Свет погасшей звезды

Слово «Микаэль» прозвучало как удар, и я почувствовал, как что-то неприятное промелькнуло в памяти. Это имя, словно цепь, привязалась ко мне, всплыв с таким же отчаянным и враждебным ощущением, как в тот момент в кабинете того мужчины. Микаэль.

«Микаэль, мать его, Вальтер…» – это имя, его звучание, словно резали воздух, не давая мне покоя. Я вспомнил, как тот мужчина говорил о нём с презрением, и теперь, слыша его имя от Энцо, я понял, что Микаэль – это что-то действительно опасное. Тот, кого стоит бояться.

– Кто это, Микаэль? – спросил я, не скрывая своей настороженности.

– Я толком ничего о нём не знаю, – ответил Энцо, его голос стал ещё более серьёзным, а глаза на мгновение потускнели, как будто всплыли воспоминания, которых он не хотел касаться. – Но он один из древних вампиров, тех, кто может истребить целые народы. – продолжил и возобновил движение.

Я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Древний вампир, способный уничтожить целые народы? Это было нечто большее, чем просто угроза. В его словах звучала глубокая угроза, тень чего-то древнего и ужасающего. Я даже не знал, что можно ответить.

12 глава. Никко

Когда на горизонте начала вырисовываться деревня, на улице уже наступили сумерки. Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в глубокие фиолетовые и оранжевые оттенки, а мир вокруг погружался в полумрак. Воздух стал холоднее, и мы плотнее укутались в свои теплые пелерины. В вечерней тишине ощущалась особая прохлада, а в воздухе будто висела предвестие зимы. Время, как и погода, напоминало нам о том, что зима не за горами. Даже в этой более мягкой местности, близкой к югу, чувствовалась неизбежность холодных дней.

Разрушенные, ветхие дома, безлюдность – такой мы нашли деревню. Крыши прогнулись, ставни болтались на ржавых петлях, а стены покрылись глубокими трещинами, словно сама деревня умирала, забытая всеми. Заросшие травой и скрюченными деревьями улицы казались могильными холмами, а в тишине слышался лишь скрип ветра, гуляющего среди руин. В некоторых местах на обугленных стенах домов всё ещё темнела сажа, оставшаяся после пожара, давным-давно пожравшего последние признаки жизни.

– Все надежды на тёплый кров разбились о реальность… – протянул Энцо, осматриваясь вокруг. – Хотя, если подумать, мы могли бы притвориться призраками и потребовать у здешних развалин гостеприимства.

Я лишь вздохнула, не удостоив его шутку ответом. Мы слезли с лошадей и, держа их за поводья, двинулись вперёд.

– Хотя, может, местные просто прячутся? – продолжал Энцо, оглядываясь. – Подумаешь, парочка незнакомцев, посреди ночи, в заброшенной деревне. Наверняка выглядим как люди, с которыми стоит пообщаться.

Я покосилась на него, но промолчала. Вряд ли здесь вообще кто-то мог быть. Только гнетущая тишина окружала нас, нарушаемая редкими порывами ветра да шорохом травы под ногами.

– Давай посмотрим, сможем ли мы найти дом, чтобы переночевать, – сказала я, уходя вперёд.

Энцо какое-то время постоял, оглядываясь по сторонам, затем фыркнул:

– Да уж, выбор богатый – взять дом с обвалившейся крышей или тот, где стены держатся исключительно по воле призраков. Прямо роскошь.

Я не стала отвечать, сосредоточившись на поиске хоть какого-то укрытия.

– От этого места веет смертью… – прошептал Энцо, догоняя меня. – Меня до костей пробирает.

В его голосе слышались нотки страха, но я знала, что он любил драматизировать. Тем не менее, нельзя было отрицать – место действительно было жутким. Густой туман стелился по земле, цепляясь за развалины, словно чьи-то холодные пальцы. Полумрак, нависший над деревней, превращал её в зыбкое, нереальное видение, будто мы шагнули в чужой забытый кошмар.

– Давай уйдём?

– А как же отдых? – спросил я, останавливаясь у более-менее целого дома. – Ты сам просил о привале.

Я посмотрел на Энцо, но он лишь покачал головой.

– Знаешь, в принципе, я не так уж и устал… Думаю, смогу пройти ещё пару десятков километров. До следующей деревни или города… – Он смотрел на меня с мольбой. – А если и другие такие же, то, пожалуй, потерплю прям до Бордо… Только давай уйдём?!

