Архипелаг Туле – Остров Слёз

Ровно в десять вечера Лев стоял около кофейни с букетиком полевых цветов. Он по пути приобрёл его у какой-то бабушки, стоящей недалеко от входа в метро. Собирался взять розы, но в цветочном был технический перерыв. Через витрину Лев увидел, что Аврора его заметила и с улыбкой кивнула ему. Он с нетерпением наблюдал, как она протирает барную стойку и запирает кассу.

– Я рада, что ты пришёл! Поехали в центр? – Аврора вышла из кофейни и на ключ закрыла дверь. – Мои любимые цветы, спасибо большое! – она взяла у смущённого Льва протянутый букетик.

– Извини, хотел купить розы. Но, как назло, магазин закрылся, пришлось взять эти, – Лев был смущён, ему казалось, что букет, который он принёс, просто её не достоин.

Аврора подошла ко Льву, взяла его под руку и, серьёзно посмотрев ему в глаза, ответила:

– Я хочу узнать тебя, и мне неважно, с какими цветами ты пришёл. Можешь приходить вообще без них. Главное – приходи, пожалуйста!

И он приходил каждый вечер, а потом они отправлялись гулять по всему городу. Улицы радостно встречали пару святящимися фасадами зданий и сверкающими тротуарами. Но эти двое были слишком увлечены, каждый рассказывал о своей жизни до встречи друг с другом.

Прошло больше двух недель с момента знакомства Льва и Авроры. Хикари видел, на каком подъёме находится человек, и тот в одно утро заявил:

– Сегодня вечером к нам в гости придёт моя девушка, так что, будь любезен, веди себя прилично!

IV. Новая жизнь

День разгорался, город бурлил, словно муравейник, и, на первый взгляд, люди, машины, общественный транспорт двигались в хаотичном порядке, не имея никакой задачи. Но это только на первый взгляд, всё и вся имело свою цель. Лев торопился домой, не обращая внимания на происходящее вокруг. До вечера надо успеть прибраться, в квартире кавардак. Забегая в подъезд, он чуть пару раз не расшиб нос, спотыкаясь о ступени. Дверь была открыта, на пороге сидел Кот и смотрел однозначно осуждающим взглядом.

– Да не смотри ты так на меня. Ну забыл я закрыть сегодня дверь. Всё равно у нас воровать нечего! – задыхаясь, проговорил Лев, в руках у него был пакет из магазина, битком набитый разнообразными чистящими средствами. – Сегодня мы должны сделать генеральную уборку, а после придётся тебе потерпеть. Я намерен тебя вымыть сразу после приведения нашей резиденции в порядок! А то ходишь как домовенок Кузя! Да и кличку тебе надо придумать, а то все восемь лет – Кот и Кот.

Судя по распушившемуся хвосту и презрению во взгляде, Лев понял: перспектива оказаться в ванной Кота не радует. Но делать было нечего, питомца надо привести в божеский вид, хотя молодой человек и не помнил, чтобы когда-то его мыл. Но сначала квартира! Жилище представляло собой печальный вид. Все подоконники в комнате были заставлены чайными чашками вперемешку с банками из-под энергетиков, одежда – разбросана по полу. На кухне творился беспредел: горы немытой посуды, стена над плитой вся забрызгана маслом и жиром, на полу, если постараться, можно посадить картошку. Беспорядок и хаос. На всё про всё – часов семь. Лев принялся за дело. Кот уселся на стол в кухне, наблюдая за окончательно поехавшим подопечным.

Хикари наблюдал за мечущимся Львом, тот бегал из угла в угол с пакетами для мусора, протирал пыль, пылесосил, мыл полы, расставлял вещи в порядке, известном только одному ему. В таком возбуждённом состоянии Хикари его ещё не видел. За всё время проживания с человеком тот только периодически выносил мусор, ну и по большим праздникам мыл посуду. Это даже нравилось, местами напоминало былые дни, современные люди придают бытовым устоям слишком много смысла, забывая о внутренней гармонии. Но кошачий шампунь и вода с хлоркой, что лилась из крана, Хикари не воодушевляла. За время, проведённое вместе, удавалось подавить желание Льва помыть кота. Только один раз он позволил это сделать, в момент приезда от эскулапов. Запах химии из себя он вылизывал ещё пару-тройку недель.

