Охота на ведьму

Виктория Блум

Три принца для ведьмы

Глава 1

Густая темнота. Я лечу куда-то вниз. Легкие стянуло словно узлом. В глазах мелькают разноцветные вспышки. Хочу закричать от страха, но с ужасом понимаю, что не могу этого сделать.

Внезапно ощущаю, как кто-то придерживает меня за талию, а потом я снова проваливаюсь в темноту.

С чувством необъяснимой тревоги я вырвалась из объятий сна и резко распахнула глаза. Голова работала плохо, но то, что я не в своей комнате – поняла сразу. Ведь у меня точно не такая огромная кровать. И она никак не может быть застелена синим шелком!

Я приподнялась и стала ошарашено оглядываться вокруг.

Просторная комната, оформленная в серебристо-синей гамме, была обставлена с роскошью: хрустальная люстра, платяной шкаф в стиле барокко, зеркало в массивной серебряной раме, однозначно дизайнерская мебель и огромная мягкая кровать с балдахином, на которой, собственно, и сидела я.

– Какая забавная у тебя пижамка, – внезапно раздался откуда-то сбоку насмешливый голос.

Я вздрогнула и, повернув голову влево, увидела сидящего в кресле молодого мужчину. Он смотрел на меня с каким-то исследовательским интересом.

Я тоже стала с любопытством разглядывать его в ответ.

Внешность у незнакомца была довольно яркая, запоминающаяся: волнистые темно-рыжие волосы длиной до плеч обрамляли лицо с острым подбородком и по-кошачьи раскосыми глазами янтарного цвета. Одет он в черную рубашку с расстегнутым воротом и черные кожаные брюки. Длинные тонкие пальцы украшены перстнями с драгоценными камнями.

Вот только я готова была поклясться, что еще несколько секунд назад в том кресле никого не было!

А это значит… Значит, что все происходящее – сон.

А ведь точно! В осознанных снах, в отличие от обычных, всё кажется более реалистичным и детальным. Краски, звуки, чувства – все становится ярче. Вот прямо как сейчас.

У меня однажды уже был подобный опыт. Когда я поняла, что во сне могу делать все что угодно, то призвала метлу и взмыла в ночное небо. Ощущения тогда были незабываемыми! Только вот сон, к сожалению, закончился очень быстро.

«А ведь это идея! Можно полетать прямо сейчас», – тут же возникла заманчивая мысль.

Но пока я сидела и размышляла, мужчина, порожденный моим подсознанием, подошел к кровати. Чуть склонил голову набок и спросил:

– Как тебя зовут?

– Лиса. А тебя?

– Адриан.

– Приятно познакомиться, но мне уже пора. Всего доброго, – с этими словами я спрыгнула с постели и пошлепала босыми ногами в сторону выхода.

Повернула серебристую резную ручку, но дверь так и не открылась. Подергала ее снова, навалилась всем телом – тщетно. От напряжения даже губу закусила.

«Почему же не получается?! – мысленно недоумевала я. – Это ведь осознанный сон. Здесь все должно легко откликаться на мои желания!»

– Далеко ли ты собралась, ягодка? – ворвался в мои размышления бархатный голос Адриана.

Обернувшись, я вздрогнула. Оказалось, мужчина уже стоял рядом со мной.

– На улицу, – буркнула, огорченная неудачей. – Поможешь открыть? Или так и будешь просто наблюдать?

– И зачем тебе туда? – изогнул он бровь. – Сейчас ночь на дворе.

– На метле полетать хочу, – не стала скрывать я. – Когда еще появится возможность попасть в осознанное сновидение? Не стоит терять время попусту.

– Сон?.. – задумчиво протянул Адриан. А в кошачьих глазах стал загораться какой-то плутовской блеск.

Он сделал еще один шаг ко мне, оказавшись совсем близко и, понизив голос до приятного полушепота, произнес:

– О, я обещаю устроить тебе головокружительный полет, ведьмочка.

И неожиданно склонив голову, Адриан поймал губами мои губы.

– М-м-м… – сладострастный поцелуй разом лишил меня воли.

Сопротивляться совершенно расхотелось. Я обмякла в горячих руках, отвечая на ласки незнакомого мужчины. Наши языки сплетались в диком, сумасшедшем танце. Никогда еще в жизни я не ощущала такого головокружительного желания. Порожденный моей фантазией мужчина каждым своим прикосновением разжигал во мне доселе неведомые чувства.

