Коктейль времен

Тигрица неслась прямо на нас, и казалось, что спасения нет. Мы мчались вперед, прыгая через поваленные деревья и врезаясь в густую листву.

– Сюда! – крикнул Марк, указывая на что-то впереди.

Мы сорвались с тропинки. Почва под ногами ушла вниз – мы сбежали по склону, чуть не падая на каждом шаге. Я пыталась сохранять равновесие, но земля под ногами была слишком рыхлой.

И тогда случилось невероятное. Шум шагов позади стал затихать. Я осмелилась оглянуться и увидела, что тигрица остановилась на краю склона. Ее громадная фигура неподвижно застыла в тени деревьев. Она смотрела на нас, но уже не с яростью, а с холодным расчетом. Ее хвост лениво дернулся, и она выдала короткое рычание, предупреждая: «Еще шаг – и вам несдобровать».

А потом она развернулась, и исчезла в зарослях. Мы замерли, жадно хватая ртом воздух, не веря своему счастью.

Я свалилась на землю. В глазах потемнело, кожа зудела от царапин и ушибов. Мы были в шаге от смерти. Когда я пришла в себя, ребята уже лежали рядом и тяжело дышали.

– Куда она ушла? Почему дальше не побежала? – первым нарушил тишину Саша.

– Не знаю, но считай, что это подарок на твой день рождения, – Марк ухмыльнулся и ударил брата кулаком в плечо.

– Она просто хотела защитить тигренка, – пробормотал я, хватаясь за левый бок.

– Да уж… защитить! – прохрипел Саша, едва переводя дыхание. – А нас чуть не сожрала…

Мы еще несколько минут лежали неподвижно, не в силах поверить, что все закончилось. Сердце до сих пор бешено стучало, пытаясь вырваться из груди, а руки дрожали.

Только мы начали приходить в себя, как внезапно что-то пролетело над головой Марка. Лиана качнулась, и перед ним, словно акробат, с диким визгом пронеслась обезьяна. За ней – еще одна. А потом десятки! Мы только успели переглянуться, а они уже спрыгнули. Обезьяны начали дергать нас за одежду и волосы, кто-то тащил меня за рукав, а другие, хохоча, показывали языки.

– Эй! – воскликнул Марк, отбиваясь от бездельников, будто от стаи назойливых воробьев. – Да что им надо?!

Самая крупная из обезьян взяла кожуру от банана и с ловкостью метнула ее мне в лицо.

– Ах ты… – прошипела я, отмахиваясь от липкой кожуры. – Нахалка!

Но этого оказалось мало: вся стая тут же подхватила ее пример. Они начали кидать в нас остатки фруктов, листьев и веток. Мы вскочили, пытаясь отбиться. Но отмахиваться от десятков проворных зверьков оказалось бесполезно. Нам предстояло еще одно испытание.

– Бежим! – крикнул Саша. – Эти твари не отстанут!

Я схватила Ксю за руку, и мы снова пустились наутек, едва не спотыкаясь на каждом шаге. Обезьяны визжали и неслись следом, прыгая с ветки на ветку. Их злобные крики гремели в ушах.

– Серьезно?! ЧТО ЭТО ЗА БЕЗУМИЕ?! – кричала я в отчаянии, петляя между пальмами. – Мы просто хотели искупаться в море!

Вдруг что-то ухватилось за мои плечи. Испугавшись, я начала извиваться и дергаться, пока обезьяна наконец не сорвалась и не рухнула на землю. Но перед падением она успела вырвать прядь моих волос. Боль пронзила меня, и я, стиснув зубы, подавила крик.

– Это просто кошма-а-р! – выдохнула Ксю, перепрыгивая через корягу.

