Навязанная жена. Нелюбимая

Я уже закрывала рюкзак, когда мой жених быстро вошел в номер. На его темных волосах блестели крохотные снежинки, а щеки слегка покраснели то ли от мороза, то ли от быстрого шага.

– Готова? – спросил он, сделав шаг вперед и оставив после себя мокрые следы на полу.

– Да. – Я выпрямилась. – Что с порталом?

– Починили. Правда, сколько он проработает непонятно, так что не стоит задерживаться.

Алекс схватил оба наших чемодана и направился в коридор. А я, на бегу натягивая теплые вещи, рванула за ним.

Мы почти покинули гостиницу, когда у самого выхода натолкнулись на трех оборотней. И не просто оборотней. Судя по нашивке в виде оскалившегося волка на груди, это были лучшие ищейки Свободных земель. Двое прошли мимо, а один из них – высокий, статный, в кожаном жилете с мохнатой опушкой под цвет золотистых волос и пронзительными светло-голубыми глазами в обрамлении черного ободка, – неожиданно повел носом, жадно принюхиваясь, и застыл, преградив мне путь.

– Имя, – резко произнес он, впиваясь в меня взглядом.

Таким не возражают и лишних вопросов не задают.

– Фрэн Дейл, – отчеканила я. – Студентка Даркорийской академии темных искусств.

Вот Алекс оказался отважнее. Остановился и, слегка отодвинув меня в сторону, ловко встал между нами.

– А что происходит?

Оборотень не удостоил его даже взглядом, полностью сосредоточившись на моей взволнованной персоне. Игнорируя Алекса, он вновь подался вперед и глубоко вдохнул воздух вокруг меня. И чем дольше он вдыхал, тем ярче светились светло-голубым его глаза.

– Курт, в чем дело?

К нам вернулся один из тех оборотней, что ушли дальше.

– Эта девчонка странно пахнет, – пояснил блондин.

Я даже слегка оскорбилась.

– Только ванную приняла!

– Опять тебе что-то почудилось, – пробурчал второй оборотень, неодобрительно тряхнув черными как смоль волосами. – Пошли, пока есть шанс его поймать.

Тот, кого назвали Куртом, еще некоторое время не мигая смотрел на меня, а потом едва заметно кивнул и последовал за остальными в сторону лестницы, которая вела на второй этаж.

– Фрэн, давай быстрее, иначе опоздаем! – прикрикнул на меня Алекс, поворачиваясь к двери. – Сомневаюсь, что портальщик будет нас ждать.

Я кивнула и поспешила за ним.

Быстро спустившись по скользким ступенькам, мы двинулись дальше по улице к портальной площади. Солнце давно зашло, и на абсолютно безоблачном небе ярко сияли холодные звезды. Мороз становился все сильнее и болезненно щипал нос и щеки.

– Что этим ищейкам надо? – пробурчала я, с трудом поспевая за Алексом.

Даже таща два чемодана, он умудрился идти быстрее меня.

– Нейтрала ищут.

Я едва не споткнулась. Заскользив на снегу, с трудом удержала равновесие.

– Кого ищут?!

«Может, ослышалась?».

– Нейтрального мага. – Алекс, который даже не запыхался от быстро шага, чуть притормозил. – Ну же, Фрэн, мы почти дошли. Давай быстрее.

Кивнув, я постаралась немного ускориться.

Больше мы не разговаривали, а вскоре уже свернули к портальной площади, у которой уже толпился недовольный народ.

Алекс, не сбавляя скорости, направился вперед. Если кто-то пытался остановить – а таких самоубийц нашлось крайне мало, – он отрывисто бросал: «Я занимал очередь. Нас ждут» и напролом шагал дальше.

Мне оставалось лишь идти за ним след в след, чтобы не потеряться в толпе.

Наконец он остановился за два человека до арки портала и поставил чемоданы на снег. Выпрямился и принялся разминать кисти.

– А что за нейтральный маг? – тихо поинтересовалась я, вставая рядом и поправляя опушку пальто. После каждого слова в воздух поднималось облачко пара.

– Не знаю. Услышал разговор ищеек с хозяйкой гостиницы.

Я кивнула и осторожно продолжила:

– Нейтральный маг такая редкость. И что же он натворил?

– Не знаю. Но, видимо, что-то серьезное, раз на его поиски отправили ищеек. А что?

– Ничего, – поспешно ответила я, отводя взгляд.

