Путь к Истоку Теней

Автомобильный гудок, резко выделившись на фоне утреннего шебуршания улицы, сочившегося сквозь густой туман в открытое окно спальни, заставил Коса вздрогнуть. Он поспешно сгрёб в рюкзак свои маленькие сокровища, включая закладку, и поспешил спуститься вниз. Ящик письменного стола, в котором больше не осталось ничего ценного, так и остался открытым, со вставленным ключом в замке.

В столовой его встретили мать, отец и Касем. Они пили свой кофе и, конечно, тоже слышали гудок.

– Шофёр из Королевского Дворца уже ждёт тебя, сын! – сообщил отец, вставая. – Тебе стоит поторопиться!

– Я велела собрать для тебя в пакет булочек, а кофе налить в термос! – заверила мать. – Возьми вот…

Кос оглядел отца с матерью и широко улыбнулся.

– Спасибо вам, – произнёс он, постаравшись вложить в эти слова как можно больше чувства. – Я постараюсь не подвести.

– Ну что ты, милый, мы и так верим в тебя! – глаза матери увлажнились. – Пиши нам письма и… звони иногда, ладно?

Отец положил руку на плечо:

– Помни, что ты – Борски! – напутствовал он.

– Удачи, брат! – хлопнул его по спине Касем, тоже подошедший проститься. Затем старший братец с притворно строгим лицом добавил: – И не затевай дворцовых переворотов!

– Ах, не забудь свою трость!

– Будь уважительным к Королевскому Дому!

– Заведи там полезных друзей!

– Буду писать и звонить!.. Буду помнить!.. Никаких переворотов!.. Трость при мне… Обязательно!.. Уж как получится…– Пытаясь ответить сразу всем, Кос едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. – До свиданья!

У крыльца стоял черный автомобиль с гербом Дворца Теней вместо номерного знака. Шофёр средних лет в накрахмаленной королевской униформе стоял на тротуаре около стены дома Борски и торопливо хлебал, обжигаясь, кофе из бумажного стаканчика. Увидев выходящего Коса, шофёр сделал большой глоток и зашёлся кашлем.

– Кофе в пекарне на углу наливают слишком горячим, – посочувствовал, подходя, Кос.

Шофёр с полными слёз покрасневшими глазами выбросил пустой бумажный стаканчик в урну и молча открыл перед Косом дверцу машины. Пока слуга укладывал чемодан Коса в багажник, юноша впился зубами в одну из ароматных булочек из пакета. Брызнул сливочный крем, покрывая гладко выбритые щёки и манжету куртки. Кос был благодарен, что в пакетике с булочками был положена пачка бумажных салфеток…

– Желаю вам доброго пути, господин Кос, – с поклоном попрощался с ним слуга.

– Э-э… благодарю! – нотки удивления высветились в голосе Коса: странно, но приятно обнаружить сердечность в тоне слуги!

И вот, автомобиль затрясся по булыжникам узвилистых улиц Тене-Града, прокладывая себе путь в молочно-белом тумане. Ещё не все фонари вдоль улиц были зажжены, а потому серая мгла окутывала автомобиль, не давая вполне насладиться городским пейзажем. Косу ничего не оставалось, как только откинуться на спинку сидения и закрыть глаза. Шофёр делал всё, что мог, выжимая скорость из этого автомобиля, и его пассажир к концу поездки чувствовал, что смесь свежей булки и кофе из термоса в его желудке вот-вот попросятся наружу. Резко затормозив перед Дворцовыми Воротами, шофёр два раза посигналил. Ворота с резким скрипом впустили новоприбывших и тут же с грохотом замкнулись позади. Пути обратно не было.

Два дня во Дворце Теней промелькнули с неистовой скоростью. Кос постоянно был занят. Он принимал должность, знакомился с библиотекой, выполнял поручения… Ушедший в мир теней старый библиотекарь начал составлять улучшенный каталог книг, но не переписал и половины названий, имевшихся в Королевском архиве. Теперь этим занимался Кос. Он быстро обнаружил, что почерк его предшестенника еще хуже, чем его собственный. Это изрядно затрудняло работу. Но Главный библиотекарь, наблюдая в первые рабочий день за Косом, выводящим пританцовывающие на строчке буквы, одобрительно похлопал юношу по плечу.

