Принцесса-дракон и чародей Костя из 11 А

Вдоволь посмеявшись, Костя опустился на изумрудную траву и провёл ладонью по сочной свежей зелени. Трава приятно щекотала кожу. Он сорвал одну из травинок и растёр между пальцев.

– А запах как настоящий, – улыбнулся Костя, с наслаждением вдыхая сразу появившийся аромат. Почему-то пахло маминым ягодным пирогом и ещё чем-то цитрусовым. – Удивительно… Хотя нет. Сон ведь мой, поэтому мозг выдаёт знакомые факты, всё объяснимо. А я слишком много фантазирую, от того и кажется реальным любой приснившийся мне бред.

В животе заурчало. Видимо, знакомый запах маминой выпечки напомнил желудку, что Костя не ел аж с полудня вчерашнего вторника. Да и не до еды ему было тогда. Зато теперь, не смотря на то, что он вроде как спал, есть захотелось вполне реально.

– Что ж, пожалуй, пора просыпаться, – сказал себе Костя. – Встану, тихонько пройду на кухню и поем маминых пирожков.

Он ещё раз глянул на экзотично-красивую растительность кругом, на говорливый родник, сбегающий вниз ручьём по изумрудному холму, на белоснежный замок вдали, на еле видневшиеся домишки у замка и удовлетворённо прицокнул:

– А всё-таки красиво здесь. В моём сне.

Костя поднялся на ноги и отряхнул брюки. Как же лучше всего прервать собственный сон? Ведь есть способы. Для начала он решил крепко зажмуриться, а потом открыть глаза пошире. Должно сработать. Костя так и сделал. Но, как только он открыл глаза, сразу понял, что этот способ оказался ненадёжным. Костя всё ещё стоял на изумрудной полянке.

– Ерунда. Надо просто умыться!

Он склонился над прозрачным родником, зачерпнул целую пригоршню ледяной воды и плеснул на лицо.

– Брр! – поёжился Костя. От такой прохлады сложно не проснуться! – Хм… – тут же хмыкнул он в замешательстве, потому что всё ещё не оказался в своей постеле. – А что, если ущипнуть себя посильнее? Должно помочь.

Костя крепко ухватился пальцами за кожу на руке и даже прокрутил её немного, припомнив, как в детстве ребята во дворе изображали крапиву. Но и такой многообещающий метод, увы, не сработал. Однако сдаваться Костя не собирался. Он решил объединить все возможные способы. Беспроигрышный вариант! Костя плеснул в лицо водой, зажмурился и ущипнул себя с силой, да так, что сам ойкнул от жгучей боли.

– Ну вот, теперь-то точно на кухню к пирожкам, – прошептал Костя, осторожно открывая глаза. Каково же было его изумление, когда он понял, что снова находится всё в том же месте, на том же холме с ароматной травой и тем же средневековым замком вдали. Во сне!

– Тьфу ты… – Костя даже приуныл немного. Взгляд его в растерянности пробежался по окружающему пейзажу и остановился на прекрасном замке у горизонта. С минуту Костя вглядывался вдаль, раздумывая о своём положении, и тут его осенило:

– А почему бы мне не воспользоваться этим странным сном и не прогуляться в тот городок? Или даже побывать в самом замке?

Такое решение вновь вдохновило Костю.

– Ну что я теряю? Пирожки никуда не денутся. А такие сны снятся не каждую ночь.

С такими мыслями Костя быстро спустился по изумрудному холму и зашагал вдоль ручья по чуть заметной заросшей тропе в сторону загадочного городка. Вскоре ручей превратился в настоящую реку, а неприметная тропинка затерялась в широких лугах. Чтобы не заблудиться, Костя решил идти вдоль реки, припоминая из уроков истории, что города раньше строили именно по берегам таких вот рек. Он шёл, любуясь окружающим его пейзажем: яркими луговыми цветами, весенней свежей зеленью, камешками, поблескивающими на дне реки.

