Записки старого мага

Солнце застигло эльба у городских ворот.

Остановившись в границах тени, Гроз боязливо посмотрел вверх. Небесная синь ошпарила темные глаза эльба, жгучей болью. Чертыхнувшись, старик нехотя полез за фляжкой с зельем. Скрутив стальную крышку, сделал небольшой глоток…

Мир постепенно стал окрашиваться в яркие тона.

Жители хрустальной горы не знают света солнца… Рождаясь и умирая во тьме, всю свою жизнь они довольствуются малым. В запретном городе нет цвета… нет обилия запахов, нет шелеста травы… лишь только похожесть сырых коридоров, монументальность холодных гротов, молчаливость пустынных пещер… Серость, мрак, пустота…

Как ни крути но обитатели твердыни много счастливей жителей хрустальной горы. Да что там люди… Троли, Делийцы, Хурды… многие другие, известные и пока еще нет, народы… все они… все… счастливие… нас… эльбов.

Даже для Гроза, успевшего увидеть за свою долгую жизнь многое, встреча с поверхностью… каждый раз… вызывала сильное и острое, незнакомое наземным жителям чувство. Прожить более сотни лет в каменном мешке, а затем, вдруг… Кто сумеет отказаться от права смотреть, впитывать, слушать? Жаждать и не уметь насытиться. Дивиться… таким огромным и таким далеким небом, пьянеть от безбрежных пространств, тонуть в хаосе звуков… плыть… в бесконечность…

Улыбнувшись пробудившейся легкости, старик медленно вышел на свет. Уже безбоязненно подняв глаза на солнце, погрозил ему кулаком.

–У, бандюга… Ну, как тебе твой блудный сын? Пустишь погулять по своим владениям? Молчишь? Ну и молчи себе… Слава богу… и на тебя есть управа.

–С солнцем ругаешься.– Раздался знакомый голос и обернувшись, эльб увидел прима.– На тебя не похоже.

–Да ну его.– Неопределенно отозвался эльб.– Ты сам по себе или со всеми разом?

–Со всеми разом.– Прим сделал шаг и оказавшись за воротами, вывел за собой трех коней в поводу; следом за ним появился понурый троль и уже после всех, сосредоточенная на дикаре, цетра.– Как же они без меня?

–Хорошо.– Прищурившись, эльб подмигнул девушке.– Приятного утра милостивая госпожа. Как настроение?

–Здравствуйте.– склонила голову та.– Спасибо, не плохое.

–Красавец.– Произнес коротышка, приблизившись тем временем к дикарю.– Просто великолепно! Заметьте сударыня, как здорово мы с Бляхой наваляли этому… зеленозадому чудищу. До сих пор весь синий! А ведь мне уже пятый век пошел… Здорово? А?

Девушка промолчала, и Гроз, не став тянуть из нее слов, обратил свое внимание на коней.

Благородных кровей вороной масти жеребец, рыжий понурый мерин и резвая мышастая кобылка. Тролю коня не пологалось. Дав своему коню по морде, Борг легко запрыгнул в седло и устроившись удобней, указав движением руки на мерина, хитро подмигнул…

–Я знаю, ты бы осла выбрал. И повозку… Но я в них не смыслю, так что придется взять этого. До темного леса рукой подать – потерпишь.

–Спасибо и на том… Тварь спокойная и мяса в ней много. Будет чем Бляху подкрепить…

Борг заржал и решив, что попал в точку, эльб подошел к своему коню. Немного повозившись со стременами, забрался в седло и выпятив грудь, подъехал к послушнице. Та уже уселась на свою кобылку и сейчас, с улыбкой рассматривала старика со стороны… Желая покрасоваться Гроз пустил коня кругом, а затем… поднял его на дыбы. Мельком наехал тяжелым крупом на присмиревшего троля, ненароком поправив молот на поясе, лихо отхлебнул из увесистой фляжки…

–Кончай кривляться. Она с кавалером.– Покосившись на старика, не удержался прим.– Ей сморщенные стручки не интересны. У нее молодой есть…

–Знали мы таких.– В тон воину ответил Гроз, покосившись на дикаря.– Силы много, а в голове пусто. Со мной ей интереснее будет. Я ведь не везде маленький, в случае чего, такие коленца могу завертеть – что любой троль обзавидуется. Подумай девочка, не прогадаешь…

Послушница покраснела, а довольный собой эльб пустил коня рысью. Путешествие началось.

