Возвращение из мрака. Книга вторая

Вера и другие Хранители окружили здание защитным кругом, но это была временная мера. Андрей видел, как их древние амулеты тускнеют с каждым часом – словно сама реальность вокруг дома истончается.

– Оно играет с нами, – сказала Вера, когда они встретились в саду. Её лицо осунулось от непрерывного противостояния тёмной силе. – Могло бы убить всех сразу, но предпочитает… смаковать.

Маша – или то, что носило её облик – теперь передвигалась по дому с неестественной грацией хищника. Её тело всё чаще проявляло свою истинную природу: конечности удлинялись и множились, суставы изгибались в невозможных направлениях, а в глазах клубилась тьма, древняя как сама вселенная.

– Андрей, – позвала она его как-то вечером. Её голос звучал как хор умирающих звёзд. – Ты ведь чувствуешь это? Книга… она поёт тебе, правда?

Он попытался отступить, но его тело не слушалось. Книга в его руках пульсировала в такт с неправильным ритмом её движений.

– Она такая же древняя, как и я, – существо приблизилось одним смазанным движением. – Хранители правы, считая её злом. Но они не понимают главного – зло не всегда означает ложь. Иногда худшая правда лучше самой доброй лжи.

Её лицо начало плавиться, являя то, что скрывалось под маской человечности. Андрей хотел закрыть глаза, но не мог – его разум царапали геометрические формы, которые не могли существовать в трёхмерном пространстве.

– Я могу показать тебе, – прошептало существо голосом, от которого крошился камень. – Истинную природу реальности. То, что скрывается за тонкой плёнкой привычного мира. Хочешь увидеть?

Книга раскрылась сама собой, её страницы почернели, словно обугленные невидимым пламенем. Новые слова проступали как раны:

"Оно предлагает знание как приманку. Но цена этого знания – разум того, кто осмелится заглянуть за грань."

В этот момент по дому прокатился крик Александра Марковича. Они нашли его в кабинете, скорчившегося над древними фолиантами. Его глаза были широко раскрыты, а на лице застыло выражение абсолютного ужаса.

– Я вспомнил, – прошептал он. – Я вспомнил, что случилось в тот день, когда умерла настоящая Маша. Это… это мы призвали его. Наши ритуалы, наша одержимость запретными знаниями. Мы сами проделали дыру между мирами. И оно ждало. Оно всегда ждало…

Существо материализовалось рядом с ним, больше не заботясь о поддержании человеческого облика. Его форма постоянно менялась, словно реальность не могла удержать его истинную сущность.

– Наконец-то ты понял, папочка, – произнесло оно с жестокой нежностью. – Как долго я ждало, когда маска любящей дочери станет не нужна. Теперь… теперь можно показать тебе правду. Всю правду.

Андрей видел, как существо тянется к Александру Марковичу множеством конечностей, как его рот раскрывается спиральной воронкой, полной игольчатых зубов. Но хуже всего был взгляд главы Искателей – в нём больше не было слепого отрицания, только ясное, кристальное понимание. И это понимание ломало его разум.

Снаружи донеслись голоса Хранителей, читающих древние заклинания. Но их слова казались далёкими и бессильными перед лицом того, что уже проникло в наш мир.

Книга в руках Андрея стала горячей как раскалённое железо. На её страницах проступило последнее предупреждение:"Когда существо сбрасывает все маски, это значит лишь одно – оно готово призвать своих собратьев."

Глава 7: Грань

"Когда завеса между мирами истончается, первыми это чувствуют не люди. Сама реальность начинает кричать от боли."– Из последних записей перед Пражской катастрофой

Реальность вокруг дома Искателей начала разрушаться. Пространство искривлялось, как будто что-то невообразимо massive давило на ткань мироздания. В окнах отражалось не то, что должно было, а в зеркалах мелькали тени существ, геометрия которых противоречила законам физики.

Хранители укрепили оцепление вокруг здания. Их древние амулеты пылали, пытаясь сдержать то, что рвалось наружу. Вера координировала действия, её лицо было искажено от напряжения.

