Водевиль

– Видите ли Вам надоели ваши достопримечательности, и Вы говорите, как может надоесть цирк? Я здесь в первый, и возможно, в последний раз в жизни, ведь мир так велик! А мы еще и половину стран не объездили!!! И мне здесь все ново и свежо, а поэтому безумно интересно и увлекательно. А цирк мне не надоел. Я сказал: «что одно и тоже». Если тебе надоедает твоя любимая работа, то это катастрофа! Она ведь не может быть тогда любимой?! Поэтому чтобы этого не произошло, я от нее отдыхаю, когда появляется возможность.

– Никогда не думала об этом в таком свете, как вы описали.

– Правильно! Вы еще столько как я не жили!

– А сколько Вам лет? Вы не выглядите старым! – Риа смутилась от поспешности своих слов.

– Но и юным, не выгляжу, – лукаво улыбнулся он. – Вот мы и из парка почти вышли!

– Спасибо Вам! Простите меня за свое недоверие или нетактичность.

– Что Вы, мадмуазель. Я хоть и всю свою жизнь провел в цирке, знаком с этикетом, манерами и законами общества. По крайней мере, европейского.

– А вы правда всю жизнь провели в цирке?

– О, да. Я там даже родился! В том, конечно, в котором я владею сейчас. Могу сказать, что происхожу из древнего рода циркачей. А как вам понравился наш цирк?

– Я там, к сожалению, не была, – Риа отвела взгляд.

– Вы говорите, об этом с такой невыразимой грустью, что у меня сердце защемило! Вы вообще когда-нибудь бывали в цирке?

– Простите меня, – девушка снова смутилась от своей наивной откровенности. – Да, в детстве, с родителями, но я плохо помню.

– Мне жаль, что ваши родители умерли, – тихо промолвил Шарль.

– Откуда вы знаете? – удивилась Риа.

– Это сказал ваш голос, – он протянул ей руку, и сжал легонько. – Давайте, не будем о грустном. Я приглашаю Вас посетить наш цирк.

– Я очень благодарна, и с радостью, но у меня к сожаленью нет таких денег, чтобы тратить их на билет, – Рие было стыдно, но нужно ли стыдиться бедности?

– О, вы не так меня поняли мадмуазель Риа, я приглашаю Вас как почетную гостью, а они как правило ни за что не платят. Я правда, не уверен, что если вы захотите обратиться к нашей гадалке-цыганке Кассандре?… – Он встал и задумчиво размышлял. – Нет, не помню… Скорее всего нет… На моей памяти, не было такого, чтобы она кому-то бесплатного погадала, даже мне!

Риа улыбнулась. Они уже вышли из парка. Она никогда не встречала более загадочного, странного и одновременно милого человека.

– Я право, очень вам благодарна, но все-таки не могу принять это, ничего не дав взамен. Я не люблю быть в долгу.

– Вы и не будете, – он загадочно ухмыльнулся. – Молодые девушки многое могут дать взамен. Не так ли?

Девушке стало вдруг резко неприятно, и она хотела уже холодно распрощаться и бежать от него.

– Вы можете показать мне свой город! Я бы не прочь нанять местного гида. Ведь всем известно, что если не хочешь, потерять драгоценное время, лучше дать профессионалу делать свою работу! Но знаю, что у некоторых гидов может быть плохая репутация, они могут завести тебя в какой-нибудь темный переулок, и оставить тебя на растерзание местной банде или шпане. И если у них будет хорошее настроение, то все с чем ты расстанешься – это будут вещи и деньги, а не твоя драгоценная жизнь. А я как приезжий человек, не знаком с людьми и не хочу попасться такому «хорошему гиду» или самому завернуть в мрачный переулок. Как вам такая услуга? Я вам билет в цирк, а вы мне показываете город?

– Я… – Риа покраснела от своей первой ужасной, вульгарной и извращенной мысли. Это все от романов, где на честь главной героини обязательно покушался какой-нибудь злодей. – Это было бы здорово! Я обязательно покажу вам город, и те улочки и парки, которые я люблю! Только я должна спросить разрешение у бабушки.

– Это, однако, меняет все дело! – пробурчал новый знакомый.

Риа снова испугалась. «Что это значит?».

– Я должен познакомиться с вашей бабушкой, чтобы мы могли соблюсти все приличия в обществе! И как же я сам не подумал! Ну, конечно, я приглашаю и вашу бабушку в цирк! И с нами на прогулку по городу.