В его голосе звучал жалобный тон, но я проигнорировал его страхи. Завязал лошадей к столбу и, отряхнув руки, хлопнул Энцо по плечу

– Будь храбрее! – сказал я, направляясь к дому. – Что может случиться в безлюдной деревне?

– К примеру, духи? Призраки? Тут моя храбрость мне не поможет… – пробормотал он, догоняя меня и продолжая настороженно осматриваться по сторонам, словно ожидая, что из теней вот-вот что-то выскочит.

Энцо был отличным воином. Он умел обращаться с оружием, его тело двигалось ловко и уверенно в бою. Но стоило ему оказаться в подобных местах – его детская впечатлительность брала верх над всем этим.

– Их не существует. Перестань – строго произнёс я.

– Хотел бы я тебе верить, друг мой… – прошептал Энцо, всё так же нервно озираясь и вслушиваясь в каждый звук.

Маленький дом был сложен из потемневших от времени брёвен, стены осели, крыша прогнулась, будто дом вот-вот рухнет. Старая дверь протяжно скрипнула, словно предостерегая нас от входа. По сторонам от неё зияли разбитые окна, через которые ветер задувал внутрь, наполняя дом еле слышным стоном.

Я потянулся к двери и, толкнув её, сделал шаг внутрь, но внезапно почувствовал, как чья-то рука крепко схватила меня за плечо. Обернувшись, я встретился с умоляющим взглядом Энцо.

– А вдруг там опасно? – прошептал он, сжав пальцы ещё крепче. – Ты серьёзно решил переночевать здесь?!

В его голосе звучало искреннее беспокойство, хотя я был уверен – ему было не столько страшно, сколько неприятно находиться в этом месте.

Я кивнул и шагнул внутрь под сопровождение тяжёлого, обречённого вздоха Энцо.

Дом внутри оказался не лучше, чем снаружи. Стены, когда-то, возможно, покрытые побелкой, теперь были серыми от времени, грязи и плесени. В углах тянулись рваные лоскуты паутины, покрывая старую мебель, словно саван. Запах сырости и запустения витал в воздухе, пробираясь в лёгкие.

В центре комнаты стоял тяжёлый деревянный стол, испещрённый трещинами и царапинами, рядом с ним – несколько покосившихся стульев, один из которых был сломан и валялся на боку. Рядом с окном стояло ложе, не лучшего вида – истёртое, с провалившейся стороной и порванным покрывалом, которое когда-то, видимо, было тёмного цвета, но теперь стало серым от пыли и времени. Его края были изъедены молью, и даже на первый взгляд было ясно, что это место было заброшено уже давно. Мягкости этому ложу явно не хватало, и едва ли оно могло предложить хоть какой-то комфорт в долгую ночную тишину.

Я посмотрел на него, а потом на Энцо, который всё ещё стоял, осматривая комнату с явным сомнением.

– Ну что, будем считать это самым уютным местом в округе? – произнёс я, пытаясь развеять напряжение в воздухе.

В углу темнел очаг, давно забитый залой и недогоревшими, отсыревшими поленьями. Когда-то здесь был огонь, согревающий хозяев дома, но теперь лишь холодное запустение давило на плечи.

– Ну что ж… просто идеально, – пробормотал Энцо, медленно ступая внутрь и оглядывая помещение. – Только вот не уверен, что это именно то место, о котором я мечтал.

– Энцо… – строго произнёс я, возвращая его к делу. – Это лучше, чем спать снаружи, быть съеденными зверями или наткнуться на какого-нибудь воришку.

Энцо закатил глаза, но не стал спорить. Он чуть покачал головой, всё же вздохнув с отчаянием, и шагнул вглубь комнаты, внимательно осматривая каждый угол, как будто там скрывался невидимый враг.

– Да уж, выбор так себе, – пробормотал он, прикоснувшись к оконной раме, которая слабо затрещала под его пальцами. – Либо призраки, либо звери. Просто мечта, а не ночлег.

Он осторожно постучал по ближайшему стулу, будто проверяя, не рассыплется ли тот под его весом. Стул заскрипел, но устоял, и он тихо выдохнул с облегчением. Я заметил, как он по-прежнему с недоверием оглядывал обстановку, словно ожидая, что сейчас из угла появится какая-то опасность.

Я лишь покачал головой, решив, что нужно действовать, и начал осматриваться в поисках чего-то, что могло бы пригодиться для ночёвки. Подошёл к очагу, осторожно проверяя, сможем ли мы его зажечь. Камни, обсыпавшиеся от старости, едва удерживали пепел, а зола сыпалась при малейшем прикосновении.

