Гном 3: Черный лес

– Скорей бы кормить начали, – облизнулся Ихард. – Интересно, чем эльфы кормят своих узников. Хоть бы жирной кабанятиной.

Гном закрыл глаза и, улыбаясь, представил, как сидит за обеденным столом, держит в одной руке большой нож, в другой – железную вилку, а перед ним на столе на большой тарелке лежит огромный кусок запеченного мяса.

– Вы не пленники, Ихард, – спокойным голосом ответила Вира. – Разве ты видишь замки на дверях? Или стражу возле шатров? Вы наши гости.

– Ага, – заворчал гном и вытер нос по привычке рукавом рубашки. – Только ты меня прости, но в гости ходят по собственному желанию, а не притаскивают в бессознании.

– Ну уж извини, меня тоже притащили домой против воли, – с сожалением произнесла Вира.

– Это как? – Тахон встал с кровати и стал делать наклоны вперед, чередуя с приседаниями.

– Ты верно подумал, что я шпионка и отец послал втереться к тебе в доверие? – восхищенно всплеснула руками эльфийка. – Это не так. На том болоте с кикиморами я действительно искала дерево и встретила вас случайно. Дома я не была уже несколько десятков лет.

– Почему же ты скрыла, что принцесса? – серьезным голосом спросил командор.

– Кто? – Вира рассмеялась, прикрывая рот ладонью. – Никакая я не принцесса. Мой отец – король эльфов, это правда, вот только у меня есть старший брат, его зовут Лучик. Вот он действительно будущий король, а у меня шансов нет, да и желания особого тоже нет.

Вира подошла к кровати, где лежал Тахон, и поправила покрывало:

– Не сказала про отца, потому как опасно о таком болтать налево и направо. Родство такое вдали от дома может навредить не только мне, но и любому соблазнившемуся этим воспользоваться.

– Вира? – Тахон взял эльфийку за плечи и посмотрел в глаза. – Ты рассказала королю обо мне? О моих четырех навыках? Об ордене и крепости на горе?

– Он в курсе всего, но не от меня, – тихо ответила Вира.

– Как это?

– Я хотела рассказать, пока вы спали, но он всё и так уже знал, – эльфийка отошла от гнома на два шага назад. – Лучники на конях, что спасли замок Азата Дюльдя, – это элитный отряд моего брата Лучика, они оказались там не случайно. Искали крепость на горе… Нашу крепость… Отец послал за мной… Он всё знал.

– Я вспомнила эльфийку-мага, что ввела меня в оцепенение, – перебила Тать. – Я не могла прочесть ни одного заклинания. Кто она?

– Зара, жена моего братца, – с грустью в голосе ответила Вира. – Очень сильный маг, порой мне кажется, Лучик находится под ее чарами.

Эльфийка подошла к выходу, обернулась и радостно позвала всех на завтрак:

– Стол накрыт, прошу отведать наши угощения, а после отец ждет вас для знакомства и важного разговора.

Друзья вышли из шатра и пошли следом за Вирой. Черный лес выглядел как обычный смешанный лес, те же сосны и ели, те же дубы и осины. Через него протекает небольшой ручей от реки Аманча и уходит куда-то на юг, в чужедальние края. Звери свободно бегают рядом с эльфами, никого и ничего не боясь. Птицы поют и садятся на плечи. Назревает вопрос, почему лес прозвали черным? Потому что такой он и есть, но только с опушек и несколько сотен шагов вглубь. Для чужака лес выглядит сухим и безжизненным, в него нет смысла ходить за грибами и ягодами, не говоря уже об охоте. А если какому-либо настырному жителю Гидании все же захочется зайти подальше, то там его приветливо развернут обратно эльфы-сторожа.

Два шатра, в которых спал отряд командора, стояли чуть поодаль от главного лагеря. Друзья быстро дошли до него. Поселение представляло собой большую круглую поляну, посередине горели костры, на которых эльфийки готовили еду. Вокруг костров стояли деревянные столы с лавками, а дальше по кругу в несколько рядов точно такие же шатры-дома с узкими тропинками между собой. Вира подвела друзей к одному из накрытых столов и предложила присесть.

– Белые, подосиновики, лисички, – Ихард рассматривал тарелки на столе. – Земляника, брусника, малина, – гном сморщил нос и обратился к симпатичной молодой эльфийке в белом передничке, расставляющей посуду по столам. – Я извиняюсь, а где же еда?

– Так вот же она, на столе, – мило захихикала эльфийка, постоянно живя в лесу, она очень редко встречалась с гномами и оттого немного смущалась.