– Представляешь, я столько лет проходил мимо этой кофейни и даже не предполагал, что там работает Аврора! Просто божественные две недели, лучшие в моей жизни, а сегодня и ты обязательно с ней познакомишься. Как она красива – фигура, голос, глаза! Я никогда не видел на свете ничего прекраснее, – обращался Лев к Хикари, вырвав того из раздумий. – Надо ещё купить вина. Как ты думаешь, красное сухое или полусухое? А может быть, белого взять? Или пивка? Аврора любит всё простое, хотя это, наверное, излишне, – Кот смотрел недоумевающим взглядом, выслушивая этот монолог. – Хотя что я тебя спрашиваю? Ты же кот, у вас всё проще – вышел весной на крышу, поорал и влюбился.

Влюбился, этот идиот влюбился! Вино, свечи, внезапная уборка. Хорошим это не закончится! Хикари смотрел на Льва сочувствующим взглядом. Он часто видел это состояние у людей, обычно ничем хорошим оно не заканчивалось. Как любят говорить, звёзды сошлись, или Купидон пронзил сердце стрелой. Только звёзды никакого отношения к этому не имели, а Купидоны были ещё те заразы. Вечно пьяные крылатые вестники любви, которым выдали самое страшное оружие, – нет, ну чем хорошим это может закончиться?! С парочкой стрелков Хикари был знаком – невоспитанные, хамоватые и необразованные. Кто вообще им доверил такую работу, с удовольствием посмотрел бы ему в глаза! Льва надо было спасать – наломает дров, а потом придётся расхлебывать. Нужно посмотреть на эту Аврору, а дальше решение придёт само собой.

– Брысь! Сколько раз я тебе говорил, не сиди на столе, я всё-таки за ним ем! Давай я задницей усядусь в твои миски! Сколько можно тебе говорить одно и то же, ты же кот, а не жираф! Веди себя прилично, когда придёт Аврора. За это я куплю тебе банку тунца, я знаю, ты его любишь. Не испорти мне вечер, я тебя очень прошу, – Лев одновременно с мольбой и укором посмотрел на Кота, тот в свою очередь грациозно спрыгнул со стола на мокрый пол кухни. – И вообще, приведи себя в порядок, скоро я пойду за гостьей, помыть я тебя всё равно не успеваю, – сурово проговорил Лев.

Хотелось материться на древнегреческом. Хикари уже составил в голове пару обидных фраз касательно того, что он об этом думает. Мысленно обозвав Льва «ανώμαλος βλάκας», с полной решимостью устроить бедлам на ужине, кот спрыгнул со стола.

День, пятясь и спотыкаясь, уступал позиции вечеру. Лев, как мог, привёл дом в порядок. Остались последние штрихи: закинуть под кровать оставшиеся носки, что валяются по всей квартире, и сходить за продуктами. Рядом был круглосуточный супермаркет. Покончив с уборкой и рассовав по углам вещи, не втиснувшиеся в шкаф, Лев бодрым шагом вышел из парадной, стремясь в магазин. Денег на карте было в районе пары тысяч, до зарплаты ещё пять дней. Когда прохаживался вдоль стеллажей с вином, наступило прозрение: в этом вопросе он не специалист. Консультант пытался всучить ему самое дорогое, но быстро понял, что с покупателя брать нечего, на том и разошлись. Выбор пал на дешёвое вино из Испании, красное полусухое, название Льву ни о чём не говорило. Сыр с плесенью он выбрал тоже самый недорогой. Решив, что этих двух продуктов будет достаточно, Лев скрепя сердце вышел из супермаркета и направился домой. Сейчас он занесёт покупки и пойдёт за Авророй, опаздывать нельзя. Она будет ждать его ровно в восемь.

