Сокровища негодяев

* * *

Великий Боа был доволен – такого душевного подъема он не испытывал уже давно. Определенно, в его жизни наступила светлая полоса, и как знать, не преддверие ли это предначертанных ему судьбой великих свершений?

– Приведите пленников, – приказал он.

Четверо воинов, уже смывших с себя зеленую болотную глину и облаченных в парадные одежды, почтительно склонились и вышли.

Боги оказались не столь значительны, как предполагал вождь. Один из них, совсем еще молодой, выглядел испуганным, второй всем своим видом выражал полнейшее равнодушие к происходящему – он был невысок и жилист, узкие глаза смотрели спокойно и холодно. Подталкивая пленников копьями, воины заставили их опуститься на колени – глядя на покоренных Богов, Великий Боа испытал подлинный триумф.

– Кто вы и откуда, и что вам надо на нашей земле? – спросил он, наконец, глядя на пленников с высоты своего трона.

– Хотелось бы знать, с кем мы имеем честь говорить, – вопросом на вопрос ответил старший Бог. В его голосе звучала скрытая насмешка, но Боа не уловил ее.

– Здесь спрашиваю я! – повысил голос Боа, при этом лезвия копий угрожающе качнулись в сторону пленников.

– Я капитан Фукашиги, можете называть меня просто «капитан», а это мой помощник Тим. На нашем корабле произошла небольшая авария, поэтому мы были вынуждены опуститься на вашу гостеприимную планету. И хочу сразу предупредить о том, что дальнейшее обращение с нами подобным образом может иметь для вас самые плохие последствия. И наоборот, если вы будете вести себя должным образом, я могу обещать вам очень большие выгоды от нашего возможного сотрудничества.

Великий Боа задумался – выходит, древние книги не врали. Действительно есть другие миры, и эти люди – оттуда. Что же ему с ними делать? Убить? А если за ними прилетят другие? Гнев этих людей может быть страшен. С другой стороны, эти пришельцы явно не так сильны, иначе бы уже давно продемонстрировали свое пресловутое могущество.

– Я никогда не был против сотрудничества. – Боа встал с трона и медленно подошел к пленникам. – Я просто предлагаю не забывать о том, что командую здесь я, и именно от меня зависит, жить вам или умереть. Я ясно выразился?

– Вполне. – Фукашиги взглянул на вождя, у него возникло неодолимое желание взять этого жирного борова за шиворот и немножко повозить лицом по каменному полу – исключительно в целях профилактики. Увы, хищно поблескивающие копья стражников заставляли отложить этот приятный момент на будущее.

– Я рад, что вы меня так хорошо понимаете. Можете встать. – Вождь кивнул охранникам, те отступили в сторону.

Пленники неторопливо поднялись, Фукашиги отряхнул пыль с колен.

– Чувствуйте себя гостями, вас проводят в ваши покои. Но предупреждаю – если попытаетесь сбежать, то будете немедленно уничтожены. Вечером мы с вами еще побеседуем. – Боа небрежно махнул рукой в сторону выхода, давая понять, что аудиенция окончена.

– Я бы попросил вас вернуть мою одежду. – Фукашиги совсем не торопился уходить. Он был в одних брюках, в том самом виде, в каком его захватили у ручья. – Кроме того, мне необходимо кое-что из моих вещей.

– Что вам здесь нужно, буду определять я, – с язвительной улыбкой ответил Боа. – А теперь идите, и не испытывайте мое терпение.

Великий Боа сидел в своем любимом плетеном кресле и с любопытством разглядывал конфискованные у Богов вещи – их набралось достаточно много. Желтый свет масляных ламп отбрасывал колеблющиеся тени, тихо журчала вода – в дальнем конце пещеры находилось подземное озеро с чистейшей ключевой водой. Эта пещера была любимым местом Боа, своего рода рабочим кабинетом – расположенная глубоко под землей, в лабиринте древних выработок, она позволяла вождю уходить от шума и суеты и в спокойствии обдумывать встающие перед ним проблемы. Лишь несколько особо приближенных воинов знали дорогу в этот потаенный уголок и свято берегли тайну. Боа скрывал местонахождение пещеры даже от членов Совета – впрочем, именно от них-то и следовало скрывать ее в первую очередь. Увы, жизнь вождя чревата как взлетами, так и падениями, вчерашний подобострастный советник сегодня мог плести против тебя нити заговора – Боа был достаточно умен, чтобы предвидеть такую возможность. Он менял состав Совета каждый год, умело организовывал интриги внутри самого Совета – пока советники грызлись между собой, им было не до него. Он применял сотни больших и маленьких хитростей, составлявших в совокупности науку управления, но даже это не позволяло Боа чувствовать себя в безопасности. И только здесь, в затерянном подземном гроте, под неусыпной охраной преданных ему стражников, он чувствовал себя спокойно. Только здесь он мог спать, не боясь быть убитым во сне, только здесь он мог спокойно размышлять о насущных проблемах.

