Я не твоя волчица

Моя правая нога поползла вверх, скользя коленом по его ноге. Медленно, томительно, и надеюсь, что соблазнительно. Глаза Вилла заблестели, губы искривились в улыбке и в этот момент я с силой опустила свою ногу на его. Как он шипит! Услада для слуха! Согнулся, меня отпустил, а стоило разогнуться, как еще и пощечину схлопотал. Да какую! У меня от этого удара рука загорелась так, что потрясти и подуть на нее захотелось.

– Скажем, – имитируя его голос, проговорила я, – что когда падала, тебя задела. Вот так с размаху. Я такая неловкая! – пожала плечами, оскалилась, окатила его презрительным взглядом своих голубых глаз и поспешила скрыться в своей комнате. А там еще и ключ провернула в замке. Этому хватит наглости ворваться в мою комнату и отомстить за испорченный поцелуй. Ну какой же мерзавец.

Скинула заметно потрепанную одежду, приняла легкий душ, чтобы смыть запах Вилла, который преследовал меня и заставлял кривиться, натянула любимую растянутую футболку, которую я стащила у Кира, широкие шорты, раскрыла створку шкафа из светлого дерева и деловито оглядела содержимое. Мне нужна была нижняя полка. Опустилась на корточки, засунула руку за стопку полотенец, к задней стенке, где и лежала небольшая тетрадь в твердом белом переплете.

Забралась с ногами на свою широкую постель, застеленную нежно-сиреневым покрывалом, подложила под спину несколько декоративных подушек в тон покрывала, и раскрыла свой дневник. Так, это не то, снова не то, какие-то записи о магии, кое-какие отрывки из маминого дневника, кое-что из управления стихией, то, что мы еще не проходили, но Кир со мной поделился, по-братски. Так, а вот и то, что нужно. Сюда я писала все то, что касалось сведений, которые мы успели собрать о том ритуале, о котором прочитали случайно в закрытой части библиотеки. Итак.

Если мы все правильно поняли, то когда-то (по нашим сведениям около 50 лет назад) какой-то умник пытался провести ритуал подчинения Духа Леса. Мне пришлось несколько дней подбирать слова, чтобы подойти с этим вопросом к преподу по истории магии. То, что он рассказал – крохи, но хоть что-то. Оказалось, что умник этот совершил преступление, и, когда понял, что на его след рано или поздно выйдут, и ему будет предстоять суд Духов, решил провести такой ритуал. Задатки уже были разработаны, но не доработаны. И он пытался доработать. Итог очевиден – ничего у него не вышло, и за попытку Духи лишили его волчьей половины и отправили в вечное изгнание. И на этом история бы закончилась, если бы не резонансный случай восемь лет назад.

Детали этого случая не раскрываются титрессами и самими Духами, но ходили слухи, что где-то на севере один из титрессов влюбился в волчицу, но из-за отсутствия у титресса волчьей половины души, эти отношения были обречены. Девушка также полюбила титресса, но волчица бунтовала и не принимала такой выбор. Титресс без волка был слаб и недостоин волчицы. И тогда случилось чудо. Впервые за всю историю Духи помогли вернуть титрессу волчью сущность. Как это произошло, почему они это сделали – история умалчивает. Романтичные особы сразу же решили, что дело в силе любви, прагматики – что он чем-то заслужил такое вознаграждение, ученые и маги – что нашел уникальный способ вернуть себе волка. Но правда неизвестна никому. Духи взяли с бывшего титресса клятву, что он будет молчать. И с тех пор разговоры о ритуале порабощения волчьей души вновь всколыхнулись в обществе. Только все книги, рукописи и методички, в которых когда-либо упоминался этот ритуал были изъяты и доступ к ним имели только избранные.

