Кровь Василиска. Том 9

Удар, который был направлен мне в голову, почему-то поразил мой живот. Вот только пробить чешую василиска подобной атакой было невозможно.

Скажу даже больше: несмотря на то, что противник по мне попал, я увидел, как кончик его клинка, который соприкоснулся с отравленным магическим покрытием моих доспехов, начал рассыпаться на глазах у воина в маске.

Я же попытался его схватить, но мои руки пронзили лишь мираж.

Сам же воин, атаковавший меня, оказался на расстоянии пяти метров от того места, где он только что был.

И я был готов отдать руку на отсечение, что магией Призрака он не владел.

Скорее всего, его дар позволял ему создавать миражи или видения в моей голове, из-за чего я не мог отразить его атаки.

При этом данный противник меньше всего беспокоил меня.

Больше напрягали те наёмники, которые продолжали кружить надо мной в небе и при помощи своих даров пытаться понизить мою мобильность.

Вот только сейчас, когда я был покрыт Чешуёй василиска, сделать это у них не было и шанса.

А всё дело в том, что как только ветки и сучья касались моей техники, они сразу же растворялись в воздухе, превращаясь в чёрный дым.

Такой же эффект испытало и оружие противника, который снова атаковал меня в ближнем бою.

«Рискует», – подумал я, решив начать атаку, как только заметил, что оппонент сорвался с места.

Использовав Сущность Бога, я ощутил, что время как будто бы сильно замедлило свой ход, и я увидел, как сам наёмник замер на месте, а вперёд устремилась его точная копия, за которой он последовал сам.

«Как я и думал», – усмехнулся про себя и, проигнорировав мираж, ринулся сквозь него на своего противника.

Единственное, что мне нужно было сделать, – это хотя бы коснуться его.

И мне это удалось.

«Ничего себе!» – была первая моя мысль, когда лишь одним прикосновением в облачении Чешуи василиска я не только заставил его броню расщепиться в пыль, но и его тело.

Было такое ощущение, будто бы я погрузил свою ладонь в тёплое желе. Вот только это было тренированное тело воина.

Противник упал на землю и перестал шевелиться, а от его тела пошёл тёмно-зелёный дым, который имел запах кислой мертвечины.

Я посмотрел вниз и увидел, что яд Венолингов продолжает действовать и расщеплять тело врага, превращая его в кровавую лужицу, которая начала скапливаться под ним на земле.

Минус один, а значит, осталось справиться ещё с двумя.

Я посмотрел наверх и увидел, как мои противники замерли в воздухе и, судя по тому, куда были обращены их маски, смотрели они на своего убитого товарища.

Не прошло и пары секунд, как тёмный магический лес превратился в чёрный дым, который быстро растворился в воздухе.

Противники поняли, что это заклинание сейчас бесполезно, и решили не тратить на него свою магическую энергию.

Что ж, очень даже разумно.

Я поступил бы точно так же.

Спустя ещё пару секунд исчезла и сфера, которая должна была меня замедлять, но, учитывая, что отрава Венолингов расщепляла саму магию, на деле получалось, что Чешуя Василиска ещё и от вредоносных магических воздействий меня защищала, что было очень полезно в этом бою.

Пока возникла небольшая пауза, я посмотрел в сторону и увидел, что ядовитое магическое облако всё ещё действует.

Из-за этого я не мог посмотреть, что творилось внутри него, потому что яд имел магическую составляющую. Соответственно, посмотреть через него у меня не было возможности, и оставалось только надеяться на слух.

И я собрался было сконцентрировать магическую энергию в ушах, но мне не дали этого сделать, так как враги снова атаковали.

В этот раз с ещё большим рвением, чем раньше.

Вероятно, решили отомстить за смерть своего боевого товарища.

Глава 6

Военный лагерь Галларии

Когда Призрак исчез, Винсент сразу же оттолкнул Венеру и активировал одно из своих защитных заклинаний.

Несколько быстро сложенных символов – и его тело покрыл огненный покров, который мог защитить его не только от огня, но и от другой магии. А ещё от физических повреждений, ибо оружие, коснувшись его защитного заклинания, начинало просто плавиться.

«И на что только рассчитывал Астор?» – подумал Багровый палач и осмотрелся по сторонам.