Первый час ехали молча. Борг был погружен в собственные мысли, тролю как существу более низкого ранга говорить было не положено, цетра, для того чтобы начать разговор первой, была слишком скромна… а Грозу, после очередной орции зелья, стало откровенно и явно, на все и вся… наплевать. Попробуй внятно выражать свои мысли когда от треклятой выпивки троится в глазах. На долгой памяти эльба, была целая уйма примеров, когда он в похожем состоянии, совершал и озвучивал такую ересь, что – мама не горюй. Лучше уж так – тихо мирно дождаться до вечера, а потом… потом и до следующего утра недалеко…

Живости добавил выпрыгнувший из-за кустов Бляха. Напугав коней, зверь вышел на середину дороги несколько раз нервно ударил себя длинным хвостом по бокам, и бросив на хозяина… нервный игривый взгляд, тут же, снова скрылся в кустах. Успокоив мерина, эльб оглянулся на прима.

–Заметил кого-то.– Объяснил он странное поведение любимца.– Не очень опасного. Наверняка кто-то из ваших.

–В полу лиги дозорный пост.– Согласился Борг.– Дальше начнутся дикие территории. Последние люди…

–Господин Гроз.– Подала голос цетра, оказавшись вдруг рядом.– А этот зверь, он что, постоянно с вами?

–Да. А что? Он тебя не пугает?

–Немного…– замялась та.– Но если он ручной…

–Зря.

–Что зря?

–Зря надеешся, что ручной. Бляха такой же дикий, как и… твой троль, только хуже. Приспичь ему, предположим, по какой-то причине, откусить тебе голову, он непременно это сделает. Он ведь без поводка…

Послушница замолчала. Однако не сумев справиться с любопытством, парой мгновений спустя, решила продолжить допрос.

–Ну, вас-то этот зверь слушается?

–Необязательно.– Беззаботно оскалился эльб… случайно напугав девушку своими ржавыми стальными зубами.– Скажу по секрету, меня этот котяра тоже ни во что не ставит. А ты видела какой он здоровый? А клыки? Такого как я он в один прием сожрет. А вы говорите слушается…

–Но зачем же он… тогда… вам?

–С ним веселее. Бляха может сожрать меня, а может сожрать кого-то другого. Последние пол века он жрет моих врагов… Думаю ему это скоро наскучит. Жизнь ведь устроена так – что в ней всегда приходится, что-то из чего-то выбирать. Менять худшее на плохое. Хотя, что я об этом? Ты уже кажется, сделала свой выбор…

–Вы о троле?– цетра покосилась на дикаря.– Но ведь это другое. Он мне полностью подчинен… даже внутренне. А ваш зверь… Судя по вашим словам, он бесконтролен…

–Я говорю не о контроле, а о выборе.– Пожал плечами старик.– Не знаю зачем, но ты выбрала предложение Борга… И держишься за него до сих пор. Наверное тебе так удобней, может быть, даже, интересней… Ну в самом деле, какое тебе дело до твердыни? Какое тебе дело до прима? Ты свободна в своих желаниях но… Борг зачем-то тебе нужен так же сильно, как и ты ему. Мои отношения с Бляхой стоят на том же… Нам удобней быть вместе. Сложность, однако, в том, что зверю плевать на все то, что я о нем думаю. Договор, что связывает нас и существует в голове у пантеры в любой момент может быть пересмотрен. А так как, для Бляхи я… старый кусок мяса, то мне об этом следует помнить всегда. Что в прочем я и делаю…

Отряд тем временем приблизился к сторожевому посту. Из тесной, уютно спрятанной в зеленых кущах, землянки, вышел сонный дозорный. Разглядев на тропе всадников и троля потянулся за алебардой. Тут же, с другой стороны тропы, набежала еще пара тройка воинов. Все одеты… кто во что горазд, каждый вооружен первым попавшимся под руку оружием.