«Красивые. Как золотые слитки», – думал про себя Костя. Он даже хотел достать несколько для Алёнкиной коллекции. Но решил, что сделает это на обратном пути, чтобы ненароком не замочить брюки.

Вскоре река завиляла между полей, в землях которых пробивались первые ростки то ли пшеницы, то ли – ржи. Там, за полями, уже отчётливее стал виден городок, в который так стремился Костя. Поэтому Костя свернул от реки и зашагал прямо через поля к цели своего пути.

И вот он уже с интересом разглядывал узкие улочки, вымощенные белым камнем, и аккуратные местные домишки. Сам городок сильно походил на картинку из того самого учебника «Истории Средних веков». Вот только, в отличии от нарисованных, ворота ограждения, окружающего город, совершенно никем не охранялись и были открыты настежь, будто жители совсем не боялись нападений иноземных захватчиков. Дома здесь стояли небольшие каменные вперемешку с простыми бревенчатыми, с уютными двориками и скотиной, пасущейся рядом. Вспоминая рассказанное Маргаритой Ивановной на уроках истории, Костя про себя отметил, что здешние жители в большинстве своём, скорее всего, ремесленники. И легко было понять, где дом сапожника, а где пекаря. Ясно же, что если над входом висит большой сапог, то дом принадлежит семье сапожника, а если крендель – семье пекаря.

«Вот бы попробовать местную выпечку, будет ли она такой же вкусной, как мамина? – тут же задался вопросом Костя. Желудок, напоминая о себе, заурчал с новой силой. – Теоретически, должна быть, – продолжил рассуждать Костя, сглатывая появившуюся слюну. – Ведь не может же сон выдавать вкус, незнакомый самому хозяину сна?»

Есть захотелось нестерпимо. Никогда он не думал, что можно чувствовать себя таким голодным, будучи во сне.

Не раздумывая долго, Костя постучался в двери с вывешенным над входом аппетитным кренделем. Но, к огромному Костиному сожалению, никто ему не открыл.

– Дак сейчас все на ярмарке, милок, – услышал Костя.

Он обернулся. Мимо дома пекаря, шаркая ногами, передвигалась грузная старушка в тёплом платке с серым козликом на привязи. Козлик шёл, забавно переступая копытцами, на тощей шее его была привязана красная ленточка, как символ особой любви хозяйки. Но ещё занимательнее было то, что старушка эта походила на их школьную вахтёршу, тётю Олю. Костя даже глаза протёр, не доверяя собственному зрению. Однако тётя Оля не исчезла, а добавила назидательно своим строгим голосом:

– Сегодня ведь середина недели, ярмарка. Давай-ка, Звоночек, поторопись! – любовно прикрикнула она своему рогатому питомцу. В ответ козлик вдруг громко заблеял неприятно-резким фальцетом, невероятно напоминая пронзительный звук школьного звонка.

«Это просто фантом сновидения, – смекнул Костя, потирая оглушённое ухо. – Я вижу знакомых мне людей и даже предметы в новых фэнтезийных образах. Вот и Максима Викторовича тоже…». Он решил больше ничему не удивляться и вести себя как можно естественнее.

– Спасибо, тётя О… Ой, бабушка, – вежливо ответил Костя. – А как мне выйти на ярмарку?

– Дак прямо иди на дом с красным гусем и налево до дома с прядилкой, дальше сверни к кувшину, да к заброшенной часовне, а за ней и Драконья площадь, – махнула рукой старушка-фантом.

«Занятный адрес», – подумал Костя. Он ещё раз поскорее поблагодарил тётю Олю и бодрой походкой двинулся по указанному пути, чувствуя, что его уши больше не смогут выдержать пытку блеянием неугомонного Звоночка. Да и наверняка впереди его ждало много интересного. И хоть Костя и не слишком любил приключения (кроме тех, что случались не с ним, а с героями книг), всё же жуть как захотелось посмотреть на здешнюю ярмарку.

Совсем скоро показался дом с огромной вывеской, на которой был изображён жирный гусь почему-то красного цвета и надписью, гласящей: «Жаркие лапки».

