Пожиратели. Охотник

– Ты уверена, что все проверила?

– Да, – Лили развела руками. – Все окна и двери были закрыты, не понимаю, как она разбилась.

– А может, – Хейли поставила свой стакан с коктейлем на край тумбочки. – Кружка просто стояла на краю?

– Возможно, не знаю.

– Или… – она убрала стакан с тумбочки и, хитро улыбаясь, повернулась к Лили. – Это был полтергейст.

– Да, – посмеялась она. – Это более рациональное объяснение!

Они залились смехом, но Лили внезапно снова стала серьезной, на самом деле, прокрутив все это в голове снова, ее начало это пугать, она попросила Хейли не шутить на эту тему, и та покорно согласилась. Конечно, она любила подурачиться и подшутить над Лили, но видела, что ей правда стало неспокойно. Хейли поставила стакан на тумбочку и приобняла Лили за плечо, постаравшись успокоить, та некоторое время никак не реагировала и просто смотрела в пустоту.

– Иногда мне кажется, – Лили повернулась к подруге. – Что я вижу то, чего там быть не может.

Хейли подвинулась и села напротив нее, глядя ей в глаза. Теперь она и правда стала переживать за нее. Она настороженно и вдумчиво посмотрела на Лили.

– Что ты имеешь в виду? Как галлюцинации?

– Не совсем… – Лили стала нервно перебирать костяшки пальцев. – Я просто вижу то, что мне снится… – она взбудораженно подняла взгляд. – Это длится всего долю секунды, но это настолько реалистично, я даже не могу это описать. Я просто уверена, что это правда, но потом это сразу же пропадает.

– И давно это у тебя?

– Около недели. До этого у меня была жуткая бессонница, но потом я стала спать нормально, да и сны стали такие яркие… Но они будто повторяются, зациклены на одном месте.

– Что это за место? – с любопытством спросила Хейли.

– Это какая-то лужайка или поляна… Скорее поляна, да, она большая, огромная и вокруг только птицы, кролики, оленята, цветы, все в таком духе, понимаешь? А вдалеке лес, он кажется нескончаемым. Там невероятно красиво и спокойно. Недавно мне снился единорог и клянусь, я ощущала его шкуру, будто это наяву.

– Ого!

– На следующий день мне показалось, что я видела его в ванной.

Хейли звонко засмеялась, а Лили смущенно улыбнулась ей. Ей было неловко говорить о таком, тем более она знала, что подруга совсем не такая же серьезная, как и она. Хейли была скорее легкомысленной, во многом они были совсем разными, но это никогда не было для них проблемой, они скорее дополняли друг друга, хотя порой Лили это совсем чуточку, но раздражало.

– Я серьезно, это не смешно, Хейли.

– Да нет, это круто, я бы тоже хотела увидеть единорога в своей ванной.

– Если честно, сейчас мне даже немного жутко…

– Твой разум решил немного пошутить. Или ты еще не проснулась. Ты уверена, что это тебе не приснилось?

– Кажется, да. Теперь я уже не уверена.

– Ну вот, так что успокойся. Если хочешь, могу остаться сегодня у тебя, если тебе будет так спокойнее.

– Да нет, не стоит. Я в порядке.

– На этой ноте они решили закончить этот разговор и переключиться на более серьезные темы, такие как выбор наряда на вечеринку или прически, какая будет погода или музыка, будет ли Стейси, как всегда, стервой (конечно, будет). Хейли крепко-крепко обняла Лили, пообещав, что все будет хорошо. Она была еще слишком юной, чтобы осознавать, что не стоит давать обещания, которые не сможешь сдержать.

Глава 3: Незваный гость

1

Лили сидела на краю своей кровати и взбивала подушку. В доме царила непривычная тишина, будучи необычно приятной днем, она стала пугающей к ночи. За окном уже было совсем темно, и каждая тень в доме, пока Лили пробиралась в свою комнату от входной двери, казалось, скрывала в себе чудовищных существ, которые норовили вцепиться ей в пятки. Она считала, что не боится темноты, пока не осталась одна в огромном для такой еще совсем маленькой внутри девочки. Не слишком ли много времени для того, чтобы просто взбить подушку? И что за глупость бояться темноты в девятнадцать лет? Лили поймала себя на мысли, что этим действием лишь оттягивает нежеланный момент выключения света, поэтому она уложила подушку на место и улеглась на кровать, укрывшись одеялом.

