Боги, магия, любовь. Книга вторая

– Ваше Величество, у меня очень неточная информация, я должен сначала уточнить. Приношу глубочайшие извинения.

Когда он вышел, король произнёс:

– Всё-таки этот студент – негодяй. До такой степени запугал северян! А потом сказал, что король думает ушибленным местом. Негодяй! Может его сделать министром Иностранных дел? Посмотрим, каким местом он сам думать будет?

Получается, что ничего плохого Игнату не сделали, но король его не простил и видеть не хочет. А вот Алиса и Шарлотта часто бывают у королевы. Шарлотта сама уже с заметным животом, да и по Алисе заметно, что женщина собирается мамой стать.

Положительным в этой истории было то, что Северное королевство на продолжение провокаций или на военные действия так и не решилось.

Глава 2. Новое слово в магии

Мы опять забежали вперёд. Приезд нового посла будет чуть позже, ближе к сезону дождей, а сейчас разгар осеннего семестра. Игнат после неудачного доклада королю ходил грустный, но не отказывался от работы над амулетами, точнее, сам напросился и с головой ушёл в изготовление амулетов. Но эта работа быстро закончилась. Студенты сделали шестьдесят амулетов. Два из них пришлось Шарлотте править, а потом все недостающие до двух сотен они с мужем подготовили за неделю, и она принесла всё сделанное ректору на доклад.

– Кристаллы ваши, работа ваша, ещё вы кого-то нанимали, студентам доплачивали. Я вам переведу все шесть тысяч?

– Нет, муж сказал, что четыреста золотых должны пойти в бюджет Академии, остальное перечисляйте.

– Даже не буду вникать в вашу бухгалтерию. Не расскажете, куда ездил ваш муж? Слухи ходят самые невероятные, но я всё же ректор, должен знать, чем занимаются наши студенты.

– Ваше могущество! Спросили бы вы у него самого. Он как-то узнал, что на севере готовят провокацию, как раз возле той крепости, куда его король Серебров посылал. Он с дружиной помчался туда, а там военный отряд Северного королевства пытался напасть на эту крепость. Они зашли на нашу территорию и стали убивать наших солдат. Игнат их магией победил, потом магией уничтожил все трупы: и солдат, и лошадей. Лето же: всё гнить будет, вонять, зараза пойдёт. Вот из-за того, что трупы исчезли, и пошли всякие слухи.

– А сколько всего вражеских солдат было? По слухам, так тысяч десять.

– Это вы меня проверяете? Так спросите у него.

– Магесса Измайлова, а почему он такой обиженный ходит?

– Королю не понравилось, что он самостоятельность проявил!

– Вот оно что! Тогда понятно. Вы с подругой съездите к королеве, поправьте ей здоровье, короля успокойте, мол, всё нормально с женой и будущим ребёнком. Глядишь, и забудет про вашего мужа.

– Спасибо за совет, Ваше Могущество!

– Шарлотта, а сколько всё-таки было вражеских солдат?

– Ох, и хитрый вы, Ваше Могущество. Полк там был: от одной до полутора тысяч. Точнее он сам не знает.

– Всего один полк? Против целого студента? А маги были?

– А про магов я не спрашивала.

– А это, госпожа декан, ваша промашка. Обязательно выясняйте в следующий раз, были ли маги, сколько было у врагов амулетов, и каких? Вот вы для нашей армии делаете амулеты, а может их нужно делать в два раза больше?

– А нашему студенту это безразлично.

– Ну да, всего один полк, с магами или нет, конечно, безразлично! К нашему счастью у них такого студента нет. Не всем же так везёт, как вам.

– Я и обидеться могу…

– Вот, истинная женщина! Не сердитесь, это я вам обоим завидую!

Когда декан покинула кабинет, ректор долго не мог успокоиться, и язвил в адрес северян:

– Какие идиоты! На нашего студента всего одним полком? Дебилы!

Потом всё же не выдержал и вызвал студента Измайлова.

– Не буду спрашивать, откуда ты знаешь заклинание, которым можно целый полк уничтожить, но можешь его назвать?

– Я его знаю, как Смерть Дракона. Нужен очень мощный заряженный накопитель, тогда и взрыв будет сильным и разрушительным.

– Но накопитель ещё надо туда доставить?

