Шепот древних теней

Святослав двинулся вперед, его шаги были почти бесшумными, словно он сливался с окружающей тьмой. Лес вокруг был плотным, и каждый шорох, каждый треск ветки под ногами казался громким в этой зловещей тишине. Его глаза быстро сканировали пространство, а рука крепко сжимала рукоять меча. Он знал, что мертвецы где-то рядом, их присутствие ощущалось в воздухе – тяжелое, гнилостное, словно сама земля под ногами была пропитана смертью.

Внезапно из тени за деревом вырвалась фигура. Мертвец, его кожа была серой и обвисшей, а глаза пустыми, но полными ненависти. Его рот, искривленный в беззвучном крике, открылся, обнажая черные, сгнившие зубы. Он бросился на Святослава с неестественной скоростью, но тот был готов. Легким, почти изящным движением меча он снес голову мертвеца, и тело рухнуло на землю, словно марионетка с оборванными нитями.

Но передохнуть не удалось. Из кустов слева с хриплым, булькающим звуком вырвались еще трое. Их движения были резкими и нескоординированными, но от этого не менее опасными. Святослав быстро оценил ситуацию: один мертвец шел прямо на него, другой пытался обойти сбоку, а третий, заметив Миру, резко изменил направление и устремился к ней.

–Мира, береги себя! – крикнул Святослав, отбивая удар первого мертвеца. Его меч со свистом рассек воздух, и голова второго мертвеца отлетела в сторону. Но третий уже был рядом с Мирой.

Мира, не теряя хладнокровия, сделала шаг в сторону, уклоняясь от когтистых рук мертвеца. Ее кинжал блеснул в слабом свете, пронзив основание черепа мертвеца. Тот замер на мгновение, словно не понимая, что произошло, а затем его голова с глухим стуком упала на землю. Тело последовало за ней, обмякнув в кучу тряпок и костей.

–Сноси им головы! Остальное – бесполезно! – крикнула Мира, вытирая кинжал о плащ.

–А раньше не могла сказать? – Святослав вытащил меч из тела очередного мертвеца, отпихивая ногой другого, который пытался ухватиться за его ногу. Он замахнулся и снес голову еще одному, но в этот момент из-за дерева выскочил еще один мертвец, его пальцы уже были в паре сантиметров от спины Святослава.

Мира заметила это первой. Ее кинжал со свистом пролетел в воздухе, вонзившись в шею мертвеца. Тот замер, а Святослав, обернувшись, закончил дело, отрубив ему голову.

-Я думала, что ты это знал. Ты так уверенно сносил головы.

–Лучше два раза сказать, чем один раз додумать, – проворчал он, но в его голосе не было злости, только легкая досада.

–Ладно, ладно. Мой промах. Извини, – Мира подняла руки в знак примирения, но ее глаза продолжали сканировать лес вокруг.

Святослав замер от удивления и повернулся к ней лицом.

–Простите, что это я сейчас слышал? Ты умеешь извиняться?

–Если будешь язвить, я сотру тебе память и ты никогда и никому не докажешь, что такое вообще возможно.

–Должен же я хоть как-то насладиться этим восхитительным моментом.

–Да пожалуйста. Восхи…. – Мира застыла и присела на колени. Она внимательно рассматривала траву под ногами. В тени кустов, откуда бежали мертвецы, сверкали цветки серебристыми лепестками. Это были цветки папоротника.

–Склоняю перед тобой голову сегодня. Ты был прав. Нас специально отпугивали.

Мира сорвала цветы и бережно спрятала в свою сумку с травами.

–Воевода, ты просто не представляешь, как нам сегодня повезло. Теперь я уверена, мы сможем спасти твою сестру.

–Ты теперь зовешь меня воеводой?

–Ты же сам рассказал, что им был. Ты зовешь меня ведьмой, значит я имею право звать тебя воеводой.

Святослав ухмыльнулся и повернул в сторону деревни.

–Давай скорее отсюда выбираться. Не очень охота снова встретиться с прекрасными местными обитателями леса.

Они двинулись обратно. В этот раз дорога казалась обоим легче. Хоть они и молчали, но эта тишина была больше спокойной. Мира наконец осознала, что ошиблась в Святославе. Он был искренним с ней с самого начала, но ее обида и гордость не позволили пойти ему сразу навстречу. Возможно, потому что ее черствое сердце забыло, какого это – любить. Но рассказ Святослава задел струны души Миры. Хотелось бы ей, чтобы кто-то в жизни сражался за нее так же, как это делает он за свою сестру. В груди у Миры появилось приятное тепло. Возможно, эта девушка – шанс для нее переродиться и начать жить.

