Развод по драконьим традициям. Жена золотого лорда. Том 2

– Тогда… мне нужен контакт эбонитового лорда. Уверена, Витар захочет помочь мне с разводом.

– Достану, – уверенно кивнула она.

И не подвела.

***

Я решилась связаться с эбонитовым лордом не сразу. Сначала всё же проверила через Вестера хотя бы частично правдивость слов Аргоса. И только когда выяснилось, что он действительно отказал в аннулировании брака из-за его магической составляющей, я набрала номер Витара.

– Кто? – мне предстало его привычно сухое и недовольное лицо.

Эбонитовый лорд, само собой, не изменился с нашей встречи. Чёрный шёлк волос спадал на плечи, абсолютно чёрные глаза, острые черты лица и надменно поджатые тонкие губы. За его спиной медленно покачивался террас, словно готовый броситься на возмутителя спокойствия.

– Добрый вечер, эбонитовый лорд, – почтительно поздоровалась я. – Не узнали?

– Лильен… Неожиданно, – хмыкнул он, но в тёмном взгляде появился интерес. – Что же вы хотите?

Конечно же, я не могла просто позвонить и поболтать о жизни.

– Я прониклась вашими словами о важности развода, но столкнулась на пути осуществления аннулирования брака с серьёзным препятствием…

– Аргос говорил, что ваш брак заключён по традициям нашей расы, – он сразу догадался, в чём дело. – Значит, вы ушли от мужа и ищете помощи у того, кто может пожелать её оказать…

– Так и есть. Хорошо, когда собеседник умён, ничего не нужно объяснять, – улыбнулась я.

– Ваша лесть насквозь фальшива, Лильен, – хрипло рассмеялся он.

– Разве это лесть? Я просто констатировала факт, – пожала плечами, а он даже бровью не повёл. – Ну, вы подскажете, как проводится развод по драконьим традициям?

– Нужна лишь ваша кровь и ритуал, – он гулко вздохнул, словно приходя к решению. – Я… проведу его, если… вы прибудете в мою провинцию. Если женщина, тем более жрица, на пути получения свободы преодолеет такой путь, я не вправе отказать. Только тогда я пойду на конфликт с Аргосом.

Хоть что-то…

– А никто из лордов поближе так же не пойдёт навстречу отчаявшейся женщине? – осторожненько поинтересовалась я.

– Можете проверить, – по-звериному дёрнул он подбородком. – Но я бы избегал провинции Бранда и Стеина, они в отличных отношениях с Аргосом, и, скорее, проигнорируют ваши желания.

А мне как раз надо к Стеину в Альдины. Выходит, сначала нужно устроить развод и для этого укатить на другой конец материка. Как-то невесело, но куда деваться?

– Я постараюсь добраться. Но может, вы откроете мне тайну, почему так важно развестись с Аргосом?

– Аргосу нужна особенная девушка. Истинная пара.

– Понятно, – прорычала я под нос, а перед мысленным взором предстал образ невинной на вид Люсьены.

Аргос её как раз встретил и наверняка во всех позах наслаждается находкой. А от меня решил избавиться. И теперь я в бегах с его котом, бывшим парнем Лильен и с минимумом средств на жизнь.

– Что же, тогда до скорой встречи, лорд Витар, – фальшиво бодро улыбнулась я.

Деваться некуда, прорвёмся.

– Удачи, Лильен, – кивнул он, и его изображение исчезло.

Дальше я связалась с Мирой и пересказала ей разговор с эбонитовым лордом. Вот за прослушиванием её недовольных выпадов в пользу драконов и случился второй в моей жизни взрыв кареты. В один миг мир вокруг меня обратился сплошным хаосом. Всё завертелось, ориентиры потерялись, уши заложило от грохота и нашего общего крика, тело сдавило мощной тушей увеличившегося в размерах кота. Меня подняло в воздух золотым защитным куполом, и только это спасло от ударов о стенки переворачивающейся кареты. Следом резко стало тихо, лишь слышался треск тлеющих досок.

– Ч-что это было? – дрожащим голосом прошептал Вестер.

К счастью, защита божественного артефакта закрыла и его.

– Карету подорвали, – мой же голос прозвучал на удивление спокойно. – Только не полностью, будто ударили вперёд, чтобы её лишь перевернуть.

То ли я настолько устала, то ли попривыкла к постоянной опасности, да и уже проходила через подобное, потому могла просто радоваться спасению и анализировать ситуацию. На этот раз кузов относительно выжил, не обратился сплошными развалинами. Неужели, это не покушение на мою жизнь?

