Охотник на волков

– Ну наконец-то, – протянул он.

– Мы думали, вы вообще не спуститесь, – добавил Ярис, покачав головой.

– Я хотел уложить вещи, чтоб не носить их с собой, – отозвался Март, опускаясь на скамью.

– Например тот короб, который ты вечно таскаешь за своей спиной? – поинтересовался Валлар, ухмыльнувшись.

– Да, именно так, – тут же соврал Март.

– Ну хорошо, – удовлетворенно кивнул Валлар, – давайте тогда приступим, раз уж все собрались.

– Пожалуй начну я, – произнёс Борх и серьёзно посмотрел на Валлара.

– Как пожелаешь, – согласился воин.

– Если я и приму твое предложение, то только в том случае, если я буду в одном отряде со своими спутниками.

Валлар раздраженно хмыкнул и произнёс:

– И ты туда же? Я уже начинаю жалеть о том, что встретил вас.

– Мы тебе за это благодарны! – Борх слегка склонил голову. – И мы так же ценим всё то, что ты для нас сделал, но разделяться мы не собираемся. Куда они – туда ия.

Валлар тяжело вздохнул и скрестил руки на груди..

– Ладно, – сказал он после короткой паузы. – Ваше упрямство даже восхищает. Но имейте в виду: в этом отряде не будет места слабым.

– Это было и так понятно, – усмехнулся Март и сразу же вспомнил тех воинов, которые спасли их у полуразрушенной башни

Борх кивнул.

– Мы готовы.

– И раз я принимаю вас на ваших условиях, то у меня тоже есть одно, – Валлар окинул их суровым взглядом. – Вам предстоит пройти испытание. В умениях Борха я не сомневаюсь, но вот остальные…

Он сделал паузу, словно выжидая возражений, но никто не сказал ни слова.

– Прроверрит нас хочешь? – усмехнулся Шухраг.

– Хочу убедиться, что я не совершаю ошибку, – равнодушно ответил Валлар.

– И что за испытание? – нахмурив брови, спросил Борх.

– Ничего такого, – протянул Валлар, – всего лишь победить в бою.

Валлар решил не тратить времени даром и не дожидаясь ответа встал со своего места и махнул рукой, чтобы они следовали за ним.

– Пойдёмте, посмотрим, чего вы стоите.

Спутники молча двинулись следом, Март и Ярис напряженно переглядывались между собой, а Шухраг и Борх выглядели более спокойными.

Через несколько минут они остановились у небольшого, совсем неприглядного барака, выделяющегося среди прочих. Остальные казармы были добротными, ухоженными, с крепкими стенами, а эта… Она выглядела заброшенной. Крыша провисла, краска облупилась, дверь скрипнула, когда Валлар толкнул её плечом.

– Выглядит жутко? – пробормотал Ярис, насторожено оглядываясь.

– А ты чего ждал? Сад с девственницами? – ехидно ухмыльнулся Валлар.

Внутри оказалось неожиданно просторно. Вдоль стен стояли деревянные лавки, а в углу громоздились оружейные стойки. На полу были следы засохшей крови, а воздух пропах потом, железом и дешевым вином..

– Это ваш будущий дом, – пояснил Валлар, оборачиваясь. – Никаких привилегий, никаких поблажек.

На звуки голосов стали стекаться обитатели этой казармы – если её вообще можно было так назвать. Из соседнего помещения один за другим выходили воины, оценивающе разглядывая чужаков. Их взгляды были настороженными, холодными, а кто-то даже смотрел с неприкрытой неприязнью. Лишь к Валлару они относились иначе – в их глазах читалось уважение к этому человеку, а быть может и страх..

Март быстро осмотрел собравшихся и насчитал восемнадцать человек. Хотя человек ли? Среди них явно выделялся один – массивный орк с кожей цвета потемневшей бронзы. Он не уступал в размерах даже Шухрагу, на первый взгляд он был немного пониже, но шире в плечах. Орк был выше всех остальных, широкоплечий, с длинными черными волосами, собранными в несколько тугих кос, украшенных костяными бусинами. На лице виднелось несколько глубоких шрамов, один из которых пересекал левую щеку, едва не задевая глаз. Орк стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на них так, будто заранее знал, чем всё это закончится.