Я не понимала, что происходит. Мы думали, что отдохнем от бытовой суеты, искупаемся в море, но у нас не получилось. Мы сбежали от тигра, а теперь бежим от обезьян. Я истерически засмеялась, запнулась и с глухим стуком рухнула на землю. Падение вышибло воздух из легких. Я мысленно чертыхнулась, чувствуя, как острая боль пронзила ногу. Марк мгновенно оказался рядом, подхватил меня под руки и, заметив кровь на моей коленке, без лишних вопросов забросил меня себе на спину.

Визг и крики обезьян не стихали. Они не отставали. Лес закончился внезапно – впереди распахнулся обрыв, а внизу шумел водопад.

– Прыгаем! – крикнул Саша, не раздумывая. Он и Ксю сиганули вниз.

Марк поставил меня на землю и посмотрел мне в глаза.

– Готова? – спросил он.

Я кивнула.

Мы прыгнули вместе. Воздух вокруг нас закружился в ревущем потоке. Приземление оказалось жестким, вода ощущалась как бетон. Я отбила пятки. Меня пронзила дикая боль, вода заполнила нос и появился шум в ушах. На мгновение мне показалось, что я утону. Но я вынырнула, закашлявшись, жадно глотая воздух.

– Ты как? – Марк подхватил меня, когда я беспомощно барахталась в воде.

– Ноги… не могу пошевелить, – прохрипела я, хватаясь за его плечи.

– Держись за меня! – приказал он, и я, не споря, залезла к нему на спину.

Саша и Ксю уже плыли к берегу. Мы с Марком продвигались медленнее, но я понимала, что он работает из последних сил. Обнимая парня сзади, я чувствовала горячее тело, каждый мускул. Биение его сердца отдавалось в моих ладонях. Я закрыла глаза от усталости, позволив себе на миг расслабиться.

Вскоре наш отряд путешественников оказался на берегу. Я с трудом села, потирая ноги, чтобы хоть как-то унять боль.

– Считай, искупались! – Ксюша хихикнула.

Я взглянула на водопад и ахнула, осознав, с какой высоты мы прыгнули.

– Как мы не убились все! – пробормотала я. – Еще бы чуть-чуть, и мы бы врезались в камни.

– Да уж… Нам сегодня везет, – пробубнил Марк, но выдохнул, когда наконец-то плюхнулся рядом, чтобы перевести дух.

Я еще раз взглянула на склон и поняла, что преследователи исчезли. Все-таки мы смогли улизнуть от них!

Но…

Из-за пальм начали выглядывать знакомые морды. Объявилась стая назойливых обезьян – и их стало еще больше. Штук тридцать! Они окружили нас, подбираясь все ближе, а в их лапах были не бананы, а кокосы.

– Не нравится мне это, – пробормотал Саша, собираясь в круг с нами. – Они явно что-то задумали.

– Думаешь?! – усмехнулся Марк.

Я потянулась за книжкой – единственной вещью, которая могла нас спасти. Открыв ее, я с удивлением увидела, что страницы были абсолютно сухими, даже не промокли! Может, у книги есть защита от влаги?

– Давай быстрее, они уже рядом! – подгонял меня Марк.

Но прежде чем я успела загадать желание, одна из обезьян с ехидной улыбкой метнула в нас кокос. Он угодил Марку прямо в плечо, заставив его отшатнуться и раздраженно выругаться. Остальные обезьяны тут же подхватили затею и принялись нас обстреливать.

– Ну все, сейчас им мало не покажется! – воскликнул Марк, его лицо помрачнело от злости. Он схватил ближайший кокос и, крепко сжав его в руке, замахнулся

– Не надо! Мы же их еще больше разозлим! – крикнула я, пытаясь его остановить, но было уже поздно.

Кокос вылетел у Марка из рук, описав в воздухе дугу. Он попал в одну из обезьян, которая сидела на ветке и жевала какие-то ягоды. Ну надо же попасть в самую безобидную!.. Та вскрикнула и, сделав страшную гримасу, кинула в ответ сразу два кокоса. В следующую секунду все обезьяны начали яростно швырять в нас все, что попадалось им под лапы.

