Сквозь врата в параллели

– Соловьёв Влад, – ответила Ника, её голос был тихим, но уверенным.

– Хорошо, – кивнул проректор. – Вероника, пригласите Соловьёва сюда. Я знаю, что он за дверью.

Удивлённо посмотрев на проректора, Ника всё же послушно встала и позвала Влада. У неё не было сил спорить или перечить.

– Итак, – начал Хорин, когда все оказались в сборе, откидываясь на спинку кресла. – Мне известно, что вы нарушили правила учебного заведения. Но прежде, чем я приму решение о вашем наказании, я хотел бы узнать, какого черта вы вообще туда полезли? Что хотели узнать?

Наступила тишина, никто не торопился отвечать. Ника почувствовала, как её горло перехватило, а стук сердца отбивал ритм в ушах. Варя тихонько вздохнула, а Соня наклонилась вперёд, готовая взять слово.

– Мы искали правду, – наконец сказала Соня, её голос был твёрдым. – Мы хотим знать, что происходит в этом университете. И зачем нас тут собрали!

Хорин внимательно посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на остальных. Его глаза были проницательными, словно он читал их мысли. Он долго молчал, словно взвешивал их слова, а затем сказал:

– Ваша настойчивость впечатляет. Но знайте, что правда, которую вы ищете, может оказаться опасной. Вы уверены, что хотите её узнать?

– И что, Вы нам возьмёте и всё расскажете? – недоверчиво спросил Влад, его голос прозвучал резко, но в нём чувствовалась надежда.

Хорин усмехнулся, поднимаясь с кожаного кресла и обходя студентов. Заговорщически произнёс:

– Я – то могу, но поверите ли вы? – Александр Юрьевич встал между Варей и Никой кладя руки им на плечи. Видя, как Степан напрягся, он поспешил его успокоить:

– Всё будет хорошо. Я хочу помочь вашим подругам.

– А если мы поверим? – недоверчиво продолжила София, нервно перебирая свою косу.

– Вот сейчас и посмотрим, – подмигнул им проректор. – А теперь скажите, кто активатор?

– Что-что? – переспросили все хором, их голоса звучали удивлённо и немного испуганно.

– Ууу… – обречённо протянул мужчина, поднимая взгляд к потолку. – Первокурсники, как с вами сложно! Кто из вас видел врата?

– Какие? – осипшим голосом спросила Ника, её глаза расширились от удивления.

– Ясно, значит твоя сестра, – заключил проректор, его взгляд остановился на Варваре.

– Но я ничего не видела! – возмутилась Варя, пытаясь скрыть волнение, её голос дрожал.

– Скажи, – обратился к ней проректор, его голос стал мягче, – каким цветом было сияние?

Все молчали, их взгляды были прикованы к Варваре. Она колебалась, но затем тихо ответила:

– Голубым…

Наступила тишина, нарушаемая лишь звуком дыхания. Хорин, удовлетворённый ответом, кивнул и сказал:

– Хорошо. Но в следующий раз, когда обсуждаете, делайте это тихо, а лучше пишите на листочках или смс, но сразу уничтожайте.

Нарушители на него смотрели ничего не понимая, их лица отражали смесь удивления и страха.

– Придёт время, я вам всё расскажу, – заверил проректор. – А теперь, не крутитесь, дайте мне вам облегчить существование.

Александр провёл рукой по голове Варвары, и у него на ладони оказалась маленькая бабочка мерцающего голубого цвета. Молодые люди завороженно смотрели на чудо. Мужчина резко сжал ладонь в кулак, и бабочка рассыпалась мерцающей пылью.

Девушки взволнованно ахнули, их глаза расширились от удивления.

– Что это за фокусы? – нахмурив брови, спросил Степа, его голос звучал подозрительно.

– Это не фокусы, – спокойно ответил Хорин, – Это "вектор". По этим бабочкам можно понять, с какими вратами имел дело человек. Варя права. Врата были голубыми.

– Но я ни с чем не имела дела! – возразила Варя, её голос дрожал от волнения.

– Ты видела врата, подходила к ним близко. У каждого мира свой цвет. И бабочки принимают цвет того мира, в который вели врата.

– Вы издеваетесь? – недоверчиво спросил Степа, его лицо было напряжённым.

– Говорил же, не поверите, – пожал плечами Хорин, переходя к Владу.

– Почему тогда им не здоровится от них? – спросила Соня, её голос звучал обеспокоенно.