Хикари сидел на подоконнике и смотрел в окно. Он видел, как Лев возвращается с пакетом в руках, даже на расстоянии было заметно, как в душе человека клубятся эмоции. Коту приходилось наблюдать подобное не один раз. Переплетающиеся серебристыми и ярко-синими линии размывались и подергивались, такая комбинация цветов встречалась достаточно редко. Хикари чувствовал, что происходят судьбоносные события, хорошие или плохие – он не знал, но надо было принимать решения. Вечером внимательно изучить объект влюблённости подопечного. Это или судьба, что маловероятно, или Ламия. Ламий он часто встречал в своих путешествиях по Греции, существа коварные, любящие пить кровь и жизненную силу, виртуозно маскирующиеся под миловидных девушек. Хорошо, что навредить мне она не в состоянии – разные весовые категории, с ухмылкой подумал Хикари. Показав клыки в пустоту, Каси свернулся на окне, медитируя и ожидая гостей. Надо подготовиться!

Лев зашёл в квартиру, проследовал на кухню, в холодильнике расставил скромные покупки из магазина и направился в комнату за свежей футболкой. Кот валялся у окна, к удивлению Льва, шерсть преобразилась и излучала золотистое свечение. Странно, обычно он выглядит грязнее, отметил молодой человек изменения во внешности питомца. Надо было быстро принять душ, нацепить свежую одежду и выдвигаться. Закончив с приготовлениями, Лев направился в сторону кофейни, душа его пела. Мир заиграл новыми красками, и даже мрачные прохожие не могли огорчить его и оторвать от размышлений об Авроре. У назначенного места он был без десяти восемь.

– Привет, извини, что заставила ждать. Пришлось потрудиться перед передачей смены. Весь день в мыле, народ как прорвало, ощущение, что в Питере закончился кофе на ближайшие десять километров! Не устал стоять? – выпалила Аврора, которая вышла из кофейни без пятнадцати девять.

Лев улыбнулся, нежно её обнимая.

– Ничего страшного, ты же прекрасно знаешь: я готов ждать тебя, сколько потребуется. К тому же девушкам простительно опаздывать, тем более таким красивым. Ну что, пойдём? Нас ждёт вино, сыр и мой старый Кот, мне кажется, он даже немного привёл себя в порядок перед встречей с тобой.

– Ну что же, веди меня, мой рыцарь, в свой замок. Вино и сыр – прекрасный выбор. Надеюсь, твой котяра меня не стрескает, ты говорил, он очень нелюдим и гостей не жалует, – Аврора взяла Льва за руку, и они направились в сторону его дома.

– Не переживай, не съест, он больше серьёзный и задумчивый, как учёный, нежели агрессивный. Просто мой друг Эрик говорит, когда они познакомились, он прямо отчётливо ощущал, что Коту он не нравится и тот испытывает к нему презрение. Хоть со временем это чувство у него и прошло. И вроде они даже спокойно находятся на одной территории. А вот с женой Эрика он по-прежнему недружелюбен, хотя времени прошло уже достаточно много.

Лев с Авророй перешли через дорогу и направились в сквер, через который лежал путь к дому.

Аврора с наслаждением вдохнула вечерний воздух.

– Слушай, а сколько твоему питомцу лет? Ты говорил, что подобрал его лет восемь назад около дома?

– Без понятия. На момент нашей встречи он уже был взрослым. Его как будто собаки потрепали, выглядел он скверно. Вести себя странно он начал, как только пошёл на поправку, а иногда в него будто бесы вселяются, и он колбасится по всей квартире. Самое интересное, это была первая неделя моего переезда в эту квартиру. Возможно, судьба, – задумчиво произнёс Лев.

– В попе детство играет? И как зовут твоего шкодливого питомца? Ты постоянно называешь его Котом – Кот это, Кот то. Или это секретная информация? – с заинтересованностью проговорила Аврора, крепче сжимая руку Льва.

