Ведьминский круг. Мифы Аталии 2

– Могу я ей дать подготовить материал для последующих уроков в академии? – попыталась спросить Бо, но замерла на месте, когда Морт и Рин ответили одновременно.

– Нет, – твёрдо сказал Морт.

– Да! – воскликнула Рин, осознавая, что наконец уроки начнут приносить реальную пользу. – Это отличная идея, Бо! При всём моём уважении, – уверенно добавила она, глядя на преподавателя, – но студенты должны обучаться последовательно, а проверка докладов может подождать несколько недель. Я этим займусь. Не переживайте, господин… Морт.

– Если оба доклада не будут готовы к понедельнику, – усмехнулся следователь, открывая дверь в свой кабинет, – то я…

– Вы не можете меня завалить, – тут же перебила Рин, заходя вслед за ним.

Морт удивлённо качнул головой, намекая, что и не думал об этом.

– Акрна так настаивает, чтобы я присоединился к постоянному составу преподавателей… – начал он, усаживаясь за стол. – Не буду врать, мне этого совершенно не хочется. Но я останусь преподавателем до тех пор, пока вы не заслужите обещанную пятёрку по моему предмету. А если нет, то буду оставлять вас на второй год вновь и вновь.

Рин приоткрыла рот, шокированная его словами. Не все условия она продумала.

– Что там у вас? – спросил Морт, жестом показывая, чтобы она передала ему материалы.

Без удовольствия Рин, почувствовавшая себя на мгновение Даркой – преданной и разочарованной, – протянула ему листы, которые Мокша стащил после похищения её сестры.

Она отошла в сторону, скрестив руки перед грудью, и уставилась на карту.

– Пять несчастий Синама, – пробормотала Рин, разглядывая карту, где колышки, обмотанные нитями, формировали малую звезду. В центре этой звезды располагался лес Синама.

Морт поднял глаза, удивлённо глядя на неё. Он заметил, что она использовала выражение «несчастия» – как говорили ясные.

– Я слышал, их называют дарами, – усмехнулся он.

– Так слышала и я от Блуда, – задумчиво ответила Рин, продолжая разглядывать карту с хмурым выражением лица. – Вы допросили его?

– Мне пока не дали разрешение, – сухо ответил Морт, разворачивая пергаменты, которые передала ему Рин. – Фурима имеет слишком большое влияние. Я не могу действовать по собственному желанию.

– Ну вот, – хмыкнула Рин, скрестив руки. – А я уж поверила, что в академии действительно рода не имеют значения.

– Разве что такие, как ваш, – усмехнулся Морт.

Рин обернулась к нему с прищуром, но он этого не заметил, увлечённо изучая пергаменты. Его взгляд замер на странных знаках, и он нахмурился.

– Что это за символы?

– Язык Джунгра.

Рин продолжила рассматривать карту, покачала головой, и, указывая на линии, заговорила:

– Расположение лучей неверное, – наконец произнесла она, привлекая внимание Морта. – Первое несчастие действительно произошло в руинах города, это место указано верно. И положение Болота Амба верно… Мы там были, – добавила она между делом. – Но капище Манэя смещено. Она указала на ещё один колышек.

– Смерть рода ясных Верет произошла не у реки Ток. На самом деле, это случилось в русле Уган.

Морт поднял взгляд, его интерес усилился. Он внимательно осматривал указанные ею места.

– И откуда вы это знаете? – спросил Морт.

– Наша мать любила нас учить, – ответила Рин, отступая от карты и скрестив руки на груди. – Её любимой частью всегда были карты. Не знаю, почему они приносили ей столько удовольствия, – она пожала плечами.

***

Ара и профессор приближались к Ратуше. Серое небо грозило дождём, тяжёлыми тучами нависая над зданием. Голуби, обычно мирно сидевшие на крыше, кружили над площадью, тревожно перекликаясь. Из-за массивных дверей доносился глухой, размеренный ритм ударов бубнов.

– Нечто очень плохое случилось в Ратуши, – произнесла Ара.

Стоун поднял взгляд к хаотично летающим птицам, затем снова посмотрел на ведьму. По его спине пробежали мурашки.

– Вы можете остаться здесь, профессор, – сказала Ара. Она остановилась перед входом в ратушу, наклонилась к своему ведерку и достала свечу. – Знайте, в Ратуше случилось несчастье, и в нашей судьбе – обнаружить его.

– Что за несчастье? – шепотом спросил Стоун.

Ара качнула головой.

