Проклятие ведьмы

– …Толян, один мешок упал в трещину на самом дне! Его не вытащить! – сказал один из мужчин.

– Ага – «на самое дно самого глубокого ущелья!» – передразнил напарника фразой из фильма второй мужчина.

– Да заросли там такие, что только с топором можно пробиться!

– Да черт с ним, с этим мешком! Нам и так по два мешка получилось. Поехали!

Мужчины уселись в ЗИЛ и машина, взревев мощным двигателем, укатила восвояси. Артем выждал еще некоторое время, тщательно огляделся, но ничего подозрительного и опасного для себя не обнаружил. Тогда он расправил крылья и неслышно спланировал в овраг на место падения мешков. Оставленный мешок действительно провалился в узкую расщелину, промытую весной талой водой, и на поверхности был еле виден. Осторожными шагами, ежесекундно прислушиваясь, Артем пробрался сквозь густые заросли тростника к мешку, еще раз прислушался и клюнул мешковину. Несколько ударов острым клювом проделали дырку в мешке, и из дырки посыпался ячмень. При виде зерна Артем едва не каркнул от радости во все горло, но вовремя сдержался. Мешка ячменя хватит надолго, и это была настоящая удача!

Он еще раз огляделся – мешок был виден сверху – и стал срывать пучки травы и укрывать мешок от посторонних глаз. Когда обрывки травы и камышового мусора полностью укрыли зерно, он, маскируясь в траве, пешком выбрался из оврага и на его краю далеко в стороне от находки поднялся в воздух. Сделав несколько кругов и убедившись, что мешок больше не виден с воздуха, направился снова на окраину города, так как надо было проверить, как обстоят дела в гаражном кооперативе. Со вчерашнего дня часть кооператива Артем также стал считать своей территорией, и теперь необходимо было выяснить – все ли там у него в порядке и не появились ли непрошеные чужаки?

Возле знакомого гаража посторонних ворон не оказалось, но Артем инстинктивно сначала уселся на дерево и огляделся. Внимательный взгляд ничего нового не обнаружил, но у одного из гаражей в ямке блестели выброшенные хозяином гаража мокрые ягоды. Он встрепенулся – ягоды тоже еда! – и спланировал к гаражу. При первом внимательном взгляде ягоды выглядели как обычные виноградные кисточки, но на большинстве из них лопнула шкурка, они истекали темно-красным густым соком, и от них несло кислятиной. Артем помнил, что виноградный сок – это вкусно! Его не смущало, что приторный кислый запах витал в воздухе и незамедлительно клюнул ближайшую ягоду.

Виноградина оказалась такой вкусной, что Артем, несмотря на полный желудок, стал усердно поглощать ягоду за ягодой. Он не заметил, как от выброшенной кучки винограда вскоре осталось меньше половины, и очнулся от своей жадности только тогда, когда голова затяжелела и стала заваливаться на бок, а ноги стали заплетаться. Вдобавок, он стал промахиваться клювом и вместо ягод несколько раз захватил в клюв землю, испачканную отработанным автомобильным маслом. Посторонние предметы оказались чрезвычайно невкусными и здорово испоганили ему рот, что вызвало буйное недовольство.

– Кар-р-р! Кто это сделал?! Вот сейчас надеру задницу!.. Кар-р!

Услышав человеческие голоса, он попытался взлететь, но сразу это у него не получилось. Крылья задевали землю, а ноги вовремя не поджимались, чтобы оторваться от почвы. Наконец, он взлетел и, атакуя подходивших мужчин, не вписался в разворот и врезался в стену гаража.

– Смотри, смотри! Пьяная ворона! Я вчера возле гаража из бутыли с вином выбросил остатки винограда, а она нашла и наелась!..

Артем, не в силах взлететь, пешком направился к мужчинам, чтобы устроить драку. Его в них не устраивало все: и приход на его территорию, и бессмысленные разговоры, и то, что они люди. Удивленные нахальством вороны, пытающейся долбануть их своим клювом, мужики сначала злорадно хихикали, мол, набралась, и отмахивались от наседавшего на них Артема пинками. Но Артем не отступал и стал подпрыгивать, чтобы клюнуть кого-нибудь в лицо. Опасаясь действий вороны, один из мужчин подобрал на земле палку и с первого раза едва не сшиб Артема. Несмотря на туманную голову, до Артема дошло, что его могут убить этой палкой и сдался. Он не стал больше драться с людьми и, тяжело взлетев, отправился на поиски Мурки, когда-то перекусившей ему крыло. Если она снова шатается у подъезда, то ей сегодня здорово достанется от него.