Помимо него Март отметил для себя ещё несколько воинов – худощавый мужчина средних лет с острым, хищным лицом. Его чёрные волосы были коротко острижены, а взгляд напоминал взгляд ястреба, выжидающего удобный момент для атаки. Длинные пальцы его правой руки ритмично постукивали по рукояти ножа на поясе, словно он уже прикидывал, как быстро сможет пустить его в ход, другой воин привлёк внимание Марта своим необычным вооружением. Это был высокий, жилистый мужчина с копной рыжих волос и множеством татуировок на руках. Он носил два длинных изогнутых клинка, висящих на спине в перекрёстных ножнах. На его лице застыла лёгкая усмешка, но глаза оставались холодными, внимательными.

Когда все собрались, Валлар шагнул вперёд и, оглядев воинов, произнёс:

– Это и есть тот самый отряд. Отряд Безликих Охотников.

Как только он произнёс это название, среди воинов прокатилась волна недовольства им явно не нравилось это название. Кто-то поморщился, кто-то хмыкнул, но никто вслух не выразил несогласия. Март заметил, как орк тихо фыркнул и обменялся взглядом с рыжим мечником.

– Вижу, название вас приводит в восторг, как и всегда, – от души хохотнул Валлар.

– Оно глупое, – буркнул орк, не утруждая себя ни вежливостью, ни объяснением.

– Я бы сказал, что оно не совсем отражает суть, – более дипломатично заметил черноволосый с ножом.

– Это сказка для детей, – отозвался рыжий, пожав плечами.

– В любом случае, это не важно. – Валлар резко оборвал обсуждение. – Сейчас у нас есть более насущные дела.

Он повернулся к Борху и остальным.

– Я даю вам возможность показать чего вы стоите. Да и что может быть лучше, чем знакомство со своими соратниками, скрестив клинки, разумеется это не будет бой насмерть, но просто так здесь точно никто не остаётся. Это испытание расставит всё на свои места.

Борх лишь стиснул зубы и молча кивнул. Остальные переглянулись. Шухраг почесал затылок, явно недовольный этой идеей, но говорить ничего не стал. Март не отводя взгляда, с любопытством изучал лица воинов, с которыми им предстояло делить кров, но это было потом, а сейчас, он должен был сразится с кем-то из них, а может и с несколькими.

Среди этих вояк было несколько тех, кто сразу бросался в глаза, но были и другие, кто сначала показался парню менее примечательным.

Помимо орка и тех двоих воинов, привлекших его внимание ранее, здесь были и другие, на которых взгляд Марта задержался.

Один из них стоял чуть поодаль, отстранённо прислонившись к стене, словно его совсем не интересовало происходящее. Он был невысок, но под его одеждой отчетливо угадывались очертания развитой мускулатуры, но при этом его тело сохраняло ловкость и грацию. Его тёмные волосы, были слегка растрепанные и коротко острижены по бокам, оставляя чуть более длинную прядь на макушке, которая мягко ниспадала на лоб, придавая ему слегка небрежный вид. Это был Каэл, один из лучших разведчиков отряда. По его поясу тянулось несколько ножен с тонкими кинжалами, а в руках он вертел изящную, металлическую иглу, отдаленно напоминавшую, миниатюрный стилет. Он не был похож на человека, который бездумно рвётся в бой, в отличие от того же орка, но это больше говорило о его хладнокровности, нежели как о слабости.

Дальше стоял здоровяк, лишь на пол головы ниже орка. Его кожа была загорелой, почти смуглой, а густая тёмная борода скрывала суровое лицо. На его спине он покоилась огромная булава, вес которой, он словно не ощущал. Его звали Хард. По нему сразу было видно, что он ветеран и прошел не один десяток сражений.

Был еще один воин, который заинтересовал Марта – высокий, худой мужчина, он почему-то показался юноше, слабее остальных, но в своих руках, он уверенно сжимал длинный двуручный меч и это было странно. Владение этим оружием, несомненно, требовало немалой силы, а он выглядел так, будто этот исполинский клинок оказался случайно в его руках. Однако стоило Марту встретиться с ним взглядом, как он понял – этот человек не так прост. Глаза его были холодны, а осанка безупречна. Его звали Гуннар, и, судя по тому, как остальные невольно держались от него подальше, он был явно опасен.

Орка звали Угорг, воина с ножами и птичьим лицом – Хакон, ну а рыжий был Ферон. Имен остальных Март не запомнил.

– Итак, – произнес Валлар и развел руки в стороны, – вы проведете три боя, почему три? Борху, ничего мне доказывать, не требуется.