Дальше расспрашивать было опасно. Очевидно ведь, что оборотни искали незнакомца с фиалковыми глазами. И я, кажется, начала догадываться, почему этот Курт остановился рядом со мной. Он мог почуять легкий след нейтрала. Так что мне еще повезло. Все могло закончиться гораздо хуже.

– Наша очередь, – сообщил Алекс, вырывая меня из размышлений.

Я кивнула и посмотрела на портал, который вновь заискрил и зашипел.

– Давайте быстрее. Долго не удержу! – крикнул портальщик, вновь стараясь привести в чувство свой аппарат.

Он что-то крутил, нажимал и еле слышно ругался, бегая вокруг портала, который обиженно скрипел и искрил на каждое действие. В конце концов служащий просто стукнул кулаком по приборной доске. Что-то там звякнуло, пискнуло, и портал равномерно загудел, вновь начав работать.

– Скорее! – поторопил портальщик.

– Надеюсь, нас не расщепит, – пробормотала я, шагнув к сияющему ярко-голубым светом активированному порталу.

– Я первый.

Алекс быстро чмокнул меня в лоб и шагнул вперед. Я со вздохом последовала за ним, очень надеясь, что нас во время переноса не разрежет на части.

Не разрезало. Но в конечный пункт не доставило. И это была неприятность номер три.

ГЛАВА 3

Бум!

Силовая волна ударила в спину, и меня выбросило из сверкающего всеми цветами радуги портала. Стоило оказаться снаружи, я рефлекторно сделала четыре шага вперед по рыхлому снегу и застыла, практически уткнувшись носом в спину Алекса, который остановился на площадке вместе с чемоданами и не двигался.

– Уф! – шумно выдохнула я, с трудом переводя дыхание.

Чистый морозный воздух моментально освежил и привел мысли в порядок после стремительного и весьма неприятного перехода.

Отступив на пару шагов назад, я вымученно улыбнулась и максимально бодрым тоном заметила:

– Все оказалось не так плохо, как я думала. Даже не укачало. Разве что слегка.

Некромант ничего не ответил. Просто продолжал внимательно осматриваться, не произнеся ни единого слова. И это его молчание внезапно показалось мне очень тревожным, если не сказать страшным. Словно случилось что-то не очень хорошее, а что именно, я пока не понимала.

– Алекс? – нервно позвала я.

Протянув руку, хотела коснуться его плеча, но в этот момент у меня за спиной неожиданно раздался грубый мужской голос.

– Угробили! Все угробили! Сказал же – не частить!

Обернувшись, я уставилась на странного тощего мужчину с редкими волосами, которые стояли дыбом на голове, и смешными круглыми очками на крючковатом носу. Впалые щеки и узкий подбородок заросли какой-то плешивой бородкой. Вообще этот мужчина, судя по всему, светлый артефактор, производил странное впечатление. Весь такой помятый, неприятный и жутко неопрятный.

Портальщик, продолжая громко ругать нас, систему и тотальную жизненную несправедливость, бегал вокруг своей старенькой портальной машины. А та дрожала, скрипела и грозила рассыпаться прямо на глазах. Никогда не видела настолько старых установок. Некоторые детали сильно проржавели, во многих местах краска потрескалась и облезла, а кое-где стояли неряшливые метрические заплаты.

Странно.

Ормунд был пусть и небольшим городком, но довольно успешным. И портальные перемещения между Свободными землями и империей являлись важной частью его доходов. На таком не экономят. Четыре с половиной года назад портал выглядел намного новее и современнее. Вряд ли за это время он мог настолько износиться.

– Мы не в Ормунде, – неожиданно сообщил Алекс.

Перестав изучать портальную машину, я обернулась к нему.

– Подожди… как не в Ормунде? А где? Ведь другого пункта перехода через хребет нет, – пробормотала я и застыла, осененная новой догадкой: – Нас что, вернуло назад в Свободные земли?

Я очень старалась не радоваться, но мысль о том, что мы не попали в империю, очень грела душу. Это означало, что на свадьбу Алфеи мы не успеем.

– Сомневаюсь.

Алекс и перевел взгляд на портальщика, который не оставлял попыток активировать свою машину.

– Уважаемый, вы не подскажете, куда нас занесло?

Мужчина бросил на нас злой взгляд и, не переставая нажимать какие-то кнопки, выдал:

– Вас что, не предупреждали? Нельзя переноситься по два человека. Лишь по одному. Чуть все не сломали. А если бы вас по дороге на части разделило? Кого бы обвиняли? Старого Унхарда! А я предупреждал! Всех предупреждал! Нельзя так делать!

