Хрустальная клетка

– Если честно, не знаю. Странные чувства. Эта картина на меня будто тоску нагоняет, хотя она и есть образ моей тоски, пожалуй.

– И что же Вы намерены с ней делать дальше?

– Пока не знаю. Может быть, вброшу или перерисую. А может быть, через время посмотрю на неё другими глазами, и она мне понравится.

– Что ж, справедливо. Всему нужно дать шанс, – ответила Тамара Константиновна.

Тамара Константиновна продолжала заниматься своими делами на кухне. Она двигалась практически бесшумно, словно привидение. Хотя она всегда была рада вступить в диалог, но без приглашения к беседе не вмешивалась, чтобы не показаться назойливой.

Жанна закончила обедать, встала из-за стола, отнесла посуду в посудомоечную машину и направилась к выходу из кухни. Уже в дверях она почувствовала непреодолимое желание остановиться.

Она оглянулась на домработницу и попросила:

–Тамара Константиновна, я вас раньше не просила об этом, мне даже как-то неловко, но не могли бы вы немного прибраться в моей мастерской? Просто собрать мусор и протереть пыль хотя бы.

–Что Вы, дорогая моя, – ответила Тамара Константиновна, – Вы не должны просить об этом, это моя работа, я всё сделаю, не волнуйтесь.

Жанна улыбнулась и сказала:

–Тамара Константиновна, вы же знаете, что вы самая лучшая на всём свете?

Женщина в ответ лишь улыбнулась и смущённо отвела взгляд в сторону, а потом продолжила свою работу.

А Жанна вышла из кухни с чувством удовлетворения. Его приносил сытый желудок и облегчение от того, что в мастерской больше не будет душно от пыли.

К этому времени нужно было уже собираться на встречу с Никой. На этой встрече девушки должны были выполнить упражнения для мышц ног и ягодиц.

Красивое тело – это не только вопрос генетики, но и результат упорного труда. Регулярные тренировки, правильное питание – вот что помогает достичь желаемого результата. И когда вам уже не восемнадцать, приходится работать над собой ещё усерднее.

Ведь нет ничего страшнее, чем стать той женщиной из продуктового магазина через две улицы, которой чуть за тридцать, а она выглядит как бесформенное желе с глазами. На ней ужасная блуза из блестящей синтетической ткани с некрасивым принтом из пионов или роз неестественного цвета. А на голове – котелок из бобровой шкуры, из-под которой торчат слипшиеся засаленные волосы.

Как следует покопавшись в шкафу, Жанна достала чёрные лосины с элегантной сетчатой вставкой от середины бедра до самого нижнего края. И ярко-розовый топ, который визуально подчеркивал красивую грудь. Сверху накинула тонкую черную ветровку с капюшоном, подхватила сумочку. На выходе образ был дополнен идеально белыми кроссовками, которые как бы хвастались своей надписью по бокам, говорящей о их принадлежности к весьма популярному бренду спортивной обуви.

В гараже Жанну ждала её любимая машина,спелая клубничка. Забравшись за руль, она повернула ключ в замке зажигания, и мотор радостно зарычал, он тоже был рад встрече. Машина выехала на дорогу.

На улице было мрачно и прохладно. Серые тучи заслоняли солнце, и его тёплые лучи едва пробивались сквозь воздушные изгибы туч. Прохожие двигались медленно и неуклюже, как заведённые куклы, их движения казались неестественными, а лица – пустыми.

Остановившись на красный сигнал светофора, Жанна посмотрела в сторону. Вдали от высокого забора стояло трёхэтажное здание. Оно было серым, как и всё вокруг, но привлекало внимание мощными колоннами у входа и гладким стеклянным фасадом сверху. Между колоннами можно было разглядеть две буквы «НН». Что-то знакомое, но что именно, Жанна не могла вспомнить. А тут уже и светофор сменил цвет, и нужно было двигаться дальше.

Хозяйка автомобиля быстро нашла свободное место на парковке торгового центра. Выйдя из машины, Жанна обхватила себя руками, словно пытаясь удержать ветровку, которую трепал ветер. Погода портилась.

В здании играла приятная музыка. Из фудкорта доносились аппетитные ароматы, а витрины магазинов привлекали внимание модниц.

Осматриваясь по сторонам, Жанна замечала интересные вещи: красивую сумочку, зелёные туфли, привлекательное платье. Шаг за шагом её ноги привели к фитнес-клубу.