Питался Кос в Трапезной для слуг. Это была просторная зала с дубовыми столами ("Из наших мастерских столы", – отметил с гордостью Кос) и длинными узкими лавками. В первый же день Лем, увидев друга, громогласно его приветствовал и усадил подле себя. Рядом с Лемом постоянно сидели его напарник – плечистый юноша с незапоминающимся лицом и таким же именем – и щуплый часовщик. Часовщик, парень щуплый и сутулый, на пяток лет старше наших закадычных друзей, имел в запасе множество шуток, одна пошлее другой, и сам противно хихикал над ними. Кос не однократо спрашивал себя, что нашёл в этом типе его друг, но Лем был настроен весьма снисходительно.

С Лемом получалось видеться, в основном, во время трапез. В остальные часы Кос пропадал в залах библиотеки, просиживая за письмом или прыгая по приставным лестницам у высоких стеллажей. В Королевской библиотеке за эти дни не было никаких посетителей, поэтому юноша имел возможность наслаждаться тишиной и волшебным многообразием книг.

– Тени благие! – то и дело восклицал он, когда натыкался на ту или иную книгу-сокровище.

Это было по-настоящему счастливое для него время. Он исследовал залы библиотеки с энтузиазмом, какого не замечал за собой ни в школьные, ни в академические годы. Неужели же он наконец нашёл своё место в этой жизни – то самое "его" место, предназначенное именно для него, Константа Борски. Неужели будущее больше не скрыто вязким туманом неведения?

К концу второго дня пребывания во Дворце Теней Кос вполне освоился в основном большом зале библиотеки – том самом, где был когда-то на школьной экскурсии – и без труда прокладывал себе дорогу в малые залы и архив. После ужина, вполне съедобного, но весьма утомившего юношу нескончаемыми шутками часовщика, юный помощник библиотекаря пробрался наконец к дальнему стеллажу с большими фолинтами. Он уже давно заприметил их, но был занят другими книгами, казавшимися ему первоочерёдным делом. Но вот теперь, когда он покончил с теми, можно было больше не откладывать.

Он начал с нижней полки и постепенно двигался наверх, прощуповая каждый том, щедро присыпанный библиотечной пылью. Одна из книг на второй полке заинтересовала его. Он взял её в руки и пошатнулся от тяжести. С усилием разложил на столе, смахнул пыль специальной пуховкой. Это была книга с потрясающими стариными гравюрами. Кос так увлёкся, листая книгу, что, войди сейчас сюда кто-нибудь – Главный библиотекарь, секретарь или даже сам король – он не заметил бы их. Но никто не вошёл, и это было величайшим благом.

И вот гравюра на одной из страниц показалась ему смутно знакомой… Это был горный пейзаж. Довольно мрачный, как показалось Косу. Среди гряды разных по величине и форме го выделялась одна – завораживающе прекрасная, но отталкивающая. Художник чёрно-бело-серой штриховкой постарался показать острые шипы этой горы, колючие кустарники, клубы едкого дыма…

"Не хотел бы я оказаться в таком месте", – подумал Кос и прочитал название под гравюрой: "Исток Теней".

Лёгкий холодок пробежал по телу юноши. Он поскорей захлопнул фолиант и затолкал его на полку. А некоторое время юноша погрузился в свою работу, продолжив перебирать книги на этом стеллаже – до тех пор, пока глаза его перестали различать надписи на потёртых корешках. Тогда он решил, что на сегодня достаточно и вернулся за письменный стол, чтобы еще немного поработать сидя, при свете нескольких свечей.

И вот погасла последняя свеча. Кос вздохнул, потянулся лениво. Некоторое время посидел на месте, привыкая к сумеречной мгле. Затем переместился к большому окну.

Стоя перед окном и глядя на гаснущие фонари, Кос вспомнил об увиденной гравюре. Он вспомнил особенно отчётливо и о том, что именно эту книгу читала призрачная девочка из его школьных воспоминаний. Ему так хорошо было стоять у окна, думая о ней… Но тут его внимательный слух уловил какое-то движение за спиной…

В пыльную глубокую тишину библиотечного зала врезался звук приоткрывающейся двери. Несколько тихих шагов глухо прошелестели по полу. Кто-то нарушил вечерний покой Королевской библиотеки.

Кос круто обернулся и заметил серебристый силуэт, мерцающий во мгле пустынного зала. Незнакомец неторопливо поплыл в дальний угол, из которого только недавно выбрался сам Кос. Что понадобилось в библиотеке странному гостю? Ступая как можно неслышней, юный помощник библиотекаря прокрался следом и притаился за одним из стеллажей. Ночной гость потянул на себя один из фолиантов, затем обнял свою добычу обоими руками, повернулся и…

– Стой, где стоишь! – угрожающе крикнул Кос, перекрывая собой проход. В его руках была трость – его единственная помощь и оружие. И он готов был применить её как шпагу.

