Мираж

Рик лучший игрок школы. Два года подряд вся команда единолично выбирала его капитаном. До него это место занимал Майкл, но из-за его вечных прогулов и хулиганства тренер Адамс выгнал парня из команды.

– Да, наверное, ты права, – соглашается подруга. – Так, мне нужен еще коктейль. Тебе повторить? – спросила Джесс, поднимаясь со стула.

– Да, конечно. Мы же пришли сюда напиться и повеселиться.

Девушка направляется в сторону бара, а я принимаюсь разглядывать посетителей. Замечаю двух девушек, облаченных в коротенькие платья, которые мило хлопают ресничками, пытаясь привлечь внимание компании парней, сидящих за соседним столиком. Мужчину лет тридцати пяти, флиртующего с девушкой чуть старше меня, стоящих за баром. У него на безымянном пальце обручальное кольцо, но ей похоже это не мешает. Рядом с нашим столиком сидят двое ребят и постоянно подмигивают мне.

Я отворачиваюсь, постукивая пальцами по столу. Через пять минут возвращается Джесс с горящими глазами и улыбкой до ушей.

– В бар только что зашел сам Дьявол, подруга, – говорит она и устремляет свой взгляд за мою спину.

Я разворачиваюсь посмотреть, кто же так привлек ее внимание и…

О, Боже мой!

Черноволосый красавчик с дерзкой ухмылкой и крепкими бицепсами покрытыми татуировками смотрит прямо мне в глаза.

Мои щеки вспыхивают от смущения, и я сразу же поворачиваюсь обратно к подруге.

– Интересно, если к его шикарной груди приложить кубик льда, он сразу растает? –мечтательно бубнит она. – Он такой горячий, просто огонь. И он пожирает тебя глазами.

Джесс подмигивает мне и хихикает.

Я собираюсь с силами и снова разворачиваюсь посмотреть на парня.

Его глаза скользят по моему телу, пока он медленно подносит к соблазнительным губам бокал с янтарной жидкостью.

Я отвечаю тем же и без смущения разглядываю парня. На вид ему около двадцати лет. Четко очерченный подбородок, густые брови. Волосы небрежно торчат в разные стороны, придавая ему образ «плохого парня». Крепкие мышцы, спортивное телосложение. Чертовски высокий, возможно, игрок в баскетбол или волейбол. Под белой майкой просвечиваются несколько черных рисунков. На груди справа, на ребрах слева и на плече, плавно переходящий к шее.

Интересно, что там изображено?

Парень подмигивает мне, поворачивается к бармену, заказывает еще напиток и направляется к нашему столику.

О, нет, нет, нет.

– Джесс, не говори ему настоящее имя, – шепчу я подруге, наклонившись к ней через стол.

Девушка кивает головой в знак согласия и переводит взгляд на парня, который уже стоит у меня за спиной.

Жар охватывает все мое тело, устремившись в одну точку внизу живота, когда он наклоняется и шепчет мне на ухо, еле касаясь меня губами:

– Ты меня разглядывала.

– А ты разглядывал меня, – парирую я.

Резко поворачиваю к нему голову, и наши лица оказываются друг от друга всего в паре сантиметров.

Парень лишь на мгновение теряется, а затем выпрямляет спину и протягивает мне руку.

– Меня зовут Джейк, – говорит он.

– Я – Эмма, – лгу я.

Джейк смотрит на Джесс и вопросительно поднимает бровь.

– А я удаляюсь в уборную, – щебечет она и быстро скрывается в толпе.

– Что ж, Эмма, не желаешь ли потанцевать?

Лишь легонько киваю головой, беру парня за руку и веду его к танцполу.

Глава 5.

Адам.

Джейк? Серьезно?

Почему я решил представиться именем своего отчима?

Да, плевать.

Сейчас меня волнует лишь шикарная девушка с огненно-рыжими волнистыми волосами и соблазнительными изгибами тела, которая ведет меня в центр бара. Ее подружка тоже ничего, но в ней нет той искры в глазах, которая есть у Эммы.