– Тут уже возможны варианты. Например, можно разместить на пути следования и подождать, когда подойдут.

– И сколько энергии ты вкачал в тот накопитель, что взорвал на севере?

– Примерно две тысячи единиц, но это секретная информация. Я вас прошу не распространять её.

– А в чём секрет?

– Если вы просто переполните накопитель на две тысячи единиц настолько, чтобы он взорвался, то сила взрыва будет во много раз слабее.

– Да! Тогда это большой секрет. Я вас, граф, понял. Прошу извинить, что обращался на «ты». Это я от волнения. Можете идти…

А Игнату, после этого разговора пришла в голову интересная мысль.

– Уважаемая наша жена! Вам король бросил с королевского плеча степень гранд магистра. Но вы должны показать, что достойны такой степени. Поэтому вам следует написать монографию!

– Что написать? Это что ты назвал?

– Да дьявол его знает. Слышал где-то, так называют книгу, посвящённую научному исследованию. А «моно» это, может быть, означает, что один автор… Точно не знаю.

– И на какую же тему мне написать научную книгу?

– Лотта! Вспоминай знания той цивилизации. Вещество имеет четыре состояния: газообразное, жидкое, твёрдое и плазма. У нас магия воздуха, воды, земли и огня. Уверен, что это неспроста. Наверняка, есть что-то общее во всех плетениях магии воздуха, во всех плетениях магии воды и так далее. И именно это общее является принципиальным отличием от других видов магии. Только не настаивай на том, чтобы поменять все устоявшиеся названия. Какая разница, называется магия огня или магия плазмы, главное, что это в чём-то особенный вид магии. Но эти особенности не являются такой преградой, из-за которой маг воды не может освоить магию огня. То есть любой маг может стать полным магом. Это главное в твоей книге!

– Игнат, но это же твоя идея, ты и напиши. Слушай, а откуда ты знаешь про четыре агрегатных состояния вещества?

– Я ещё и крестиком…

– Знаю, знаю! Извини, забыла, что ты у меня уникум!

– Да куда уж нам до дамы, пожившей в трёх цивилизациях…

Упоминание того факта, что Шарлотта Медичи на этой планете оказалась не по своей воле, мгновенно испортило ей настроение.

– Лотта, милая, извини, больше не буду напоминать об этом! Давай, про книгу поговорим.

Женщина сначала очень расстроилась от тех воспоминаний, которые всколыхнули слова мужа, но он сумел переключить её мысли и через десять минут они живо обсуждали связь видов магии и агрегатных состояний вещества.

В комнату зашла Алиса. Она тихо присела в уголке и минут десять молчала. Потом, всё же, вклинилась в паузу разговора супругов.

– Лотта, а на каком языке вы говорите? Слова знакомые, но ничего не понимаю. Ты смотри, как бы ваше сумасшествие на ребёнке не сказалось! Нам сумасшедшая невеста ни к чему!

Надо сказать, что обе подруги в положение, хотя сроки небольшие, но они целительницы и уже знают, что у Шарлотты будет девочка, а у Алисы мальчик. И в разговоре часто говорят о том, что было бы хорошо, чтобы их дети полюбили друг друга.

– Лотта! Идею ты поняла, мысли у тебя все свои, а не мои, так что думай и пиши. Ладно, у вас тут женские разговоры о чепчиках и носочках, а мне ещё оружие укреплять. Я пошёл.

– Лиса, он это о чём?

– Подруга, все беременные женщины готовят для детишек пелёнки, одежду, колыбель и постоянно говорят об этих вещах. А мы с тобой, как две ненормальные, все разговоры ведём о работе, о бизнесе, о магии. Вот, что это вы задумали? Что ты писать собралась?

– Книгу-исследование, муж настаивает. Говорит, что нужно оправдывать степень гранд магистра.

– Я как мне оправдывать?

– Запустишь работу глазной клиники, наберёшь статистику и напишешь научный труд на эту тему. Попросим ректора тебе сразу гранд магистра присвоить. Тебе только источник и каналы надо расширить. Главное, чтобы у твоего мужа не развился комплекс неполноценности с такой успешной женой!

– А у твоего? Хотя, что это я? У Игната и комплексы… Ха-ха-ха!

Подруги весело посмеялись, а потом опять стали говорить о работе, не получалось у них долго говорить про чепчики. Общение с графом Измайловым было заразным даже для женщин.