Одной рукой Адриан обвил мою талию, прижимая меня к своей крепкой груди. Второй зарылся в мои длинные светлые волосы, оттянул голову и припал к шее, оставляя на коже обжигающе-нежные поцелуи.

Дыхание сбилось, внизу живота приятными волнами разливалось медовое тепло, а от близости горячего, сильного тела кружилась голова.

«Какими же, оказывается, бывают приятными ощущения в эротических снах», – пронеслась мысль где-то на краю сознания, а затем меня накрыла новая волна наслаждения.

Я плавилась от огня желания и уже была готова позволить Адриану делать со мной все, что угодно, когда вдруг раздался взбешенный рык:

– Риан! Какого демона?!

Я испуганно вздрогнула, Адриан чуть слышно выругался и резко отстранился от меня. А потом его, словно ураганный ветром, отбросило от меня на несколько метров. Да так, что он приложился об стену. Из угла, где мужчина рухнул на пол, послышалось злое шипение.

Меня же этот ветер на удивление обошел стороной. Я лишь изумленно проследила за траекторией полета мужчины, а потом перед глазами вдруг все поплыло. Ноги ослабли и, наверное, я бы упала на пол, если бы не сильные руки, подхватившие меня.

– Ты зачем ее соблазнять начал?! – послышался сердитый голос где-то над ухом. – Она и так слаба после перехода.

– Да мне просто стало любопытно, – отозвался Адриан. – И откуда мне было знать, что ты протащил девушку через портал без подготовки?

Борясь с дурнотой, я попыталась сфокусировать взгляд. Пелена на мгновение расступилась, и я увидела незнакомого блондина, вглядывающегося в мое лицо.

«Что за безумие мне сегодня снится?» – успела подумать я, а в следующий момент комната закружилась перед глазами в сумасшедшем танце и я вновь зажмурила глаза. Кажется, меня начинало мутить.

Внезапно меня бережно взяли на руки, а потом положили на что-то мягкое. Прохладная ладонь коснулась моего лба, а затем щеки. Возникло странное ощущение, как будто меня обдуло холодным ветерком, принесшим аромат леса. После чего мне стало немного легче.

Но вдруг снова раздался какой-то грохот, а после еще один мужской голос прорычал:

– Вы что здесь устроили?!

«Слишком много мужчин для одного сна», – почему-то эта мысль, несмотря на все происходящее безумие, развеселила меня.

– Все претензии к Алексу, – услышала я насмешливый голос Адриана. – Это он притащил девчонку с Земли.

В ответ послышалась сдавленная ругань.

– Во всяком случае, соблазнял ее точно не я, – ответил блондин.

Внезапно я ощутила, как кто-то опустился рядом со мной на кровать.

– Лиса? Как ты себя чувствуешь? – голос показался мне смутно знакомым. Как будто я слышала его где-то раньше.

Я попыталась открыть глаза и ответить хоть что-то, но сделать это не получалось. Тело будто бы налилось свинцом, отказываясь подчиняться.

Чья-то ладонь мягко провела по волосам, и я почувствовала, как меня начинает нестерпимо клонить в сон.

Неизвестный поднялся с кровати и пророкотал:

– О чем вы вообще думали?! – Если я бы могла шевелиться, точно бы подскочила от испуга. – Зачем протащили ее через межмировой портал? Вы хоть понимаете, что она могла отправиться за грань?!

– А ты думал, я стану сидеть и ждать, пока ты обводишь меня вокруг пальца! – ответил ему, наполненный ледяной яростью, голос блондина. – Я знаю, что ты побывал на Земле, можешь не отрицать этого.

– Я выполнял поручение Маргарет, – зло ответил третий мужчина.

– Какое? Почему она попросила об этом именно тебя? – ревниво поинтересовался блондин.

– Должно быть потому, что я из нас троих самый благоразумный, – едко проговорил третий. – И картина, которую я здесь только что застал, доказывает это.

– Ты!.. – следом послышался грохот падающей мебели и ругательства.

Я пыталась разлепить веки, чтобы посмотреть, что за цирк там творится, но вместо этого все сильнее погружалась в дрему.

«Ну и ладненько! Хватит с меня этих безумных снов!» – подумала я, прежде чем окончательно уйти в забытье.