Старший сын семьи Рошфоров думал, что Де’Арсия атакует его со спины или сбоку, но Призрак всё не появлялся.

«Странно». – Винсент снова осмотрелся по сторонам, но убийцы рядом не было. – «Неужели решил отступить?»

Нет. Не может быть.

Старший сын семьи Рошфоров слишком хорошо знал этого человека и понимал, что он не отступит.

Но тогда где он?!

Всё стало ясно, когда пространство вокруг шатра дознавателей вдруг начало заполняться дымом, причём магического характера.

Винсент отменил огненное заклинание защиты и подбежал к Венере, которую ранее оттолкнул.

– Нужно уходить, – произнёс он и схватил младшую Сервантес за запястье, довольно грубо дёрнул на себя, помогая ей подняться.

– Но…

Сказать ничего она не успела, так как прямо перед ними возник силуэт воина, облачённого в странного вида магические доспехи, покрытые прожилками, каждая из которых светилась. Причём у каждого воина по-разному.

«Чёрт!» – выругался про себя Багровый палач, понимая, что девчонка для него сейчас обуза.

Не будь её, он бы уже давно использовал защитное огненное заклинание, после чего начал сжигать неприятелей одного за другим. Но из-за того, что он мог спалить Венеру вместе с теми, кто, вероятно, пришёл за ней, сделать Винсент этого не мог.

А затем в тумане он увидел Призрака, который появился за спиной воина в странных доспехах.

Мгновение – и он вонзил в его шею нож, который до этого держал в руках, но тот отскочил в сторону.

Как и думал Рошфор, враги были защищены магическими чарами, и судя по тому, что он видел перед собой, они могли быть очень сильными. Во всяком случае, прежде он такую броню не видел.

А тем временем человек, которого атаковал Астор, обернулся и попытался поразить лучшего убийцу клинком, который материализовался в его руке прямо из воздуха, но лезвие разрубило лишь пустоту.

Призрака за его спиной уже не было.

И пока враг отвлёкся на Де’Арсия, это выиграло для Багрового палача несколько секунд, которыми он, разумеется, воспользовался.

Несколько магических символов, которые он сложил за считанные мгновения, – и в его руке появилась огненная сфера.

Если бы у него было больше времени, то он бы использовал одно из любимейших своих заклинаний – Карающую длань, но сейчас у него не было лишних секунд, чтобы создать её, поэтому он просто размахнулся и запустил сферу размером с арбуз в противника.

И каким же было его удивление, когда она просто развеялась, попав в невидимую преграду, окружающую воина.

Винсент выругался, а буквально в следующее мгновение его атаковали самого. Причём с такой скоростью, что Рошфор едва успел отразить атаку клинка из тёмного, почти чёрного металла, на лезвии которого то тут, то там появлялись разноцветные магические всполохи.

«Это было опасно!» – промелькнула мысль в голове Багрового палача.

А ещё ему очень мешалась младшая Сервантес.

Он быстро огляделся по сторонам.

– Иди в шатёр! – произнёс он, глядя ей в глаза, но Венера лишь улыбнулась.

Значит, он был прав. Она поняла, что эти воины пришли за ней.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы и резко дёрнул её руку к себе.

Через мгновение она оказалась у него в объятьях.

Вернее, он прижал Венеру спиной к себе и поднёс клинок к её горлу.

– Двинетесь – пущу ей кровь, – произнёс он, с трудом всматриваясь в размытые фигуры, практически полностью скрытые магическим туманом, от которого у Багрового палача начала уже трещать голова.

Стоит отметить, что эти слова сработали, и враг, который атаковал его, замер.

– Клинок, – послышался голос сзади, и Винсент вздрогнул.

Он узнал его источник, и только поэтому не ударил назад локтем.

– Клинок, ну же, – произнёс Призрак, и Рошфор нехотя вложил в его руку одно из своих сильнейших магических оружий – Испепелитель.

Именно так назывался его полуторный клинок, имя которого наводило на всех ужас не меньше, чем его прозвище.

Стоило мечу оказаться в руках Астора, как он сразу же исчез, а спустя пару секунд где-то невдалеке раздалась яркая красная вспышка, вслед за которой послышался громкий взрыв.

Старший сын семьи Рошфоров сразу же узнал свой клинок в деле, а значит, против Призрака у врагов не было шансов.