После полуночи праздник достиг своего пика. Костры разгорелись ярче, музыка стала громче, а люди – энергичнее. Молодежь прыгала через костры, очищая себя от зла и болезней. Некоторые устраивали игры и соревнования, такие как бег с зажженными факелами или поиск папоротника, цветущего только в эту ночь.

В центре поляны возвышался большой костер, вокруг которого образовался круг из танцующих людей. Хороводы превращались в бурные пляски, а песни – в крики радости и смеха. Веселье заражало всех присутствующих, заставляя забывать о заботах и проблемах.

Некоторые молодые пары, поддавшись общему настроению, находили укромные уголки в окрестных лесах, где отмечали праздник более интимно.

Мира выскользнула из чащи, прижимаясь к стволам сосен. Сердце глухо стучало в висках, будто пыталось вырваться наружу и выдать ее тайну. Каждый смех у костра отдавался в груди ледяной иглой – они узнают. Обязательно узнают. Пальцы впились в кору дерева, оставляя на смоле лунные отпечатки. Она кралась вдоль опушки, как волчица, за которой следят с факелами, но шаги Святослава, неотступные и тихие, напоминали – ты не одна.

–Смотрите! Еще одна девушка! – звонкий голос разрезал ночь.

Толпа девушек в вышитых рубахах ринулась к Мире. Пахло полынью и чабрецом – венок из обережных трав опустился ей на голову, опутав волосы колючей нежностью.

–С нами прыгать будешь? Огонь правду покажет! – хохотунья с русыми косами ухватила Миру за рукав.

Сердце упало в пятки. Пламя не лжет: оно обожжет кожу, обнажив то, что скрыто под человечьим обликом. Мира метнулась к Святославу, вцепившись в его плащ так, что костяные застежки впились в ладонь.

–Мы… мы в горелки играть обещали! – голос сорвался на фальцет.

Святослав лишь поднял бровь, но обнял ее за плечи, кивнув девушкам:

–Кто последний – тот и водит!

–Ой, да вы парочка! – защебетала русая, но тут же потянула Святослава к группе парней. – А ну-ка, богатырь, покажи удаль!

Толпа хлынула в чащу с криками: «Раз, два, три – не зевай, догоняй!». Мира рванула вбок, скользя между берёз, пока за спиной гул голосов не стал тише. Взобравшись на дуб, она прилипла к стволу, сливаясь с тенями. Внизу мелькнул факел – кто-то искал, насвистывая.

– Спускайся, – знакомый баритон прозвучал из темноты. Святослав стоял, скрестив руки, без единой царапины.

– Как ты…

– Они побежали к ручью. Думают, мы там. – Он поймал ее за талию, мягко опуская на землю. – Теперь можем бежать в таверну.

Она рванула вперед, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги, но Святослав бежал рядом, будто скользя над землей. На поляне у таверны Мира рухнула на ступени, давясь смесью смеха и удушья. Он же, проклятый, даже не вспотел.

– Ненавижу, – выдохнула она, впиваясь в него взглядом.

– Доброй ночи, Мира, – уголок его губ дрогнул. – Настоящая ненависть выглядить совершенно по-другому.

Дверь захлопнулась за ними, оставив снаружи вой ветра. На лестнице их тени на миг сплелись – она рванулась в свою комнату, хлопнув дверью так, что задрожали свечи в подсвечниках.

Святослав сорвал с себя плащ и рубаху, швырнув их в угол. Остался в холщовых штанах, пропахших дымом и хвоей. Кровать скрипнула под его весом. Станислав закрыл глаза, но за веками тут же всплыл образ: Мира у костра, сжимающая кулаки так, будто пыталась раздавить собственную судьбу.

“Не ненавижу. Черт, даже не презираю.”

Мысли путались, как волчья петля. Она теперь казалась ему не ведьмой, а хрупкой ласточкой с поврежденными крыльями, что мастерит гнездо из колючек. Вспомнил, как она плакала, когда он ее вытащил из воды, как испугалась у костра. Не защитилась. Просто… замерла.