– Никак не зовут. Кот, просто Кот. Пытался давать ему клички, не прижилось ничего из придуманного. Периодически наутро я мог и не вспомнить, какую кличку я ему придумал, хотя деменцией и алкоголизмом не страдаю. А у тебя есть домашние питомцы? – Ребята свернули с проспекта и устремились лабиринтами дворов в сторону квартирки Льва.

– Нет, к сожалению. Да и в общежитии не разрешают держать живность, консьержка люто воюет с любителями братьев наших меньших. Мы один раз с соседкой по комнате притащили подбитую птицу. Кто-то «настучал», и в итоге нас чуть не выгнали. Но я очень люблю животных, закончу вуз и обязательно заведу себе собаку. Мы будем с ней путешествовать, и консьержка мне будет не указ! – последнею фразу Аврора с нотками юношеского максимализма. – Знаешь, я ведь так и не поинтересовалась за эти две недели, кем ты работаешь?

– Я программист в небольшой конторе, занимаюсь разработкой софта. Работа не фонтан, но платят достойно, из-за этого и держусь за неё, так бы давно ушёл. Приходится работать, по семейным причинам. Я тебе про них рассказывал вкратце, давай не будем сегодня об этом. Не хотелось бы портить вечер грустными историями, если ты не против. Вот мы почти и пришли, – за поворотом показалась парадная, в окне горел свет. Даже издалека было видно фигуру Кота, сидящего на подоконнике.

Хикари почувствовал приближающихся людей задолго до их появления во дворе дома. Шлейф теплоты исходил от пары, идущей к квартире. Девушка излучала радость жизни, умиротворение и спокойствие. Потусторонних сущностей в ней не ощущалось. Хикари напряг взгляд, нет, точно, он не мог ошибиться, это обычный человек, не Ламия! Но непонятный сгусток нервозности подступал к горлу. Что-то выбивалось из нормы, чувства были тёплыми и светлыми, но ледяной холодок проскальзывал из души, а Хикари не мог понять, откуда бы ему взяться. Ну ничего, подумал Каси, познакомимся поближе – и будет видно!

Лев и Аврора зашли в подъезд и поднялись на третий этаж, остановились около девятой квартиры.

– Ну вот мы и пришли. Сразу предупреждаю: в квартире у меня кавардак, я пытался сегодня прибраться перед твоим приходом, но не думаю, что это принесло хоть какие-то плоды, – признался Лев, нервно шаря по карманам шорт в поисках ключей. Выудив их только с третьей попытки, он начал открывать дверь.

– Не переживай, учитывая чистоплотность, – Аврора в воздухе изобразила пальцами кавычки, – студентов и моей соседки по комнате, ты вряд ли меня сможешь удивить, – и она, смеясь, переступила порог квартиры и оказалась в тёмном коридоре. Лев зашёл следом, включая освещение.

Когда Аврора присела развязать шнурки на кроссовках, она почувствовала, что на неё кто-то внимательно смотрит. Подняв голову, она столкнулась взглядом с Котом, тот сидел по центру коридора, появившись непонятно откуда – секунду назад его тут не было. Кот оказался здоровым и рыжим, часть левого уха отсутствовала. Но больше всего Аврору поразили его глаза. Ярко-золотистые, как лучи солнца на рассвете. Таких красивых глаз она не видела. Он смотрел внимательно, изучая её. Девушке стало не по себе. В этом взгляде Кота чувствовалась властность и сила.

– А вот и он! Аврора, знакомься, это Кот. Кот, это Аврора, – Лев уже скинул кеды и обратил внимание на то, что питомец пришёл понаблюдать за гостьей. – Странно, обычно его приходится по всей квартире искать, чтобы показать интересующимся его личностью, а тут – ба! Сам пришлёпал! Ну что, пошли на кухню? Сейчас включим твою любимую классическую музыку, – Лев протянул руку Авроре, помогая подняться с пуфика.

В этот момент Кот сорвался с места, как рыжая молния, шерсть на загривке встала дыбом, он утробно зарычал. Из комнаты, в которую он так резво сиганул, было слышно его недовольство.