Лили последний раз взглянула на запертую изнутри дверь комнаты и протянула руку к ночнику. «Раз, два… Три.» Она, наконец, щелкнула выключатель, и все вокруг погрузилось в темноту. Лили, конечно, не боялась, но на всякий случай накрыла голову одеялом, пока глаза не привыкнут к отсутствию света. Вроде бы никто не подкрадывался в темноте, или она этого не слышала, чтобы убедиться, она откинула одеяло с головы и пристально осмотрела все углы комнаты. Никого. Разве не смешно? Конечно же, там никого не было, откуда кому-то взяться в наглухо запертом доме.

Лили посмотрела на потолок, где были уже знакомые ей руки-ветки, отогнала от себя глупые мысли и вздохнула. Она перевернулась набок, положив ладонь под голову, и закрыла глаза. Предстоял важный день, и нужно было выспаться, тем более во сне ждали чудесные существа и мирная поляна. Она еще раз вздохнула, устроилась поудобнее и приготовилась к очередному путешествию.

2

Лили шла по уже хорошо известной ей поляне, как обычно, оленята и кролики мирно трапезничали, а птицы щебетали. Но в этот раз что-то было не так, сложно было уловить, что именно, но она это почувствовала. Какая-то мельчайшая деталь, какой-то тонкий намек был скрыт совсем рядом. В тот момент, когда она думала об этом, она заметила, что солнца стало становиться все меньше, подняв взгляд, Лили поняла, что небо стремительно начало затягивать темными тучами. Олененок, спокойно лежащий на траве, поднял голову, резко вскочил на ноги и убежал прочь.

Она оглянулась по сторонам, увидев, как разбегаются и остальные животные. Они были явно чем-то сильно взволнованы, неужели их могли напугать обычные тучи? Лили посмотрела на деревья и не заметила ни единой птицы, В этот момент раздался оглушающий гул, он был ниоткуда и отовсюду одновременно, словно источником были и небо, и земля. Лили прищурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать этого пронзительного звука, почувствовав, как на кожу внезапно начинают падать дождевые капли. Гул стих, но, когда она убрала ладони от своих ушей, ему на смену пришли раскаты грома. Она подняла взгляд в небо – в нем уже вовсю сверкали молнии, а мелкие капли превратились в настоящий ливень.

Пытаясь спрятаться от дождя, Лили забежала под стоящее неподалеку дерево и прижалась к его стволу спиной как можно плотнее. Ненадолго это помогло, но поднялся жуткий ветер, и теперь благодаря ему косые капли смогли снова до нее добраться. Она полностью ощущала и влагу на своем теле, и пронизывающий холод, ее кожа покрылась мурашками, Лили стала дрожать и стучать зубами, не понимая, как все может казаться настолько реальным. С надеждой найти более широкое дерево, чья листва могла бы спасти ее из этой ловушки, она осмотрелась по сторонам – вокруг не осталось ни единого, все до одного пропали, так же как и лес полностью исчез из поля зрения. Каждый раз, когда она бывала здесь, все было практически одинаково. Но не сейчас, теперь все было совсем по-другому.

Лили прижалась к дереву спиной еще плотнее и бросила обреченный взгляд в сторону, стало уже совсем темно, и только вспышки молнии освещали пустую безжизненную поляну. «Нужно сосредоточиться и проснуться» – подумала она и зажмурила глаза. Но проснуться она не успела, а на ее шею медленно опустилась черная, мокрая от дождя, ладонь с такими же черными, длинными, толстыми и острыми когтями. Ближе к локтю цвет кожи плавно переходил в бледно-серый, а предплечье было усеяно старыми длинными выпуклыми шрамами, по всей видимости, оставленными когтями каких-то существ. Ладонь резко сдавила шею Лили, и та вскрикнула от испуга, схватившись в нее руками, в попытке освободить горло. Страх теперь пропал, и его сменил настоящий ужас, появившийся перед этими слишком реалистичными ощущениями, ей не хватало воздуха, она чувствовала, как кровь приливает к лицу, а ладонь вцепилась мертвой хваткой, Лили могла думать только об одном – если она сейчас умрет, умрет ли она на самом деле. Рывком повернув голову в сторону, она увидела его глаза, полные безразличия с иссиня-черной склерой и зрачком, особенно ярко на их фоне сияла кроваво-красная радужка, она в прямом смысле источала свет, словно задние фары удаляющегося автомобиля. Сверкнула молния, и Лили на долю секунды увидела и его самого, бледно-серая кожа выше носа переходила в черноту так же, как и на руках, а на шее и оголенном торсе зияли шрамы. Лили подумала, что его тело выглядит так, будто его заперли в клетке со львами и оставили, просто чтобы посмотреть, что же будет.