Но, видимо, такое положение вещей кого-то не устроило. И кто-то решил проложить себе путь к недоступным тайнам собственными силами. А мы ему помешали. И очень. Вопрос лишь в том – кто это сделал. Кому под силу? Для чего? На моей памяти не было ни одного волка, который недавно потерял свою волчью сущность… Преступников среди студентов тоже не было, как и среди преподавателей. По крайней мере, пока неизвестно. И никаких крупных преступлений не совершалось… До сегодняшнего покушения на меня. Тогда что? Что задумал этот неизвестный? Неужели кто-то из преподавателей? Студенту вряд ли под силу провернуть такое. Даже с водой все не так уж и просто провернуть… Повернулась к прикроватной тумбе из светлого дерева. На ней, как и всегда стояла бутылка этой воды и стакан. Сердце тут же пропустило удар. Похоже, теперь эта вода не будет вызывать у меня прежнего восторга. Она теперь и в глотку не полезет. Поперек горла встанет. Ладно. Об этом позже. Надо ждать результатов анализов. Узнать, что накопают ищейки и попытаться вычислить того урода, который едва ли не отправил меня на тот свет. Теперь из-за него еще и перед Виллом буду чувствовать долг. Еще и эта ярмарка на носу… Надеюсь, мама не посчитает, что можно обвинить меня в испорченном ужине, и не исполнит свою угрозу про ритуальные брачные наряды. Нет, мама своих детей любит, хоть иногда и грозится прибить. Значит, надо готовиться к ярмарке. И искать злодея.

– Ну нет, мама, – замахала руками и даже попятилась. –Ты смеешься надо мной, мам? – с мольбой проговорила я.

– Это прекрасное платье для твоей первой ярмарки, – мама чуть повысила тон и скрестила руки на груди. И вроде ничего не изменилось, но все говорило о том, что моя реакция маме очень не понравилась. – Оно тебе прекрасно подойдет.

– Ма-ам, а ты уверена, что ты сейчас обо мне? – чуть подалась вперед и подняла брови. Подошла к висящему на манекене платью и двумя пальцами приподняла длинный рукав. – Рюши, мам? Серьезно? А вот это что? – начала приподнимать юбки. Одну за одной. Нет, они, конечно, были легкими, полупрозрачными, но сколько их было… Шесть слоев? – Ты смерти моей хочешь? Если я не сверну себе шею, запутавшись в юбках, то от стыда сдохну. Это же наряд девочки-одуванчика. Принцесски на выданье. Ты когда последний раз видела меня в чем-то с рюшами? Ммм? А вот эта шляпка? Ты правда считаешь, что вот эта крупная белая роза на ней подойдет твоей дочери? Мам, миленькая, любимая моя, самая моя лучшая, – сложила руки в умоляющем жесте, – я знаю, что ты мечтала о том, что твоя дочь будет красивейшем цветком в этом рассаднике… Ой, – осеклась под маминым грозным взглядом, – в этом цветущем саду, я хотела сказать, хотела вырастить трепетную принцессу, но, блин, мам! Ну что выросло, то выросло, претензии-то папе с Киром надо предъявлять. На мне синяки были чаще, чем рюши. Да и вообще, ты же знаешь, я штаны люблю, а не вот это вот все с рюшами и восемью юбками.

– Шестью!

– Ладно, шестью, – выдохнула я, – это перебор. Прости, мам. Я уже давно не ребенок, чтобы меня наряжать, как куклу. Я выбрала себе наряд уже.

– Никаких брюк, – рыкнула мама.

– Что ты? Нет, конечно, – замотала я головой. По правде говоря, была мысль о брючном костюме, но меня бы мама на ленточки бы порвала, пришлось отказаться от этой идеи. – Платье, мам. Честное слово. Даже белое, как и положено на ярмарке. Даже больше скажу, с элементами черного, как у нас в семье принято. Все по правилам. Тебе понравится. Правда, один момент, – я вприпрыжку ринулась к шкафу и быстро выудила свой наряд. Стянула с манекена мамино платье, нарядила его в свое и отошла в сторонку. – Ну, что скажешь?