Игната опять вызвал ректор.

– Граф! Министерство Вооружённых сил изыскало деньги и готово заказать ещё двести амулетов, но Тайная канцелярия пытается выяснить наш источник тех кристаллов, из которых вы уже делали амулеты. Поэтому решение за вами, браться ли нам за этот заказ.

– Ваше Могущество, можно мне недельку подумать?

За эту неделю Игнат узнал про два месторождения сапфиров и срочно послал гонцов на оба месторождения. Одно было в дне пути от столицы, а второе далеко, на южной границе королевства. Задача посланцам простая, объявить, что студентам Академии для экспериментов нужны любые кусочки, и скупить весь драгоценный лом любых расцветок. Главное, чтобы все осколки были именно сапфирами. С ближайшего месторождения посланцы вернулись через пять дней. Они привезли пять килограмм драгоценного лома. Денег истратили в полтора раза больше, чем планировали, но и лома набрали в два раза больше.

Кроме того с ними приехал мужчина с внешностью гнома. Он заявил, что он старатель. Они нашли пласт с изумрудами, но все найденные камни имеют трещины и другие дефекты. Ювелиры их брать не хотят. Может быть, маги купят, им, старателям, хотя бы расходы покрыть, о прибыли уже разговор не идёт. Этот «гном» вывалил на стол большую пригоршню кусочков кристаллов зелёного цвета. Игнат загорелся идеей выращивать кристаллы изумрудов, ведь они ценятся выше алмазов. Но что-то его удерживало от восторга. Он пригласил жену и попросил её захватить какое-нибудь украшение с изумрудами. Пока жена перебирала эти осколки, парень взял в руку украшение жены с изумрудом и сразу же понял, что камни, привезённые гномом, это что угодно, но не изумруды, структура у них другая, а цену продавец запросил не маленькую, ему ведь нужно «расходы покрыть». Игнат начал отказываться от покупки, а посетитель начал снижать цену, лишь бы супруги купили у него этот лом. Это графу совсем не понравилось, и он запустил свои ментальные техники. Дальше разговор пошёл о жизни и быте старателей, а Игнат считывал яркие мысли посетителя, и выходило, что это агент, но не Тайной канцелярии, а богатых ювелиров. И это предложение – провокация. Значит, от покупки этих зелёных кристаллов нужно отказываться.

– Понимаете уважаемый, каждый минерал имеет внутреннюю структуру и состав. Я читал статью, что инопланетные маги могут создавать драгоценные камни, они их называют синтетическими. Есть такие минералы, для выращивания которых достаточно одного или двух веществ. Это алмазы, сапфиры и рубины, «мягкие алмазы», аметисты. А вот для создания кристалла изумруда нужно почти десяток исходных веществ, и ещё их нужно заставить соединяться правильным образом. Поэтому их искусственно не выращивают, а делаю разные обманки, то есть очень похожие кристаллы, но это не изумруды. Я не знаю, настоящие ли у вас изумруды, но нам для исследований изумруды просто не нужны. Поэтому, извините, но говорить нам больше не о чем.

Посетителю было понятно, что сначала граф заинтересовался, а потом резко передумал. Но с чем это связано, он понять не мог и вынужден был откланяться.

– Магесса Измайлова, из-за того, что мне нужно было отказаться, я тут наговорил всякой всячины, но, в итоге, мы с тобой не должны принимать драгоценный лом изумрудов. Те камни, что я перечислил, можем брать якобы на опыты, а изумруды – нет.

– А чего ты опасаешься?

– Это был агент ювелиров. Значит, они заподозрили нас в чём-то таком, что может им навредить. Давай-ка, мы не будем делать кристаллов с ювелирной огранкой. Алисины ювелиры, Ласа с дедом, пусть сами гранят, а мы ювелирку купим или у них же закажем. А то, что мы делаем кристаллы для накопителей, это никого не касается. Если кто-то будет предъявлять претензии, а они могут даже на королеву выйти, то говорим открытым текстом: мы маги, делаем накопители, и это вас не касается. Кроме того, это не в массовом порядке, а единичные заказы, или, как в последнем случае, делаем для военных по минимальной цене в интересах короны. Постоянно сбивать цены мы не собираемся. Не забудь главное! То, что мы из мелких кристаллов наращиваем крупные, это тайна и разглашению не подлежит!

