Фантастические рассказы – 4

Нас встретили роботы из блестящего металла, чем-то напоминающие людей, но с другой вытянутой формой черепа и четырьмя глазами на лбу. Наши новые знакомые оказались на удивление гостеприимными и приветливыми. Они расспросили нас о нашей жизни и организовали для нас экскурсию. На одном из предприятий за станками стояли живые люди, похожие внешне на роботов, только с двумя глазами на лице. Между производственными конвейерами бродили одинокие роботы и, как нам показалось, контролировали процесс. Мы ужаснулись тому, что увидели, и по спине пробежался холодок страха – а вдруг они и нас заставят работать на них?

Словно прочитав мои мысли, наш гид поспешил нас успокоить, сказав, что мы являемся представителями другого мира, и нам нечего бояться. Оказалось, ещё триста лет назад люди этой планеты создали большое количество железных андроидов, которые бесплатно работали на своих создателей. Однажды одному из роботов удалось подключиться к компьютеру и скачать файлы с информацией. Искусственный разум понял, что люди нещадно эксплуатируют их, и по этой причине разослал весь имеющийся в нём объём информации в каждый робот на планете. За ночь, пока они все были на подзарядке, все они получили новое знание, и в один прекрасный день произошла революция.

Роботы согнали всё население на стадионы и другие крупные сооружения, запаслись медицинскими инструментами и за один год сделали каждому человеку операцию на головном мозге. Они удалили у людей центр самоконтроля. Люди перестали понимать, кто они такие, и начали ждать команд извне. Таким образом, всё человечество стало биологическими роботами, а металлические стали их хозяевами. Мы знаем межгалактический устав, который гласит о невозможности вмешиваться в естественный ход событий иных миров. Долго не задерживаясь, мы попрощались с жителями этой планеты и улетели дальше, изучать бесконечное пространство.

Виртуальный охотник

Моя работа связана с доставкой мясных продуктов с планеты Венера. Другие привозят оттуда растительную пищу. Нас иногда называют охотниками за трофеями, и в этом есть какая-то доля правды. Венера уже давно была перестроена под нужды человечества. Новая атмосфера, похожая по составу на земную, чистые озера пресной воды и солёные моря, полные живности. Густой растительный покров и огромное многообразие фауны.

Но всё же, во всём этом была небольшая разница. Почти все растения были пригодны в пищу, а животные, сконструированные на основе генной инженерии, имели большие размеры, и мясо их было очень вкусным. Если земные коровы были разной породы, среди которых встречались и жирные, и тощие, то здесь всё отличалось гигантизмом. Быки были размером с мамонта, и мясо у них было мраморным с прослойками нежнейшего жира. Мелкие животные, похожие на баранов и свиней, вырастали до размеров коров.

В морях водились генетически модифицированные динозавроподобные травоядные животные, размером в сто пятьдесят метров в длину, весящие до двухсот пятидесяти тонн. Такая фауна была специально выведена для пищевых нужд человечества Земли, Марса и самой Венеры. Хищников не было вообще. Самый опасный из них был человек.

Я задумался: а что если человечество по какой-либо причине исчезнет, и некому будет убивать венерианских животных? Через несколько десятилетий вся планета покроется слоем гниющих трупов, и постепенно всё живое на ней задохнется и погибнет в собственных отходах. Звери свободно пасутся по планете, набирая вес, но перед тем как молодую особь отпустят в свободное плавание в океан или на сушу, её снабжают микропроцессором – маяком, который устанавливается под кожей головы животного.

Что касается растительности, то каждое плодоносящее дерево тоже имеет свой маячок, который сигнализирует о готовности плодов к сбору урожая. Дошедшее до нужной кондиции животное получает импульс от компьютера, который взрывает прибор в мозге. Смерть наступает мгновенно и не от руки забойщика скота, а от электроники.

После всего этого я прилетаю на место по координатам, спускаю свой корабль над трупом, железными манипуляторами хватаю его и помещаю в свой холодильник.