– Ну позвольте, – фыркнул с обидой Ихард. – Этим можно накормить разве что белок или ежей. Нет ли у вас на вертеле жирного лесного кабанчика? После того как меня вырубают всякого рода маги, я страх как люблю пожрать.

– Эльфы не едят жирную пищу, но ради вас, уважаемые гномы, к вечеру на ужин что-нибудь придумаем, – скромно ответила эльфийка и, немного подумав, добавила: – Возможно, вареные перепелки вам подойдут?

– Отлично! – воскликнул Ихард. – Неси скорей штук двести, а лучше триста!

Чуть позже на стол подали отварной картошки, ее эльфы меняют в деревнях на шкуры, большую кастрюлю с компотом из ягод и большой противень с пирогами, покрытый белым полотенцем с вышитыми на нем узорами.

***

Генерал Хард выстроил на площади крепости всех стражей в полном боевом снаряжении. Рядом с ним стоял Рихард с большим вещевым мешком за спиной и вторым, точно таким же, спереди. В одной руке держал за ручку ящик с инструментами, а во второй – небольшой топорик для рубки дров или мяса. Свой двуручный топор он оставил, генерал возложил на гнома обязанности оруженосца. В походе Рихард должен будет следить за всем оружием и доспехами стражей, вовремя точить и чистить. Готовить еду на привале и помогать снимать и надевать броню, когда гному срочно это нужно. Как бы ни казалось на первый взгляд, на самом же деле это очень почетная должность. Не каждому гному страж доверит самое ценное, что у него есть.

С другой стороны стояла Рита. Ведьма сменила легкое платье на теплые штаны и курточку, которые она нашла в комнате Виры. Такая одежда более практична в дальних переходах. Ведьма убрала волосы под утепленную шапку и переобула легкие туфельки на кожаные башмачки. В таком виде Рита уже не была похожа на знатную леди, а скорей на молодого пастуха, пасущего скот в поле.

– Мы поклялись отдать жизнь, если потребуется, во имя добра, – начал напутственную речь генерал Хард. – Также мы поклялись защищать нашего командора Тахона Скалозуба. Эльфы похитили его и увезли в Черный лес. В свое логово! Зачем? С какой целью? На чьей они стороне? Добра или зла? Мы с вами должны это узнать и вернуть нашего гнома всех гномов. Он был послан создателем, чтобы повести нас в бой в решающей битве со злом. Так сказано в древних свитках.

Старейшина Брац и дед Архид вышли из ворот главного зала с мешком в руках.

– Братья, – обратился к стражам дед Архид. – Буду краток, когда я участвовал в Великой битве, нам выдавали маленькие глиняные бутыли с зельем. Хоть на гномов магия не действовала, но отвар этот сильно помогал при ранении. Говорят, рецепт подарила одна ведьма, та почему-то имела зуб на архидемона. Точно не уверен, но, по-моему, я нашел, что входит в его состав, в одной из книг библиотеки крепости. Конечно, никто не проверял, но если вдруг представится случай, это прекрасная возможность испытать действие. Особенно на вас, имеющих навык «Регенерация».

Возьмите по одной бутыли из мешка и выпейте залпом, если будете ранены в бою. Храни вас создатель!

Генерал скомандовал отбытие, и стражи по четыре гнома стали спускаться в люльке вниз.

Глава 3 Король эльфов

Короля эльфов звали Бартрид, и жил он на дереве. Как бы это ни звучало, но это так. В центре Черного леса уже тысячи лет стоит огромное толстое дерево. Единственное во всей Гидании таких размеров. Могучие широкие ветви раскинулись в разные стороны, на них-то и построен «замок» главного эльфа. Все остальные жили в шатрах и небольших палатках на земле, в зависимости от занимаемого положения в обществе. Собственно, жилище Бартрида построено тоже из дерева. Деревянные стены и крыша, местами утепленные шкурами животных. Нужно сказать сразу, король не был беден и при большом желании мог построить себе замок из камня. Но жил на дереве и ни за что не желал менять дом.

– «В нём живёт Миртуран – эльфийский бог-отец, покровитель всех эльфов, бог войны и мести», – любил говорить король.

Вообще, в религии гиданских эльфов два бога. Жену Миртурана звали Зара, богиня-мать, покровительница охотников и собирателей. Богиня природы и всего живого, милосердия и любви. В древних писаниях говорится, что десятки тысяч лет назад Зара ушла от мужа, и никто не знает, куда, даже сам Миртуран. Но эльфы-охотники не перестают ей молиться, и зачастую она бывает к ним благосклонна.