–И что ты сделала, глупая? – пробормотал в подушку, переворачиваясь на спину. Потолок таверны покрывала плесень, похожая на карту погибших миров. “Одна в деревне. Среди тех, кто боится тебя днём и жаждет убить ночью”. Гулкая ярость клокотала в животе, но направлять её было не на кого. Только на себя – за то, что позволил этой ведьме пробраться под кожу.

Тени на стене зашевелились. Святослав приподнялся на локте, но тут за дверью послышались мужские голоса. Он бесшумно встал, рука сама потянулась к мечу под подушкой. Святослав открыл дверь и оказался лицом к лицу с группой парней, вооруженных дубинками и веревками. Один из них выступил вперед и сказал своим:

–Ведьма точно здесь. Хозяин таверны указал на неё. Ты хватаешь её за ноги, мы – за руки.

Святослав, не теряя времени, направил меч на нежданных гостей и с грозным видом шагнул вперед:

–Что вы здесь делаете? – его голос прозвучал твердо и уверенно.

Парни замерли, увидев меч в его руке.

–Мы пришли убить ведьму. Она отказалась прыгать через костер. А все знают, что ведьмы бояться костров в ночь Ивана Купалы.

–Вы обвиняете женщину в том, что она ведьма, только потому, что она не захотела прыгать через костер? Это несправедливо.

Один из парней ответил:

–В нашей деревне уже давно ходит хворь, убивающая людей. Мы уверены, что это ведьма насылает на нас беду. Если мы избавимся от неё, хворь уйдёт.

Святослав покачал головой:

–Вы серьёзно? Вы хотите обвинить невиновную в ваших бедах? Это же абсурд!

Один из парней предложил:

–Давай докажем нашу правоту. Свяжем её и бросим в реку. Если она не утонет, значит, она ведьма.

Святослав презрительно усмехнулся:

–А что, если я вас проткну мечом, а вы не останетесь живы. Докажете этим, что вы не мертвецы, гуляющие по вашему лесу?

Парни переглянулись, явно не ожидавшие такого ответа. Один из них попытался оправдаться:

–Мы просто хотим защитить нашу деревню…

–Защитить убийством невиновной? – перебил его Святослав. – Глупейшую отговорку я ещё не слышал.

В этот момент дверь комнаты Миры открылась, и она вышла в коридор, протирая сонные глаза. Увидев меч в руках Святослава и дубинки в руках парней, она быстро вернулась в комнату, накинула плащ и схватила свою сумку.

–Забери и мои вещи, – сказал Святослав.

Святослав вновь обратился к парням:

–У вас есть пара минут, чтобы убраться отсюда, пока я не передумал.

Парни, не ожидавшие такого развития событий, поспешно ретировались, оставив Святослава и Миру в покое. Тем временем Мира собрала все, что смогла найти и выбежала из комнаты.

–Бежим отсюда. Задняя лестница ,– сказал он и Мира побежала в противоположную сторону. Святослав последовал за ней. Но едва они покинули здание, как Святослав услышал крик:

–Они убегают!

Мира со Святославом помчались по улице до конюшни. Запрыгнув на Зарю Святослав пришпорил и они ринулись прочь из деревни. Люди выбегали следом. Кто-то схватил вилы, кто-то лопату. Они бежали следом и кричали проклятья, пока лошадь уносила прочь.

Святослав направил лошадь через лесную чащу, чтобы укрыться от пьяниц и недотеп из этой деревни. Неизвестно что стукнет им в голову, могли продолжит бежать очень долго. Леший сдержал свое слово и чаща расступилась перед ними. Они продвигались все дальше и дальше, пока не выехали на поляну. Здесь Святослав остановил Зарю и они оба с шумом слезли с нее.

Мира дрожала от ужаса происходящего. На ее глазах навернулись слезы. Она повернулась к Святославу:

–Ты спрашивал, почему я ненавижу людей. Да вот почему! Они пытались меня убить без причин. Они ненавидят меня, хотя я ничего не сделала им. Зато найти причины ненависти ко мне им удалось очень легко. Как? Скажи мне, как можно помогать и верить людям, когда к тебе так относятся?– Слезы градом катились по ее щекам. Она пыталась вытереть их рукавом платья, но они продолжали течь.

Святослав подошел и прижал ее к себе, давая выплакаться.

–Я так к тебе не отношусь.

–А знаешь почему? – она отодвинула лицо от его кофты. – Потому что тебе нужна моя помощь! Если бы не это, то как бы ты обо мне думал? Мерзкая ведьма, в которой нет ничего человеческого?