Ника улыбнулась и подмигнула подруге. В этот момент она приседала с гантелями, а Рома внимательно следил за её упражнениями.

– Всем привет! Я на месте, Ром. С чего мне начать? – спросила я.

– Давай сначала разогреем мышцы, – ответил тренер.

Жанна отошла в сторону и начала разминаться. В какой-то момент она услышала за спиной слово «пора!». Её лицо исказилось, она медленно повернула голову и увидела перед собой человека из своего сна. Он был в белом халате. Люди, которые только что занимались рядом с ней, скорчились в самых необычных позах. Вероника стояла лицом к стене и молча раскачивалась из стороны в сторону.

– Что здесь, черт возьми, происходит? – громко и возмущённо спросила Жанна, зажмурившись. Открыв глаза, она увидела, что все посетители фитнес-клуба с удивлением смотрят на неё.

Рома положил свою большую ладонь ей на плечо, словно утяжеляя её на несколько килограммов, и строго спросил:

– Жанна, с тобой всё в порядке? Тебе нужна помощь?

– Нет, прости. Я просто… – начала она, но Рома перебил её:

– Ты не должна оправдываться.

–Я просто ударилась мизинцем о гантель.

После этих слов наступила неловкая тишина. Рома опустил взгляд на её белоснежные кроссовки, пытаясь понять, как она могла удариться мизинцем. Затем он посмотрел ей в глаза, не найдя ответа на свои вопросы, молча развернулся и ушёл.

– Вот, выпей, – сказал Рома, вернувшись с бутылкой воды и белой таблеткой в руках.

Жанна была в полном недоумении. Она ничего не понимала.

– Я сказал, пей! – грубо напомнил о себе Рома.

Её милый щеночек вдруг показал зубы.

Жанна попыталась взять себя в руки и сдержанно произнесла:

– Я не понимаю, почему ты позволяешь себе разговаривать со мной в таком тоне? Кто ты вообще такой?

Её голос звучал почти истерично. Она с силой хлопнула ладонью по его руке, и белый кружок неизвестного лекарства выскочил и покатился вперёд. Он объезжал людей, которые спешили от одного спортивного снаряда к другому, и скрылся под большим тренажёром.

– Успокойся! – утвердительно произнёс Рома.

В какой-то момент все в зале подхватили его слова и начали скандировать: «Успокойся! Успокойся! Успокойся!»

Больше десятка пустых глаз почти не моргая повторяли это.

Жанна схватилась за голову и громко закричала, а затем выбежала из зала. Она спешила через весь торговый центр на парковку, к своему автомобилю, не обращая внимания на прохожих. Девушка очень боялась, что если остановится, то эта толпа тоже подхватит: «Успокойся! Успокойся! Успокойся!»

Жанна быстро села в машину, заблокировала двери и расплакалась.

Это были не просто слёзы, а бесконечный поток солёной воды, который она не могла остановить. Она часто дышала, и её прерывистое дыхание чередовалось с громкими всхлипываниями.

От волнения ее тревожное сердце забилось быстрее, и пульс в висках застучал как бешеный. Девушку затошнило, а руки начали предательски дрожать. Чтобы успокоиться и справиться с тремором, она крепко сжала руль.

Что со мной происходит? Почему сегодня всё так ужасно? Раньше мне снились кошмары, но чтобы они преследовали меня весь день – такого не было никогда. Может быть, мне стоит обратиться к специалисту? Может быть, я схожу с ума? Нет, со мной всё в порядке, это с ними что-то не так! Они будто пытаются испытать меня на прочность. Я уверена, это их глупые шутки. Вероника, сука дранная! Если я узнаю, что это была её идея, я оторву ей голову и скормлю её собакам, – думала Жанна собирая слезы руками.

Глава 4

За окном гудел порывистый ветер, по лобовому стеклу начали отбивать свою ритмичную мелодию капли дождя. С постепенно с нарастающим темпом шум падающих капель становился громче. Образы окружающей действительности размылись по стеклу вместе с холодной дождевой водой.

Сделав глубокий вдох, чтоб собраться силами и как можно скорее покинуть это место, Жанна клацнула все еще дрожащей рукой рычаг, запускающий дворники, и включила свет автомобильных фар.

Прыгая по стеклу, два прорезиненных стеклоочистителя открыли водительнице взор. Она повернулась в пол оборота к пассажирскому сидению, чтоб поставить сумку, которая все это время была перекинута через ее плечо, грузно опираясь на колени. Прошлась ладонью по все еще мокрым, увы, не от дождя, глазам и заняла удобное положение для того, чтоб начать свой маршрут.

