Инстинкты космических корпораций

Когда Эмиль не сидел на террасе, он занимался всеми науками, известными в Содаплексе. Его мать, СЕО Содаплекса Зорана, верила, что достойный наследник обязан знать экономику, политику, историю, физику, химию, биологию, симбиотику, и все дисциплины, которыми занимался хотя бы один профессор в системе Содаплекс. Этого профессора привозили в резиденцию СЕО и запирали там с Эмилем на месяц. За этот месяц профессор учил наследника всему, что знал сам. За один месяц Эмиль должен был выучить как управлять сталлионом, как вырастить пропитание на планете без атмосферы, как играть на скрипке, как зашивать раны, как производить Плекс… В конце каждого месяца Эмиль сдавал многочасовой экзамен. Если он отвечал верно на сто процентов вопросов, уголки губ СЕО немного поднимались.

На его двадцать девятый день рождения мама была в приподнятом настроении. Обычно она казалась такой радостной, когда совет директоров сообщал ей, что продажи Плекса выросли за отчётный период.

В тот день Зорана ворвалась в комнату Эмиля, распахнула шторы и вдохнула полной грудью сладковатый воздух, полный частичек Плекса.

– Хватит теории! – она выдернула Эмиля из кровати. – Пришла пора практики!

– Пора? – Эмиль протёр глаза и выбрался из-под одеяла, сшитого из терновита, симбиотического материала, выпускающего шипы, чтобы Эмиль быстро поднимался с кровати. СЕО считала, что так дисциплинировала тело и дух сына.

– Ты летишь в Биомоторс через месяц. Как всегда, у тебя месяц на подготовку. Это мой подарок на день рождения.

– Биомоторс? В систему Биомоторс? Откуда симбиоты?

– Да. Мы захватим их систему!

– Захватим? – Эмиль сонно достал книгу о Биомоторс из одного из множества книжных шкафов. – До системы Биомоторс десять световых лет. Если мы разгоним баржу до сорока процентов скорости света… А это наш максимум с сегодняшними технологиями… Плюс нужно заложить время на разгон и торможение… Это же тридцать лет в одну сторону!

– Тридцать лет в гибернации. Ты и не заметишь, как пройдёт время. Экспедиция под твоим началом захватит Биомоторс. Ты вернёшься молодым, но опытным завоевателем. И будешь готов перенять моё кресло СЕО!

– Тебе будет минимум сто десять лет! Все мои друзья постареют больше, чем на шестьдесят лет. А я не достигну и совершеннолетия…

– Я бы мечтала о такой инициации перед тем, как села в кресло моего отца, твоего деда. Я была совершенно не подготовлена. И я пообещала ему и себе, что ты будешь готов, когда придёт время.

Эмиль не был готов. Формально его назначили главой экспедиции, но армией командовал Лука, пожилой хромой генерал и двоюродный дядя Эмиля. Дядя не по рождению, а по браку. Женившись на двоюродной сестре СЕО, Лука прошёл процедуру изменения генов.

Эмиль не понимал, какую роль мама уготовила ему, книжному червю, в экспедиции. Мама отправила своего клона, Зарию, присматривать за сыном, и находиться рядом с точной копией мамы было жутко. Он постоянно чувствовал, как на экзамене.

Однако Зария, впервые увидев Эмиля, улыбнулась тепло-тепло, совсем не как мама, и сказала:

– Приятно познакомиться! Наконец-то, мы встретились. Я к вашим услугам.

– А вас зовут… тоже Зорана?

– Не настолько мы с вашей мамой похожи, – звонко рассмеялась клон. – Меня назвали Зария. Знаю, тоже не очень оригинально. Но каким-то клонам повезло и того меньше. У нас были Зурия, Зерая, Зырена…

– А где они сейчас? Остальные клоны?

– Больше их нет.