–Нет. Я так не думал, даже когда ты начала мне грубить. Я понимаю, что твоя злость – это защита, ответ на ту боль, которую тебе причинили. Но ты не замечаешь, что сама продолжаешь этот круг ненависти? Да, жители этой деревни поступили с тобой ужасно. Но разве это значит, что ты должна стать такой же, как они? Ты сильнее этого. Ты можешь изменить этот мир, начав с себя. Почему бы не попробовать давать добро, даже тем, кто, казалось бы, его не заслуживает? Чем больше ты будешь отдавать, тем больше к тебе вернется. Ты уже начала – ты хочешь мне помочь, и я вижу в этом твое доброе сердце. А я хочу помочь тебе. Хочу показать, что мир не всегда жесток, что в нем есть место для тебя и для света, который ты можешь нести.

Он гладил ее по волосам и прижимал, пока она продолжала плакать. Ей хотелось, чтобы через слезы вышла вся боль, которая накопилась в ней годами. А еще больше ей хотелось поверить его словам – в то, что где-то существует мир, где она не будет одинока, где ее примут и поймут.

Глава 4. Ягишна

Святослав стоял посреди двора, когда тьма наконец рассеялась. Но могильный запах смерти, тяжелый и удушливый, пропитал все вокруг. Воздух был густым, словно насыщенным пеплом, и каждый вдох отдавался горечью на языке. Трава, некогда зеленая и сочная, теперь пожелтела и иссохла, превратившись в хрупкие, безжизненные стебли, которые крошились под ногами. Прекрасные цветущие деревья, что еще недавно радовали глаз своими яркими красками, теперь стояли голые, их ветви скрючились, словно в последнем отчаянном жесте. Лепестки цветов, опавшие на землю, почернели и истлели, смешавшись с пылью.

Святослав огляделся, сердце его сжалось от тревоги. Он заметил княжну Людмилу, сидящую на земле. Ее платье, некогда роскошное, теперь было покрыто пылью и пеплом. Она сидела, опустив голову, и смотрела в землю, словно в ее глазах застыла вся скорбь мира.

-Княжна, где Анна? Куда она пропала? – торопливо спросил Святослав, подбегая к ней.

Людмила медленно подняла на него глаза. В них читалась пустота и отчаяние.

-Ее забрал он, – тихо прошептала она, голос ее дрожал, словно она боялась даже произнести это вслух.

-Кто он? Ты его знаешь? – настойчиво спросил Святослав, опускаясь перед ней на колени.

-Он сказал, что его зовут Карачун, – ответила Людмила, и в ее голосе прозвучал леденящий душу страх. – Бог тьмы и смерти. Он пришел за ней… Он пришел за всеми нами.

Святослав почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он оглянулся вокруг, словно ожидая, что тени снова сдвинутся и из них появится тот, чье имя только что было произнесено. Но двор был пуст, лишь ветер шелестел сухими листьями, унося их в неизвестность.

– Карачун… – прошептал Святослав, сжимая кулаки. – Что ему нужно от Анны?

Людмила покачала головой, слезы медленно потекли по ее щекам.

-Он сказал, что она… что она станет его жертвой. Ценой за его возвращение.

Святослав встал, его глаза горели решимостью.

– Он не получит ее. Я найду ее, что бы это ни стоило.

Святослав подхватил на руки Людмилу и понес ее в покои. Навстречу ему бежал Князь Владимир.

-С ней все в порядке? Что произошло?

-Не беспокойтесь, Князь. С княжной все в порядке. Она шокирована, но это пройдет. А Анна пропала.

-Мы организуем сейчас же ее поиски!

Святослав устало кивнул ему и оставил княжну в покоях. Он не знал, что делать дальше. Это не простой враг, которого можно схватить и убить. Это был сам Бог. Ему ни за что не одолеть. Но и уступать свою сестру Святослав не собирался. Возвращаясь по коридору он снова столкнулся с князем. Тот схватил его за рукав и потащил за собой.

-Куда мы идем? – удивленно спросил Святослав.

-Ты мне верой и правдой служишь все эти годы. Ты остался предан мне после гибели твоих родителей. Я хочу отблагодарить тебя и помочь спасти сестру. Заходи сюда.

Князь Владимир затолкал его в небольшую комнатку, скрытую от посторонних глаз. В комнате отсутствовали окна, горела лишь небольшая лампа. Владимир подвел его к зеркалу.