– Вектор должен как-то существовать, – пояснил проректор, проводя рукой над головой Влада. – Чтобы можно было найти нить. Поэтому они, бабочки, или вектор, как вам удобнее, питаются силами человека. Позже, когда вы адаптируетесь к другому миру, бабочкам не будет смысла питаться вами, и они просто будут играть роль вектора. А Веронике плохо от того, что плохо ее сестре.

– Что это за врата? – решил уточнить брюнет, его голос звучал напряжённо. – И разве есть другие миры?

– Ты это и сам должен знать, – ответил Хорин, снимая с головы Влада около двух десятков разноцветных бабочек и превращая их в пыль.

Подруги покосились на Степу, но тот смотрел удивлёнными глазами.

– Вы все сами это знаете, но пока не понимаете, – мужчина посмотрел на каждого, изучая и оценивая. Его взгляд задержался на близняшках. После того как он снял бабочку с Вари, они повеселели и приобрели естественный цвет кожи. Ника смотрела на него, как на фокусника смотрит маленький ребёнок. Её серо-зелёные глаза горели искренним любопытством. Проректор усмехнулся.

– Память стирать вам не буду, – продолжил мужчина, вытирая ладонь платком. – Это вам полезнее будет. Свободны.

Все тут же поднялись и быстро направились к выходу.

– Стоп! – остановил их проректор. – И ещё! Что бы не случилось непоправимого, если соберётесь опять на вылазку, позовите меня с собой. Это приказ. А теперь свободны.

Кивнув, молодые люди вышли из кабинета.

– Я не ошибся, – победно потирая руки, прошептал проректор. – Они то, что нам надо. Главное, чтобы справились… Первый курс всё-таки.

Глава 8

Выходя из кабинета, друзья чувствовали облегчение, смешанное с неопределённостью. Их сердца всё ещё бились быстрее обычного, а мысли лихорадочно пытались переварить всё, что произошло. Соня хотела что-то сказать, оборачиваясь на дверь проректора, но Степа дернув ее за руку, приложил указательный палец в молчаливом жесте. Качнув головой в сторону коридора, он потянул друзей за собой. Коридоры университета казались пустыми и гулкими, словно сама тишина наблюдала за ними, ожидая следующего шага. Оказавшись на лестнице, Соня всё-таки нарушила молчание:

– Ну что, идём завтракать? – пытаясь вернуть группу к нормальной жизни. Её голос звучал бодрее, чем она себя чувствовала, но это было нужно, чтобы разрядить обстановку.

– Конечно, – согласился Степан, бросив взгляд на сестер. – Нам всем нужно немного отвлечься.

Они направились в столовую, их шаги эхом раздавались по мраморным полам. Так как уже началась первая пара, столовая была почти пустой, лишь несколько студентов сидели за дальними столиками, уткнувшись в телефоны или учебники. Запахи свежей выпечки и кофе витали в воздухе, создавая уютную атмосферу, но эта кажущаяся безопасность лишь усиливала чувство тревоги.

– Здесь хотя бы можно расслабиться, – прошептала Ника, усаживаясь за столик у окна. Её руки всё ещё дрожали, а сердце билось учащённо, словно готовое выскочить из груди. Но она старалась это скрыть, надеясь, что никто не заметит её волнения.

– Да, здесь безопаснее, – добавила Варя, заняв место рядом с сестрой. Её лицо вновь приобрело здоровый румянец, а глаза уже светились интересом, словно она заново обретала уверенность.

Соня взяла поднос и подошла к стойке с едой. Её аппетит неожиданно проснулся, и она набрала побольше бутербродов и фруктов. Вернувшись к столу, она заметила, что остальные выглядят немного потерянными.

– Ешьте, – сказала она, разливая чай по чашкам. – Нужно восстановить силы.

– А что нам теперь делать? – спросил Влад, его голос звучал тихо и неуверенно. – Мы узнали столько всего, но что с этим делать?

– Думаю, нам нужно разобраться в том, что сказал Хорин, – предложила Ника, размешивая сахар в чае. – Бабочки, врата… Это всё слишком странно.

– И опасно, – добавил Степан, кусая бутерброд. – Что если Хорин не на нашей стороне? Что если нам надо его опасаться? Нам надо быть на чеку.

– А если нет? – тихо спросила Варя, её голос дрожал. – Что, если он прав, а мы не справимся?

– Тогда будем действовать по ситуации, – ответил Степан, стараясь звучать уверенно. – Но сначала нужно выяснить, что означает всё это.

