань кафтана выглядела прочной, но в то же время изысканной, словно предназначенной для тех, кто привык сочетать власть и практичность. На плечах покоился меховой воротник, вероятно, снятый с какого-то хищника, что придавало его облику ещё больше внушительности.

Руки мужчины были скрыты под длинными рукавами, но стоило ему пошевелиться, как стало заметно, что на запястьях поблёскивают браслеты с выгравированными символами. Его сапоги, высокие и явно сделанные на заказ, были украшены узорами, повторяющими орнамент на поясе. В целом, его облик выдавал в нём человека, привыкшего не только к власти, но и к битвам – одежда хоть и выглядела дорогой, но была удобной и не стесняла движений.

– Если сам Азаро пришел к нам, значит, что-то серьезное случилось. Рассказывай, с чем пожаловал? – поинтересовался он, сложив руки на столе. Его взгляд был серьезным, а тон спокойным— Если ты о том, чтобы мы присоединились к Рамилю, то это дело весьма тонкое. Ты сам знаешь, каких потерь нам стоила последняя война с ринками…

Он сделал паузу, будто подбирая слова, и продолжил:

– Мы не можем просто так броситься в новые союзники, особенно после того, что мы пережили.

– Я не за этим… Но мне интересно, что готовит Рамиль? – сказал я, не скрывая любопытства. Мой интерес к его действиям снова вспыхнул. Я знал, что он не просто так пришел ко мне, что за этим стоит нечто большее, нечто, что он тщательно скрывает. Я внимательно смотрел на Рионара, пытаясь прочитать его реакцию. Его взгляд оставался настороженным, но я знал, что он не может полностью скрыть свои мысли.

– Он собирает армию против Микаэля, – сказал мужчина, его взгляд остановился на мне, будто пытаясь разглядеть каждую деталь. – Погоди, ты всё ещё с Микаэлем? – спросил он, словно ожидая другого ответа.

– Да. Мы с ним всё ещё сотрудничаем, – ответил я расплывчато, обдумывая слова, которые только что произнес вождь.

– Матерь Божья… Как ты его терпишь? – мой собеседник рассмеялся, но в его голосе звучала смесь удивления и недоумения. – Если не за это, тогда почему же ты пришел?

– У меня к тебе просьба, мне нужна твоя помощь, – сказал я, стараясь сохранить спокойствие.

Внезапно раздался грубый голос, который не принадлежал Рионару:

– Ты ранил одного из наших воинов и смеешь просить о помощи?! – голос принадлежал волку, который раньше был тихим и незаметным, но теперь его слова звучали как угроза.

– Блейз, тише, не горячись… – сказал Рионар, жестом показывая знак спокойствия. – Азаро – наш друг. Он может просить помощи. Но погоди, как ты ранил одного из моих воинов?

– Он ранил Алексию, её сейчас осматривают, – ответил за меня Блейз, его голос был твёрдым, но с оттенком недовольства.

Я бросил в его сторону короткий взгляд, но не стал затягивать ответ. Спешил уточнить ситуацию.

– Это было ненамеренно… – сказал я, стараясь объяснить. – Мы встретились в лесу, я не знал, что она из вашего племени. Всё произошло слишком быстро, и я действовал по инстинкту. Она напала первой.

Рионар молча выслушал меня, его взгляд оставался холодным, но, похоже, он начал понимать. Он повернулся к Блейзу, и тот молча кивнул, ожидая дальнейших указаний.

– Надеюсь, ты прав, – сказал Рионар, его голос оставался серьёзным, но не враждебным. – Мы не прощаем тех, кто наносит вред нашим воинам, но если это было случайно… Тогда я дам тебе шанс.

Он откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на меня, и продолжил:

– Наш народ помнит о твоих заслугах и чтит память об этом. Я верю, знаю, что, если бы ты хотел войны, ты бы её устроил. Азаро, тот самый вампир-герой, который помог нашим предкам в войне. – На последних словах его взгляд остановился на Блейзе, словно уточняя, почему ко мне такое уважение и почтение. – Ты ведь знаешь, Блейз?

Блейз промолчал, но его глаза прояснились, и он кивнул, немного мягче взглянув на меня.

– Да, – ответил он сдержанно. – Мы помним.

Вождь хлопнул ладонями, привлекая внимание всех присутствующих, и вернул свой взгляд ко мне.

– Теперь вернемся к твоей просьбе… – сказал он, его голос вновь стал сосредоточенным.

Я глубоко вздохнул, готовясь к следующему шагу. Это было важнее, чем всё остальное.

– Я прошу, чтобы ты отправил своих воинов найти одного человека, – сказал я, вспомнив настоящую причину своего нахождения здесь. В голове снова промелькнула мысль о том, что там, в Таширо, в моем доме, осталась девушка. Я отсутствую всего пол ночи, но с ней можно было ожидать чего угодно.

– Кто этот человек? – спросил он, его голос был ровным, но в нем чувствовалась настороженность.

– Это отец одной девушки, Мики. Она попала в передрягу, и они с отцом разомкнулись. Сейчас она в моем доме, в городе Таширо, а он должен быть в Бордо, куда направлялся, – уточнил я, с трудом скрывая нарастающее беспокойство за девушку. Мика смогла сбежать от этих мужчин. Но каждый раз, когда я думаю о том, что они могли причинить ей хоть малейший вред, в жилах закипает кровь. Я готов найти их и уничтожить, без колебаний. Никакой прощения для тех, кто причиняет боль тем, кого я пытаюсь защитить.

–И попрошу присмотреть за девушкой, – сказал я, ощущая, как внутри меня растёт беспокойство. Я знал, что Мика может ослушаться меня, и это могло поставить её в опасность. В этот момент тревога, которую я привык ощущать за последние десять лет, стала особенно острой. Она была рядом, далеко от отца и семьи, и это только увеличивало риск для неё. Мика была как светлый огонёк в тёмном мире, который я пытался скрыть от неё, но теперь этот мир был ближе, чем я хотел бы. Я всегда старался держать её подальше от всего этого – от моего мира, полного опасностей и тайн. Я не хотел, чтобы она была втянута в мои проблемы, но каждый раз, когда я смотрел на неё, я ощущал, как эта вуаль защиты тает. И чем ближе она была ко мне, тем больше я чувствовал, как её безопасность рушится, как её жизни угрожает сама её близость ко мне. Я не мог позволить ей войти в этот мир, но и не мог оставить её без защиты.

–О, эта девушка не безразлична тебе, – сказал вождь, и на его лице появилась понимающая улыбка. Я замер на месте, не сразу осознавая, что он имеет в виду. Его слова словно проникли в меня, заставив меня задаться вопросом: действительно ли это так? Мика не просто была девушкой, которую я случайно встретил – она стала чем-то большим.

В голове потекли воспоминания, которые я пытался держать под контролем. Сколько лет я наблюдал за её ростом? Как она менялась, становясь всё более красивой, умной и сильной? Но даже тогда, когда я пытался оставить её позади, что-то внутри всегда влекло меня к ней, и я возвращался. С каждым годом это становилось яснее. Я не мог забыть её, и, несмотря на то, как много всего между нами было скрыто, она не выходила из моего сознания.