Мурки к ее счастью на месте не оказалось, но это Артема не остановило. Хотя длительный полет немного отрезвил его, Артем по-прежнему был переполнен безрассудной агрессией. Опустившись на площадку у подъезда, он начал выискивать подходящий объект для нападения среди кошачьего племени. Но, как назло, из-за угла дома вышла женщина с маленькой комнатной собачкой на поводке, и Артем устремился к ним. Маленькая собачка с писклявым лаем бросилась к вороне, ожидая, что та испугается и улетит.

В ответ Артем тоже кинулся навстречу собачке и с ходу клюнул ее в лохматую голову. Жалобный визг обиженного животного до краев заполнил окружающее пространство и женщина, спасая своего любимца, поспешила подхватить собачку на руки. Оглядываясь на странную ворону, она заспешила к двери подъезда, приговаривая:

– Какая нехорошая ворона! Она обидела тебя? Да!.. Мо-оя хо-оро-ошая Тяпа, мы ее за это накажем! Вот приедет с работы наш папа, и мы ее обязательно накажем!

Артем догнал женщину и, подпрыгнув, больно клюнул ее в округлую заднюю часть тела, привлекательно выступающую из просторной юбки.

– О-о-ой! – взвизгнула женщина не хуже своей собачки и быстро скрылась за дверью подъезда.

Оглянувшись по сторонам, и не обнаружив подходящего объекта для нападения, Артем взлетел на дерево. Он уселся на самой толстой ветке и начал орать на вороньем языке:

– Кар-р! Кар-р-р! Я здесь главный! Кар-р! Кар-р-р!

Непрерывное злое карканье вороны многим не понравилось, и один из прохожих подобрал камень и запустил в Артема:

– Пошла вон, карга! Чего каркаешь, как оглашенная?! Достала уже!..

Артем от радости даже встрепенулся – появился объект для нападения! Он слетел с ветки и стал нападать на мужчину, пытаясь клюнуть его в темечко. Прохожий вначале отмахивался с улыбкой, но настырная ворона не давала ему покоя, преследуя мужчину по всей улице. В конце Артем при подлете к сопернику прицелился и опорожнил кишечник прямо над головой мужчины. Тому ничего не оставалось, как, матерясь, скрыться в ближайшем подъезде. Добившись победы, Артем взлетел на дерево и гордо заорал:

– Кар-р! Я победил! Кар-р!

Он бы, наверное, еще долго досаждал окружающим, если бы не неожиданное вмешательство одного из жильцов дома. Артем, находясь в невменяемом состоянии, не заметил, как в доме на четвертом этаже открылась форточка, и из нее осторожно высунулся кончик ствола пневматического ружья. Прошло несколько секунд, и в момент очередного вопля Артема почти неслышно щелкнул выстрел.

Ворону спасло то, что в момент выстрела поднялся ветер, и ветки дерева закачались, периодически закрывая от стрелка тушку птицы. Свинцовая пулька попала в ветку и, надломив ее, потеряла убойную силу и уже не смогла нанести рану вороне. Но удар по телу оказался все-таки таким сильным, что Артем свалился с ветки.

Догадавшись, что его едва не подстрелили, Артем у самой земли расправил крылья, поймал воздушный поток и безмолвно полетел прочь от опасного дома. Он как-то сразу потерял свою задиристость, голова неожиданно прояснилась и в наплывающих сумерках внезапно встала потребность в очередном ночлеге. Артем, убегая от опасности, старательно набирал высоту, и крылья сами понесли его на вчерашнее место, где он ночевал с чужими воронами.

Дерево оказалось уже заполненным птицами. Готовясь к ночевке, они видели чужака, но миролюбиво позволили ему присоединиться к ним. Вороны иногда переговаривались между собой, уточняя – все ли у всех хорошо, и переминались ногами, выбирая удобное место для сна. Осторожный Артем опустился на самую нижнюю ветку и предусмотрительно сместился по ней на самый край, подальше от толстого ствола дерева, чтобы на него не свалился помет от выше сидящих птиц.