– Влад, а у тебя как дела? – Спросила Соня, разглядывая его румянец.

– Нормально, намного лучше обычного, – парень пожал плечами, возвращаясь к своему завтраку. Степа разглядывал друга так пристально, что Влад не выдержал.

– У тебя нормально с ориентацией?

– Боишься? – усмехнулся брюнет.

– Бесишь! Не смотри на меня так! – раздражённо проговорил тот.

Степа хотел ещё что-то сказать, но его прервал звук вибрации. Это на столе завибрировал телефон Ники. Девушка с интересом взяла в руки телефон и провела пальцем по экрану, нахмурившись. Варя заглянула через плечо сестры, желая узнать, что могло насторожить сестру. Прочитав сообщение на дисплее, Варя ахнула. Ника повернула к друзьям экран, чтобы и они могли прочитать. Номер был скрыт, а содержание гласило:

«Почему вы такие настырные? Жить надоело? Откажитесь от отбора и езжайте домой. Вам же лучше. П.»

Страх липкими щупальцами сжал горло Вари. Она со страхом огляделась вокруг, словно ожидая, что угроза придёт откуда угодно.

– Теперь он знает ещё и мой номер, – грустно заметила Ника.

– Ну, теперь мы знаем точно, это не один из нас, – невесело заметила Соня.

– И вряд ли это Хорин, – добавил Степа, взъерошивая свои чёрные волосы. – Он бы нас сразу отчислил.

– Может это кто-то из студентов? Ведь, первая записка была в аудитории! – с надеждой в голосе прошептала Варя, так тихо, словно боялась, что эти студенты ее услышат.

– С этого мы и начнем. – Твердо ответила Соня. – Мы не позволим себя запугать! Верно?

Все согласились с выводами, понимая, что игра становится реальной и им ещё предстояло разгадать не одну загадку.

***

Тем временем, в кабинете ректора Александр давал отчёт начальству. Комната была наполнена тяжестью обсуждения, воздух казался плотным, словно пропитанный тайнами. Свет лампы на столе проректора создавал мягкие тени, играя на лице Александра, придавая ему загадочность.

– Они ещё наивны и не знают, как вести себя, не в ущерб себе, – рассказывал проректор, аккуратно выбирая слова. – Скорее всего, Влад давно ищет врата, сам того не зная. Поэтому всегда бледный, но хочу сказать, он молодец! Не запустил себя, держит в форме своё тело. Многие ломаются, многих заглушают. Его дед правильно сделал, что попросил о нём.

– С Владом ясно, – ответил Виктор, его голос был сдержанным, но в нём чувствовалась заинтересованность. – Что с остальными?

– Как я и полагал, Варвара, одна из близнецов – активатор, вторая, Вероника – проводник. Парень, Степан, и София – защитники, бойцы.

– Д-а-а-а, – протянул ректор, его взгляд стал задумчивым. – Редко получается собрать всех пятерых в одно время и в одном месте.

– А как они слаженно работают, даже не сговариваясь! – восхищённо говорил проректор, его глаза загорелись энтузиазмом. – Это настоящее открытие!

– Это и хорошо, и плохо, – заметил Виктор, его лицо стало серьёзным. – Это ниточки, за которые могут дергать враги.

– Тоже верно, – согласился Александр, его тон стал более осторожным. – Это и правда риск.

– Кстати, о них, – ректор наклонился вперёд, его голос стал тише, словно он боялся, что их подслушивают. – Ты выяснил, кто у нас "медаль" двухсторонняя?

– Пока с точностью сказать не могу, – признался проректор, его лицо стало сосредоточенным. – Работаю над этим.

– И убери врата, пока из них не полезли марканы.

– Если сейчас их уберём, тот, кто их создал, заподозрит, и неизвестно, чем всё закончится, – возразил Александр, его голос был полон беспокойства.

– Чёрт, – Виктор поджал недовольно губы, его лицо выражало разочарование. – Тогда следи за ними.

– Постараюсь, – кивнул проректор, его выражение лица стало решительным.

– И начинай с сегодняшнего дня заниматься нашими «синглуа».

– Когда им можно сообщить? – спросил Александр, его голос был полон сомнений.

– Когда будут готовы, ты сам поймёшь, – ответил ректор, его тон был уверенным. – Ступай.

– Буду докладывать всё, что узнаю.

– Удачи, – коротко бросил Виктор, его взгляд был серьёзным, но в нём читалась надежда.