-Это наша семейная реликвия. Зеркало Истины. Оно передается в нашей семье уже более семи поколений. Зеркало знает, как ты можешь спасти сестру. Спроси его. Но предупреждаю: правда, которую ты услышишь, может тебе не понравиться.

Он стянул с зеркала ткань и отошел в сторону.

-Что я должен сделать?

-Просто подойди и положи руку на него.

Святослав подошел к зеркалу и осторожно прикоснулся к его поверхности. В тот же миг он услышал голоса, словно доносящийся из глубины веков.

-Мы знали, что ты придешь к нам. Мы ждали тебя. Твоя сестра в плену, и тебе предстоит пройти через испытания, чтобы спасти ее. Начни с того, что найди ведьму, что живет на севере княжества. В деревнях ее не ищи – она скрывается глубоко в лесу, где не ступала нога человека. Чтобы отыскать ее, поймай лешего. Он знает тропы, что ведут к ее убежищу.

Когда найдешь Ягишну, потребуй у нее серебряное кольцо. Оно укажет тебе путь в Ирием, где твоя сестра томится в плену. Но помни: цена за ее спасение будет непомерно высокой. Душа за душу.

Я дам тебе подарок – он появится в твоей руке. Это Камень Холода. Когда боль станет невыносимой, сожми его, и он заберет всю твою муку.

Святослав почувствовал, как в его ладони появился холодный, почти ледяной камень. Он сжал его, ощущая, как его тревога и страх на мгновение отступили, оставив лишь ясность мысли.

-Спасибо, – прошептал он, глядя на свое отражение в зеркале.

-Не благодари, – ответили голоса. – Твое испытание только начинается.

Святослав проснулся раньше Миры и лежал на спине, наблюдая, как лучи солнца захватывают ночное небо. Он наслаждался теплотой утренних лучей, шелестом листьев. Слушал как сверчки шумят в траве. Этот мир казался ему безмерно прекрасным.

Мысль о том, что Мира согласилась ему помочь, вызывала в нем противоречивые чувства. С одной стороны, он был благодарен за поддержку, с другой – испытывал страх за нее. Святослав не боялся смерти, ведь ради спасения сестры он готов был пожертвовать собственной жизнью. Однако он не хотел, чтобы его исчезновение из жизни Миры принесло ей новые страдания.

Пока он находился рядом с ней, Святослав надеялся изменить ход ее судьбы. Возможно, за это короткое время ему удастся не только освободить сестру, но и помочь Мире справиться с собственным горем.

Проснувшись, Мира принялась готовить отвар из полыни и душицы, собранных прошлой ночью. Сделав глоток, она поделилась напитком со Святославом, а остатки аккуратно убрала в сумку. Сегодня им понадобится каждая крупица удачи, чтобы отыскать путь к Ягишне. Закрыв глаза, Мира начала произносить заговоры на поиск. Время шло, но ничего не происходило. Она злилась, ругала старую ведьму и снова повторяла попытки. Перебрав множество разрушительных заклинаний, она наконец почувствовала результат. В воздухе заискрилась тонкая золотистая нить, указывающая направление. Однако яркое полуденное солнце почти полностью скрывало ее от глаз. Решив дождаться заката, они остались набираться сил после тяжелой ночи.

Святослав достал из костра уголек и что-то рисовал на бересте.

–Мира, – позвал он ее

–Да?

–Ты не споешь для меня? Я бы еще раз послушал. У тебя великолепный голос.

–Я много лет не пела ни для кого, – Мира смущенно опустила глаза и щеки ее налились румянцем.

–Я знаю. Поэтому и прошу.

–Только потому что ты попросил.

Мира уселась поудобнее, пока готовила чай. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоить ее разволновавшееся сердце. Песнь полилась словно волшебство из ее уст.

Там, где смерть рождает жизньВ ритуальном долгом сне.Убегает вдаль река,Унося любовь в века.Забирай, забирайПриходи, прилетайНа века отданаДева юная.Не предать своей судьбы,Не уйти, не убежать.Остается навсегдаВ дар любовь свою отдать1

Святослав продолжал что-то рисовать, когда Мира закончила. Он загадочно улыбался разглядывая свой рисунок.

–Тебе надо чаще петь людям. В твоем голосе столько силы и красоты, а ты прячешь его в своей глуши. Знаешь, я подумал, что наша сделка не честная по отношению к тебе. Я от тебя столько всего прошу, но ничего не даю в замен. Поэтому возьми это.