Как только я увидел ее, вся кровь мгновенно устремилась в пах, приводя в движение моего дружка. Ее загорелая кожа блестит при свете прожекторов, отлично контрастируя с желтым мини-платьем, которое обтягивает ее стройное тело, выставляя напоказ все прелести. Белые босоножки на высокой танкетке удлиняют и без того длинные ноги. А белый кожаный ремень, закреплённый на осиной талии, подчеркивает ее фигуру типа песочных весов.

Глядя на нее на ум приходит лишь одно слово – богиня.

Эмма останавливается в центре танцпола, берет мои ладони и опускает их к себе на талию. Медленно двигая бедрами, девушка приближается спиной к моей груди. Ее аппетитная задница трется о мой пах, и я готов потерять контроль прямо здесь и сейчас. Я опускаю руки к ней на бедра и начинаю двигаться с ней в такт. Она запрокидывает голову на мое плечо и смотрит мне в глаза.

Проклятье, эти огромные изумрудные глаза! Еще немного и я утону в них до беспамятства.

Я резко разворачиваю ее, прижимаю к своему телу и запускаю пальцы в ее шелковистые волосы.

Мы перестаем танцевать, просто молча смотрим друг другу в глаза.

Десять.

Двадцать

Тридцать секунд.

Еще минута и я закину ее себе на плечо и отнесу в свою машину, усажу к себе на колени и попробую ее на вкус.

Эмма отстраняется от меня, окидывает взглядом танцпол и разочарованно вздыхает.

– Что случилось, детка? – спрашиваю я, не желая заканчивать этот вечер грустной нотой.

– Я просто подумала… – начинает она. – А, ничего. Забей.

Девушка разворачивается и направляется к своему столику. Мне требуется секунда, чтобы догнать ее и повернуть обратно к себе.

– Нет, нет. Не так быстро, красавица. О чем ты подумала?

– Я… Я подумала…

Щеки девушки вспыхивают от смущения, и до меня начинает доходить ход ее мыслей.

– Пойдем, – говорю, взяв девушку за руку, и тяну к выходу из бара.

– Но, Джесс… и моя сумочка, – протестует она.

Вопросительно вскидываю бровь и улыбаюсь своей самой соблазнительной улыбкой.

– Моя машина припаркована возле бара. Если хочешь, можем посидеть в ней в тишине и поболтать.

Ага, конечно, поболтать.

– Я не настаиваю, Эмма, и ни к чему тебя не принуждаю.

Я не такой. Если девушка не захочет меня, то уговаривать я не буду. Правда, мне еще ни разу никто не отказывал.

– Хорошо, пойдем, – тихо говорит она и переплетает наши пальцы.

Это прикосновение легкое, но кажется таким обжигающим, что моя кровь тут же закипает и принимается со скоростью «Флэша» бегать по моим венам.

Мы выходим на улицу и подходим к моей черной «Shelby GT500».

– Серьезно? Она твоя? – удивленно спрашивает Эмма.

Она обходит вокруг моей машины, нежно проводя ладонью по холодному металлу.

– Красавица, – говорит девушка, повернувшись ко мне, и облокачивается спиной к двери машины.

Черт, как же шикарно она смотрится рядом с моей малышкой!

Я медленно подхожу к Эмме, опускаю ладони на крышу авто с двух сторон от девушки и наклоняюсь к ее уху.

– Ты безумно красива, ты знаешь? Все парни в этом баре глаз с тебя не сводили, а ушла ты со мной. Я чертовски рад, что ты, Эмма, выбрала меня из этой толпы, – шепчу.

Девушка резко втягивает в себя воздух и напрягается.

– Расслабься, детка, я не прикоснусь к тебе, если ты меня сама об этом не попросишь.

– Поцелуй меня, – шепчет она.

Да, черт возьми!