–Расслабляет служба на дальних подступах.– Кивнул на воинов, ухмыльнулся Гроз.– С такой стражей, у вас в твердыне, скоро не только троли шастать будут, но и какая другая гадость заведется…

Борг не счел нужным отвечать, молча протянул старшему стражу грамоту, разрешающий проезд. Воин с ленцой принял пергамент, несколько минут тупо пялился в документ, силясь разобраться с буквами, пока наконец, добравшись до известного каждому гарду имени, сообразив, кто перед ним стоит, едва не свалился с ног от испуга.

Обронив алебарду, парень вытянулся в струну. После, не сгибая колен, стал поднимать оружие. Наконец, уперев руку в лоб, попытался доложить меченосцу по форме. Нужные слова, почему-то не вспоминались, оттого стражник терялся все больше… Смотреть на его мучения было противно и, наконец, устав от ожидания, патриарх твердыни дал парню отбой.

–Вольно. Я тебе не лорд-воитель можешь не стараться… Хотя одежонку можно было бы и застегнуть.

Не дожидаясь пока люди приведут себя в порядок, Борг достал из-за луки седла чистый пергамент и угольный карандаш. Чиркнув несколько строк, свернул бумагу в конверт. Сидящий рядом с примом эльб увидел пару слов "Годны для испытания" и "первый сбор". Удивленно покачал головой. "Жестко."

–Отдашь командующему. По моей просьбе ваш отряд будет участвовать в следующих испытаниях. Удачи вам ребята, такой шанс выпадает не каждому.

Дрожащими пальцами выхватив конверт, гард шагнул назад и сделав отмашку, пропустить колонну, разом ослабнув в ногах, уселся на какой-то пенек. Воины попятились. Пришпорив коня, прим проехал сквозь ряды стражей. Усмехнувшись унижению, что по их вине пришлось вытерпеть Боргу, эльб двинулся следом за ним.

–Что, порадовали они тебя?– Не сумев сдержаться от колкости, оскалился старик.– Не ожидал, небось, под стенами твердыни такую пакость увидеть?

–Не зуди. И без тебя тошно… Говорят – рыба с головы гниет… Старшие фамилии… Откупили детей от испытаний, решили на дальних подступах спрятать… Благородная кровь. Они ведь ценнее таких как я, ценнее обычных воинов. Им умирать не положенно…

–А чего ж ты его, а не лордов на испытание отправил?– спросил Гроз.

–Мог бы, отправил бы… Жаль законы не мной пишутся. Хотя кое-какая сила у меня есть… ну не резать же в самом деле каждого!!!

Помолчали. Что бы отвлечь прима от неприятных мыслей, Гроз решил сменить тему разговора.

–Когда согласованные советом отряды пойдут?

–Дня через два. По моим расчетам, мы уже далеко будем. Где-то в районе пустошей. Это конечно, если ничего не случится.

–С помпой выедут?

–Ага.– Улыбнулся Борг.– Даже салют у гильдии заказали. Намечен пир и народные гуляния. Два дня праздника.

–Дела…– Вздохнул старик.– Борг, почему нам никто никаких гуляний не устраивал? Я бы за пиршественным столом посидел. Толстеньких молодок за мягкие места подержал…

–Как вернемся, подержишь…– Усмехнулся прим.– А пока, чем меньше к нашему отряду внимания, тем больше у нас шансов на успех. Пускай уж лучше все шишки на дублеров…

–Что верно то верно.– Согласился с воином эльб.– Что придумали, что бы твое отсутствие объяснить?