Я вновь критически осмотрела свой наряд. Нет, все-таки он потрясающий. Как я люблю. Ничего лишнего. Белое платье с запахом, с черной окантовкой по краю и с черными крупными пуговицами. С небольшим круглым вырезом и без рукавов. Оно плотно облегало фигуру, с зауженной юбкой чуть ниже колена и тоненьким ремешком, благодаря которому талия казалась очень узкой. Я к нему и сумочку шикарную подобрала крохотную, и перчатки удлиненные белые. И туфли на высокой шпильке.

– Очень элегантно, – в конце концов вынесла вердикт мама, – потом посмотрела на меня, моргнула, вновь перевела взгляд на платье. – Очень женственно, – голос ее дрогнул, и я насторожилась. – Ты, правда, выросла. Только сейчас это поняла, – мама шмыгнула носом, чего не делала никогда на моей памяти, – уже не девочка, а почти женщина. Красивая, сильная и с прекрасным вкусом.

– Ма-ам, ты чего? – хотела ринуться к ней, но она отмахнулась, вновь шмыгнула носом и пошла к выходу. Замерла у порога, обернулась и строго проговорила: – переодевайся! И не смей опаздывать. И никаких перчаток на ярмарке!

– Уберу я их на ярмарке, все, я начинаю сборы, – фыркнула и проводила маму взглядом.

Через четыре часа я уже спускалась по лестнице вниз. Где ждали родители и Кир.

– Прекрасно выглядишь, дочка, – папа улыбнулся, с восхищением глядя на меня, – ты так похожа на маму. Мои красавицы.

– Спасибо, пап, – мне почему-то всегда было немного неловко, когда папа начинал сыпать комплиментами. – Бабочка? – широко распахнула глаза и даже потрогала ее руками, чтобы убедиться, что меня не обманывает зрение. Кир скривился и поправил ее.

– Мама настояла.

– Да ты сегодня при параде, все девчонки будут твои, – хохотнула и ткнула его локтем в бок.

– Хорошо тебе, большая часть парней знают, что им ничего не светит, а мне куда щемиться от всех баб, которые сейчас ломануться испытывать судьбу? – проворчал Кир и перехватил маму у папы. Традиция. Я должна была прибыть под руку с папой, а он – с мамой.

– Что-нибудь придумаем, – прошептала я и подмигнула. Не могу же бросить брата в беде. И в принципе, когда мы уже гнали по влажным улицам города на папином авто, план в голове какой-никакой, но созрел.

***

Из окон первого этажа здания городского управления, на мокрый асфальт лился теплый желтый свет. Множество мелких огоньков, которые украшали вход, подмигивали и задорно переливались. У входа, перед стеклянными дверями, к которым вела широкая белая лестница, стояли два молодых парня. Они встречали гостей широкими профессиональными улыбками.

Когда мы выбрались из машины, один из них забрал ключи у папы, чтобы отогнать машину на подземную парковку, другой поприветствовал нас и проинформировал, куда следует идти. И словно издеваясь, пожелал хорошего вечера и удачи в поисках подходящей пары. Если бы не мамино упрямство, ноги бы моей там не было.

Огромный зал был уже полон. Не все, как мы с Киром, избегали брачных уз, для некоторых это была прекрасная возможность улучшить свое положение. Я с легким любопытством оглядывала помещение, знакомое с детства. Папа работал в этом здании на шестом этаже. Но сегодня зал заиграл праздничными красками, вокруг было много цветов, стоял шум, веяло хорошим настроением и всеобщим предвкушением.

