Бабкино кольцо

— Вперед, Лелик! Поехали, — Милена пристегнула ремень и воскликнула: — Ничего, прорвемся!

Глава 4

Утро вновь напомнило о себе заливистой трелью будильника, приветствующий новый день. Но, как ни странно, Милена была бодра и настроена по-боевому.

«Так! Что мы имеем?» — открывая гардероб, подумала она, вспоминая Дину и ее наряды, словно листала модный журнал: Хм… Практически ничего! Джинсы и свитер! Хорошо, надену это. Выбора особого нет. Надо будет с зарплаты сходить и порадовать себя.

Сев в автобус, Милена включила радио и нацепила наушники на уши, и сразу она погрузилась в другой мир. Песни были заводные и веселые, ноги сами отстукивали им в такт.

На работе ничего не изменилось. Единственное, что волновало умы заводчан, – это туманное предвестие грядущего собрания, обраставшее всевозможными кривотолками.

Милена, как трудолюбивая пчелка, погрузилась в работу, не поднимая головы до самого обеда. Подруги, и Дина в их числе, каждая, как винтик в большом механизме, усердно выполняли свои обязанности. Тишина и обыденность царили в кабинете.

Когда наступил обед, работницы, прослышав о свежей выпечке, ринулись в столовую. Лишь Милена осталась верна своей аскезе. Она извлекла из сумки баночку с домашней снедью и принялась за нехитрую еду.

Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вошел Александр, робея, он старался не смотреть никому в глаза:

– Дина, я жду тебя в коридоре, – промолвил он тихо.

Дина, словно пойманная с поличным, зарделась и, молча, принялась собираться.

– Дина! – воскликнула Милена, – Что с тобой? Почему ты такая смущенная?

– Не лезь не в свое дело! – огрызнулась Дина, мигом превращаясь в прежнюю, колкую и неприступную снежную королеву, выпорхнув из кабинета.

«Ничегошеньки не понимаю. Что за вечная гримаса злости? Прямо житья от неё нет».

Любопытство, это вечное искушение, взяло верх над благоразумием, и Милена, последовала за ними. Выглянув в коридор, она не обнаружила ни Дины, ни Александра. Направившись в сторону столовой, она почти бегом наткнулась на них, притаившихся в тени лестничной клетки. Милена юркнула за угол, превратившись в невольного свидетеля их тайной встречи. Дина нежно обнимала Александра, а он, все так же смущаясь, бормотал:

– Дина, когда ты расскажешь им всем? Ты мучаешь меня, уезжаешь с другим, пытаешься казаться не той, кем являешься на самом деле.

– Но ведь я не виновата, что появилась эта Милена и этот злосчастный заказ…

– Ты же обещала бросить свою прежнюю работу! – нервно воскликнул Александр, отстраняясь от нее.

– Помню, милый, этот заказ последний. Нам ведь нужны деньги на наше гнездышко, где я буду любить тебя до безумия, рожу тебе двоих карапузиков и забуду обо всем на свете, – промурлыкала она, – А потом, в среду, развязка в «Пингвине».

– Эх, Дина, Дина! Люблю тебя до беспамятства, и никому не могу об этом рассказать, – с жаром произнес Александр, обнимая Дину и приподнимая ее в объятиях.

И тут Милена увидела краешек кокетливых чулочков, выглядывающих из-под юбки.

«Где-то я их уже видела…» – промелькнуло в голове Милены. Она застыла, боясь даже дышать.

– Ну все, идем, а то нас застукают, и нам нечем будет оправдаться, – проговорила Дина, и они направились в сторону столовой.

Милену обдалом жаром.

«Вспомнила!» – Милена прислонилась к стене, словно лишенная сил. Такие же чулки она видела на девушке в аэропорте! «Неужели это была Дина?! Нет, не может быть! Это простое совпадение.»

В голове, словно на кинопленке, прокручивались события в аэропорте. Интуиция кричала, что та неуклюжая незнакомка и Дина – одно лицо, но мозг отказывался верить, твердя об отсутствии доказательств, кроме чулок, которые могла носить любая женщина.

«Заказ… последний заказ… Кем же работает Дина? Чей это заказ? И какое отношение ко всему этому имею я? Что от меня нужно? И кому? Что произойдет в среду?»

Она шла по коридору в свой кабинет, не видя и не слыша ничего вокруг. Нестерпимо захотелось позвонить кому-нибудь, выплеснуть все свои догадки и переживания, попросить совета. Лели нет, Оксана в деревне… Маме? Ни за что! Она почувствовала себя одинокой и беззащитной. Нужно было решить: либо завтра идти в «Пингвин» и во всем разобраться, но с подкреплением, либо забыть обо всем и бежать, сменить место жительства, работу, всю свою жизнь.

Кабинет оказался заперт. Значит, все ушли на обед. Милена достала ключ из кармана джинсов и открыла дверь. На электроплитке грелась кастрюля с водой. Она насыпала в чашку растворимый кофе и залила его кипятком. Немного помедлив, добавила ложечку сахара и размешала.

Аромат был волшебным, а вот о вкусе этого сказать было нельзя. Но сейчас это не имело значения. Милена пила кофе, не разбирая ни вкуса, ни запаха, просто пила и думала о происходящем.

Внезапно раздался звонок сотового, вырвавший ее из омута размышлений. На дисплее высветился номер Сергея.

«Как вовремя», – подумала она и нажала на кнопку ответа.

– Милена, привет, – сразу же отозвался в ухе знакомый голос.

– Здравствуй, Сергей, – ответила Милена.

– Что нового? Значит, завтра мы идем на встречу?