–Поехал по дозорным постам с проверкой. На границах неспокойно. Мертвяки, отчего-то встревожились… Грамотней обыграть все равно не выйдет. Время поджимает. В общем, что вышло то вышло…

Глава. 11. Элина.

Первый привал сделали только к вечеру. Попутчики попались Элине не разговорчивые, и оттого, почти вся дорога была проделана молча. Небольшое оживление, в однообразное шествие отрряда, то и дело вносила черная пантера эльба, что время от времени выскакивала из кустов… Первые, пару раз, появление огромного зверя удивляло и заставляло подобраться, но затем, стало чем-то самим собой разумеющимся и малоинтересным.

Троль вел себя смирно. За весь день, он ни разу ни в чем, и никаким образом, не проявил своего дикого нрава (не только делом, но даже в мыслях) и… Элина, сжалившись над ним, слегка отпустила поводок. Дикарь, это конечно почувствовал, но, по каким-то своим причинам, решил никак это не проявлять. Оно и понятно. Примерив шкуру троля на себя, девушка с сожалением поняла, что окажись на его месте, поступала бы так же. Какая благодарность может быть к тому, кто лишив тебя свободы, успел причинить столько боли? Хотя, если подумать, это он надел ей на палец кольцо. Мог бы и другую подобрать. Сам виноват. Пусть лучше спасибо скажет… в конце концов, ей эта история тоже не в радость…

Роща была смирной. Расседлав коня, прим погнал дикаря в ближайшую чащобу, за хворостом. Спустя некоторое время запалили костер. Когда, к темнеющей выси, взвились первые искры, подвесили над огнем походный котелок. Элина сунулась было помогать, но довольно скоро оказалась не у дел. Хоть кухаркой она была не плохой, но в организации походных обедов сноровки у нее пока было маловато. Мужчины настругали вяленого мяса, залили его водой из фляжек. Засыпав в закипающую похлебку крупы, расселись вокруг костра в ожидании ужина.

За нехитрыми делами наступила ночь. В ставших чернильными небесах зажгись первые звезды, завели свои бесконечные трели сверчки… Золотистое пламя с тонким треском танцевало по рубиновым углям. Пахло травами, дымом, легкими ароматами приправ. Было хорошо и спокойно… Странно. Еще сутки назад, Элина посмеялась бы над тем, кто пообещал бы ей такой вот – тихий уютный вечерок. Тогда, она думала, что ее жизнь кончена. Перед глазами маячили пытки и смерть но… Все обошлась… По воле богов ей суждено ответить за свои ошибки… иначе. Она вновь в ответе перед городом, и она не обманет оказанного ей доверия. Что бы там не говорил ей по этому поводу глупый эльб…

Рядом присел Борг. Подкинул в пламя несколько сучьев, отрешенно посмотрел на огонь, задумался о чем-то своем. В бликах костра его лицо казалось вырезанным из меди. Грубое, мужественное, четко очерченное – точь в точь как у идолов древности, что по тайным свиткам, можно встретить еще на руинах старых городов. Веками, говорят, стоят они там – в кучах песка и битого камня, безустанно храня покой давным-давно умерших царств. Смеются и грозят, плачут и радуются, любят и ненавидят, но ни как не могут понять, что мир, частью которого они были, и для службы которому были созданы, уже давно распался в прах…

–Хочу тебя спросить…– Произнесла вдруг золотая маска Борга.

–Конечно.– Нехотя отвлеклась от странного виденья Элина.– О чем вы хотели узнать достопочтимый Борг?

–Откуда у тебя камешек, что ты носишь на груди? Думаю, если у тебя есть какие-то тайны, то лучше рассказать о них раньше, до того как они успеют причинить нам вред.

–Я понимаю господин Борг. Но… много рассказать о обереге я не смогу. Я была слишком мала, и не помню откуда он у меня. Мне кажется, он достался мне от матери. Он служит мне напоминанием о том, что и у меня, когда-то была семья… Даже сейчас, держа его в руках, я испытываю нежность и благодарность – к чему-то почти забытому, но очень светлому, чистому и искреннему…

–Хорошо.– Почесал переносицу Борг.– Как ты им управляешь?