В ту же секунду раздался стук в боковое окно, кто то дёрнул ручку водительской двери, но заблокированные замки не ответили взаимностью.

Жанна испуганно пыталась всмотреться в образ, который размывал дождь.

Упорное всматривание не приносило плодов. Тогда она немного поддалась вперёд, чтоб ее лицо оказалось ещё ближе к окну. Но силуэт исчез. Кроме воды, стекающей ручьями по стеклу, ничего не было. Тени, образы, звуки – всё на мгновение смыло дождём. И вроде нарастающее чувство тревоги и опасности перестало набирать обороты, стрелка на внутреннем тумблере с красной зоны хоть и не уходила назад, но и не бежала вперёд.

Хлопок раздался с другой стороны. С правой стороны в стекло пассажирской двери впечаталась ладонь, оставляя за собой глухой звук, на который мгновенно среагировала Жанна, обернувшись в сторону вибрации. Стрелка внутреннего тумблера запрокинулась дальше максимального значения. Тень за окном постепенно приближалась к стеклу, и вот уже начал прорисовываться образ.

Чёрная тень с длинными волосами, свисающими как дождик на новогодней ёлке, приблизилась еще сильней.

– Твою мать! Ника, ты совсем больная, до инфаркта меня доведёшь! – Разорилась на весь салон Жанна, параллельно нажимая на кнопку разблокировки дверей автомобиля.

Дверь резко открылась, запуская с собой порывы леденящего ветра и насквозь мокрую подругу. Жанна едва успела вырвать из-под падающей на сиденье вымокшей Вероники свою сумку. Быстрым движением руки она перекинула ее назад и пристально уставилась на белокурую диву, под которой уже почти образовалась лужа.

– Ника, ты мокрая насквозь, немедленно раздевайся! – скомандовала Жанна.

– Здесь? – удивилась Вероника.

– Ну выйди на улицу, а потом зайди! Что за глупости, а где еще? – продолжала ругаться на подругу Жанна.

На самом деле она помогала сейчас не только подруге, но и самой себе, ей срочно надо было сбросить напряжение, и эта ругань давала небольшую разрядку ее эмоциям.

Вероника послушно расстегнула топ апельсинового цвета. Чёрная молния с треском разъехалась, и её грудь освободилась. Опираясь лопатками на спинку автомобильного кресла, Ника приподняла бёдра и начала стягивать леггинсы цвета фиалки. В итоге она осталась в одних трусиках, скромно прикрывающих интимную часть тела.

– Бросай назад, на коврик, – сказала Жанна, указывая на снятые вещи.

Вероника не стала возражать и выполнила указание. От холода по её телу побежали мурашки. Обнажённая грудь ритмично поднималась и опускалась в такт дыханию. Жанна сняла с себя ветровку и бросила её подруге.

– Надень, пожалуйста. Сейчас дождь закончится, и вся парковка будет смотреть на тебя, – выпалила девушка, накручивая бегунок автомобильной печки.

Горячий воздух усиленно задул в салон, Ника натянула чёрную ветровку, поправляя капюшон за спиной, застегнула молнию. От тепла на ее лице начал появляться розовый румянец. Она пальцами провела линию под глазами, на всякий случай, в надежде убрать потекшую от дождя тушь, если таковая там была. А потом наконец заговорила.

– Что там было? Что произошло с тобой в зале? – медленно протягивала Ника каждый звук.

– Смеёшься надо мной? Ты сама всё видела или не видела, пока втыкала в стену?! – язвительно ответила Жанна.

– Втыкала что? Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но ты вела себя как полная психопатка! Пришла, размялась, наорала и убежала прочь.

– Он мне хотел всунуть какие-то таблетки, вы все странно вели себя, – возразила подруге Жанна.

– Какие таблетки, ты всё выдумываешь, не было таблеток, ты перепугала весь зал. Возможно, ты просто устала и тебе почудилось? – уточнила Ника.

– Нет, я видела, я… – как будто сомневаясь в своих словах, Жанна вдруг замолчала.

– Жуженька, я пока бежала за тобой, носилась по парковке, продрогла, замёрзла и, возможно, завтра умру от воспаления лёгких, давай не будем ругаться, мы обе устали, поедем домой? – предложила подруга.