– Нет, так не пойдет, – не согласился Борх, – Все – значит все.

Валлар бросил на него раздраженный взгляд, а потом усмехнулся.

– Неужели тебе так не терпится подраться?

– Я не собираюсь ничего и никому доказывать, – сказал Борх, – но раз уж я здесь, то на равных с остальными.

Некоторые из воинов понимающе кивнули. Угорг фыркнул и одобрительно пробасил:

– Верное слово говоришь, хоть ты и человек.

– Хорошо, будет четыре боя, – легко согласился Валлар. – Кто из вас хочет первым испытать новичков?

Его вопрос повис в воздухе, но ненадолго. Ферон, рыжий мечник, ухмыльнулся и шагнул вперёд.

– Я попробую, – лениво бросил он, скользнув взглядом по Марту и Шухрагу. – Давно руки не разминал.

– Тогда твой соперник – Март, – кивнул Валлар.

Март глубоко вдохнул и почувствовал легкую дрожь по телу. Ему уже не раз приходилось сражаться, но сейчас перед ним стоял не лесной разбойник или деревенский мальчишка, а закалённый воин, чья лёгкая улыбка выглядела скорее самоуверенностью, чем дружелюбием.

– Каким оружием мы будем сражаться? – уточнил он, обращаясь к Валлару.

– Если хочешь, я могу тебя уложить и чулками твоей мамаши , – ответил за него Ферон и все остальные войны рассмеялись, заполняя казарму безудержным хохотом.

Март не ответил, где-то внутри него, разгоралось необузданное пламя ярости, ему не терпелось проучить этого подонка. Пусть он и был старше него, выше ростом и гораздо опытнее, но его тренировки с Мефисом и усиленная кровь придавали ему уверенности, Март был убеждён, что справится с этим рыжим воином… должен справится.

Он шире расставил ноги и извлек из ножен свой меч и выставил его перед собой. Бросив злобнй взгляд на своего противника, он тихо произнёс:

– Начнём?

Рыжий вместо ответа выхватил свои изогнутые клинки и устремился к Марту.

Глава 3

Март крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как холод металла распространяется по всему телу . Вокруг уже образовался полукруг зрителей, и их взгляды, полные любопытства и нетерпения, прожигали его насквозь.

Первый удар пришёлся с неожиданной быстротой – Ферон двигался, словно молния, его изогнутый клинок сверкнул, разрезая воздух. Март отшатнулся, подставив свой меч, и клинки столкнулись со звоном, эхо которого, разнеслось по казарме. Удар был такой силы, что дрожь пробежала по руке и Март едва не выронил меч.

Ферон, не давая времени опомнится, нанёс новый удар – резкий, точный, хлёсткий, будто порыв штурмового ветра, сметающий всё на своем пути. Март едва успел увернуться, отступая на шаг назад.

– Не дурно, – похвалил Ферон, не сбавляя темпа.

Он двигался с лёгкостью танцора, его удары сыпались градом, сменяя один на другой. От былой уверенности Марта не осталось и следа, но он не собирался проигрывать в этом бою. Март менял тактику, постоянно уклоняясь, заставляя Ферона подстраиваться под его манеру. Раз за разом их клинки встречались, выбивая сноп искр, окружавшие их воины теперь смотрели на схватку с куда большим интересом, явно не ожидавшие такой прыти от светловолосого юнца.

Март воспользовался провалом противника, после сильнейшего выпада и тут же использовал приём, что ему показывал Мефис в воспоминаниях, проведя череду ударов, теперь уже он вынудил отступить противника и в этот момент сделал неожиданный выпад и его клинок замер под рукой Ферона, едва коснувшись его рубахи. Март улыбнулся и тщеславно взглянул на своего соперника, но улыбка быстро стерлась с его лица. Ферон тоже улыбался и в этот миг Март почувствовал прикосновение холодной стали на своей шеи. Каким-то неуловимым движением рыжеволосому воину удалось достать его вторым клинком.

– Ничья, – торжественно объявил Валлар и толпа одобрительно загудела.

Ферон убрал клинки, продолжая улыбаться, но в глазах его читался откровенное разочарование. Очевидно он был настроен на победу в этом бою.

Март сокрушенно вздохнул и медленно опустил меч. Внутри кипела горечь неудачи. Пусть он и не проиграл в этом бою, но для себя он твердо решил, что эта ничья – равносильна поражению и те слова, которые произнёс Ферон перед схваткой, остались безнаказанными. В какой-то момент, он уже видел себя победителем, уже ощутил этот сладкий вкус триумфа, но в последний миг всё обернулось против него.