Глава 2

Тьма выпускала из своих лап неохотно. Казалось, вот-вот и я приду в себя, но она снова стискивала меня в объятиях, лишая воли.

Мне чудилось, что я слышу чьи-то голоса. Как меня куда-то несут. Вливают в глотку прохладную горькую жидкость. Но ведь это только игра воображения, да?

Наконец, плотный туман стал рассеиваться. Сделав глубокий вдох, я разлепила веки. Пошевелиться было лень, тело словно одеревенело. А голова гудела как после отвязной вечеринки.

Приподнявшись на локтях, я вздрогнула от испуга.

У моих ног, на краешке кровати пристроился мужчина.

Сердце дико заколотилось в груди. Я попыталась быстро вскочить на ноги, чтобы вооружиться чем-нибудь тяжелым, но не успела откинуть одеяло, как мужская рука властно остановила меня.

– Стой. Тебе лучше пока не вставать. Лекарь сказал, что ты должна соблюдать постельный режим, – поспешно произнес мужчина. – Не бойся. Я не причиню тебе вреда. – И незнакомец поднял руки, как бы показывая, что мне не следует его опасаться.

Напряжение немного поутихло. Я откинулась на подушки, пытаясь восстановить в памяти цепь событий и понять, что происходит.

«Когда я умудрилась попасть в больницу?! – недоумевала я. – И как это произошло? Ничего не помню… Кроме какой-то ерунды, которая мне снилась ночью».

Я огляделась по сторонам. Теплые лучи закатного солнца проникали в комнату сквозь высокие арочные окна, украшенные тонким воздушным тюлем и нежно-голубыми портьерами. Над головой висела изящная хрустальная люстра. Помимо прочего здесь стоял туалетный столик с большим зеркалом, платяной шкаф белого цвета, диванчик у окна и огромная двуспальная кровать с мягчайшим постельным бельем голубого цвета, где и сидела сейчас я.

То, что это не больница, поняла сразу. Слишком богато и роскошно даже для палаты в частной клинике.

Где же я тогда, черт побери?!

Я перевела недоумевающий взгляд на мужчину, ожидая объяснений. Но тот не спешил ничего говорить. Смотрел на меня немного отрешенно, словно витал где-то в своих мыслях.

Светло-жемчужные пряди волос небрежно раскинулись по его плечам. А на красивом лице с заостренными скулами играла еле заметная улыбка.

Так мы молча смотрели друг на друга с десяток секунд. А потом, заметив на незнакомце какую-то очень необычную, богатую одежду то ли в историческом, то ли в фэнтэзийном стиле, я внезапно поняла:

«Это все еще сон!»

Почувствовав облегчение, я расслабилась, и негромко рассмеялась.

– Интересно, что тебя так развеселило? – вскинул бровь голубоглазый красавчик.

– До меня дошло, что я все еще сплю.

Мужчина взглянул на меня несколько удивленно.

– Ты так и не поняла, что с тобой произошло?

Серьезный тон мужчины почему-то заставил меня снова насторожиться.

– Я похитил тебя прошлой ночью, – медленно произнес мужчина. – Или ты не осознаешь этого?

Я нервно хихикнула.

– Это что, какой-то розыгрыш?

Блондин не ответил, вместо этого спросил:

– Как тебя зовут?

– Василиса. Можно просто Лиса, – рассеянно, на автомате ответила я.

– Я – Алексис, – представился мужчина.

Наверное, я должна была сказать что-то вроде: «Очень приятно. Рада знакомству» и все прочее в этом духе. Только вот я была не рада. Совсем-совсем не рада! Я чувствовала себя растерянной и совершенно не понимала, что здесь происходит.

– Где я нахожусь? – нервно спросила я.

– В императорском дворце.

– Э-э-э?..

– Ладно, введу тебя немного в курс дела, – «расщедрился» мужчина. – Я принц Сумеречной империи, на территории которой ты сейчас находишься.

У меня чуть челюсть не отвалилась.

– Если ты еще не поняла, Василиса, это не Земля. Ты находишься в мире под названием Миратос.

Я озадаченно похлопала ресницами.

«Да он, похоже, сумасшедший! – пришла я к неутешительному выводу. – Точно! Сумасшедший, заигравшийся в фэнтези ролевик».

Эх, жаль его даже. Парень-то молодой, красивый. Ну ничего, может, в больничке его подлечат. Мне бы только до телефона добраться.