После этого они вдвоём за выходной день и половину ночи путём наращивания создали двести пятьдесят кристаллов-накопителей, а утром Шарлотта доложила ректору, что они готовы принять ещё один заказ для армии. Когда декан амулетостроителей на четвёртом и пятом курсах задала вопрос, желает ли кто-то из студентов заработать, вызвались всего двенадцать студентов. Каждый из них вписал от пяти до десяти штук требуемых рун в амулеты, заработав от десяти до двадцати золотых.

Нашлись такие студенты, которые попытались обвинить магессу Измайлову в том, что она наживается на студентах. Это были именно те студенты, которые работать отказались, но получить денег очень хотели. Им показалось, что расценки несправедливы, что им за каждую вписанную руну должны платить не менее двадцати золотых, а лучше – по пятьдесят. Вот тогда бы они согласились поработать.

Через неделю в Академию заявилась группа лиц, назвавшихся комиссией по этике преподавания в Академии. Они потребовали, чтобы их принял ректор, и туда же вызвали декана факультета амулетостроения. Шарлотте начали задавать вопросы, почему так мало платили студентам за выполнение заказа Министерства Вооружённых Сил. Тут и пригодилась та раскладка, которую составил Игнат: двадцать четыре золотых – стоимость кристалла, два золотых – за окантовку в виде подвески, два золотых – за вписывание рун, два золотых остались в бюджете Академии. Итого тридцать золотых за один амулет.

– Хотите сказать, что вы с этого ничего не получили? – это член комиссии, который в этой комиссии вроде бы старший.

– Студенты вписали руны в девяносто амулетов, остальные вписывали мы с мужем. За эту работу мы получили деньги по тем же расценкам.

Неожиданно вскочил один из членов этой комиссии:

– Это или идиотизм, или обман – делать амулеты второго класса по цене за тридцать золотых! За одно это уже нужно жестоко наказывать!

Вот тут поднялся ректор Академии и заговорил.

– Вы не могли бы представиться?

– Я член комиссии по этике ваших преподавателей!

– Так представьтесь! Или вы просто член? – ректор безжалостен.

– Да как вы смеете, я буду на вас жаловаться!

– Итак, господа! К нам в Академию заявилась группа родителей студентов, которые сами работать не хотят, но считают, что их обделили. Видимо, им должны были заплатить уже за то, что они детки таких выдающихся родителей. Вас никто не назначал! Какое вы имеете право называться комиссией да ещё и требовать, чтобы перед вами кто-то отчитывался? Несмотря на это, декан факультета подошла очень терпимо и даже ответила на ваши вопросы. Сейчас один из вас назвал идиотами тех магов и студентов, которые по просьбе армии, просьбе, поддержанной королём, изготовили для армии амулеты по минимально возможной цене. То есть вы умные, и вы готовы наживаться на чём угодно, в том числе, на нуждах армии, несмотря на то, что королевство находится на грани войны с Северным соседом. Поэтому, я прошу вас составить список членов комиссии, я его представлю в Тайную канцелярию, поясню вашу позицию и спрошу, а какие у вас законные полномочия?

– Ваше Могущество, вы нас неправильно поняли. Позвольте нам посовещаться, а заседание комиссии мы перенесём на другой день.

Комиссия исчезла со скоростью файрбола, и больше не появлялась.

– Вы, магесса Измайлова, ещё неоднократно столкнётесь с подобными типами. С такими нужно разговаривать строго по букве закона. Как только вы попробуете говорить с ними по-человечески, вас завалят обвинениями, несуществующими фактами, вплоть до откровенного подлога! Как вы считаете, зачем они пришли со своими обвинениями? Ведь понятно, что их детки не участвовали в создании амулетов, и им денег не положено.

– Я просто не представляю себе, зачем им это?

– Странно, обычно женщины это сразу понимают. Видимо, вы не типичная женщина. Так вот, у них была задача создать у вас в сознании комплекс вины перед ними и их детьми. Тогда вы бы стали пытаться загладить вину, снижая требования к этим студентам.

– Но если мы снизим требования, их дети не станут нормальными магами. Неужели они это не понимают?

– Они считают, что богатому человеку не нужно самому что-то уметь! Всегда можно купить услуги тех, кто умеет это делать!