Во всяком случае, он так полагал, когда вдруг магический туман не начал густеть.

Багровый палач достал из ножен небольшой стилет и приставил его остриё к шее Венеры, которую он уже практически не видел.

А ещё голова его начала кружиться так сильно, что он едва мог устоять на ногах.

«Где все остальные?!» – выругался про себя Винсент.

Они, как-никак, были в самом центре военного лагеря Галларии, и непонятно, почему до сих пор рядом не было солдат его страны. Хотя обычные рядовые тут вряд ли чем-то смогли бы помочь.

Наверняка воины, которые пришли за Венерой, покрошили их всех в фарш и даже не заметили их присутствия, но ведь в лагере были и офицеры, в том числе сильные одарённые.

Например, Уго Де’Санса по прозвищу Пегас, магия воздуха которого была бы здесь как нельзя кстати. Она бы быстро помогла справиться с этим проклятым туманом…

Но почему-то никого, кроме Призрака, рядом не было.

А тем временем старшему сыну семейства Рошфор стало настолько плохо, что он невольно ослабил хват, и Венера, сразу почувствовав это, оттолкнула его от себя.

«Странно. Почему на неё этот отравленный туман не действует?» – подумал Багровый палач, а затем сложил несколько магических символов – и воздух вокруг него задрожал от магии.

Огненная защита, словно доспех, окутала его тело, и сознание Винсента сразу же прояснилось.

На его лице появился хищный оскал, а в следующее мгновение он сложил ещё несколько магических символов и резко взлетел в небо, прочь из этого тумана.

Эта девчонка его! И своей добычей Багровый палач ни с кем делиться не будет!

* * *

Когда умер один из напавших на нас и магический тёмный лес исчез, первое, что я увидел, – это огненный столб, который ударил снизу вверх, прямо в моих противников.

«Титус!» – Я посмотрел на фангов, которые стояли рядом друг с другом.

Я думал, вслед за огненным дыханием, которое, к слову, задело одного из врагов, последует ледяное, но сестра здоровяка не спешила использовать свою магию.

Странно, что они раньше этого не сделали.

Неужели тёмная сфера и проклятый лес помешали им?

Возможно.

Фанги хоть и были магическими монстрами, которые, к тому же, ещё и были усилены Избранником Угла, всё равно не были всесильны, и мощная магия вполне могла их убить или вывести из строя, как в этом конкретном случае.

А тем временем огненное дыхание Титуса, которое попало в цель, заставило противника задымиться.

Молодец здоровяк!

Надо будет потом как следует наградить их чем-нибудь вкусным.

Например, мясом с Проклятых земель, которое наверняка можно было купить на Чёрном рынке в Тузуле, благо она находилась не так далеко от столицы, и когда меня выпустят, я мог заехать в самый крупный портовый город страны, прежде чем снова отправиться на фронт.

Это может показаться странным, но я почему-то ни на секунду не сомневался, что меня оправдают, так как обвинения на мой счёт в измене были просто смехотворны.

Ведь я столько сделал для этой страны! Ну не могут же меня просто взять и упечь как Карателя, или того хуже – казнить.

У меня и друзья влиятельные есть, вроде того же Жумельяка.

Да и у высокопреосвященства я на хорошем счету. Он же точно влиятельнее Рошфоров!

Во всяком случае, в это хотелось верить…

В любом случае, прежде чем предстать перед следствием, нужно выйти из этого боя победителем, что сделано ещё не было.

И пока враги летали в воздухе и я не мог их достать, начала появляться одна очень серьёзная проблема.

У меня стала заканчиваться магическая энергия.

А всё дело в том, что Чешуя Василиска затрачивала её огромное количество во время применения техники, а затем мне ещё нужно было поддерживать эту защитную технику, и это тоже требовало затрат маны.

И в итоге сейчас у меня практически не осталось этой самой маны, а бой всё ещё был далёк до завершения.

И казалось бы, ситуация патовая, но помощь пришла оттуда, откуда я её не ждал.

Единственное, что успел заметить, – это яркую зелёную вспышку сбоку, а затем из ядовитого дыма вдруг вырвались две магические плети, которые сразу же устремились на моих врагов.