– Давай выбираться, вдруг огонь охватит доски, – поторопила его я, потрепав кота по холке. – Спасибо, Гай. Ты лучший ко… хранитель на свете.

Котик довольно рыкнул и начал уменьшаться в размерах, давая нам с Вестером больше пространства для манёвров внутри защитного купола. Здесь уже и мой сопровождающий подобрался, смог сориентироваться, предложил вариант пробиться наружу силой, так как дверь серьёзно деформировало при кульбитах кареты. Я сняла защитный купол, Вестер активировал атакующий артефакт.

Новый взрыв, и нам в лица ударила зимняя прохлада. Успело стемнеть, среди деревьев было особенно сумрачно. С неба валили крупные хлопья снега. Пришлось карабкаться, чтобы выбраться. Карета лежала на боку, лошади встревоженно топтались на месте, таща за собой всю вьючную конструкцию, что отделилась от кареты. А двое наших телохранителей лежали на дороге, подняв руки в защитных жестах. Зато нас ждали злоумышленники. Семеро мужчин бандитской наружности направили в нашу сторону дубины с магической начинкой. Час от часу не легче…

– Будешь правильно себя вести, леди, никто не пострадает, – заявил, видимо, главный из них, темноволосый бугай с внушительным пузом и шрамом через всё лицо. – Трёхликий вам зла не желает. Вы нужны живой.

Он указал дубиной на Вестера, следом на телохранителей.

В груди заворочался страх. Признаться, захотелось выпрыгнуть из кареты и пуститься наутёк. Но вряд ли такая гонка закончилась бы в мою пользу. Да и как бросить их всех? Они же пострадали по моей вине. Намёк бандита прозрачен.

– Хорошо, – прошептала я. – Только мне нужно выбраться.

– Выбирайтесь, – он противно хрюкнул и сплюнул на снег.

Вестер поддержал меня и помог спуститься на дорогу, следом спрыгнул сам. А потом показался наш котик. Бугаи сначала усмехнулись, один даже пошутил, но резко побледнел, когда зверь прыгнул к нему, в полёте увеличиваясь в размерах. Я успела только вскрикнуть, когда шутника снесло с ног. По ушам ударил грозный рык Гая. Он бросился на мою защиту, чем и воспользовались наши телохранители, сразу подскочили на ноги. Я было обрадовалась, но следом совершенно обескураженно провыла, когда они бросились наутёк! То ли испугались Гая, то ли просто решили не рисковать.

– Издевательство… – просипела я.

– Лильен, бежим, – Вестер схватил меня за руку и потащил к лошадям.

Он смело выхватил из ножен меч, разрубил ремни, удерживающие элементы упряжки, и перехватил скакуна за уздцы. Так у нас появился реальный шанс на побег.

– Быстрее! – он запрыгнул на лошадь и протянул мне руку.

– А Гай? А вещи? А… – я обернулась и тоненько охнула, когда кота снесло с лап магическим ударом дубины. – Гай! – и рванула к нему.

Зверь приподнялся на лапы и отряхнулся, готовый вновь сражаться. Но в него снова выстрелили. Я успела подлететь к нему в последний момент. Магический заряд ударил в соткавшийся передо мной купол.

– Гай, бежим… – взмолилась, оборачиваясь к коту. Пребывала в шоке и ужасе от собственного поступка. – Давай же!

Кот рыкнул, но подчинился, резко присел на лапах, позволяя на него залезть. Я не стала отказываться от приглашения, запрыгнула на его спину. И он сразу сорвался с места. Вестер замешкался лишь на миг, пришпорил коня и понёсся за нами, отчаянно держась за гриву, ведь скакал без седла. Даже не знаю, как бы мы спаслись на нём вдвоём. Но главное, что теперь уносили ноги и все остальные части тела.

Нам удалось увеличить расстояние между нами и злоумышленниками и даже вылететь за пределы леса, когда за нашими спинами послышалось лошадиное ржание. Похоже, началась погоня. Потому мы постарались ещё ускориться.

– Смотри, там город! – воскликнул Вестер, указывая вперёд.

Было темно и промозгло, снегопад усиливался, потому невысокую крепостную стену удалось различить лишь по мерцающему свету фонарей и неясным очертаниям.

– Что это за город? Крупный? – прокричала я ему.

– Вроде Соласар. Нет, не крупный.

Соласар. А ведь он светился солнышком на карте… Неужели и тут постаралась богиня?