Эмиль осёкся, но Зария не унывала. Они грузили провиант на галеон, мега-баржу их экспедиции, и клон проверяла списки. Заметив несостыковку, она помчалась вглубь галеона, но Эмиль попытался её остановить:

– Погодите! А вы в какой каюте будете?

Зария вернулась к Эмилю и приобняла, крепко сжав плечо.

– Во-первых, – задорно сказала она, – никаких «вы» со мной! Во-вторых, мы в соседних каютах. Если что, я рядом. Не переживай, мы во всем справимся.

Она убежала, и Эмиль видел, как она смеялась с сотрудниками, грузившими ящики на галеон. Консервная банка выпала из коробки, и Зария ловко кинула её грузчику. Тот тоже засмеялся и покатил ящик внутрь баржи.

Может быть, экспедиция пройдёт не так плохо, как Эмиль думал.

Теперь Зария и Лука что-то обсуждали на мостике галеона. Они высчитывали координаты в симбиотах-управленцах а он стоял в проходе на полусогнутых ногах, едва не падая от усталости. Про него будто забыли

– К-как я могу помочь? – спросил Эмиль.

Ему пришлось дважды повторить вопрос, чтобы его заметили.

– Проверь фильтры сточной системы, – не отрываясь от управленца, сказала Зария. – Там должен был скопиться мусор за тридцать лет. Может, удастся использовать его, чтобы кормить сталлионов.

Эмиль не знал, где находятся фильтры, но спрашивать показалось глупо. Покачиваясь и опираясь о стены, он бродил из отсека в отсек. Прошёл сквозь пустой парадный зал и через полупустую столовую, где сотрудники удивлённо перешёптывались, увидев наследника. Прошёл через склад, полный оружия, и медблок, полный сотрудников, склонившихся над тазиками от приступов тошноты после гибернаторов.

Если бы мама была здесь, на барже, она бы бросилась в работу, едва проснувшись. И она ожидала бы не меньшего от сына. Вот бы она видела, как он помогает Зарии и Луке, несмотря на тошноту…

Заметив толстые металлические трубы в медицинском блоке, Эмиль последовал за ними по коридорам. В этих массивных трубах поместились бы сталлионы целиком. Если симбиоты-управленцы отправляли больных сталлионов на биопереработку во время гибернации, трубы должны были быть достаточно широкими, чтобы вместить их. Надеясь найти отвратительно забитый и вонючий фильтр сточной системы, Эмиль шагал по узким коридорам, пока трубы не нырнули под пол.

Он нашёл терминал с симбиотом-управленцем там, где трубы исчезали под полом. Темнокожая женщина в белом одеяните тихо разговаривала с управленцем, перебирая толстые пряди волос, спускавшиеся до талии. За ней Эмиль увидел большое окно, выходящее на грязный отсек отходов.

– Здравствуйте, – Эмиль подошёл к ней во спины. Она не услышала. – Зд-дравствуйте!

Женщина вздрогнула и резко обернулась. Дреды хлёстко ударили её по лицу. По белым чешуйкам одеянита, почуявшего опасность, пробежала рябь. Симбиот наполз на шею женщины, укрывая её от опасности.

– О! – незнакомка нахмурилась. Одеянит сполз с шеи, когда опасность миновала. – Наследник Эмиль?

Тот кивнул.

– Это честь для меня! – женщина приложила ладонь к сердцу и поклонилась. – Я Жанна из дивизии телохранителей.

– Приятно познакомиться. Вас назначила мама? В смысле, СЕО Зорана…

– Я не имела честь увидеться с ней лично, но она подписала указ о моём назначении в экспедицию.

Эмиль подошёл к управленцу, и Жанна почтительно отступила. Симбиот облизал ладонь наследника и пискнул, подтверждая доступ.

– Доложи состояние фильтров очистительной системы, – Эмиль вытер облизанную ладонь об одеянита. Чешуйки поглотили слюну.

– Сбор информации может занять несколько минут. Ожидайте… – управленец пискнул и погас.