– Сегодня ночью я перенес тебя порталом в наш мир, – продолжил он. – Но так как ты была магически не подготовлена к межмировому переходу, твое энергетическое тело ослабло, и организм дал сбой. Так что не удивительно, что ты не помнишь момент моего появления в твоем доме и сам переход. Частичная потеря памяти – это нормальная реакция. Но не беспокойся, зелья, которые дал тебе наш лекарь, помогли тебе. Завтра ты окончательно восстановишься.

Мужчина замолк, выжидающе глядя на меня своими льдисто-голубыми глазами.

Помня, что психов лучше не провоцировать, я только и выдала многозначительное:

– Мм…

– Ты мне не веришь, – негромко рассмеялся Алекс. – Тогда как объяснишь это?

Мужчина вдруг взмахнул рукой и с потолка внезапно посыпались пушистые хлопья снега.

Я издала изумленный вздох и подставила ладонь. Снежинка, упавшая на неё, была, самая что ни на есть, настоящая. Коснувшись кожи, она растаяла, превратившись в прохладную капельку воды.

– В вашем мире, насколько я знаю, нет магии, – произнес блондин.

Я молчала, кусая губы, и продолжала смотреть, как медленно, тихо падает снег. Объяснить то, что я видела своими глазами, я не могла. И вывод из этого напрашивался только один: все-таки это я сошла с ума. Настолько, что ловлю такие качественные галлюцинации в виде симпатичных мужиков, похищающих меня в другой мир.

Теперь ждет меня палата с мягонькими стенами и вкусненькие таблеточки. Эх… И как я докатилась до жизни такой?

Я засмеялась. Горько так, мрачно. И зачем-то спросила:

– Ну и что тебе от меня понадобилось, красавчик глюк?

Глюк по имени Алексис снова небрежно махнул рукой, и весь снег из комнаты исчез в мгновение ока.

– Что понадобилось? – медленно повторил блондин. В уголках его губ наметилась едва заметная улыбка. А потом он внезапно подался вперед и прошептал: – А вот это отдельная и очень интересная тема.

Мужчина был настолько близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. От него исходил тонкий освежающий аромат мяты и бергамота. Такой приятный и притягательный, что хотелось вдохнуть его полной грудью.

Алексис обхватил длинными, чуть прохладными пальцами мой подбородок. Сердце забилось в груди как сумасшедшее. Его взгляд медленно скользил по моему лицу, пока вдруг не остановился на губах.

Меня бросило в жар, а по коже пробежали мурашки. Я облизала вмиг пересохшие губы.

А мужчина вдруг нахмурился и резко отстранился.

– Ладно. Достаточно открытий для одного дня, – неожиданно произнес он. – Ты еще не до конца восстановилась и не осознаешь, что все происходит по-настоящему. – Грациозным движением мужчина поднялся с кровати и проронил на прощание: – Отдыхай, я пришлю к тебе служанку.

***

– Не верю, что все это происходит со мной!

– Ничего, госпожа. Ночь переночуете и свыкнетесь с этой мыслью, – мягко, успокаивающе произнесла горничная, аккуратно расчесывая мои длинные волосы.

Миловидная полноватая женщина средних лет по имени Хильда сначала принесла мне восхитительно вкусный ужин, от которого, несмотря на все потрясения, отказаться я не смогла. Нежнейшее мясо под сливочным грибным соусом и яркие аппетитные овощи дразнили головокружительными ароматами. Мясо буквально таяло во рту, заставляя меня чуть ли не мурчать от удовольствия. А уж за восхитительный ежевичный пирог я была готова продать душу.

– Желаете принять ванну, Василиса? – поинтересовалась Хильда, когда я закончила с ужином.

– Пожалуй, да, – недолго думая согласилась я.

И пока женщина набирала воду, я встала с кровати и подошла к окну. Внизу раскинулся великолепный сад с цветущими деревьями, но внимание мое привлекло другое…

– А-а-а!!! – завопила я.

– Что случилось?! – из ванной выскочила встревоженная Хильда.

А я лишь испуганно тыкала пальцем в окно не в силах вымолвить и слова.

Горничная сощурилась, вглядываясь в сиреневые сумерки, а потом перевела на меня удивленный взгляд.

– Так это же всего лишь ездовой грифон. Вы его, что ли так испугались?

– Г-грифон… – эхом повторила я, очумело глядя на удаляющийся в небе темный силуэт.