– О, это… – она не знала, что даже сказать, ей снова стала стыдно. – Это так любезно с вашей стороны! Я даже не знаю, что сказать!

– Только, что мы сейчас же должны пойти познакомиться с вашей бабушкой, чтобы более не смущать ни вас, ни общество нашим новым знакомством и надеюсь, дальнейшей дружбой. И я смогу лично пригласить вашу бабушку в цирк. А еще как истинный джентльмен проводит вас до дома в полной безопасности!

– Это было бы замечательно! – Но Рие снова стало стыдно. – Но как же Вы вернетесь назад? Вы ведь не знаете города!

– Риа?! Это ты?! – вдруг окрикнул ее знакомый голос.

Глава 4

«О, Боже! Это Дэниэл!». Что он подумает о ней?!

– Это Ваш друг? – спросил Шарль.

– Дэниэл, ты думаешь, это она? – услышала она недовольный голос Аделии.

«Только не это», – подумала Риа. «Только не Аделия!». Но было уже поздно, они практически приблизились к ним. И некуда было спрятаться. И глупо было бежать. Риа была готова провалиться сквозь землю или сгореть со стыда. Но все пошло не так как она ожидала.

– Позвольте представиться Шарль Ришар, владелец и директор цирка «Ля Маджик». А вы должно быть друзья моей очаровательной новой знакомой мадмуазель Рии. Которая любезно указала мне дорогу к выходу, когда я заблудился в парке. – При этих словах он глазом не моргнул, когда так легко соврал.

Но Риа была благодарна ему. Он не подставил под сомнительный удар ее честь и достоинство, и тем более не рассказал о ее постыдном изливании чувств в парке под деревом! Дэн и Аделия еще больше подумали бы, что она странная и Аделия еще больше бы нашла повода, чтобы унижать ее. Если честные люди не врут, то джентльмены могут, чтобы уберечь честь дамы.

– Дэниэл и Аделия, – представила уверенно их Риа, сама от себя не ожидая.

– Милые молодые люди, рад познакомиться с друзьями Рии.

– О, да нет, мы не близкие друзья! – улыбалась Аделия. – Лучше сказать мы ее знакомые.

Дэн развернулся и укоризненно посмотрел на Аделию. Пронзительный взгляд Шарля заставил смутиться Аделию, а Рие стало немного неприятно. Но она всегда ожидала от Аделии нападок в ее адрес.

– Я ее хороший друг, – сказал Дэн, от чего на сердце у Рии стало теплее. – А это моя девушка, – он посмотрел на довольную Аделию при этих словах. Сердце Рии при этих словах неприятно сжалось. – Вам нужна помощь?

– О да! Но даже не знаю какая и с чего начать?! – чем поставил в тупик остальных трех. – В благодарность за помощь мадмуазель Рии, я хотел бы пригласить ее посетить цирк как почетного гостя. Но она молодая незамужняя девушка, и мне нужно пригласить членов ее семьи и близких друзей, чтобы соблюсти все приличия.

Дэниэл был удивлен, у Аделии загорелись глаза.

– Вы хотите пригласить ее бабушку? – еще больше удивился Дэн.

– Да, если буду иметь честь познакомиться с ней. Но зачем откладывать?! Ведь завтра наше последнее выступление, потом весь цирк будет отдыхать и собираться к отправке в другой город! Поэтому мне нужна помощь в знакомстве с уважаемой бабушкой Рии, проводить эту милую мадмуазель до дома ведь уже почти ночь на дворе! А это может быть совсем небезопасно! Да и я не знаю города! – Шарль рассказывал это так, будто это такая трагедия! Что у всех троих сложилось впечатление что нужно с этим срочно что-то делать!

– О! Ну, мы обязательно Вас проводим! – уверенно заявил Дэн. – Притом, мой долг как друга, в любом случае проводить Рию домой. Вы можете познакомиться с бабушкой, а потом мы проводим Вас до цирка. Ведь мы сами живем от вашего лагеря недалеко. Ты ведь не против и никуда не спешишь? – Дэн обратился к Аделии.

– Что ты! Совсем нет, – Аделия всегда была рада провести чуть больше времени чем положено с Дэном. – И притом мои родители полностью тебе доверяют, – она мило положила свою голову к нему на плечо.

– Вы не бывали еще в нашем цирке? – Шарль решил занять прогулку до дома Рии светской беседой, чувствуя, что эти трое находятся в неловком молчании друг с другом.

Дэн отрицательно покачал головой.

