Проданная невеста

– Что это? – вопросил Риндаль. – У вас носят такое?!

– Только дома, – поспешила сообщить Вика. – И далеко не все.

Но Риндаль все равно зашелся в хохоте. Так он не смеялся даже над «Чернышом».

– Надеюсь, без юбки у вас тоже только дома ходят? – усмехнулся Блайвор.

– Вообще-то юбка на ней есть, – ответила Вика, также с трудом сдерживая улыбку.

– Где? – узкую полоску ткани на бедрах землянки он явно отказывался принимать за юбку.

Риндаль скинул с плеч плащ и вручил его Наташе.

– Пусть прикроется, – сказал он Вике. – Здесь так не одеваются даже шлюхи.

Но Наташка уже сама с радостью завернулась в плащ – намерзлась на осеннем холоде.

Пока шли к лошадям, Вика попыталась объяснить сестре про другой мир и все остальное. Получалось не очень, поскольку Наташка все больше заводилась и, пока без рук, но кляла Вику на чем свет стоит. Хотя про притягивание на близнецовой связи та ей как раз ничего не рассказывала. С каждым словом выкрики становились все злее и истошней.

Конечно, доподлинный смысл обвинений и проклятий понимала только Вика, об их сути догадаться было несложно. Да и бешенство новоиспеченной «гостьи», видимо, порядком достало мужчин.

– Переведи ей, – произнес Блайвор – что, если в течение трех минут она не научится вести себя как истинная леди, я отнесу ее обратно на то дерево и созову «послушать концерт» всю стаю.

Вика добавила еще от себя:

– Поверь, Наташ, это не пустая угроза. Они правители здешних земель, сделают, как захотят, и им никто слова не скажет.

– Что, уже и кричать нельзя?! И плакать?! – возмутилась сестра.

– Нельзя, – твердо заявила Вика, помотав головой.

У Наташи сделался такой вид, будто ей запретили и дышать.

– Как там Антон? – перешла Вика к главному вопросу, который почему-то никак не решалась задать.

Взгляд Наташки враз переменился. Зрачки сузились, а в глазах вспыхнул нехороший огонек.

– Не твое собачье дело! – огрызнулась она.

Блайвор и Риндаль, услышав «Антон», очень пристально наблюдали за девушками.

– Как это мой жених не мое дело?! – опешила Вика. Нет, не просто опешила – у нее слов не было от возмущения.

– Он не твой жених, а мой муж! – ехидно поправила Наташка и ткнула ей в лицо палец с обручальным кольцом. – А твоим вообще никогда не был! Антон всегда любил только меня! И ужасно сожалел, что не может бросить тебя и уйти ко мне, потому что папа не понял бы! – с каждым словом она опять расходилась все больше и под конец практически орала.

Блайвор негромко, но выразительно завыл, подражая волку.

Наташка резко осеклась и перешла почти на шепот, не менее, впрочем, торжествующий:

– Он мне это сам сказал!

– Врешь!

– А вот и нет! Антоша от меня без ума! А тебя ему и вспоминать противно, особенно постель с тобой! – гримасничая, Наташка изобразила рвотный позыв.

Вике захотелось ударить ее – чтобы прекратила так нагло врать. Конечно же, все это чистая ложь! Но слушать все равно не было сил. Каждое лживое слово ранило, словно было непреложной истиной.

– Заткнись! – прорычала Вика, сжимая кулаки.

– А хочешь, я тебе его достоинство опишу? – Наташа склонилась к ее уху и зашептала ядовито-доверительно.

У Вики потемнело в глазах. Интим с Антоном у этой мерзавки определенно был. Хотя, наверное, ничего удивительного – если Наташка играла ее роль, вышла вместо нее замуж, потом брачная ночь… Правда, Блайвор утверждал, что любящий мужчина не мог не заметить подмены. Но то Блайвор, не Антон. Мысли путались, в голове шумело. Может, Антон тоже раскусил сестрицу, только не сразу? Тогда почему обручальное кольцо до сих пор на ней?

Она посмотрела на мужчин. Блайвор… Нет, он свое мнение уже высказал.

– Риндаль, скажи, если бы ты любил девушку, мог бы не заметить, что ее место заняла сестра-близнец?

Он нарочито вскинул бровь:

– Смеешься, красавица? Конечно, тут же заметил бы! И даже если бы не любил. Может быть, все-таки оставим ее в лесу? – заговорщически предложил он вроде бы в шутку, но на самом деле наверняка всерьез.

– Нет, – Вика отчаянно мотнула головой.