Случайно он выбрал достаточно толстый сук, на развилке которого он весьма удачно расположился для ночлега. Наученный горьким опытом вчерашней ночи, он, покрутившись на ветке, определил направление ветра и повернулся к нему головой, чтобы ветер скользил своими прохладными волнами вдоль тела, не задувая ему под перья и не отнимая тем самым тепло.

Долгое время он топтался на ветке, но к концу ночи все-таки уснул и снова пропустил первоначальный момент, когда чужая стая с громким хлопаньем крыльев дружно сорвалась вслед за вожаком с дерева и устремилась в город на постоянные места кормежки.

Он, было, рванул за ними, но вовремя сдержал себя – в этой стае он тоже был чужаком, и за привилегии в ней необходимо было тоже драться. Артем развернулся и полетел к оврагу, чтобы проверить целостность своего сокровища – мешка с зерном. Усевшись на верхушку дерева на краю оврага, Артем тщательно осмотрелся, но ничего опасного или подозрительного для себя не обнаружил. Расправив крылья, он бесшумно спланировал на землю и, продираясь сквозь густые заросли тростника, направился пешком к мешку.

Добравшись до места, где был спрятан мешок с зерном, Артем еще раз тщательно прислушался, но кругом было все спокойно. Он раздвинул клювом мусор и убедился, что его заначка никем не тронута. Золотистые зерна заманчиво просились в клюв, и голодный Артем жадно стал клевать ячмень, не забывая периодически прислушиваться. Он понимал, что если что-то пропустит, то его поход за зерном может оказаться последним в его жизни. Особенно опасной могла быть лиса, для которой зазевавшаяся ворона являлась настоящим деликатесом.

Наевшись досыта, он снова старательно укрыл мешок травяным мусором и стал выбираться обратно из зарослей. Как и в прошлый раз, он выбрался на край оврага далеко от места, где располагался мешок. Еще раз прислушавшись, Артем крутанул головой во все стороны и взлетел, стараясь не хлопать крыльями. Улетать сразу он не стал, а предусмотрительно уселся на дерево, чтобы еще раз оценить обстановку.

Кругом стояла утренняя прохлада, и только легкий ветер с тихим шорохом раскачивал пушистые метелки камыша. Восходящее солнце пробуждало к жизни природу, и воздух стал наполняться еле слышными звуками живых организмов. Еле слышное треньканье маленькой птички-камышовки перемежалось почти беззвучным стрекотаньем крыльев изредка порхающих степных кузнечиков.

Издалека раздался гул мотора грузовой машины. Артем безошибочно определил, что едет именно тот грузовик, водитель которого воровал зерно. Возможно, что-то подобное произойдет снова и Артему опять может повезти.

Грузовик действительно остановился у оврага и, как и в прошлый раз, водитель сбросил с кузова тяжелый мешок. Он немедленно оттащил мешок от машины в ближайшие заросли и вынул лопату. Потом, оглядевшись, стал рыть яму в крутой стенке оврага. Рытье продолжалось долго, так как сухая окаменевшая почва не поддавалась усилиям лопаты. Артем отчетливо видел, как водитель вытирал пот со лба, копая глубокую яму, но занятия не прекращал ни на минуту. Наконец, отложив лопату в сторону, водитель с большим усилием притащил мешок из зарослей и с трудом затолкал его в вырытую яму, а затем засыпал ее землей. Поднявшись на край оврага, водитель посмотрел вниз и очевидно не удовлетворился тем, что свежевскопанная глина ярким цветом выделялась на фоне серой стенки оврага. Он потоптался на краю обрыва, пытаясь его обрушить, но пересохшая почва не поддалась усилиям водителя. Подумав, он полез в заросли и для маскировки забросал яму старыми сучьями. Затем, еще раз оглянувшись по сторонам, уселся за руль и уехал.

Артем выждал еще немного и, совершив большой круг над оврагом, опустился у ямы. С первого взгляда он понял, что мешок закопан основательно, и ему к нему не добраться. Недолго думая, он снова поднялся в воздух и в первую очередь полетел на свалку, которую уже считал своей территорией. Громко крича, стая ворон вилась над мусором свалки, то пикируя вниз, то резко взмывая вверх. Еще на подлете Артем разобрался, что птицы безуспешно пытаются отогнать огромного и облезлого дворового кота от спрятавшегося в густой траве своего вожака. Но старый и опытный в драках с птицами кот мало обращал внимания на атакующих ворон и упорно пробирался к раненой вороне.