– А ну, прочь, бананоеды косматые! – закричала Ксю, прикрываясь руками. – Достали уже!

– Придется снова бежать! – воскликнул Саша, пригибаясь, чтобы увернуться от летящего ореха.

– Только на этот раз домой! – взвизгнула я, лихорадочно выцарапывая в книге желание: «Хочу домой».

Желание моментально сбылось. Воздух вспыхнул голубым светом, и тот же самый портал, что перенес нас в это сумасшедшее место, возник прямо перед нами. На этот раз мы даже не спорили, кто прыгнет первым. Все просто ринулись вперед, как стадо перепуганных антилоп.

Сначала на пол упал Саша, следом за ним вылетела Ксюша, потом я, а последним с грохотом свалился Марк, сжимая в руках кокос. Мы лежали на полу гостиной, пытаясь прийти в себя. Вокруг нас валялись разбросанные подушки и перевернутый журнальный столик.

– Что это было? Ужасно! – Саша скорчил недовольную мину и энергично стряхнул с себя несколько сухих листьев. – Я больше не хочу на Мальдивы! Никогда!

– А мне понравилось, – неожиданно заявил Марк, поднимаясь на ноги и с улыбкой оглядывая кокос в руках. – Настоящее приключение! И к тому же у нас теперь есть трофей! – Он радостно поднял кокос над головой, как победный кубок.

– Когда ты успел его раздобыть? – Саша в недоумении почесал затылок.

Марк театрально вздохнул и начал живописно рассказывать, как, рискуя жизнью, выхватил кокос прямо из лап агрессивной обезьяны, которая, по его словам, уже приготовилась нанести решающий удар. Мы с Ксюшей переглянулись и решили оставить парней, которые увлеченно обсуждали «героический бой» с обезьянами. Мы отправились на кухню, чтобы поболтать и что-нибудь приготовить. Ноги уже перестали болеть, что не может не радовать.

Мы принялись делать бутерброды с плавленым сыром. Тем временем парни тоже перекочевали на кухню. Марк принес свой кокос и поставил его на стол с видом победителя. Они с Сашей нашли молоток и с энтузиазмом начали стучать по скорлупе, чтобы добраться до содержимого. Несколько ударов, и изнутри потекло свежее, душистое кокосовое молоко.

Я разлила коктейль по стаканам и вставила трубочки. Все приготовленное мы поставили на стол и принялись обсуждать то, что с нами произошло. Все говорили одновременно, перебивая друг друга, и смех то и дело раздавался в комнате.

– Вы видели, как я ударил ту обезьяну? – Саша начал махать руками, изображая, как все было. – Она аж с ветки свалилась!

– Помните, как я, не испугавшись, направилась к Кискинсу-минкинсу? – гордо спросила Ксю.

Точно! Марк же тащил меня на себе! Он спас меня! Воспоминание нахлынуло так неожиданно, и я вдруг поняла, что до сих пор не поблагодарила его.

– Кстати, Марк, спасибо, что помог мне!

– Не за что! – он слегка ухмыльнулся.

– Ты нам здесь нужна – и не только тут, но и в следующих приключениях! – воскликнула подруга, обнимая меня за плечи.

– В следующих?! – взвился Саша, резко повернувшись к ней. – Ты еще раз хочешь в портал? С ума сошла, что ли?

– Ой, поплачь! – вступился Марк, наконец позволив себе чуть заметно улыбнуться. – Одно я понял: с вами скучно точно не бывает!

– Это правда! Но хочу напомнить, что нам вообще-то повезло. Обезьяны за нами в портал же не прыгнули! Представьте, что бы мы с ними делали? – Саша обвел всех взглядом и поежился.

