Золушка для темного принца

Идя по коридору, вервольф ловил себя на мысли, что грядут какие-то перемены. К пророкам Дан себя не относил, но чуял оборотень, что эта девчонка в его жизни появилась не просто так. И чем больше он так размышлял, тем сильнее укреплялся в своей догадке. Но разве такое бывает? Они виделись-то меньше часа и даже не знакомы.

– Дан, подожди! – позвал Герд, когда до зала осталось несколько шагов.

– Что-то случилось? – Старший из принцев окинул взглядом среднего брата. Не запыхался, но точно выглядел озабоченным.

– Данияр, ты не видел ту артистку в красном платье, с которой я танцевал? – Братец многозначительно поиграл бровями, и за это захотелось постучать ему по голове. Кулаком.

Вервольф нахмурился, ведь нет в этом ничего предосудительного. А между тем руки чесались воспитать среднего. И с чего бы это?! Неужели дело в девчонке?

– Нет, не видел. А зачем она тебе? – Дан постарался выровнять тон. Сдержал себя, чтобы не отвесить по шее неуемному братцу, которого иногда приходилось одергивать. Кровь оборотней, положение в обществе, растущий уровень темной магии – все это требовало пригляда. Когда-то Данияр и сам вытворял то, на что сейчас бы не согласился.

– Ты интересуешься, зачем мне девушка? – хмыкнул Герд, возвращая себе привычное выражение. Однако тут же передумал красоваться. – Дан, ты волнуешься из-за своих невест и забыл, что эта девица не твоя. Будь осторожен, не всем понравится внимание к другой.

Данияр Родеонский на попытку брата учить старшего махнул рукой. Моргнул, осознавая, что за последний час ни разу не вспомнил о предстоящем знакомстве с потенциальными невестами. О браке и прочих грядущих последствиях выбора. Носился, узнавал, куда пропала девица и ее компания.

Ни о каких визитах он не помнил, настолько увлекся поиском девушки. Так бывало на охоте, когда разыскиваешь и преследуешь зверя. Но артисточка не добыча, и в ее появлении не было ничего важного. Тогда в чем дело?

– Пожалуй, я обращусь к стражам. Пусть поищут, пока я буду с друзьями, – заявил Гердослав.

– Нет. Если хочешь найти – ищи сам. Не отвлекай стражу по пустякам. – Данияр недовольно сверкнул глазами, и Герду оставалось только согласиться.

А потом Дан решил не дергать распорядителя и сам отдал приказ отыскать артистов, которые выплясывали на празднике. Особенно девушку, ведь наличие парней его не интересовало. Только она. Пропавшая синеглазка.

Увы… Результат не впечатлил. После полуночи Марк лично принес в рабочий кабинет Данияра корону. Как Дан и думал, она оказалась фальшивой. Яркая бутафория, не имеющая ничего общего с настоящим золотом.

– Где нашли? – поинтересовался вервольф, вертя в руках безделушку.

– Под стеной за конюшнями. Там же в сараях карета, на которой эта девушка прибыла вместе с друзьями.

– А они?

– Никого нет. И следов нет. Дан, я проверил сам, следов действительно нет.

Ситуация не нравилась обоим. Особенно Данияру, которого в очередной раз окатило беспокойство. Что с ней, куда подевалась? Ведь если портал не открыть, то должна же она где-то находиться. Но где?

– Обыскать замок, но так, чтобы никто не заметил. И еще, мне нужно знать, кто нанял этих артистов и поручился за них.

– Сделаю, – отозвался Марк и ушел.

Не хотелось думать, что девушка все-таки ускользнула из-под его пристального внимания, разгоравшегося с каждой прожитой минутой. Порталы перекрыты, но кто поручится, что она не успела улизнуть, потеряв корону?

Довольно быстро стало известно, что артистов пригласил сам лорд Эндрю Сорель. Где нашел? Неделю назад на городской ярмарке, они там выступали. Проверил с помощью артефактов, и только после этого артисты попали в замок. Почему позвал? Понравились. И не придраться, однако Данияр понимал, что все неспроста. Возможно, у него сильное предубеждение относительно члена Совета, но вервольф опасался доверять такому противнику.

Данияр скрипнул зубами. На ежегодной зимней ярмарке кого только не встретишь. Даже лысых кошек продавали, а уж про толпу выступавших артистов и говорить нечего.