Артем с ходу спикировал на кота и вместо имитации удара, как это делали другие вороны, до крови клюнул его в затылок и одновременно болезненно прошелся по спине своими острыми когтями. Кот злобно мяукнул, подпрыгнул безуспешно вслед за улетающей птицей в воздух, но, все же, не остановился и сделал новый шаг в направлении вожака. Было ясно, что еще мгновение и кот нападет на раненую ворону и задушит ее. И Артему ничего не оставалось, как опустится на землю перед котом, и преградить ему дальнейший путь.

При виде такого неожиданного храбреца кошка зашипела, вздыбила спину и, не задумываясь, кинулась на ворону. Артем оттолкнулся от земли и, используя свои боксерские навыки, первым сделал выпад и клюнул кота прямо в глаз. Наточенный клюв бойцовой вороны глубоко проник в голову кота и пробил глаз. Душераздирающее: «Мя-а-у-у!» заполнило свалку и, теряя капли крови, кот рванул прочь, подальше от грозного соперника. Артем взлетел на дерево и поднял дикий крик, хвастаясь своим подвигом. Пораженные результатом драки Артема с котом вороны тихо уселись рядом с ним на дерево, беспрекословно признавая его верховенство.

Наоравшись, Артем спланировал на землю и лично подобрал вареную картофелину и отнес ее в клюве вожаку. На этот раз старая ворона спокойно приподнялась ему навстречу и, поглощая принесенную Артемом картошку, даже проскрипела что-то на похожее воронье: «Кхр-р… Спасибо…»

– Кар! Ешь! – распорядился Артем.

Он не собирался быть вожаком этого вороньего племени, но свое главенство в силе не хотел делить ни с кем. У него, как вольной птицы, на сегодня было намечено еще одно неотложное дело. Поэтому он долго не мог находиться на свалке среди побежденного племени и снова должен был улететь в город.

– Кар-р! Кар-р! Вожака кормить и защищать! Он выздоровеет, и снова будет руководить вами!

– Кар-р! Кар!.. Хорошо! Хорошо!..

Артем еще раз грозно каркнул и улетел. Подлетев к дому, где его вчера едва не застрелили, он уселся на крышу соседнего дома и застыл, словно неподвижное изваяние. Стараясь своей неподвижностью не привлекать к себе постороннего внимания, Артем принялся тщательно изучать окна дома, откуда по нему стреляли. С человеческой рассудительностью он соразмерял свое место сидения, сломанную ветку, защитившую его от смертельного удара свинцовой пульки и предполагаемое окно, откуда мог быть произведен выстрел. Когда он зрительно построил траекторию полета пули, то даже едва не каркнул от удачи – он определил окно, с форточки которого в него вчера стреляли!

В хорошем настроении Артем спланировал с крыши и, учитывая, что у него еще есть запас времени, устроил себе осмотр огромного города. С высоты жилые и заводские кварталы выглядели хаотическим нагромождением строений, перерезаемых узкими улицами. Совсем недавно он был человеком, всем был доволен, а теперь, будучи вороной, злился, что город враждебен к пернатому миру и в нем очень мало еды для птиц. Нужно проявить неимоверную изворотливость и определенное нахальство, чтобы к концу дня оказаться с полным желудком.

Широкая Волга привлекла его внимание зеркальной голубизной водной глади. Редкие лодки с рыбаками пересекали ее русло в поисках рыбных мест. Вспомнив о рыбе, Артему до обильного слюноотделения захотелось свеженькой рыбы и, забыв обо всем на свете, он спланировал к реке к рыбакам, надеясь чем-нибудь у них поживиться.

Он, как уже проделывал с людьми не раз, опустившись за спиной рыбака, пошел совсем в обратную сторону, старательно ковыряясь в прибрежном песке. Но, как только рыбак, до этого подозрительно следивший за вороной, азартно отвлекся на выуживание пойманной рыбы, Артем незаметно подкрался и клюнул в ведерке рыбака самую крупную рыбину.

Он был уже в воздухе, с трудом оторвавшись от земли с непосильной ношей в клюве, когда рыбак заметил пропажу. Разразившись тирадой отборного мата и многочисленными проклятиями в адрес ушлой вороны, рыбак схватил крупную гальку и запустил ее в птицу, но не попал.