Боа неторопливо перебирал вещи Богов, с опаской и благоговением дотрагиваясь до странных, непонятных ему предметов. Через его руки прошли по очереди фонарик и четыре рации, блоки управления глайдеров и большой блок с «Анаконды», ручные гранаты и кумулятивные мины, и многое-многое другое. Боа понимал, что предметы эти могут таить опасность, а потому благоразумно ничего не нажимал, не крутил и не дергал – что, в конечном счете, полностью себя оправдало. Назначение некоторых предметов было ему понятно, их он откладывал в сторону – сюда вошла разнообразная одежда, два изумительных кинжала из неведомого Боа металла, один из которых вождь тут же нацепил себе на пояс, коробки с едой. Но чем дальше Боа разбирался со всем этим богатством, тем больше понимал, что без помощи Богов ему не обойтись – только они могли рассказать, что есть что.

Правда, в этом таилась некоторая опасность, но Боа на то и был Великим, чтобы находить выход из подобных ситуаций. Он уже давно решил, что ему делать с Богами – придется подержать их какое-то время в неволе, выведав за это время все, что можно, а потом потихоньку убить, схоронив тела в одной из бесчисленных подземных пещер. А советникам и всем остальным он скажет, что Боги ушли в свой мир, пообещав вернуться – для того, чтобы помочь ему, Боа. Этим простым способом он сразу решал множество задач: во-первых, все будут считать, что Богов отпустили, а значит, в случае прихода других Богов ему нечего опасаться. Во-вторых, его власть станет крепче и прочнее – кто осмелится затевать что-либо против того, кому благоволят сами Боги! И, наконец, в-третьих, он научится у Богов их мудрости, научится обращаться со всеми этими странными штуками, а главное – с летающим троном. Правда, при мысли о летающем троне на лице Боа отразилась досада – воины не смогли принести трон в селение, так как каждый, кто прикасался к этому блестящему чуду, тут же падал на землю и жадно глотал воздух, пораженный неведомой силой. Разъяренные воины уже готовились жердями столкнуть этот адский механизм в пропасть, и лишь вмешательство руководившего операцией советника спасло трон. Впрочем, – тут Боа задумчиво вытянул губы, – он найдет способ справиться и с этой проблемой.

– Каан! – позвал Боа, в ответ на его призыв из темноты входного туннеля беззвучно появился стражник.

– Слушаю, мой повелитель!

– Приведите ко мне младшего Бога, я буду с ним беседовать.

* * *

Тим дрожал от страха, ожидая худшего – четверо стражников вели его в неизвестность по хитросплетениям подземного лабиринта. Он очень боялся, хотя Фукашиги и заверил его, что бояться пока нечего и научил, как себя вести и что говорить, если Тима вызовут первым – почему-то капитан был уверен в том, что именно так все и произойдет. Так оно и случилось – Тима без всяких объяснений вывели из их новой тюремной камеры, более просторной и теплой, чем предыдущая, и куда-то повели, ничего не объяснив и не отвечая на вопросы.

Мрачные катакомбы действовали на Тима угнетающе – он вдруг испугался, что уже никогда отсюда не выйдет. Тим готов был отдать все ради того, чтобы оказаться сейчас не то что дома, а хотя бы на «Анаконде». Увы, изменить что-либо он был не в силах, и вся надежда теперь была только на капитана, а потому Тим все-таки попытался вспомнить все, что ему объяснял Фукашиги.

Они шли минут десять, свет масляного светильника в руке одного из воинов то и дело выхватывал из темноты всевозможные повороты, галереи, спуски и подъемы – Тим уже давно оставил всякую попытку запомнить путь.

Вскоре впереди показался свет, они остановились. Высокий стройный охранник – Тим уже успел понять, что именно он руководит остальными стражниками, тихо вошел в освещенную пещеру. Тим расслышал слабые голоса, затем стражник вернулся и взмахом руки позвал за собой.