Белые колонны подпирали куполообразный потолок. Они были увиты цветущим вьюнком, алые цветы которого источали легкий, ненавязчивый приятный аромат. Между колоннами стояли мягкие багровые диваны для отдыха, столики с искрящимся в свете множества ламп шампанским и легкими закусками. За колоннами, в укромных уголках тоже стояли диванчики, спрятанные за высокими кадками с пышными цветами. Здесь состоявшиеся пары могли урвать кусочек уединения, чтобы поближе узнать обретенную пару. За небольшой резной дверью скрывался длинный коридор с несколькими кабинетами, в которых при необходимости родители девушки обсуждали и составляли брачный договор с женихом. В центре зала, где проходила ярмарка, под многоступенчатой люстрой, сверкающей, словно чистейший водопад, на невысоком подиуме расположились музыканты. Они наигрывали тихую мелодию, которая едва слышалась за гомоном голосов многочисленных гостей. Но скоро музыканты заиграют в полную силу, позволив молодежи закружиться в танцах и проверить, подходит ли этот волк чуть застенчивой и немного смущенной молодой волчице.

Свободных и ищущих свою вторую половинку найти было не сложно. Среди многообразия цветных нарядов они явно выделялись. Традиционно девушки надевали белые платья различных фасонов, а мужчины – белые рубашки. Остальные же гости предпочитали другие расцветки.

Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Все пялились и шептались. Шептались и пялились. Ну надо же, какое событие и повод для обсуждений! Отпрыски одного из вожаков города явились на ярмарку впервые. Прямо событие века! Поэтому уже через пять минут пребывания в этом помещении, я зло содрала перчатки с рук (им досталось больше всего взглядов, ведь я не замужем, а явилась на ярмарку защищенной от чужих запахов), и зыркала по сторонам, ни как трепетная дева, желающая найти свою любовь, а как голодная бешеная волчица, жаждущая крови.

– Ты бы хоть улыбнулась, а то всех женихов своим взглядом исподлобья распугаешь, – глумливо заржал Кир.

– Дейсивительно, Ариша, что у тебя с лицом? Так нельзя! – поддержала мама братца.

Я попыталась улыбнуться. Честно растянула губы и постаралась расслабиться. Мама поперхнулась глотком шампанского. Кир как-то резко перестал смеяться и серьезно проговорил:

– Тебя парализовало на пол лица, что ли? Верни все обратно. У тебя лицо перекосило, сейчас пол зала в ужасе вынесут с остановкой сердца.

– Да пошел ты! – рыкнула на брата, прикрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. – Мы тут, как обезьяны на выставке, сейчас на радость родителям покривляемся и домой. Можем даже фоточку на память сделать.

– Не паясничай, Арина, – строго отдернул меня папа, – лучше присмотрись к молодым волкам, некоторые из них вполне неплохие парни.

– Ага, нашей Ришке нужен мужик, а не неплохой парень, – хмыкнул Кир. – С ее чудовищным характером парень не справится, а с ее сильной волчицей справится только матерый волк.

– Прекрасное место для поиска кандидата, – торжественно объявила мама и буквально вытолкнула нас в круг, где слонялись все в белом.

Я тут же ухватилась за локоть Кира, как за последнюю надежду на спасение.

– У тебя был план, – напомнил он тут же, когда мы оба заметили первую пиранью, положившую глаз на Кира.

Братец с такой надеждой на меня смотрел, что я отбросила желание повредничать и сразу выложила суть:

– Короче, – зашептала, оглядываясь вокруг. – Наших тут хренова туча. И ты, и я, прекрасно знаем, что подавляющее большинство из них нам не подходят, а часть даже и думать не думает претендовать. Улавливаешь?

– Нам нужно провести время с тремя, как минимум, хм, – протянул Кир. Он цепко оглядывал зал и постепенно на его лице заиграла улыбка. – Проводим время со своими же и без потерь сваливаем от этого сборища.

– Рано радуешься, братец, – вернула его с небес на землю. – Мама нам так просто не даст уйти. Да и эти тоже, – я так зыркнула на одну красотку, которая плыла в нашу сторону, покачивая обтянутыми в белую юбку бедрами, что она мгновенно сделала вид, что идет не к нам, – не дадут покоя. Так что, надо не просто провести время с нашими же, но и выбрать кого-то одного, кто более или менее сойдет за выбранную пару, но и претендовать потом ни на что не будет. Короче, нам нужен щит.