– Видимо, я ему не по душе, хотя обычно животным нравлюсь, и взгляд у него тяжёлый и одновременно завораживающий. Знаешь, он так смотрел на меня, будто изучал. На секунду даже не по себе стало. Давай лучше джаз или рок, если можно. Ну и по бокальчику вина! – Аврора проследовала на кухню за Львом, странное ощущение от встречи с Котом ещё не прошло. Плюхнувшись в кресло, любезно предоставленное Львом, девушка попыталась понять, что же произошло.

Дверь в квартиру распахнулась, Хикари в несколько прыжков оказался в коридоре и, накинув на себя морок, уселся в центре. Это было сделано для перестраховки: за спиной – вход на кухню, справа – коридор и дверь в зал. В случае опасности будет куда отступить и перегруппироваться. Открывать сущность Льву он не хотел, но при возникновении угрозы сделать это придётся. Аврора присела на пуфик и стала развязывать кроссовки, Кота она не видела. При ближайшем рассмотрении Хикари понял: девушка невероятно красива, но внешность – это просто оболочка, главное – то, что внутри. Он вонзил в неё свои призрачные когти: надо увериться в том, что это не сущность, а человек. В эту секунду она подняла свои глаза, и морок спал. Вот это поворот! Но этого не может быть, Хикари не понимал, как такое возможно. Девушка должна была умереть пять лет назад, нить судьбы была перерезана, вот откуда этот холод, сквозняком прорывающийся из-за тёплой и яркой души. Ошибка? Смерть не выполнила свою работу? Продавливая и сминая барьеры, Хикари проникал всё глубже, к ледяному ветру – там все ответы. Резкий голос в голове заставил разорвать связь.

– Стой! Каси! Я берегу эту душу! Мы с тобой объяснимся позже! – было ощущение, что он со всего маху ударился о железобетонную стену. Пришлось отпустить. Хикари знал, кто владелец голоса, это была Гиана, женский дух. Каси о них слышал и даже сталкивался в отдельной форме, но подобного он ещё не встречал. Какого дьявола она защищает эту девушку?!

– На Кота не обращай внимания, он всегда нелюдим, это его нормальное состояние. А гладить себя он не даёт даже мне! Когда он только появился, я предпринял эту попытку, и он, покусав меня, намекнул, что прикосновений не любит. Но вы с ним обязательно подружитесь, – Лев открыл вино и начал разливать его по бокалам.

Ребята сидели на кухне, из колонок тихо звучала музыка. Они пили и болтали. Все чувства, которые они хранили в себе, наконец-то выплескивались наружу и закипали в маленькой комнатке хрущёвки, обжигая стены забытыми эмоциями.

Город давно уснул под тяжестью ночи. Пустые бокалы одиноко бликовали в темноте под лунным светом из окна. Двое смотрели друг на друга, зная, что навсегда хотят быть вместе. Первый поцелуй и первое прикосновение навсегда врезаются в память, обжигают ласковым огнём. Хикари лежал на шляпнице, изучая ощущения парня и девушки, такие яркие и красивые. Прелесть эмоций заключается в том, что они никогда не бывают одинаковыми. Любовь накрыла этих двоих своими мягким одеялом, тела сплелись, отдавая друг другу тепло. Их сердца бились в унисон, а души пели баллады. Двое уснули в объятиях, веря в то, что завтра будет новый день и новая жизнь, куда светлее и чище прежней!

V. Бенетау 57

Зима для каждого выглядит по-разному. Для кого-то она предстает в виде бесконечно белой и пушистой, самобытной и хрустальной, обволакивающей ветви деревьев. Сугробы искрящимися барханами накрывают землю, согревая и спасая жизнь до весны под собой. А для других она – вредная и пакостная тетка! Слякоть и сырость, серый снег, перемешанный с мусором, маслом из-под машин и бычками сигарет. Грязные отвалы вдоль дорог, невзрачные, подёрнутые коркой песка и соли. Сталактиты льда свисают с крыш, заставляют людей, задрав голову, перемещаться по улице. Холод, пронизывающий бетонные коробки домов. Зима даёт огромное понимание того, что человек не венец, а только существо, которое обязано подстроиться под те или иные условия и не всегда может с ними справиться.