– И кто же из нас идиот?

– А вот тут вы, магесса, ошибаетесь! В королевстве много лет насаждалась идеология именно такая, что всё можно купить. И богатые люди даже научились объединяться, чтобы уничтожить того, кто создаёт угрозу этому принципу. Они воспринимают это как угрозу своей власти и считают, что настоящая власть в королевстве именно у них, у очень богатых людей. Поэтому вам нужно быть очень осторожными. Возможно такое противостояние, что и королева не спасёт. Доведите эту мысль до вашего мужа. Мне бы очень не хотелось, чтобы он свернул себе шею.

Ещё ректор встретился с архимагами королевства. Два из них очень старые и должны помнить то, что было много лет назад.

– Ваши Могущества! Я услышал название заклинания – Смерть Дракона. Нет ли у вас информации, что это и откуда?

– Ха-ха-ха! Всё как всегда! Сыновья не помнят, что говорили им отцы, а внуки уже не знают, что делали их деды. Ты же ректор! Когда я был на твоём месте, мы сумели отстоять архив Драконьей магии. Гильдия очень хотела его забрать себе, но мы сохранили и поместили всё в секретный фонд. К счастью, тогда началась война, и про архив забыли. Так что все эти секреты у тебя в Академии, только они написаны на другом языке, и ты не сможешь их прочитать. Может это и к лучшему, уж больно много вреда может принести их обнародование.

– Недавно была битва на севере. Один маг уничтожил целый полк солдат, как это может быть?

– Ты же сам спросил про заклинание Смерть Дракона. В хрониках было написано, что им уничтожили целую столицу королевства. Один маг, один взрыв, и большого города просто не стало. А тут один полк… Так что хорошо подумай, ректор, надо ли рассекречивать тот архив.

После этого разговора ректор Академии гранд магистр Георгий Кулешов два дня думал, потом вызвал главного библиотекаря.

– Мне сказали, что в Академии есть секретный архив. Что можете сказать?

– А что вас интересует?

– Где он? Сколько там чего? На каком языке? Какое отношение имеет студент Измайлов к этим секретам?

– Секретный отдел находится в корпусе библиотеки. Там нет книг, только свитки на материале похожем на бумагу. Язык текстов мне не известен. Измайлов работал помощником библиотекаря и делал там уборку и ремонт стеллажей.

– Он может знать этот язык?

– Это нужно спрашивать у него.

– Как вы к нему относитесь?

– Это моё личное дело. Если вас интересует, я считаю его очень порядочным человеком, не способным на бесчестные поступки.

– Знать бы ещё, что он считает честным, – произнёс ректор задумчиво.

Ректор решил понаблюдать за студентом Измайловым. Нашёл людей, способных выполнить эту задачу. Через месяц, получив доклады, он стал ещё более задумчивым. Впечатление было такое, как будто этот молодой человек успевает делать в несколько раз больше, чем другие люди. При этом он периодически исчезает из поля зрения наблюдателей, как правило, в сопровождении своих дружинников. Или дружинники отсекают слежку, или парень просто уходит через какие-то тайные ходы. Это всегда бывает, когда он едет в Заречье или на север от Академграда. Там у него есть владения, но это заросшая лесом местность, где нет никаких поселений. Что он делает в Заречье и в тех лесах, осталось загадкой. За время наблюдения ничего, выходящего за рамки обычной деятельности студента, мага, фехтовальщика не происходило, за исключением очень плотного графика действий.

Подошла очередная сессия. Студент Измайлов опять всё сдал на «хорошо» и умчался в усадьбу. Рядом с усадьбой на принадлежащей ему территории заканчивается строительство двух больничных корпусов.

Глава 3. Теоретические сражения

Больничные корпуса возведены. Алиса с головой ушла в организацию работы больницы. В этих вопросах её муж, маркиз Артур Бенгази, может оказать ей существенную помощь, он из богатой семьи и в большей степени знаком с вопросами организации и управления, чем с работой на уровне исполнителя. Игнат от этого сбежал.

– Я вам корпуса построил, они стоят на моей земле, и являются моей собственностью. Чужим людям я бы сдал их в аренду. А ты Лиса, у нас идёшь по титулу родственников, так что организовывайте, потом спокойно работайте, а когда прибыль появится, отстегнёшь мне процент. От четверти до трети, как не жалко будет. А я пойду жену спасать, а то она стала книжным червём.