Взялась за луку седла. Сил не было вовсе – руки-то с трудом подняла. Риндаль подсадил ее на лошадь. Наташка, одарив мужчин кокетливым взглядом, подождала, пока ей тоже помогут, но в итоге была вынуждена забраться в седло самостоятельно. На ее счастье, когда Вика начала заниматься в конном клубе, ей тоже пригорело. Поэтому сейчас не пришлось тащиться на гору пешком.

Вика плохо помнила, как они доехали до замка. В голове металась, как загнанный тигр в клетке, лишь одна мысль: неужели Антон действительно спал с Наташкой, зная, что это она? Мозг, даже пребывая в горячке, твердил, что против очевидных фактов не попрешь. Но сердце отказывалось верить. Не мог Антон просто так променять ее на копию! Наверно, все же обманулся, не заметил… Даже если Блайвор с Риндалем уверены в обратном – но они ведь старше, опытней.

Спешиться ей тоже помогли. На этот раз проворней оказался Блайвор, Риндаль опоздал на пару мгновений. А Наташка дождалась такой услуги лишь от конюха.

– Похоже, тебе это будет неприятно… – тихо начал Блайвор, все еще придерживая Вику за локоть. – Не знаю, что именно твоя сестра говорила там, в лесу. Но она не лгала. Правда все, что она сказала – от начала и до конца.

– Почему ты так думаешь? – через силу вымолвила Вика. Ужасно хотелось услышать, что это лишь его предположение, хотя прозвучало оно более чем уверенно.

– Маги, а тем более, оборотни, очень хорошо чувствуют ложь. А уж твоя сестрица читается легче, чем открытая книга. Там было море яда и злорадства, но фальши за ее словами не ощущалось ни капли.

– Да, я тоже не обнаружил фальши ни разу, – подтвердил Риндаль. – А наблюдал за ней, поверь, со всем вниманием.

Значит, всё правда. Вика пошатнулась. Мир вокруг завертелся с бешеной скоростью – словно его запустили юлой. Еще с секунду девушка оставалась в сознании. А затем провалилась в черную пустоту.

Блайвор подхватил ее на руки.

– Интересно, что ей наговорила эта дрянь? – задался вопросом Риндаль, посмотрев на стоявшую как ни в чем не бывало в стороне Наташу. Обморок сестры ее нисколько не взволновал.

– Судя по всему, Антон слова доброго не стоит, не то что страданий, – озвучил Блайвор свои выводы.

– Да? Это хорошо, – не без удовлетворения заключил Риндаль.

– А тебе-то что? – губы Блайвора тронула язвительная улыбка. – У тебя невеста есть. Кстати, вон она.

Он указал на застывшую шагах в десяти Латону, сверлившую его лютым взглядом.

– Может быть, я Вику отнесу? – предложил Риндаль. – А то как бы у моей невесты не случился припадок. Уж больно тебя взревновала.

– Ничего, если случится – вот ее и отнесешь.

Блайвор, с Викой на руках, двинулся к левому крылу зданий. Прошел мимо Латоны вплотную – разве что не задел своей ношей. И острый волчий слух все же различил вырвавшийся из горла леди сдавленный рык. О, сладкая музыка…

***

Вика очнулась в своих покоях, в одиночестве. Впрочем, никого видеть и не хотелось. Хотелось тихо умереть. Потому что как жить дальше после такого предательства, она просто не представляла. Похоже, Антон оказался самым обычным охотником за богатыми невестами. Вике было плевать, пудрил ли он Наташке мозги или она его правда интересовала. Главное, что ее он использовал лишь как средство закрепиться у кормушки. А это было однозначно так, иначе бы не перепрыгнул на сестру, как горный козёл с одного уступа на другой.

Да, вот козёл он и есть – самое точное для него слово! В груди даже не было больно – мертво и пусто, словно на выжженном дотла пожарище. Чтоб она еще когда-нибудь поверила хоть одному мужчине!

В дверь постучали.

– Да, – неохотно отозвалась она.

В комнату зашел Клафт:

– Миледи, ужин накрыт в малой столовой.

– Спасибо, я не голодна.

И это еще очень мягко сказано, кусок не пройдет в горло – было бы точней.

– Так и передать милорду Блайвору?

– Да, так и передай.

Слуга развернулся к двери.

– Клафт, постой, – окликнула его Вика. – Ты случайно не знаешь, где моя сестра?

– Милорд распорядился поселить ее в правом крыле. Наверное, там и есть.

Значит, Наташки вовсе нет в здании – вот и замечательно.

Слуга ушел, но буквально через пару минут дверь отворилась снова.