– Поедешь ко мне? Не щеголять же тебе по лестнице твоего многоэтажного скворешника с голым задом?

– Ха! Так тому и быть, едем, – усмехнулась Вероника.

Машина двигалась по улицам города, рассекая колёсами лужи. На хмуром небе не видно было звёзд, лишь время от времени небосвод сверкал яркими вспышками молний. Машина плавно заехала в гараж, из которого девушки через внутреннюю дверь вошли в дом.

– Иди в гостевую, прими горячий душ, я принесу тебе что-нибудь из вещей и оставлю на кресле, а потом пойду заварю чай с малиной, хорошо? – спросила Жанна.

– Замётано, Жужа! – ответила подруга.

Вероника оставалась в этом доме не в первый раз, поэтому расположение комнат ей не требовалось объяснять, она чувствовала себя здесь комфортно, хозяева ей всегда были рады.

Жанна заглянула в зал, там было пусто, любимое кресло Бориса одиноко стояло в ожидании своего широкоплечего друга.

Оттуда девушка направилась в комнату. Из душа доносились обрывки песни.

– Борь! Я дома! – протяжно и одновременно громко произнесла хозяйка.

– Ага, – ответил голос из душа.

– Я приехала с Никой, она сегодня ночует у нас, освободишься, спускайся к нам на кухню, – крикнула Жанна, параллельно перебирая вещи в шкафу.

– Ага, – ответил тот же голос.

Выхватив из шкафа брючную пижаму с изображением мышонка, джинсы и пару футболок, Жанна захватила пару новых носков и понесла вещи в гостиную. Ника ещё отпаривалась под горячей водой. Жанна тихонько положила вещи и пошла на кухню.

Заварив терпкий чёрный чай с ароматным абхазским лимоном и майским мёдом, Жанна принялась ножом мазать хлеб маслом, выкладывая поверх тонкие квадраты дырявого «Маасдама» из вакуумной упаковки. В кухню вошла Вероника, ее волосы вновь свисали мокрыми сосульками, но в этот раз глаза блестели от счастья, а щеки горели от горячей воды в душе.

– Вкусно пахнет, – сказала она, усаживаясь за стол.

Девушки принялась молча пить чай вприкуску с бутербродами, время от времени посматривая в окно, в котором можно было рассмотреть, как красиво зияет молния в небе.

– Выкладывайте, кого-то сбили по пути, а теперь не знаете, куда деть труп? – раздался мужской голос в дверном проёме.

Две головы моментально обернулись, встретив хозяина дома улыбкой.

– Нет, даже не надейтесь, я не буду помогать вам избавиться от тела, – продолжал он.

– Даже за чай с бутербродами? – подхватила Жанна.

– Это уже смотря с чем именно бутерброды, – игриво ответил Боря, подмигивая девушкам.

– С твоим самомнением, не выпендривайся, если хочешь, колбаса в холодильнике, – перебила его возлюбленная.

Вероника захохотала, слегка похрюкивая, и от этого чай в её чашке забултыхался, несколько капель упало на стол.

Неожиданно Боря вышел из-за стола, подошел за спину к Жанне, положил руки ей на плечи, наклонился к уху и заговорил так, словно они были в этой комнате вдвоём.

– Ты не должна с ней говорить, она тебе не может помочь, вы разные, ей и тебе будет только хуже, если это общение не прекратится.

Сгорая от стыда, Жанна перевела взгляд от своей чашки на Веронику. Сама ничего не понимая, Жанна начала чаще моргать. Перед ней сидела подруга не в пижаме с мышонком, а в какой-то светло-голубой робе. Вся кухня будто закрутилась, пространство вокруг начало наполняться белым туманом.

Пустой взгляд Вероники пугал, но еще больше ужаса ситуации добавлял ее странный, нетипичный смех. Она запрокидывала голову, широко открывая рот, издавала громкие, резкие звуки.

– Посмотри на нее, – продолжал Боря, уверенно продвигаясь в сторону Вероники.

Тыльной стороной ладони он медленно провел по белым волосам подруги, затем обвел скулу.

– Скажи ей, милая, – обратился он к Нике.

– Мне нельзя говорить, они смотрят, они все знают, они придут за мной, – послушно отвечала Ника.

– Этого всего не может быть, это все нереально, – начала шептать Жанна, смотря на этот театр абсурда.

– Не может быть или может, знают только они, нам нельзя о них говорить, молчи, слушай голоса, у тебя получится, они тебя заметят, – твердила подруга с пустыми глазами.