Кос немного рассмотрел книжного вора. На нём был серебристый плащ с капюшоном, полностью скрывавший напряженную фигуру и лицо.

– Я не шучу! – Кос покрепче сжал трость, готовый к нападению.

Глава 3

– Ни шагу, слышишь?! – повторил Кос. – Сейчас сюда придёт охрана, и ты получишь своё, вор!

Из-под серебристого капюшона раздался короткий вздох, а затем чистый высокий голос произнёс:

– Прошу прощения, но вы ошибаетесь, добрый господин! Я не вор, и могу доказать это… Только прошу, зажгите свечу, ведь в этих вечных сумерках вряд ли можно что-то разобрать.

Кос несколько опешил от такой складной речи незнакомца, но трости не опустил.

– С чего мне тебе верить? – строго произнёс он.

– А что же вам остаётся? – со смешком ответил ночной гость. – Стража сюда всё равно не придёт, если не позвать. А колокольчик далеко, верно?

Осведомленость фигуры в плаще настораживал. Но в то же время Кос чувствовал, что опасности и вправду нет никакой. Поразмыслив, юный помощник библиотекаря вспомнил, что в его кармне лежит одна очень полезная вещь – как раз для таких ситуаций… Он щелкнул выключателем карманного фонарика, направив его тонкий яркий луч на ночного вора. Тот дёрнул головой, укрывши глаза от слепящего луча, но затем медленно с достоинством распрямился. Кос заметил, что книгу незнакомец всё ещё прижимает к себе. Зоркий взгляд ухватил название книги… Одним прыжком юноша оказался рядом с вором и сдернул с его головы капюшон.

Длинные волосы рассыпались по плечам ночного гостя. Взору юного помощника библиотекаря предстало высветленное карманным фонариком лицо. Это лицо знал каждый верноподданный короля в Королевстве Теней. А эти светлые голубые глаза заставили юношу вздрогнуть и едва не выронить трость вместе с фонариком.

– Меня зовут Йола, – спокойно произнесла девушка. – Я пришла, чтобы взять книгу для вечернего чтения.

Кровь прилила к бледным щекам юноши, и ему стало жарко.

– Ваше Высочество! – Кос склонился в почтительном поклоне и замер, не смея поднять глаза. Луч фонаря начертил жёлтый круг на полу.

– Ну, что вы, я вовсе не жду от вас такого поклонения, – с новым серебристым смешком заметила принцесса Йола. – Понимаете… Я никого не думала застать в этот час в библиотеке… И уж точно не предполагала, что меня примут за вора!

С этими словами девушка сделала несколько шагов вперёд, и Кос дёрнулся в сторону, пропуская её.

Так уж было заведено в Королевстве Теней: будь почтительным или умри. Не в буквальном смысле, конечно: в Тене-Граде и за его пределами не было смертной казни. Но за непристойное поведение можно было запросто потерять своё положение в обществе

Мать с колыбели внушала сыновьям, как нужно вести себя с Королевской Семьёй.

– Чем же они лучше нас, мама? – спрашивал маленький шепелявый Кос, доверчиво глядя на мать своими глазами-аметистами.

– Так принято, милый, – мягко отвечала Рута. – Иначе тебя сочтут грубым и невежественным.

– Король и его семья наделены высшей властью, – назидательно говорил отец. – Они мудры и прекрасны. Нет чести выше, чем служить королевской семье!

– А кто наделил их такой властью? – не унимался любознательный малыш.

Но ни у отца, ни матери ответа на это не было.

В Королевской Школе по дворцовому этикету сдавали экзамен. Школьники неистово зубрили свод правил и отрабатывали поклоны, чтобы они выглядели естественно. От природы неловкий Кос сдал этот экзамен лишь со второго раза. В наказание за первый провал его заставли намывать полы в школьной столовой. Видимо, учитель по этикету счёл, что, наклоняясь к швабре, юнец лучше усвоит принцип поклонов…

Кос весь полыхал тогда от гнева, но урок усвоил. Когда их классу объявили, что назавтра их ждёт экскурсия во Дворец, мальчик сперва хотел сказаться больным. Но любопытство пересилило предубеждение. А затем он повстречал её…

Принцесса скользнула к библиотекарской стойке, положила книгу и привычным движением потянулась к ящику, где хранились свечи. Библиотека явно не была для неë столь уж незнакомым местом. Смекнув, что она хочет сделать, юноша поспешил подать ей подсвечник, бормоча вежливое "прошу вас" и "позвольте мне". И вот подрагивающий огонёк свечи на подсвечнике развеял мглу вокруг лиц помощника библиотекаря и принцессы.