– Духи несут слово, и это слово не обретёт понимания, пока не случится. Я знаю, что случится, но не знаю его обличия и причины. Мой выбор – вас предупредить, ваш выбор – отказаться или согласиться.

– Я не могу отказать в чести отдать дань уважения вашей бабушке.

– Ага… Сенара Сандар – её имя, – произнесла Ара, оборачиваясь к Ратуше.

Палочка в руке Ары и в руке Стоуна едва заметно тлела. Но стоило девушке резко обернуться, как её палочка задымилась, испуская тонкую струйку чёрного дыма. Ара подняла руку и начала выводить в воздухе символ их клана. Её движения были плавными, а из её горла вырвался низкий протяжный звук, наполняя пространство вибрацией.

Стоун поспешил повторить за ведьмой символ, чувствуя, как вибрации, исходившие от её голоса, отдаются в кончиках его пальцев.

Закончив ритуал, Ара опустила руку и направилась к массивным дверям Ратуши.

Едва они переступили порог, тьма окутала их, заставив на секунду потерять ориентацию в маленьком проходе. Но уже через два шага они оказались внутри. Пространство Ратуши озаряли свечи, горевшие зелёным пламенем, чьё свечение придавало помещению мрачный и загадочный облик. Дым струился от фитилей, поднимаясь к высоким сводам, где растворялся в полумраке. Причудливые завитки дыма бросали тени на массивные скульптуры.

Стоун заметил, что его палочка начала шипеть, выпуская густой тёмный дым. Внутреннее убранство Ратуши поражало: стены украшали глиняные фигуры. Они подходили к платформе, которую поддерживали мощные фигуры некромантов. Деян с восхищением оглядывался вокруг. Искусное исполнение не отражало реальной картины мира, но впечатляло.

Ара продолжала выводить символы в воздухе, а затем начала ритмично произносить слова, называя имя своей бабушки и перечисляя блага, которые ждали её в загробной жизни. Ритуал длился около двадцати минут и завершился словами:

– Мы, ковен и клан Сандар, отныне забудем о существовании Сенары Сандар. И она должна забыть о нас, чтобы ступить на новый путь.

Прикрыв глаза, Ара задула свою свечу. В этот момент тьма полностью поглотила Ратушу, и все свечи разом погасли.

Одна за другой они начали вновь зажигаться. Деян с облегчением обнаружил, что мог видеть вновь.

Ара достала другую ритуальную свечу, зажгла её и поставила к остальным в месте забвения усопших.

Стоун поклонился алтарю. Его свеча погасла, и он протянул её Аре.

– Обряд окончен, – произнесла ведьма, делая элегантный поклон головы.

Стоун ответил таким же жестом. Энергия места вселяла в него ужас. Он не мог избавиться от дрожи, которую чувствовал внутри. Возможно, это глубокий голос Ары наводил на него страх.

– Будет ли слишком многим от меня попросить вас прогуляться со мной по Ратуше? – спросил он, указывая на тёмный проход.

Ара проследила за его взглядом и качнула головой.

– Даже зная о несчастье, иногда не стоит отказывать судьбе, – сказала она, соглашаясь идти. – Ведь отказавшись от судьбы раз, можно навлечь её гнев.

Стоун кивнул. Мурашки вновь пробежали по его телу, а сердце неприятно сжалось. Он стал оглядываться, ожидая нападения, хотя не понимал, кто мог бы напасть в Ратуше.

– Профессор, – укоризненно произнесла Ара, заметив его нервозность, – несчастье пришло не по вашу душу. Оно уже случилось. В нашей судьбе лишь отыскать его…

Она замолчала, обратив внимание на пятнадцать свечей в стороне. Именно оттуда доносились громкие шёпоты духов.

– Ох… в вашей судьбе отыскать это несчастье. Я лишь проводник, – добавила она, пропуская его вперёд.

Ара молча шла за профессором, наблюдая, как он внимательно осматривал ратушу. Его интерес был понятен: внутренняя архитектура здания оказалась столь же необычной, как и внешняя. Интерьер был вылеплен с символизмом, отражающим взгляд тёмных магов на мир. Основание ратуши поддерживали фигуры некромантов, символизируя их роль в сохранении основы мира. На колоннах, расположенных на равных расстояниях, можно было заметить крошечные фигурки ведьм, вырезанные с тонкой детализацией.

Нижний мир – мир демонов, средний, стоящий на плечах некромантов, и верхний мир усопших.