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, кутаясь в пальто.

Мороз крепчал, но хотя бы радовало отсутствие ветра. На улице было тихо, спокойно и звездно. Выходило, мы действительно не попали в Ормунд. Там ведь с минуты на минуту ожидали новую метель.

– Уважаемый, – Алекс слегка повысил голос, – это ведь не Ормунд, не так ли?

– Ормунд? – Мужчина вскинул голову и почесал взъерошенный затылок. – Нет, конечно. Ильмунг. Вы в Ильмунге.

Как будто это название нам о чем-то говорило. Да, я родилась и выросла в империи, но его слышала в первый раз.

– И что это за Ильмунг? – спросил Алекс. – Как далеко он от Ормунда?

– Так в другой стороне, – отозвался портальщик, поднимаясь на ноги, и уставился на нас с подозрением. – А вы как тут оказались-то? Темные? У вас есть разрешение на пересечение хребта? Иль вы беглые? Имейте в виду, мы живем мирно и на своей земле беспорядков не потерпим.

– Не переживайте, у нас все есть.

Я быстро достала из кармана документы, среди которых лежало золотое приглашение на свадьбу Алфеи. Просто золотой билет для перехода на любую из территорий империи.

– Мы должны были перенестись в Ормунд, а попали сюда, – вставил Алекс.

– Наверное, дело в буре, – добавила я. – Настройки сбились, и нас занесло неизвестно куда.

– Теперь бы понять, как отсюда выбраться, – мрачно заметил Алекс и снова взглянул на портальщика. – Вы можете настроить портал на Ормунд? Мы готовы заплатить.

– Не, старушка на сегодня все, отработала. И на завтра тоже. Ваш переход спалил схемы. Пока перепаяю, пока магией напитаю, уйдет много времени. – Мужчина вытер руки о грязную тряпку, сплошь покрытую масляными пятнами. – Вам лучше обратиться к Кинару. Он поможет.

– Кто такой Кинар и чем он нам может помочь?

– Кинар – владелец сохалийских гончих.

Я тихонечко присвистнула. Надо же, в такой дыре и такая редкость.

Сохалийские гончие – это специально выведенная порода магических существ. Внешне они напоминали собак, только размером с большую такую лошадь. Гибкие, с длинной шерстью, которая высоко ценилась из-за своей мягкости и теплоты, и магически одаренные, они обладали уникальной способностью двигаться в межпространственном кармане с просто запредельной скоростью. А еще они были выносливы, легко обучаемы и крайне дисциплинированы.

Все это делало их невероятно дорогими и ценными. Мой дядя разводил таких и продавал щенков за баснословную цену по пятьсот золотых за штуку. Плюс гончим требовался специальный уход и кормежка.

– И где нам найти этого Кинара? – спросил Алекс.

– А вон идите по центральной улице. Его дом в самом конце, минут десять-пятнадцать быстрым шагом. Не перепутаете. Но поспешите, прошлый путник тоже про него спрашивал.

– Какой путник? – удивился некромант.

А я невольно затаила дыхание.

– Тот, что перенесся до вас, – пояснил портальщик. – Минут пятнадцать назад. Или двадцать.

– Тогда нам стоит поспешить.

Алекс подхватил оба наших чемодана, и мы быстрым шагом направились по улице, радуясь тому, что ее хорошо очистили от снега.

– Я не знала, что через хребет можно перенестись куда-то кроме Ормунда, – призналась я спустя пару минут.

– Я тоже. Не думал, что такое возможно. Хотя… – Алекс немного сбавил скорость, позволяя мне догнать его. – Ты видела этот портал? Чудо, что нас не расщепило во время переноса. Он же весь заржавел. Так что лучше спокойно и безопасно перенестись в Ормунд, чем застрять где-то на изнанке миров.

– Ага, – с трудом переводя дыхание, согласилась я.

Вообще атмосфера здесь и сейчас была на редкость романтичная: ясное небо над головой с россыпью ярких сверкающих звезд, тишина, безветрие, и наша парочка на дороге, которая тускло освещалась стоявшими вдоль нее на одинаковом расстоянии друг от друга фонарями.

– Не переживай, Фрэн, мы все успеем, – улыбнулся Алекс, перехватив мой взгляд.

– А я и не переживаю. Просто… странно все это.