Артем хотел пренебрежительно каркнуть в ответ на промах рыбака, но сдержался, вовремя вспомнив басню о вороне, уронившей сыр. Рыбу тоже можно было уронить, и еще неизвестно кому потом она могла достаться. Поэтому Артем сжал клюв еще крепче и, упорно работая крыльями, нес огромную плотву в сторону свалки. Вскоре он уже угощал ворон свежей рыбой. Но предварительно попробовал сначала ее сам, а один кусочек оторвал со спины и отнес в заросли травы раненому вожаку. Старая ворона не была голодной, но деликатес от Артема был благодарно принят и проглочен одним движением.

Артем подождал, пока стая разделалась с рыбой, а затем повелительными криками потребовал от ворон следовать за ним на окраину города. Всем племенем они опустились на крышу здания и дружно затихли. Наконец, терпение ворон было вознаграждено – к дому припарковалась большая светлая машина, и из нее вышел толстый и неповоротливый мужчина. Он забрал сумку из машины и зашел в подъезд. Артем подождал некоторое время, чтобы мужчина поднялся на четвертый этаж и зашел в свою квартиру. После этого он каркнул, подавая сигнал, и вороны одна за другой спикировали на припаркованную машину и с высоты в несколько метров над ней опорожнили кишечники. Затем Артем вернулся и теперь пролетел уже у самого окна, громким карканьем сообщая хозяину квартиры об исполнении своей мести.

Глава 3. Выживание

Прошло еще несколько недель, и все настойчивее и упорнее в повседневную жизнь ворон входили первые признаки осени. Неожиданно пожелтела листва на деревьях, с полей был убран полностью урожай и холодный ветер с севера погнал темные тучи, в самый неподходящий момент проливающие на землю целые потоки воды.

Впервые за то время, пока Артем был вороной, он стал испытывать постоянное чувство голода. Теперь вороны не чурались бродить прямо по улицам города и подбирать на них любые отбросы человеческой деятельности. Без внимания птиц не оставалась ни одна бумажка и урны к огромному недовольству дворников постоянно оказывались распотрошенными голодными воронами. Конечно, Артем мог не голодать, питаясь зерном с запрятанного в овраге мешка, но человеческое начало в нем подсказывало ему, что основные трудности еще впереди – зима на носу! – и зерно в самый трудный момент выручит его не один раз.

Вспоминая о доброй Таисии, он несколько раз прилетал к ее дому и безуспешно пытался встретиться с ней, но окна ее квартиры были постоянно без света. А это могло означать только одно – хозяйка отсутствовала уже длительное время.

Не оставлял он без внимания и гаражный кооператив, где его иногда подкармливал один из мужчин. Случалось, что ему везло. Из гаражей выбрасывали испорченные арбузы или гнилую картошку, но веселых посиделок в гаражах было все меньше и с наступлением холодов они почти прекратились. Поэтому, объедков, оставшихся от пиршеств, больше никто не выбрасывал и гаражный кооператив переставал для Артема быть местом, где можно было надежно добыть пищу.

Постепенно Артем превращался в вороньего философа и часами сидел на вершине какой-нибудь телевышки или сухого дерева, наблюдая за людьми. Иногда это приносило свои плоды и он, заметив выброшенный огрызок, своевременно кидался на него, чтобы опередить других ворон и немного утолить постоянно присутствующее чувство голода.

Внешне он стал еще крупнее, хотя его тело, наоборот, похудело. Но в предчувствии зимы его организм начал перестройку и выработал дополнительные меры защиты от надвигающегося холода, покрыв тушку густыми зарослями теплого пуха. Теперь, даже когда ветер менял направление и задувал ему под перья, тепла в теле сохранялось достаточно.

И все же основным источником для пропитания оставалась несанкционированная свалка на окраине города и стая ворон, которую вновь возглавил старый и мудрый вожак, старательно оберегала ее от других стай, устраивая беспощадные побоища. В некоторых из них участвовал и Артем, своим острым клювом кося соперников одного за другим.

Но однажды случилась беда. Неизвестно откуда на город нахлынули тысячи мигрирующих галок и черных ворон. Они оккупировали все свалки, бродили толпами по улицам и захватили самые высокие в городе деревья для безопасного ночлега. Племя старого вожака при участии Артема отчаянно защищало свою свалку, но одержать верх над воздушными кочевниками, которых в воздухе носилось столь много, что иногда казалось, что они застилают собою небо, было просто невозможно. Изрядно потрепанные серые вороны разлетелись в разные стороны, в одиночку спасая свою жизнь, кто как может.