***

Весь первый курс собрался на улице, около площадки для физической подготовки. На встречу им вышли молодой мужчина, декан физического факультета, и Хорин. Александр Юрьевич остановился чуть поодаль, его фигура выделялась на фоне группы студентов, словно тень, готовая в любой момент вмешаться.

Декан физкультуры был очень высоким и очень худым. Зачёсанные назад рыжие волосы выглядели жидкими и жирными от лосьона, придавая ему нездоровый вид. Лицо было покрыто веснушками, тонкие губы казались белыми, словно лишёнными крови. Такое ощущение, что он недавно переболел. Длинный нос с горбинкой никак не сочетался с узким лицом. Холодные светло-серые глаза смотрели безразлично, словно ничто не могло вызвать в нём интереса.

– А я-то думал, – шепотом сказал Степан, наклоняясь к Веронике, – что это я ошибка природы!

– Ты, между прочим, нормально выглядишь! – ответила она, бросив на него быстрый взгляд.

– Весь наш мир внутри нас, – продолжил он, – а снаружи только оболочка.

– Какие ты выражения знаешь! – съязвила подруга.

– Так всегда говорил мой опекун, – с лёгкой грустью ответил Степан.

Степу на полуслове оборвал резкий звук свистка. Физрук хмуро смотрел на них в упор.

– Может, тогда вы покинете площадку? – спросил мужчина, его голос звучал холодно и даже с презрением.

В ответ была тишина. Студенты переглянулись, но никто не решался первым покинуть место.

– Тогда давайте знакомиться, – продолжил физрук. – Я декан факультета физической подготовки. Ко мне можете обращаться Данил Семёнович, фамилия моя Рыков. – голос звучал холодно и даже, казалось, с презрением. – Как вы знаете, первые несколько дней – отборочные. Тем, кому не повезёт, – они останутся здесь на шесть лет. Я спуску не дам. Мальчик или девочка, для всех равные условия.

Курс робко переглянулся друг с другом, но все молчали. Декан Данил Семёнович был не очень приятным человеком на вид, и его слова звучали как приговор.

– А сейчас, – вышел вперёд проректор, – мне нужно кое-кого забрать у вас! Я буду называть фамилии. Услышав свою, вы идёте в холл и ждёте там меня.

Он прочитал список, среди которых была и пятёрка нарушителей.

Вся группа отправилась в холл, чувствуя себя как приговорённые. В воздухе витала напряжённость, и каждый старался держаться подальше от других, словно боясь заразиться неудачей.

– Фух, – вздохнула Илона, она тоже была в списке. – Слава всем богам, отсрочили столкновение с физруком!

– Это ещё не ясно, хорошо или плохо, – ответил парень в очках, его голос звучал серьёзно.

– Интересно… – спросила ещё одна девушка-метиска с жизнерадостной улыбкой. – Что там с нами будет?

– Наверное, – отозвалась блондинка, – опыты будут проводить над нами! – и весело хохотнула.

– Что-то мне страшно, – испуганно сказала девушка.

– Не пугайте людей! – Вступилась Ника за одногрупницу.

– Правильно, – раздался голос Александра от двери, – Хватит разговоров, следуйте за мной.

Он повёл группу в подвальные помещения. Они шли по узкому коридору, их шаги гулко отражались от каменных стен и пола. Воздух здесь был тяжёлым, словно пропитанный древними тайнами, и каждый шаг отдавался эхом, словно предупреждал о чём-то необратимом. Наконец они подошли к двери. Проректор пропустил группу вперёд и закрыл двери. Они оказались в огромной комнате.

– Вам выпала честь, – произнёс мужчина, – пройти вступительные экзамены. Теперь прошу вас разбиться на пять групп, каким образом, сейчас скажу. – он вытащил из кармана листок и зачитал фамилии, так что в каждой группе было по одному из пяти друзей.

В первой группе был Влад, во второй – Соня, в третьей – Степан, в четвёртой – Ника и, соответственно, в пятой – Варя.

– Очень хорошо, – продолжил мужчина. – Начинаем. Сначала первая группа…

Глава 9.

Александр Юрьевич взмахнул рукой, и огромную комнату разделило толстое стекло. По одну сторону оказалась первая группа, по другую – остальные. Проректор обратился через преграду к группе испытуемых, его голос звучал громко и твёрдо:

– Вы – путники. Ваша цель – найти путь. Точнее – путь к вратам. Для вас начинается первая полоса испытаний. Первые три человека пройдут к следующему испытанию. Приготовьтесь. Шутки закончились.