Аврора вышла из дверей университета, сессия заканчивалась, завтра – последний экзамен. Надо спешить домой, Лев вот-вот вернётся с работы. Перепрыгивая через лужицы, покрытые льдом, Аврора быстрым шагом устремилась в сторону метро. Скоро Новый год, Аврора ждала его с нетерпением. Это был первый праздник, который она так страстно желала. В детстве семейные посиделки не приносили радости. От них веяло скукой, и в целом создавалось ощущение, что родственники собираются только потому, что так принято всеми. Но этот вечер – со Львом, Котом и друзьями Льва – должен стать волшебным и незабываемым. Да и Лев приготовил подарок. Она еле успела ретироваться от дверей, когда Лев обсуждал с Эриком какой-то глобальный сюрприз. Она специально не стала дальше подслушивать, ей хотелось волшебства. С Котом отношения тоже наладились. Поначалу тот артачился и избегал её, но затем смирился и стал реагировать на Аврору спокойно. Пару месяцев назад лёд в его сердце растаял окончательно: в один из вечеров Кот пришёл на кухню и залез к ней на колени, чем весьма удивил Льва. Если с Котом коммуникация наладилась не сразу, то отношения со Львом развивались молниеносно – Аврора переехала к тому через месяц после знакомства. У девушки были выходные, и эти двое отправились в Москву погулять в парке Горького, поесть мороженое и насладиться обществом друг друга. Лев привёл Аврору в невзрачную кафешку, там было тихо, играла спокойная и ненавязчивая музыка. Тот разговор она помнила дословно.

– Аврора, слушай, я понимаю, для таких предложений мы ещё слишком мало знакомы, – Лев нервно крутил бокал с пивом в руках и смотрел в стол. – Ты не хочешь переехать ко мне? Я знаю, звучит странно, мы общаемся всего месяц, а встречаемся и того меньше.

– Я… – Аврора не успела договорить.

– Погоди, погоди, пожалуйста, я ещё не всё сказал, – оборвал её Лев на полуслове, ему было сложно объясняться, он боялся её обидеть и напугать. – Я люблю тебя, Аврора, ты делаешь меня полноценным, я забыл это ощущение, хотя и не уверен, что знал его. Я хочу проводить каждую секунду жизни с тобой! – он выдохнул и поднял глаза. Ждал её вердикта и опасался его.

– Знаешь, а почему бы и нет! – улыбнувшись, сказала Аврора. Она чувствовала то же самое, но не смогла сказать это в ответ. Все ещё было непривычно, что может появиться близкий человек, которому можно доверять всецело и полностью. Пусть всё идёт своим чередом.

«Невский проспект. Следующая станция – Сенная площадь», – Аврора очнулась от воспоминаний. Чуть не пропустила станцию. Тут находился интересный магазинчик подарков. Они гуляли со Львом и случайно на него наткнулись. Авроре он тогда как-то сразу запомнился. Вот и сейчас она идёт в сторону лавочки, где её ждёт подарок для Льва. Пришлось взять лишние смены, чтобы была возможность купить его.

На кухне горел свет, Лев, побрякивая посудой, с некоторым раздражением готовил ужин и что-то обсуждал с Эриком. Он на два часа раньше вернулся с работы, специально для того, чтобы поговорить с другом. Новости были удручающими и выбили его из колеи. В кастрюле закипала вода, а Лев, с остервенением шинкуя лук, говорил:

– Эрик, ну как так-то?! Мы же с тобой договаривались ещё месяц назад, а теперь ты сливаешься! Если бы ты не подписался на круиз, я бы даже не стал весь этот проект затевать! Как ты предлагаешь теперь мне управляться с яхтой одному? И деньги мне не вернуть! – Лев повернулся к сидящему за кухонным столом парню, ожидая от того вразумительный ответ.