Они медленно продвигались вглубь ратуши и вскоре оказались у жертвенной чаши. Стоун вспоминал, как читал об этом месте: тёмные маги приходили сюда, чтобы обратиться к Мунэ, принося жертвы – прядь волос, прах усопшего или кровь животного.

С легким трепетом профессор приближался к алтарю, выполненному из тёмного золота. При слабом освещении ему показалось, что чаша наполнена чем-то тёмным. Он шагнул ближе, не заметив, как Ара остановилась, подняв взгляд наверх. Её лицо застыло в выражении шока.

Он подошёл ближе, внимательно разглядывая чашу в зеленоватом свете. Жидкость в ней оказалась кровью – это осознание обрушилось на профессора внезапно. Кровь переливалась через край, стекая вниз, а лёгкий туман у пола начал рассеиваться. Стоун вдруг понял, что стоит в луже крови. Громкий звук падающей капли эхом разнёсся в тишине. Он посмотрел на круг, окружавший жертвенный алтарь, и медленно поднял глаза вверх.

К трём столбам были привязаны люди. Их тела покрывали надрезы на руках и ногах, а шеи были перерезаны. Кровь текла вниз, наполняя чашу. Лица жертв застыли в выражении ужаса.

Ужасный вид вызвал у профессора чувство тошноты. Его желудок скрутило, и он резко отвернулся, сгибаясь и закрывая рот рукой. Тяжело дыша, он пытался подавить приступ рвоты.

Его тело содрогнулось, и лишь то, что он не завтракал, спасло его от более сильной реакции. Терпкий, металлический запах ударил в нос. Подняв глаза, он заметил ведьму, которая привела его сюда. Ара стояла позади, широко раскрыв глаза и глядя на жертвы. Она прикрыла веки, словно пытаясь отгородиться от увиденного. Несмотря на свои слова о случившемся несчастье, она, казалось, не была готова увидеть это.

Собравшись с силами, профессор подошёл и положил руки ей на плечи.

– Ара, – тихо произнёс он, заставляя её посмотреть ему в глаза. Она подняла взгляд, её губы едва шевельнулись:

– Ясные… это ясные… кто-то убил ясных в ратуше, – прошептала девушка, делая судорожный вдох. Её лицо нахмурилось. – Но зачем? Мунэ не требует жертв ясных…

– Ара, – вновь обратился профессор, не позволяя себе взглянуть назад. Он крепче сжал её плечи. – Нам нужно выйти и позвать стражу.

Ведьма перевела взгляд на профессора и слабо кивнула. Её реакция была заторможенной.

– На помощь… мы должны позвать на помощь, – едва слышно прошептала она.

Ара прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и из глубин своего голоса заговорила:

«Ясных – убили в ратуше»

Словно эхо, её слова разнеслись за пределы здания, распространяясь по улице. Это был зов, который невозможно было не услышать – объявление о трагедии, настигшей их город.

Ара открыла глаза и посмотрела на профессора.

– Профессор, – произнесла она, – когда прибудет стража… вы не должны быть в ратуше. – Её взгляд стал задумчивым. – Зачем духи хотели вас здесь?

Глава 3. Рынок третья дуга Исы

Открыв дверь, Мяун жестом пригласил Дарку войти. Сам он осторожно снял с плеча Мокшу и посадил его на стул. Лемур, похоже, не собирался отпускать артефактора, сверлил его жёлтым взглядом.

Дарка присела на стул рядом с лемуром, скользнув взглядом по комнате. Непривычное поведение Мяуна сразу бросилось ей в глаза. Он не стал открывать лавку, как обычно, а вместо этого начал собирать несколько инструментов, аккуратно укладывая их в небольшой мешок. Затем он взял свой мешочек с деньгами, проверил его содержимое и неспешно пристегнул к поясу.

Ясная нахмурилась, наблюдая за Мяуном, и протянула руку, чтобы погладить Мокшу.

Мяун мельком бросил на них взгляд, занятый сбором своих вещей.

– Я отправляюсь на рынок. Вернусь вечером. Лавку без меня не открывайте… – начал он, но не успел договорить.

Дарка, внезапно оживившись, вскочила на ноги. Подхватив Мокшу на руки, она начала кружиться с ним.

– Рынок! Мы наконец поедем на рынок! – с воодушевлением воскликнула она, её глаза засияли от радости.

Мяун остановился, держа в руках мешок с инструментами, и медленно покачал головой, всем своим видом показывая, что никакого «мы» не подразумевалось. Но Дарка, похоже, услышала из его слов лишь одно – «рынок» и, что он несомненно её приглашал с собой.