– Учти на будущее, юнец, – негромко произнёс Ферон, склонив голову чуть набок, чтоб его слова слышал только Март. – Если у противника два клинка, не забывай о втором.

Март молчал, но взгляд его говорил сам за себя: в следующий раз он не повторит эту ошибку.

– Ну чтож, неплохое получилось зрелище, – раздался голос Валлара, перекрывая шум толпы. – Но впереди ещё три боя. Посмотрим, кто у нас следующий.

Он обвёл взглядом собравшихся, выбирая очередного бойца и его взор остановился на Угорге.

– Ты не против размяться? Тут, как раз есть, подходящий для тебя соперник.

Угорг, который до этого стоял, скрестив руки, на груди чуть приподнял бровь.

– Против кого?

– Это будет Шухраг.

Тролль, до этого наблюдавший за схваткой, хмыкнул и оттолкнулся от стены и тут же оказался в центре круга.

– Как скажешь, – равнодушно пробурчал он.

Огромные фигуры вышли в центр, и казарма тут же наполнилась возбужденными голосами, воины обсуждали предстоящий бой с предвкушением настоящего представления.

Март проходя мимо Шухрага подбодрил его, а тот в ответ ему подмигнул, но как бы тролль не старался выглядеть невозмутимо и беспечно, Март хорошо знал своего друга и прекрасно понимал, что именно в этот момент, Шухраг предельно собран и сконцентрирован на предстоящем бою.

Толпа затихла в напряжённом ожидании. Гул голосов сменился низким рокотом, воины немного разошлись делая круг шире, справедливо полагая, что таким гигантам потребуется, значительно больше пространства.

Шухраг непринужденно размял кисти рук и выпрямился. Следом за ним в круг вышел и орк. Зеленая громадина уже держала в руках свою исполинскую булаву, тролль тоже вытащил из-за спины, свою, не менее впечатляющую секиру.

– Нет, нет! Так не пойдет, – вклинился между ними Валлар, – у вас не будет никакого оружия, а то вы точно поубиваете друг друга.

– В таком случае ему лучше сразу сдаться, – ухмыльнулся Угорг, покручивая булаву в лапище, словно это была обыкновенная трость. Орк передал своё оружие Ферону – воину с которым сражался Март.

– Не в этот рраз, дрружище, – спокойно отозвался Шухраг, протягивая свою секиру Марту, тот не без труда принял её и в очередной раз подивился силе тролля, ему было невероятно тяжело, просто держать её в руках, что уж говорить о том, что бы сражаться ей.

Тролль был внешне невозмутим, но Март заметил, как подрагивают пальцы его друга, когда он расстегивал ремень перевязи . Возможно, это был лёгкое волнение перед боем или просто желание поскорее перейти к делу – Шухраг не терпел долгих приготовлений.

Валлар удовлетворённо кивнул.

– Теперь другое дело. Начинайте!

Секунду соперники лишь изучали друг друга, они не спеша кружили по импровизированной арене, будто два зверя, готовые вцепиться в глотку.

Первым атаковал Угорг – резко, но на удивление ловко для своих размеров. Его здоровенный кулак пронёсся возле левого уха Шухраг, но каким-то чудом не задел. . В толпе раздался удивленный ропот.

– Давай, здоровяк! – выкрикнул кто-то, подбадривая своего соратника.

Орк зарычал и бросился вновь на Шухрага, Угорг двигался стремительно быстро, но с каждым ударом звериная ярость в его глазах разгоралась всё сильнее, замутняя разум.

– Что, трусишь, тролль? – прорычал он, в очередной раз размашисто взмахнув кулаком, – я слышал, что все тролли трусы, вы способны лишь языком трепать.

– Я прросто ррастягиваю удовольствие, – сдержано ответил Шухраг с равнодушной усмешкой на лице.

Орк хотел было сказать что-то ещё и куда более грязнее чем прежде, но тролль не дал этим словам вырваться наружу, мощнейший удар под ребра, сотряс зеленого здоровяка, заставив того непроизвольно застонать. Но Угорг быстро пришёл в себя, взревел и бросился вперёд, пытаясь схватить противника. Но Шухраг, оказался быстрее, он легко ушёл в сторону, заставив орка врезаться в пустоту. Толпа взревела и принялась с удвоенным рвением поддерживать Угорга.