Каратель решил помочь своему племяннику, и я в очередной раз убедился в том, что очень хочу обладать теми же заклинаниями, что и Франсуа, так как при ближайшем рассмотрении я понял, что это были вовсе не плети, а самые что ни на есть настоящие змеи, сотканные из ядовитой маны.

И, как это было свойственно змеям, они, открыв пасть, вцепились клыками в своих жертв.

Одна в одного, а вторая в другого.

Самое удивительное произошло потом.

Оказалось, что змеи Карателя имеют ещё и физическую составляющую, и как только они впились в своих жертв, резко рванули их вниз.

Противники, явно не ожидая этого, среагировать вовремя не успели, и оба упали на землю.

– Тина! – крикнул я фангу, и она в тот же миг обрушила на врагов всю мощь своего ледяного дыхания.

Я тоже не стал стоять без дела, и как только Тина использовала свою магическую атаку, сразу же рванул к наёмникам.

И, как это было в случае с тем воином, с которым я сражался на земле, мне достаточно было лишь коснуться неприятелей.

И я это сделал, поэтому бой завершился очень быстро.

Вот только я сразу же столкнулся с другой проблемой. Благодаря своему зрению увидел, что за сражением уже наблюдают, и это было плохо.

Очень плохо!

Поэтому, недолго думая, я достал несколько дымовых бомб и сразу же кинул их в сторону ядовитого тумана Франсуа, надеясь на то, что его не заметили.

Вернее, его нельзя было не заметить, но в его непроницаемом магическом дыму разглядеть Карателя было невозможно.

Вторую дымовую бомбу я бросил рядом с собой и, не обращая внимания на трупы наёмников, под покровом сизого дыма побежал в сторону Франсуа.

– Люк! Ты…

– Всё нормально, – забежав в его ядовитое облако, произнёс я. – Уходи в лес. Если меня с тобой увидят, меня точно вздёрнут!

– Но…

– Не спорь, – перебил я, глядя ему в глаза. – У меня к тебе есть одна-единственная просьба: отправляйся в поместье и освободи моих слуг. Вместе с ними отправляйтесь в Тузулу. Главное, чтобы тебя и моих людей не обнаружили. Забирай там Воробья – он работает у мастера зачарования Аглаи, а затем просто залягте на дно. Я не знаю, как пойдёт слушание, поэтому если меня не оправдают, то мне придётся бежать. Сделаешь?

– Да, – уверенно кивнул Каратель.

– Отлично. Тогда встретимся в Тузуле. Думаю, ты сможешь меня найти, если я окажусь там. Ну, или сам это сделаю. – Я хлопнул его по плечу.

– Хорошо, – ответил он и сделал то же самое.

– Увидимся, – произнёс я, и без лишних сантиментов Франсуа, под прикрытием дымовой завесы, скрылся в лесу, который совсем недавно покинул, чтобы встретиться со мной.

Мне же предстояло самое сложное.

Нужно было как-то объяснить дознавателям, что здесь произошло, хотя я сам понятия не имел, кто эти наёмники и почему они за мной охотятся.

Главное же – сделать так, чтобы никто ни в коем случае не понял, что здесь я сражался бок о бок с Карателем, а иначе мне уже ничего не поможет…

Думая обо всём этом, я отправился прямиком к дознавателям.

И почему мне так везёт…

* * *

Военный лагерь Иллерии

– ЧТО?! – рявкнул Андрес, когда услышал новости о том, что отряд наёмников под названием «Тенгу» провалил задание.

Им не только не удалось убить лейтенанта Кастельмора и забрать кровавый кристалл, но они каким-то образом ещё и все подохли, пока выполняли задание.

И как такое вообще могло случится, не знал никто.

Даже Васко Дель’Мара, который их нанял.

К слову, обошлось ему это в сумму, которую не каждый город в его стране имел в своей казне за год.

– Я понятия не имею, как такое вообще возможно, – ответил брату короля герцог. – При желании и должной подготовке эти наёмники убили бы самого короля, причём как нашего, так и этих ублюдков, – добавил он и покачал головой.

– Большие убытки? – спросил Агильеро.

– А, деньги ерунда! – махнул рукой Васко. – Проблема в другом.

– В гильдии наёмников? – сразу же понял брат короля.