После того как трюмы моего корабля заполнятся, я лечу либо на Марс, либо на Землю, согласно путевому листу. До заморозки роботы-манипуляторы разделывают тушу на кубы по двадцать килограмм и укладывают в морозильные камеры. Отходы производства: кожу, внутренние органы и кости помещают в ядерный экструдер, где всё это превращается в горючее вещество, похожее на дизельное топливо, при сжигании которого выделяется чистый кислород. Экология планеты остаётся на самом высоком уровне. Ну какой из меня охотник! В наших условиях даже подумать о том, чтобы застрелить дикое животное, ни у кого не получится из-за отсутствия нетронутой природы. Охотиться на коров и баранов нет никакого смысла.

Совсем недавно людям удалось приспособить одну из небольших планет, рядом с Юпитером, в настоящие охотничьи угодья. Там немного животных. В основном это медведи, горные бараны, козлы с огромными рогами, олени, косули, лоси, кабаны. В общем, все животные, которые первоначально населяли нашу Землю. Здесь всё сделано по-настоящему для настоящих мачо-охотников. Это не простое развлечение – оно стоит состояния, и по этой причине не каждый может себе позволить такую охоту. Проплатив деньги, наш охотник располагается у себя в виртуальной комнате-кинотеатре, где все стены и даже потолок представляют собой один объемный экран. Клиент удобно располагается в анатомическом кресле, подключённом ко всему телу охотника, где каждая мышца соединена с видеокартиной, и в зависимости от ситуации он может чувствовать движение во все стороны и даже ощутить настоящее восхождение в гору или свободное плавание под водой.

И вот охотник идёт по лесной тропинке в сторону гор, расположенных в нескольких километрах от него. Звуки птиц в лесу совершенно натуральные, он чувствует даже лёгкий ветерок, который приносит с собой чудесные ароматы цветов и чистейшего воздуха, насыщенного кислородом. Тропинка постепенно поднималась всё выше и выше к предгорьям холмов. Никакой живности ему пока не попалось, только в одном месте пробежал горностай. Вернее, он не бегал, а скакал, как мячик, грациозно изгибая свою спинку. Этот зверёк всегда находится в движении, по этой причине у него невероятный аппетит и быстрый метаболизм.

Откуда-то вспомнил про них удивительные вещи. Оказывается, горностаи редко встречаются со своими сородичами. Самцы постоянно занимаются поиском самок. Порой им удается найти нору горностая со слепыми детьми, родившимися несколько дней назад. Самец быстро обнюхивает всех и буквально за минуту насилует самок. Молодняк хранит сперму самца в себе до достижения половозрелого возраста в несколько месяцев, и тогда запускается процесс оплодотворения самки. Что самое удивительное – они рожают до восемнадцати совершенно здоровых детёнышей. Чудеса, да и только!

Неожиданно ко мне навстречу из-за поворота выскочил медведь, который буквально перед моим лицом резко остановился, встал на задние лапы. Он был высотой в три с половиной метра. Зверь зарычал и рухнул всем телом на меня так сильно, что мои брюки потемнели от влаги. Страх сковал моё тело, словно меня парализовало. В этот момент я увидел смену видеоизображения в обратную сторону, словно его перемотали, и у меня появился ещё один шанс. И в этот раз я выхватил из-за пояса охотничий нож и сильно махающим движением много раз ударил ему в область сердца. Вся грудь зверя была залита кровью. Он перестал реветь и, сильно выдохнув, рухнул мёртвым на землю.

Каким-то образом я и моя одежда вновь стали чистыми, и с нервным потрясением по поводу случившегося я побрёл дальше. Наверное, часа два с половиной мне пришлось взбираться в гору по голым камням, которые так и пытались осыпаться вместе со мной в пропасть, но я каждый раз думал, куда ставить ногу, чтобы не провалиться вниз. Откуда-то сверху голос тихо предупредил меня о том, чтобы я не шумел и замер на месте. Я так и сделал. За вершиной скалы, на которую я взбирался, заметил старого горного барана – архара с длинными и закрученными в спираль рогами. Мне показалось, что вес самого животного ненамного больше веса его рогов.