Именно этого я и хочу последние двадцать минут.

Я приближаюсь к ее рту, нежно оттягиваю нижнюю губу и легонько прикусываю ее. Девушка издает чуть слышный стон и проделывает то же с моими губами. Дразня, я провожу языком по поверхности губ и слегка отстраняюсь.

– Джейк, – стонет Эмма. – Хватит дразнить меня.

Как скажешь, красотка.

И я накрываю ее губы своими губами, даже не пытаясь сдерживать себя. Мой язык проникает в ее рот и встречается там с ее сладким язычком.

Господи, от нее восхитительно пахнет дыней, а на вкус она, как самый сладкий персик.

Я рычу и усиливаю напор нашего поцелуя. Мои ладони принимаются исследовать изгибы ее тела. От спины к талии, бедрам и упругой попке.

Девушка прижимается ко мне и запускает мне в волосы пальцы.

Боже, как это приятно!

Я резко останавливаюсь, открываю водительскую дверь, запрыгиваю в машину и усаживаю Эмму на бедра лицом к себе.

Девушка, похоже, переборола смущение, потому что как только она оказывается у меня на коленях, накидывается на мои губы с новыми поцелуями с таким напором, будто хочет меня съесть. Ее платье задирается, оголяя прекрасные бедра, и все о чем я могу думать в этот момент, какова же она будет в постели.

Я начинаю покрывать ее шею поцелуями, легонько покусывая и посасывая. Она запускает руки мне под футболку, изучая мышцы моей груди и живота. Когда ее пальцы касаются кожи, возле полоски моих джинсов, я резко втягиваю в себя воздух и со стоном выдыхаю.

Господи, мой член уже в полной боевой готовности, детка.

Эмма виляет бедрами и трется об меня, подаваясь мне на встречу, и я рычу от боли и удовольствия.

Мои пальцы тянутся к ее трусикам, а губы поцелуями прокладывают дорожку от шеи к ключице и ниже, к груди.

– Джейк, нет, – бормочет девушка.

Кто такой Джейк?

Плевать.

Приспускаю лямку платья с плеча Эммы, постепенно оголяя грудь.

– Джейк, прекрати, – кричит она и упирается ладонями мне в грудь. – Пожалуйста, остановись.

Проклятье, что?

Пытаясь отдышаться, вопросительно смотрю на нее.

– Я… Я не могу, прости, – шепчет девушка и опускает голову.

Не могу? Не могу?

Какого хрена, черт возьми?

Успокойся, Адам.

Я приподнимаю ее голову за подбородок, пытаясь заглянуть в глаза. Она выглядит расстроено и испуганно.

Ну почему, я такой джентльмен?

– Эй, не бойся. Помнишь, я сказал, что не прикоснусь к тебе, если ты сама этого не попросишь? – шепчу я. – Так вот, я держу свое слово. Если ты хочешь, чтобы я остановился – я остановлюсь.

Взгляд Эммы смягчается, и она все еще продолжает сидеть у меня на коленях, тяжело дыша.

– Хорошо, – еле слышно говорит она.

– Хочешь, я отвезу тебя домой? – спрашиваю я, в надежде продлить этот вечер.

Мне совершенно не хочется расставаться с девушкой, даже если мы просто молча будем ехать в моей машине.

Эмма бросает на меня задумчивый взгляд из-под длинных опущенных ресниц.

– Спасибо, но не стоит, – наконец, отвечает она. – Джесс там, наверное, меня потеряла. Да и мы договаривались уехать на такси.

Я бросаю взгляд за спину девушки, на выход из бара. Там стоит ее подруга, нервно теребя в руках телефон, и осматривается по сторонам.

– Да, похоже, она действительно тебя обыскалась.

Эмма оборачивается и прослеживает за направлением моего взгляда.

– Черт, – тихо ругается она. – Мне пора. Приятно было познакомиться, Джейк.

Она пулей выскакивает из машины и быстрым шагом приближается к подруге.