После темноты лабиринта свет многочисленных светильников показался Тиму очень ярким. Его кинули на колени, в шею и спину тут же уперлись копья. Щурясь от света, Тим поднял голову и вздрогнул – прямо перед ним, в большом плетеном кресле, сидел вождь этих аборигенов.

«Не бойся их, Тим. Побольше наглости и нахальства, не робей. Делай все так, как я сказал, и тебе ничего не грозит».

Тим вспомнил слова капитана, и неожиданно для себя почувствовал поднимающуюся откуда-то изнутри волну ненависти к вольготно развалившемуся в кресле вождю. Стоя на коленях, Тим со злостью думал о том, что эта жирная откормленная тварь позволила себе поднять руку на него, члена экипажа лучшего в мире поискового рейдера! Он, Тим, стоит на коленях перед этой жирной обезьяной!

Как бы то ни было, прилив злости подействовал на него очень благотворно – с неподдельным удивлением и радостью Тим почувствовал, что бояться вождя нет смысла, что этот сытый обрюзгший человек просто смешон в своем желании выглядеть величественно. И когда вождь, наконец, соизволил взглянуть на пленника, Тим уже торопливо вспоминал инструкции капитана.

– Я хочу знать, как тебя зовут, – спросила обезьяна.

– Тим, помощник Капитана.

– Хорошо, Тим, садись. – Обезьяна указала рукой на небольшой низенький стульчик возле своего кресла, Тим молча повиновался.

– Ты мне нравишься, Тим, и я с большим удовольствием хочу сообщить тебе, что собираюсь отпустить тебя и твоего… капитана, – вождь слегка запнулся на незнакомом слове, – на свободу. Но, – вождь поднял указательный палец, – прежде, чем отпустить вас, я бы хотел немного поговорить с тобой вот об этих вещах.

Обезьяна взмахнула волосатой лапой, один из воинов сдернул большую плетеную циновку с прикрытых ею вещей капитана. Тим вздрогнул от радости, увидев в этой куче гранаты и два лучевых пистолета. Впрочем, его шеи тут же коснулись наконечники копий, что сразу заставило Тима вспомнить о наставлениях капитана.

– Объясни мне, что это и для чего, и я отпущу вас. – Голос вождя звучал вкрадчиво и многообещающе. – И кто знает, – продолжал вождь, – может быть, мы даже сможем стать друзьями.

– Может быть, – доброжелательно ответил Тим, зримо представив себе вождя в клетке Зоопарка и детей, кормящих его земляными орешками. – Очень может быть.

– Я рад, что ты меня понимаешь, – в голосе вождя чувствовалась плохо скрываемая радость – похоже, этот глупый щенок клюнул на его уловку! – Итак, Тим, – вождь взял из груды вещей блок питания, – что это такое?

– Это очень хорошая вещь, – доброжелательно ответил Тим. – Она служит для освещения. – Он благоразумно не стал объяснять, что универсальный блок питания можно использовать в самых различных целях, и выбрал самое простое и наглядное.

– Освещения чего?

– Да чего угодно. Мы пользуемся ею так же, как вы – вашими лампами. – Тим кивком указал на закрепленные на стенах светильники. – Показать?

– Хорошо, покажи. Но учти – если что, ты умрешь на месте, – при этих словах вождя четыре копья коснулись шеи Тима.

– Я все понял… – покорно ответил Тим. – Только подайте сначала вон ту сумку, – Тим осторожно указал рукой на небольшой плоский кофр, – там есть одна такая штука… – Он замялся, не зная, как объяснить этим аборигенам, что такое лампочка.

Вождь на секунду задумался, затем кивнул в знак согласия. Аккуратно копаясь в кофре под настороженными взглядами аборигенов, Тим отыскал лампочку и вставил ее тонкие клеммы в разъем блока.

– Осторожно, не пугайтесь, я включаю…

Тим повернул регулятор мощности на самый минимум, чтобы не нервировать воинов неожиданно ярким светом, затем включил блок. Лампочка зажглась мягким белым светом, Тим услышал тихие восторженные возгласы. Он плавно увеличил мощность, пещеру залил ослепительно яркий свет.

Аборигены молчали, любуясь чудесным зрелищем. Великий Боа крепко вцепился в подлокотники кресла и смотрел на Священный, вне всякого сомнения, огонь со смешанным чувством страха и восхищения. Это чудо, думал Боа, настоящее чудо. И он отныне был его хозяином!