– Ну, если мы уж решили остаться, придётся что-то сделать с этим очагом, – произнёс я, не оглядываясь, продолжая осматривать пространство. – Может, угли подровняем, чтобы хоть какое-то тепло было.

Энцо, всё ещё с явным неудовлетворением, сдвинул стул к столу, его шаги были тяжёлыми, а стул скрипнул, когда он на нём уселся. Он разглядывал свои руки, как будто ожидая, что они будут покрыты грязью.

– Ты серьёзно? – протянул он, взгляд его был сомнительным. – Чтобы к нам пришли те самые гости, от которых мы здесь ночуем?

Я немного замедлил движения, обдумывая его слова. Разжигать огонь было действительно опасно – это могло привлечь нежелательных гостей.

– Ты прав, – ответил я, возвращаясь к своему рюкзаку и вынимая из него вещи, проверяя, что может помочь мне не замерзнуть ночью. – Но и оставаться на улице с голыми лошадьми в этой глуши… не лучший выбор.

Не отрываясь от своих дел, добавил:

– Надо будет напоить лошадей. Завтра предстоит долгая дорога.

Энцо тяжело вздохнул, выпрямился и встал с места, похлопав по своим штанам, как будто пытаясь отряхнуть всю эту атмосферу вокруг. Он направился к двери, с каждым шагом тяжело отставляя ноги, как будто хотел убедиться, что в доме его не ждут призраки.

– Хорошо, – пробормотал он, поворачиваясь ко мне с лёгким укором в голосе. – Но, если меня убьют призраки или кто-то ещё, твоя совесть будет нечиста. – С этими словами он выскользнул из дома, захлопнув за собой дверь.

Я лишь с улыбкой покачал головой, наблюдая за его удаляющимися шагами, а затем снова взглянул на полусгнившую дверь и с усиливающимся чувством одиночества в груди вернулся к своим вещам.

Осмотрев снова комнату, мой взгляд остановился на темном углу, где стоял сундук. Он выглядел неприметно, без всяких украшений, без сложных узоров, скорее похожий на обычный ящик. Но на нем был замок. Я подошёл к нему, оценив замок. Он не казался крепким. Сняв нож с пояса, я протянул его к замку и несколько раз ударил рукояткой. С громким звуком замок отлетел в сторону, открывая сундук.

Внутри, среди тряпок, листов бумаги и старых книг, не было ничего ценного. Я перевернул содержимое, проверяя, возможно, что-то могло быть спрятано в глубине. Но лишь пыль и запах старости встречали меня. Сундук был пуст, как и вся эта деревня.

Я закрыл крышку и обернулся к комнате. Я не мог долго оставаться в одиночестве, тем более в такой темноте. Она начинала подкрадываться, как невидимый враг, с каждым мгновением всё сильнее поглощая меня. В голове крутились мысли, как в моих кошмарах – чёрная бездна, в которой не было спасения. Это давило на меня, заставляло чувствовать, как теряю себя.

Я не знал, как бы я пережил этот момент без Энцо. Его присутствие давало мне хоть какую-то опору, пусть и невидимую.

Энцо вернулся, и его лицо, хоть и слегка испуганное, всё же не могло скрыть того волнения, которое он испытывал. Он вошёл в комнату, быстро огляделся и тут же начал свою болтовню. Его слова лились без остановки, как водопад, и я, несмотря на всю серьёзность ситуации, не мог не улыбнуться.

– А ты не представляешь, что я там видел! Место такое… неописуемое, – продолжал он, не замечая, как его голос постепенно наполняет пустую, мрачную комнату. – Там и деревья какие-то, и всё как в тумане, а вот этот запах… в общем, я почти уверен, что мы не одни.

Как бы я был без этой болтовни? Без его постоянных разговоров, пусть даже о всякой ерунде, было бы намного тяжелее. В этот момент его слова, его голос были как спасительный якорь, удерживающий меня на плаву. Ведь, несмотря на всю свою наигранную смелость, Энцо не знал, как мне тяжело в этом мраке, и, может быть, ему и не нужно было этого знать.

– Не одни? Ты кого-то встретил? – поинтересовался я, пытаясь поддержать разговор.

– Да! – Энцо ответил с уверенным видом. – Я же говорил, что что-то здесь не так. Мое чутье никогда меня не подводило…

– Подожди, ты серьезно? – я немного засмеялся, пытаясь понять, о чём он говорит. – Это что, опять твоё "чутье" в деле? Помнишь, как мы с тобой на прогулке забрались в тот подвал и чуть не попали в неприятности? Нас тогда за это наказали.