Как ни странно, внутри ствол дерева был полым, эльфы соорудили в нем винтовую лестницу с выходами на разной высоте к ветвям. На самом верхнем ярусе была спальня, ниже – кухня и комната Виры. На самых нижних и широких ветвях находилась самая большая комната – «тронный зал». Предполагалось, король будет встречать в нем высокопоставленных гостей, сидя на троне. Но гости, как мы уже знаем, благополучно разворачивались, едва зайдя в лес. Трон был тоже деревянный, искусно вырезанный умелым мастером из цельного бревна. Когда Бартриду нужно было побыть одному, чтобы немного подумать и принять верное решение в тишине, он приходил в зал и садился в деревянное кресло. Его старший сын Лучик тоже украдкой приходил и сидел на троне отца, но вовсе не чтоб подумать, а представить себя королем.

***

Король Бартрид сидел на своем деревянном троне в зале. По правую руку от него находился сын Лучик вместе со своей женой Зарой. По левую руку стоял верный друг, генерал эльфийской армии по имени Зерг и дочь Вира. Перед ними стояли Тахон, Ихард, Амата и Тать. Других кресел в тронном зале не было, но Бартрид скомандовал принести плетеные из прутьев легкие диванчики и усадил гостей, чему Ихард был несказанно счастлив.

– Немедленно представьтесь! – обратился громким и поставленным голосом Лучик.

Иногда вечерами перед зеркалом эльф тренируется отдавать приказы и с важным видом, подняв подбородок, командует сам себе.

– Пожалуй, вам первым стоило представиться, – Тахон встал и ответил Лучику. – Я не знаю, кем пленен и кто меня спрашивает.

От такого ответа эльф покраснел, посмотрел на отца, скривив лицо в недовольной гримасе, и хотел было что-то ответить гному, но король его опередил.

– Не обращайте, пожалуйста, внимания на моего сына, он еще молод и не имеет опыта в общении с гостями, – вежливо произнес Бартрид. – Вы не пленники, а наши гости, хоть и пришлось доставить таким способом, – король повернул голову и сердито посмотрел на Зару.

– В таком случае не мешало бы вернуть нашу броню и оружие, – ответил командор.

– Мое имя Бартрид, – продолжил король. – Лучик – мой сын и наследник трона, генерал Зерг – мой верный друг, ну а с Вирой вы уже знакомы. Ах да, прекрасная Зара – жена Лучика.

– Лейтенант замка лорда западных земель Сергиуса Н. Симон, командор ордена стражей, гном всех гномов Тахон Скалозуб из деревни Скалозубка, – гордо представился Тахон, – гномы, что рядом со мной, и ведьма – это члены ордена и находятся под его защитой.

– Очень рад знакомству, – улыбнулся пожилой эльф. – Что такое гном всех гномов, к сожалению или к счастью, я знаю, расскажи, пожалуйста, присутствующим о себе, пусть услышат от тебя самого.

Король хлопнул в ладоши, в зал вошли эльфы в дорогих нарядах и встали вдоль стен по всему периметру.

– Я не такой, как все, – начал командор. – У гномов, имеющих какой-либо навык, он один. «Рунная магия», «Чувство камня», «Берсерк», либо четвертый – «Регенерация». Последний навык появился относительно недавно. Гномы стали рождаться раз в четыреста лет, последние десять тысяч лет с последней вылазки темных сил. Именно эти гномы и есть стражи ордена. Создатель выбрал их для битвы с архидемоном. Меня же он выбрал командовать главной битвой и наградил всеми четырьмя навыками. Так написано в древних свитках гномов, и так оно и есть.

– То есть ты хочешь сказать, что человеческий бог выбрал гнома для борьбы со злом? – перебил Лучик и скрестил руки на груди. Зара подошла ближе к мужу и положила руку на его плечо. – Причем какого гнома? Даже не «настоящего», а дитя «поверхностников».

– А ты не подумал, что создатель не делит своих детей на расы? – спокойным голосом ответил Тахон. – И уж тем более не ставит клеймо в зависимости от места рождения. – Тахон перевел взгляд на короля и спросил: «Ваше величество, позвольте теперь поинтересоваться, откуда вы знаете про орден и примерное расположение крепости? Ваша дочь сообщила?»

– О нет, мой друг, – Бартрид облокотился на подлокотник кресла. – Вира тут совершенно ни при чем. О твоем рождении я узнал тридцать лет назад, сидя на этом самом месте.