Ну, уж нет, просто так ты от меня не уйдешь.

Опустив свою футболку и поправив выпуклость в джинсах, я вылезаю на улицу и направляюсь к девушкам.

– Джесс, я чуть совсем голову не потеряла с ним, – слышу я голос Эммы, стоящей ко мне спиной.

– Ш-ш-ш, – шипит ее подруга, увидев меня.

Она дергает подбородком в мою сторону, а я расплылся в самодовольной улыбке.

Я чуть совсем с ним голову не потеряла.

О, как же это тешит мое эго.

– Девушки, – начинаю я, подойдя к ним ближе. – Зачем вам тратить время и деньги на такси, если я могу довести вас совершенно бесплатно?

– Ты выпил два бокала виски, – с подозрением говорит Джесс. – Тебе нельзя за руль.

– Это был яблочный сок, – я пожимаю плечами.

Ну а что? Я не планировал напиваться. Я вообще давно не употреблял алкоголь.

Эмма смотрит то на меня, то на Джесс, обдумывая мое предложение. Потом она вздыхает и обращает все внимание на подругу, предоставляя ей право выбора.

Вот блин!

Эта блондинка сейчас точно мне откажет.

– Хорошо, – говорит Джесс, а я замираю, пытаясь осмыслить то, что сейчас произошло.

Хорошо?

Хорошо!

Я моргаю, все еще не веря своему счастью, и шагаю в сторону, освобождая девушкам проход к моей машине.

Когда обе они выходят вперед, я поднимаю кулак вверх, радуясь, как какой-то мальчишка.

Глава 6.

Стефани.

Какого черта я творю?

Как можно было поступить так безрассудно?

У меня же парень есть, черт возьми!

И почему мы с Джесс согласились сесть к нему в машину?

Поправка, Джесс согласилась, не я. Я специально предоставила ей выбор, уверенная в том, что она откажется. Но подруга удивила меня. Майкл явно плохо на нее влияет.

Я бросаю взгляд на Джейка. От того как мышцы на его крепких руках напрягаются, когда он входит в повороты, от того, как его длинные пальцы крепко впиваются в руль, мое тело снова обдает жаром.

Эти пальцы…

Когда парень коснулся меня ими через мои трусики, я думала, что взорвусь нахрен, хотя это было лишь мимолетное прикосновение. Он точно знает, что делает.

Боже, я чуть не отдала ему себя всю без остатка.

Но мой первый раз не должен случиться на переднем сидении машины с первым встречным. Даже если это самая шикарная машина, а парень, сидящий в ней красив, как дьявол. Хотя моя «Shelby GT500» все-таки круче, потому что она желтая. И пусть я не видела парней горячее Джейка, все же у меня есть Рик.

Рик.

Именно с ним это должно произойти. Мы давно идем к этому, а я чуть все не испортила.

Автомобиль останавливается у дома Джесс, и я думаю, что мне стоит остаться на ночь у подруги.

– До завтра, Эмма, – прощается со мной девушка и бросает многозначительный взгляд на Джейка.

Ладно, понятно. Она не собирается приглашать меня к себе.

– Пока, Джесс, – говорит парень. – Было приятно с тобой познакомиться.

– Взаимно, – бросает подруга и скрывается во дворе своего дома.

Машина снова выруливает на дорогу и набирает скорость.

Джейк молчит. Я молчу. Весь путь до моего дома мы проводим в тишине, но как только оказываемся на подъездной дорожке, парень говорит:

– Оставишь мне свой номер?

Я глубоко вздыхаю и перевожу на него взгляд. Его серые глаза прожигают меня, ожидая моего ответа.

Пора сказать правду.

– Нет, Джейк, извини. Дело в том, что у меня есть парень, и я люблю его. Не знаю, что на меня сегодня нашло, но нам не стоит больше видеться.