–Очень просто.– Элина сняла с шеи окатыш и повертела его в руках.– Нужно просто держать его в ладони, и загадать желание. Если желание будет очень сильным и камешек поймет тебя правильно, то оно исполнится. Показать?

–Лучше не стоит.– отодвинулся от цетры прим.– Пока нет…Хм. Ты сказала, что камешек должен правильно понять, что ты хочешь, перед тем как выполнить желание. Он что, разумен?

–Я бы так не сказала. Просто нужно правильно сформулировать. Он может ошибиться, он не понимает метафор… нужен конкретный образ и только что-то очень-очень простое. Предположим – свет или тепло или снять боль…

–А он с тобой не разговаривал? Странные звуки. Голоса и все тому подобное. Может быть навеянные сны. Только говори правду. Лгать мне сейчас, ты не имеешь права.

–Нет.– Попытавшись припомнить все, что было связано с камнем, потупила глаза Элина.– Я ни разу не слышала, что бы он и звук хоть какой-нибудь издал, не то что слово. А вот светиться он может. Если хотите…

–Нет.– Предупреждающе поднял руку Борг.– Я уже сказал. Активировать артефакт не следует.

–Простите. Без вашего позволения я к нему теперь… и пальцем не коснусь.

–Ну зачем же уж сразу так. Это твоя вещь. Веди себя с ним, как раньше, только помни о… могуществе этого предмета и не используй его по пустякам…

–Хорошо.– Улыбнулась девушка.

–Скажи… Как так вышло, что за все время, об этом камне, так никто и не узнал. Как я понимаю – кельи послушниц, что-то вроде наших казарм… Все на виду, все время кто-то рядом, скрыть что-то очень сложно. Неужели другие девушки, настоятельницы, кто-то еще… знали о твоей волшебной вещице, но молчали?

–Я была осторожна. Еще в детстве, как только попала в храм, я поняла, что подруги, из зависти, могут забрать у меня мое сокровище, и потому всегда держала его при себе. Может быть, кто-то и догадывался о том, что мой талисман не простое украшение, но дальше безобидных расспросов дело не шло.

–Невероятная осторожность для ребенка.– Закряхтев гнилой колодой, подал вдруг голос старик-эльб… однако от чего-то, не став развивать темы, решил обратить свое внимание на котелок.

Сдвинув хворостиной крышку, кортышка заглянул в бурлящее чрево посудинки.

–Готово?– оглянулся на эльба прим.

–Готово…– Кивнул эльб.– Носом чую – добрая похлебка вышла. Можете мне поверить, я на своем веку, и не одном, столько походных котелков вылизал, что ими… всю вашу твердыню, до самых небес завалить можно. В чем-чем, а в этом деле я мастер. Снимай мерзавца с костра, будем ужинать.

–Ну, тебе и не поверить.– Улыбнулся Борг, стянув котелок с прута.– Кто голодный миски ко мне.

Первым у наполненного черпака оказался коротышка, затем свою миску подставила Элина, меченосец отделил себе порцию после всех.

А как же Бляха и троль.– Вспомнив, что Дайнар с утра еще ничего не ел и кажется даже не пил, спросила девушка, увидев… что в котелке почти ничего не осталось.

–О Бляхе можешь не думать.– Уже чавкая, отмахнулся от девушки эльб.– Эта брезгливая зараза ничего кроме сырого мяса не жрет. Проголодается сам себя накормит – чай не в пустыне. Дикая тварь из дикого леса… мать его разэтак. Сегодня не он у нас, а мы у него в гостях… Наверняка уже жрет кого-нибудь, только кости на зубах хрустят…

–А как же Дайнар?

–Поедим, отдашь ему остатки.– Отозвался Борг.– Хотя если хочешь, можешь его на ночь отпустить. Неподалеку ручеек есть… Пусть немножко освежится, а то, как мы его с утра из камеры выдернули, так, весь день, за собой и таскаем. С прочим он сам разберется…

–А он не убежит?