Артем на время даже покинул город. Он понимал, что зима неумолимо приближается и наступающий холод выдавил с северных широт страны основную массу вороньих, и они в поисках тепла и достаточного корма сплотились в огромные стаи и сместились на юг, беспощадно разгоняя местных ворон. Но от этого понимания ему легче не становилось. Будучи родом из сельской местности, он перебрался в ближайшую от города деревню в надежде, что там он найдет необходимое количество корма.

Облетев дворы, он понял, что принял правильное решение. Крестьяне, как и в бытность его детства, пока не наступили сильные холода, кормили свиней на улице. Как бы ни жадно хрюшки не ели, еды, оставшейся после них в корытах, Артему вполне хватало. Вел он себя очень осторожно, не наглел и перед хозяевами домов не появлялся. Он терпеливо ждал, когда в деревне наступало утреннее или вечернее умиротворение и, опустившись в стороне от корма, незаметно подкрадывался к оставленному корыту. Бывало, что за один раз он наедался досыта, и тогда целыми часами летал, изучая незнакомые ему окрестности.

В одном из таких полетов он обнаружил еще двух ворон. Они постоянно держались вдвоем, с Артемом в спор не вступали, и точно так же, как и он, вели себя умно и осторожно. Он быстро разобрался, что это была давно созданная семейная пара, так как обе вороны понимали друг друга с одного взмаха крыла. В дружбу Артем не стал набиваться, но следить за ними принялся тщательно.

Вскоре он определил, что обе вороны, маскируясь, ежедневно надолго улетают в западном направлении от деревни. Следовательно, где-то там, в нескольких километрах от деревни, существует источник для пропитания, а иначе пара никогда бы не улетала из поселения, где более-менее можно было всегда найти еду. И Артем расширил изучение местных окрестностей.

Как он и предполагал, на некотором удалении от города в глухой чащобе степного колючего кустарника ему удалось найти несанкционированную свалку. Обнаружив горы мусора, Артем проявил максимальную осторожность, и не стал с ходу бросаться разгребать его, чтобы найти еду. Усевшись на вершину невысокого деревца, он долго изучал обстановку, прежде чем подлететь поближе. И осторожность его снова не подвела. В последний момент он заметил на краю свалки на дереве серую расцветку степного сокола, неподвижно застывшего на ветке в ожидании добычи.

Маскируясь, Артем тоже застыл, не совершая никаких движений. Сокола, конечно, можно было отогнать от свалки, но в этом случае потребовались бы усилия нескольких ворон, а один он не сможет справиться с опасным хищником. Поэтому Артем терпеливо стал ждать дальнейшего развития событий.

Внезапно сокол нахохлился, затем его шея вытянулась – он внимательно высматривал что-то на земле и готовился к атаке. Его крылья распрямились, и, соскользнув легкой тенью с ветки, сокол пролетел часть свалки и камнем рухнул на разбросанный по земле мусор. Через несколько секунд хищник снова взлетел и уселся на ветку, удерживая в крючковатом клюве толстую полевку. Одним движением он проглотил мышь и снова серым комком неподвижно застыл на ветке.

Артем подумал, что всего увиденного вполне достаточно для первого раза. Он нашел свалку, которую посещали соседские вороны и в трудное время она, конечно, тоже пригодится ему. Приготовившись незаметно для сокола соскользнуть с дерева и, прижимаясь к земле, улететь на безопасное расстояние, он вовремя заметил, как возникшие на горизонте точки постепенно превращаются в семейную пару ворон. Птицы, не подозревая об опасности, беззаботно держали путь на свалку, лишь изредка окидывая взглядом проплывающие под крыльями окрестности.

У Артема забилось сердце. Если ворон не предупредить, то они прилетят прямо к сидящему в засаде соколу, и кто-нибудь из пары может погибнуть.

И он решился:

– Кар-р! Кар-р-р-! Кар-р-р! Опасность! Спасайтесь!

После этих диких криков Артем слетел с ветки и стал набирать высоту, не спуская глаз с сокола. Тот несколько раз крутанул головой и, услышав ответ на карканье Артема от других ворон: «Поняли! Поняли!..», оставил свой сторожевой пост и предусмотрительно скрылся в зарослях кустарника.