Парень выглядит разочарованно. Пару секунд он молчит, обдумывая мои слова. Его лицо невозмутимо, без единого намека на эмоции. Но затем его губы расплываются в легкой ухмылке.

– Хорошо, я уважаю твое решение, Эмма, – говорит он. – Но у меня есть последняя просьба.

Теряюсь, обдумывая, что он хочет от меня. Внезапно, меня накрывает легкая паника, когда я осознаю, что нахожусь одна в машине с совершенно незнакомым мне парнем. Неизвестно, что у него на уме. Хотя, пока он проявлял себя достойно и не настаивал на близости с ним.

Мы находимся возле моего дома. Вокруг полно соседей, и если он захочет что-то предпринять, меня кто-нибудь, но услышит. Поэтому, ладно, хуже уже быть не может. Я в любом случае могу отказать ему, если мне не понравится, то о чем он попросит.

– Говори, – мой голос звучит гораздо тише, чем я планировала.

– Могу я поцеловать тебя в последний раз? – спрашивает Джейк, а внутри меня все обрывается от его глубокого соблазнительного голоса.

Конечно, пожалуйста, целуй меня до конца моих дней!

Боже, Стефани, ты с ума сошла!?

– Я думаю, не нужно это делать, – я качаю головой.

– Один поцелуй, красавица. И ты больше меня не увидишь, – чуть ли не умоляет он.

– Ладно, хорошо, – шепчу, сдаваясь, и приближаюсь к его губам.

Парень не ждет ни секунды и целует меня так, как в последний раз.

Почему как? Это же и есть наш последний поцелуй, так ведь?

Его губы настолько мягко и ласково двигаются у меня на губах, сладко-кислый на вкус язык, наверное, из-за яблочного сока, вытворяет в моем рту такие пируэты, что я не могу сдержать стон, вырывающийся из моей груди.

И в этот момент парень отстраняется от меня.

Это что, все?

Я издаю разочарованный всхлип и открываю глаза, чтобы посмотреть на него.

– Я никогда не забуду о тебе, красавица, – говорит он лукаво. – А ты не забудешь обо мне.

Джейк подмигивает мне и ухмыляется.

Вот же засранец!

Выхожу из машины, а парень дает по газам и скрывается из виду на темной ночной дороге.

Ну, супер!

Что же я за идиотка такая? Позволила снова ему меня поцеловать.

Да уж, я точно его не забуду.

Глава 7.

Адам.

Мне нужен холодный душ и срочно. Нет, мне нужен ледянойдуш.

Она отшила меня, черт возьми! Видите ли, у нее парень есть. Что-то этот парень не помешал ей засунуть свой язык мне в рот.

Проклятье!

Эта девушка чуть с ума меня не свела.

Как теперь выкинуть из головы ее невинные изумрудные глазки, шелковые огненные волосы, мягкие сладкие губы?

Ну, я уж постарался, чтобы Эмма не забыла обо мне. Чтобы, когда ее будут целовать другие парни, она сравнивала их со мной. В этот последний поцелуй я вложил всего себя. Мне кажется, я еще ни с кем так не целовался, даже с Бэк.

Я захожу домой, бросаю ключ на журнальный столик и направляюсь прямиком в ванную. Сняв с себя одежду, я включаю душ, проверяю температуру воды, настраивая ее настолько холодной, какую я только смогу выдержать. Залезаю под душевую лейку и, когда вода начинает покрывать все мое тело, чувствую, как оно постепенно расслабляется, а боль в паху сходит на нет.

Наконец-то.

Все напряжение последнего часа отпускает, и, жар, бушующий в моей крови, остывает.

Простояв еще несколько минут под водой, я выхожу, вытираюсь полотенцем и надеваю свои домашние штаны и майку. Достав ноутбук, я усаживаюсь на кровать и открываю нужную мне страницу в браузере.

Отлично, есть два заказа.

Так, посмотрим…

Нужно припугнуть приставучего парня в Монтрее. Заказ от некой Мелани Уотерс.