В какой-то момент свет моргнул.

Вероника сидела на своем месте, вытирая салфеткой упавшие капли чая.

Боря укладывал на хлеб ингредиенты для бутерброда. Ситуацию выдавал только выпученный взгляд Жанны.

– Что-то не так? – спросил Боря.

– Конечно, ты столько колбасы навалил на хлеб, что КамАЗ не увезёт, – радостно включилась Ника.

– Почему ты спрашиваешь? – уточнила Жанна.

– Ты какая-то бледная, напугана будто, – ответил Борис.

– Нет, все в порядке, живот что-то прихватил, вы продолжаете, а я в комнату пойду, прилягу, хорошо? – спросила Жанна.

– Конечно, Жуженька, не волнуйся, отдыхай, – поддержала подруга.

Боря одобрительно кивнул головой.

Жанна вышла из-за стола и удалилась из кухни, на всякий случай еще раз обернувшись на выходе. Ей хотелось на всякий случай убедиться, что она покидает свою кухню, а не пределы разума.

Ноги привели Жанну в мастерскую, она включила свет, закрыла за собой дверь и присела на табурет. На столе лежал чистый лист бумаги. Не раздумывая, Жанна схватила валяющийся неподалёку уголёк. Она резво начала наносить на бумагу линии с разных длин, изгибов и плотности. Скрючившись над листом, Жанна в поте лица пыталась что-то изобразить. В глазах все плыло, а рука самостоятельно, бесконтрольно двигалась по бумаге, образуя всё большее чёрное пятно. Вблизи это именно так и выглядело. Но стоило Жанне закончить работу над изображением и отойти от него, она разглядела в рисунке образ человека.

Точнее, это было женское лицо, обрамлённое стрижкой каре с прямой чёлкой.

Как интересно, подумала Жанна, что бы это могло означать? С этими мыслями она покинула мастерскую.

В какой-то момент Жанна, раздевшись в душе, обратила внимание на свои чёрные от угля пальцы. Она начала оставлять грязные следы на своём теле, водя пальцами по обнажённой коже и рисуя незатейливые узоры.

Девушка с интересом наблюдала за процессом. Постепенно её пальцы перестали оставлять чёрные следы, но она продолжила водить ими по телу с силой вдавливая подушечки в кожу. За блуждающими кистями рук уже следовали красные следы.

Словно в каком-то трансе Жанна изменила угол наклона руки. Теперь тело не находилось под давлением пальцев, а в него врезались острые как лезвия ногти. Десять линий проявлялись следом за движениями девушки, из каждой выделялась маленькие капли крови.

Ногти вцепились в шею и ровными линиями опускались вниз к груди, в области живота они пересеклись в один огромный крест.

На этом моменте Жанна остановилась, смотря, как вода на дне душевой окрашивается в красный цвет.

Она думала: «Что происходит? Я жива или нет? Всё это происходит на самом деле или мне кажется? Может быть, мне всё это чудится?»

Она чувствовала боль, замешательство и холод. Жанна видела свою кровь. Это убеждало её в том, что она настоящая. Но девушка продолжала размышлять: «А если я настоящая, то почему мне не страшно?»

Круговорот мыслей оборвала грубая мужская ладонь, крепко схватившая девушку за руку и буквально выдернувшая из душа.

– Ты что делаешь? – строго спросил Боря.

– Не знаю, – она ответила обессиленно.

– Малыш, быстро выходи, – сказав, он притянул ее на себя, заворачивая в белое махровое полотенце. Обернув тканью нагое тело, он прижался и произнёс:

– Ты зачем меня так пугаешь?

Стоило Жанне немного расслабиться, как она услышала:

– Я говорил, вам не надо общаться, ваша дружба одна сплошная ошибка, – звучал голос Бориса, но совсем другой, леденящий.

– Что? – переспросила Жанна.

– Я говорю, малыш, пойдём спать, ты сегодня сама не своя, – снова заговорил тёплый, любящий мужчина.

Боря, приобняв Жанну, повел ее в спальню. Она сменила полотенце на уютную муслиновую пижаму с сердечками, под рубашкой пижамы скрылись свежие царапины, а волосы прикрывали следы преступления над своим телом в области шеи. Жана была молчалива этим вечером, лишь изредка посматривала на свои пальцы в попытках увидеть забитыми в слоях кожи частицы угольного мелка. И думала о том спонтанном рисунке, что остался на столе в мастерской.