«Интересно, кто живёт в этом доме?» – терялся Костя в догадках. Может-быть мясник, а может здесь находился местный клуб для развлечений? Костя прошёл мимо таинственного дома, свернул налево в переулок и через два дома увидел избушку с прялкой во дворе.

«Прядилка!» – сразу вспомнил он слова старушки.

Без сомнения, этот деревянный домик, принадлежащий трудолюбивой прядильнице, и имела ввиду фэнтезийная тётя Оля. Теперь, с её слов, надо было отыскать некий кувшин. Костя остановился у калитки с прялкой и задумчиво потёр лоб. Никаких кувшинов рядом не наблюдалось.

«Ну и квест, – обескураженно вздохнул он, – не хватало мне ещё заблудиться в собственном сне. И куда дальше?»

К счастью, долго гадать не пришлось. В этот момент мимо прошло двое – мужчина и парень, о чём-то оживлённо беседуя. Костя тут же последовал за ними: по обрывкам разговора он понял, что мужчины тоже направляются на ярмарку. К тому же, один из них, тот что помоложе, очень напоминал Лёшу Зинчука – Костиного соседа по парте. Или Косте так показалось. Со спины сложно было разобрать.

Костя шёл неторопливо, чуть позади, делая вид, что точно знает, куда идёт, будто он сам из местных, и даже слегка насвистывал себе под нос. Парень раз оглянулся на него, но не приметив в Косте ничего подозрительного, сразу потерял интерес.

– Думаешь, это сделала Дракониха? – услышал Костя его вопрос товарищу.

А второй, тот, что постарше, мрачно сплюнул на землю:

– Хватит болтать ерунду! Не верю я этому.

– Но ведь говорят… – засомневался первый.

– Много что говорят! Ты, Лехан, меньше бы в своих фантазиях плутал и всякие вымыслы слушал, а больше бы о работе думал! – отрезал второй.

– Так гонцы не требуются сейчас, – попытался оправдаться тот, что помоложе.

– Это так… – вздохнул старший. – Давненько о нас не вспоминали. Но только Дракониха – не враг нам, не она это.

«Ох, неужели здесь живут настоящие драконы? – подумал Костя. – А Драконья площадь, выходит, не просто прикольное название…»

На такое он точно не подписывался. Он даже притормозил, соображая: не легкомысленно ли с его стороны вот так смело топать на площадь со звучным, но пугающем теперь названием? Но мужчины впереди продолжали путь, и Костя сказал себе: «В конце концов, если в этом месте есть драконы, то они такие же безобидные фантомы, как и Лёша Зинчук, и Максим Викторович, и тётя Оля с козой, и все в моём сне. Просто фантомы. Мне нечего бояться.»

Тут его взгляд упёрся в странный монумент впереди. Костя даже хмыкнул от удивления. Это был сияющий солнечными бликами жёлтый кувшин! Точнее статуя в виде кувшина в два человеческих роста в высоту.

«Постой-ка, где-то я видел похожий? – смекнул Костя. – Конечно, такой же кувшин стоит у нас в кабинете изо! Ну, или почти такой…»

Само собой в школе кувшин был самым обыкновенным, глиняным. А этот, похоже, был покрыт настоящим золотом.

«Надо же, как у меня разыгралось воображение, – хихикнул Костя про себя, – преобразовать учебный материал в такую дорогущую махину!»

Его попутчики уже ушли вперёд, но Костя на этот раз особо и не рвался за ними. Ведь кувшин он уже нашёл, значит и до Драконьей площади рукой подать. Костя с любопытством обошёл жёлтый монумент, удостоверившись в поразительном сходстве с оригиналом, а потом, довольный собой, побежал по улице дальше. Совсем скоро он увидел и заброшенную покосившуюся часовенку, о которой говорила старушка с козликом, а чуть погодя услышал весёлый гул толпы и понял, что наконец достиг своей цели. Через минуту Костя оказался на широкой площади, полной снующего взад-вперёд народа. По всему периметру и в центре располагались многочисленные лавки ремесленников с разнообразным товаром. А напротив площади величественно возвышался белоснежный королевский замок с огромным балконом, нависающим над частью площади.