– Вы, должно быть, новый помощник библиотекаря, – догадалась Йола, беззастенчиво разглядывая его. – Ну же, не прячьте от меня взгляд! Отвечайте, кто же вы?

– Констант Борски, к услугам Вашего Высочества, – с новым поклоном отвечал Кос. Мельком взглянув на девушку, он тотчас отвёл глаза, будто обжёгся. – И, как Ваше Высочество верно изволили заметить, я – новый помощник библиотекаря… Приступил к должности два дня назад…

– Борски… Борски… – принцесса повторила его имя, что-то соображая. – Это как "Мебельные Мастерские Борски"?

– Так точно, – кивнул Кос. – Мастерские принадлежат моему отцу.

– Интересно!.. А вы, значит, теперь обитаете в нашем Дворце… Ах, но что же вы не поднимаете глаз? Очень неудобно разговаривать с человеком, не видя его душу… Вы же знаете, что душа отражается в двух зеркалах нашего тела – в наших глазах? Или в Королевской Школе этому не учат?

В голосе её смешивались досада и насмешка. Она ждала ответа, но у Коса создалось впечатление, что принцесса будто видит его насквозь и знает каждое слово, которое он сейчас скажет. И Кос сумел выдавить лишь:

– Ваше Высочество… Я не смею…

– Ах, вот как? Не смеете? – голос принцессы стал строже. – А разве вас не учили угождать королевским особам? Что же вы? Я приказываю вам на меня посмотреть!

И тогда Косу ничего не оставалось. Он взглянул в её бледное лицо, отметив, что многочисленные портреты лишь преуменьшают прославленую красоту третьей дочери правителя Королевства Теней. Голубые глаза-озёра встретились с глазами-аметистами, и озёра вдруг стали больше и глубже. В них полыхнул синий огонь и погас, оставив золу любопытства и осознания.

– Теперь я знаю, кто вы, – помедлив, объявила Йола. – Вы тот мальчик, из-за которого меня наказали дополнительным часом музицирования!

Сердце Коса сдавило рёбра, глухо забившись, словно пойманная в силки птица. Он попытался протестовать:

– Ваше Высочество… Что вы…

– Да-да, всё так и было!.. – девушка задорно оглядела зал Библиотеки, готовая погрузиться в воспоминания о своей детской выходке. – Вы стояли вон там, ближе ко входу, когда я подошла к вам и заговорила… Вы помните?.. А затем вмешалась старая Ванда и… Вы же… помните, правда?

Лгать ей в лицо он не решился и подверждающе кивнул, беспокойно следя за выражением её лица. А оно вдруг изменилось. Дразнящая искристая усмешка растворилась на бледном лице, а глаза стали еще светлее, но вместе с тем холоднее. В глубине их будто погасли маленькие фонарики. И в голосе, когда она заговорила, больше не было игривости.

– Как я уже сказала, Констант Борски, этим вечером я пришла сюда за книгой для чтения перед сном… Прошу прощения, что напугала вас!

– Что вы, Ваше Высочество, – поспешно забормотал Кос. – Это я нижайше прошу прощения и…

– Будет лучше – для нас обоих – если вы не раскажете об этом инциденте никому, – продолжила принцесса прохладным тоном.

– Конечно, Ваше Высочество, – он опять поклонился. – Как пожелаете!

– Да, таково моё желание, – кивнула Йола. – И не затруднит ли вас вернуть эту книгу на полку после моего ухода? Я передумала брать её сегодня…

Девушка расправила складки серебристого плаща и скрыла капюшоном свои прекрасные волосы.

– Доброй ночи, – проронила она и, не дожидаясь ответа, поплыла к двери.

Она уже была у порога, когда Кос нашёл в себе силы прошептать:

– Доброй ночи… Йола…

Она не могла его слышать, ведь была уже далеко. С легким шелестм принцесса растворилась в дверном проёме, оставив юного помощника библиотекаря в полнейшем смятении.

Наутро Кос не мог поднять головы от подушки. Давило в висках, поджаривало в области темячка. Лишь только юноша попытался встать, голову его насквозь пронзил острый прут боли. Кос застонал, повалился обратно на постель и закрыл глаза, погружаясь в приятную темень небытия.