– Ты же знаешь, я не виноват, это всё Ева. Вчера ещё она горела этим круизом, и всё было отлично! А сегодня заявила, что никуда ехать, а потом ещё и плыть не хочет, и вообще, Новый год – это семейный праздник, и мы едем к маме! С деньгами не заморачивайся, это мои проблемы. Мою долю можешь не возвращать! Слушай, возможно, это и к лучшему, будет романтическое путешествие с Авророй. А с управлением ничего сложного нет, маршрут я проложил и выгрузил на флешку, подключишь к бортовому компьютеру и по заранее проложенному курсу пройдёшь весь путь! Ничего сложного, – Эрик поставил банку пива на стол и посмотрел на Кота, тот сидел чуть в стороне.

– Хах, просто загрузи, просто проплыви, ты же знаешь, что я только по Чёрному морю ходил и всего два раза! А тут Атлантика! Хотя какие у меня варианты – аренда яхты проплачена на три недели, билеты на самолёт куплены уже на завтра, – Льву не нравилось, что всё идет не по плану, а что делать?!

Еле оторвав взгляд от Кота, который неодобрительно уставился в ответ, Эрик продолжил:

– Ну чего ты причитаешь, как старая бабка! Радуйся, – и он продолжил, делая выразительные паузы между словами: – Вы с Авророй. Только вдвоём. На яхте. Начнёте путешествие в Панаме. Доберётесь до берегов Ямайки по Карибскому морю. Оттуда – до Барбадоса, и дальше – в Атлантику. Вдоль берегов Южной Америки! Об этом же можно только мечтать! Вдоль берегов, понимаешь, ватная ты голова?! Ты же этого хотел, и Аврора твоя на Южной Америке повёрнута, да вы оба повёрнутые, – засмеялся Эрик.

Лев улыбнулся:

– Да, ты прав, что есть, то есть. Слушай, а ты Кота можешь к себе забрать на передержку? Мама отказалась, и все гостиницы для животных под Новый год забиты, как назло!

– Нет, брат, извини, мы с ним не ладим, сам знаешь. Да и с Евой у них отношения не сложились, ты же помнишь их первую и последнею встречу. Да возьми его с собой, он матёрый у тебя, не пропадёт, – Эрик снова посмотрел на Кота. Тот в свою очередь разлёгся по центру кухни.

– Да, ты, пожалуй, прав, Кота можно взять с собой. Ему, наверное, даже будет полезно. А то сидит постоянно в квартире, пусть разомнётся. Надо тогда сегодня съездить в магазин за переноской и докупить билет на наш рейс. – Лев пересыпал нарезанный лук на разогретую сковородку и принялся натирать морковь, попутно убавив огонь в конфорке под кастрюлей, – вода закипела.

– Вот и ладушки, поедете всей семьёй и отдохнёте. Котяра твой, может, после такого путешествия подобреет, а то бродит мрачнее тучи, – Эрик открыл вторую банку Spaten.

На часах уже было полвосьмого вечера. Аврора подъезжала, ещё минут пятнадцать – и она будет дома. Надо куда-то запрятать подарок, чтобы потом положить его под елку. Ну или просто вручить его в новогоднюю ночь. Наличие деревца в квартире они обсуждали несколько раз, но Лев протестовал, ссылаясь на Кота, – тот имел привычку дерево опрокидывать и трепать, оно ему категорически не нравилось. Но всё же Аврора сдаваться так быстро не собиралась, ей хотелось настоящего Нового года, с ёлкой и мандаринами. На лестничной площадке, около двери в квартиру, был слышен смех Эрика. Понятно, ребята начали отмечать заранее. Их не смущало, что до праздника ещё пять дней. Зайдя в квартиру, она услышала, что смеются они над Котом, тот мрачнее тучи вышел из кухни, посмотрел на Аврору и с гордо поднятой головой удалился в комнату, на подоконник.