– От кого же? – удивился командор.

– Ко мне явился сам Миртуран, – продолжил король. Зара, услышав это имя, нервно подошла к Лучику с другой стороны и взяла мужа под руку. – Бог-отец всех эльфов велел готовиться к битве и оказать всякое содействие гному всех гномов. Я дал слово, что лучшие лучники Черного леса примут участие в борьбе с темными силами. Взамен он дал мне этот перстень и запретил снимать с пальца.

Бартрид поднял перед собой руку и показал украшение. Ихард открыл от удивления рот, встал рядом с Тахоном и ткнул его локтем в бок.

– Смотри, его перстень совсем такой же, как у нас с Рихардом, – прошептал гном. – Только какой-то немного зеленоватый, что ли, но форма и узор один в один.

Лучик заметно занервничал.

– Отец, мы с тобой уже тысячу раз обсуждали, – всплеснул руками эльф. – Эльфы никому ничего не должны. В Черный лес нечисть не пройдет, и дома мы в безопасности. Вспомни, как поступили люди, когда помогли им в Великой битве двести лет назад. Многие славные эльфы отдали свои жизни, и что взамен? Как нас отблагодарили? Молчишь… Я отвечу за тебя. Люди не брали нас на нормальную работу, кроме как слугами в дома богачей да чистить навоз в свинарниках. Мы всегда были для них низший сорт. А теперь спроси любого из них, почему эльфы ушли? Они тебе ответят, что зазнались и не хотят жить бок о бок с человеком. Где же справедливость? Среди нас отличные воины, они могли бы служить в армии королевы и получать приличное жалование, но им предложили чистить отхожие места в замке. Эльфы – потрясающие ремесленные мастера, нам нет равных в обработке дерева, кожи и драгоценных металлов. Самые лучшие украшения из золота или серебра всегда эльфийской работы. Нас ни в одну гильдию не приняли, а без этого в Гидании строго запрещено заниматься ремеслами. Нам приходится украдкой ходить по местным деревням и менять мясо и пушнину на любой мало-мальски пригодный товар. Думаешь, бедным подневольным нужны наши волчьи шкуры или кабанье мясо в таком количестве? Им нас жалко просто, потому как в том же положении находятся. Назови хоть одну причину, почему я должен умереть за Гиданию?

– Первая причина – потому что так сказал Миртуран, – король демонстративно начал загибать пальцы. – Вторая – потому что так сказал я, твой король. Третья причина – потому что так сказал я, твой отец. Достаточно? Ты молод и горяч, оттого не понимаешь, если падет Гидания, Черный лес не устоит. Те причины, почему эльфы ушли от человека, которые ты назвал, имеют место быть, но они лишь часть. Эльфы просто не могут жить вместе с людьми. Волей-неволей человек и эльф начинают влюбляться друг в друга, жениться и создавать семьи. Рожать детей, наконец. Тут-то и начинаются проблемы. Люди живут очень мало, редкий случай – лет сто. Эльфы же живут несколько столетий. Главная боль в том, что от такого союза рождаются исключительно дети человека. Потомство не может жить долго, как эльфы. Это угроза нашему долголетию и даже полному вымиранию, если на то пошло. В легендах говорится, когда-то мы были полностью бессмертны и не умирали от старости, из-за союза с людьми наша жизнь стала короче. Уйти в Черный лес было мое решение, принятое на совете эльфов, и причиной было именно уберечь расу, а не то, что ты назвал.

– Ты сошел с ума, отец! – вспылил молодой эльф. – Бога-отца никто никогда не видел. Миртуран лишь в наших сердцах и легендах, передаваемых от отца к сыну, и в некоторых свитках. Ни в одной из известных историй он не появлялся перед эльфами лично. Вылазок темных сил было несколько, и ни разу его это не тревожило. С чего вдруг в этот раз? Я даже не уверен, что это настоящая вылазка. Архидемон не появился и никак не дал о себе знать. Нападение на замок могло произойти без его участия. Лично видел тех мертвецов, они не представляют особой угрозы для нас.

– Мертвяки были организованы, – перебил Тахон. – Они не нападали сами по себе, ими командовал Огр-командир. В отличие от других огров, этот был очень даже разумен. И потом, по всем землям Гидании нечисть активизировалась, то там, то тут появляются такие виды древних существ, про которые давно забыли. Такая активность обычно происходила перед самой вылазкой. Архидемон, которого королевские маги во главе с Верховным магом заточили в пещере горы, сбежал. Не спрашивайте, откуда я знаю, но информация точная, печать сломана, а сама пещера обрушена.