В трапезной во время завтрака юный помощник библиотекаря не показался, и Лем поначалу решил, что друг просто проспал. Но когда Кос не появился и к обеду, Жданович забил тревогу. Обнаружив друга в его комнате, лежащего на постели почти в беспаметстве, Лем бросился за дворцовым лекарем. Диагноз лекаря был весьма утешительным: Кос, хвала Теням, не подхватил инфекцию.

– У вашего друга мигрень..мм… на фоне нервного переутомления, – прокаркал старый лекарь, копаясь в своей безразмерной сумке-аптечке.

После того, как Коса напоили специальным отваром, боли отступили и он поспал до ужина. В трапезную он спустился уже почти здоровым, неся на своих плечах отяжелевшую от долгого лежания голову. От запахов еды, яркого освещения и духоты у него закружилась голова, и Кос, споткнувшись о порог трапезной, свалился бы. Но в тот же миг его подхватили крепкие руки, подставив для опоры не менее крекое плечо.

– Благодарю вас! – с чувством произнёс юноша, скосив глаза на обладателя этих надежных частей тела, и его окатило волной удивления: его поддерживала под руки рыжеволосая девушка с россыпью веснушек по всему румяному смугловатому лицу.

– Всегда пожалуйста! – усмехнулась она. – Сам-то дальше дойдёшь аль проводить?

– Дойду, – легонько кивнул Кос: не хватало ещё разгуливать по всей трапезной под ручку с девушкой на третий же день службы во Дворе. Сплетен же не оберёшься!

– Как знаешь! – рыженькая девица отпустила его, тряхнула двумя симметричными тонкими косицами, спускавшимися вдоль лица и терявшихся концами в остальных волосах. Твёрдой походкой она прошагала к дальнему столу, где сидело несколько девушек, хихикая и поглядывая на Коса.

– Ты как, друже? – встретил Коса Лем, участливо вглядываясь в его лицо.

– Да так, словно меня переехал поезд, – отвечал Кос, усаживаясь за стол. – Но вроде бы голова больше не болит…

– Снадобье помогло, – пробормотал себе под нос Лем. – Я, понимаешь, кое-что добавил в настойку, что дал для тебя лекарь…

– Добавил?

– Да… Но ничего такого… Главное, что помогло, правда?

Кос кивнул. Ему было известна тяга друга к разным настойкам и травкам, так что и теперь удивляться не приходилось. Не отравился – и хорошо!

Больше к вопросу здоровья Коса не обращались. Лем рассказывал о каких-то любопытных придворных то ли новостях, то ли сплетнях, но Кос не особенно вслушивался. Он молча и не торопясь вливал в себя похлебку с мясом, погруженный в свои мысли. Со своего места юноше было отлично видно рыжеволосую девушку с подругами. От её лица, такого живого и яркого, казалось, исходил огонь, – равно, как и от её волос. Какой контраст с той, чей образ в мыслях Коса был пронизан серебристым свечением…

– Да ты меня совсем не слушаешь, друже! – Лем хлопнул Коса по плечу, так что тот едва не подавился куском хлеба. А Лем, меж тем, проследил за его взглядом: – О, да ты никак на девушек загляделся? А? Признавайся!

– Ты знаешь, кто вон та, рыженькая? – спросил Кос.

– Ого! Да у тебя глаз-алмаз! – Лем даже присвистнул. – Но ничего у тебя с ней не выйдет, уж поверь… Эта красотка только на вид проста!..

– И всё же, кто она?

– Славна, – нехотя ответил Лем. – Личная охранница Её королевского Высочества принцессы Йоланты… А на такую должность, знаешь, не всякую возьмут! Там отбор – ой-ой-ой! Только лучшим выпадает честь!..

– А Славна, значит, очень славная, раз ей доверили такое дело? – усмехнулся Кос, поддразнивая друга. Очевидно было, что сам Лем давно заприметил эту красну девицу.

"Интересно, знает ли огненная охранница, что её подопечная прогуливалась вчера по коридорам Дворца и была замечена за кражей книги из библиотеки?" – подумал Кос, выгребая остатки похлёбки ложкой. Он чувствовал себя гораздо лучше.

Одним из преимуществ должности Коса был свободный график. Никто не следил за тем, находится ли помощник библиотекаря на своём рабочем месте и приступил ли он к своей работе с утра. Оправившись от мегрени, юный Борски неторопливо направился в Главный зал библиотеки, чтобы осмотреться.