В комнате резко потух свет. Ребята охнули, некоторые забормотали и начали возмущаться. Но Хорин быстро призвал к тишине.

Первое испытание было: Лабиринт теней.

Влад и другие участники первой группы стояли в начале комнаты. Темнота давила неизвестностью, словно плотное покрывало, которое невозможно было сбросить. Кто-то тер глаза, пытаясь лучше видеть. Кто-то начал медитировать. Постепенно их глаза начали привыкать к темноте. Влад понял, что он оказался в огромном лабиринте, состоящем из теней и иллюзий. Стены лабиринта были неосязаемы, словно сотканные из воздуха и тьмы.

Влад осторожно двинулся вперёд. При каждом неловком движении, возле парня взрывалась вспышка света, и лабиринт менялся, словно пытаясь запутать его ещё больше. А каждая ошибка приводила к тому, что Путник терял ориентиры.

Пока путники соревновались по ту сторону стекла, зрители болели за своих друзей. Атмосфера была напряжённая, каждый звук эхом отдавался в ушах, усиливая чувство тревоги.

Степан чувствовал смесь тревоги и гордости. Он знал, что Влад способен справиться с трудностями, но беспокойство, за друга не покидало его. Его пальцы то и дело сжимались в кулаки, а взгляд был прикован к происходящему. Мысли метались между желанием вмешаться и уверенностью, что Влад справится. Бросив быстрый взгляд на Софию, он заметил, как она была напряжена, но старалась сохранять спокойствие. Её лицо было сосредоточено, а глаза внимательно следили за каждым движением Влада. Девушка нервно теребила свою косу, словно это приносило ей утешение. Степа, улыбнувшись сжал ее руку. София сперва удивленно посмотрела на друга, но потом приняла его утешение, прижавшись к его плечу.

Ника чувствовала смесь страха и восхищения. Её сердце билось быстрее, когда она видела, как Влад справляется с испытаниями. Она гордилась им, но одновременно боялась за его безопасность. Иногда она сжимала кулаки, словно пытаясь передать ему свою силу. Её глаза блестели от напряжения, и она мысленно повторяла: «Только не сдавайся, Влад, только не сдавайся!»

Влад стоял с закрытыми глазами. В его мыслях возник образ комнаты, где пол был весь в трещинах, а по трещинкам текла раскалённая жижа. Легким серым туманом пролегла дорожка среди призрачных стен. В воздухе летали на разной высоте предметы, похожие на геометрические фигуры. Они плавно меняли форму, превращаясь из куба в конус, потом в эллипсоид. Не отрывая взгляд от дорожки, он пошёл вперёд. Пару раз он задел фигуру, и она исчезла яркой вспышкой. Лабиринт тут же менял свои очертания. Больше не было фигур, жидкости и серого тумана. Вместо этого среди стен появились узоры, складывающиеся в определённую картинку, где вместо указателей были маленькие жучки. Именно они двигались в правильном направлении. Парень не стал торопиться. Осторожно, следуя жучкам, он дошёл до конца тропинки, но тут нечаянно зашёл за линию, и врезался в стену лабиринта. Вспышка, и всё изменилось. Оставалось совсем немного. Лабиринт вообще исчез. Влад не падал духом. Рядом парнишка уже нашёл врата. Времени мало. Но и торопиться нельзя. Сосредоточившись, парень увидел мелкие блестки в воздухе. Они лентой тянулись вперёд. Следуя каждому изгибу мерцающей ленты, он прошёл до конца, и перед ним зажегся овал. Только пройдя всю тропу, он обернулся и понял, что шёл с открытыми глазами. Когда он их открыл, сам не понял.

Парень нашёл взглядом друзей, они радостно улыбались. Он прошёл!

Казалось, прошла целая вечность, когда загорелся первый овал. Его нашёл парнишка в очках. Группы затаили дыхание. Второй овал зажёг Влад, и его друзья, по другую сторону стекла, взорвались криками и аплодисментами, не обращая внимания на остальных. Они радовались успеху друга, ведь они верили в него.

Третий овал зажгла девушка с рыжими косичками.

Проректор махнул рукой, стекло опустилось, зажегся свет, и лабиринт пропал. Мужчина громко обратился к первой группе:

– Вы трое, – он указал на троих первых, – пройдите в соседнее помещение, а вас, – он повернулся к тем, кто не прошёл, – прошу вернуться на физкультуру, вы ещё не готовы. На выходе из этого помещения стоят старшекурсники. Они вас проведут.