– Думаешь? – Марк прищурился. – Хотя странно, что и тигр за нами не погнался. Я не представляю, что случилось бы…

– Что-что? Да сожрал бы нас и дело с концом, – мрачно вставил Саша, отправляя в рот бутерброд. Прожевывая, он добавил с пафосом: – И никто бы нас не нашел. Мы были бы в розыске, а наши близкие умерли, так и не узнав всей правды.

– Братец, а не слишком ли ты пессимистично настроен? Все ведь хорошо закончилось. Ну, почти… Кстати, а вы заметили, что время не изменилось? Мы пробыли там столько времени, а тут даже минута не прошла, – восторженно подметил Марк, смотря на свои часы.

Мы переглянулись, и в комнате раздались удивленные возгласы.

– Ого! Как это вообще возможно? Твоя книга умеет и время замораживать? – Ксюша задумчиво потерла подбородок. – Значит, можно путешествовать, сколько угодно, и никто не заметит нашего исчезновения.

– Давайте в следующий раз лучше на обычные Мальдивы отправимся. Я так понимаю, что там таких приключений уже не будет! – предложил Марк.

– Это, конечно, круто, но что мы будем делать с книжкой? – наконец задала я вопрос, который уже давно не давал мне покоя.

– Мы же можем узнать всю правду про нашего отца! – воскликнул Марк.

Парни оживились и начали обсуждать, что делать дальше.

– Мы можем захватить мир! – внезапно выкрикнула Ксюша, хлопнув ладонями по столу.

– Почему именно тебе приходят такие идеи в голову?.. – случилась неловкая пауза. – Ладно, захват мира – это все потом, – я встала и взяла в руки волшебную книгу, которая все это время лежала на краю стола. – Сначала давайте разберемся, как она исполняет желания и как это связано с моим отцом.

Мы обменялись взглядами, и каждый понял, что отступать уже поздно. Книга будто сама звала нас открыть ее снова, и мы были настроены пойти до конца.

Глава 4

Прозвенел звонок, и третий урок закончился. Весь класс стремительно направился в столовую. Мы с Ксюшей опоздали утром в школу и не успели позавтракать, поэтому я чувствовала, как желудок бушевал. Всю ночь мы обсуждали книгу желаний и фантазировали, что еще можем загадать.

В столовой уже выстроилась длинная очередь, и нам пришлось встать в самый конец.

– Виолетта, я тебе место занял. Иди сюда, – Олег жестом пригласил к себе.

– О, спасибо, – я с облегчением протиснулась к нему.

Теперь мы были вторыми в очереди. Я взяла себе крабовый салат, котлету с пюре, булочку с корицей и чай. Ксюша ограничилась творогом.

– Я такая голодная! – воскликнула я и тут же принялась уплетать еду.

– А я на диете… – жалобно прошептала подруга, облизывая губы и косясь на мою котлету. – Но я все-таки успела составить список того, чего хочу. – Ксюша начала рыться в сумке, а потом достала скомканную бумажку из кармана брюк. – За контрольные только пятерки… Хочу получать пятьсот рублей каждый день на свои хотелки… Хочу взаимную любовь с Сашей… Хочу хорошую фигуру…

– Ксюша, это какой-то детский сад! – фыркнула я, закатив глаза. – У тебя же это есть. Надо загадывать что-то по-настоящему грандиозное!

– Мне на ум пришло только это. Ты сама-то придумала что-то? – Ксюша посмотрела на меня с интересом, явно ожидая гениальных идей.

– Пока думаю… Но хотела попросить встречу с папой.

– Вряд ли получится. Мы же духа вызовем! – подруга выпучила глаза.

Передо мной тут же возникла пугающая картина: призрак бродит по моей комнате, заглядывает в каждый угол, шепчет что-то по ночам. Меня передернуло, мурашки забегали по телу. Я опустила взгляд.

– Да, я как-то не подумала об этом… Нам все-таки надо сходить в библиотеку и найти информацию про книгу желаний. Сначала мы все разузнаем и только потом начнем загадывать разные желания! – решила я, Ксю энергично закивала.