Энцо улыбнулся, его взгляд стал немного менее уверенным. Он помнил тот случай, когда, будучи детьми, они с друзьями решили исследовать старое заброшенное здание. Из-за этого их потом наказали, а саму прогулку они вспомнили с улыбкой, хотя и с небольшим стыдом.

– Ну, в тот раз мы, конечно, наделали дел, – сказал он, понижая голос. – Но это было… совсем другое. Здесь что-то другое. Я чувствую.

Парень обратил своё внимание на пол и заметил содержимое сундука, которое теперь лежало среди пыли и тёмных теней. В его глазах мелькнул интерес, когда он наклонился, чтобы рассмотреть книги.

– Что это? – спросил он, поднимая одну из книг. Взяв её в руки, он начал вертеть её и всматриваясь в заголовок. – "Тени и Свет: Учение о Бессмертной Магии".

Он отложил её и взял следующую книгу, на которой было написано: "Скрижали Могущества".

– Теперь я понял… – задумчиво произнёс Энцо, когда его взгляд скользнул по всем вещам в сундуке, рассыпавшимся по полу. Его голос стал более тяжёлым, как будто он осознавал что-то важное. – Тут, возможно, жили некоторые люди из народа Нордов, то есть маги… – Он замолчал на мгновение, его лицо обрело смесь боли и утраты, как если бы воспоминания о предках, о давно ушедших временах, вновь охватили его.

Тихо продолжив, Энцо сжался, сжимая книгу в руках, и произнёс:

– Они были мастерами магии, но их силы исчезли, как и они сами… Эти знания – всё, что осталось.

Он глубоко вдохнул, оглядывая книги, и казалось, что его мысли улетели далеко в прошлое, к тем, кого он мог бы и не знать, но чьи тени всё равно ощущались. Я не мог полностью понять его чувства. Он был последним магом, последним человеком своего народа, и я не мог как-то выразить ему соболезнования. Мне не хватало слов, чтобы донести всю тяжесть утраты, которую он, возможно, ощущал. Всё, что я мог сделать, это молчать и позволить ему пережить этот момент в одиночестве, хотя я был рядом.

Его взгляд оставался сосредоточенным на книгах, как если бы каждая страница могла рассказать ему что-то важное о прошлом, о тех, кто ушел, и о том, что осталось. Я наблюдал за ним, не зная, что сказать, и лишь чувствовал, как тяжело ему было носить на себе всю эту тяжесть наследия.

13 глава Энцо.

Я никогда не знал, что такое быть нормальным. Мой отец с самого начала говорил мне, что моя жизнь будет отличаться от других. Он всегда пытался скрыть меня, скрыть мою силу, мои способности, потому что знал, что в этом мире, полном опасностей, я буду обречен. Он не хотел, чтобы я стал мишенью— вампиров, таких как Микаэль, что истребил мой народ.

Мой народ, народ Нордов. Маги. Мы не были простыми людьми. Мы владели силой, которая могла изменить ход мира. Но нас уничтожили. Микаэль уничтожил нас. Он выследил, вырезал, не оставив ни одного живого. И моя мать… она была одной из тех, кто умер от его рук. Мой отец всегда скрывал меня, уберегал от всего этого, надеясь, что мой дар не привлекает внимания, надеясь, что мне удастся выжить.

В моих венах кровь тех, кого убил Микаэль. И что я должен с этим делать? Прятаться? Бежать? Нет. Время для этого прошло.

Я буду мстить.

Микаэль думал, что, уничтожив мой народ, он уничтожит меня. Но он ошибался. Я живу. Я не забыл, что он сделал. И я найду его. Неважно, сколько времени это займет. Неважно, что мне придется потерять. Мой народ. Моя мать. Всё это не было напрасным.

Моя месть будет не только за меня. Она будет за всех тех, кто пал от рук этого чудовища. И я буду бороться. Мой путь будет трудным, и я буду один, но это не имеет значения. Микаэль заплатит за всё.

– Я хочу выследить этого ублюдка и убить его, – ответил я, поднимая глаза, полные решимости. В моих глазах не было ни страха, ни сомнений. Это не был просто каприз или минутное желание – это был план, который я строил в голове годами.

Я собирался стать тем, кто покарает Микаэля. Раньше я думал, что мне нужно будет сначала закончить академию, научиться лучше контролировать свою силу. Но теперь всё стало ясным. Моя месть не может ждать. Время пришло.