– Давай, Шухраг! – раздался голос Марта, он прозвучал тихим всплеском, среди рёва водопада, но главное было то, что тот, кому они предназначались – их услышал.

Схватка разгоралась, как пожар, ибо она была не менее жаркой. Воины наблюдали с напряжёнными лицами, время от времени выкрикивая одобрительные возгласы, особенно тогда, когда орк был более успешнее своего соперника. Каждый удар звучал, словно удар молота по наковальне. Пот стекал по телам, дыхание срывалось на хрип, но ни один из гигантов не собирался отступать.

В какой-то момент орку всё же удалось прижать Шухрага к краю круга, стоявшие там войны, тут же испарились и тролль уперся спиной в стену, теперь казалось, что ему некуда деться.

– Ну вот и всё, – прохрипел Угорг, занося кулак, для решающего удара, он прекрасно понимал, что в таком замкнутом пространстве, троллю не хватит место, чтобы увернуться.

Но вместо страха на лице Шухрага появилась хитрая ухмылка. Он резко поднырнул под удар, ухватил орка за пояс и, напрягая все мышцы, с громким рыком перебросил противника через себя.

Угорг тяжело рухнул на спину, земля под ним вздрогнула. Толпа взорвалась криками.

Шухраг не дал орку опомниться – уже в следующую секунду он оказался сверху, прижав мощной рукой шею противника к земле.

– Сдаёшься? – спросил он спокойно, даже с ноткой скуки в голосе.

Угорг издал глухой рык, но вырваться не смог.

– Хватит, – объявил Валлар, выходя в круг. – Победитель – Шухраг!

Толпа загудела, но в этот раз аплодисменты были куда громче. Март с улыбкой наблюдал, как тролль медленно поднимается, потирая ссадины на локтях, и протягивает руку орку, помогая ему встать.

– Хорошая драка, – буркнул Угорг, вытирая кровь с разбитой губы.

– В следующий рраз повезёт, – ухмыльнулся Шухраг, пожимая ладонь противника.

Март не сомневался – в глубине души тролль сейчас был доволен не меньше, чем после бутылки хорошего вина и сытного ужина.

Валлар вновь вышел в центр круга, осмотрел двух тяжело дышащих бойцов и довольно ухмыльнулся.

– Вот это было на что посмотреть, – произнёс он, обводя взглядом толпу. – А вы, ленивые дармоеды, учитесь, как нужно биться!

Воины одобрительным ревом, поддержали своего предводителя, словно и не заметив упрёков с его стороны, – возбуждённые голоса уже спорили о прошедших поединках, перемешивая рассуждения и насмешками с грубоватыми шутками. Однако властный окрик Валлара, заставил всех замолчать.

Шухраг вытер тыльной стороной ладони пот со лба и, тяжело вздохнув, направился к Марту, забирая у него свою секиру.

– Неплохая рразминка, – усмехнулся он, закидывая оружие за спину. – Прравда, этот зелёный недоумок слишком много болтает.

– Главное, чтобы в следующий раз ты не болтал… лежа на земле, – усмехнулся Март. Он искренне радовался победе друга, но в то же время ощущал странное желание слегка остудить его пыл, чтобы тот не зазнавался. В глубине души Март понимал, что такая участь Шухрагу вряд ли грозит, но поддразнить его было куда приятнее, а может быть это в нём говорила обида, за не выигранный бой, но сейчас было не время об этом размышлять, зычный голос Валлара, вернул его к действительности.

– Кто следующий? Или мне опять выбирать самому?

Но на его вызов никто не откликнулся, толпа замерла в ожидании.

– Хакон! – выкрикнул Валлар. – Ты что там притаился за спинами?

Воин с птичьим лицом осклабился и неторопливо вышел в круг. На поясе у него побрякивали ножны с парой кинжалов, а на груди виднелось несколько спрятанных под одеждой рукоятей метательных ножей.

– Будто мне больше не чем заняться. – ответил Хакон, голос его был скрипучим, словно ржавый механизм. – Но если ты настаиваешь, я готов.

– Посмотрим, как ты машешь кулаками без своих ножей, – усмехнулся Валлар. – Твой соперник – Борх!

Толпа оживлённо загудела. Борх вторя своему сопернику медлительной походкой вышел в центр круга. Его широкие плечи казались ещё массивнее на фоне сухощавого Хакона.