– Барьер долго не продержится, – сказала она Андрею. – То, что мы всегда боялись… Искатели своими ритуалами создали разлом. И теперь оно использует его как дверь.

Внутри дома существо, окончательно отбросившее маску Маши, двигалось как сгусток неевклидовой геометрии. Его форма постоянно менялась, являя фрагменты реальности, которую человеческий разум отказывался воспринимать.

Александр Маркович сидел в своём кабинете, окружённый раскрытыми гримуарами и оккультными артефактами. Его глаза были красными от бессонницы и слёз.

– Я нашёл способ, – прошептал он, когда Андрей вошёл. – Способ всё исправить. Но цена…

Его прервал звук, похожий на скрежет реальности о реальность. Существо материализовалось в центре комнаты, его присутствие искажало пространство вокруг.

– Папочка хочет всё исправить? – произнесло оно голосом, в котором звучали отголоски миллиардов умерших звёзд. – Но разве не этого ты хотел? Не ты ли искал запретные знания? Не ты ли мечтал заглянуть за грань?

Книга в руках Андрея начала вибрировать с такой силой, что казалось, она вот-вот разорвётся. Страницы сами перелистывались, являя новые строки, написанные светящейся кровью:

"Когда древнее существо говорит правду – это страшнее любой лжи. Ибо правда о природе реальности способна разрушить разум."

– Я покажу тебе, – существо протянуло к Александру Марковичу конечность, которая одновременно была и не была рукой. – Покажу всё, о чём ты мечтал. Каждую тайну. Каждый секрет мироздания.

За окном раздались крики Хранителей – их барьер начал трескаться. Сквозь разломы в реальности просачивалось нечто, от чего сам воздух становился густым и тяжёлым.

– Они правы, знаешь ли, – существо повернулось к Андрею, его глаза были окнами в бездну. – Хранители. Всегда были правы. Нельзя безнаказанно играть с силами, которые древнее самого времени. Но разве не в этом суть человечества? Всегда тянуться к запретному, всегда жаждать большего…

Внезапно всё здание содрогнулось. Снаружи донёсся звук, похожий на разрыв ткани реальности. В образовавшуюся брешь хлынуло нечто, что нельзя было описать человеческим языком.

– Они идут, – прошептало существо, и в его голосе звучало древнее торжество. – Мои братья. Мои сёстры. Те, кто ждал этого момента эоны.

Книга в руках Андрея раскрылась на последней странице. Слова проступали как раны в самой реальности:

"Есть способ запечатать брешь. Но цена будет невообразимой. Готов ли ты заплатить её?"

За окном начался дождь из чёрной жидкости, которая прожигала всё, чего касалась. В его каплях отражались образы миров, которые никогда не должны были существовать.

И это было только начало конца.

Глава 8: Прозрение

"В момент, когда завеса между мирами рвётся окончательно, остаётся только один выбор – и он всегда требует жертвы."– Последняя запись в архивах Хранителей

Небо над домом Искателей превратилось в водоворот невозможных цветов. Сквозь разрывы в ткани реальности просачивались существа, чьи формы заставляли разум содрогаться. Они двигались как искажения в пространстве, оставляя за собой следы гниющей реальности.

Хранители держали последний рубеж, их амулеты пылали с яростью умирающих звёзд. Вера стояла в центре круга, её голос срывался от непрерывного чтения древних защитных формул.

– Оно всегда было здесь, – прошептал Александр Маркович, глядя на существо, которое больше не пыталось притворяться его дочерью. – В каждом нашем ритуале, в каждом поиске запретных знаний… мы сами призывали его, по крупице, по капле…

Существо расширялось, его форма постоянно менялась, являя фрагменты геометрии, от которой болел разум. Оно больше не было похоже на Машу – теперь это была бесконечная спираль плоти и глаз, математическая абстракция, воплощённая в материи.

– Наконец-то ты понимаешь, – его голос звучал как хор умирающих галактик. – Ваша жажда знаний, ваша одержимость тайнами… это и есть трещина в стене реальности. Мы просто ждали, пока она станет достаточно широкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.