Легенды Цеймарра

– Кто тебя нанял?

– Не… не знаю, – заикаясь, ответил молодой парень, лет двадцати, с перекошенным от страха лицом. Конечно, стрелять из-за угла это один разговор, а вот отвечать за это он явно не был готов. Странно, кто и где нашёл такого непрофессионала, Алану даже стало немного обидно, что его настолько недооценивают.

– И всё же? – повторил он свой вопрос, чуть усилив нажатие.

– Правда, клянусь всеми богами, не знаю. Это Рик знал, он договаривался, я вообще на подстраховке был, это его заказ в основном.

– Рик – это кто?

– Ну это, ну тот, которого вы первым… маг.

Алан выругался. Пустышка!

– Ты хорошо подумал? Есть хоть одна причина, по которой я должен оставить тебя в живых?

Наёмник тихо заскулил. Алан резко саданул навершием кинжала по голове и, скрутив руки за спиной его же ремнем, оставил на крыше. Потом стражники найдут.

Спустившись вниз, он обшарил тело погибшего мага – ни одной зацепки. Лица он тоже не знал, не пересекались на дорогах. Из дверей осторожно выглядывали жители, за время погони ни один не высунулся, чтобы позвать стражу. Теперь же, оценив ситуацию как относительно безопасную, любопытство взяло верх. Кивнув на крышу и приказным тоном велев вызвать стражу, Алан пошёл дальше по улице искать Граба. Тот оказался парой кварталов дальше, преспокойно ожидая его в небольшом сквере, попыхивая трубкой.

– Тебе совсем неинтересно было, что со мной? – ехидно осведомился Алан.

– Конечно, интересно. Что так долго-то? – невозмутимо ответил денщик. – Я был бы очень удивлён и разочарован, задержись ты ещё дольше.

– Они быстро бегали, – пожал плечами Алан. – Ладно, эти были неопытными дураками, но вот те, которые придут следующими, могут стать проблемой. Нужно быть настороже, не так сложно исподтишка прирезать человека, особенно если на руках уже есть индульгенция. А я думаю она есть.

– Думаешь, Совет?

– Больше просто некому, остальным моя смерть невыгодна и попросту неинтересна. Если, конечно, не предположить, что это не связано с моим нынешним статусом. Но я не помню, чтобы кому-то настолько сильно переходил дорогу в последнее время. А в этот месяц я и вовсе только поиском занимался, – он покачал головой. – Нет, думаю, всё-таки это Совет. Если они хотят сами возглавить страну, в обход императора, то я им как кость в горле. Поехали, хочу побыстрее покинуть этот гостеприимный город. Да и Орнадо надо в известность поставить, пусть покопает в столице.

Потратив ещё около часа с подоспевшей к ним стражей, они двинулись дальше. Отправленное сообщение осталось без ответа. Эта односторонность связи немного напрягла Алана, уж у Вириесда не было причин экономить на переговорнике, один из самых сильных портальщиков столицы мог зарядить с десяток таких амулетов и даже не устать, с чего такая лаконичность. Ехали молча, Алан’Дейл нетерпеливо подгонял лошадь, словно от её скорости сейчас что-то зависело. Впереди ещё с десяток больших городов, раза в два больше некрупных, и это если не считать деревень. Он чувствовал, что времени категорически не хватает, и совсем не знал, что с этим делать. А ещё ведь нужно будет успеть вернуться в столицу, ритуал всегда проводился в центральном храме богини жизни, без алтаря и её благословения он не сможет передать проклятье и короновать повелителя. Это императору ничего, кроме физического контакта не было нужно. Вот почему чаще всего хранителями становились портальщики, хотя им это и не требовалось никогда до него, ну кроме самого первого хранителя. Вот только он плохо кончил, вспомнилось вдруг Алану.

Заночевали в деревеньке, расположившейся вдоль тракта. Небольшое, дворов на пятнадцать поселение своего трактира, естественно, не имело, зато имелся староста, с удовольствием сдавший им на ночь сеновал. Ещё бы, на пустом месте заработать пару медяшек – весьма выгодное дельце, а за ещё пару монеток им был предоставлен простой, но сытный деревенский ужин. Староста, с важным видом сидевший во главе стола, вовсю угощал гостей, заодно выспрашивая последние новости. Оказалось, что вести о смерти императора дошли до них всего несколько дней назад, изрядно задержавшись в пути. В начале лета торговых караванов, главных распространителей информации для таких деревень, было мало. Крестьяне сейчас народ неплатёжеспособный, вот соберут урожай, продадут излишки, тогда да. К осени потянутся торговцы, которые, путешествуя между городами, будут заглядывать и в такие посёлки, а сейчас тишь да гладь, знай работай. Впрочем, судя по самому старосте и его жене, не было похоже, чтобы они существовали без денег, да и тяжёлой работой оба явно измучены не были. Две дочки, старшая лет пятнадцати и младшая не больше семи годков, с нескрываемым любопытством разглядывали приезжих, робея при брошенном на них взгляде. Пока Граб, взяв на себя общение с главой семейства, просвещал его по поводу последних столичных сплетен, Алан спокойно ужинал, привычно обкатывая в голове планы на завтрашний день. Неожиданный детский вопрос застал его врасплох.