Всё было в порядке. Обойдя дважды все комнатки, залы и коморки библиотеки, Кос остался доволен: никто из королевской семьи больше не пытался проникнуть сюда тайком и без охраны… И всё-таки, почему вчера сюда пришла принцесса Йоланта?

Бедный юноша полночи не мног уснуть, прокручивая в голове их встречу, разговор, движения, взгляды… Как корил он себя за то, что вёл себя, как бесчувственный чурбан. Только и знал, что кланялся, словно тене-долский балванчик! Они были совсем одни здесь, в этой зале. Лишь эхо и тени могли их слышать. Разве же это не был тот самый момент, который бывает раз в жизни?!

Его окутывали сомнения и страхи, один за другим впиваясь в грудь. Но стоило ли бояться? Неужели же принцесса, услышав слова искреннего восхищения и глубочайшего чувства, заткнула бы уши или кликнула бы стражу? Ведь он тысячу раз представлял себе – лелеял в мечтах своих мысль о том, что они когда-нибудь встретятся…

Да, Кос никогда не забывал принцессу Йолу. С того самого дня, когда закладка с фиалками и нацарапанным детской рукою именем исчезли в кармане незадачливого школьника. Он думал о ней, она снилась ему. Он читал о ней в газетах и жадно ловил о любые сплетни. Он знал, что прелестная прозрачная девочка выросла и стала очаровательной девушкой. Из всех четырёх дочерей Короля Теней лишь она славилась совершенной утончённой красотой. Кос втихомолку делал её карандашные зарисовки, прятал, а затем сжигал. Принцесса Йола была его секретом, о котором не знал никто, даже лучший друг. И вот вчера она предстала перед юношей со всей своей сердечностью, которая вести беседу, а он? Не удивительно, что наутро Кос проснулся с головной болью: он истерзал себя, костеря всеми известными словами… Но теперь уже не осталось ни боли, ни злости на себя. Лишь опустошённость.

Тщетно пытался Кос сосредоточиться на списках книг. Возможно, стадобье, коим напоил его Лем, давало побочный эффект? Оно, похоже, лишало сил и работоспособности, вычищая все дельные мысли из головы. Повинуясь подсознательному порыву, юный помощник библиотекаря прошёл к дальнему сталлажу, у которого вчера вечером развернулась драма. Взял в руки книгу с гравюрами и унёс к своему рабочему месту. Без труда он нашёл ту самую гравюру – горный пейзаж – и стал вглядываться в него.

Он смотрел, и смотрел, и вскоре перестал замечать искусную штриховку художника. Он видел этот пейзаж, как если бы наблюдал его в окно. И чем больше он наблюдал, тем сильнее его сердце сжималось от неясного беспокойства. Мрачное место – Исток Теней…

Кос Борски попытался вспомнить как можно больше сведений об этом Истоке, но не смог. В Королевской Школе им рассказывали, что так называется вершина горы – самая высокая точка над уровнем моря. Но больше ничего. Да, школьные познания Коса были крайне малы. Но теперь ведь он находился в Королевской библиотеке! А значит, не составит труда найти нужную книгу – или книги – об этом. И Кос принялся рыться в каталогах.

Тени за окном стали гуще, а серый туман – плотнее. Косу пришлось зажечь несколько дополнительных свечей, чтобы было легче искать. Он перелистывал книгу за книгой, пробегал глазами название за названием, цитату за цитатой, и в конце-концов отобрал две наиболее полезные книги. Одна называлась "Восхождение к Истоку Теней" и содержала несколько туристических пешеходных маршрутов по Горе Высшей Тени. Вторая была скорее фотографическим отчётом о тех местах: в ней какой-то малоизвестный фотограф запечатлел множество интересных видов, снабдив каждую фотографию краткими комментариями. Решив, что обязательно досконально изучит обе эти книги, Кос, наконец, успокоился. Он убрал обе книги в один из выдвижных ящиков письменного стола, вернул фолиант с гравюрами на полку и с чувством облегчения отправился почивать в свою спальню.

Глава 4

"Дорогая мама!

Надеюсь, вы пребываете в превосходном расположении духа, а дома все находятся в добром здравии. Ещё раз благодарю за термос с кофе – теперь я в нём завариваю попеременно то кофе, то чай, и пью во время работы в библиотеке.

Мне отвели очень уютную комнату в галерее для придворных. Она небольшая, но… королевская! Обставлена со вкусом. Почти вся мебель там имеет клеймо Мастерских Борски – скажите отцу, он будет доволен!