Шепот древних теней

Святослав прошел вдоль забора и открыл ворота. Послышался скрежет костей, висящих на нем. Лицо Святослава исказилось в отвращении. Он двинулся дальше и постучал в дверь избы.

–Кто ко мне пожаловал?– послышался голос старухи.

–Ягишна, приветствую. Меня зовут Святослав, я пришел за твоей доброй помощью. Я хочу спасти сестру. И без тебя это сделать не получится.

–Входи, милок. Поговорим.

Мира закрыла лицо рукой. Этот мужчина совершенно не умеет вести переговоры с ведьмами. Всё сразу выкладывает и надеется получить положительный результат. Мира медленно приблизилась к воротам и спряталась за ними в ожидании, надев на себя заговор морока, чтобы не выдать свое нахождение.

Святослав зашел в тесную комнатку, еле пролезая своими широкими плечами в узкий дверной проход. На печи сидела старуха. Кожа Ягишны была покрыта глубокими морщинами и имела землистый оттенок, словно вылеплена из глины и высушена ветрами. Глаза – пронзительные, светящиеся, словно угли. Они кажутся бездонными, будто видят не только то, что перед ними, но и то, что скрыто от обычных глаз. На голове у нее была седая, спутанная грива, которая кажется живой. Они то торчали в разные стороны, словно всклокоченные ветром, то свисали длинными, грязными прядями.

Ягишна была одета в длинную, рваную одежду, сшитую из лоскутов. Ее ноги свисали с печи. Она ждала его с нетерпением, поджимая свои тонкие и сухие губы.

–Ну, сынок. С чем пожаловал?

Святослав рассказал ей свою историю о том, как Карачун украл его сестру и как он искал Ягишну все последние дни. Ягишна внимательно наблюдала за его руками и мимикой словно пыталась прочитать его мысли и определить, говорит ли он правду.

–Мне нужно получить от Вас серебряное кольцо, чтобы найти путь к древу.

–Ох, милок. Я уже и запамятовала, куда его дела. Давай я поищу его, а ты пока растопишь печь и приготовишь мне ужин. И не забудь сделать чаю, уважь бабушку, – она рукой указала на продукты, которые были у нее на кухне.

Святослав засучил рукава и принялся резать овощи. Тем временем вода закипела, и он заварил чай Ягишне и себе. Сама Ягишна в это время рылась в сундуках в поисках кольца. Через десять минут она достала его из шкатулки и села за стол рядом со Святославом. Он поставил чашки на стол и отошёл к плите, чтобы проверить готовность супа. Ягишна крутила колечко на пальце, будто пытаясь им налюбоваться.

– Садись, выпей чаю со мной.

Святослав присел на лавку и сделал глоток. Он почувствовал странный сладкий привкус. Его руки упали на лавку, а затем и он сам.

– Что…

– Давненько свежей человечинки я не ела. А ты молодец, постарался. Суп почти готов, осталось добавить в него мяса. – Она улыбнулась своей уродливой улыбкой, оголяя зубы, острые как бритвы.

Ягишна скинула его тело с лавки и стянула кофту.

– Мясо будет жёстким. Тьфу на тебя! Зачем столько мышц?!

Она вытащила нож и замахнулась.

– Отойди от него! – Мира ворвалась в домик.

– А то что ты мне сделаешь, ведьма? – Ягишна снова показала свой оскал.

Мира не могла позволить старой ведьме его тронуть. Этот мужчина должен жить и спасти сестру. Злость кружилась вихрем внутри Миры, набирая обороты. Она пыталась вспомнить заговоры, но все они оказались бесполезны против Ягишны. Ей на помощь пришли голоса. Те самые голоса шептали о заключении сделки. И сейчас они говорили. Они просили направить всё тепло из её сердца на Ягишну. И Мира вспомнила, как Святослав успокаивал её, как спасал от людей, как подарил рисунок. Тепло накрыло её тело и устремились на Ягишну.

Ягишна не ожидала увидеть такое. Бурный поток энергии пронёсся по избе и придавил её к стене. Её тело опутывали золотые ветви, вдавливающие в деревянную стену. Она зашипела от боли.

–Что ты сделала, девка? Что это за магия? Отпусти меня!– она пыталась вырваться, зубами вырывала ветки. Но на месте одной появлялось две. Чем сильнее она вырывалась, тем сильнее ее тело прижимало к стене. – Чтоб тебе пусто было, чертовка!

Мира наклонилась ближе к Святославу, стараясь услышать биение его сердца. Пульс был почти неразличимым, слабый и неровный. Быстро достав из сумки пузырек с отваром, она аккуратно вылила жидкость ему в рот. Отвар был приготовлен с особой тщательностью – травы должны были не только принести удачу, но и исцелить от любых недугов. Но время шло, а Святослав оставался недвижим. Страх потерять его начал охватывать Миру, заставляя дрожать руки. Схватив его ладонь, она начала шептать заговор от яда, надеясь, что древние слова смогут пробудить его.