* * *

Наутро каждый страж города получил описание синеглазки, о местонахождении которой был должен немедленно сообщить в замок. Можно было бы схватить девчонку и привести к нему, но Дан не был уверен, что это правильно. Лучше узнать, где она живет, а уже потом действовать.

Однако даже ночью и особенно под утро вервольф видел сны с шустрой девицей на каблуках. Она кружилась по залу, уводя за собой толпу воздыхателей, самым рьяным из которых был Гердослав. Корона то и дело спадала с макушки веселящейся Золушки, ухажеры тут же бросались поднимать вещь, отбирая ее друг у друга. И вся эта процессия двигалась исключительно мимо него.

Проснулся принц в дурном настроении и с удивлением обнаружил, что спит на обгорелой кровати. Магия вырвалась, но не причинила обладателю никакого вреда. Подобного не случалось очень давно, с тех самых пор как он впервые понял, что унаследовал от предков не только корону, но и кровь, обладающую магическими свойствами. С того дня начались тренировки, и больше ни разу не повторялось бесконтрольного выброса. Так что же произошло сейчас?

У Данияра Родеонского было объяснение, но оно казалось слишком невозможным, чтобы быть правдой. Привычные заботы отвлекли (но не выбили из головы мысли о синеглазой девчонке). Дан еще ночью сам посетил то самое место за конюшней, где была найдена корона и куда временно свозили старые кареты, прежде чем их разобрать. Утром он снова заглянул сюда… Но ничего, никакого нового следа и уж тем более запаха. Даже магия не отметилась, хотя ее ночью в замке было столько, что вполне могло все смешаться.

Поэтому вечером, когда над Родеоном вспыхнуло праздничное освещение, а столица и горожане продолжили гуляние, принц вместе с сопровождением отправился прокатиться по городу. Заодно лично убедиться, что стражи не сидят по кабакам, а честно патрулируют улицы.

Глава 6

Девчонки с фантазией. Встреча с принцем

Злата

Рей Быстров ушел, даже не подумав прихватить рубашку лорду Эндрю. Мы мрачно проводили мужчину взглядами из окна. Но не успела я сойти с места, как Тафилис потребовала все рассказать:

– Злата, что за представление ты устроила? Неужели так понравился жеребец?

Модистка сощурила глаза, пытаясь найти ответ в моем поведении. Признаться, я даже не думала, что мои действия со стороны могут так смотреться. Немного смутилась, но почти сразу поспешила пояснить:

– С какой стати?! Тафи, да я этого козла и близко к себе не подпущу.

– Коня, – хмыкнула Тафилис, сложив руки на груди. – Ясно. Тогда признавайся: что происходит? Меня всегда раздражает неизвестность.

– Он заказчик. Тот, кто нас пригласил на выступление во дворец.

– В замок, – поправила меня Тафи и широко раскрыла глаза. – Повтори! Что ты сказала?

– Лорд Эндрю позвал нас в ваш мир. Я видела его однажды. Правда, тогда на нем был черный костюм… такой нейтральный. Подойдет и для нас, и для вас. Проверяла приглашение не я, но это уже мелочи. Думаешь, я могла ошибиться? Он на меня не обратил внимания, только боюсь, что это такой хитрый ход.

– А знаешь, я почему-то тебе верю. – Тафилис прошлась по мастерской, потыкала пальцем в уложенные мной ткани. – Все очень сложно. Я сначала думала, что Эндрю нормальный, но чем больше мы общались, тем сильнее убеждалась – ошиблась. Он себе на уме, ведь дурачок не смог бы пробиться в члены Совета, даже если у него было много денег.

– Но почему ты с ним не рассталась сама? – Мне жеребец не понравился, но кто я такая, чтобы лезть в чужую душу?

– Затянуло, представляешь. А теперь я даже думаю, что нападение… – Тафи бросила взгляд в окно и замолчала, словно пытаясь что-то осознать, но исключительно молча.

– Что?!

– Что многое оказалось иллюзией. – Модистка тряхнула густыми волосами, которые тут же рассыпались по плечам. И нарочито бодро улыбнулась. – Злата, нам нужно подумать над какими-нибудь новинками. Празднование в честь свадьбы принца – это одно, но люди желают приобретать вещи не только к этой дате. Прошу тебя, займись набросками. Мне очень интересно посмотреть что-то из вашего мира и воплотить в нашем. Надеюсь, это приживется.

– Хорошо. – Мое внутреннее «я» ликовало. Рисовать мне нравилось. А уж с таким исполнением, как магия Тафилис, и вовсе проблем возникнуть не должно.