– Он заплатит за все. – Мои слова прозвучали почти как обет. С каждым днем, с каждым моментом, когда я думаю о нем, мои чувства становятся сильнее, как если бы это было не просто желание, а нечто большее. Я должен сделать это, чтобы отомстить не только за себя, но и за свой народ, за свою мать, за всех, кто не выжил в тот день.

Я понимаю, что этот путь опасен. Он может забрать меня, как и всех тех, кто шел передо мной. Но если я не сделаю это, кто тогда сделает? Этот вопрос грызет меня.

– Скоро он будет мертв, – сказал я тихо, больше себе, чем кому-то другому, с железной решимостью в голосе.

– Хотел бы я спросить, как ты это сделаешь? – спросил Никко, почесывая подбородок, раздумывая над моими словами. – Он бессмертный… – сказал он, произнося очевидный факт, как будто этого было достаточно, чтобы остановить меня.

Я посмотрел на него, не скрывая своих эмоций.

– Ты думаешь, я не знаю, что он бессмертный? – мой голос был твердым, но с оттенком раздражения. – Я знаю, что его невозможно убить обычным способом. Но для этого у меня есть свои методы. Если он бессмертный, то это не значит, что он непобедим. Есть слабые места, и я знаю, что тебе не понравится это, но я кое-что услышал от учителей…

– Что же? – спросил Никко, его поза изменилась, руки скрестил на груди, взгляд стал более напряжённым. – Я видел того странного мужчину в кабинете. Думаю, это был Рамиль…

– Ты только об этом говоришь?! – возмутился я, не выдержав.

Я резко повернулся к нему, но внутренне замер, когда вспомнил, что и сам скрывал кое-что. Я тоже знал нечто, что могло быть ключом. Сколько времени прошло с тех пор, как я случайно, ладно, не совсем случайно, но подслушал разговор учителей? Это было давно, года два назад. Они говорили о некой легенде. Легенде, которая, как я понял, может оказаться не просто вымыслом.

– Это не просто болтовня, – произнёс я, скользнув взглядом по комнате. – Мне однажды попалась информация, что существует камень Эонарх. И есть мальчик, реинкарнация ангела, который был беспощадно убит. Говорят, что этот мальчик – он поможет снять проклятие, которое накладывает тьма. Снять все эти чертовы заклятия, вернуть справедливость… но, по слухам, этот камень и этот ангел – ключ к победе. Только проблема в том, что все это слишком странно.

Никко замолчал, его взгляд стал более сосредоточенным, как будто он понимал важность моих слов, но всё ещё сомневался.

– Это… и есть тот способ? – спросил он осторожно.

– Возможно, – ответил я, чувствуя, как тяжесть слов лежит на плечах. – Я не знал тогда, не понимал, почему это может быть важно. Но теперь, чем больше я думаю о мести, тем яснее вижу, что это единственный шанс, который у нас есть. Может, даже единственный способ уничтожить Микаэля и всех вампиров.

Он откинул голову назад, как будто пытался понять, насколько всё это реально. Глаза его стали более острыми, внимание – сосредоточенным. Я чувствовал, как этот разговор меняет нас обоих, ставя перед нами цель, которая будет гораздо сложнее, чем мы предполагали.

– Ты правда веришь в это? В то, что тот камень и этот мальчик могут нам помочь? – наконец спросил Никко, его голос был полон сомнений.

– Я не знаю, – ответил я честно. – Но это единственная возможность. Всё, что мы можем сделать – это попытаться. И если мы ошибаемся, тогда это будет наше поражение. Но я не намерен просто сидеть сложа руки.

Никко коротко кивнул, и в его взгляде было не только сомнение, но и какой-то глубокий интерес, будто он понимал, что мы стоим на грани чего-то гораздо большего.

– Хорошо, – сказал он, – но ты готов пойти на всё ради этого? На всё, что будет нужно, чтобы найти этот камень и этого мальчика?

Я крепко сжал кулаки. Это был не просто вопрос, это был выбор. И в этот момент я знал, что не могу отступить.

–Вернемся к Рамилю, возможно, он сказал, что камень был уже найден… – сказал Никко, шагая по комнате. Он резко запрокинул голову назад и зачерпнул руками свои темно-русые волосы, будто пытался выкинуть из головы то, что услышал. – «Микаэль, мать его, Вальтер нашел его», – именно так он тогда высказался.

Он замер на мгновение, словно его слова не могли найти выход. В его глазах промелькнула ярость, но она сразу же уступила место растерянности.