– Не переживай, гном всех гномов, – ответил король Бартрид. – Вира с утра мне всё рассказала. Прошу на нее не держать зла, я знаю всё, что видела она.

– Значит, и про кузницу создателя, и про скрижали в библиотеке, – Ихард снова ткнул локтем Тахона и как можно тише прошептал: – И про духа горы.

– Я так полагаю, – громко обратился к королю Тахон, – эта информация должна остаться в секрете. Так будет лучше для всех нас.

– Это что еще за секреты, отец? – негодовал Лучик. – Я твой сын и наследник, просто обязан знать все подробности. Эльфы должны знать, за что придется умереть, хотя… Постой, я и так догадываюсь. На старости лет король сошел с ума и возомнил себе, что видел самого бога. Теперь вместо того, чтобы защищать свой дом – Черный лес, ты отправишь нас умирать, защищая людей и гномов. Ты стар и дряхл и не можешь более нами править.

– Щенок! – Бартрид резко вскочил с кресла, схватился за грудь в области сердца, скривил лицо и сел обратно. – Как смеешь ты говорить такие вещи? Хочешь устроить бунт против родного отца?

– Я не против тебя, отец, – холодным тоном продолжил Лучик. – Но я и не против своего народа, ты обезумел, если не понимаешь элементарных вещей. Вдумайся… Если Миртуран действительно существует и явился тебе, то это означает, что никакого создателя – человеческого бога нет. Они взаимоисключают друг друга. Это значит, наша религия истинная, и всё, что наплел тебе этот гном, попросту не может быть. Нельзя быть избранником того, чего не существует. Говорю при всех присутствующих эльфах: я объявляю через неделю эльфийский совет, на котором мы выберем себе короля.

– Ты не можешь собирать такие советы, – гневно ответил Бартрид и стукнул кулаком по подлокотнику трона.

– О, еще как могу, в наших свитках такой случай хорошо описан, – Лучик взял жену под руку и демонстративно с важным видом покинул тронный зал.

***

Ихард разжег костер возле двух гостевых шатров, сел рядом и жарил большой кусок хлеба на прутике. Эту булку гном хотел стащить из столовой главного лагеря, но эльфийка, что дежурила в тот день на кухне, заметила это и сама угостила. Оружие и броню командора друзьям вернули. Амата сидела рядом с костром на лавочке и проверяла механизм своего двойного арбалета. Тать сидела рядом и смотрела, как Тахон пытался самостоятельно надеть свой доспех. Гном фыркал и заметно нервничал, когда у него не получалось завязать тот или иной шнурок либо застегнуть кожаный ремешок в неудобном месте. Ведьму это веселило, она даже нечаянно хрюкнула от удовольствия.

– Я бы тебе помог, – ухмыльнулся Ихард. – Но не могу оставить столь вкусную, пока еще недостаточно поджаренную булочку. Не доверяю я этим эльфам, уверен, стоит только отвернуться, тут же сопрут.

– Мы уходим? – поинтересовалась Тать.

Ведьма подошла к командору и принялась затягивать покрепче шнурки.

– Не думаю, что сейчас время покидать Черный лес, – глубоко вздохнул Тахон. – Мы заручились поддержкой короля, но сам он под большой угрозой. Что будет, если Лучик займет его место?

– Всё будет очень плохо, – внезапно появилась Вира и ответила. – В таком случае помощи наших стрелков нам не видать.

– Нам? – уточнил командор. – Ты идешь с нами? Я думал, останешься дома, тут действительно безопасней, чем во всей Гидании.

– Я член ордена, забыл? – радостно улыбнулась эльфийка. – Конечно, буду рядом с вами, я же поклялась.

Вира обошла оба шатра и убедилась, не подслушивает ли кто их разговор.

– Будет лучше, если мы останемся в лесу на неделю, – тихим голосом произнесла эльфийка. – Отцу нужна моя поддержка и ваша помощь. Если мой брат получит власть, эльфы останутся в Черном лесу и не станут помогать. Впрочем, вы сами всё слышали.

– Безусловно, мы остаемся, – решительным тоном ответил командор. – Вот только нужно как-то предупредить наш орден, весточку, что ли, отправить, что мы живы. Старейшина Брац наверняка не находит себе места, да и Хард со всеми стражами, они же явно добрались до замка Азата Дюльдя и не нашли нас там. Как бы чего не получилось плохого в мое отсутствие. – Тахон повернулся к ведьме и добавил: – Тать, можешь отправить одну из своих ворон с весточкой?