– Теперь, если захотите, ваши светильники можно погасить, – мягко произнес Тим, довольный произведенным эффектом. – Этот свет можно гасить и зажигать по вашему желанию с помощью вот этих ручек. – Он продемонстрировал, как управлять мощностью блока, затем выключил его.

После яркого света лампочки желтое пламя светильников показалось невыразимо тусклым и мрачным. Повинуясь жесту Боа, воины взяли блок питания и аккуратно отнесли его в сторону.

– Очень хорошо, Тим… – Вождь выглядел немного ошеломленным, но быстро взял себя в руки. – Давай продолжим.

Следующим извлеченным из кучи предметом оказался портативный связной линком, и пока вождь задавал вопрос, Тим быстро соображал, какое назначение ему придумать.

– Эта штука… она помогает засыпать, когда мешает шум. Вот, смотри. – Тим слишком поспешно протянул руку к рации, и тут же копья коснулись его кожи. Сглотнув комок в горле, Тим замер, затем осторожно взял линком из рук вождя.

– Это очень просто, надо просто повернуть вот здесь… – Тим включил рацию, послышалось тихое шипение. Тим увеличил громкость, чтобы шум излучателя был хорошо всем слышен. – Когда хочешь заснуть, ставишь эту штуку в изголовье и включаешь. Шум успокаивает, и ты быстро засыпаешь.

Вождь молча слушал, внутренне удивляясь мудреной технике пришельцев, затем миролюбиво кивнул. – Хорошо, давай дальше.

В руках вождя был лучевой пистолет, сердце Тима тревожно заныло. Он вспомнил наставления капитана насчет оружия и сосредоточился.

– О, это очень полезная штука. Она нужна для того, чтобы открывать банки с соком.

– Соком? – Вождь не знал этого слова.

– Ну, это вкусная жидкость, вода такая вкусная… – Тим смотрел на вождя так спокойно, что Боа невольно расслабился. – Я сейчас покажу. Вон в том большом ящике есть такие круглые… да-да, вот эти, с желтой полосой…

Воины осторожно подали Тиму жестянку с соком, он улыбнулся и протянул руку за оружием.

Когда тяжелая рифленая рукоятка легла ему в ладонь, по лбу поползли предательские капельки пота. Но Тим хорошо помнил указания капитана, а потому не стал рисковать – в конце концов, капитану виднее. Поставив мощность луча на минимум, он снял оружие с предохранителя, выжал курок и аккуратным движением вскрыл банку. Брызнула и зашипела сладкая пена, Тим поставил банку на землю рядом с собой и протянул руку за следующей.

– Еще одну.

Вскрыв вторую банку, он протянул ее вождю.

– Не бойтесь, это вкусно! – Тим поднял с пола свою банку и жадно припал к жестянке.

Вождь смотрел на него с опаской, затем пригубил напиток, несколько секунд прислушивался к ощущениям. Видимо, дегустация вполне удовлетворила вождя, так как он тут же залпом осушил банку и удовлетворенно крякнул.

Дальнейшее знакомство с плодами цивилизации проходило в том же духе – Тим по возможности скрывал истинное назначение предметов либо утаивал их полные возможности. Но, помня наставления капитана, он отказался отвечать на вопросы о минах, гранатах, кофре с химикалиями, фотокамере, блоках управления и о некоторых других вещах, сославшись на свою неосведомленность.

– Как, ты не знаешь назначения этой вещи? – удивленно спросил Боа, держа в руках ручную гранату.

– Прости, Вождь, но я действительно не знаю.

– Но почему?

– Мне просто не положено этого знать. Возьми для примера своих воинов, ведь им не положено знать всего, что знаешь ты. Ведь ты – Вождь, а они – твои подчиненные. Так и мой капитан не говорит мне всего, что знает сам. Я просто его помощник, и не могу знать больше того, что мне дозволено. Мне кажется, что та вещь, которую ты держишь в руках, помогает устранять некоторые неприятности со здоровьем – но я не знаю, как ею управлять, и вообще я могу ошибаться, – поспешил добавить Тим, заметив жадный взгляд Боа. – Если пользоваться ею неправильно, можно даже заболеть. – Тим получил искренне удовольствие при виде того, с какой поспешностью Великий Боа отложил в сторону гранату.