– Ненавижу, когда они облизывают руки, – усмехнулась Жанна. – Ближайший туалет в медицинском отсеке. Из другой жидкости есть кулер с Плексом в углу.

– У нас только Плекс на борту?

– Вода для мытья, готовки и сталлионов. Не пригодна к питью.

Эмиль надеялся, что в системе Биомоторс пьют воду, а не только газировку. Он открыл рот, чтобы пошутить про это, но понял, что навредит своей и маминой репутации. Поняв, что, открыв рот, он должен что-то сказать, Эмиль выпалил:

– Ты откуда?

– Не с Плексополя, – цокнула языком Жанна, показывая на лицо и намекая на цвет кожи. – Я с Гефеста. Маленькая планета на обочине системы Содаплекс. Я никогда раньше не была на других планетах.

– На Гефесте океаны состоят из Плекса, не так ли? – Эмиль вспомнил иллюстрации из учебников.

– Самый большой океан – да. Гефест терромодифицировали, чтобы планета производила Плекс естественным путём. Надеюсь, в Биомоторс люди пьют воду. Жду не дождусь попробовать.

– И ты бывала в космосе? – Эмиль постучал по управленцу, но тот продолжал думать.

– Нет, – Жанна посмотрела в иллюминатор в конце коридора. – До сих пор не привыкла, как хорошо видно звёзды с баржи. И так темно! С моём родном городе всегда чуть-чуть светло из-за лавы.

Что-то неприятно хлюпнуло за стеклом в отсеке отходов.

– Что-то случилось с отходами? – Жанна подошла к грязному стеклу.

Эмиль напрягся. Мама учила отдавать информацию лишь в случае крайней необходимости. Информация самый ценный ресурс. Дороже Плекса. Может ли он доверять Жанне?

– Что-то не так со сталлионами? – предположила та.

– Мы выясняем.

– Телохранители отвечают за армейских сталлионов, – цокнула языком она. – Когда мы были дома, в Содаплексе, мне велели отвечать на Сорок Восьмой табун. Неделю назад я проснулась, и первым делом проверила состояние моего табуна. Первым делом после того, как научилась ходить и пробле… Прошу прощения. Я запросила информацию о моём табуне у управленца, а тот сказал, что такого табуне нет на борту. Испарился…

Эмиль заволновался. Он должен скрыть правду? Предотвратить панику на борту? Нужно выяснить, у кого ещё есть доступ к информации… Что бы сделала мама?

– Информация о состоянии баржи публичная, – Жанна разглядывала мусор за стеклом. – Я проверила, что мы потеряли две трети сталлионов и почти все отходы, выработанные нами и сталлионами за тридцать лет пути. Фильтры сточной системы – наша единственная надежда найти немного пропитания для сталлионов. Вы думали о том же?

– Именно, – уверенно сказал Эмиль. Он чувствовал, как его щёки начали гореть. – Я здесь, чтобы проверить, сколько рациона скопилось в фильтрах.

– Я уже проверила, – Жанна дала симбиоту лизнуть свою ладонь. – Повтори результаты моего запроса.

– Достигнута полная заполненность фильтров очистительной системы, – ответил управленец. – Обнаружено двадцать восемь тонн отходов.

– Я посчитала, – Жанна стукнула по симбиоту, и тот отключился, – и сталлионам хватит отходов из фильтра на три-четыре месяца максимум. Плюс примерно столько же осталось в неповреждённой часте отсека с отбросами. Полгода они точно протянут, но потом им придётся давать человеческую еду… Ещё не все сотрудники это поняли. Я не думаю, что мы должны продолжать скрывать информацию.

Эмиль сглотнул. Как не потерять лицо?

– Наверное, Зария знает, что делает… – он сильно скрёб чешуйки одеянита. Те почти ранили пальцы. – Нужно доложить ей сколько осталось ресурсов.

– Я могу это сделать, – Жанна выправила плечи и широким шагом пошла к мостику.