– Я понял, – кивнул Кир.

– Ненавижу это место, – над ухом раздался тихий недовольный голос, который я узнала мгновенно.

– О, на ловца и зверь бежит, – расплылся Кир в улыбке и взглянул на меня, – по-моему, идеальная кандидатура для тебя.

***

Обернулась и скептически оглядела эту кандидатуру. Уж в чем, а в стати Виллу природа, конечно, не отказала, но она ему и других, менее привлекательных качеств тоже щедро отсыпала. Но внешне он хорош, тут уж не отнять. Темно-синий костюм с черной оторочкой на рукавах и лацканах пиджака, белый платок в нагрудном кармане, рубашка, которая слепила своей белизной, начищенные до блеска туфли, брюки с выглаженными стрелками. Чуть взъерошенные темные волосы и искрящиеся злостью глаза.

– Понравился? – ядовито и в то же время не без бахвальства спросил он.

– Невесты будут в восторге, удачной охоты, – широко улыбнулась ему. Улыбка тут же угасла, стоило отвернуться от моего «лучшего» друга. – И нет. Ни за что. А вот, кстати, и Алла. Красотка, – прицокнула я. И не лукавила ни капли. Черные волосы крупными кольцами падали на белую кожу открытых плеч девушки. Ее большие, будто по-детски наивные, глаза цвета предгрозового неба, смотрели на Кира с такой жаждой и предвкушением, что даже мне становилось страшно. Она была, словно ожившая картинка, идеальна, но уж слишком навязчива. По крайней мере в вопросах, которые касались именно Кира. Влюбленная уже много лет, она безуспешно пыталась добиться его внимания. Но Кира это только раздражало. И как я не пыталась ей объяснить, что нужно всего лишь сбавить обороты и снизить давление, как Кир и сам окажется у ее ног, она не могла держать себя в руках. Создавалось впечатление, что при виде моего братца у вполне адекватной девушки отказывали тормоза и сносило крышу.

– О, нет, – простонал Кир и с мольбой посмотрел на меня.

– Я ничем не могу тебе помочь, – развела руками, – план есть, три девушки должны быть, а дальше все в твоих руках. Я тоже пошла выполнять необходимый минимум, – махнула парням рукой и протиснулась в толпу, стараясь окатывать зверским взглядом всякого, кто косился в мою сторону и не входил в мой план. Надо найти нашего Риттера, он мне в услуге не откажет. Этот авантюрист и заводила нашей компании не бросит меня в беде. А уж сколько танцев на студенческих гулянках мы с ним отплясали, не пересчитать. Хорошо. Еще можно с Шерром, этот зубрила и ум нашей компании тоже не откажет. Ну и, наконец, получить удовольствие перед последним этапом моей задумки – дело вполне логичное. Поэтому, несмотря на то, что Лесс даже и не ждет, что сегодня мы окажемся рядом больше, чем на пару секунд, один танец мы с ним станцуем.

Лесс – мой парень. Ничего серьезного. Нам просто удобно и хорошо вместе. Он не очень силен, из обычной ничем не примечательной семьи, из пригорода, но очень умный, начитанный и интересный. Он внимательный и заботливый. И как ни странно, но именно с ним я чувствую себя девушкой. Только вот одна проблема – наши волки вообще не принимают друг друга. Никак. Даже после многих месяцев наших отношений. Так и живем – человеческие половины друг в друге души не чают, а волчьи это соседство терпят и то только потому, что никаких поползновений и посягательств на свободу друг друга нет.