– Ты просто устала, вот и все. Ничего, осталось немного. Я, кажется, вижу нужный дом. Видишь? Вон там заканчивается улица, и гаснут фонари.

Я видела. Идти туда оставалось еще минут десять, не меньше.

Когда мы приблизились к огороженному высоким забором дому, ворота оказались открыты.

– Подожди меня здесь, – велел Алекс.

Поставив на землю чемоданы, он направился во двор. Правда, далеко не ушел. Всего два шага сделал и тут же был вынужден вернуться назад. А прозрачный воздух засверкал и засиял полупрозрачным светом и угрожающе зашипел.

Священный круг представлял собой своеобразное силовое поле и защиту от темных магов. После сложных времен Раскола и последующего мирного соглашения такое поле постепенно перестали ставить. А тут вон… стоит, сверкает и нас не пропускает.

– Вы кто такие? – К нам из темноты вышел высокий мощный мужчина с короткой седой бородой в мохнатой шапке и тяжелом тулупе красивого шоколадного цвета. Его светло-голубые глаза с тонким золотистым ободком смотрели прямо, не таясь. – Что нужно?

Алекс тут же встал передо мной, привычно защищая. Пришлось чуть отступить в сторону, чтобы рассмотреть хозяина дома.

– Господин Кинар? – вежливо поинтересовался Алекс.

– Допустим. Что нужно темным в моем доме? – угрожающе прорычал тот.

– Нам сказали, что у вас есть сохалийские гончие.

– Если и так, – нахмурил свои косматые брови Кинар, – вам-то какое дело?

– Нам надо добраться до Ормунда, – пояснил Алекс. – Или до другого города с действующим порталом.

– У меня заказ уже есть, так что извините. Придется ждать.

– И сколько?

– Дня два не меньше.

– Как два дня? – ахнула я.

Тогда проще было назад в Свободные земли вернуться, чем ждать, когда в этом захолустье починят портал или вернется Кинар. Впрочем, мой некромант даже не думал так легко сдаваться.

– А нам нельзя с вами? – поинтересовался он. – Может, в ваших санях удастся найти место для двоих? Мы готовы щедро заплатить.

– Не получится. Кибитка полностью выкуплена, – покачал головой мужчина, которого наши беды совсем не тронули.

Неужели это все?

– Можно я поговорю с вашим заказчиком? – спросил Алекс. – Вдруг он согласится взять нас с собой.

– На порог не пущу. Нечего темным делать на моей территории. Сам с ним поговорю. А вы тут стойте. И не колдуйте тут, а то знаю я вас, темных. У меня охрана такая, не просунешься. Еще прапрадедом поставленная, – пригрозил Кинар и вновь скрылся в темноте своего двора.

Алекс хмыкнул и повернулся ко мне.

– Видела?

– Какая прелесть, – пробормотала я, переступая с ноги на ногу. Становилось все холоднее и холоднее.

– Грозный какой.

– Ага, – шумно вздохнула я, наблюдая за тем, как облачко пара медленно поднялось вверх и растворилось в промозглом воздухе. – Тебе не кажется, что боги прямо намекают на то, что нам не стоит ехать на свадьбу и лучше вернуться назад? Одна неприятность за другой.

– Ты веришь в козни богини Судьбы? – недоверчиво хмыкнул Алекс.

Подойдя ближе, он поправил шапку у меня на голове, чтобы было не так холодно.

– А ты нет? Сначала мы не могли отправиться, потом долго искали гостиницу, где остаться. С трудом нашли номер для новобрачных, заплатив втридорога. Только расположились, как заработал портал. Только не так. Вместо того чтобы перенести нас в Ормунд, отправил неизвестно куда. И выбраться отсюда можно лишь на сохалийских гончих. Но и они оказались заняты неизвестным типом. И теперь нам здесь торчать дня два-три. Этого мало, чтобы поверить в происки богини Судьбы?

Я как увлеклась собственной речью, что не заметила, как вернулся господин Кинар.

– Повезло вам. Заказчик согласился пустить вас в сани. За двоих двадцать золотых, деньги вперед.

– Конечно.

Алекс тут же полез за кошельком. Быстро отсчитал монетки и протянул их мужчине. Тот скривился, но деньги взял, после чего пробубнил:

– Заходите. Защиту я снял.

– Спасибо.

Алекс взял чемоданы и первым направился во двор. Я осторожно поплелась следом. Отвыкла я от светлого гостеприимства.