–Как убежит, так и вернется. Для кольца расстояний нет. Только проследи, что бы он нас во сне не поубивал. Наложи ему на наши образа запрет… и пусть мотает, куда его душа тянет…

Девушка кивнула и принялась за еду.

Эльб не соврал, похлебка и впрямь оказалась вкусной. В меру наваристой, в меру соленой, с чудным привкусом неизвестных трав и тонким ароматами дыма. В миг умяв свою порцию, девушка, не став бороться с аппетитом, вновь потянулась к котелку.

–Нравится?– понимающе ухмыльнулся эльб.– На воздухе все вкуснее. Не чета вашим столовым. Правда, ведь?

–Правда. За всю жизнь ничего вкуснее не ела.

–Ну, ты еще свое наверстаешь. Будет время и желание, вернемся с похода, я специально для тебя дикого кабана зажарю. Вот это явство. Пища богов. Ну, вот что в нем такого необычного? Просто свежее жареное мясо, а приготовленное с душей, в окружении друзей, под кувшин другой крепкого вина. Лучше этого, думаю, ничего во всем свете нет…

Насытившись, Элина устало повалилась в мягкую траву. Потянулась и сладко скрипнув косточками, прищурилась ввысь. На небе сияла луна. Полная, яркая, с рваными темными пятнами по светлому серебрянному диску. Спрятавшись среди облачных лент, висела над темной кромкой далекого леса. Было красиво. Было тепло, было спокойно…

Вспомнив о дикаре, Элина безошибочно отыскала его в темноте. Почти неразличимый в черных кущах… дикарь стоял оперевшись спиной об громадный дуб. Троль, так же как и она мгновение назад, задумчиво смотрел на луну. Он был спокоен и свеж. Душа его, словно… вода в заповедном, лесном озере была безмятежна и непоколебима. Троль был красив… "Какая разительная перемена." – Подумала девушка, любуясь чужой душой.– "Ничего общего с тем яростным – адским пламенем, что бушевало в нем тогда – в городе… Капля росы на кувшинке или дымчатый горный хрусталь, разбитая на части льдинка… Неужели и в правду можно быть таким… разным?"

Троль почувствовал Элину, повернул к ней свое безобразное – слишком звериное лицо. Ничего в нем не изменилось но, догадавшись, что подглядела то, что не должно, Элина стыдливо опустила глаза. Отчего-то стало обидно… только секуной позже, девушка поняла, что завидует. Завидует той свободе, той необычной свежести, тому необычному дару, что… досталась этой странной уродливой твари… в обход ей…

С трудом, подавив какие-то мутные волны грязи, что поднялись со дна ее собственной души. Элина, сфокусировавшись на дикаре, навесив на его душу шаблоны: эльба, прима, себя и пантеры сняла поводок.

–До утра свободен.– В пол голоса произнесла она, выкинув чужую волю из своей головы.– Делай что хочешь.

––

Сон пришел быстро и так же быстро ушел, оставив после себя одну только усталость, чувство недоумения и ломоту в спине. Открыв глаза, Элина зажмурилась от света. Солнце взошло, значит, пора готовиться в путь. Сев, девушка потянулась, огляделась по сторонам. Эльб и прим уже не спали. Сидя бок о бок у разведенного костра, мужчины вели неспешный разговор. Тут же был и Бляха… Вальяжно развалившись в шаге от хозяина, пантера вылизывала свою богатую, сверкающую черным серебром, шкуру. Почуяв, что за ним наблюдают, хищник смерил девушку гордым залотистым взглядом и, зевнув внушительной клыкастой пастью… разом растерял к ней всякий интерес… Кажется все в порядке. Ночь не принесла существеных перемен. Все живы и это хорошо…

Запоздало вспомнив о Дайнаре, Элина потянула за ментальный, связывающий ее с охотником, поводок. Троль стоял на прежнем месте… Даже поза его не изменилась. Все те же пятна застарелой грязи, пота и крови, на теле и лице дикаря. Робко коснувшись души охотника своей, девушка поняла, что тот до сих пор голоден. Это вывело ее из себя, но… собравшись мыслями цетра заглушила свой гнев. Зачем-то вспомнились слова убитой настоятельницы. -"Ненависть – есть оружие слабого. Сильный терпелив. Не торопись в действии, сперва узнай мысли мудрого."