Прозвенел звонок, и я торопливо доела свой завтрак. Убрав поднос, мы рванули на алгебру. Мой самый нелюбимый предмет в школе. Забежав в класс, мы облегченно выдохнули: преподавателя еще не было.

– Фух, пронесло! А то бы опять ругалась и вызвала к доске.

Мы сели за последнюю парту, начали готовиться к уроку. Вскоре в класс зашла учительница, и все резко поднялись, приветствуя ее.

– Сегодня будем решать задачи у доски. Каждый. На оценку, – сухо объявила учительница, не теряя времени. – Вика, начнем с тебя. Задача 824, вперед.

У Анны Ивановны когда-то было одно прозвище и то не прижилось. История закончилась неудачно: Кирилла, нашего бывшего одноклассника, после этой шутки быстро выкинули из школы за двойки по алгебре. Больше рисковать никто не хотел. Поэтому всегда и везде нужно выговаривать ее имя и отчество.

Казалось, что Анна Ивановна работала в этой школе всю свою жизнь. Ей уже пора выходить на пенсию, но она все так и не уходила. Я не знала сколько ей полных лет, но складывалось такое ощущение, что она застала динозавров! Она вечно была злой и недовольной. Неудивительно, почему от нее ушел муж! Наверняка у нее дома живет много кошек, которые заполняют пустоту в ее душе. Я напряженно вздохнула.

Учительница заплела три седых волосинки в какой-то кулек, поправила большие очки и принялась стучать ручкой по столу, показывая, что ее терпение на исходе. Вика громко вздохнула и, ссутулившись, поплелась выполнять упражнение. Из-за своего маленького роста она едва дотягивалась до верха доски, что вызвало тихие смешки в классе.

– Что ты там копаешься?!

Спустя несколько мучительных минут Вика все-таки закончила что-то царапать на доске. Анна Ивановна молча подошла к ней, пробежалась глазами по решению и, как всегда, недовольно покачала головой:

– Так… А это что такое? С такой писаниной только на базаре торговать можно, а не в школе учиться! Тройка!

Мы переглянулись с Ксюшей. На каком еще базаре? Мы прыснули, но быстро взяли себя в руки.

– Но я же все правильно сделала! – не выдержала Вика, обернувшись к учительнице.

– Правильно, да не так, как надо, – усмехнулась та, записывая оценку в журнал.

Так мы друг за другом выходили к доске, как на казнь. Учительницу не устраивали любые решения задач: она громко кричала, унижала и, даже если решение правильное, то все равно ставила тройку! Будто пятерок в ее мире не существовало.

– Виол, давай ты сначала к доске, потом я, – прошептала Ксюша, наклоняясь ко мне. – Я уже свою задачу решила.

– Блин, у меня сложнее…

– Загадай желание.

– Но мы же договорились сначала все узнать! Вдруг это опасно…

Разговор прервал резкий истошный крик. Анна Ивановна бушевала, недовольная ответом Олега:

– Ты где это нашел, а?! Первый раз вижу такое! Это что, новая математика?

Олег стоял у доски с красным лицом, беспомощно сжимая кулаки. У меня же внутри все похолодело. Я не хотела выслушивать оскорбления в свой адрес. В голове пульсировала одна мысль: А что, если…

Не долго думая, я достала из сумки книгу желаний, открыла ее и написала: «Хочу, чтобы сегодня мы с Ксюшей получили 5 по алгебре, и учительница осталась нами довольна».

– Виолетта Тэрнэ! К доске! – тут же гавкнула Анна Ивановна.

– Удачи, – прошептала подруга.

Но как только я шагнула к доске с тетрадкой, Артем из-за парты издевательски присвистнул:

– Давай, Виолетта, не подведи! Сейчас нам будет весело.

Вот же… Жаба! Артем до сих пор злился на меня.