Взрыва не последовало. Неприятных ощущений тоже. Мужчина действительно снял защиту от темных и позволил нам войти внутрь.

Однако далеко нас не пустили. Во дворе уже стояли специальные крытые сани – большие, массивные, слегка вытянутой формы для лучшего скольжения в межпространстве. В них была запряжена четверка сохалийских гончих. Не чистокровных, а с легкой примесью, если судить по черным пятнам на белоснежной длинношерстной шкуре. Чисто белые гончие ценились выше, хотя это совершенно не влияло на их скорость, выносливость и магический дар.

А потом я увидела стоящую чуть в стороне фигуру, с ног до головы замотанную в длинный плащ с капюшоном на голове. И пусть лица не было видно, но я сразу же его узнала. Это был тот самый нейтральный маг, который пробрался через окно в наш номер. А потом именно его пытались найти ищейки в гостинице. Выходит, он успел сбежать от них и перенестись сюда.

Мужчина медленно поднял голову и перевел на меня взгляд. В темноте я успела увидеть, как ярко-фиолетовым блеснули его глаза.

Сомнений в том, что это он, не осталось. И я точно знала, что он тоже меня узнал.

«Вот это совпадение! Или нет? Не бывает так много совпадений. Неужели именно этого пыталась добиться богиня Судьбы, вновь переплетая наши жизни?».

Алекс шагнул вперед и приветливо улыбнулся.

– Позвольте сказать, как сильно мы вам благодарны. Если бы не вы, мы с невестой застряли бы здесь надолго.

Нейтрал лишь кивнул, пряча лицо и сильнее кутаясь в плащ. А после вообще отступил в сторону, давая понять, что разговаривать не желает. Попробуй мы настаивать, он мог отказаться от своего разрешения. И неважно, что мы уже заплатили. Господину Кинару только дай повод – он тут же выставит нас за ворота и вновь поставит защиту.

Подавшись вперед, я коснулась руки Алекса, безмолвно прося его не вмешиваться и не навязываться нежданному спасителю. Он тут же накрыл мою руку ладонью и слегка сжал, давая понять, что согласен.

– Кинар сказал, что мы скоро отправимся, – повернувшись к нейтралу спиной, произнес он.

– Выходит, мы вовремя добрались, – улыбнулась я.

– Выходит, что так. Ты как? Устала?

– Все нормально. Просто эти гонки, спешка и нервотрепка немного выматывают, – призналась я.

– Осталось совсем немного.

– Знаю, – вздохнула я и зябко повела плечами.

– Замерзла?

Алекс поймал мои ладони и, поднеся к лицу, попробовал согреть озябшие пальцы дыханием. Этот жест выглядел таким интимным и личным, что я немного смутилась. Да, даже ведьмы иногда смущаются. Особенно, когда чувствуют на себе чужой взгляд фиалковых глаз.

– Руки совсем холодные, – продолжая согревать, улыбнулся Алекс. – Опять потеряла перчатки?

– Нет. Просто забыла надеть.

От дальнейшей неловкости меня спас хозяин гончих.

– Готово! Забирайтесь в сани, – велел он, открывая дверцу.

Сани состояли из двух отсеков. Спереди находился небольшой для погонщика. Мы же забрались во второй – для пассажиров.

Мужчины великодушно пропустили меня вперед, позволяя первой забраться в сани.

Внутри оказалось довольно просторно и уютно. Как в самой настоящей карете. Бирюзового цвета стены, на оттенок темнее мягкие диванчики. Окон не имелось, да здесь они и не требовались. Нечего смотреть на то, что происходит в межпространственном кармане, так и рассудка лишиться можно.

Сев с правой стороны по ходу движения, я подвинулась к самому краю, чтобы Алекс устроился рядом. Нейтральный маг занял место с левой стороны как раз напротив меня. Наши колени не соприкасались, но я все равно испытывала неловкость и непонятное напряжение. В какой-то момент тьма внутри капюшона отступила, и я вновь увидела внимательные глаза необычного фиолетового цвета. Но это длилось всего мгновение. Потом мужчина опять скрылся и отвернулся.

– Ты когда-нибудь ездила на сохалийских гончих? – поинтересовался Алекс.

– Да. Мой дядя их разводит. Очень удобное средство передвижения для тех, кто побогаче и не хочет стоять в очереди на порталы.

– Жаль, что в Свободных землях они не прижились.

– Там хватает и других средств передвижения, – откликнулась я.