Она даже могла бы подумать, что его лицо весьма миловидное и симпатичное, если бы не его глаза – он смотрел на нее оценивающим, полным презрения взглядом и наклонил голову набок, это движение было неестественным и скользким, словно у хищного зверя, который не просто рассматривает жертву, но и исследует каждую ее слабость, в нем было что-то зловещее, почти гипнотизирующее. Лили жадно хватала ртом воздух, пока его рука все сильнее сдавливала ее тонкую шею, по щекам потекли слезы, и она зажмурила глаза так крепко, как могла.

3

За окном еще только начинало светать и в комнате было довольно темно. Лили вскочила на своей постели, крича от страха, ее футболка была насквозь пропитана холодным потом, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Дыхание было сбитым и тяжелым, а каждый вдох давался с трудом, все еще ощущалась эта мерзкая тяжесть на горле и боль внутри. Осознав, что наконец-то смогла проснуться, Лили в испуге схватилась за свою шею, ощупывая ее, и, не найдя на ней чужих рук, она успокоилась хотя бы этим. Все еще не отдышавшись, она убрала с лица прилипшие волосы, отбросила мокрое одеяло и несмело поставила ногу на пол. Лили внимательно взглянула на край кровати и убрала ее обратно, накрывшись одеялом с головой. Девочка, которая считала, что не боится темноты, не может всего-то встать с кровати. Она, как маленький ребенок страшилась теперь, что жуткая черная лапа с когтями схватит ее за ногу и утащит вниз, но в отличие от бесплодных страхов ребенка, она своими глазами видела то, чего боялась.

Лили пролежала так до самого утра, перебиваясь дремотой между паническими взглядами из-под щели между одеялом и постелью. Убедившись, что солнце уже встало достаточно высоко, она на цыпочках быстро пробралась в ванную комнату и захлопнула за собой дверь.

Стоя перед зеркалом, она осмотрела свою шею – на ней явно читались пальцы ночного гостя. Теперь на Лили огромной волной, накатил неописуемый страх. Одно дело чувствовать это во сне, но теперь она увидела, то, что происходит с ней в ее снах, действительно ощутимо, это не только ментальное, но и настоящее физическое воздействие. Лили вспомнила про свои мысли, которые возникли, когда ее душило это существо, – умрет ли она на самом деле, если умрет сейчас, и теперь она не сомневалась в этом. Да, несомненно, умрет.

Лили, не понимая, с чем столкнулась и что ей делать дальше, отошла от зеркала и прислонилась спиной к стене, она медленно сползла по ней и начала тихо плакать, прикрыв рот дрожащей ладонью. Кто он и что хотел от нее, проснулась ли она сама, или это именно он позволил ей проснуться. Она взглянула на ванну и вспомнила о единороге, если он появился тут, пусть и на мгновение, может ли в этом мире материализоваться и то существо. Лили не хотелось об этом думать, но эта мысль крутилась как заезженная пластинка снова и снова, она представляла, как он появляется перед ней и смотрит своими жуткими горящими глазами полными… Презрения? Злобы? Его ужасные животные повадки одновременно были и пугающими, и грациозными, а когда он душил ее так, что Лили не могла вдохнуть воздуха, ни одна мышца на его руке будто совсем не напряглась. Единорог появился лишь однажды, оставалось надеяться, что и это существо больше ее не посетит.

4

Хейли взволнованно перебирала свои самые лучшие вещи, выкладывая их из шкафа на постель одну за другой. Она долго ждала этот день, и он наконец-то настал. Родители успешно обмануты, Стейси встретит их неподалеку от назначенного адреса, осталось набраться смелости и выбрать, в чем Хейли вступит в свою взрослую жизнь. Лили всегда относилась критично к поведению Стейси, но ее подруга постоянно завидовала сестре, она тоже мечтала быть в центре внимания парней и одеваться вызывающе, но родители бы этого никогда не позволили. Хорошая девочка, которая хочет быть плохой – так можно было бы описать Хейли одной фразой. Возможно, будь у нее иная подруга, все сложилось бы иначе, она не была бы столь послушной, правильной и приличной, такие мысли даже приходили ей в голову, но быстро отбрасывались, ведь она правда ценила ту заботу, которую ей дарила Лили, ну или хотя бы старалась.