– Мои родители ходили! Они были довольны! – хвастаясь ответила Аделия, а потом надув губки пролепетала, вздыхая. – Жаль я не успела.

– Но вы должны! Завтра будет последнее шоу в этом городе, и поэтому оно будет феерическим! Фейерверки! Глотатели кинжалов! Пожиратели огня! Танцоры со змеями! Это будет незабываемое шоу! Мы месяц над ним работали!

Все были заворожены его иностранным французским акцентом, картавым голосом, и даром чревовещателя! И все грустно вздохнули.

– Но не расстраивайтесь, ведь как я сказал, для моего нового друга Рии, членов ее семьи и близких друзей, у меня как раз есть свободные билеты на завтрашнее феерическое шоу!

– Мы вообще-то в детстве были лучшими подругами, – нагло решила польстить владельцу цирка Аделия.

Это была правда. Но такая давнишняя. Как годам последней обнаружившей египетской мумии. Что Риа и Дэн немного удивленно подняли брови. И это только не заметила сама Аделия.

– Как замечательно! Просто очаровательно! – в голосе Шарля сквозила наигранность актера, и поэтому было трудно понять поверил он в этот неубедительное высказывание о дружбе Аделии, или нет?

– Вот мы и пришли, – тихо сказала Риа.

– Думаю, нам лучше всем вместе подняться, – предложил Шарль. – Я не хотел бы ставить в неловкое положение Рию и ее бабушку. Если вы не против?

Все трое немного стояли в нерешительности. Аделия явно не хотела заходить в «захолустную квартирку» Рии и ее бабушки, и думала, что сможет еще на пару минут остаться наедине с Дэном. Рие же не очень хотелось, чтобы Аделия видела ее скромное жилье, а потом высмеивала ее своей свите. Дэну всегда было неудобно перед бабушкой Мартой, и он не понимал, почему чувствует себя обязанным перед этой маленькой семьей. Но всем пришлось уступить доводам их нового друга.

Бабушка Рии была явно удивлена многочисленным и внезапным гостям. Она всем предложила место, и чай, и несмотря на то, что все отказались, она все равно его заварила.

Шарль Ришар уже во второй раз рассказал свою историю знакомства с Рией, и всех четверых пригласил на заключительное шоу завтра. Миссис Гарденвотерс была явна рада гостям, таким новостям и походу в цирк. Все выпили по чашке чая для приличия. И Дэниэл и Аделия собрались провожать нового знакомого. Все попрощались с друг другом, пожелав спокойной ночи.

Риа была взволнована с самого утра! Она всю ночь ворочалась в постели, все думая и размышляя, о том, что случилось. О странной и почти волшебной встрече и знакомстве с владельцем цирка. Об Аделии и Дэне как паре. И о том, что ждет ее в будущем?..

Но при том, она больше дремала, чем спала, а ее мысли почти не умолкали в странном полусне. И несмотря на это, она чувствовала себя достаточно бодрой. Они с Мартой выбирали, что им надеть в цирк. У них мало было достойной и красивой, и тем более новой одежды. Миссис Гарденвотерс выбрала свой единственный наряд на выход. Он был далеко не новый. Рие же не нравились ни одни из ее четырех платьев, все они ей казались невзрачными, и поношенными.

Девушка открыла сундук с вещами родителей и нашла несколько платьев матери на выход. Она и так последние два года носила одежду матери, хотя та была давно не в моде.

Но у них с бабушкой все средства уходили на аренду квартиры и продукты. И такая роскошь как мода им была не по карману.

Она с такой бережностью относилась к вещам родителей, ведь это единственное что на память у нее осталась, и их общая семейная фотография. Она долго сомневалась одевать ли наряд матери. Или пусть он лежит и храниться до лучших времен.

Если они когда-либо наступят? А когда ей еще представиться шанс выйти в свет? Сходить в цирк? Она всплакнула возле сундука. И выбрала все-таки один наряд, после такого как обеспокоенная бабушка сказала, что это всего лишь вещи, а воспоминания мы храним в своей памяти. Да, и родители Рии бы хотели, чтобы она была счастлива. И когда как не сейчас одевать красивые наряды, когда ты молод и холост? Потому, как сказала бабушка, что в ее возрасте, наряды и мода имеют для нее глубоко второстепенное значение, и выше всего она ценит здоровье и счастье своих близких.