Эмиль обрадовался, что не ему придётся докладывать плохие новости. Жанна же знает, что делает…

Они прошли через медблок, через столовую. Сотрудники так же глазели на Эмиля, а тот вспомнил, как мама нарикала не зазнаваться.

– Прошу прощения! – громко объявила Жанна на мостике.

Эмиль испугался, что Зария и Лука выгонят Жанну. Ему следовало самому доложить… Они не буду слушать простую телохранительницу.

– Что такое? – раздражённо оторвался от карты Лука. Зария не подняла головы.

– Телохранительница Жанна к вашим услугам. Наследник Эмиль проверил состояние фильтров очистительной системы и выяснил, что отходов хватит на три-четыре месяца пропитания сталлионов.

– Наследник Эмиль? – Зария отвлеклась от управленца и всмотрелась в лицо Жанны. Кажется, она никогда не видела её раньше. – И что он об этом думает?

Зария продолжала смотреть на Жанну.

– Если вас интересует моё мнение, – Жанна не повела и бровью, когда поняла, что Зария не перестанет на неё глазеть, – то я здесь, чтобы следовать приказам.

– А что думает наследник Эмиль? – теперь Зария повернулась к наследнику.

– Ну… – тот покосился на Жанну, но та стояла по стойке смирно. – Мы не должны скрывать информацию. Сотрудники должны знать правду.

Лука удовлетворённо кивнул. Зария скрыла ухмылку, почесав подбородок.

– Спасибо, Эмиль, – Зария активировала спящего управленца. – Жанна, вы свободны.

Уходя, Жанна подмигнула кивнула Эмилю. Что это значило? Он облажался? Эмиль ковырял чешуйки одеянита на ноге.

– Нельзя рисковать, – Лука склонился над Зарией. – Нужно замедлиться.

– Экстренное замедление, – скомандовала та управленцу. – Задействуй девять табунов сталлионов.

Что-то заскрежетало, и баржа затряслась. Это люк кавалерийского отсека отворялся спустя тридцать лет бездействия, выпуская дюжины сталлионов в открытый космос. Их колёса вибрировали, создавая тягу и толкая симбиотов вперёд. Каждый сталлион тянул титановую цепь, уходящую в недра баржи. Стоило всем цепям натянуться, как баржу тряхнуло и все упали на пол.

– Слава Полносознанию, девяти табунов достаточно, – Лука поднимал карты с пола.

– Мы найдём другой способ прокормить сталлионов. – Зария помогла Эмилю подняться. – Мы будем бурить астероиды! Исследуем другие планеты! Мы найдём пропитание сталлионов и захватим Биомоторс!

Глава 3. Улисса

Время: 529 г, июль

Место: Хэдофис

Мечта Улиссы сбылась.

Новый грациозный сталлион выехал из мастерской и недовольно осмотрелся. Принюхался к новой хозяйке, боднул её лбом и подставил седло.

– Стал как новенький! – механик гордо похлопал сталлиона по крупу. Тот попятился. – Ещё двести лет тебе прослужит!

– Спасибо, Васи. Даже не верится. Завтра выхожу на смену на собственном сталлионе! А он помнит предыдущего хозяина?

– Нет, я ему ситуативную память всю отформатировал.

Новые вожжи лежали в руках непривычно. Они были длиннее стандартных концерновских вожжей, и Улиссе приходилось активнее двигать руками на поворотах. Но она была счастлива.

Шесть лет Улисса работала таксисткой в Концерне Веломоторс. За эти годы она сменила дюжину сталлионов, но все они принадлежали Концерну, и их могли отозвать или заменить в любую секунду. С одной стороны, работать на концернских сталлионах было удобно. Веломоторс покрывал ремонт и менял симбиотов, когда те изнашивались и умирали. Но, с другой стороны, она полностью зависела от Концерна и его нужд. Когда те хотели снизить предложение и поднять цены на услуги такси, они могли запретить ей работать на неделю или на месяц. Тогда они с Орионом оставались без денег на всё это время.