Радоваться-то я радовалась, да только недосказанные слова Тафи запомнила. И решила при случае расспросить. Вдруг новая знакомая захочет поделиться. У меня возникла идея, и я поспешила ее озвучить:

– Тафи, а у вас нельзя нанять посыльного, чтобы отнести эту рубашку?

– Нет, – поморщилась модистка. – Сорель не обычный горожанин, а член Совета. Это будет очень неучтиво. Капитан тоже не просто горожанин, а при чине, вот я и попыталась его пристроить к этому делу. Увы, вервольф оказался хитрее. Сбежал!

– Тогда, может, отнесем вместе?

– Вместе? Хорошо придумано. Заодно прогуляемся мимо витрин конкурентов, и не только. Посмотрим, чем они завлекают народ сегодня.

– Ты хочешь расширить ассортимент, – догадалась я. Признаться, мне эта затея понравилась.

Повезло, что в этот мир я попала в зимней одежде. На улицу я смело вышла в сапогах и пуховике. Единственное, капроновые колготки – это не то, в чем следует гулять в мороз, поэтому Тафи выдала мне вязаные штаны. Немного колючие, но в них коленки не покрывались гусиной кожей, и чувствовала я себя гораздо комфортнее. Сама Тафилис надела белую меховую шубку, такую же шапочку и… похожие вязаные штаны.

– Что? – удивилась модистка, когда я потерла ногу.

– Шерсть, – объяснила ей и незаметно почесала бедро.

– Зато тепло, – указала Тафи.

– Кто бы спорил. Послушай, а если колючие штаны обшить тканью? Можно свободно, можно в обтяжку, – предложила я, вспомнив про утепленные спортивные штаны, нежно любимые мной в зимний период. Особенно на уроке физкультуры. Когда ты идешь, а нос красный, из глаз слезы… Зато ногам тепло.

– Замечательно! – всплеснула руками Тафилис и уцепилась за мой локоть. Все-таки ходить на каблуках зимой – тот еще квест.

Солнце скрылось за тучами, но это не уменьшало очарования от светящегося огнями города.

Тафилис в Родеоне знали. Кто-то здоровался, заводил беседу, а кто-то просто кланялся и шел мимо. По дороге Тафи упомянула, что у них проходят ежегодные ярмарки, и мне захотелось непременно посетить такую, а заодно увидеть что-нибудь необыкновенное.

– А не зайти ли нам вон в ту кофейню? От нее и до площади рукой подать, – предложила модистка, когда мы почти добрались до центра города. – У меня ноги замерзли.

Признаться, я тоже чувствовала себя начинающей синеть магазинной курицей, поэтому сразу согласилась. Кто же отвергает такие гениальные идеи? Точно не я. Однако неподалеку от кофейни остановилась, не в силах оторвать взгляда от предлагаемой красоты. Если точнее – у небольшого магазинчика с огромными окнами, через которые было хорошо видно, что здесь продается. Манекены, одетые в тонкие тряпочки, изображавшие нижнее белье, выглядели симпатично.

– Пожалуй, сначала я загляну сюда, – сообщила я Тафилис, потянувшей было меня дальше. Она заметила какую-то женщину и помахала ей рукой.

– Отличная идея. А потом приходи в кофейню, я тебя там подожду.

Я кивнула и отправилась в магазинчик. Дверной колокольчик оповестил владельцев о клиенте, а когда я вошла в помещение, мне навстречу вышла высокая девица с хищным взглядом профессионала. Она оценивающе глянула на мой пуховик, однако ничего не сказала. Я даже мысленно обиделась, ведь ни один родеонец не поинтересовался, откуда меня такую необычную к ним занесло. Видимо, здесь народ всякий ходит, и мой вид не слишком отличался от остальных жителей.

– Желаете что-то приобрести? – поинтересовалась продавщица.

– Пока только присмотреться, – не соврала я, рассматривая аккуратные стопочки с нижним бельем. Мое любопытство было настолько сильным, что я не сдержалась. – Можно брать в руки?

– Только осторожнее, и не пачкать. – Девица поджала губы, наверняка догадавшись, что я не собиралась ничего покупать. Однако мало ли что может быть у меня в кармане, поэтому продавщица предпочла наблюдать за мной с видом верного хозяину цербера.