Примостившись на бок, Жанна прижала колени ближе к животу, натянула одеяло до самого носа и начала погружаться в сон.

Боря уткнулся носом ей в затылок и прижал ее своей крепкой рукой, на всякий случай.

– Боренька, ты спишь? – спросила она в полудрёме.

– Угу, – ответил он из этого же состояния.

– Скажи, пожалуйста, ты меня сильно любишь?

– Жан, что за вопросы, спи давай!

– Но мне надо это услышать! – возмутилась она.

– Сильно, очень сильно, спи! – буркнул он.

– Ты всегда будешь меня защищать? Что бы ни произошло, никогда не откажешься от меня?

– Никогда, – выдавил он из себя, все глубже погружаясь в сон.

После этих слов комнату наполнило мирное сопение двух спящих людей.

Глава 5

Сливаясь с горизонтом, вдаль уходила зелёная картина широкого луга.

Высокая сочная трава переплеталась со стелющимся клевером. Местами, как звёзды на небе, были рассыпаны жёлтые одуванчики, вокруг которых летали пчёлы, бережно собирая нектар. Среди высокой полевицы можно было разглядеть большое количество соцветий лютиков, между которыми выглядывали мелкие белые цветы, слегка отливающие бледно-розовым оттенком, тесно сидящие в своих корзиночках.

По тонкой борозде, которую высек после себя старый плуг, бежала девочка, оставляя за собой старенький домик с крышей покрытой рыжей черепицей.

Ростом она была немного меньше аршина, поэтому трава щекотала ей руки и ноги, заигрывая девочку, в надежде услышать звонкий смех. Улыбка растягивалась на маленьком личике, сильнее выделяя полные щёчки.

Ее бледную кожу украшал тонкий аквамариновый сарафан, напоминающий свежесть морского утра. На груди красовалась кайма из кружева в тон ткани, что придавало виду платья особенную изысканность, спрятанную в простоте.

Образ дополняли белые носочки, выглядывающие из коричневых кожаных сандалий грубого шитья. Сандалии выглядели надёжно, но при этом создавали ощущение того, что их кто-то носил до девочки.

Единственное, что никак не вписывалось в эту картину, – ее небольшой рюкзачок горчичного цвета. Рюкзак хлюпал по спине и звенел застёжками от каждого юркого движения девушки.

А в руках она волокла такой знакомый плюшевый комок.

Жанна стояла поодаль. Она как бы была здесь и одновременно ее здесь не существовало. В этом моменте сошлись нити времени, сплетая прошлое, настоящее и будущее. Натягиваясь до треска, переплетаясь, образуя сложные узоры и в конце концов путаясь в узел.

«Я снова в каком-то сне, что ж, если здесь нет боли, тогда я не против», – думала она, всматриваясь в лицо девочки.

Как интересно, все мысли были прикованы к ее лицу, такое знакомое и родное, все внешние проблемы отошли на второй план, теперь все стало казаться суетой и вздором.

Маленький вздёрнутый носик, губки бантиком и круглые щёчки.

Жанна дотронулась рукой до своей щеки и с нежностью провела по ней ладонью, в моменте представляя, что делает это с лицом девочки, для которой самой Жанны здесь не было и быть не могло.

Мысли закружились в голове девушки, словно в танце.

Какие красивые зелёные глаза у этой малышки! Они словно два проводника между землёй и космосом. Ей на вид не больше четырёх лет, но почему она одна? Куда она так спешит? У меня так много вопросов.

А это что? Что у неё в руках? Это же мой медведь! Или медведь, очень похожий на моего. У малышки он новый, плюш ещё не выцвел, на носу нет скола, глаз не болтается на последней нитке. Это совпадение? А может, это не случайная девочка?

Поток мыслей утих, Жанна продолжила наблюдение.

Малышка добежала до вытоптанного места справа от гребня, по которому все это время держала маршрут. Остановилась. Подняла голову к небу, провожая взглядом пролетающую мимо птицу. Малюсенькими пальчиками заправила за ухо тёмную прядь волос. Потом стянула с себя рюкзак горчичного цвета и принялась вытряхивать на смятую траву содержимое.

То, что на вид казалось маленьким, имело в себе достаточно много места, как оказалось.

Из рюкзака выпали: небольшое покрывало, похоже, что оно льняное, две пластиковые чашечки и к ним в комплекте блюдца, чайник с погрызанным носиком, без крышечки и несколько конфет «Коровка».