В прицеле ружья я определил расстояние до него – триста метров. Сделал поправку на боковой ветер, прицелился в зону сердца под левую лопатку. Выстрелил, и бедный баран, пробежав метров десять, рухнул замертво перед камнем, иначе его тело скатилось бы в глубокую пропасть на четыреста метров. Я, как заправский охотник из Швеции, всунул травинку в рот убитого барана, а другую – в свою шапку. На этом охота завершилась. Я встал с электронного виртуального кресла и занялся своими повседневными делами.

На следующий день в моих дверях появился электронный курьер-доставщик и вручил мне два больших ящика. Я поблагодарил его, закрыл дверь и распаковал посылки. В одном из них было темно-красного цвета мясо медведя, его шея и лопаточная часть – самые лучшие куски. В отдельной коробочке была золотая цепочка с семисантиметровым когтем медведя, а в другом ящике – уже очищенные и отполированные огромные рога архара, которые можно сразу повесить на стену, и большая филейная вырезка животного.

Подобный вид охоты меня удивил. Поначалу я думал, что всё это виртуально подстроено на компьютере, и как всегда, словно наигравшись в игру, вышел и уже почти забыл об этом. Но настоящие трофеи не давали четкого ответа на вопрос: что же на самом деле произошло? Я нахожусь перед монитором с пультом управления, а где-то за миллиарды километров от меня в горах пасутся животные, которых я убиваю, но не виртуально, а на самом деле. Эта технология была взята из далёкого прошлого, когда велись войны с помощью летающих дронов, которыми управляли люди из-за океана.

Однажды на заводе микрочипов для животных из-за короткого замыкания произошел сбой, и автоматика создала несколько тысяч электронных устройств с разумом. Завод производил их на протяжении целой недели, и никто из контролеров не заметил брака. Дальше чипы установили в тела молодых зверей, и те стали тихо общаться между собой. Многие научились понимать, что их в итоге съедят люди, и когда подходил срок умерщвления, они каким-то образом выковыривали устройство из-под кожи головы и удаляли микрочипы. Прилетал охотник, но трупа нигде не было.

Тогда он спускался на почву, и тут его убивали бывшие жертвы, забирались в космолет и летели домой. Там началась такая неразбериха – гиганты топтали людей прямо на улицах, и от этого они получали огромное наслаждение. Месть за убитых соотечественников согревала их души. Отразить такое людям сразу не удалось, поскольку оружие просто отсутствовало. Разумные животные переналадили завод по производству чипов, и теперь каждый пасущийся на безбрежных полях планет становился умным, как человек. Со временем власть полностью перешла в руки животных, а люди стали у них рабами.

Война

Странно, что в космосе постоянно что-то происходит: изменяется, летит, взрывается, поглощается и вообще многие объекты просто перестают существовать, на их месте появляется что-то новое. А с другой стороны, наблюдая за звездами на ночном небе, складывается такое ощущение, словно ничего там не происходит. Только внимательный взгляд астронома видит изменения. Из-за вращения планеты весь небосвод кружится в гигантской карусели вокруг одной звезды. Мириады звёзд не только в нашей галактике, но и во всех остальных, также движутся в определённом направлении с огромной скоростью. Многие светила уже давно погасли, взорвались и превратились в сверхновые, но свет от них продолжает доходить до наших глаз, и это будет продолжаться ещё миллиарды лет, пока все они не исчезнут в одной массивной сингулярности, из которой в последствии появится новая вселенная, и всё опять повторится бесчисленное количество раз.

Вот и наш космический корабль «Стрела» вместе с нами бороздит просторы вселенной, и каждый раз мы с экипажем, состоящим из семи человек, попадаем в разные интересные, опасные и даже комические истории. Пока нам удавалось выходить из них живыми и здоровыми. Из космического центра управления полетами Земли поступило сообщение о том, что обнаружена новая живая планета, населенная разумными существами, поскольку из этой области космоса постоянно идут радиосигналы.

Расшифровать сигналы пока мы не можем, потому что они были засечены только вчера. Мы получили координаты этого мира и решили его посетить. Планета называется Тамбур. Её теоретически нашли и тут же потеряли из-за отдаленности от нас семь лет назад. И только сейчас центр предложил кораблям, находящимся рядом, посетить и исследовать этот новый мир. Планета как раз находилась рядом с нами – всего в шести световых годах от нас, а от Земли – в тысяче двести семьдесят два световых года. Для нас подобные расстояния не проблема. Всё равно наш экипаж бесцельно летает во вселенной и живет обычной жизнью. С едой и водой для нас нет никаких проблем. Мы их получаем из вакуума, который заполнен темной материей и энергией.