О, как же я ошибалась, когда думала, что большая часть парней из академии в мою сторону даже смотреть не будут, зная мой характер, положение и силу. Какая же я была дура. Риттера я нашла быстро. Его вихрастая макушка была видна издалека. Вопреки обыкновению он тоже был наряжен в темно-коричневый костюм с белой рубашкой, а не в любимые потертые джинсы и свитер. И он вообще не отказал мне. Волчица только рыкнула, давая понять, что сей экземпляр нам не подходит, но мы мирно потрещали под громкую музыку, которая заполнила весь зал, пожелали друг другу удачи и разошлись. И вот тут и началось. Меня окликивали знакомые и не знакомые, все хотели подержаться за руку, приглашали на танец, один лопоухий идиот умудрился не только схватить меня за руку, пока я щелкала ртом и хлопала глазами, пытаясь отделаться от очередного женишка потенциального, но еще и облобызал мою руку. Ну фу! Границы-то переходить не надо. Меня и так воротило от множества запахов на моих руках, а тут еще и этот со своими слюнями. Пришлось погладить его по щечке, мило улыбнуться и пустить красивый морозный узор по его лицу. Не очень приятное ощущение, но зато он сразу понял, что я не в духе.

С Шерром я танцевала уже злая, как фуррия. И даже Лесс не смог поднять мне настроение. Мы с ним тут даже обняться крепче положенного не могли. Не подходим друг другу. Поэтому, я молча смотрела в его голубые глаза и мягко улыбалась. Потому что стоило открыть рот, оттуда раздавалось злое шипение и нецензурная брань. А я маме обещала, что ни-ни на ярмарке.

Мне срочно нужен был постоянный «жених», чтоб его по темечку острым и тяжелым. Да такой, чтобы ни у кого даже мысли не возникло сомневаться в нашей совместимости и главное – в его силе.

Так, Кир уже, похоже, смирился с судьбой, его крепко под руку держала Алла и сияла ярче тех звезд, которые горели сейчас на небе. Но и на соперниц зыркала так, чтобы они и не пытались увести у нее ее жениха. Алла только внешне – сущий безобидный цветочек, но она и без магии может волосенки какой-нибудь пигалице проредить, если та на Кира начнет претендовать.

Я огляделась вокруг, ощутила, как волна ужаса прокатывается по спине мурашками, когда заметила очередного парня с выпускного курса, который призывно улыбался мне во все зубы. Если приглядеться, кажется, можно было бы и гланды разглядеть. Ужас, бр-р.

– Так, – меня кто-то очень грубо и бесцеремонно схватил за локоть и потащил сквозь толпу, – мне, честно говоря, плевать, что ты там будешь думать. Но весь остаток вечера ты будешь стоять рядом и с любовью смотреть на меня, – очень уверенно и утвердительно говорил Вилл и тащил меня в сторону Кира с Аллой. – Начнешь сопротивляться, буду держать силой.

Я чуть было не взбрыкнула! Но оглянулась на того без пяти минут выпускника и передумала. Его жуткая улыбка была очень вразумляющей. Вывернула руку из захвата, чем заслужила бешеный взгляд Вилла, чуть было не показала ему средний палец (мама бы меня потом четвертовала), но вместо этого улыбнулась мило и аккуратно положила свою руку на сгиб его локтя. Мне в ответ тоже улыбнулись. Одобрительно и даже облегченно. Похоже, эта ярмарка для тех, кто в брак вступать не спешит, но может сыграть отличную партию – хуже всяких пыток и испытаний.

«Наконец, тишина и спокойствие, дождусь окончания и домой», – подумала я. И зря. Не тут-то было!

Глава 5

– Расслабься, куколка, – рука Вилла оказалась у меня на талии, и пришел мой черед одаривать его предостерегающими злыми взглядами, – хлопни шампанского, – его лапища соскользнула на мои нижние девяносто и тихонько… именно хлопнула меня по мягкому месту. В моих же руках мгновенно оказался бокал с икрящимся в нем холодным шампанским.