Ведьма завязала бантиком последний шнурок, немного подумав, ответила:

– Вообще не понимаю, что здесь происходит. В Черном лесу я не чувствую свою магическую силу. Вернее, сила есть где-то внутри, но не могу ее выплеснуть наружу.

– Как это? – удивилась Вира.

– Видимо, что-то или кто-то ее глушит, – ответила ведьма. – То же самое было в замке Азата. Та эльфийка не давала мне применить магию. Причем никак особо не напрягаясь. Я вижу такое в первый раз.

– Зара? – Вира оглянулась по сторонам. – Вы потеряли сознание в замке благодаря ее чарам. Она может применять магию в Черном лесу, я сама не раз видела. Может, блокировка идет от нее?

– Почему ее зовут, как вашу богиню? – уточнила Тать.

– Потому что ее назвали в честь жены Миртурана, богини-матери, – Вира вновь осмотрела все вокруг гостевых шатров. Эльфийка нутром чуяла, за ней кто-то наблюдает. – Пройдемте лучше внутрь.

Друзья зашли в один из шатров, и Вира прикрыла шкурой вход.

– Дело в том, что Зару я не помню, – тихо, почти шепотом произнесла Вира.

– В каком смысле? – удивилась Тать.

– В прямом, – ответила уже совсем шепотом Вира. – Она не жила с нами раньше. Я не помню ее в детстве и не знаю ее родителей. Эльфийка-маг просто появилась, Лучик в нее сразу влюбился и уже на следующий день сделал ей предложение. Разве это не странно? Я пыталась несколько раз поговорить с братцем, но он всегда становится раздражительным, нервно кричит и меняет тему разговора, как только я произношу ее имя.

– А где твоя мама? – спросила ведьма и немного смутилась, посчитав, что задала неудобный вопрос.

– Моя мать умерла через неделю после свадьбы брата, – печальным голосом ответила эльфийка. – Никто не знает причины такой быстрой смерти, она вдруг заболела и постарела за три дня.

Тахон достал из мешка, в котором принесли гостям оружие и доспехи, свой медальон и хотел было надеть, но вдруг призадумался.

– Надевай, – командор протянул украшение ведьме.

– Он же не работает, – Тать взяла медальон в руки, надела на свою шею. – Руна должна светиться, я это точно знаю.

– Тогда зачем, по-твоему, я таскаю его постоянно с собой? – Командор дотронулся до маленькой, еле заметной иголки в центре украшения и уколол свой палец.

Гномья кровь капнула на руну, через мгновение она ярко вспыхнула, после заметно потускнела, но продолжала светиться. Тать щелкнула пальцами, и на их кончиках появился маленький огонек, как на свечке.

– Странно, – Тать закрыла глаза. – Магия освободилась не полностью, ее все равно что-то обессиливает. И ворон своих не вижу, над лесом нет ни одного моего агента. Есть ощущение, что весь Черный лес под магическим куполом, и моя магия или то, что от нее осталось, не распространяется за его пределы.

В шатёр вбежала молодая эльфийка и запыхавшимся голосом обратилась к Вире:

– Пожалуйста, скорей, вам нужно срочно к его величеству, король очень плохо себя чувствует!

Глава 4 Защитник

Жуткая вонь стояла над замком лорда Азата Дюльдя. По его приказу подневольные стащили всех мертвяков в пустующий ров вокруг замка. Сложили в большую кучу и подожгли. Тела долго не загорались, и Игнат хотел было полить их спиртом из тайных запасов Азата на черный день. Но лорд воспротивился и велел взять старое масло из бочки в давно не работающей кузне. Долго думали, что делать с огром. Его тело слишком большое и тяжелое для человека. Сторож Игнат предложил соорудить некое подобие катка. Пара деревянных жердей с веревкой, под ними круглые бревна, которые после следовало заново подкладывать под освободившийся конец. Тяжело, но всё же легче. Мужички тоже чесали затылки, кто предложил сжечь прямо на территории замка, а кто и вовсе попробовать огра на вкус. Лорд запретил все эксперименты, приказал разрубить существо на части и сжечь в общей куче. Черный дым и мерзкий запах стоял над замком до утра. На следующий день Азат собрал всех возле главного входа и вместе с мужичками принялся убирать остатки старых ворот. Огр почти проломил их дубовым бревном, но они успели слететь с петель раньше, чем совсем разломились.