Когда она начинала работать таксисткой, Улисса долго не могла найти постоянных клиентов. Даже работая через Концерн, таксисты не пользовались одинаковой популярностью. Кому-то больше везло с пожилыми пассажирами, кому-то – с военными, кому-то – с интеллигентами, кому-то – с большими семьями. Улисса так и не нашла свою нишу.

Тогда однажды она дежурила и объезжала Центр Столицы по стандартному маршруту. Авеню Юникорна переливалось огнями даже в утренние часы: здесь каждый день был праздником. Дети богатых работников Концерна выезжали из домов на личных пони-сталлионах. В особняки стекались уборщицы и повара – варить завтрак и готовить богачей к новому дню.

Один особняк выделялся на фоне остальных – золотая крыша, буйный разноцветный сад, гранитная дорожка ко входу. Вдруг лакей на въезде поманил Улиссу рукой. Полушёпотом, будто оправдываясь, лакей объяснил:

– Господин Аларик желает отправиться в офис. Он изволит ждать уже полчаса, но такси из Концерна так и не прибыло.

– Я тоже такси из Концерна! – Улисса гордо показала на жёлто-чёрную расцветку симбиота.

Улиссе позволили въехать во двор особняка. Дорога юлила сквозь сады и фонтаны. С дерева на дерево перелетали птицы. Они будто казались настоящими птицами, а не симбиотами.

У парадного входа под мраморными колоннами ждал высокий статный мужчина в парадном костюме. Он нахмуренно смотрел на часы и топал сияющих ботинком.

– Наконец-то! – недовольно гавкнул тот и сел на сталлиона позади Улиссы. – Сколько можно ждать?

– Прошу прощения, я такси на дежурстве. Ваш лакей остановил меня.

– С сегодняшнего дня будете возить меня вместо того лентяя! – господин Аларик удобно расположился в хвосте сталлиона и показал Улиссе, что пора ехать.

– Куда едем?

– Простая ты душа, – Аларик харкнул и сплюнул под сталлиона. – Во дворец СЕО!

Улиссино сердце ушло в пятки, и она дала по газам. От особняка господина Аларика было видно Дворец СЕО, и Улисса подумала, что здесь всего пятнадцать минут пешего пути – прямиком по Авеню Юникорна. Но богатей, работающий по Дворце, конечно, не стал бы ходить пешком.

Аларик разрешил Улиссе заехать на служебную парковку и тут же рассчитался. Рассчитался очень щедро, по тройному тарифу Концерна.

– Жду вас сегодня вечером на закате.

– Есть! – сдавленно ответила Улисса, чем рассмешила Аларика.

Позже в тот же день, она рассказала о случившемся в таксопарке, и обнаружила, что господин Аларик не кто иной, как Вице-Президент Управления Концерна Биомоторс. Уже много лет подряд его возил один и тот же таксист, но сегодня он заболел, и диспетчер не сообразил отправить замену на утреннюю поездку Аларика. Спустя полчаса после этого разговора, Улисса увидела, как диспетчера со скандалом физически выкидывали из офиса. Такая же судьба ждала и таксиста. Концерн и его дочерние компании не любили работников, ходящих на больничные.

Улисса вытянула счастливый билет. Вечером она приехала к сияющему в оранжевых лучах солнца Дворцу СЕО. Она вновь остановилась на рабочей парковке, но и оттуда Улисса видела, как мужчины и женщины в вычурных костюмах и платьях, растекались из дворца, будто драгоценности, высыпающиеся из семейной шкатулки.

Аларик молча залез на сталлиона и одобрительно кивнул. Они поехали.

С тех пор почти прошёл год, а Улисса так и подвозила Аларика каждый будний день на работу. Стабильный доход оплачивал школу Ориона и помогал Улиссе копить деньги на собственного сталлиона.

Однажды на парковке Дворца СЕО Улисса спросила Вице-Президента:

– В вашем Концерне работать прекрасно, но я планирую купить собственного сталлиона и работать на себя.