– Пойду переоденусь! – счастливо крикнула Дарка. Уже у самого входа к лестнице она остановилась и обернулась к Мяуну: – Я надену плащ! Никто не узнает, что я ясная.

Мяун проводил её взглядом, неожиданно осознав, что единственный способ уйти одному – сбежать прямо сейчас. Едва эта мысль промелькнула в его голове, он столкнулся с немигающим взглядом Мокши. Казалось, стоит ему двинуться к двери, и шэвен тут же бросится на него.

Чёрт с ними, подумал он, смирившись. Мяун протянул руку в сторону Мокши, и тот в тот же миг оттолкнулся лапами от стула, запрыгнув на плечи артефактора. Шэвен начал устраиваться поудобнее.

Дарка так сильно торопилась, боясь, что Мяун уйдёт без неё, что на лестнице с третьего этажа соскользнула, села на ступеньки и проехала вниз.

– Ты в порядке? – громко спросил Мяун, подняв взгляд вверх, ведь до него донёсся только шум.

– В порядке! – быстро отозвалась Дарка, торопливо поднимаясь на ноги. На этот раз она осторожно продолжила спускаться по лестнице, крепко держась за перила.

Спустившись, Дарка появилась перед ним в своём любимом плаще. В одной руке она держала небольшую сумку, предназначенную для чего-нибудь необычного, что ей обязательно нужно будет найти на рынке. В другой был мешочек с деньгами. Её глаза сияли от предвкушения.

– Пойдём! – радостно говорила она, подгоняя Мяуна.

Они поднялись вверх по улице, где располагались извозчики. Дарка, сияя от радости, с энтузиазмом рассказывала, как давно мечтала попасть на рынок. Она уже изучила карту города и выделила для себя самые интересные места. Особенно её привлекала ратуша Мунэ.

Когда они устроились в карете и отправились в путь, Мяун начал давать наставления:

– От меня отходить нельзя.

Дарка закатила глаза:

– Я уже взрослая, а ты мне не отец и не брат.

Мяун усмехнулся:

– Отец тебя никогда не пускал с виду, когда вы выезжали за пределы землей Сонах?

Он сидел с правой стороны, облокотившись локтем на дверцу кареты, пока экипаж медленно двигался вниз по улице, направляясь в средний район города. Дарка, сидевшая рядом, с интересом оглядывала окрестности. Между ними, удобно устроившись, сидел довольный Мокша.

Дарка, услышав его вопрос, обернулась:

– Отец не разрешал мне покидать земли Сонах, – ответила она и, немного задумавшись, улыбнулась.

Мяун перевёл взгляд на улицу, погрузившись в свои мысли.

– Хотя я была за пределами земель в детстве! Один раз! – внезапно вспомнила Дарка, оживляясь. – Мы спустились в пустыри Таммории.

Она с энтузиазмом начала рассказывать:

– Это всегда была идея Рин – придумать что-нибудь интересное. Аким соглашался на все её задумки, а я всё время ходила за ними.

Дарка рассмеялась, погружаясь в воспоминания:

– Уже был вечер, когда Рин нашла, как ей казалось, самый простой способ спуститься вниз. Замок Сонах ведь стоит на горе, – пояснила она между делом. – И мы спустились. Не знаю, как не расшиблись, но добрались до самого низа. Мне тогда было восемь, а Акиму и Рин по десять.

– Отец был в бешенстве! Досталось, конечно, Акиму. Почему-то за все идеи Рин всегда получал он.

Дарка замолчала, отворачиваясь от юноши и уводя взгляд в сторону. Она безумно скучала по отцу. Насколько проще было бы, если бы он был в Исе вместе с ними. Никто бы не посмел тронуть Мокшу, Аким не был бы духом, а Рин… у Рин все в порядке. Дарка вдруг осознала, что её сестра никогда не нуждалась в помощи отца.

– Скучаешь? – спросил Мяун.

Дарка слегка пожала плечами, грустно улыбнувшись.

– Расскажи о своей семье. Какие они? – неожиданно спросила она, застав Мяуна врасплох.

Мяун убрал руку, которой опирался, улыбнулся уголком губ, немного удивлённый её вопросом.

– Ты ведь слышала, как меня называли, когда напали на Мокшу?

Весь район уже знал его историю, и он не видел смысла что-либо скрывать.

Дарка молча кивнула, а они одновременно потянулись, чтобы погладить Мокшу. Их пальцы соприкоснулись, и сердце Дарки застучало быстрее. Она подняла глаза, встретившись с его взглядом.