–Возвратись, кровь его… Возвратись, душа его… – повторяла она, склоняясь все ниже, пока её лоб не коснулся его руки. Внезапно Святослав слабо вздохнул, и его пальцы слегка шевельнулись. Сердце Миры забилось быстрее, когда она почувствовала, что заговор работает. Она усилила поток энергии, посылая тепло своего сердца к нему.

Святослав застонал и медленно приоткрыл глаза. Осмотревшись вокруг, он увидел Ягишну, прикованную к стене, и Миру, которая сжимала его руку. С трудом приподнявшись на локтях, он хрипло спросил:

–Что случилось?

–Ты жив! – воскликнула Мира, не сдерживая слез радости. – О боги, ты жив! – Она крепко обняла его, не обращая внимания на пыль и грязь, покрывшую её платье. – Я думала, что она тебя убила. Она хотела сварить тебя по кусочкам!

Ягишна зашипела со своего угла:

–Мерзкая ведьма! Лишила меня ужина!

Святослав резко повернулся к ней:

–Заткнись, с тобой мы поговорим позже. И уже совсем по-другому. – Затем он снова взглянул на Миру. – Я же сказал тебе бежать. Зачем ты пошла? Ты могла пострадать.

Мира встала, отряхиваясь от пыли и смотря на него с упреком:

–Да ты совсем ума лишился? Как ты мог подумать, что я оставлю тебя одного? Мы еще не спасли твою сестру, а ты уже решил помирать. Больше такого не смей делать! – Она пыталась скрыть улыбку, но не смогла удержаться. – Можешь записать в нашу таблицу счетов два-два.

Святослав тихо рассмеялся, глядя на неё с благодарностью:

–Спасибо, Мира, за мою жизнь.

Святослав медленно поднялся с пола, накинув на себя рубашку. Его взгляд упал на кольцо, которое Ягишна крутила в руках. Он взял его, ощутив холод металла на ладони. Напрягшись, он ожидал чего-то – может, вспышки света, магического импульса, хоть какого-то знака. Но ничего. Только тишина и пустота. Святослав разочарованно выдохнул и протянул кольцо Мире.

–Что это? – Мира удивленно уставилась на кольцо, поворачивая его в руках.

–Это то, что должно указать нам путь в Ирием, – ответил Святослав, стараясь скрыть раздражение в голосе.

–Ты шутишь? Это просто кусок металла. Даже не серебро, судя по виду. И работа… – она покрутила кольцо перед глазами, – явно не мастерская.

Святослав молча забрал кольцо и подошел к Ягишне. Он сжал его в кулаке и ткнул им в сторону старухи.

–Кроме попытки меня убить, ты еще соврала про кольцо? Где настоящее? – его голос звучал холодно, но в глазах горел гнев.

–Я не знаю! – прошипела Ягишна, отводя взгляд.

–Не ври мне, старая. У меня сегодня уже чешутся руки укоротить твою длинную жизнь. – Святослав выхватил меч и рубанул им в воздухе, всего в паре сантиметров от лица Ягишны. Та замерла, широко раскрыв глаза, и зашипела, как разъяренная кошка.

–Я говорю правду! У меня его украли! – выкрикнула она, дрожа от страха.

–Кто украл? И когда? – Святослав не опускал меч, его взгляд был непреклонен.

–Два дня назад… Приходил купец. Ярослав Рунский, вроде. Заболтал меня, подарками завалил. А когда ушел, я только на следующий день заметила пропажу. Будь он проклят! – Ягишна плюнула на пол, ее голос дрожал от злости.

–Ярослав Рунский? – Святослав нахмурился, опуская меч. – Я знаю его.

–И? Ты знаешь, где он сейчас? – Мира, до этого молча наблюдавшая за происходящим, сделала шаг вперед.

–Знаю, где он живет. Мы возвращаемся в Селирен, столицу княжества. Именно оттуда я начал свой путь.

Святослав повернулся и вышел за дверь, не дожидаясь ответа. Мира задержалась на мгновение, подойдя к Ягишне.

–Я рассею свою магию, как только мы отъедем достаточно далеко. Не хватало, чтобы ты решила нам отомстить, – сказала она.

Ягишна усмехнулась, обнажив желтые зубы.

–Беги, голубка. Но помни: ты не уйдешь от своей судьбы. Тебе придется принести жертву за ту силу, что у тебя появилась. – Ее голос звучал как предостережение, а глаза горели зловещим блеском.

Мира хмыкнула, но в ее глазах мелькнула тень сомнения. Она быстро вышла из дома, догоняя Святослава, который уже шел вперед, не оглядываясь.

1 – Песня Анна Че – Ритуальная