– Вика, не дури, идем есть, – с порога произнес Блайвор.

Она помотала головой:

– Не могу. Правда!

Долгий взгляд – словно оценивал ее состояние каким-то магическим методом – и он удалился, решив не настаивать.

Вика поднялась с кровати, подошла к окну и долго стояла, глядя в темноту за ним. Один раз даже возникла мысль распахнуть створки… и покончить с бессмысленным существованием. Но всего второй этаж… Правда, там внизу еще технический, высотой с два обычных. Но все равно четвертый этаж – без гарантий, что убьется, а не останется калекой.

И пока об этом рассуждала, ей стало уже любопытно, каково же все-таки расстояние до платформы, на которой стоял замок. Решила выглянуть в окно. Но створка почему-то не открывалась никакими силами, хотя еще утром проблем с проветриванием не было. Вика невольно улыбнулась про себя: Блайвор. Наверняка это он позаботился, чтобы она не натворила глупостей.

– Стекло тебе тоже не выбить.

Вика вздрогнула. Как он исхитрился неслышно возникнуть рядом? Вроде волк – не кот.

– Стекло я и не собиралась, – заверила Вика, что помыслов портить имущество у нее не было.

Блайвор отошел к дивану, сел на его середине и похлопал рукой по сидению рядом:

– Расскажешь, что тебе наговорила сестра?

Полутемная комната, освещаемая лишь пламенем в камине, его тихий, ничуть не принуждающий голос – обстановка была столь доверительной…

Вика забралась на диван с ногами. И выложила все как на духу.

– Радуйся, что не вышла за этого скота, – подытожил ее рассказ Блайвор. – А слез и переживаний он не стоит.

– Я знаю, – кивнула Вика.

Почему-то на сердце стало несравнимо легче. Может быть, просто потому что выговорилась, излила душу. А Блайвор умел слушать. Редкое для мужчины качество, обычно они слышат только себя.

– Поешь все-таки, – улыбнулся он.

Только сейчас Вика заметила на столике большую тарелку, накрытую переливчатым куполом.

Впрочем, настаивать на своем Блайвор тоже умел. Вика не стала спорить, тем более что откуда-то вдруг взялся аппетит, и съела все до последней крошки.

– Спасибо, – поблагодарила она. – За ужин. И за то, что поселил Наташку в другом здании.

– Не за что, – улыбнулся Блайвор чуть ехидно. – В королевском крыле ей вообще нечего делать.

Они еще немного поболтали о том о сем. А затем он пожелал ей добрых сновидений.

***

Вика проснулась среди ночи со странным чувством – будто бы кто-то наблюдает за ней. Резко перевернулась с боку на спину. И закричала в ужасе – девушка в белом, она снова была здесь, нашла ее и в другой комнате, на другом этаже.

Глава 9

– Что тебе нужно? Что ты привязалась? – взвыла Вика.

Девушка зашевелила губами, но не издавала ни звука. А на иннарийском читать по губам Вика совсем не умела – уж слишком недавно узнала этот язык.

В коридоре послышались шаги – сразу с двух сторон. Вика на мгновение отвернулась к двери. А когда повернула голову обратно, ночная гостья уже исчезла.

– Что случилось? – в дверях стояли Блайвор и Риндаль, на этот раз оба полуголые.

– Привидение… – Вика почему-то не могла оторвать взгляд от стройных мускулистых тел.

– Опять?! – Блайвор прошел в комнату и сел на кровать.

Риндаль тоже не остался на пороге, а пристроился на тумбочке возле кровати.

– Да, опять. Она меня доконает! – Вика наконец осознала, что ведет себя неприлично, и потупила глаза. Хотя не сказать, что мужчинам было неприятно ее внимание. Девушке даже показалось, будто они специально красовались перед ней.

Дверь распахнулась с грохотом, взорвавшим ночную тишину. На пороге стояла Латона.

– Какого Азхарона ваша драная кошка орет на весь замок?!

Обращаться к Вике напрямую она, видимо, вообще считала ниже своего достоинства.

– Голос тренирует, – моментально нашелся Блайвор.

Но Латона уже зависла, пожирая глазами его обнаженный торс.

– Ринд, не проводишь свою невесту обратно в опочивальню? – елейным голоском предложил Блайвор.

– Уверен, она и сама не заблудится, – оставлять Вику наедине со столь неодетым соперником тот явно не собирался.

– Ну да, это только ты у нас по ночам этажи путаешь…

Опять он намекал на походы Риндаля к сури? Неизвестно, поняла ли это Латона, но развернулась и удалилась царственной походкой, оставив дверь нараспашку.