– Учур, род Учур… – на выдохе прошептала девушка.

Юноша едва заметно кивнул, но Дарка продолжала молча смотреть на него, выжидающе, будто надеялась, что он скажет что-то ещё.

Мяун слегка пожал плечами и развёл руками, как бы говоря, что это всё, что он мог рассказать.

***

Морт сидел в своём кабинете, погружённый в изучение документов, когда в его голове пронеслось сообщение от ведьмы. Голос унёсся дальше, сообщая о беде и следом он услышал резкий крик от Бо за дверью – её испугало внезапное вмешательство в сознание.

Поднявшись со своего места, он быстро вызвал подразделение стражи, с ходу приказав им следовать в Рутушу. Она находилась неподалёку от департамента, и до неё было рукой подать. Морт покинул здание, направляясь к месту происшествия, преодолев расстояние всего за десять минут.

Он отдал приказ стражникам перекрыть все входы, задержать всех, кто находился внутри, и составить списки тех, кто был там ранее, включая предыдущий день. Он также распорядился вызвать всех служащих на допрос.

Сам он отправился искать ведьму, чьё послание получил. Ведьма из клана Сандар стояла в стороне. Её лицо было бледным, но не выражало сильных эмоций. Она смотрела куда-то в сторону, прислушиваясь. Морт проследил за её взглядом, он не мог ни видеть, ни слышать духов, да и не хотел.

Ведьма находилась в весьма необычной компании. Взгляд следователя переместился к профессору. Он мало знал о знаменитом профессоре Стоуне. Знал лишь, что тот мог использовать только рунную магию, и его не должны были впускать в ратушу.

– Добрый день, господин Морт, – тихо произнесла ведьма.

Профессор стоял, опираясь рукой на стену здания. Его голова была опущена, дыхание коротким и прерывистым. Лицо было бледным, а в руках он сжимал очки. Услышав приветствие ведьмы в сторону Морта, он вздрогнул, выпрямился, надел очки на глаза и обернулся.

Морт посмотрел на Ару и коротко спросил:

– Что произошло?

– Мы проводили обряд забвения души, – спокойно ответила она.

– Мы? – переспросил Морт, приподнимая бровь и скользнув взглядом к профессору.

– Профессор Стоун, – заговорила Ара, не отводя взгляда от следователя, – изучает основы магии и проявил интерес к ратуше.

– И Ведьминский круг радушно устроил ему экскурсию? – уточнил Морт с лёгкой язвительностью, не спуская взгляда с Ары. Он не торопился вызывать её на настоящий допрос. Последнее, чего ему хотелось, – вступать с ней в ментальный контакт. Морт знал, что ничем хорошим это для него не закончится.

На лице ведьмы появилась тонкая улыбка.

– Вы столь высокого мнения обо мне, господин Морт, – тихим, наполненным иронией, голосом произнесла Ара. – Считаете, что моё решение – это решение всего Ведьминского круга? Я не видела ничего дурного в том, чтобы обычный человек побывал в ратуше. Духи шептали, что несчастье произошло и что отыскать его должен именно он. Я склонна прислушиваться к ним…

– Почему? – спросил Морт.

Ара лишь слегка пожала плечами, показывая, что не знает ответа.

– Обряд спасения, – вдруг произнёс Стоун. – Три жертвы у подножия: нижнего мира, нашего среднего и верхнего, созданный на пролитой крови ясных. В Джунгуре есть варварское поверье, что кровь ясных очистит путь для Мунэ и привлечёт его взгляд в наш мир.

Он покачал головой.

– Они ошибаются. Равновесие миров уже смещено в сторону тьмы, и каждая насильственная смерть ясного ещё сильнее склоняет весы в их пользу…

Стоун замолчал. Картина из ратуши не покидала его голову. Он вздрогнул и покачал головой, пытаясь избавиться от страшных образов, преследующих его в воспоминаниях.

– Господин Морт, в чью голову вам хочется залезть в первую очередь? – вдруг спросила ведьма, протягивая руку следователю в знак полной готовности.

Лис с едва заметной гримасой отвращения бросил взгляд на её руку и слегка отступил назад. Вместо ответа он подозвал стражника.

– Отведи профессора Стоуна в мой департамент. Дайте ему что-нибудь успокаивающее. Я осмотрю место убийства и вернусь позже, – приказал Морт стражнику.