– Вы раньше не видели грифонов, госпожа? – продолжала удивляться Хильда.

– Н-нет… – дрожащим голосом выдавила я и пошатнулась.

– Ну-ну, деточка, не трясись так, – Хильда начала успокаивающе поглаживать меня по плечам. – Тише, тише… Успокойся… Ну подумаешь грифон. Летит себе, никого не трогает.

И вот тут-то меня и накрыло осознанием происходящего. Я поняла, что никакое это не помешательство и не сон, а самая что ни на есть реальность.

Я подняла взгляд и с ужасом посмотрела на женщину.

– Я что, правда, в другом мире?!

– На Миратосе, – растеряно подтвердила горничная. И эта ее растерянность на миловидном лице, как ни что иное убедила меня, что она не врет.

А значит это только одно: я влипла. И влипла по-крупному.

Позже, лежа в огромной круглой ванне с ароматической солью и эфирными маслами, я слушала рассказ Хильды.

Мир, в котором я оказалась, был по-настоящему волшебным. Здесь жили маги, эльфы, драконы и самые разнообразные магические существа вроде грифонов и единорогов. Сумеречная империя, на территории которой я сейчас находилась, была одной из самых сильных держав. Населяли ее в основном люди, как обычные, так и магически одаренные. Правила государством Ее императорское величество Маргарет Лифэйр – супруга покойного короля Гарольда Лифэйра Сумеречного, почившего три года назад.

После смерти Гарольд оставил трех сыновей, два из которых были бастардами. Император признал своих детей, рожденных вне брака, поэтому они росли и воспитывались во дворце, наравне с наследником – Алексисом Лифэйром.

К слову, Маргарет была второй женой Гарольда и стала императрицей относительно недавно – всего четыре года назад. Первую жену Сумеречного правителя убили – постарались враги империи. Но преступника, по словам горничной, так найти и не смогли.

Все это, конечно, было очень интересно, но меня волновало другое: зачем я понадобилась императорской семейке?

Хильда на мой вопрос только загадочно пожала плечами. Хотя внутреннее чутье подсказывало, что горничная явно что-то знает, но не договаривает.

Зато она охотно дала ответ, почему я могу говорить на их языке (ведь подозреваю, говорят они вовсе не на русском). Оказывается, во время перехода меж мирами принц Алексис наложил на меня специальное заклинание, и теперь я спокойно могла говорить, читать и писать на всеобщем языке. Признаю, крутые чары. Я бы не отказалась таким же образом «выучить» английский и французский.

– Но как мне теперь вернуться домой? – спросила я горничную.

– Чего не знаю – того не знаю, госпожа, – ответила Хильда. – Об этом вам лучше спросить нашу императрицу при встрече.

– Хорошо, – кивнула я и решительно вылезла из ванны. – Скажите мне, где ее найти?

Хильда добродушно рассмеялась.

– Так просто вас к ней не пустят. Но думаю, завтра она сама захочет поговорить с вами.

– Но до завтра еще так долго ждать! А мне нужны ответы! – возмутилась я.

– Вы много сил потеряли, перенервничали, надо поспать вам, отдохнуть, – ласково проговорила горничная, помогая мне укутаться в пушистое полотенце. – Утро вечера мудренее. Завтра со свежим личиком и ясной головой предстанете перед императрицей и зададите ей все вопросы, что терзают вас.

– Ладно, – со вздохом сдалась я. Чувствовала я себе и правда неважно.

– Вот и славненько, – улыбнулась кареглазая горничная. – Садитесь, расчешу ваши прекрасные волосы. А потом заварю чай мятный с цветочным медом.

Уже лежа в кровати перед сном, я пыталась осмыслить все, что со мной произошло. Меня похитили ночью из собственной квартиры и перенесли в параллельный мир. Сделал это ни кто иной, как принц некой Сумеречной империи. Для чего я им понадобилась – пока не ясно, и меня это очень напрягало.

А ещё вдруг вспомнился эротический сон, который, судя по всему, оказался вовсе не сном.

«Да как он посмел распускать свои наглые руки!» – вспыхнула я, припомнив, как рыжеволосый красавчик пытался меня соблазнить.

Кулаки так и чесались показать гаду кузькину мать. Но душевных сил осталось слишком мало на продолжительную злость, поэтому я решила заснуть, чтобы поскорее наступило завтра.