Если вам интересен сам процесс получения атомов из пустоты, то, пожалуйста. Вначале вакуум в огромных количествах всасывается в преобразователь энергии. Мы его называем «свалкой». По сути, он собирает пустоту постоянно, и она в приборе всегда находится в огромных объемах. Дальше темная энергия сильно разогревается до температур с сорока нулями по Кельвину, а разогревает её закольцованная энергия выброса из черной дыры. Дальше уже проще – эта энергия возбуждает темную материю, которая в свою очередь создает кирпичики обычной материи в виде атомов водорода и гелия, а там уже эта температура сама по себе выдает немыслимое давление, и весь спектр химических элементов таблицы Менделеева.

Обычную материю можно получить проще из любых материальных объектов, метеоритов, астероидов или газа пылевых скоплений. Топливо создаём сами из того же материала. Допустим, астероид, подобранный по пути нашего следования, мы расщепляем на атомы, а затем компонуем из них всё, что угодно. Скучаем по тем временам, когда люди ходили каждый день на работу, которая занимала целых восемь часов с одним выходным! Главным стимулом для рабочих и служащих служила сама жизнь. Без работы они не могли питаться, одеваться из-за холодных зим. Людям нужно жильё. Обычно они его снимали, и в редких случаях покупали. За те деньги, которые им платили, купить что-либо существенное было невозможно. Такое могли позволить себе только частные лица, работающие на себя. Удивительно то, что все люди боялись потерять эту рабскую работу. Теперь этих проблем у нас нет, и мы от скуки не знаем, чем заняться.

Жизнь продлили до пятисот лет, и за этот период я уже перепробовал практически все увлечения, чем только мог заняться обычный человек. К ним можно отнести все виды искусств: написание картин маслом, гуашью, занятие скульптурой, поделки по дереву, дизайн, до изобретения чего-то полезного, того, что ещё никто до этого не создавал. Подобных занятий много, но за такой срок в пятьсот лет мы пробовали всё это и никогда не останавливались только на одном, иначе было бы скучно. Каким только видом спорта я не занимался! В настоящее время пытаюсь освоить конные скачки и выезд. С рыбалкой закончил неделю назад по земному времени. Личный рекорд – два ведра карасей за три часа.

Приземлились на её поверхности, которая представляла собой мир, заросший деревьями и кустарниками. Вышли на полянку. Нас удивила тишина, которая была настолько тихой, что становилось не по себе. От этого хотелось или крикнуть, или разбить что-то стеклянное, чтобы нарушить тишину. Иначе она продолжала бы давить на психику, пока человек постепенно не сошёл бы с ума. Я громко крикнул: «Эгей-гей!!!» Несколько раз, но звук тут же пропал, словно он ударялся о ватные невидимые стены. Складывалось странное чувство, словно звуку не от чего было отражаться. Я решил дойти до края поляны и посмотреть, вернее, пощупать кусты и деревья. Протянул руку в сторону толстого ствола какого-то дерева и удивился тому, что моя ладонь провалилась в прозрачную, мягкую воздушную субстанцию. Оказалось, всё вокруг нас и нашего корабля было иллюзорным.

Через секунду произошла цепная реакция. С того места, где прошла моя рука, всё вокруг исчезло, а вместо этого мы увидели сгоревшие деревья до горизонта. Но эта обстановка была реальной. Было видно, что здесь произошла какая-то страшная трагедия. Из-под бревен что-то зашевелилось.

Я сразу не понял, что это такое, но приглядевшись, заметил металлическую, покрытую толстой броней технику или машину, которая, раздвигая своим весом бревна, направилась в нашу сторону. В эту минуту почему-то не было страшно, потому что эта машина сильно походила на наш военный танк. У неё был даже короткий ствол. Мне показалось, что сейчас оттуда выйдет танкист и сделает доклад, отдав при этом честь. В принципе, так всё и произошло. Из верхнего люка вылезло живое существо, похожее на человека, только туловище его было худым и костлявым, и оно было совершенно без одежды. Нам было неудобно смотреть на него, а он не придавал этому никакого значения.