Ара убрала руку за спину, ожидая, что Морт обратится к ней. Следователь снова посмотрел на ведьму. В самом начале своей карьеры он совершил ошибку, проникнув в разум ведьмы, равной по силе Аре.

Тогда в его голове раздался хоровод голосов – духов, которых ведьма могла слышать. Возможно, в обычной жизни всё было иначе, но стоило потустороннему разуму проникнуть в сознание ведьмы, как все духи начинали говорить разом, рассказывая свои истории.

Многие духи, оставшиеся на земле, не могут покинуть этот мир. Им необходимо, чтобы кто-то услышал их историю. Все они одновременно пытались передать ему свои проблемы, трагедии и несбывшиеся мечты. Этот опыт едва не довёл Морта до безумия.

Ещё раз он на такое не пойдёт.

– Мы обсудим произошедшее в другой раз, госпожа Сандар, – спокойно сказал он, отпуская ведьму.

Ара плавно кивнула, повернувшись к профессору:

– Прошу прощения, что ввела вас в ратушу в столь ненастный день, профессор, – произнесла она мелодичным голосом.

Стоун отрицательно покачал головой, показывая, что не считает её виноватой.

– Это не ваша вина, – тихо ответил он.

– Хорошего вам вечера, – добавила ведьма и, грациозно развернувшись, направилась прочь лёгкой походкой.

***

Дарка не могла скрыть своей радости после того, как они выбрались из кареты. Она счастливо придерживала рукой капюшон, который, хотя и не спадал, как у старых плащей, но всё же немного мешал. Средняя дуга города сразу показалась гораздо интереснее академического района. Здесь не было такой чистоты. И воздух был насыщен множеством разных запахов.

На улицах было куда больше людей, чем даже впервый день её учёбы в Академии. Повсюду слышались ругань, смех и даже песни.

Многие торговцы выстраивали свои прилавки прямо вдоль улицы, выкладывая товары на столы. Дарка шла медленно, разглядывая всё сразу.

Среди этой суеты старушка, ухоженная и приятная на вид, сидела на большом стуле прямо посреди дороги, где поверхность была ровнее. Рядом с ней стоял небольшой столик, на котором лежали кристаллы. Никто не жаловался на её присутствие, несмотря на то, что она частично перекрывала путь. Люди спокойно обходили её.

Старые, блеклые глаза женщины задержались на Дарке, и она жестом подозвала её к себе.

– Нам сюда, – сказал Мяун, слегка приобняв Дарку и уводя её в сторону от того, что привлекло её внимание.

Дарка прикусила губу. Её сильно заинтересовали и кристаллы, и то, что могла сказать эта приятная женщина с мягкой, лёгкой энергетикой ведьмы.

– Мяун! – раздался радостный голос невысокого худощавого мужчины с красным лицом. На его шее виднелись следы расчесов, оставленных собственными ногтями. – Я уж думал, ты не приедешь за своим товаром, – сказал он, протягивая руку Мяуну и зазывая его в свой магазинчик.

– У тебя новый питомец? – спросил мужчина, внимательно разглядывая лемура на плечах артефактора. – И прекрасная ведьмочка рядом, – добавил он, кивая в сторону Дарки.

Ведьмы из разных общин города всегда носили плащи, чтобы скрыть свою энергетику и, таким образом, свою принадлежность к определённой общине. Некоторые общины не находили общего языка, поэтому средняя дуга города считалась нейтральной зоной, где все могли сосуществовать мирно.

– Здравствуйте, – поклонилась Дарка в приветствии, как было принято у ясных.

Мужчина удивлённо изогнул брови – ни одна ведьма не стала бы кланяться. Может, она была всего лишь обычной девой, которая притворялась ведьмой? Но он ничего не сказал вслух. Вместо этого он обернулся к Мяуну и поспешил внутрь, рассказывая, что сделал его резец строго по предоставленному эскизу.

Дарка без особого интереса смотрела на различные инструменты – они были нужны лишь для работы с металлом или деревом: резцы, гвозди, молотки. Всё это казалось ей скучным. Она бросила взгляд на Мяуна, который уже углубился в магазин, и жестами показала его спине, что останется поблизости. Затем поспешно выскользнула на улицу и направилась к старой женщине.

– Здравствуйте, – поздоровалась Дарка.

– Здравствуй, девица, здравствуй, – ответила женщина, протягивая руку. Затем достала небольшой складной стульчик и поставила его перед собой. – Вот, присаживайся. Всё расскажу тебе: что ждёт впереди, что осталось позади, кто важен и о ком стоит забыть. Ну, какой из них тебе приглянулся?