– Нашей экономике нужна здоровая конкуренция, – кивнул тот.

Аларик ушёл, а лицо Улиссы расплылось в счастливой улыбке.

Прошло ещё полгода, и мечта осуществилась.

Гордая Улисса подъехала к дому и посигналила. Орион выглянул из окна и расплылся в улыбке. Побежал вниз, к выходу из подъезда. Соседи удивлённо выглядывали из окон и смотрели на перламутрово-серого сталлиона, непривычно оглядывающего двор и обнюхивающего асфальт.

– Правда, твой? – Орион выбежал из подъезда и погладил симбиота по голове.Тот по-доброму боднул мальчика, а его колеса загудели.

– Мой! – громко крикнула Улисса.

Соседи попрятались.

Орион знал, что сестра вернётся со сталлионом и разогрел похлёбку, добавив в неё кусочки замороженного мяса.

– На праздник можно! – Орион разлил суп по тарелкам и аккуратно разложил маленькие кусочки мяса, отдав сестре на один больше.

Улисса с Орионом жили небогато с тех пор, как родителей не стало. Незадолго до их гибели Улисса выучилась езде на сталлионе, и это спасло образование Ориона. Брат ходил в обычную публичную школу, но за неё приходилось платить, и не мало. Улисса решила, что не позволит брату кончить как тысячи детей на Хэдофисе, которым семья не смогла позволить школу. Поэтому она устроилась таксисткой в Концерн.

Орион видел старания сестры, так что учился хорошо и помогал по дому. Он тоже мечтал устроиться в Концерн, но не таксистом, а «начальником». Когда Улисса спрашивала над кем он хотел начальствовать, брат говорил, что ему всё равно. Целеустремлённым ребятам были открыты двери Концерна, и Улиссу грела мысль, что она старается не зря.

– А сколько ты теперь будешь зарабатывать? – Орион съел кусочки мяса и допивал похлёбку.

– Больше. Мне теперь не нужно платить процент Концерну. Вице-президент Аларик платит щедро. Буду подвозить его на работу два раза в день, потом брать пару других заказов, и всё! Если всё будет хорошо, пойду снова учиться в свободное время. Смогу сменить работу…

– А отдашь мне сталлиона, когда найдёшь другую работу?

– Если будешь хорошо учиться!

Следующим утром Улисса подъехала к особняку Вице-Президента Аларика. Лакей спросил:

– Новый сталлион?

– Да, мой собственный!

Лакей скривился и нехотя открыл ворота. У Улиссы ёкнуло сердце от нехорошего предчувствия.

На парадном входе с мраморными колоннами уже стоял Аларик, даже раньше обычного. Спустя сотни поездок, Улисса и Аларик перестали разговаривать. Они лишь кивали в знак приветствия. Сейчас Улисса кивнула, но Вице-Президент не ответил ей.

– Что это? – тот брезгливо указал на сталлиона.

– Я теперь частная предпринимательница! – Улисса похлопала сталлиона по шее, и тот заржал. – Создаю полезную для экономики конкуренцию!

– Рад за вас. Конкуренция действительно нужна нашей экономике. Она позволяет Концерну достигать новых высот.

– А то! – глаза Улиссы сияли.

– Однако с сегодняшнего дня я вынужден отказаться от ваших услуг. Как Вице-Президент Концерна, я не могу публично поддерживать наших конкурентов.

– Но вы же… – Улисса соскочила со сталлиона, сделала шаг к Аларику, но увидела, как напряглась охрана у выхода из дома. – Вы же говорили, что поддерживаете меня… Что конкуренция полезна!

– Я не обещал вас поддерживать – сделал шаг назад Аларик. – Но я рад, что Концерн взращивает таких независимых предпринимательниц, как вы. Да благословит вас богиня Фимейл Эмпауэрмент в ваших начинаниях!