Я кивнула и тут же устремилась удовлетворять свое любопытство. Сначала взялась за тонкое безобразие, напоминавшее кружевную сорочку, повертела его в руках. На свет так и вовсе марля марлей, только комаров смешить. Затем дело коснулось бюстгальтера, и я на несколько минут выпала из реальности. Поверьте, размер F из фиолетового бархата кого угодно свалит наповал. Моя троечка показалась сейчас чем-то плоским и незначительным.

Панталоны я подхватила просто так, ради интереса. Слишком они отличались от остальных, привычных взгляду моделей. Если быть точной – привлекла прорезь между пришитых штанин. И ведь понимала, что к чему, но все равно интересовало. И кто сейчас носит это чудо? Местная одежда отличалась от нашей, но не кардинально. И вообще, это изделие покупали за последний год хоть раз?!

Надо поинтересоваться, вдруг и нам стоит ввести такую модель одежды для разнообразия. В комплект к платью или как элемент игривой пижамы для сна. В голову пришел фривольный костюмчик медсестрички, в наряд которой помимо короткого халатика может войти и эта деталь. Надо рассказать об этом Тафи, вдруг пригодится для горожан, желающих разнообразить свою личную жизнь.

Я уже поняла, что по каким-то причинам новая подружка не фонтанирует идеями новинок, зато ее дар модистки – настоящее чудо. Вместе мы могли бы многое, надо только понять, что именно пригодится сейчас, а что попозже.

Я подцепила пальцами панталоны, подняла их, чтобы посмотреть на свет, повернулась к окну.

Чужой взгляд я почувствовала не сразу, а только после того, как убедилась – ткань тончайшая, и нам такая тоже нужна. В какой-то момент разглядывания панталон стало неуютно. Я опустила руки, взгляд сам собой упал на окно…

С другой стороны стекла на меня смотрел Данияр Родеонский. Тот самый темноволосый принц, с которым мы столкнулись на празднике. Я аккуратно опустила белье и отвернулась, надеясь, что опаленные жаром щеки продавщица припишет тому факту, что покупательница разодета в зимнюю одежду. Сейчас, когда я знала, какое место этот мужчина занимает в Родеоне, стало как-то не по себе. Да и вообще, когда вы копаетесь в нижнем белье, а кто-то пристально вас рассматривает, вы что чувствуете?

Я к подобному вниманию не привыкла. Вот и сейчас отвернулась от окна и обратилась к продавщице.

– Так почем, говорите, эта милая вещица? – поинтересовалась я исключительно ради придания себе делового вида.

За спиной скрипнула дверь, и я очень надеялась, что это вошел не принц Данияр.

– Вы про те панталоны, которыми так интересовались? – громко и до приторного любезно уточнила женщина. Вот зараза мстительная!

– Ни в коем случае! Вон те, что на полочке…

– Все берем, на что укажет девушка, – произнес со спины мужской голос, и я почувствовала, как жар прилил к щекам с удвоенной силой. А заодно зародилось возмущение, ведь я не давала повода скупать для меня нижнее белье. Вообще никакое.

Лицо продавщицы нужно было видеть. Счастливо-ошарашенное, оно выражало восторг по поводу забредшего сюда принца, а заодно от возможности раскрутить на покупки все того же Данияра Родеонского.

Или это не мне? С чего я решила, что в магазинчик вошел именно он? Мало ли мужчин, желающих сделать такой подарок любимой.

– Пожалуй, я передумала, – с улыбкой сообщила я ошалевшей продавщице и повернулась…

Действительно, в магазин нижнего белья каким-то чудом занесло того самого брюнета, с которым мы столкнулись на праздновании. Сейчас он был в теплой куртке, в сапогах и без шапки, но все равно я узнала его. А еще этот взгляд… Внешне расслабленный, но на самом деле настороженный, словно мужчина ждал от меня сюрприза.

– Ваше… – залепетала продавщица, но принц отмахнулся, и у той словно отключили звук.

Какая понятливая девица попалась. Хотя… Я присмотрелась: она беззвучно открывала рот, будто прикидываясь рыбой.

Магия, с ней не пошутишь.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, зачем-то дернулась, вспомнив о поклонах. Однако всего лишь спружинила в коленях, а после и вовсе поспешила обогнуть мужчину. Прямо дежавю какое-то!

Только принц не пожелал отходить в сторону. Он шагнул и очутился сразу передо мной, загораживая стратегически важный путь к отступлению.

– Где вы живете? – Данияр Родеонский был прямолинеен, как шпала.