Аудиенция закончилась поздней ночью. Тима вновь провели бесчисленными коридорами, и вскоре он уже лежал на своей кровати – уставший, но счастливый от того, что не струсил, не испугался и сделал все, что от него требовалось. Лежавший рядом Фукашиги лениво поинтересовался, как прошла встреча, и Тим спокойным и достаточно громким голосом, чтобы возможным соглядатаям не пришлось напрягать слух, коротко и внятно изложил официальную версию своей беседы с Великим Боа, не забыв упомянуть о том, каким приятным и умным человеком этот самый Боа оказался. И лишь глубокой ночью, осторожно перебравшись к лежанке капитана и с головой накрывшись толстым одеялом, Тим шепотом передал точное содержание встречи. Уснул он быстро, как и любой довольный прожитым днем человек – в отличие от Великого Боа, которому долго не давало заснуть шипение положенного в изголовье кровати линкома.

* * *

Фукашиги сидел напротив вождя и едва заметно улыбался. Что ни говори, а судьба действительно сложная штука. Вот, например, перед ним сидит эта волосатая обезьяна, возомнившая себя императором или еще бог знает кем, и считает себя хозяином положения. Эта обезьяна улыбается, причмокивает губами, пьет его, капитана, сок – и даже не подозревает о том, что фортуна так переменчива, а жизнь напротив, не так длинна, как бы того хотелось.

В пещере было непривычно светло – Великий Боа лично включил блок питания, дабы показать пленнику, что нет ничего такого, с чем бы он, Боа, не мог разобраться. Масляные светильники за ненадобностью погасили, вождь горделиво восседал в кресле и с улыбкой превосходства смотрел на своего пленника. Что ж – пора начинать…

Великий Боа взял из кучи разложенных на полу предметов очередной неведомый ему механизм и протянул его плененному Богу. Фукашиги покорно взял протянутый вождем блок управления глайдером и стал терпеливо объяснять, что штука эта является самым важным элементом глайдера – или Летающего Трона, как его изволил назвать высокочтимый вождь. Да, конечно, он с огромным удовольствием покажет вождю, как действует глайдер и как им управлять, ибо недопустимо, чтобы такая знатная персона ходила пешком.

Слова Фукашиги звучали столь искренне, что Боа ни на секунду не усомнился в своей полной победе – Боги сдались, и теперь он, Великий и Всемогущий Боа, будет править этим миром по-новому – железной рукой, опираясь на свои новые божественные возможности.

Конечно же, Фукашиги поможет Боа избавиться и от некоторых недугов – да-да, именно при помощи вот этой небольшой круглой штучки, которую Великий Вождь сейчас взял в руки. К сожалению, для этого требуется некоторая подготовительная работа, но он уверен, что быстро все организует, и никакие болячки больше не будут беспокоить Великого Боа. Да-да, конечно, Великого и Всемогущего Боа – да простит Великий Вождь его, капитана, за эту маленькую оговорку.

«Тварь жирная, – подумал Фукашиги. – Теперь он еще и Всемогущий…»

Однако пора было все это заканчивать, и Фукашиги, подробно объяснив Боа назначение бинокля, предложил выпить еще по баночке сока. Вскрыв с помощью пистолета несколько банок, он протянул по одной охранникам, те, взглянув на милостиво кивнувшего вождя, с опаской их взяли. Одну банку Фукашиги протянул вождю, затем взял себе целую, одновременно переводя большим пальцем регулятор излучения пистолета.

– Впрочем, открывать эти банки можно и другим способом, более удобным. – Фукашиги потянул за хвостик крышки, банка с легким щелчком открылась. – Да и эту штуку можно использовать несколько иначе – скажем, вот так… – Лейтенант просунул кончик ствола под мышку и в упор выстрелил в стоявшего позади него стражника, затем в долю секунды повторил это незамысловатое действие еще два раза.

Запахло паленым мясом, Великий и Всемогущий Боа замер с открытым ртом, глядя на рухнувших телохранителей. Затем в его лице что-то дрогнуло, банка с недопитым соком выскользнула из рук и глухо звякнула о каменный пол пещеры.

– Хорошая штука, правда? – поинтересовался лейтенант, с нескрываемой издевкой глядя на побледневшего вождя. – Называется лучевым пистолетом системы Нортона. Очень хорошая вещь, а главное, тяжелая… – с этими словами Фукашиги приподнялся и с размаха впечатал ребристую рукоять пистолета в физиономию Всемогущего Боа.