Я сделала вид, что не услышала его, и взялась за мел, но парень продолжил:

– Ну что, Ви? Может, сразу на пятерку замахнешься?

– Артем, замолчи уже! – тихо рыкнула я, не поворачивая головы.

Анна Ивановна медленно подняла взгляд от журнала и строго посмотрела на него поверх очков:

– Ширяев, если ты такой умный, то можешь выйти и решить за нее. Ах да! Ты уже на двойку нарешал!

В классе раздался сдержанный смешок. Артем тут же прикусил язык и сделал вид, что внимательно изучает свою тетрадь. Я невольно усмехнулась, но быстро спрятала улыбку, чтобы не нарваться на замечание.

Вдруг произошло нечто странное: пальцы сами сжали мел, и моя рука начала уверенно писать на доске, без колебаний и остановок. Словно решение было вбито в мой мозг.

Учительница подошла ближе, вгляделась в написанное и… замолчала. Впервые за этот урок она не нашла ни одной ошибки.

– Молодец, – произнесла она как-то неестественно мягко. – Пять. Все верно.

На мгновение в классе повисла гробовая тишина. Никто не мог поверить своим ушам. Даже Артем, который уже готов был отпустить очередную шуточку, растерянно захлопнул рот.

Я повернулась к классу, и взгляд мой пересекся с глазами Ксюши. Она улыбалась так широко, словно только что получила любовное признание от Саши.

Сенсация! Благодаря чудо-книжке можно сдавать все экзамены на отлично!

Одноклассники провожали меня завистливыми взглядами, пока я шла к своей парте. Близняшки шептались и злобно на меня посматривали.

Ксюша тоже решила задачу на пятерку, а остальные еле дотянули до «удовлетворительно». Потом нам опять выдали задачи, но это уже была домашняя работа.

На полях тетради я машинально нарисовала сердечки, а в центре осторожно вывела его имя. Марк. Как только я дописала последнюю букву, по телу пробежали мурашки. Внезапно нахлынувшие чувства застали меня врасплох, и я поспешно перевернула страницу, чтобы никто не заметил.

Сегодня Анна Ивановна отпустила нас пораньше, и мы с Ксюшей побежали в центральную библиотеку. Когда мы попросили книгу рассказать о себе, то она нагло молчала.

– Не могу поверить, что у нас получилось! – радостно воскликнула Ксюша, пытаясь не отставать от меня. – Легкая пятерка! Это так классно!

– Я тоже рада, что папа подарил мне эту книжку! Осталось найти какую-нибудь информацию про желания… А вот как раз и библиотека!

Мы зашли внутрь. В дальнем углу зала за столиком сидела молодая женщина. Заметив нас, она оторвалась от своей книги, и приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте, – я обратилась к библиотекарю, пытаясь выглядеть как можно серьезнее. – У вас есть какая-нибудь информация про книгу желаний?

Библиотекарь, усмехнувшись, слегка склонила голову:

– Детские сказки, что ли?

– Э-э, нет, – я опешила, но быстро собралась с мыслями, придумав легенду: – Мне нужно написать доклад на тему желаний. Есть ли какие-то древние истории про это? Может, документалки?

– Сейчас поищу.

Женщина ушла за дверь. Прошло пятнадцать минут, но она так и не появилась. Мы сидели, подпирая подбородки, и всерьез начали нервничать. Неужели что-то пошло не так?

– Может, ее там книга засосала? – шепнула я, стараясь сдержать улыбку. Мы обе еле удержались от смеха.

Наконец за углом мелькнула фигура. В руках библиотекарша несла две массивные книги, от которых уже пахло вековой пылью. Она бережно положила их на стол и с таинственной улыбкой произнесла:

– Знаете, вы вторые, кто когда-либо интересовался этой темой.

Я удивленно вскинула брови. Библиотекарь кивнула и мягко сдула пыль с обложек. Мы замерли, наблюдая, как серый туман клубится в воздухе.