– Быстрее, Лильен! – поторопил меня Вестер, обрадовавшись возможному спасению.

Я тоже не желала дожидаться похитителей, потому крепче обхватила шею Гая и зашептала ему в ухо мольбы о спасении. Уверена, кот закатил глаза, но ускорился.

– Они останавливаются, – отметила я вдруг, глянув за плечо.

Наши недоброжелатели осадили лошадей. Видимо, поняли, что не догонят нас до города, а стрелять в спины нет смысла из-за моей защиты. Да и убивать меня не хотят. Но сбавлять темп мы всё равно не собирались и довольно быстро достигли ворот города. Тот действительно оказался небольшим, невысокая крепостная стена скорее защищала от диких зверей, чем от набегов и разбойников. Да и вряд ли те водились в такой близости от столицы.

Остановившись у ворот, мы перевели дух. Кряхтя и ругаясь, я сползла со спины Гая. Хранитель сразу уменьшился в размерах. Уровень адреналина падал, паника отступала. И теперь вставал вопрос, что делать дальше. Мы остались без вещей, охраны и средства передвижения. Само собой, пока могли укрыться от опасности в городе, но перспективы не радовали.

– Эй, есть там кто?! – Вестер принялся активно стучать в створку ворот.

Опомнившись, я торопливо собрала волосы в пучок и спрятала их под платок, после чего подобрала Гая, смачно чмокнула его в макушку и сунула под пальто.

– Ты вдвойне мой герой, – сообщила ему.

Кот сделал вид, что ему всё равно, но я видела, ему приятно.

Тем временем створка ворот распахнулась, являя сонного стражника.

– Кто такие? Что надо? – пробасил он, приглядываясь к нам.

– Повозки лишились на дороге, пустите в город на ночёвку, – попросила я, грустно всхлипнув. – Не бросайте в холодную ночь. Мы замёрзли и устали, – призналась, приблизившись к нему.

– Только вы? – уточнил он более мягким тоном.

Значит, не злюка, уже хорошо.

– Да, я, мой жених и наш кот, – пояснила, показав только морду Гая.

– Заходите. Таверна прямо по дороге. Одна она в городе, но места должны быть.

Его ответ принёс облегчение. Мы хоть попали под защиту стен города.

– А храм Трёхликого тут есть? – поинтересовалась как бы между прочим.

– Не приживаются, – хмыкнул он. – Сгорел полгода назад, да так и не восстановили.

– Жаль, – фальшиво расстроилась я.

Мужчина ничего не ответил, но мне показалась, он моего мнения не разделил. Интересно… Или это мне чудится на фоне нервных дней?

Мужчина посторонился и пропустил нас, для лошади приоткрыл пошире створку ворот. Так мы и попали в Соласар. Город хоть и казался небольшим, но внутри нас встретили чистые улицы и выложенные из серого камня аккуратные домики. Дорога скоро привела нас к двухэтажному строению с большой вывеской, на которой возле изображения солнца и луны значилось название: «Сияние ночи».

– У меня только мелочь в кармане, – признался шёпотом Вестер.

– У меня есть наличность… но под одеждой.

Не говорить же, что вшила карман в подштанники и сунула десяток купюр в лиф, бедняга снова начнёт краснеть. Я вообще предпочла всё самое ценное и важное держать при себе, а в сумке остались только одежда, средства гигиены и инструменты. Вот за них тоже жутко обидно.

Дверь была открыта, изнутри лилась неспешная мелодия. В лицо пахнуло теплом и запахом жареного мяса. Царила полутьма, за несколькими деревянными столами с кружками чего-то горячительного заседали пятеро мужчин. Видимо, завсегдатаи. У широкой барной стойки стояла пышная девушка и что-то вписывала в потрёпанную книгу.

– О, гости? – удивилась она, переведя на нас взгляд серых глаз.

Из-под белого платка выбивалось несколько светлых кудряшек. На вид ей можно было дать лет двадцать.

– Вы хотите поесть или снять комнату?

– И поесть, и снять комнату. Подешевле, – улыбнулась я.

– Я… позову отца, – пролепетала она. – Меня Вильнара зовут.

Вскоре девушка всё устроила. Оказалось, она дочь хозяина таверны, грузного и обстоятельного мужчины по имени Агазон. Тот кратко расспросил нас, проверил документы и проводил на второй этаж в скромный номер под скатом крыши. Впрочем, жаловаться было не на что, внутри оказалось чисто, уютно, имелась двухспальная кровать, небольшая душевая, шкаф и даже круглый столик со стульями у маленького оконца. Шпион во мне сразу отметил неудачное расположение. В случае беды отсюда не сбежать, но выбирать не из чего. Хоть появилась крыша над головой да еда. На этом Агазон попрощался, пообещал только позаботиться о лошади за несколько монет и попросил вести себя прилично. Видимо, боялся, что молодая пара устроит обкатку кровати.