– А зачем вам это? – Я слегка напряглась, пытаясь вспомнить, а не прошлась ли по ногам не только среднего принца, но заодно и старшего. В танце всякое бывает. Но нет, ничего подобного не было, уверена в этом.

– Хочу знать, куда вернуть корону, – заявил собеседник.

Корону? Нашлась пропажа. Он что, посчитал оскорблением этот предмет на моей голове? За размышлением я как-то позабыла, где мы находимся и за каким занятием меня застал брюнет. Оборотень. Я пыталась найти на его лице какую-нибудь шерстинку или чтобы уши росли не как у людей. Однако ничего подобного не обнаружила. К слову, меня этот факт даже не расстроил.

– Не стоит. – Я сделала шаг вправо, принц тоже шагнул, преграждая мне путь. Попытка обогнуть оборотня с левой стороны также не увенчалась успехом. Прищурилась, удержалась от того, чтобы упереть руки в бока. В пуховике стало жарко, и я возмущенно воскликнула: – Вы меня преследуете!

– Нет, – отозвался этот странный принц. Но разве они так себя ведут?! – Я вас разыскивал всю ночь и имею право знать, кто именно выступал в моем замке.

От такого откровения я даже не сразу нашлась что ответить. И пока я хлопала глазами, брюнет обвел взглядом ближайшие манекены, задержавшись на одном. На том самом, где вместо обычного нижнего белья красовались какие-то треугольнички, удерживаемые исключительно веревочками.

– А знаете, мы не представлены.

– Согласен. Представьтесь. Как ваше имя?

И ведь понимаю, что принц, а прямо захотелось его треснуть. Наглец же! И главное, смотрит на меня так уверенно. Словно привык, что ему подчиняются. Тафилис даже имя его называла – Данияр Родеонский, а я все равно пиетета у себя не обнаружила. Должное почтение не всегда возникает при ранге или титуле.

– Вообще-то вы мужчина, а они первые представляются, – заявила я, делая шажок в сторону.

Мой маневр опять не остался незамеченным. Вервольф приподнял правую бровь, сложил руки на груди и хмыкнул с таким видом, словно другого от меня не ожидал. И что все мое трепыхание ни к чему не приведет.

– Ваше высочество, что упаковать? – подала голос продавщица, явно решив, что сейчас клиенты уйдут и ничего не купят.

– Все, что захочет эта девушка, – произнес принц.

Он отвлекся на какие-то несколько секунд, а я снова уставилась в окно, мысленно прикидывая, как можно уйти, и желательно без оборотня. Увы, мне не показалось, и вервольф был не один, а с сопровождением. Несколько конных стражей дожидались своего предводителя на улице, пока он упирался и не выпускал девушку (то есть меня) из магазина нижнего белья.

– Ничего не захочет, – ответила я, продолжая рассматривать улицу.

Наверное, что-то помогло задержать взгляд. Какое-то яркое зеленое пятно привлекло мое внимание. А окна не были запотевшими…

Там, позади этих стражей, промелькнул человек в зеленой ливрее, напомнивший мне Алекса Павлова. В наряде слуги, выданном все тем же лордом Эндрю Сорелем.

Первым моим желанием было оттолкнуть принца и выскочить на улицу. Алекс здесь, это же все меняет! А вдруг он меня разыскивает? Может быть, мы вместе выберемся или найдем Крутикова, а у того нюх на приключения и как из них выкрутиться. Однако наличие рядом принца беспокоило. И я не придумала ничего лучше, чем воскликнуть:

– Извините, здесь очень душно, мне требуется срочно выйти на улицу!

Я быстро обогнула вервольфа, который на этот раз позволил мне покинуть магазинчик…

Наверное, это мироздание сжалилось надо мной и позволило заметить застывшего у дверей той самой кофейни Павлова. Первой мыслью было, что он голоден и наверняка пришел что-то попросить. Даже жалость шевельнулась в груди, и я уже подбирала аргументы для Тафи, чтобы она приютила и этого попаданца… Однако вошедший в кофейню важный посетитель заставил меня остановиться. Павлов открыл перед ним дверь, учтиво склонил голову… и тут же в руку парня вложили монетку.

Попрошайничает?! Однако следующий клиент и не подумал позолотить руку Алексу, но тот и не расстроился. Швейцар, что ли?!

– Вам уже лучше? – Принц словно загородил весь обзор, как будто передо мной поставили шкаф.

– Мне?! – Я с трудом оторвалась от Павлова и прикусила щеку. Ладно, разберемся. – Да, благодарю.