– Без ножей? – с фальшивым разочарованием спросил Хакон, расстёгивая ремни с оружием и передавая их ближайшему воину. – Ты так сильно переживаешь за этого мужика?

– Отнюдь, – хмыкнул Валлар. – Но сейчас время показать, что ты умеешь делать голыми руками.

Борх молча сжал кулаки, костяшки пальцев хрустнули. Он уже не раз доказывал свою силу в кулачных боях, но это было очень давно. Хакон был моложе его – хитрый, юркий, с неуловимой грацией хищника. Толпа, уже забыв о только что завершившейся схватке, снова замерла в напряжённом ожидании.

– Начинайте! – скомандовал Валлар.

Какое-то время бойцы стояли напротив друг друга не шелохнувшись. Тишина, воцарившаяся над кругом, казалась почти осязаемой. Хакон сделал шаг, потом ещё один неспешно обходя своего противника. Борх стоял неподвижно, как высеченная из камня статуя, его взгляд был тяжёлым и сосредоточенным. Он знал, что любое неосторожное движение может спровоцировать соперника.

– В чём дело, старик? – проворчал Хакон, продолжай движение. – Заснул?

– Жду, когда ты закончишь трепаться или вы здесь все болтуны? – тихо ответил Борх, но его слова услышали все и тут же недовольный ропот, эхом разнесся по казарме.

Первым, как и следовало ожидать, атаковал Хакон – стремительно и почти неуловимо. Резкий удар кулака был направлен в челюсть Борха, но тот даже не попытался уклониться – он просто поднял руку, перехватывая удар. Грубая ладонь сомкнулась на запястье Хакона, словно железный капкан. Хакон дёрнулся, пытаясь вырваться, но хватка Борха не ослабевала. Ещё одно движение – и старый воин с силой дёрнул соперника на себя, но тот, предугадав его замысел, сделал шаг вперёд, разрывая расстояние, и тут же ударил локтем в солнечное сплетение.

Борх на миг скривился, но тут же отпустил Хакона и отступил на шаг. Толпа загудела.

– Крыса, – прохрипел Борх, растирая грудь.

– Ничего… потерпишь, – ехидно ухмыльнулся Хакон, вновь начиная свой хоровод.

Теперь бой шёл в ином ключе. Хакон больше не бросался в открытую, а выжидал. Борх же двигался медленно, но каждый его шаг был выверенным и спокоен, без суеты.

В какой-то момент Хакону это надоело и он снова рванулся вперёд – обманный выпад, ещё один… но на третий Борх внезапно двинулся навстречу. Его кулак с хрустом врезался в бок Хакона, и тот отлетел, согнувшись пополам.

Толпа взревела.

– В чём дело? – прорычал Борх, делая шаг навстречу, – Ты уснул?!

Хакон с трудом поднялся на ноги, держась за ребра.

– Ты не так плох, – прохрипел он, не обращая внимание на насмешку. – Давай попробуем ещё раз.

Валлар наблюдал с прищуром, явно наслаждаясь зрелищем. Бой только начинался.

Хакон кое-как выпрямился, стиснув зубы, глаза его сверкнули неподдельной злобой. Влажная прядь тёмных волос упала на лоб, но он даже не попытался её убрать. Толпа гудела, но для бойцов мир сузился до импровизированного круга арены.

– Ну же, крыса… – сам не зная почему он стал так называть своего противника, Борх встал в боевую стойку. – Покажи, на что ты способен.

– Сейчас я заткну твой паршивый рот, старик… – прошипел Хакон, и что-то изменилось в его движениях.

Он стал быстрее чем прежде, хотя и раньше ,назвать его медлительным, едва-ли было возможно – теперь же перед Борхом кружил хищник, быстрый и опасный.

Раз, два – ложные выпады, слишком быстрые, чтобы за ними уследить. Борх держался, не позволяя обмануть себя. Но в следующий миг Хакон взмыл вверх – нога с хлёстким свистом рассекла воздух, целясь в висок.

Борх едва успел поднять руку, заслоняясь от стремительного удара. Нога противника, обутая в тяжелый сапог, обрушилась на его предплечье с такой силой, что кости затрещали, а сам он едва устоял на ногах. Удар был настолько мощен, что, не подставь он вовремя руку, бой был бы окончен, и тьма уже поглотила бы его. Борха отбросило на шаг назад, и он почувствовал, как его левая рука онемела и повисла безвольной плетью.