Решив не спешить с наказанием, поднявшись с места, девушка подошла к костру.

–Доброе утро.– Поздоровалась Элина.

–Привет молодка.– Тут же ощерился в безобразной улыбке эльб.– Как выспалась?

–Неплохо. Господин Гроз. Господин Борг… дикарь, ну, в общем, он всю ночь на месте простоял и не помылся и не поел…

–И что? Мне его с ложечки кормить?

–Ну, я не знаю…

–Не знает она…– Засмеялся эльб.– Ты же его, не только помыться, но и весь этот дуб, с корня до самой кроны, сгрызть заставить можешь. Кончай с ним церемониться. Знаешь старую солдатскую поговорку – не можешь, научим, не хочешь, заставим? Знаешь? Ну, так действуй…

Эльб кажется не шутил, а так как, перечить, Элина считала себя не в праве, ей пришлось подчиниться…

Покосившись на троля, цетра послала мысленный сигнал – подойди. Затем, вынула из мешка кусок вяленого мяса и протянула его дикарю – ешь.

Не проявляя никаких признаков недовольства, Дайнар взял из рук Элины еду и, запихав кусок мяса к себе в рот, начал методично его пережевывать. Один в один механическая кукла, что она видела на ярмарке в прошлом году. Пустые глаза, мертвое лицо и мерно двигающаяся, вверх вниз, челюсть.

–И ты его, теперь, всегда так кормить будешь?– Усмехнулся эльб, наблюдая за действом со стороны.– А не надоест? Влезь ему в башку и поменяй там, чего надо… Что б меньше кривлялся.

Вспомнив вчерашний вечер и то, что она случайно подглядела в душе дикаря, Элина потупила глаза. Та призрачная… странная красота, о существовании которой, она, до того момента, даже не догадывалась, теперь должна была исчезнуть. То, что требовал эльб… было… было равнозначно – следам грязных солдатских сапог на белоснежном отглаженном покрывале. Это было так, словно у тебя в ладонях, был невероятно редкий, совершенных форм мотылек, очень хрупкий и почти невесомый, а ты, вместо того, что бы его охранять…

Собрав волю в кулак, Элина коснулась души дикаря и одним сильным ударом… нарушила в ней что-то чистое… Чувствуя себя человеком, только что, на глазах у многих, совершившего подлость, опустилась у костра и вперив взгляд в котелок, попыталась отрешиться от окружающего ее мира. Дикарь маячил перед ее внутренним взором… Гармония была нарушена. Законченая картина приобрела лишний, портящий всю композицию, мазок. Теперь в охотнике явственно сквозило желание. Такое чужое и такое нелепое. Дикарю нестерпимо хотелось залезть в воду, смыть с себя грязь, а потом… сытно и до пуза нажраться…

Не желая видеть в охотнике новую перемену, Элина мысленно разрешила ему отправиться к ручью. Дайнар тут же сорвался с места и мгновением после, скрылся с глаз. Жаль… но даже вода не смоет теперь тот ком грязи, что она, ради спасения себя, пойдя на поводу злобного коротышки, впихнула чужую в душу…

Эльб с глумливой улыбкой, что-то крикнул в след дикарю, а затем, что-то долго втолковывал приму. Борг молчал. Зачем-то вспомнились слова писания. "Если ты встал на путь воина, то должен уметь причинять боль. Зло разобьется о тебя словно о каменную стену. Помни лишь об одном. Сделав шаг к пропасти, вернутся уже нельзя."