– Наверное… нет. Я больше не хочу думать об этих проблемах и вообще ничего не хочу знать.

– Милена, мне кажется, мы должны пойти… – очень мягко сказал он, – Я же буду рядом.

– Зачем? – Мне надоело играть в эту игру, – А вдруг это опасно? У меня же сын растет, и было бы глупо ставить все на кон из-за простого любопытства, – устало сказала Милена, удивляясь тому, как быстро приняла решение.

– Ну, хорошо, Милена, это твой выбор, – сдержанно ответил Сергей, – Я бы, конечно, не остановился на полпути, тем более, когда речь идет о судьбе другого человека.

– Сергей… Я понимаю, что поступаю нехорошо, но вдруг это закончится совсем плохо?

– Там твоя разгадка. Ты же не хочешь всю жизнь жить с этой мыслью? – Сергей говорил спокойно, без напора.

– Не хочу, – ответила она.

– Милена, это важно. Поверь. Ты должна там быть завтра.

– Ладно, Сергей. Мы идем, но только ты будешь рядом и начеку.

– Хорошо, это не проблема. Тем более, там всегда полно народу. В такой обстановке они ничего не сделают. Ну, что ж, до завтра. Я заеду за тобой в 17:00.

– Пока, – Милена отключилась и решила выйти в коридор. Резко распахнув дверь, она почувствовала, что кого-то сбила. С ужасом и извинениями Милена выглянула за дверь и увидела, что сбила… Дину! Та вскочила, держась за лоб, выкрикнув «Дура!» убежала в туалет, охладить водой набитую шишку.

«Подслушивала… – подумал Штирлиц», – задумчиво произнесла Милена вслух и вошла обратно в кабинет, забыв, зачем ей нужно было выходить.

Дина вернулась спустя минут пятнадцать с умело нанесенным макияжем. Шишку почти не было видно. Бросив злобный взгляд на Милену, она хотела что-то сказать, но тут вошел начальник смены и засыпал всех вопросами об учете. Сотрудники тут же отвлеклись от личных дел, стараясь угодить начальству и наперебой стали вытаскивать журналы отчетности за весь прошлый год.

Время до собрания пролетело незаметно. В зале собрался весь коллектив, но ожидания заводчан не оправдались: повышения зарплаты не предвиделось, а работы прибавилось. Толпа роптала и гудела, забрасывая докладчиков острыми вопросами. Милена тихонько выскользнула из зала, оделась и вышла на улицу.

Все были на собрании, и поэтому, когда подошел автобус, кроме нее никто в него не сел. Она ехала домой в непривычно пустом автобусе, прислонившись лбом к заледеневшему стеклу.

Выйдя на остановке, Милена шла очень осторожно, то и дело оглядываясь и изучая дорогу впереди. Но ничего не произошло. Дома тоже сюрпризов не было. Только тишина и отсутствие родных.

Переодевшись в домашнюю одежду, Милена пошла на кухню, открыла холодильник:

– О, нет! – он был пуст. А кушать хотелось очень-очень. – Оксана, мне так тебя не хватает! Особенно твоих вкусных котлеток! Котлетки! – ее осенило, – Она же что-то говорила про полуфабрикаты!

Милена открыла морозильную камеру и увидела, как в прозрачных ящиках аккуратно разложены в целлофановых пакетах котлеты, голубцы, фрикадельки.

– О, чудо! – победно воскликнула она, – Сейчас буду готовить! – взяла сковороду, выложила на нее четыре фрикадельки, налила подсолнечного масла, сверху посыпала зеленью и закрыла крышкой.

– Кажется, это так делается, – сказала Милена сама себе: Главное, про них не забыть, – добавила она вслух, сожалея, что в свои 30 лет так и не научилась готовить, как Оксана.

Оставив фрикадельки жариться, она легла в комнате на диван и включила телевизор. Но расслабиться не получалось. Милена бесцельно щелкала пультом, перескакивая с одного канала на другой. Ничто не привлекало ее внимания.

– Черт, не могу отвлечься, – выругалась Милена.

«Сергей прав, если я сейчас не могу выбросить из головы эту встречу, то потом буду жалеть и гореть в аду неизвестности ярким пламенем. Надо идти. Но как дожить до завтрашнего вечера и не сойти с ума от волнения?» – Милена выключила телевизор, бросила пульт на диван и закрыла глаза.

Прошло минут двадцать, она начала засыпать, и вдруг вспомнила, что на плите жарятся фрикадельки! Она соскочила с дивана и бросилась на кухню. К ее радости они только слегка покрылись корочкой и не успели сгореть. Погасив конфорку, Милена выложила фрикадельки на тарелку, заварила себе зеленый чай и приготовилась к ужину.

И только она поднесла кусочек мяса на вилке ко рту, раздался звонок в дверь. Став совсем подозрительной, Милена прильнула к глазку. К ее удивлению, за порогом стоял Сергей.

Она открыла дверь и уставилась на Сергея с изумлением:

– Откуда ты знаешь, где я живу?

– Смешная ты! – ответил Сергей, – Забыла, что ли? Я же тебе такси вызывал, ты адрес сама сказала.

– Я не называла ни дом, ни улицу, – Милена недоверчиво настаивала на своем.

– Милена, ты была напугана, под воздействием коньяка, ты просто забыла, – он очаровательно улыбнулся и добавил:

– Ну, что, так и будешь меня держать на пороге?

– Нет, – твердо ответила Милена и, помедлив, впустила его в квартиру.

– У тебя что-то сгорело, – принюхался он, вешая куртку на вешалку.

– Ужин, – сказала она и махнула рукой в сторону кухни.