– Да, – кивнул Дель’Мара. – Возможно, с гильдией теперь возникнут проблемы. – Он тяжело вздохнул.

– Заказы? – спросил Андрес, и Васко снова кивнул.

– Да. Возможно, в ближайшее время контракты на сильные отряды мне могут не дать. – Дель’Мара тяжело вздохнул.

– Ясно, – раздражённо произнёс младший брат короля. – Понятия не имею, как могло такое выйти! Вина! – озлобленно сказал он, и один из его бездушных слуг принёс ему кубок.

Повисла неудобная тишина.

– Что будем делать? – первым её нарушил герцог.

– Видимо, кристалл придётся отдать этим галларийским ублюдкам, – произнёс Агильеро сквозь зубы.

– Да уж, кто бы мог подумать, что лейтенант в одиночку справится с отрядом Тенгу. – Васко тяжело вздохнул.

– Думаешь, он был один?

– Не знаю. Меня же там не было, – пожал плечами герцог.

– Нет, Васко, не думаю, что он справился с отрядом один. Уверен, что ему кто-то помог. Вот только кто? И вообще, ты навёл справки об этом Кастельморе?

– Да, но информации пока мало. Про него почти ничего неизвестно. До какого-то момента о семье Кастельморов не было ни слуху ни духу. Судя по той информации, с которой я ознакомился, это какой-то обнищавший род, земли которого граничат с землями Рошфоров. Одарённых в роду давно не было, а вся семья занималась продажей лекарств. По сути, сводили концы с концами, но когда появился этот Люк Кастельмор, всё изменилось, – рассказал Дель’Мара. – Кстати, из семьи в живых остался только этот лейтенант, все остальные мертвы. Судя по бумагам, их отравили, – закончил Васко.

– Хм-м, интересно, – задумчиво произнёс Андрес. – Кастельмор – это же фамилия по отцу? Какая фамилия у его матери?

– Сейчас, – ответил герцог и, покопавшись в документах, извлёк из них папку.

Несколько минут он просматривал бумаги в ней, а потом, видимо, нашёл нужную и пробежался по ней глазами.

– Хм-м, Де’Клари, – задумчиво произнёс он. – Мне кажется эта фамилия знакомой, – добавил он, и у полупрозрачной проекции брата короля на губах появилась горькая ухмылка.

– А прозвище «Каратель» тебе о чём-то говорит? – усмехнувшись, спросил Андрес.

– Матерь Божья, – произнёс Дель’Мара, и в шатре младшего брата Фернанда второго вновь повисла тишина.

Глава 7

Военный лагерь Галларии

Винсент резко взмыл в воздух, оставляя за собой ярко-красный огненный шлейф, который тянулся прямо из подошв его сапог.

Оказавшись в воздухе, Винсент посмотрел вниз, но дымовая завеса, которой воспользовались те воины в странной магической броне, была настолько плотной, что через неё вообще ничего невозможно было рассмотреть.

Багровый палач выругался.

Он мог бы, конечно, ударить гигантской огненной сферой и накрыть всю область завесы, но тогда задел бы своих.

А ведь там была Венера.

И Призрак, убивать которого тоже не входило в его планы.

Во всяком случае, пока.

Багровый палач тяжело вздохнул.

«И где все остальные маги, когда они так нужны?!» – подумал он, а спустя буквально мгновение увидел яркую вспышку, вслед за которой последовал громкий взрыв.

«Испепелитель», – сразу же понял старший сын семьи Рошфоров.

«Значит, Астор жив», – эта новость не особо обрадовала Винсента, хоть он и знал, что Призрака так просто не убить.

Багровый палач, кстати, ознакомился с его рапортом.

Он долго ломал голову над тем, как поймали Де’Арсия, и был изрядно удивлён, что у иллерийских собак появились настолько продвинутые антимагические технологии.

И их стоило опасаться, ведь без магии Рошфор был просто сильным фехтовальщиком, не более.

А ещё он больше не хотел чувствовать отсутствие магии у себя.

Ему было сложно признаться себе в этом, но одна мысль о том, что он может снова лишиться магии, его невероятно пугала.

Причём до дрожи.

А ведь раньше Багровый палач вообще ничего не боялся.

В любом случае, Призрак ещё жив, а значит, Винсент не один.