Утро вечера мудренее.

Глава 3

Хильда оказалась права. Утром я проснулась бодрой, полной сил и в прекрасном расположении духа. А еще мне вдруг подумалось, что попасть в другой мир, населенный магами и сказочными существами – невероятно круто. И было бы здорово увидеть все это хотя бы одним глазком!

То, что я не ловлю глюки и не лежу в больнице под наркозом, – знала точно. Внутреннее чутье уверяло, что я абсолютно здорова и не страдаю душевными расстройствами.

Я с тоской подумала о своих любимых картах Таро и о том, что сейчас бы не отказалась сделать парочку раскладов, чтобы узнать: что меня ожидает дальше и чем обернется сегодняшняя встреча с императрицей, к которой я как раз готовилась.

Подготовка к аудиенции с правительницей заняла несколько часов. Я даже подумала, что горничная готовит меня к балу, не меньше. Потому что по-другому никак не могла объяснить таких тщательных приготовлений.

– Василиса, вы должны предстать перед нашей императрицей, а потом и перед принцами во всей красе. Показать себя с лучшей стороны, – наставительно ответила Хильда на мой вопрос.

Мне лишь оставалось вздохнуть и смириться с происходящим. Ведь мало ли, какие в этом мире заморочки.

Сначала Хильда сделала мне маску для волос, подкорректировала брови, потом заставила умывать лицо цветочной водой. После этого пришел черед маникюра и педикюра.

Затем на меня надели синее платье в пол с красивым квардратный вырезом декольте и небольшим шлейфом. Благо, на корсете Хильда настаивать не стала, так что чувствовала я себя в иномирной одежде на удивление комфортно. Да и выглядела она не слишком вычурно, а очень даже элегантно.

Следом пришел черед прически. И вот тут я сидела чуть ли не с открытым ртом, потому что Хильда решила продемонстрировать мне свои магические способности и начала вытворять что-то невероятное с моими волосами. Мягким касанием она брала прядку и в ее руках она начинала становиться волнистой.

– Обалдеть! – восторженно выдохнула я, когда увидела результат работы.

Волосы у меня всегда были хорошие. Светлые, густые и длинные, почти до талии. Но был у них один недостаток. Они совершенно не поддавались никаким укладкам!

Сколько сил и нервов я в свое время тратила на то, чтобы накрутить их на плойку, но все было тщетно. Не помогали ни профессиональные укладочные средства, ни один метод завивки в домашних условиях. Кудряшки держались не больше получаса, а дальше превращались в некрасивые сосульки, залитые лаком для волос.

И вот теперь видя эту невероятную красоту в зеркале, я была вне себя от счастья. С улыбкой трогала мягкие волны волос, удивительно шелковистые, без следа укладочных средств и не могла налюбоваться.

– Хильда, вы настоящая волшебница!

– Не волшебница, а бытовой маг, – поправила она, тоже не сдерживая довольной улыбки.

Пока она завивала мне волосы, то успела рассказать, что все слуги в замке имеют способности к бытовой магии и прошли специальную профессиональную подготовку. И чтобы убрать пыль им не нужно махать тряпкой, а достаточно произнести нужное заклинание и комната через миг воссияет чистотой. Если честно, мне даже стало чуточку завидно. Хотела бы и я так уметь.

Заколов передние пряди небольшими заколками в виде золотистых роз, горничная сделала мне легкий, почти незаметный макияж и с торжественным видом объявила:

– Теперь можно отправляться к императрице.

Я еще раз с легким изумлением посмотрела на себя в зеркало и невольно улыбнулась. Хильде удалось подчеркнуть мою природную красоту так, что она засияла всеми гранями.

Надев изящные туфельки на невысоком каблуке, я наконец покинула место своего заточения.

В сопровождении Хильды я шла по красной ковровой дорожке, не скрывая своего восхищения.

«Замок! Это, правда, самый настоящий замок!»

Высокие сводчатые потолки, картины в золоченых рамах, изящные статуи, расписные вазы с живыми цветами в нишах, – от всего этого великолепия и роскоши перехватывало дыхание.

А когда коридор вывел нас на освященную солнцем открытую галерею, я не смогла сдержать восторженный вздох. Ажурные колонны меж оконных пролетов, поддерживающие потолок, были увиты плющом. Ветер игриво раздувал пряди моих волос, принося с собой тепло и сладковатый аромат цветов из сада.