– Мое имя Данияр, – сообщил брюнет, и стоящие поодаль стражи заулыбались, явно прислушиваясь к нашему разговору. – А ваше?

– Очень приятно. – Я покивала и натянула дежурную улыбку, упрямо решив стоять на своем. – Знаете, пожалуй, я пойду.

Вервольф снова приподнял бровь, явно удивляясь степени упертости отдельной меня.

А потом появилась Тафилис. Запыхавшаяся, она выскочила из кофейни, на ходу застегивая пальто. Стражи, видя бегущую к нам девицу, попытались преградить ей путь.

– Злата, что случилось? Ваше высочество, простите ее, она еще утром плохо себя чувствовала. Даже упала… два раза.

Я даже рот открыла от удивления, но тут же попыталась прикинуться болезной, надеясь, что поможет.

– Так, значит, Злата, а не Золушка? – уловил суть вервольф и жестом дал добро на то, чтобы модистку пропустили.

А я вдруг подумала, что этот парень слишком сложный. Всякий раз при нашей встрече что-то происходит. Даже не знаю, чего от него ожидать сегодня, если в прошлый раз я не смогла вернуться в свой дом.

– Злата – моя родственница, – сообщила Тафилис.

– Где живете? – поинтересовался принц у модистки, а сам смотрел на меня. Все с той же усмешкой, но при этом глаза его жадно блуждали по моему лицу, словно он увидел что-то важное. Или узнал. Только с чего такое внимание? Если ему понравилась бутафорская корона, так пусть оставит себе на замену. Мне не жалко.

– Сиреневая улица, дом пятнадцать. – Подруга с ответом не медлила.

– Род занятий? – все так же не глядя на нее, поинтересовался Данияр.

– Модистка. Мое имя Тафилис Южная, а Злата моя помощница.

– Все понятно, – глубокомысленно отозвался принц, оглядев меня с головы до ног, словно только сейчас понял, почему моя одежда отличается от той, в которой ходят местные модницы. Модельеры, в моем мире они вообще бывают иногда странные: напялят на голову кастрюлю, на задницу натянут серебристые боксеры, на ноги – рваные гольфы с помпонами и вышагивают по подиуму, изображая инопланетян.

Я прикусила щеку, мечтая, что вервольф сейчас развернется и уйдет, потеряв ко мне всякий интерес. Конечно, было трудно на это надеяться. А вдруг?

– Надо же, какая разносторонняя личность. – Уголок рта Данияра иронично дернулся. – Еще и подрабатывает на праздниках.

– Так и есть, – не стала я отпираться, даже боясь предположить, чем закончится наша встреча. Принц меня не пугал, но что-то в нем настораживало. Интересный и привлекательный, он излучал опасность. Женщины таких любят, даже не сомневаюсь в этом.

Я нервничала, Тафи же, казалось, была самой собой. Однако вопрос решился как нельзя лучше. Где-то невдалеке послышались возмущенные голоса, а после удар, такой жесткий и громкий, что один из стражей отправился туда. Но этим не ограничилось, и неожиданно раздались выстрелы. Самые настоящие!

Подруга испуганно развернулась на звук. И я не удивилась, что принц рванул в гущу событий, а за ним и оставшиеся стражи.

– Ну что, уходим? – Я схватила Тафи за руку, как за спасательный круг.

– И как можно скорее, – поддержала меня новая подружка.

И мы поспешили покинуть это место.

Модистка вела по незнакомому маршруту, мне же оставалось только передвигать ноги, успевая за ней. А свернув за угол, мы вступили на обледенелую дорожку, которая бросилась под ноги двум всклокоченным девицам. Тафилис не смогла удержаться, ее ноги разъехались. Раскорячившись, она, как ловкий снайпер, подбила меня. И мы обе повалились, мешая друг другу в полете и при приземлении.

Соприкосновение носа со льдом вышло болезненным. И я даже всхлипнула, жалея себя и оплакивая ситуацию, в которой очутилась. Как нарочно, поблизости не оказалось никого из прохожих, мечтающих протянуть дамам руку помощи. Возможно, люди нарочно бросились врассыпную, чтобы ненароком не прилечь рядом с нами.

– Ох, – проскрипела Тафилис, отдирая себя ото льда. – Какое счастье, что я упала на сумку.

Я бы это счастьем не назвала, однако сразу вспомнила, что в ней лежит.

– Надеюсь, рубашка лорда не пострадала.