– Зато я запираю дверь, когда развлекаюсь с девочками, – не остался в долгу Риндаль.

«Это кто ж разболтал про тот случай?!» – ужаснулась Вика. Не иначе как сури и разболтали. Вот заразы!

– Скажите, неужели у вас это в порядке вещей, чтобы помимо жены у мужчины еще было с десяток наложниц? – сорвался с языка вопрос, который давно не давал покоя. – То есть сури, – поправилась она.

Блайвор улыбнулся:

– Нет, конечно. Сури имеют лишь холостые мужчины.

Почему-то Вику его ответ обрадовал. Вот прямо как маслом по сердцу.

– Но ты говорил, что договоры заключаются на определенный срок, – напомнила она. – Неужто у Риндаля сроки всех договоров истекут как раз до его свадьбы?

– Не истекут, естественно, – ответил он сам. – В этом случае договоры разрываются раньше срока, однако оплату сури получают в полном объеме.

В коридоре вновь послышались женские шаги. А через пару секунд в дверях опять возникла Латона. Выглядела она еще разъяренней, чем в прошлое явление.

– Что это за дрянь вы мне подсунули?!

В лицо Блайвору полетело что-то небольшое. Но он поймал предмет рукой.

– Понятия не имею, – ответил Блайвор, разглядывая маленький холщовый мешочек с тесемками.

– Я тоже, – поспешно открестился Риндаль.

Вике захотелось скрыться под одеялом – она-то узнала свой мешочек. Видимо, слуги, переселяя ее на второй этаж, не заглянули в ящик тумбочки. Да и она сама давно позабыла о странной вещице.

– Ну-ну, – процедила Латона.

– Клянусь, я вижу это в первый раз, – заверил ее Блайвор, заглядывая внутрь мешочка.

– И я, – эхом вторил Риндаль.

Латона наконец ушла.

– Это мое, – призналась Вика. – Точнее, я тоже не знаю, что это и откуда взялось. Но когда очнулась в лесу, сжимала мешочек в руке.

– Занятно… – протянул Риндаль.

А Блайвор вытряхнул содержимое мешочка на постель. И вдруг воскликнул:

– Ничего себе! Кажется, теперь я знаю, почему тебя перетянуло в наш мир!

Он раздвинул пальцем травы и коренья – среди них обнаружился клык какого-то хищника, возможно, собачий.

– Почему же? – спросила девушка, недоумевая, в чем дело.

– Волчий зуб, – пояснил Блайвор. – А это, Вика, волчий за́мок! Когда я случайно установил связь между мирами, использовал именно его силу. А ты, зажав в руке клык, стала как бы тоже волчьей породы до определенной степени и находилась при этом в непосредственной близости от канала связи. Вот замок и притянул сюда своё.

Он ссыпал содержимое обратно в мешочек.

– Хм… – Вика глубоко задумалась. – Но откуда он вообще взялся у меня в руке? До перемещения я его в глаза не видела! Или… – девушку настигло нехорошее озарение. – Наташка! Я ее прибью!

Вика вскочила с постели, сунула ноги в свадебные туфли, с удивлением обнаружив, что на них вернулись каблуки – но сейчас было не до этого, завернулась в плащ и ринулась из комнаты.

– Куда ты там поселил эту дрянь? – спросила она Блайвора.

– Я провожу, – любезно предложил он с предвкушающей улыбкой.

Естественно, Риндаль составил им компанию.

– Хоть плащи-то накиньте! – забеспокоилась Вика. – Простудитесь же.

Да и чтобы сестрица видела их полуобнаженными, совершенно не хотелось.

Мужчины оделись буквально за несколько секунд, и троица двинулась к правому крылу.

Вика вся кипела. Если мешочек ей подсунула Наташка, когда она уже потеряла сознание, то наверняка не с добрыми намерениями. Возможно, это какой-то колдовской сбор, чтобы навести сглаз или порчу. Вика, правда, никогда не верила в действенность колдовства… но ведь и магию до недавнего времени считала лишь фэнтезийным вымыслом. А сестренка-то, видать, совсем извести ее хотела – насмерть.

– Вот такой ты мне нравишься больше, – прошептал ей на ухо Риндаль, когда неслись по двору, – чем падающей в обморок из-за какого-то стервеца.

Вика не нашлась, что ответить. На ее взгляд, комплемент был сомнительным. Сама себе она сейчас напоминала фурию. Неужто это может нравиться? Впрочем, волновала ее сейчас лишь Наташка. Точнее, бесила.