Стоя возле окна, Лили с пустым взглядом смотрела наружу, где уже начинало темнеть. Ее успокаивала мысль, что в этой темноте она будет не одна, с ней будет Хейли, и уж к ним двоим никакое чудовище точно не осмелится подойти, ведь они лучшие подруги и друг за друга будут стоять горой. Но страх, хоть и был притуплен обществом Хейли, никуда не ушел и оставался с Лили с самого пробуждения, она нервно теребила пальцами широкий чокер, который скрывал след от ладони ее нового знакомого. Почему-то перед глазами у нее появилась его ухмылка, хотя он не улыбался, совсем, его лицо выглядело полным безразличия и даже презрения к ней. Она никак не могла выбросить его из головы, будто он уже глубоко проник в ее мозг, как если бы разум был «Комнатой памяти» из «Ловца снов», а этот парень тихо сидел в укромном уголке, ожидая своего часа, с капающей на пол слюной и горящими глазами.

– Эй, – прокричала Хейли. – ты меня слышишь?

Лили вздрогнула и обернулась, она настолько увлеклась своими мыслями, что не услышала, как Хейли звала ее раз за разом. Не то, чтобы это было что-то важное, она просто хотела подобрать подходящий наряд и получить пару комплиментов.

– Прости, – Лили чувствовала себя неловко. – я задумалась.

– У тебя все в порядке? – спросила она взволнованно.

– Да, я просто плохо спала.

– Хочешь об этом поговорить? – она приподняла бровь.

– Я в порядке. Что ты там говорила?

Но она не была в порядке, мысли были скомканы в неприятно елозящий клубок, как рана, которая ноет без конца и никак не хочет заживать. Тем не менее она подошла к Хейли, и они вместе выбрали платье – нежное легкое белое платье совсем немного выше колена и умеренным декольте. Умеренность не играла большой роли из-за выдающейся груди Хейли, но платье смотрелось немного чересчур, чтобы быть скромным, но еще недостаточно, чтобы быть вульгарным. Мама Метьюс такое все равно бы не одобрила, поэтому девушкам предстояло преодолеть последнее препятствие – выскользнуть из дома незамеченными родителями Хейли.

Осторожно, на цыпочках они спускались вниз по лестнице, пока почти на финишной прямой предательски не заскрипела ступень. Хейли замерла и зажмурилась в ожидании прихода мамы и предстоящего скандала. Им бы, скорее всего, пришлось возвращаться назад, а Хейли переодеваться, но прошли несколько секунд и шагов не было слышно. Девочки переглянулись и сразу же направились к входной двери, а выбежав, принялись хохотать, быстро удаляясь от дома. Их небольшое невинное приключение уже началось.

5

На улице совсем стемнело и было практически безлюдно, по дорожке шли Лили и Хейли, последнюю переполняли эмоции, и она подпрыгивала в предвкушении, задорно напевая себе под нос. Ее подруга не была настроена столь же позитивно и шагала, глядя себе под ноги. Ветер дул совсем не дружественный, так и норовя приподнять и без того полупрозрачное платье Хейли, которое она то и дело поправляла и опускала на место. Подумав, что она сейчас похожа на Мерлин Монро, Хейли тихонько посмеялась себе под нос, оглянувшись на Лили, чтобы убедиться, что та этого не заметила.

Она этого даже не услышала, погруженная в свои переживания, Лили вглядывалась в рисунок на асфальте, концентрируясь на том, что она видит, а не чувствует, а тяжесть на шее стала вновь ощутима. Нет, не было рядом никакого монстра, но ощущение удушья вернулось, скорее всего, просто волнение накладывало свой отпечаток, но после всех событий было сложно доверять своим глазам и даже разуму, ведь такого не могло быть на самом деле. Простые кошмары не оставляют следов на вашем теле, не так ли? Или это Лили своими же руками во сне и оставила эти отметины. Да, это же могла быть она, лунатики часто делают странные вещи и даже не помнят об этом, такой вариант был бы более правдоподобен. Вот только Лили никогда этим не страдала, а он чаще всего начинается у детей в возрасте от четырех до двенадцати лет, этот порог она уже перешагнула.