Когда студенты ушли, на пустой стене появилась дверь. Некоторые ещё могли удивляться после всего увиденного. Хорин пригласил оставшихся из первой группы вперёд. А уже за ними зашли и остальные.

Когда друзья оказались в комнате испытаний, им стало жутко. Вся комната состояла из зеркал. В них отражались другие зеркала, образуя несуществующие коридоры. Отражения множились, создавая иллюзию бесконечности, и каждый шаг вызывал странное ощущение дезориентации.

Хорин громко объявил следующее испытание:

– Игра в зеркалах. Врата скрыты в мире зеркал, где реальность искажена. Ваша цель – найти коридор, не попасть в ловушку взгляда и при этом не потерять ориентир.

Мужчина взмахнул рукой, и свет приглушился. Теперь он был едва различим, словно свет луны в тумане, и это делало атмосферу ещё более жуткой. Зеркала, отражавшие тусклый свет, создавали причудливые тени, которые, казалось, шевелились.

Влад глубоко вздохнул и, сжав кулаки, смело шагнул вперёд. Его шаги отдавались эхом, словно он шёл по залу, где время остановилось. Ему навстречу шагнули тысячи его отражений. Бесконечные отражения самого себя пытались сбить его с толку, словно насмехаясь над его усилиями. Влад оглянулся назад и нашёл взглядом друзей. Они стояли вместе и держали за него кулачки. Ребята ободряюще кивнули и улыбнулись. Влад тоже улыбнулся и повернулся к зеркалам. Шаг. Второй. Третий… Его шаги с каждым разом были увереннее. Но в один момент он остановился перед своим отражением. Ребята за стеклом затаили дыхание, чувствуя, как напряжение нарастает.

Варя эмоционально переживала каждую удачу друга, радуясь и ликуя. И ругала каждую неудачу, едва сдерживая слёзы. Время от времени она закрывала лицо руками, чтобы не видеть самых напряжённых моментов. Её тревога была очевидна. Она отчаянно хотела, чтобы всё закончилось благополучно. Впрочем, как и все остальные.

Ника нахмурилась, следя за Владом. Ей так хотелось крикнуть ему, чтобы он шёл дальше, чтобы не стоял. Но нельзя было. С раздражением девушка фыркнула, оглядевшись по сторонам.

Находясь в полутёмном помещении, полном народа, Ника чувствовала себя неуютно. Светлые пятна от фонарей создавали причудливые тени, а отблески от зеркал играли с разумом. Она ощущала, как её сердце ускоряет ритм. Вдруг она почувствовала, как кто-то касается её плеча, и обернулась. Перед ней стоял Хорин, его фигура выделялась на фоне толпы.

Ника почувствовала, как её щёки вспыхнули от смущения и волнения. Она попыталась сделать вид, что ничего не произошло, но её руки начали дрожать.

«Почему он всегда появляется в самые неподходящие моменты?» – промелькнуло в её голове. Она хотела уйти, но ноги словно приросли к полу.

Хорин, заметив её замешательство, мягко улыбнулся. Его глаза, казалось, проникали в саму суть её души, и это ещё больше сбивало её с толку. Он наклонился ближе и прошептал:

– Не волнуйся так. Он справится.

Его голос был спокойным и уверенным, но это лишь усилило её внутреннее напряжение. Она почувствовала, как её желудок сжался от волнения, и едва смогла выдавить:

– Спасибо… Я и не сомневаюсь.

Хорин кивнул, но его взгляд оставался на ней. Он понимал, что она пытается скрыть свои истинные чувства, и это забавляло его. Однако он решил не давить на неё и отошёл, предоставив ей пространство.

––

Влад смотрел на своё отражение, тонул во взгляде голубых глаз. Они заманивали его в ловушку. Он это понимал и пытался бороться. Вдруг всё исчезло, и остался он один на один с глазами. Моргнув, Влад оказался во дворе своего родного дома, а на него смотрела его мать.

– Что ты застыл? Ты натаскал воды?  – строго спросила женщина и, прицокнув языком, махнула на него рукой. – Бездельник.

Влада кольнула старая, не зажившая рана обиды.

– Мама! За что ты так со мной? – В сердцах крикнул он, и на глаза навернулись слёзы отчаяния и бессилия.

– Мне некогда возиться с тобой! – Не оглянувшись, женщина отдалялась от него всё дальше. – От тебя никакой помощи!