Я как раз завтра собираюсь в Монтрей забрать свой мотоцикл, потому что за один раз перевезти оба мои транспортные средства было невозможно.

Так, есть адрес этого парня, место работы, но нет имени.

Слишком мало информации, Мелани.

Я печатаю ответное сообщение этой девушке, с просьбой уточнить личные данные парня и открываю второй заказ.

Аноним:

Выбить все дерьмо из Майкла Палмера. Санта-Круз. Адрес…

Какая красноречивая просьба.

Я:

Причинением физического вреда не занимаюсь.

Отправив ответ, я задумаюсь. Заказ в Санта-Круз – это хорошо. У меня, конечно, были заказы из других городов, но редко. Нужно как то распространить информацию о моих услугах в этом городе, раз уж мне предстоит прожить здесь весь следующий год. Постоянно мотаться в Монтрей я не хочу, да и толку мало, больше на бензин потратишь, чем заработаешь.

Я закрываю ноутбук, откладываю его на стол и заваливаюсь на кровать. Прикрываю глаза, настраиваясь на сон, но в памяти тут же всплывает лицо Эммы.

Нет, нет, нет, черт возьми!

Только этого мне не хватало.

Когда в последний раз девчонка так вторгалась в мои мысли, это все очень плохо закончилось. Ребекка вырвала мое сердце и растоптала его прямо у меня на глазах, а затем сожгла до пепла и развеяла его над океаном, как прах.

Я больше никого не подпущу к себе так близко.

Поцелуи? Да.

Секс? Обязательно, черт возьми.

Любовь? Ни за что!

С меня хватит этого дерьма.

На ноутбуке звучит сигнал нового уведомления. Я поднимаюсь с кровати и подхожу к столу.

Мелани:

Парня зовут Дерек Кук, остальное я вам сообщила. Завтра у него смена в закусочной. Берете заказ?

Хм, Дерек Кук? Что-то знакомое… Точно! Это тот неприятный тип, который вечно надирается в хлам на вечеринках и пристает к девчонкам. Мне будет даже приятно иметь с ним дело.

Я:

Заказ принял. Сто баксов. Половину сейчас, половину после выполнения. Счет для перевода денег 0856…

Отправив сообщение, я снова укладываюсь на кровать и продумываю план действий. Люблю это занятие, оно требует полного сосредоточения, так что посторонние мысли не отвлекают.

💀💀💀

Проснувшись через несколько часов, я быстро принимаю душ, собираюсь, и, выпив кофе, спешу на вокзал. Ненавижу автобусы, но выбора у меня нет. Зато обратно я поеду на своем байке «Zero».

Но сначала займемся Дереком. Этот засранец работает в закусочной «Бургеры и Пицца у Салли» и их еда – та еще гадость. У парня смена начинается в девять утра, а сейчас семь, я как раз успею вовремя.

Через полтора часа я уже сижу за столиком в этом убогом месте и пью кофе, по вкусу напоминающий помои. На соседней улице появляется «Honda» Дерека, и я начинаю приводить свой план в действие. Расплатившись по счету, я оставляю щедрые чаевые официанту и записку, с просьбой передать Куку, что его брат ждет его на заднем дворе. В этом районе меня никто не знает, так что это играет мне на руку.

Я хватаю свой рюкзак, выскакиваю из закусочной и незаметно прошмыгиваю к заднему ходу кафе. Достав из сумки маску и натянув ее на лицо, из другого отделения я вытаскиваю свой любимый «Глок». Это пистолет я не так давно нашел на вечеринке у одного придурка и решил, что такая игрушка очень пригодится мне для моей работы.

Что?

Обычно я не промышляю кражей, но «Глок» так манил меня, буквально умолял, чтобы я забрал его себе. А кто я такой, чтобы отказать?

Дерек появляется из двери запасного выхода и встревоженно оглядывается вокруг. Я быстро выскакиваю из своего укрытия, прижимаю парня к стене и прикладываю пушку ему к животу.

