Рубиновый ключ для наследницы престола

– А как они исчезли?

– Сбежали.

– Зачем?!

– Не поняла толком. Их кто-то убить хотел, вроде.

– Исчезли там – и появились здесь, – задумчиво тянет Дармиэль. – Странно. Если их убить хотели – в таких случаях принято не убегать, а казнить заговорщиков.

– Да я сама ничего не поняла из объяснений этого охотника за ключом. Но им именно сейчас нужно позарез посадить на трон нового короля, так как срок жизни без короля совершенно истекает, а им почему-то вливаться в состав этой Ленурии страсть как неохота.

– Ну еще бы, конечно неохота. Они же всю свою власть утратят, не так ли? А где они его возьмут, нового короля?

– Ну, долго ли подделать документы и фальшивую родословную… Им же свой человек нужен на троне, понимаете?

– Ах, вот как.

– Но проблема в том, что для коронации им надо непременно открыть ларец. Что в этом ларце – мне неведомо. А ларец ни отпереть, ни взломать без этого ключа. Какой-то этот ларец… неотпираемый.

– Да, интересно, что там внутри…

– Мне тоже. Во всяком случае, я намерена включиться в эти поиски.

– Ох, боюсь, что ничего вы не найдете…

– Ну, не найду, так наберусь новых впечатлений. Почему вы так упорно отговариваете меня от этой попытки?

Ланкрэ складывает руки на груди, рассматривает меня задумчиво.

– Почему-то у меня нехорошее предчувствие. Такое ощущение, что вы с беспечностью ребенка лезете в пасть к аллигатору…

– А что мне еще остается, Дарми? Дело в том, что прятаться в моем положении – это не выход. Они – я имею в виду, всякие авантюристы из Галидорро – все, как взбесившись, решили почему-то, что ключ у меня – они меня в покое не оставят.

– А вот это мне не понятно. Почему они «взбесились», как вы думаете? Что заставляет их верить в то, что вы что-то знаете о ключе?

– Понятия не имею, хотя вопрос хороший. Может, попутно я выясню и его. Но сидеть, сложа руки или прятаться – не по мне. В моем положении единственное, что остается – идти навстречу опасности.

– Опасность может быть слишком велика для вас, – говорит он грустно и серьезно. И накрывает мою руку своей, отчего я сразу ощущаю прилив сил и отвечаю бодро:

– Да ну, вот уж, право! Мы еще посмотрим. Найду ключ, заработаю кучу денег… ох, какие у меня на них планы! – я предвкушающе улыбаюсь.

– Надеюсь, вы не попробуете зарабатывать в знаменитых галидоррских казино? А то еще спустите все, что только можно…

– Да мне спускать вообще нечего, – улыбнулась я, – к тому же, я азартна только в следственных делах.

Ланкрэ одобрительно кивнул. Ухмыльнулся.

– Ну а вы? Какие у вас планы? – поинтересовалась я.

Он молчит. Вид его задумчив.

– Займусь финансовыми вопросами. Мне надо продать свои картины, – на красивых губах его промелькнула усмешка, – есть у меня одна идея, как это сделать…

– Вы что, художник? – спрашиваю я, – ах, да! Я же видела в мансарде дома множество картин, но почему-то не спросила, чьи они…

И тут же начинаю мысленно хохотать над собой. Тоже мне, ну ты и следователь, Флавиенна! Не спросила у свидетеля, чем он занимается по жизни! Впрочем, у лежащего на койке забинтованного человека я спрашивать старалась только самое главное…

– Да, был им когда-то, – отвечает он неохотно. – Впрочем, и сейчас не бросаю живопись. Я неплохой художник, поверьте. Однако, сейчас такое время, что покупатель смотрит не на картину – а на подпись под картиной. Поэтому я понял, что гораздо выгоднее продавать чужие картины, чем писать свои…

– Понимаю, жить ведь на что-то надо, – пожимаю я плечами.

– Я бы охотно нарисовал ваш портрет, Флавиенна. Ради такого удовольствия я буду счастлив вспомнить, что такое кисти и мольберт, если вы окажете мне честь и согласитесь позировать, – он смотрит на меня пристально, а голос его звучит вкрадчиво, – Что вы об этом думаете?

После такого предложения я слегка покраснела. Или даже не слегка. Щеки, я чувствовала это, просто горели.

– По возвращении я опять окунусь в полицейские будни, – промямлила я. – Боюсь, мне будет не до портретов.

Дармиэль снова накрывает мою ладонь своей, гладит мои пальцы…

– Ну, по воскресеньям вы могли бы выкраивать по часику, не так ли? – и он дарит мне улыбку, полную мужского шарма.

Хм, что бы это значило? Такая настойчивость даже похожа на мужской интерес, не так ли? Я на пару секунд позволила себе помечтать о несбыточном, но тут же одернула себя. Проснись, Флавви! Он король-мужчина – посмотри на него. Гибкое мускулистое тело, уверенный взгляд неотразимого красавца… А ты – смешная мышка в капоре, и что бедной мышке делать рядом с королем?

– По возвращении и решим, – мило улыбаюсь я ему. С таким видом, как если бы у меня были все шансы на этого красавчика. И мысленно смеюсь над собой, притворяшкой этакой.

Он берет паузу, многозначительно смотрит мне в глаза долгим глубоким взглядом, и говорит голосом самым бархатным, самым многообещающим:

– Вы позволите мне вас проводить?

ГЛАВА 14

Дармиэль провожает меня до дома, когда уже сумерки перестают быть сумерками и над Эйнелемом поднимается огромная, прозрачная, белоснежная луна. Мы бредем по улицам засыпающего города, мимо темных окон, и окон, освещенных маленькими ночниками, мимо загорающихся фонарей и облетающих кустов алларии, и я считаю шаги, потому что каждый шаг рядом с ним – это чудо, и мне хочется, чтобы дорога к дому никогда не кончалась, но увы – она кончается.

Итак, он провожает меня до дома, и даже вежливо целует мне ручку на прощанье. И тут-то мне надо бы пригласить его на чашку кофе, или что говорят в таких случаях, но – о черт!!! – язык просто прилипает к небу. Вот скажите, что это?! Я, острая на язык, бойкая Флавви Триальер, просто не могу выговорить несколько слов!

А все почему?! Потому что нелепый страх сидит во мне, и страшно, что вдруг он откажет, а я такого унижения не переживу…

Вы скажете – такого не может быть? Что ни один мужчина не отказывает, когда ему предлагают вот этот самый кофейный эвфемизм и то, что за ним застенчиво скрывается? А с другой стороны, почему он сам-то не попросил меня об этой чашке кофе?!

Но я делаю над собой героическое усилие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.