От обилия товара разбегались глаза. Костя шёл вдоль красочных лавок и любовался предоставленным товаром. Чего здесь только не было! Яркие ткани и платки, обувь разного вида, деревянные игрушки, сладости и даже оружие. Около лавки с ножами Костя не мог не остановиться. Долго разглядывал рукоятки и восхищался качеством клинков. Пока знакомый запах выпечки не отвлёк его от просмотра.

«М-м-м, – подумал Костя, с аппетитом потягивая носом воздух, – пирожки! Где-то совсем близко!»

И правда, лавка пекаря оказалась рядом, всего через пролёт напротив оружейной. А в ней – ароматные булки, хлеба, расписные пряники, завитые крендельки, пончики, посыпанные пудрой, мясные расстегаи и, конечно, вожделенные пирожки. За прилавком стоял полненький человечек и широко улыбался.

«Фантом пекаря, – смекнул Костя, – похож прям на персонажа какой-то игры. Как там Лёша называет их? – вновь припомнил он одноклассника-игромана. – А! Энписи!»

Человечек выглядел весьма дружелюбно, и Костя тоже улыбнулся ему:

– Э-э, привет..! Я, пожалуй, съел бы парочку ваших пирожков.

Пекарь ничего не ответил, продолжая мило улыбаться.

– Энписи! – уверенно прокомментировал Костя. Выходит, что и спрашивать ему было вроде как некого. – Что ж, пришло время узнать, какие вкуснее – мамины или эти? Ставлю на то, что одинаково! – уже представляя себя дегустирующим изделия весёлого пекаря, пробормотал он. – Надеюсь, я не проснусь, пока не доем хотя бы один из этих чудесных пирожочков.

И правда – вероятность проснуться в самый неподходящий момент присутствовала.

«Надо поспешить», – решил Костя, хватая ближайший к нему пирожок. Пальцы сразу почувствовали приятное тепло свежей выпечки. Аромат стал ощутимее и притягательнее. Не сдерживаясь больше, Костя с упоением впился зубами в золотистое тесто, капля жирного сока брызнула на лацкан школьной рубашки, ароматная начинка оказалась бесподобной – смесь маминой выпечки и ещё чего-то невероятно вкусного!

– М-м-м! Объедение! – причмокнул он.

– Два рубна, милейший, – вдруг подал голос молчавший до этого розовощёкий пекарь и улыбнулся шире прежнего.

– Кхе-кхе..! – чуть не подавился Костя от неожиданности, а, когда откашлялся, удивлённо переспросил: – Вы что-то сказали?

– Стоимость пирожка, милейший, – терпеливо объяснил пекарь. – Два рубна.

«Местная валюта», – сообразил Костя, он с трудом проглотил кусок пирога и смущённо промычал:

– Э-э… Да… Сейчас…

Костя порылся в карманах брюк, куда обычно складывал мелочь, и вытащил мятую пятидесятирублёвую купюру.

– Вот возьмите, – протянул он деньги, – простите, я думал, вы – энписи, фантом… А так я бы ни за что не взял без оплаты…

Пекарь выхватил купюру, повертел её в руках, даже понюхал с подозрением. Его взгляд внезапно стал тяжёлым, а прежняя счастливая улыбка мигом слетела с лица. Лоб и щёки покраснели, а последние даже увеличились в размере, будто их владелец собирался лопнуть прямо в этот момент, как упругий воздушный шар.

– Фантом?! – взвизгнул он. – Сейчас я покажу тебе фантом, бессовестный воришка! Федун, поди сюда!

Широкоплечий высокий парень, прежде стоящий спиной у соседнего прилавка с сахарными леденцами, нехотя оторвал взгляд от блестящих карамелек, развернулся к пекарю и басисто протянул:

– Ну чего, батя?