– Кинар сказал, что доставит нас до Фирграда. Это немного не по плану, но там есть несколько портальных площадей, так что успеем к твоим вовремя.

– Отлично!

Сани дернулись и двинулись вперед. Сначала очень медленно. Для перехода в межпространственный карман необходимо было разогнаться. Не зря господин Кинар построил свой дом на самом краю улицы.

Нас слегка трясло на неровной заснеженной дороге. Потом аккуратно развернуло. Сани встали на дорогу. Раздался характерный звук сигнала, который воспринимался гончими, как приказ начинать действовать. Громко взвыв, они рванули вперед.

Сани вновь встряхнуло, но на этот раз сильнее. Я схватилась за диван, чтобы не упасть и задержала дыхание. Гончие набирали скорость и нас вновь затрясло. Подпрыгивая на диванчике, я ждала, когда все наконец-то закончится. Сколько лет прошло, а ощущения так и оставались неприятными.

Раздался треск разрываемой материи, и нас утянуло в межпространственный карман. Трясти перестало, вместо этого сани начало медленно раскачивать из стороны в сторону, словно мы находились на корабле. А еще послышался легкий треск и шипение. Не резкий, но весьма надоедливый. И к этому тоже следовало привыкнуть.

– Все прошло неплохо, – хмыкнул Алекс, которому первый переход тоже дался тяжело. Его лицо побледнело сильнее обычного, а на лбу выступили крохотные капельки пота.

– Это мы еще не приземлялись, – обнадежила его я.

– Будет еще хуже?

– Как повезет. Все зависит от умения погонщика и опыта гончих, – ответила я. – Если ты не возражаешь, я бы немного вздремнула. Путь займет несколько часов.

– Готов подставить свое плечо, – отозвался Алекс.

Я не стала возражать. Устроилась поудобнее и закрыла глаза.

Мне казалось, что уснуть не получится. Что я буду лишь притворяться, остро ощущая присутствие нейтрального мага и качку саней. Но нет, прошло совсем немного времени, усталость дала о себе знать, и я уснула.

А когда проснулась, таинственного мага с фиалковыми глазами уже не было.

ГЛАВА 4

– Ну здравствуй, Франческа.

Голос, раздавшийся сбоку, заставил меня вздрогнуть всем телом и быстро обернуться. Простенькое проклятие невезения вспыхнуло на пальцах, но так и не было использовано.

Прошло уже два дня после нашей поездки в санях с сохалийскими гончими и встречей с таинственным нейтральным магом, который исчез так же быстро, как и появился. Ничего особенного с нами за это время не произошло. Если не считать всеобщей настороженности и косых взглядов, которые бросали на нас с Алексом все вокруг. Впрочем, темным в Светлой империи всегда приходилось нелегко.

– Николас? Николас Доггерт?

Это действительно был он. С собранными в низкий хвост длинными светлыми волосами и прямым взглядом красивых глаз цвета молодой листвы в обрамлении золотистого ободка. Николас возвышался надо мной на целую голову, а еще ему невероятно шла форма королевской гвардии: теплый мундир из светло-голубой ткани идеально сидел, подчеркивая широкие плечи и узкую талию.

Этот сильный светлый чародей, лучший друг кузена Филиппа, один из самых завидных женихов империи и просто прекрасный молодой мужчина вольно или невольно стал главной причиной моего побега в Свободные земли.

Николас был все так же невыносимо красив, как и четыре года назад, и оставался так же эгоистичен и высокомерен. Вон с каким презрением осмотрел меня с ног до головы, явно не придя в восторг от моего темного наряда.

– Не думал, что ты все-таки решишься приехать, – тягуче произнес он и с ядовитой усмешкой добавил: – После того, что было… между нами.

По сути, между нами ничего не было. И слава богам!

Я уже упоминала, что великое светлое семейство после четырнадцатилетия старалось избавить меня от темной сущности. Сначала они решили, что меня прокляли, и больше года таскали по храмам и святым источникам.

Я даже две недели прожила в монастырском ските в забытом всеми богами месте, пила одну воду, ела сухой хлеб не самого лучшего качества и пыталась замаливать грехи. Какие именно, мне никто не сказал, а я себя греховной точно не чувствовала и просила лишь об одном – чтобы меня отпустили и позволили вернуться домой. Может, поэтому ничего не получилось. Боги не отозвались, проклятие не снялось. Я осталась все такой же темной, как и за две недели до изгнания. Только более худой, осунувшейся и злой.