Вот только ситуация с магической дымовой завесой никак не изменилась. Она всё ещё полностью закрывала обзор на то, что происходит внутри, и прямого наследника семьи Рошфоров это ужасно раздражало.

Но всё изменилось спустя несколько минут.

– Долго же ты! – недовольно произнёс Багровый палач, когда рядом с ним появился Уго Де’Санса, больше известный по прозвищу «Пегас», который был грозой вражеской артиллерии и лучников.

А всё дело в том, что этот мужчина, который имел звание подполковника, обладал очень сильной магией ветра и был всего лишь на одну ступень слабее Винсента, который считался одним из самых сильных одарённых своей страны.

Магия воздуха Пегаса позволяла не только создавать сильнейшие потоки ветра, которые делали невозможной стрельбу из луков или арбалетов, но также они могли предотвратить попадания из пушек или сделать невозможной прицельную стрельбу из них, так как из-за ветра ядра летели куда попало.

Помимо этого, были в арсенале Уго и другие мощные защитные заклинания вроде стены ветра, которая в принципе блокировала все летящие снаряды, в том числе магические, при условии, что они имели физическую составляющую, вроде каменных глыб или острых ледышек и так далее.

Ну и, разумеется, как у всех обладателей пятой ступени и выше, у него были уникальные заклинания.

За одно из таких его как раз и прозвали Пегасом.

Хотя в этот раз уникальное заклинание этому магу не требовалось.

– Были дела! – усмехнулся Уго.

– В доме у Адель? – Винсент смерил своего знакомого недовольным взглядом.

– А вот это уже не твоё дело, Багровый палач, – снова усмехнулся он, после чего сложил несколько магических символов, а затем направил свои руки вниз.

Мгновение – и сильный магический поток устремился на магическую завесу внизу.

Несколько секунд понадобилось воздушному магу, чтобы сдуть магический дым, вот только кроме Призрака, который стоял в середине небольшой площадки перед шатром дознавателей, там больше никого не было.

«Что за ерунда?!» – Винсент спустился вниз.

– Где все?! – спросил он Астора, который и сам выглядел довольно обескураженным.

– Понятия не имею, – покачал головой Призрак. – Несколько секунд назад я видел и девку, и тех, кто за ней пришёл, а потом раз – и все они исчезли! – произнёс он, продолжая осматриваться по сторонам.

«Это что, получается, что у них такие же способности, как и у этого маньяка?» – подумал Багровый палач, глядя на Де’Арсия.

Нет, вряд ли. Тут явно что-то другое.

– Нужно хорошо осмотреться! – произнёс Винсент, а буквально в следующий момент с неба спустился Пегас.

– А что тут вообще произошло? – спросил воздушный маг.

– Иллерийские собаки отбили пленника, – ответил ему Рошфор.

– Пленника? Кого? – спросил Пегас.

– Венеру Сервантес, – ответил Багровый палач.

– Ого, твои кровники, – усмехнулся Де’Санса. – Жаль, что ты упустил её.

– Я не упустил, – процедил сквозь зубы Багровый палач.

– Да? Тогда где же она? – Уго театрально покрутил головой по сторонам.

– Найдётся, – спокойно ответил ему Винсент. – Призрак, – он повернулся к нему, – ты же не дашь девчонке уйти? – спросил он Астора, которому Венера нужна была не меньше, чем ему.

– Всё зависит от того…

– Я отдам тебе её на время, – произнёс старший сын семьи Рошфор, зная, о чём хочет сказать лучший убийца Галларии.

– Договорились! – довольным голосом ответил Де’Арсия и в следующую секунду исчез.

Теперь Багровому палачу оставалось только ждать.

– Не хочешь выпить? – предложил он Пегасу, так как коротать время в хорошей компании и с хорошей выпивкой было куда приятнее и быстрее, нежели одному.

– Только «за»! – улыбнулся Уго.

– Отлично, идём, – кивнул Винсент в сторону своего шатра, и они отправились пить.

Багровый палач был уверен, что Призрак обязательно отыщет тех, кто увёл младшую Сервантес прямо у них из-под носа.

Вопрос только в том, что будет с Венерой, когда она попадёт в руки Астора.

«Ох и не завидую я ей», – подумал Рошфор. – «Ох как не завидую…»