– Мы это будем до утра читать, – тихо, но отчетливо произнесла Ксюша.

– Да уж… «Война и мир» отдыхает…

На этот раз мы не выдержали и рассмеялись.

Когда смех наконец стих, Ксюша потянулась за верхней книгой, а я взяла вторую. Это была книга Михаил Стожара: «Когда исчезают буквы». Открыв ее, я сразу поняла, что это затянется надолго. Пожелтевшие страницы, очень мелкий шрифт, местами буквы расплылись или вообще исчезли, оставляя белые пятна среди строк. Ужас…

Ксюша, листая свою книгу, громко чихнула – поднятая пыль взметнулась облачком. Мы обменялись взглядами и рассмеялись снова.

– Мне кажется, прошла вечность, а мы так ничего и не нашли! – Ксюша откинулась на спинку стула и сложила руки.

– Прошел всего лишь час, давай еще посмотрим. Я думаю, мы найдем здесь что-то важное. Чуйка подсказывает.

Пролистав еще, наверное, миллион страниц, я вдруг наткнулась на что-то стоящее, связанное с желаниями. Сердце дрогнуло.

– Вот оно! – воскликнула я, срываясь на почти ликующий крик. – Нашла!

Библиотекарша фыркнула, но к счастью, не сделала замечание.

– Читай вслух! – Ксюша откинула свою книгу с глухим хлопком и пристроилась поближе, чтобы не упустить ни единого слова.

Я принялась читать вслух, сохраняя таинственность момента:

«В Древние времена, когда магия проникла в наш мир, появилось нечто великое.

Люди часто умирали от голода и жажды, только избранные – элита общества – купались в изобилии и радости. Но почему так произошло? Каждому человеку при рождении полагалась своя книга, исполнявшая его любые прихоти, от простых желаний до самых сложных.

Одни мечтали о богатстве, другие – о власти, а третьи о бесконечной красоте или вечной жизни. Однако самое любопытное кроется не в том, какие желания исполнялись, а в самой природе этих книг. Каждая книга хранилась внутри уникальной шкатулки, на которой «жил» магический символ – знак, раскрывающий суть ее владельца. Лишь тот, чей дух соответствовал символу, мог открыть шкатулку и подчинить себе могущество книги».

Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

«Загадочные книги долгое время были известны под официальным названием «Тайна заветного», однако в народе оно так и не прижилось. Большинство людей предпочитают называть их просто и понятно – «Книга желаний».

Но с появлением этих книг пришли и разрушительные последствия. Мир стал неуравновешен из-за чрезмерного использования силы. Для того, чтобы сохранить баланс между бедными и богатыми, великий Царь (имя которого до сих пор скрыто от людских глаз) приказал уничтожить /спрятать все шкатулки людей. С тех пор их никто не видел, и люди стали считать такие книги легендой.

Последняя шкатулка была найдена в 2005 году. Ее владелицей оказалась Розалинда Иосифовна, жительница Москвы с неприметной судьбой. Но ее история оборвалась внезапно: она скончалась при странных, до сих пор не выясненных обстоятельствах. Шкатулка исчезла, и ее местонахождение остается тайной».

– Это что же получается… У меня тоже есть такая книга?

– У всех…

В воздухе повисло молчание. Мы обе понимали: это не просто легенда.

Я продолжила: «Кто изобрел эти книги и как они появились – неизвестно. Известно только то, что книга не только исполняет желания, но и показывает всю жизнь человека, предсказывает будущее. Поэтому все, что случается в жизни, – уже предрешено и никак не исправить. Нет силы, способной изменить написанное в Книге».

– Да уж… Хорошо, что мы сюда пришли. И не зря рылись в толстых книжках! Теперь у нас есть ответы на многие вопросы.

– Может, позовем парней?

Но на звонки они не отвечали, и поэтому сегодня мы действовали вдвоем, как раньше. Два детектива.