Охранник повёл Улиссу к воротам, крепко держа её за локоть. Другой охранник вёз под уздцы её сталлиона. Симбиот упирался, тормозил колёсами, но он не был не боевым сталлионам и был выдрессирован следовать приказам.

– Подождите! – кричала Улисса. – Мистеру Аларику придётся ждать такси! Он опоздает на работу!

Их вытолкали за ворота особняка.

– Я запросил новое такси в Концерне, – лакей запер ворота за Улиссой. Она предполагала, что они с лакеем стали почти друзьями. – Спасибо за вашу службу.

Улисса стояла посреди Авеню Юникорна. Её сталлион жевал траву в саду Вице-Президента Аларика, протянув шею сквозь забор. Заказов на сегодня не было.

Глава 4. Лука

Время: 530 г, январь

Место: баржа экспедиции Содаплекса

Звезда Спика росла с каждым днём. Когда Лука проснулся в гибернаторе полгода назад, местное солнце не отличалось по размеру от прочих звёзд галактики. Потом оно стало похоже на далёкую туманность с миллионами звёзд внутрь. Теперь Спика светила ярко, как родные три солнца Проксима Центавры.

Плексополь, Планета-столица Содаплекса, была более холодной планетой, чем Хэдофис Биомоторс. Лука слышал, что местная звезда, Альфа Девы, занимает половину дневного неба на Хэдофисе и обжигающе горяча…

– Нет, это дерьмовый план, – Зария порвала карту и скормила её симбиоту-управленцу. – У нас не хватит времени пополнить ресурсы в этом году и поймать Хэдофис. Планета движется нам навстречу по орбите, но нам нужно будет остановиться на Силкарии или Гласиоре пополнить запасы. Силкария в антифазе с Хэдофисом, но на Хэдофис сразу доложат о нашей экспедиции, а они будут на другой стороне орбиты от нас, с другой стороны солнца! Времени подготовиться – куча!

– Тогда нет смысла лететь на Силкарию, – Лука изучал книги на мостике. Он достал пару книг о Силкарии и Гласиоре о протянул их Зарии. – Нужно понять, где стоит высадиться на Гласиоре…

– Там не живёт почти никто. На Силкарии теплее, есть земледелие, производство.

– Мы ходим по кругу и обсуждаем одно и то же уже месяц, – Лука потёр виски. – Мы не решим эту проблему сегодня.

– Ты прав. Нужно отдохнуть.

Зария должна была валиться с ног, чтобы, наконец, признать правоту Луки. Но генерал был рад избавиться от клона СЕО на пару часов. Она выжимала из него все соки.

Малюсенькая каюта без иллюминаторов нагоняла на Луку ещё больше тоски, чем мостик с Зарией, поэтому он отправился бродить по кораблю. Уже все сотрудники вышли из гибернации, и станция ожила. В столовой с утра до ночи стояли очереди; в спортивном зале занимали все тренажёры, приводя мышцы в тонус;

Лука шёл по променаду с гигантским иллюминатором на стене несколько километров длинной. Променад вёл к бортовому храму Полносознания, и сотрудники почтительно молчали, проходя мимо него. Кто-то стоял у входа, боясь зайти внутрь и признать, что они не понимают как жить, проспав тридцать лет жизни.

За иллюминатором десятки сталлионов тормозили баржу. Сталлионы упрямо тянули баржу назад за натянутые стальные канаты. Их виброколёса создавали нейтринную тягу и светились светло-голубым. Иногда пары сталлионов возвращались на баржу, подкреплялись отходами и возвращались обратно в открытый космос тормозить экспедицию.

Лука вспомнил дом на Плексополе. Вспомнил сына, невестку и внука. Столько лет прошло, внуку уже за сорок… Сын уже поседел… Когда Лука вернётся домой в систему Содаплекс, сына не станет, а внук станет стариком. Никакой эхолот не передаст информацию через тридцать световых лет. Пока Лука не вернётся домой, и не узнает, что сталось с семьёй.