Впереди, возле дороги стояла Стейси и нервно хлопала смартфоном по ладони, наклонив в сторону голову, выражая всем своим видом, что уже устала ждать. Когда девочки подошли к ней, она отбросила назад уложенные в кудри длинные светло-русые волосы и демонстративно постучала пальцем по воображаемым часам. Хотя от назначенного времени и прошло всего лишь две минуты, ей важно было показать, кто тут главный. Она молча осмотрела их по очереди и надменно вздохнула.

– Говорю сразу, – в тоне Стейси чувствовалась манерная стервозность, присущая иконным задирам с экранов. – Если я кого-то подцеплю, вы сами по себе.

– Но я думала… – Лили растерянно посмотрела на нее.

– Нет, я с вами нянчиться не буду, уяснили?

– Да, без проблем, – Хейли прошла немного вперед и виновато улыбнулась.

– Отлично, ну, пошли.

Стейси ехидно ухмыльнулась и направилась в сторону дома, покачивая бедрами в сильно обтягивающих кожаных штанах. В момент, когда она не язвила, кончики ее губ были слегка приподняты, создавая улыбку, полную пренебрежения, как будто мир вокруг нее не стоил внимания. Этот едва заметный жест придавал ее лицу особую надменность, словно она смотрела свысока на все, что ее окружало.

На территории стояло много машин, а из дома доносилась громкая музыка и крики гостей: раздраженные, веселые и возбужденные. Действие не ограничивалось территорией внутри, и на лужайке кто-то уже лежал в неудобной позе, пуская слюну на газон, Стейси невозмутимо перешагнула пьяное тело и вошла внутрь, такая атмосфера не вызывала у нее каких-либо эмоций, для нее это было вполене обыденным.

Другое дело наши девочки, которые такого никогда не видели, Хейли обернулась к Лили, которая недовольно сложила руки на груди и вопрошающе смотрела на подругу. Это было совсем не по плану, и ее это никак не устраивало, даже опека Стейси ее сильно не успокаивала, но теперь они были совсем одни в этом доме похоти и разврата.

– Ты же обещала.

– Прости… – Хейли неловко улыбнулась, изобразив виноватый вид. – Ты же знаешь, как я хотела сюда попасть.

– Посмотри на это, – недовольно сказала она, указав на лежащего человека. – Ты довольна?

– Мы же еще не были внутри, – Хейли умоляюще поджала губы.

– Ладно, – Лили закатила глаза и опустила руки. – Идем уже.

Хейли довольно запрыгала на месте, не в силах сдержать подкатывающие эмоции, и они направились к дому, аккуратно обойдя бывшего участника вечеринке, отправившегося ненадолго отдохнуть. Лили еще несколько раз подумала перед тем, как открыть дверь, но аура уверенности Хейли не позволила ей остановиться, назад дороги у нее не было.

Глава 4: Танец теней

1

Внутри громкая музыка не только была слышна, но и действительно ощутима, ее мощные вибрации поймали подруг в свои невидимые сети и тянули вглубь дома. Девочки растерянно осмотрелись по сторонам и переглянулись, вокруг было не продохнуть от количества людей, они веселились, пили, кричали, целовались и обжимались по углам. Хейли успело бросить в жар от такой непривычной обстановки, когда из толпы, как из бушующего океана, вышла Стейси, уже держащая в одной руке стакан, заполненный чем-то крепким, и схватила сестру второй, потянув за собой. Хейли сразу же ухватила отдаляющуюся Лили под локоть, и они втроем скрылись в этом бесчисленном столпотворении.

Лили чувствовала себя ужасно некомфортно и корила за чрезмерную податливость, лица проносились мимо, не успев толком запечатлеться в ее глазах. Они рассматривали ее с оценивающим любопытством, отчего по ее спине бежал холодок. Она ощущала себя куском стейка, лежащим на витрине недорогого магазина. Состояние Лили категорически отличалось от мыслей Хейли, которая почти сияла от нахлынувшего внимания, – то, чего ей всегда не хватало. Она могла во многом не сходиться с сестрой, но сейчас, идя с ней за руку в огромной толпе людей на этой шумной вечеринке, она ощущала себя на гребне волны.

Добравшись в более тихое место, Стейси остановилась, возле дивана стояло несколько ребят, одного ее взгляда хватило, чтобы все ушли. Остался лишь высокий приятный парень, держащий в руке только начатую бутылку пива, он не был похож на остальных ребят вокруг и внушал доверие.