– Федоренко? – пробормотал Костя, отступая на шаг назад. Ну как тут было не удивиться, если сын пекаря походил на его одноклассника – Жору Федоренко!

– Убегает! Держи вора! – по-своему понял движение Кости разъярённый пекарь.

Не дожидаясь помощи малохольного сына, он сам выскочил из-за прилавка и сделал то, что Костя меньше всего ожидал от него. Пекарь наклонил голову вперёд, как свирепый бык перед нападением, и лягнул ею прямо в живот Кости! Пухлая, на первый взгляд, физиономия пекаря оказалась на редкость твёрдой.

Костя возмущённо вскрикнул:

– Ой! Что вы делаете?!

– Плати! – брызгая слюной, заверещал пекарь.

На мирного энписи он теперь совсем не походил, да и живот от его удара заболел вполне себе по-настоящему.

«Что за сон такой?» – Костя невольно напрягся.

– Но послушайте, – миролюбиво постарался он уладить ситуацию, – я же спрашивал у вас разрешение взять пирог!

– Врёшь! – вновь закричал пекарь. – Ты говорил со мной иноземным языком! Ниписи, прывет… – коверкая Костины слова, перечислил он. – Совал мятые лоскутки дрянной ткани вместо рубнов! Воспользовался тем, что я не мог понять тебя, а сам тем временем стащил товар у честного торговца! Кто теперь будет платить за мой вкуснейший пирог? – Пекарь вновь пригнул голову, словно собираясь к новой атаке.

Костя инстинктивно съёжился и попятился назад.

– Держи вора, Федун, вали его! – вновь заверещал пекарь сыну.

Копия Федоренко закатил рукава рубахи, колесом выпятил могучую грудь и грозной скалой двинулся к Косте.

И Косте ничего не оставалось, как на самом деле броситься наутёк! Ведь в этой ситуации и ежу было понятно, что народ на площади больше поверит местному улыбающемуся пекарю и его сыну, чем странному иноземному парнишке без единого рубна в кармане.

Именно поэтому Костя побежал, ненарочно расталкивая посетителей ярмарки и нечаянно переворачивая встречные лавки с товарами. Уже через минуту за ним гнался не только пекарь, но и ещё с десяток торговцев и неравнодушных гостей ярмарки.

– Простите… Извините… – только и успевал вскрикивать Костя, роняя очередную стойку с товаром. – Извините! Простите! – восклицал он, врезаясь в очередного зазевавшегося пешехода. В глазах рябило от множества лиц, и будто в бреду ему показалось, что промелькнуло даже несколько знакомых: одноклассника Назарова Марата, соседа со второго этажа, продавца ближайшей к его дому Пятёрочки. Голова кружилась, мозг отказывался понимать, что происходит, только ноги добросовестно выполняли свою работу – несли его прочь от возбуждённой толпы.

Так Костя пересёк Драконью площадь и выскочил к деревянным домам, бросился в кустарники между ними, проскочил какой-то двор, пробежал ещё несколько, юркнул под телегу, прислонённую к старому сараю, и только тут замер отдышаться и прислушаться. К его великому облегчению, преследователи отстали. Вероятнее всего, торговцы вернулись к своим товарам, а покупатели не захотели пропускать ярмарку ради дальнейшей беготни за незнакомым парнем.

– Ну вот и поел пирожка, – вздохнул Костя, мотнул головой и тут же больно стукнулся затылком о телегу под которой сидел. – Ой! – Удивительный полосатый сон с каждой минутой превращался во всё более дурацкое сновидение. – И проснуться никак, что за ерунда… Куда теперь идти? Вернуться на поляну с изумрудной травой? И оттуда уже снова попробовать выбраться из этого кошмара.