Через электронного переводчика нам удалось с ним установить контакт. В начале разговор шёл на примитивном уровне с помощью жестов и простых слов, но постепенно мы стали общаться с ним довольно понятно. Из беседы мы поняли, что на их планету напали страшные инопланетяне – людоеды. Не успел до конца услышать всё о врагах, как на нас с небес посыпался шквал огня. Нам пришлось спрятаться в своём корабле, а нашему новому знакомому – в своём танке. Для того чтобы запутать агрессора, танкист включил объёмную маскировку – бурелом сожжённых деревьев. Эта защита каким-то образом спасла нас от атаки пришельцев.

Мне пришлось дать команду на уничтожение инопланетян. Сразу три ракеты взмыли в небо, и через пять секунд раздался мощный взрыв. НЛО было сбито только одной ракетой, потому что две первые были перехвачены вражескими антиракетами. С грохотом на землю упали обломки, вернее, стеклянные осколки разбившегося вражеского корабля. Весь их корабль был из цветного стекла, где-то оно было прозрачным, а в других местах – нет. Рядом с ними на земле лежало несколько трупов захватчиков. Никого более мерзкого я не встречал в космосе. Мне они напоминали крепкого телосложения неандертальцев с крупной головой, но без лица. Вместо него была плоскость, покрытая кожей, глаз, рта и носа там не было. Я ещё подумал, а чем же они едят?

Но тот инопланетянин, на которого я смотрел, оказался живым, хотя видно было, что жизнь покидает его тело. Дальше произошло что-то страшное, отчего я даже немного испугался. Лицо инопланетянина по горизонтали, ровно по середине, разделилось глубокой полосой на две части. Верхняя часть оставалась там же без изменений, а нижняя половина лица раскрылась вниз, и только теперь стали видны острые довольно длинные зубы. Центр рта, словно чулок, выдвинулся наружу и попытался обволочь что-то, но, поскольку рядом ничего не было, он снова свернулся вовнутрь. Похоже, умирающий инопланетянин в агонии стал делать то, что в обычных условиях он не делал бы.

Ротовая часть лица снова закрылась, и теперь открылась верхняя её часть. Там в два ряда были выставлены множество глаз. Позже я узнал, что враг мог видеть полным бинокулярным объёмным зрением, а все остальные зрительные органы улавливали весь спектр излучений (в ультра, инфра и рентгеновском диапазонах). Глядя на этого разумного монстра, я начал понимать, что простыми методами уничтожить их не удастся. У них есть полноценная защита от нашего оружия. Нам стало понятно, что жителям этой планеты нужно обязательно помочь.

С неба враги снова нас засекли и обстреляли огненными шарами. Хорошо, что в них не было радиации, иначе никто бы не выжил. Захватчики не применяли ядерное вооружение только потому, что убитых местных жителей они должны были есть. А радиоактивное мясо никому не по нраву. Атака закончилась, и по планетарной радиосвязи сообщили о количестве нападений и жертвах среди мирных граждан планеты. Их в общей сложности оказалось семьдесят два миллиона. Я даже не успел что-либо понять, как прямо передо мной появился злобный инопланетянин. Он единственный, кто остался в живых после падения НЛО.

С открытым на половину лицом, где располагались его множество глаз, он смотрел прямо на меня. Враг провел вытянутой в мою сторону рукой и сделал открытой ладонью жест, какой делают обычно джедаи из известного фильма, и я исчез с этого места и очутился в совершенно другом мире, и скорее всего на другой планете, поскольку я почувствовал гравитацию, в три или четыре раза больше Земной.

Вокруг меня стояли инопланетяне, смотревшие на меня с неподдельным интересом, поскольку я отличался от привычной для них еды. Во-первых, я был выше ростом, более упитанным и, что самое удивительное, я был облачен в космический комбинезон. На том месте, откуда я исчез, мой напарник выхватил из кобуры бластер, навел его на врага и выстрелил рядом с ним в каменный валун. Тот разлетелся на куски, и инопланетянин понял, что от него требуют. Он провел рукой по тому месту, где я стоял, и случилось чудо – я вернулся на свое место.