– Ты представила меня женихом, – было первым, что отметил Вестер, когда мы остались одни.

– Конечно. Будут разыскивать одинокую девушку с сопровождением, а не пару.

– Ах, ну да. Нам ведь и к страже не обратиться, – он растерянно растрепал тёмные кудри.

Да и меня начал отпускать шок. До этого мы подобрались, действовали слаженно, быстро и без эмоций, а теперь настал момент обдумать всё произошедшее. Взрыв кареты, нападение, погоня, незнакомый город, потеря всех вещей.

– Мы в полной… кхм… не повезло нам, – покачала я головой, стаскивая с себя платок.

– А я ногу подвернул, – выдал Вестер, присаживаясь на край кровати. – Ох, Лильен, мы что же, будем спать вместе? – и снова начал краснеть.

– Ногу подвернул? – этот момент для меня был более важным, чем его смущение.

– Да, побаливает, – признался он.

– Час от часу не легче, – я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Давай так, поедим, примем душ, оценишь свои ощущения. Если состояние ухудшится, спущусь к трактирщику, попрошу что-нибудь обезболивающее.

– Ты… какая-то… странная… будто другая, – внезапно пробормотал он. – Я тебя не узнаю.

– Наверное, уж. Раньше нам не приходилось спасать свои жизни, – всплеснула я руками. – Кто-то же должен собраться.

Стоп! Без истерик и ссор! А то вон бедный Вестер весь нахохлился, готовый защищаться.

– Мы голодные, уставшие и злые. Давай есть.

– Я не злой, – буркнул он под нос, но спорить не стал.

Мне пришлось медленно выдохнуть, чтобы подавить раздражение. Нужно помнить, что Вестер – аристократ, он не привык к тяготам дороги, потому несколько растерян. Но когда случилась беда, действовал оперативно и без паники. Мне повезло, что в этом путешествии я не одна. Дед всё же оказался прав.

Мы молча потрапезничали мясной похлёбкой. Такой вкусной, что на наши губы даже на некоторое время наползли улыбки. Потом я отправилась в небольшую душевую, там привела себя в порядок, мысленно посетовав на отсутствие сменной одежды, после чего уступила комнату своему спутнику. А пока его не было, подготовила кровать.

К сожалению, нога его беспокоила всё сильнее, мне пришлось спускаться и искать трактирщика. Он выдал мне обезболивающий настой и мазь от растяжений, но за них тоже пришлось платить. Теперь про себя я ругалась, что не успела продать побольше драгоценностей.

– Спасибо, Лильен, – поблагодарил меня Вестер, когда я закончила с обработкой его припухшей щиколотки. – Я лягу на полу, можешь без страха спать на кровати.

– Без страха? – фыркнула я. – Мне стоит тебя бояться?

– Без смущения, – исправился он, заливаясь краской.

– Мы оба устали, а кровать достаточно широкая. Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. А если ты начнёшь приставать ко мне, Гай объяснит, что так делать нельзя.

В подтверждение кот выглянул из-за спинки кресла, где удобно расположился на моём пальто, и злобно мявкнул.

– Похоже, бояться стоит мне, – кашляюще усмехнулся Вестер.

Мы переглянулись и рассмеялись, сбрасывая напряжение сложного дня. Выжили, и это главное, а с остальными проблемами разберёмся. Тем более, как ни смешно, больше всего я боялась не разбойников, религиозных фанатиков или тягот дороги, а новой встречи с совершенно не бывшим мужем. Интересно, можно ли считать ночь в кровати с Вестером изменой?

Глава 3

/Аргос/

Ранее этим же днём.

– Уходим, – бросил я Джонасу, поднимаясь с кресла.

Внутренне метался от ярости, ведь жены не оказалось и в доме деда. Точнее, она тут была, я это чувствую, но старик всё отрицает. А Реико складно подпевает ему.

– Идём, – согласился побратим, подскакивая с софы.

– Вы не останетесь на чай, лорд Аргос? – почти издевательски поинтересовался Клеон.

Бывший глава рода Поулус принял нас в обычном на вид кабинете, но, судя по запаху, здесь он засиживался редко. Лильен говорила, всё его время проходит в мастерской.