Глава 5

В цирке было все настолько оживленно, вычурно, странно, яркие краски шатров и костюмов, необычные звуки диковинных зверей, как в прочем и необычные запахи. Здесь также продавали сахарную вату, леденцы на палочке, мороженое, жаренные каштаны, яблоки в карамели. Риа с бабушкой пришлось задерживать дыхание, как и от странных запахов животных, так и всяких вкусностей, от которых не произвольно начиналось слюноотделение.

Акробаты! Ах, что они выделывают на канате! И на такой высоте! Укротители тигров и львов. А как до жути страшно, когда укротитель кладет голову в открытую пасть льва! И клоуны, они такие смешные и забавные, и такие неуклюжие.

После завершения шоу, люди были сосредоточены на ярмарке. Кто-то может поучится пару трюков у акробатов или у фокусников. Кто-то смотрит как кормят зверей. Рие пришлось усадить свою бабушку на скамейку, а сама Марта отпустила ее погулять. Ведь не каждый день ты попадаешь в цирк, да еще и бесплатно!

Дэниэл купил им всем троим: Рие, Марте и Аделии, сладкой воды с лимоном. «Это так мило!». Риа постоянно замечала, и всегда будет замечать какой Дэниэл джентльмен и как он щедр на поступки.

Риа обошла почти всех, она задержалась у клоунов, ей позволили покормить слона бананом! Это было очень страшно, но такие незабываемые ощущения! Фокусник показал пару трюков, акробаты, заставили ее пройтись на ходулях! Высота дух захватывает! Риа стояла возле сильнейшего человека в мире, пока он позировал и раздавал свои автографы местной детворе, когда услышала, как Аделия с кем-то разговаривает.

– Вот убожество! Женщина с бородой! Мама права, когда говорит, что цирк – это сборище уродов. Хорошо, что они живут, так сказать, своим обществом, и нигде не задерживаются. Ни в одном приличном обществе и стране мира их бы никто не принял. Им платят деньги, чтобы посмеяться над ними, а они думают, что их работа так важна! – послышался смех двух девушек. – Вот скажи мне, Энн, я ведь более, чем красивая девушка на выданье?

– Аделия, зачем ты спрашиваешь такие банальные вещи! Все скажут, что ты первая красавица в городе! – это был голос Энн, кузины Аделии.

– Я тебе скажу по секрету! Только ты пока никому не говори! Я даже своим близким подругам пока не сказала, а то они будут умирать от зависти.

– Конечно Аделия! Даже самый твой страшный секрет! Ты знаешь, я могила.

– Ну, хорошо. Мы с Дэном помолвлены!

– О, Боже мой! Поздравляю! Это должно было случится! Я не сомневаюсь!

– Но только ты никому ни-ни.

Риа была на миг оглушена. Она не слышала больше ничего вокруг! Ни шума каруселей, ни визга детей, ни рева львов и тигров. Помолвлены! Она знала, что этот день неизбежен. Но все-таки… Уже?!

Девушке захотелось убежать подальше, в укромное место! Ей стало снова трудно дышать. Но убегать, куда? Она вспомнила, что с ней бабушка и она не может убежать. Она вспомнила, что пришла в обществе. И это будет неприлично уйти. Но в обществе помолвленных Дэна и Аделии. «Как это невыносимо!».

Пока Риа боролась со своими чувствами. Аделия вошла в шатер к гадалке. Через минут пятнадцать разъярённая Аделия выходит из шатра гадалки. Кассандра – цыганка и гадалка выходит следом и почему-то довольно ухмыляется, ее взгляд падает на Рию.

– А ты не хочешь, узнать свою судьбу? – и предлагает погадать ей.

– Спасибо. Но… у меня нет денег, – Риа смущенно отводит глаза, да и она побаивается эту цыганку.

– А вот тебе, я погадаю бесплатно! – на что Кассандра отвечает. – Уж очень интересно судьба закручивает возле тебя вихри перемен. Пошли! Не стесняйся!

Девушка под таким напором была вынуждена последовать за этой властной женщиной. Просто она не привыкла к таким манерам и поведению, что не смогла ничего толком сообразить и ответить.

Риа пугливо осматривалась в шатре цыганке, где пахло еще какими-то благовоньями. Ветерок на входе в шатер бренчит странными побрякушками, которые звучат как колокольчики. В шатре очень много разноцветных предметов, многие из которых выглядят странными и пугающими для Рии. По середине шатра стоит стол с расшитой скатертью. На столе стоит хрустальный шар. Сам шар находится на непонятной установке, похожий на тарелку, а оттуда потихоньку идут тонкие струи пара.