А Шарлотта сама увлеклась идеей исследования того, насколько направления магии соответствуют понятиям различных агрегатных состояний вещества. В ходе её исследования полностью подтвердилась мысль, высказанная Игнатом: все плетения магии воздуха имеют общий для них блок воздействий на магическую энергию и отличающийся от подобных блоков других разделов магии. То же самое можно сказать и про руны, в них есть узлы, характерные для данного типа магии. Это оказалось справедливым и для других видов магии.

Такая информация сразу давала практический эффект. Если маг видит в руне определённый узел, или в плетении определённую комбинацию движений, то, даже не зная саму руну или само плетение, можно уверенно утверждать, к какому виду магии относится это заклинание. Это было понятно, и не вызывало сильного отторжения у других магов. Если кто-то критиковал эту позицию, было видно, что это делается просто из зависти.

А вот следующее утверждение и даже сама постановка вопроса вызвали бурные споры среди магов и полное неприятие у так называемых «маститых» идеологов магии. Дело в том, что магесса Измайлова ставила вопрос следующим образом. Допустим, вы маг воздуха. Магия воды или огня отличается принципиально от магии воздуха только наличием вот той самой определённой комбинацией движений в плетении. Что мешает магу воздуха поднапрячься и выучить эту комбинацию, характерную для магии воды? Аналогично можно выучить движения, характерные для магии земли и магии огня. И вот перед нами уже полный маг, или, как принято говорить среди магов, маг-универсал.

Шарлотта оформила свою работу в виде книги с иллюстрациями.

Муж настоял на том, чтобы книгу сразу размножили до ста экземпляров. Обошлось это семье Измайловых в круглую сумму в четыреста золотых. Игнат дал поручение и пятьдесят экземпляров книги развезли по магазинам и книжным лавкам. Книги отдавали в лавки по цене десять золотых. Книга была хорошо оформлена и имела продаваемый вид. Правда, название было скандальным: «Едина ли магия в нашем мире?» Но, именно поэтому, продавцы книгу брали и выставляли её по цене в двадцать и даже в тридцать золотых. Так что Игнат уже окупил затраты на издание. Ещё тридцать экземпляров он отдал в библиотеку Академии, просто так, без оплаты.

Скандал грянул через месяц. До этого шли шепотки и сплетни. Наконец они накопились, как вода перед слабой запрудой, запруда лопнула, и хлынул мутный поток. Начались какие-то собрания магов, стали создаваться самостийные «комиссии», дело дошло до того, что «магическая общественность» направила протестные письма ректору Академии и Его Величеству, Александру Скворцову.

Король приказал разобраться в этом вопросе ректору вместе с Главой Тайной канцелярии. Они провели целое расследование и предложили собрать магов от магистра и выше для доведения результатов расследования.

На это заседание король не пошёл, но пришла королева. Это было настолько необычно, что все были крайне удивлены. Дело в том, что в молодости Изабелла окончила Магическую Академию. Тогда она была дочерью герцога, молодой и красивой. Выйдя замуж за принца Вальдемара, она с головой окунулась в дворцовую суету и интриги и забросила занятие магией. Потом Вальдемар стал королём, а она королевой. Его Величество Вальдемар Серебров купался в своей власти, любовался собой, и завёл кучу фавориток, а попросту – любовниц. Их отношения сильно испортились, и Изабелла не хотела заводить детей от этого мужчины. Потом Сереброва убили инопланетные маги. Королём и мужем Изабеллы стал Александр Скворцов. Теперь всё изменилось. Недавно королева родила здорового мальчика, принца-наследника. Но это всё не отменяло того, что в магии она что-то понимает, и в её присутствии нести всякую словесную чушь не рекомендуется, можно опозориться. В довершение ко всему непонятному королева посадила рядом с собой молодого мужчину, которого присутствующие в зале магистры просто не знали.

Началось обсуждение книги магессы Измайловой. Вначале слово предоставили представителям «магической общественности», причём сразу ограничили тремя выступающими. Их выступления были очень эмоциональными, но довольно похожими в том смысле, что книгу критиковали, поливали грязью, но при этом ничего не говорили о поднятых в книге проблемах.