– Мне нужно искать жену, а не распивать чаи. Не думайте, что не найду, – произнёс я жёстко, стукнув пальцем по столешнице. – Вы лишь пытаетесь отсрочить неизбежное. Провинции управляются лордами драконов.

– Юная женщина по вашей вине пустилась в бега, – заговорил он покровительственным тоном. – Проявите благородство и отпустите её. Позвольте Лильен быть счастливой. Послушайте старшего, насильно любви не добиться.

– Я старше вас, – припечатал рассерженно, вызвав удивление и у него, и у Реико. – Лильен сбежала из-за козней врагов, её подвели к разводу, вручили подготовленное заявление, объяснили, как добиться слушания. Она в опасности из-за того, кем является. Золотой клан всегда находился под покровительством богини солнца и защищал её жриц. Я не могу просто отпустить её и как лорд, и как муж. Мой долг в её защите. Насильно удерживать её возле себя я не намереваюсь, но прекратить поиски не имею права. У вас ещё есть возможность передумать, уберечь внучку от проблем и возможной беды.

– Главная её беда – вы, лорд Аргос, – покачал он головой. – Она бы не сбежала, если бы не боялась вас.

– Значит, помогать вы не собираетесь, – я отвернулся от него и зашагал к выходу.

Этот визит практически ничего не принёс. Но, по крайней мере, можно быть уверенным, что Лильен не в плену у врагов, а продолжает методично исполнять свой план по побегу. Разве что просчиталась в аннулировании брака.

– Может, вернётся сама? Услышит новости про Люсьену и невозможность развода и передумает? – предположил Джонас, когда мы покинули кабинет Клеона.

– Вряд ли. Моя скромница-жена оказалась своенравной, упрямой и… коварной.

– Все женщины коварны, – пожал он плечами. – Что дальше?

– Аргос, подождите, – за нами спешила встревоженная Реико.

– Вы передумали? – я сразу же остановился и развернулся к ней.

– Мне неизвестно, где прячется Лильен, но близких друзей у неё почти нет. Она могла обратиться только к своему бывшему… кхм… ухажёру.

– Кто он? – прорычал я, до хруста суставов стиснув кулаки.

Мысль о том, что Лильен может находиться с другим мужчиной, что когда-то пытался добиться её симпатии, моментально разозлила.

– Анелис, они вместе учились в академии. Не помню фамилии, он не из аристократов.

– Выясним, – быстро ответил Джонас, потянув меня за собой.

Я не стал противиться, последовал за ним. Вскоре мы покинули здание и загрузились в карету.

– Ты ей веришь? – спросил он.

Приступ ревности довольно быстро отпустил, и я мог мыслить здраво.

– Проверить друзей по академии стоит. И связаться со Стеином. Ей может помогать Мирайя.

– Возможно, есть смысл снова попробовать создать поисковое заклинание по её вещам?

– На ней сильная защита, мы не смогли её пробить, – расстроенно махнул я рукой. – Почти уверен, что она не в столице и отправилась одна. Только куда?

– Хороший вопрос. Знать бы ответ, – посетовал раздосадованно Джонас.

Мы вернулись в город, поиски перешли в активную стадию. Провели допрос юриста, судьи и целителя, что зафиксировала документально невинность Лильен, связались со всеми её одногруппниками. Ну и подтвердилась ложь Реико либо её ошибка с именем, за моей женой ухаживал другой молодой человек, Вестер Гликас. По словам его матушки, он отсутствовал в городе, что тоже выглядело подозрительно. Однако и его не удалось отыскать с помощью поисковых заклинаний. Предположения разгневали не на шутку. Неужели Лильен действительно сбежала с бывшим ухажёром? Они наедине, общаются, радуются, что смогли обвести меня вокруг пальца, пока я мечусь в безысходности, хватаясь за каждую возможность её отыскать?

– Гай не вернулся? – мрачно уточнил я у вошедшего в мой кабинет Джонаса.

День завершился, прошла ночь, наступило утро, а мы так ничего и не выяснили.

– Нет, тоже пропал, – кажется, ситуация вывела из равновесия и моего неунывающего побратима, он в сердцах пнул ножку софы.

– Лильен ещё и моего кота увела. Замечательно… – уныло протянул я.

– Раздел имущества он такой, – ехидно пошутил Джонас. – У меня никаких идей. Они на пути к Витару. Нужно ждать, когда беглецы попадутся на глаза патрульным по дороге в Бурлящие Кущи.