– Что бы ты хотела узнать о своей судьбе? – заговорила Кассандра, когда они уселись за стол с хрустальным шаром. Выкладывая и тасуя карты Таро.

– А разве вы не увидите его через этот магический шар? – осторожно поинтересовалась Риа.

– Это так развлечение для тех, кто любит, чтобы их впечатляли, – усмехнулась Кассандра. – Ты ведь не из таких, – Риа была поражена, что цыганка признается в жульничестве. – Карты мне больше скажут о тебе и о том, чего ты хочешь или боишься.

– Я сама не знаю, чего я хочу, – пожала плечами Риа, на самом деле ей было страшно признаваться в желаниях не только незнакомому человеку, но и вообще кому-либо, даже бабушке Марте.

– А вот это неправда, – Кассандра начала раскладывать карты. – Ты просто боишься своих желаний, поэтому, тебе кажется, что ты не знаешь чего хочешь.

– Вы видите это по картам? – Риа поняла, что цыганка сказала ей то, что она всегда пыталась скрыть от себя.

– Нет, для этого карты не нужны, милочка. – Кассандра тяжело вздохнула. – У тебя была большая трагедия. Ты лишилась дорогих тебе людей. Скорее всего, это твои родители.

Риа испуганно кивнула.

– У тебя есть какой-то опекун. И еще человек, который о тебе периодически заботится или помогает.

– Бабушка и Дэн… Дэниэл, – его имя она практически прошептала, боясь, что кто-нибудь услышит.

– Да, вижу молодого человека, к которому ты испытываешь больше, чем дружбу, но он занят, – Кассандра посмотрела на грустную Рию. – Вижу он собирается жениться на той девице, которой я гадала до тебя.

Девушка снова испуганно посмотрела на цыганку.

– Не бойся, профессиональная этика не позволяет мне говорить кому-либо, то что я узнаю здесь. Да и мы цыгане не те люди, которые осуждают других. Я вижу, что твоя судьба в скором времени сильно поменяется, – она разложила карты перед собой. – Дьявол. Тебе пора становится храброй, и отстаивать свои права и желания в этой жизни. Башня. Судьба готовит тебе испытания. Суд. Ты встретишься с родственными душами. Повешенный. И сможешь найти свою любовь, после того как найдешь ее для себя. А дальше все еще туманно, пока ты не пройдешь ожидающий тебя этап жизни.

От названия карт, девушке стало почти плохо. Она не понимала, как цыганка видит в них хоть что-то, а еще как такие страшные названия могут означать то, что Кассандра ей рассказала. Невнятно поблагодарив гадалку, Риа поблагодарив и выходит, сбитая с толку, и не совсем понимая, что все это значило?..

Глава 6

Шарль Ришар просит миссис Гарденвотерс и Рию показать ему город, но Марта отказывается, потому что у нее больные ноги, чтобы гулять подолгу, но разрешает Рие показать город директору цирка. Шарль нанимает наемный экипаж и отвозят бабушку Рии до дома.

Дэниэл хотел всех проводит до дома, но Аделии явно этот благородный порыв не понравился. Риа случайно подслушала их разговор. Девушка как раз огибала один из шатров, когда услышала знакомый голос с раздражительными нотками.

– Что ты опять с ней возишься?! – капризный тон Аделии был узнаваем всеми, кто с ней однажды сталкивался. – Она вечно как та дама в беде? Тебе не кажется, что это уже странно!? Была бы она тебе родственница, это было еще как-то терпимо! Надо мной иногда подруги смеются! Но, Дэн, если мы поженимся, твоей опеки над Рией придется положить конец! Мои родители этого не поймут…

– Но Рия мне как сестра… – голос Дэниэла казался возмущенным. Риа была ему благодарна, ей было хорошо от того, что он к ней так относится. Но, он всегда будет в ней видит девчонку, которая когда-то жила с ним по соседству. – Не пойму, что плохого в том, чтобы помогать подруге детства? Особенно, если жизнь к ней не так справедлива, как другим…

– Тебе всегда нужно быть таким?!.. Таким правильным и благородным? – Рия представила как Аделия закатила при этом глаза. – Ты можешь и хочешь, как лучше и помогаешь ей постоянно, потому что ты добрый! Но ты даешь ей ложные надежды! Эта дурочка просто влюблена в тебя по уши и пускает на тебя слюни!

Риа вздрогнула при этих словах. «Неужели, это так заметно?», – она думала, что контролирует свое отношение к Дэну и совсем его не показывает.