– Не дергайся и не кричи, – шиплю я.

Кук смотрит на меня, и через несколько мгновений, его охватывает ужас, когда он понимает, кто перед ним стоит.

– Я слышал о тебе, – еле слышно говорит он. – Что я сделал?

Отлично, моя репутация меня опережает. Это очень хорошо. Значит, распространить слух о некоем парне, занимающимся грязными делами, с которыми другие связываться не будут, в Санта-Круз не будет проблемой. Богатенькие золотые детки боятся замарать свои руки. Им проще нанять кого-то, для мести своим «врагам». Для них деньги – не проблема, а в выигрыше от этого я. Конечно, я получаю заказы не только от таких ублюдков, но и от тех, кто не может сам постоять за себя, например таких, как девушка, из-за которой сегодня я здесь.

– Мелани Уотерс. Оставь ее в покое. Еще раз увижу или услышу, что ты преследуешь ее – пеняй на себя, – спокойным тоном сообщаю я.

Парень быстро кивает и еле сдерживается, чтобы не пустить слезу.

– Да, да, чувак, я понял. Я больше не приближаюсь к ней. Уже забыл кто она такая.

– Отлично. Будем считать, что мы договорились, – я прижимаю пистолет сильнее к его телу, чтобы у него даже в мыслях не было обмануть меня.

– Отпусти меня, пожалуйста, – шепчет он.

Я отхожу от него, и машу пушкой на дверь.

– Убирайся! – рявкаю я.

Парень, тяжело дыша и спотыкаясь, бросается к двери. Как только он скрывается за ней, я стягиваю с себя маску, открываю рюкзак и закидываю ее туда, а за ней и «Глок».

– Уф, это было легко, – говорю я сам себе, радуясь успешному выполнению заказа.

Ну а что? Сто баксов не лишние. И их я заработал сам, без помощи моих отцов и матери.

Глава 8.

Стефани.

– Стефани, дорогая, просыпайся! – кричит мама с кухни. – К тебе пришла Джесс, и я боюсь, что тебе не достанутся блинчики, если ты не спустишься в ближайшие двадцать минут.

Я нехотя открываю глаза и потягиваюсь.

Да, Джесс может опустошить тарелку с блинчиками с такой скоростью, что даже глазом не успеешь моргнуть.

Заставив себя встать с кровати, я плетусь в ванную, принимаю быстрый душ и спускаюсь на кухню.

Мама возится у плиты, а подруга уже сидит за столом и жует приготовленные для меня угощения.

– Привет, Эмма, – шутит Джесс и сама же смеется от своей шутки.

– Эмма? – удивленно спрашивает мама. – Стеф, почему Джесс называет тебя твоим вторым именем?

Да, вчера вечером, когда я представилась Эммой, я не совсем солгала. Точнее я не смогла быстро придумать ничего другого.

– Это просто наша новая фишка, мам, – отвечаю я. – Правда, ведь, Эшли?

Джесс быстро кивает и отправляет в рот новый кусочек блинчика.

– Да, миссис Грин. Когда мы знакомимся с парнями в барах, мы представляемся своими вторыми именами. Так что если парень окажется козлом, он не сможет нас вычислить, – говорит подруга.

– Джесс! – шиплю я на нее.

– Что? Ты ведь не ставила вчера тому красавчику свой номер, я права? – не успокаивается подруга.

– Вы вчера были в баре? – осуждающе спрашивает мама.

– Да ладно, вам, миссис Грин. Мы почти все лето не виделись. К тому же, вы даже не представляете, какой горячий парень вчера запал на нашу Стефани.

– Джесс, хватит, – говорю, начиная краснеть.

– У него такие мускулистые руки, такая широкая грудь, томный взгляд и сплошные татуировки. М-м-м. Вы бы его видели, – мечтательно произносит подруга. – Парень в разы интереснее Рика. Мне кажется – это судьба, Стеф.