Его руки были черные от угля. Святослав убрал ладонью волосы с лица, пытаясь не испачкаться золой. Он встал и подошел к сидящей Мире. В руках у него был портрет Миры с венком на голове. На нем она искренне улыбалась.

–Возьми. Мне бы хотелось, чтобы ты почаще была именно такой.

У Миры от удивления раскрылись глаза. Никто в жизни ей не рисовал портрет, еще и так хорошо. Она уцепилась пальцами в рисунок и внимательно его разглядывала.

–Извини, я не художник. Но это твоя плата за помощь. Та, которую я могу тебе дать.

–Мне даже нечего тебе ответить на это, – Мира совершенно не знала, как реагировать на такие поступки людей. Одиночество совершенно отучило ее от эмоциональных реакций. Да и она сама не знала, как выразить свое восхищение и благодарность за портрет.

Святослав будто бы сам прочитал ее мысли и понял ее растерянность. Он улыбнулся ей и сказал:

–Мне будет достаточно обычного человеческого “Спасибо”.

–Святослав, спасибо. Я буду хранить и ценить этот дар. – Мира скрутила картину, завязала нитками и прижала к сердцу. На ее лице появилась теплая улыбка. И с этим прекрасным чувством она спрятала рисунок в безопасное место в своей сумке.

На закате они собрали вещи, Мира призвала путеводную нить и они понеслись в глубь лесной чаще, все дальше уходя от жилых селений. Деревья расступались перед ними, отчего путь казался проще и быстрее. Святослав довольно улыбался, он не думал, что эта сделка с Лешим принесет им столько пользы. Может даже не стоило ругаться с Мирой по этому поводу? Ведь если бы она поступила по-другому, вряд ли им так же повезло.

Заря неслась вперед по лесной чаще, оставляя за собой лишь легкий след, который тут же исчезал в густой траве. Воздух был наполнен ароматами хвои и свежести, а вдалеке слышалось пение птиц, будто провожавших путников. Мира уверенно держала в руках путеводную нить, которая светилась мягким золотистым светом, указывая дорогу. Святослав то и дело поглядывал на нее, все еще удивляясь, как Мира меняется на его глазах.

Вдруг путеводная нить дрогнула, и свет стал ярче. Мира остановилась, прищурившись.

–Что-то не так, – прошептала она.

Святослав насторожился.

–Что ты видишь?

–Тропа… она меняется. Дальше ехать нельзя.

Они обменялись взглядами. В глубине чащи, за деревьями, показался слабый свет, будто огонек, мерцающий вдалеке. Путеводная нить потянулась к нему, словно призывая следовать за ней.

–Пойдем?– спросил Святослав, чувствуя, как сердце забилось чаще.

Мира кивнула.

–Пойдем. Но будь осторожен. Лес может быть обманчив.

Они слезли с Зари и двинулись вперед, следуя за светом. С каждым шагом воздух становился плотнее, а звуки леса – приглушеннее. Вскоре они вышли на поляну, где стоял небольшой деревянный домик, словно выросший из самой земли. Он был необычным, даже странным, и сразу бросался в глаза своей непохожестью на обычные жилища. Избушка была маленькой с кривыми стенами, будто их выгнуло под тяжестью времени и магии. Стены были сложены из темных, почти черных бревен, покрытых мхом и лишайником, а кое-где виднелись трещины, из которых тянулся легкий дымок, будто избушка дышала.

Крыша была покатой, покрытой старым, потрескавшимся гонтом, на котором росли грибы и мелкие растения. На самом верху торчала печная труба, из которой валил густой дым, несмотря на то, что вокруг не было видно ни одного источника огня.

Вокруг избушки был забор, сделанный из человеческих костей и костей животных, на которых висели черепа с пустыми глазницами. Ворота были украшены резьбой, изображающей змей и драконов, а на самом верху красовался череп с горящими внутри глазами. Забор казался живым – он слегка покачивался, а кости поскрипывали, будто шептались между собой.

Мира испугано посмотрела на Святослава. В его глазах светилась решимость в своих действиях.

–Мира, ты останешься здесь. Я не хочу рисковать тобой. Я должен сам попытаться уговорить Ягишну помочь. Если меня не будет слишком долго, тогда уходи. Спасай свою жизнь. Поняла меня?

Удивление и испуг захлестнули Миру. Она точно не хотела оставлять Святослава одного с Ягишной. Эта старая ведьма очень хитра и опасна. Но чтобы успокоить своего спутника, она кивнула.