– Зачем ты так говоришь? -тяжело вздохнул парень. – Аделия, ты вроде такая замечательная девушка! Откуда в тебе столько злости к несчастной Рие? Что она тебе сделала плохого? Притом, Риа влюблена в меня с детства. Но, я говорю тебе это уже в сотый раз – я не люблю Рию! И никогда не любил. Она мне как сестра.

Несмотря на то, что Риа всегда знала эту правду, слышать вот так его признания, что он никогда не любил ее… Ей было больно, в горле образовался ком, и на груди потяжелело, глаза защипали, и она стала часто моргать, чтобы изгнать наворачивающиеся на глаза слезы.

– Дэниэл, я не буду больше поднимать эту тему, – теперь тяжело вздохнула Аделия, и ее раздражительность поубавилась, но капризность в голосе еще сквозила: – Ты знал, что мы должны пойти на ужин к моим родителям? Так мы просто опоздаем. Ты вроде из тех – кто держит свое слово?

– Ты права, – тихо произнес он. – Прости меня, я совсем забыл про ужин.

– Ну, хоть в этом ты постоянен, в своих обещаниях, – девушка облегченно выдохнула. – И Дэн, тебе нужно все равно задуматься над твоей дружбой с Рией. Пусть даже она бедная и несчастная, но очень странная… Подожди, дай мне досказать! Сейчас, возможно, это не имеет значения, но в будущем… Мы поженимся Дэниэл, и у нас будут дети, ты займешь место отца в компании. Ты должен подумать о своей репутации. Ты и твое близкое окружение может будут воспринимать факт существования Рии поблизости, но наши новые знакомые в обществе, твои будущие партнеры. Нет, ты все-таки должен думать отныне о будущем своей семьи и ее благополучии. Твое благородство и джентельменство не должны испортить нашу общую жизнь. Не будь таким эгоистом, пожалуйста…

Дальше Риа ничего особо не расслышала, потому что голос Аделии становился все тише, потому что еще по звуку шагов, они скорее всего удалялись от шатра. Девушке снова стало невыразимо грустно, в горле так и не проходил ком от обиды… на обстоятельства, на жизнь, на Аделию.

Шарль находит грустную Рию рядом вольером слона. Девушка как и обещала показала Жан-Жаку город, его центр и исторические достопримечательности. Амиссис Гарденвотерс отвезли на нанятом такси домой.

Пока Риа показывала и рассказывала окрестности маленького портового городка, мужчина заметил какую-то задумчивость и отрешенность девушки и спросил:

– У вас все хорошо? Вы кажетесь какой-то подавленной? Вас что-то беспокоит?

– Простите… – ей немного стало стыдно за то, что она не особо проявила должное гостеприимство, особенно после бесплатного шоу для нее и ее близких. Всю прогулку ее мысли занимали только слова Аделии и Дэна. И их предстоящая свадьба. – Наверное, просто задумалась, что мне предстоит делать теперь после окончания колледжа.

– И чем бы вы хотели заниматься?

– Ну, мне нужно найти постоянную работу… Хотя бабушка настаивает, чтобы я вышла замуж, – потом она смутилась, будто сказала что-то лишнее. – Она просто довольно консервативная.

– Еще бы! – по-доброму усмехнулся Шарль. – Она все-таки родилась практически в середине прошлого века! – потом он добавил: – А у вас есть кандидат в мужья, мадмуазель? Или предложение по работе уже?

– Пока нет… – Риа снова смутилась. – Я откликалась на объявления. Но пока не получила нигде ответ, – она не знала, за что ей было больше стыдно: за то, что у нее нет жениха? Или за то, что она не может найти работу без связей?

Появилась неловкая пауза, и, кажется, они оба задумались.

– Дорогая моя, мадмуазель Гарденвотерс! Мне пришла просто замечательная идея! Почему бы вам не работать в моем цирке?!

Девушка сначала подумала, что Шарль шутит, но увидела настойчивый огонь и энтузиазм в его глазах так и светился, и он явно ожидал от нее какого-то ответа.

Мысли девушки на миг помчались в приятную фантазию. Риа знает, что ничто не держит больше ее в этом городе, в особенности, если Дэн жениться на Аделии.

– Благодарю Вас! – она смущенно улыбнулась. – Мне правда, очень приятно. И возможно, я бы рассмотрела ваше неожиданное предложение. Но я не могу оставить бабушку без присмотра. Через пару лет, ей будет даже тяжело выходить из дома. Кто-то должен быть рядом, чтобы о ней заботиться.