Вернуться в первоначальную точку показалось Косте очень правильным решением. Ведь когда-нибудь на чудесную поляну мог прилететь птица-учитель Максим Викторович и подсказать, как закончить это затянувшееся сновидение. Или же Костя сам попробует каким-то образом вновь оказаться в проплывающем мимо белоснежном облаке, а через него – в своей привычной жизни подростка-одиннадцатиклассника. И пусть там ждали его Кумаев со своей компанией и пугающее выступление на сцене, зато всё понятно и предсказуемо. А здесь? Драконы, фантомы знакомых, злющие торговцы, птицы-тексты… Брр… Не смотря на всю его любовь к фэнтезийным историям, сам Костя, как бы грустно не было это признавать, оказался не готов к настоящим приключениям. К тому же у него ещё нещадно ныл живот и, кажется, на затылке прямо сейчас росла огромная шишка. Осторожно, избегая нового удара по голове, Костя ползком выбрался из своего укрытия. И тут понял, что ко всем прочим неприятностям совершенно не знает, в какой стороне теперь находится его первоначальная точка. Дома вокруг были не знакомы ему, и улица совсем не походила на ту, по которой он шёл на ярмарку.

– Заблудился… – понял Костя и обречённо прислонился к злополучной телеге. И хоть он никогда себе не позволял подобного, в этот момент захотелось отчаянно ругнуться. Костя уже даже вдохнул побольше воздуха в лёгкие, чтобы так и сделать, но тут неожиданно услышал слова очень знакомой песенки:

– Кто дракона не боится –

Сам в дракона превратится!

Победит себя, и вот –

От заклятья всех спасёт,

Все-е-ех спасёт!

Звонкий детский голосок заставили Костю вскочить на ноги.

– Алёнка?!

И действительно, мимо сарая, у которого он притаился, весело подпрыгивая и размахивая корзинкой с цветами, мчалась его маленькая сестрёнка.

ГЛАВА 6.

– Алёнка! – Костя бросился наперерез сестрёнке и руки пошире расставил, чтобы точно не промчалась мимо.

И правда, девчушка сразу остановилась, насупилась вся и с недоверием посмотрела на Костю. Потом быстро нагнулась к земле, схватила увесистый камень, угрожающе подняла его над головой и буркнула:

– Ты кто это?

Вид у Алёнки при этом был такой воинственный, что Костя даже не засомневался в серьёзности её намерений зашвырнуть этим самым камнем прямо в его глупую голову.

– Нет, нет, не надо! – Костя скорее выставил руки вперёд и замахал ими, стараясь успокоить девочку. – Всё хорошо! Я просто ошибся, принял тебя за сестру. – Теперь-то он и сам понял свою ошибку. Конечно, эта девчушка-копия сестрёнки, совсем не являлась реальной Алёнкой. Одета она была в красивое платьице с аккуратным фартучком, на голове у неё белел кружевной чепец. А его Алёнка ни за что бы такой не надела, да и платья она терпеть не могла до жути. – Просто в этом сне всё так перепутанно… – Костя грустно пожал плечами. – И песенку ты такую пела, Алёнкину…

– Это не песенка, а предсказание из волшебной книги, – сурово поправила его девчушка. – Так ты что-ли иноземец? Заблудился? – В её голосе неожиданно появились сочувственные нотки. Она опустила руку с камнем и теперь внимательно разглядывала Костю. – Ну, точно иноземец. Одежда у тебя странная. Штаны смешные, с морщиной… – Она кивнула на школьные брюки с отутюженной стрелкой и весомо, словно была совсем взрослой, добавила: – Наши мужики таких штанов не носят.

Костя улыбнулся. Его Алёнка тоже любила делать весомые выводы.

– Да, ты права, я иноземец, – он решил не разубеждать девочку. Будет неплохо подружиться с ней. Эта маленькая копия сестры могла бы помочь ему выйти отсюда. Он приветливо протянул ладонь и представился: – Меня зовут Костя. А тебя?

Девчушка широко распахнула глаза и даже чуть подскочила на месте:

– Костя?! – удивлённо воскликнула она. – Чародей Костя?! Тот самый?

– Э-э-э… – Костя смутился. Он хотел сказать, что, конечно же, никакой он не чародей, а обыкновенный неудачник, школьник, заблудившийся в собственном сне.