– Это моя сестра Хейли, – Стейси отпустила ее руку и подтолкнула к парню.

– Привет, я Ник, – он улыбнулся и поднял бутылку в приветствии.

– Отлично, я пошла, веселитесь, – обращаясь к парню, – Если с ней, что случится, ты труп.

Стейси сделала глоток из стакана, довольно вытерла губы тыльной стороной руки, ощущая превосходство и власть над ситуацией, она окинула взглядом присутствующих и развернулась, растворившись в толпе.

Ник улыбнулся, приподняв брови, подбирая подходящие слова, чтобы нарушить неловкую тишину, которая возникла между ними троими. Лили кусала губы и потирала чокер, она делала это уже скорее машинально, чем от переживаний. Переживания, конечно же, были, но уже не от жуткого ночного гостя, а от внутреннего напряжения, она была совершенно не в своей тарелке и на нее давили даже стены. Она снова чувствовала себя маленькой и беспомощной.

– Так… – Ник обратился к Лили. – А как тебя зовут?

– Оу, – она вздрогнула от неожиданности, – Я Лили.

– Очень приятно, Лили – он широко улыбнулся и сделал шаг в сторону кухни. – Я принесу вам что-нибудь выпить.

– Нет, не стоит.

– Да, – Хейли улыбнулась и вышла вперед Лили. – Конечно, принеси нам что-нибудь.

Ник растерянно кивнул и отправился за напитками, оставив подруг наедине. Когда Хейли обернулась к Лили, та недовольно смотрела на нее с упреком в глазах. Уже не первый раз за этот вечер.

– Что ты делаешь?

– А что, мы будем просто так стоять? Раз уж мы все равно уже тут, почему бы немного не развлечься?

– Ладно… – Лили обреченно вздохнула.

2

Лили сидела в уборной, облокотившись локтями на свои колени, и закрывала ладонями лицо. Алкоголь стекал по ее венам, и она чувствовала совсем незнакомые ей неприятные ощущения внутри. Твердя себе, что это была плохая идея, она открыла глаза и увидела, что все снова начало плыть и насмешливо отдаляться от нее. Сердце стучало в ушах, а мысли перемешивались, как шумный поток, не желая поддаваться порядку.

Она убрала ладони, и, собравшись с силами, встала, натянула белье и опустила юбку. Каждое движение давалось с трудом, руки не хотели слушаться, а нарушенное ощущение пространства сбивало с толку и пугало ее. Впервые в жизни она позволила себе выпить, и теперь это решение отдавалось в голове страшной ошибкой, будто кто-то потянул ее за собой на дно.

Пошатываясь, Лили подошла к зеркалу, облокотившись на раковину, чтобы почувствовать хотя бы временную опору. Вглядываясь в свое отражение, она прищурилась, будто пытаясь рассмотреть виновника ситуации, в которой оказалась. Но она не видела никого, кроме себя, хотя ей казалось, что она не узнает черты собственного лица. Оно выглядело чужим и отстраненным, словно она смотрит на кого-то со стороны.

По ее коже пошли неприятные мурашки, идущие из самого центра груди, она вздрогнула и поморщилась от этого ощущения, будто все ее нутро противится этому моменту и ее решениям. Все, что сейчас хотелось Лили – это попасть домой. И даже не выйти и дойти до дома, а просто раствориться и оказаться там, минуя все эти лица незнакомых людей, осматривающих ее так едко, словно они заглядывают в саму ее душу.

Отбросив все мысли, она, наконец, отпустила раковину, стараясь твердо стоять на полу настолько, насколько это было возможно, и направилась к двери. Где-то внизу ее ждала Хейли, оставшаяся наедине с незнакомым парнем, нужно было возвращаться.

3

На первом этаже раздавался звонкий смех Хейли, и, хотя шутки Ника может были не такими уж и смешными, как ей казалось, она чувствовала, что отлично проводит время. Она продолжала ощущать, как алкоголь придает ей уверенности, а люди вокруг становились все более дружелюбными и привлекательными.

Случайно или нет, Ник коснулся ее руки, по ней сразу разлилось приятное тепло, а в щеки ударил румянец. Он продолжал говорить, но она уже не слышала его, находясь на грани эйфории. Она смущенно опустила взгляд, а воздуха в легких не хватало, будто они стали меньше в несколько раз, когда она подняла его обратно, его рука снова дотронулась до ее, а его глаза были направлены прямо на Хейли.