Любимое кресло вождя опрокинулось, он мешком рухнул на пол, но тут же сел и, не отрывая взгляда от Фукашиги, начал быстро пятиться. По разбитому лицу Боа текли капли крови, вождю безумно захотелось закричать, позвать на помощь стражников, охранявших вход в пещеру, но губы не повиновались ему – частично из-за выбитых зубов, но большей частью от страха. Великий Боа неожиданно понял, что этот странный человек убьет его без всяких колебаний.

– Ну что же ты не кричишь, не зовешь на помощь? Или тебе помочь? – Лейтенант поднял опрокинутое кресло и удобно устроился в нем, затем неторопливо допил свой сок и подобрал с пола одну из гранат. Оглядев потолок пещеры, Фукашиги сокрушенно покачал головой и повернул красный ободок регулятора мощности на минимум.

– Я жду, зови их. – Фукашиги приподнял ствол пистолета и от бедра выстрелил в сторону вождя.

Сверкающий луч ударил в пол у самых ног Боа, камень расплавился и превратился в маленькую багровую лужицу. И Великий Всемогущий Боа закричал – сначала несмело, хрипло, затем дико и страшно, во всю мощь своих легких – он вложил в этот крик весь ужас, охвативший его при виде сидящего в его любимом кресле страшного в своей непредсказуемой ярости божества.

Послышался топот ног, Фукашиги выдернул чеку и небрежным жестом бросил гранату во входной тоннель. Взрыв, мощная вспышка, трясущегося вождя толкнула упругая стена горячего воздуха. Когда эхо взрыва улеглось, в пещере повисла пугающая своей безнадежностью тишина.

– Ну что ж, мой дорогой и всемогущий Боа. – Фукашиги весело улыбнулся, и улыбка эта заставила и без того трясущегося вождя помертветь от страха. – Чем мы займемся дальше?

* * *

Тая сидела у окна, обхватив колени, и отрешенно смотрела на быстро темнеющее небо – близилась ночь. Вся деревня была взбудоражена пленением Богов, но девушку это уже не интересовало – со смертью Кира в ее жизни не осталось ничего. Впрочем, что-то все же еще было, но не то доброе, старое, а нечто новое, до сих пор ей еще незнакомое. Тая молча смотрела в окно, когда неожиданно поняла, что это новое было желанием мстить – отцу, его советникам, мстить всем тем, кто привел Кира к гибели, тем, кто позволил ему умереть…

Тихо жужжали светлячки, вскоре Тая уже различала в воздухе их светлые крапинки. Один светлячок сел на каменный подоконник и медленно пополз, растерянно тычась из стороны в сторону. Девушка слабо улыбнулась и подставила ему руку – почувствовав тепло, светлячок быстро забрался на ладонь и тихо запел, его мягкое стрекотанье напомнило Тае те времена, когда она слушала светлячков вместе с Киром. В глазах появились слезы, девушка смахнула их рукавом, стараясь не потревожить поющего светлячка. Держа его на ладони, она тихо запела старую детскую песенку – ту самую, что когда-то пела вместе с Киром.

В уютном теплом домике

С трубою на бочок

Жил на поляне у реки

Веселый светлячок…

Воспоминания были такими живыми, что Тая чуть не разревелась. И вдруг она что-то услышала – это не могло быть правдой, никак не могло, скорее, это было какое-то жестокое наваждение.

– Тая…

Тихий, приглушенный, но такой родной голос…

Девушка вскочила, обиженный светлячок упал с ладони на пол, тут же взлетел и быстро исчез в окне, рассерженно жужжа.

– Кир… – тихо прошептала девушка. – Кир! – позвала она уже громче, боясь, что наваждение исчезнет так же внезапно, как и появилось.

Но это не было наваждением. Густые кусты неподалеку слегка качнулись, и одинокая тень незаметно скользнула к дому.

– Кир!!!

– Тише, Тая, тише…

Это был Кир, и Тая едва не упала – сильные руки юноши едва успели подхватить потерявшую сознание девушку.

– Ну вот, этого еще не хватало, – укоризненно прошептал Кир, не давая девушке упасть. Он быстро проскользнул в комнату и осторожно уложил Таю на кровать, затем начал слегка потряс, пытаясь привести в чувство.

– Кир, ты вернулся…

– Тише, Тая, тише, нас могут услышать, и тогда мне конец…