Но девочку уже было не остановить:

– Ну, да, да! Ты – тот самый! Чародей из волшебной книги! Мы так сильно просили тебя появиться. И вот ты здесь! Здравствуй в мире! – затараторила она. – Скорее! Нам надо к принцессе. Как же она обрадуется! О! – девчушка быстро откинула грозный камень в сторону, цепко ухватила Костю за рукав рубахи и настойчиво потянула за собой.

Немного опешивший от такого натиска Костя последовал за девочкой. Из всего сказанного ей он лишь сообразил, что находится в королевстве, а не в городке, как думал поначалу, и здесь есть настоящая принцесса. И ещё, что сопротивляться маленькой тараторке бесполезно.

– Не представляешь, как ты нужен принцессе, чародей Костя, – продолжала говорить она, таща его за собой по каменной мостовой. – Только ты можешь помочь. Больше никто-никто! Ведь она теперь каждую ночь превращается! Раньше не так. А только, когда нападали. А сейчас не нападают, а она превращается! – Тут девочка остановилась, выдохнула, оглянулась, словно остерегаясь посторонних ушей, потом притянула Костю поближе и с гримасой ужаса на личике прошептала: – Принцесса боится, что однажды она останется такой навсегда!!!

–Какой такой? – тоже прошептал Костя, теперь уже точно ничего не понимая. – В кого превращается?

Девочка посмотрела на него так, что Костя почувствовал себя не совсем нормальным. Она осуждающе покачала головой и даже прицокнула, возмущаясь его фантастической глупости.

– В кого, в кого… В дракона, само собой.

– В дракона? – Костя судорожно сглотнул.

Так значит это правда. Дракониха! Вот о ком говорили те мужчины с ярмарки! Мозг Кости словно взорвался от внезапного озарения. Принцесса, превратившая себя в дракона! Это же его сказка! Выходит, что Максим Викторович (он же – чудо-птица, он же – душа сказки) прав, и Костя не во сне. Он в своей сказке! В сказке о принцессе-драконе! Но как такое возможно?

– Меня, кстати, Алана зовут, ну, или Аланка можно, – услышал Костя будто издалека голосок попутчицы.

– Да, да… А меня – Костя… – пробормотал он, всё ещё пытаясь прийти в себя от странного открытия.

– Я поняла уже, что ты – Костя, что чародей, – надула губки Аланка, – не маленькая! – она снова потянула его вперёд. – Только давай поторопимся, вечереет уже.

Они прошли ещё несколько домов, завернули за угол одного из них и оказались у Драконьей площади.

– Не, не, я туда не пойду, – запротестовал Костя. А потом добавил, чтобы она ненароком не начала расспрашивать его о причинах: – Ты ведь сама сказала, что нам надо спешить.

Аланка бросила на него удивлённый взгляд:

– А сегодня на площади ярмарка, это весело. Но ты прав. Нам надо идти к принцессе.

Костя согласно закивал. Ему совершенно не хотелось сейчас оказаться пойманным знакомым пекарем. Пусть даже это для кого-то могло показаться и весёлым.

– Я была на ярмарке утром, меня принцесса отпустила, а потом я к маме бегала. Она у меня вон там живёт, на краю леса. – Аланка махнула куда-то в сторону. Костя понимающе кивнул. Он бы сейчас тоже с удовольствием оказался дома, рядом с мамой и сестрёнкой, а не шёл, непонятно зачем, своими собственными ногами в лапы ужасной драконихи. Даже если она и принцесса… Костя лихорадочно стал припоминать, что он там насочинял, в своей сказке: «…В одном королевстве жила маленькая принцесса… Так. Она ещё девочка, причём превратилась в дракона для защиты от врагов. А я не враг, и это не взрослая дракониха. Я могу не бояться», – рассудил он. Он даже попробовал представить смешную маленькую драконочку, больше похожую на домашнюю кошку, чем на сказочное чудовище. И от этого ему стало совсем не страшно. Да и, по-честному, было немного любопытно увидеть выдуманного им самим же персонажа – принцессу-дракона. Какая она?