– Они могли загримироваться и выбрать любую дорогу, – опершись на столешницу локтями, я стиснул указательными пальцами переносицу. Жутко устал. – Он сейчас с ней, этот Вестер.

– Она любит тебя, Аргос.

– Сомневаюсь, – выдохнул я устало.

Настолько вымотался за последние два дня, что мог лишь тихо злиться на Лильен. Она бросила меня, выставила посмешищем и скрылась с воздыхателем. Вдруг в ней и не было влюблённости, вдруг и она действовала по указке моих врагов и бежит не столько от меня, сколько от них и навязанной судьбы? Иначе зачем ей в комнате книга на драконьем языке? Потому она так долго не подпускала меня и всё это время планировала побег? За меня вышла по указке, а невинность хранила для него?

– Реико ведь права, Лильен досконально подготовилась. Разве влюблённые женщины планируют уйти от мужей?

– Вот найдём её и спросишь, почему она так поступила, – Джонас вымученно улыбнулся. – Вспомни, она бросилась тебя спасать. Даже за мной ухаживала.

– Да, пустила пыль в глаза и тебе.

– Сомневаюсь, что мы оба вдруг ослепли, Аргос, – он со вздохом рухнул на софу.

Только позавчера мы сидели с Лильен на ней и целовались…

Террас будто поддался мимолётному воспоминанию и рванул к софе, заметался вокруг неё, словно пытаясь отыскать последок пропавшей истинной. И в этот момент меня настигло озарение.

– Джонас! – я резко поднялся с кресла. В душе ярким пламенем разгорелась надежда. – Террас пробовал её кровь. Возможно, в животной ипостаси я смогу найти её.

– Как давно пробовал? – оживился побратим, приподняв голову с подушки.

– Давно, недели три назад. Но нужно попробовать.

На ходу расстёгивая рубашку, я покинул кабинет и стремительно направился к ближайшему балкону, способному выдержать мой вес. Дворец строился не для драконов, здесь не было специальной взлётной площадки, как у нас на родине.

– Куда ты несёшься? Нужно подготовиться. Такой слабый след не даст тебе точные координаты. Ты же знаешь, придётся уступить место террасу. Если она в городе, ты озвереешь, не сможешь себя проконтролировать и спалишь здесь всё.

– Джонас, не преувеличивай. Я смогу себя сдержать.

– А если она не в городе, ты не собрал вещи.

– Прихвачу то, что на мне сейчас.

– Ты лорд и не имеешь права рисковать жизнью.

– Ради истинной…

– Аргос, остановись же, – он схватил меня за руку и развернул к себе. – Ты поступаешь импульсивно!

Давненько Джонас на меня не орал…

– Она моя истинная, это уже очевидно. Если есть хоть шанс найти её, я не собираюсь позволять себе промедление. Не могу, пойми, – попросил, пронзительно заглядывая в его глаза.

– Дай мне хоть вещи собрать, – взмолился он, вскинув руки.

– Собирай, полетишь следом.

– А! – взревел он в потолок и сорвался с места, убегая обратно в мои покои.

Я же продолжил свой путь. Наконец, добрался до балкона, здесь снял одежду, собрал её в свёрток и позволил террасу накрыть меня своей тенью.

Две сущности слились в одну. Мир изменился. Краски стали ярче, ароматы острее, звуки громче. Эмоции отдалились, вперёд вышли инстинкты. Меня рвало на части из-за потери Лильен. Я должен был отыскать её, поймать, запереть, сделать своей. И чтобы добиться столь неистово желанного, пришлось нырнуть глубже, отпустить себя, позволить животному началу взять верх и управлять мной. Только тогда мне удалось разглядеть тонкую алую нить, тянущуюся прочь от столицы.

«Лильен, я нашёл Лильен», – забилась в сознании безумная мысль.

Грозный рык вырвался из пасти вместе с потоками солнечного пламени. Крылья распахнулись и подняли меня в светлеющее небо. Я понёсся по почти невидимому следу на пределе своей скорости. Не знал устали, мной двигало лишь желание скорее отыскать строптивую истинную. И только когда подо мной раскинулся небольшой город, пришлось остановиться. След Лильен терялся среди множества домов. Никак не удавалось понять, где конкретно она находится. Зверь во мне ревел, ему было проще разнести в каменные осколки все препятствия на пути своих поисков. Я почти отпустил его, но вовремя опомнился и остановил себя от кровавого безумия. Отлетел к воротам, плавно опустился и загнал животное начало в глубины подсознания.