–Знать бы, где искать этого мальчика… – растеряно произнес он, словно сам себе не веря. Его голос был дрожащим, как если бы он не знал, как правильно действовать. – Если Микаэль доберется до него раньше нас… – его голос с давился, а плечи побежали непроизвольными судорогами. – То беды не миновать… – заключил он, не в силах скрыть ту тягучую тревогу, которая накрыла его.

Никко шагнул к окну, бросив взгляд на небо, как будто оно могло подсказать ему, что делать дальше. Но в его душе оставалась только пустота, которая звала к отчаянию.

– Тогда у нас несколько целей: убедиться, что с твоим отцом и Микой все в порядке, и отправиться в путь за Микаэлем, – сказал я, делая паузу. На последнем слове я не мог сдержать широкой улыбки, которая сама собой расползлась по лицу. Микаэль… это не был просто враг. Это было настоящее приключение, и я готов был встретиться с ним лицом к лицу.

В глазах загорелся огонек, и в голосе прозвучало предвкушение. Я всегда знал, что встреча с этим человеком будет чем-то особенным. Не знаю, что именно меня влекло, но в душе все кипело, будто впереди нас ждал мир, полный скрытых тайн и опасностей.

– А ты готов? – спросил я, не скрывая того возбуждения, которое начало наполнять меня. Это была не просто миссия. Это была игра на выживание, и каждая наша ошибка могла стоить нам жизни. —

–Пусть боятся нас те, кто во тьме! – ответил друг, его голос был твердым и уверенным. Этот клич всегда заряжал нас энергией, как напоминание о том, что мы не боимся темных сил, и что никто не сможет нас остановить.

Я не мог не улыбаться, кажется, жизнь обрела новый приток энергии. Вся усталость исчезла, и на её месте возникла только решимость и горящий огонь в груди. Даже сон сейчас был не важен – всё, что имело значение, это шаг вперёд. Мы были готовы рвануть в путь, несмотря на опасности, что поджидали нас за каждым поворотом. Но в какой-то момент стало ясно – наше состояние рано или поздно скажется на пути. Мы не были бессмертными, и отдых был необходим. Нам нужно было передохнуть, хотя бы на несколько часов, чтобы не падать от усталости и не потерять хватку.

14 глава. Никко.

Мы покинули ту странную, заброшенную деревню и, взяв с собой новые цели, с энтузиазмом двинулись в путь. Казалось, что мир вокруг нас изменился, словно мы начали видеть его под совершенно другой гранью. Каждый взгляд, каждый шаг был наполнен новым осознанием, и, возможно, это было частью того, что ждало нас впереди.

Как тепло, как светло! – сказал Энцо с широким, почти детским, выражением на лице, поднимая голову к солнцу. Он шагал рядом с лошадью, растягивая мышцы после долгой езды, наслаждаясь каждым моментом. Его улыбка была настоящей, без привычной маски сарказма. Словно этот момент был его маленьким укрытием от всего, что происходило вокруг.

Мы стали меньше останавливаться, больше двигаться вперёд. Питались и пили прямо на ходу, не тратя время на долгие привалы. И хотя у нас не было времени для отдыха, мы научились быть гибкими. Останавливались лишь на несколько часов, чтобы поспать, и снова в путь. Это позволяло сократить путь до Бордо на два, а то и три дня.

Иногда мне казалось, что время течет по-другому, когда мы с Энцо вдвоём. Мелькали только пейзажи, изменяющиеся с каждым поворотом, но я был уверен в одном – нам не было пути назад. Бордо. Мы двигались туда, и, возможно, всё, что происходило, было лишь подготовкой к той встрече, что ждала нас впереди.

Солнце жарило нещадно, но я не замечал этого. Мы всё шли и шли, каждый из нас с разными мыслями, но с одинаковым намерением.

Темное время суток, когда мир будто затаился, поглотил нас в свою безмолвную тишину. Лишь наши шаги, тяжелое дыхание лошадей и тихий шелест их копыт нарушали эту умиротворенность. Мы продолжали путь, как и всегда, проезжая мимо горы Тени Пиков. Мрак, что окутывал их вершины, казался почти живым, словно сама гора тянула нас к себе, пряча в своих недрах какие-то давно забытые тайны.

Энцо весело болтал о какой-то ерунде, а я отвечал, не особо вникая. В дороге такие разговоры были почти обязательны, чтобы не думать о странных ощущениях, которые начинали накатывать, когда ночь опускалась на нас.