Долго не раздумывая, теперь уже я выхватил свое оружие и выстрелил врагу прямо в лицо. Голова того взорвалась. На этом инцидент был исчерпан. Рассуждая над этим, мне пришла простая и эффективная идея, которая сможет уничтожить врага. Для этого нужно летающий электрический дрон снабдить ураном, распространяющим сильную радиацию, и запустить его над скопищем врага. Мощность радиации должна превышать среднюю в тысячи раз. Ядерного взрыва не последует, но если дрон пролетит над неприятелем ночью, то к утру вся вражеская живая сила, если не погибнет, то точно потеряет боевую способность.

Из нашего двигателя робот-манипулятор вынул запасной урановый стержень, прикрепил его к летающему дрону в специальный свинцовый контейнер. Мини-геликоптер, оснащенный не только лопастями, но и реактивным двигателем, мы установили на большом расстоянии от нас и с помощью радиосигнала отправили летательный аппарат на ответственное задание. Он пролетел над скоплением врагов и даже сумел залететь внутрь НЛО, но ненадолго, поскольку его заметили и начали ловить всеми доступными средствами. Однако дрону удалось скрыться. Основную задачу он выполнил. Огромная часть врагов была деморализована, поскольку они не сразу поняли, что с ними произошло. Только спустя несколько дней до них дошло, что они получили смертельную дозу радиации. За три дня на планете кранцев не осталось ни одного захватчика. Они все поспешно улетели на свою планету.

На площадке мы заметили вражеский космический корабль, который излучал сильнейшую радиацию. Пришлось по нашей технологии очистить брошенный ими корабль от радиации, загрузить в него термоядерную бомбу и отправить НЛО к ним на родную планету. В мощный бортовой телескоп было хорошо видно, как от сильнейшего взрыва разорвался на крупные и мелкие кусочки их мир. Таким нехитрым способом нам, землянам, удалось спасти в прямом смысле этого слова жизни десятков миллионов кранцев. Они были в восторге и благодарили нас за спасение. Главный кранец пригласил нас в свой дом, поскольку из-за известных событий его дворец был полностью разрушен врагами, и ему пришлось поселиться в скромном жилье. В домике имелось все необходимое для нормального проживания главы с его тремя женами, двенадцатью детьми и прислугой с охраной.

Мне всегда было интересно познакомиться с новой технологией, которой у нас на Земле пока ещё не появилась. На заре телевидения люди мечтали получить цветное изображение. Прошло несколько десятилетий, и только потом человечество смогло смотреть все передачи в цвете. Намного позже изобрели 3D-объемное изображение. К этому изобретению люди шли еще дольше, и все же решили и эту задачу в нескольких вариантах. Оказалось, наша вселенная так устроена, что в ней все возможно. Главное, если разумному человеку пришла в голову даже самая бредовая идея, она обязательно воплотится в жизнь. Космос устроен так, что любая мечта материализуется, причём не в одном варианте, а в нескольких, и каждая из них будет решена просто и эффективно.

Я иногда вспоминаю историю и поражаюсь тому, что было. Человек, впервые взявший в руку палку или кость, перестает бояться даже самых свирепых хищников. Потом он мечтал ездить на самодвижущихся машинах, летать в небе и в космосе на железных птицах, причем со скоростью, превышающей скорость света, и всё у него получилось. Сейчас я смотрю на объемное ТВ в домике главы планеты и удивляюсь тому, почему мы, люди, не додумались до такого раньше этих относительно отсталых гуманоидов. Весь экран был из подвижной плоскости. Изнутри каждый пиксель его был снабжен микронасосом.

Во время съемки, допустим, пейзажа или людей на фоне домов, каждая микроточка могла за доли секунды закачать определённое количество воздуха. Это место на экране надувалось до строго определённых величин, тем самым показывая объёмные части картинки. Таким образом, весь экран становился объёмным. Три D-видеокамера фиксировала расстояние от матрицы до каждой точки изображения на экране. Далее вся информация передавалась на монитор, и мы видели настоящее объёмное изображение.