Очень опрометчиво, между прочим, давать водному магу бокал с жидкостью, когда маг не в себе. А я уже была не в силах держать себя в руках. Р-р-р! Рык вырвался из груди сам собой. Я даже почувствовала, как ногти трансформируются в когти, а губы приподнимается, обнажая удлинившиеся клыки. Пузырьки, словно спущенные с пружины, вылетали из бокала слишком высоко для обычного шампанского.

– Мелкая, хорош, мама блюдит!

Я медленно перевела взгляд на Вилла. Он качнул голову в сторону. Посмотрела. Мама смотрела на меня в упор и, похоже, даже не моргала. Даже пытаться улыбаться не стала. Обернулась, схватила Аллу за руку, глядела на Вилла и едва сдерживала накопившуюся за вечер ярость:

– Я тебе кадык выгрызу сразу после ярмарки.

– Не злись, куколка, мы тут вроде как пара, так что, я в своем праве, – оскалился в улыбке он.

– Вилл, захлопнись, – одернул его Кир и встал, загораживая меня от плешивого волка. Или же его от меня загородил, чтобы я не вцепилась ему в глотку прямо здесь и сейчас. – Ты доведешь ее до ручки, она же без тормозов становится. Она уже пятнами пошла. Это вообще край. Ришка, – обернулся Кир и легко улыбнулся, хоть и смотрел насторожено. – Держи себя в руках. Он к тебе больше лезть не будет. Побудете друг для друга просто щитом пару часов. Лучше даже не разговаривайте.

Я выдохнула и прикрыла глаза. Перед глазами все еще пульсировала красная пелена ярости. До чего же эти ярмарки выматывают. И как много вокруг кретинов, оказывается.

Кир отошел, когда понял, что убийства сегодня не будет. Он встал возле Аллы, я оказалась между ней и Виллом. Мы образовали маленький круг. Вилл с Киром о чем-то заговорили, а я сделала глоток прохладного шампанского. Прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением взрывающихся пузырьков на языке, почувствовала приятный цветочный вкус напитка и решила тоже немного расслабиться за болтовней ни о чем.

– Ты как и всегда блистательна, – искренне улыбнулась Алле, – но сегодня еще и сияешь.

– Спасибо, Риш, – она слегка смущенно потупила взгляд, закусила губу и улыбнулась. – Было бы чудесно, если бы я каждый день так сияла.

– Все в твоих руках, подруга, – подмигнула ей и вновь сделала глоток, – только фишка в том, дорогая, что в этой фразе смысл противоположный, чем кажется. Отпусти ты его, тысячу раз говорила, не дави. И шанс оказаться рядом с ним возрастет десятикратно. Он волк. Сильный хищник. Еще и воспитан нашим отцом. Он привык, что он охотник. А тут получается, что ему от добычи отбиваться всеми правдами и неправдами приходится.

– Да знаю я, – она махнула рукой, перехватила бокал вина с подноса у проходящего мимо официанта и тут же выпила все содержимое бокала. – Только, – наклонилась к моему уху и зашептала: – ничего поделать не могу. Он, когда рядом, волчица бунтует, а меня несет.

Я лишь головой покачала, пытаясь вникнуть в разговор парней. Они обсуждали предстоящий турнир в академии. А меня эта тема тоже очень интересовала. Я каждый год участвовала.

Но тут же меня отвлек чей-то крик. Один, второй… Вокруг заполыхала магия, народ стал рассыпаться по сторонам, но я это отмечала лишь краем сознания. Потому что прямо в наш круг летело нечто непонятное, мне совершенно незнакомое. Будто какой-то умелец окрасил клочок тумана в болотисто-зеленый цвет и запустил в нас. Дальше работали рефлексы. У всех четверых. За доли секунды сплести сеть, развернуть, наполнить силой и стихией, окружить всех четверых. Сферический щит. Самый сложный, энергоемкий, но защищает почти от всего. А когда этих щитов, один на другой, накладывается четыре – мой, Кира, Вилла и Аллы, – то это почти непробиваемая стена.