– Дядя, а почему у тебя глаза такие странные? – Младшая девочка, настойчиво тянула его за рукав. – Как в сказке.

– Хм, такие тоже бывают, – попробовал отговориться Алан, но ребёнок этим ответом не удовлетворился.

– А мне бабка сказывала, что такие аж у ампиратора глаза, вот! – выдал имеющуюся информацию ребёнок и снова уставился на него.

Старшая сестра и мать зашикали на непоседу, но тоже стали украдкой присматриваться к Алану. Ему же подтверждать, что он является реальным действующим лицом из деревенских сказок, не хотелось. Так что Хранитель поднялся и, поблагодарив за ужин, вышел во двор, сославшись на то, что уж очень устал и хочет спать. Ночь стояла тихая, безлунная, на окраине перелаивались собаки. Проведав коней и подсыпав им овса, он устроился на душистом сене, но сон не шёл. Через час пришёл Граб.

– Ну что, твоя светлость, сбежал? Бросил меня отбрехиваться.

– Вот уж в этом деле я в тебе не сомневаюсь, ты точно придумаешь что-нибудь получше меня.

– Ага, я почти правду и сказал, что, мол, прокляли тебя, бедолажного. Вот и ездишь ищешь ту ведьму. Так что на, тебе болезному молочка передали, – Он со смехом протянул крынку.

– Бр-р, терпеть не могу молоко, знаешь же, пей сам.

– Конечно, знаю, – Граб с удовольствием отхлебнул из крынки, – но мне сказали, что это первейшее средство. Так что может, попробуешь, а то вдруг раньше ни одного императора не додумались молоком напоить. Глядишь и рассосалось бы, проклятье это.

– Угу, рассосётся оно, – буркнул Алан. – Мне только ночных забегов до уютной будочки на том конце двора не хватало для полного счастья.

– Так это небось проклятье так и выходит, – веселился дядька.

– Да ну тебя, одни убить пытаются, ты отравить. Никакой жизни.

– Наоборот, жизнь бьёт ключом!

– Да, да. С размаху и по голове. Давай спать уже, – Алан отвернулся, закрыв глаза, – а то ведь с петухами разбудят.

Побудку действительно устроил деревенский петушиный хор. Рассвет только-только занимался на горизонте, а жизнь в деревне уже кипела. Выгоняли на лужок коров и коз, кто-то по утреннему холодку полол грядки, мужики собирались на первый в этом году покос. Путники тоже задерживаться не стали. Получив на дорогу каравай хлеба и протянутую с жалостью в глазах ещё одну крынку парного молока, они двинулись дальше по тракту. Граб, опустошивший и вторую ёмкость, теперь периодически отставал, прячась в придорожных кустах. Первые пару часов подтрунивающий над этим Алан, наконец, даже на полном серьёзе озадачился, не пора ли им искать целителя или, на худой конец, травницу. Но к середине дня Граб уже ехал рядом, беззлобно костеря как добрых селян, выбравших самое жирное молоко, так и свою жадность. Вдалеке показались очертания замка, этих монументальных строений в Цеймарре было не так и много, в основном они принадлежали старинным фамилиям, часто состоявшим в родстве с императорской семьёй, и насчитывали не одну сотню лет от начала постройки. Большинство же состоятельных людей предпочитали более комфортные и современные поместья. Насколько помнил Алан, этот замок принадлежал Валдру Шатеньи, одному из членов Совета. Его некогда богатый и обширный род сейчас измельчал. Хранитель вспомнил, что ещё в столице Валдр так же, как и все имевшие хоть малейшее отношение к клану Драгонаров, явился во дворец, но без успеха, чем был изрядно раздосадован. Заезжать в замок Алан не хотел, но вот рядом с ним раскинулся достаточно большой посёл, который стоило проверить. Накинув капюшон (несмотря на вполне летнюю погоду привлекать внимания больше не хотелось), он съехал на отворот, ведущий в сторону городка. Мостовых здесь не было, аккуратные домики лепились друг к дружке, радуя глаз многочисленными цветами в палисадниках, уютное местечко. Городок тянулся до самого подножия холма, на котором возвышалась серая громадина замка. А за его стенами раскинулся зелёным морем лес. Остановившись, Алан развернул карту. Дальше надо будет всё-таки вернуться на тракт, основные поселения были там, если напрямик поехать через лес, то кроме пары совсем крошечных деревушек больших населенных пунктов там не было, правда, через неделю пути можно было выехать к поместью Вириесд-ол, но оно его сейчас не интересовало. Учитывая стремительно приближающийся закат с набегавшими на солнце иссиня-чёрными тучами, решено было заночевать здесь. Постоялый двор был один, и при наличии других вариантов Алан бы не рисковал останавливаться у всех на виду, но ночевать на дороге тоже не самый безопасный вариант, так что решили остаться. На этот раз все комнаты наверху были заняты, обоз остановился здесь ещё днём, и купцы заполонили весь постоялый двор. Однако нашлась клетушка на первом этаже, примыкавшая к общему залу, так как наши путники были весьма неприхотливы, то наличие любой крыши над головой, особенно в свете приближающегося дождя, их устроило. Окон в этом закутке не было, а дверь радовала достаточно крепким засовом – снаружи. Видимо хозяин наскоро переобустроил в сдаваемую комнату обычную кладовку, но места на два матраса там хватало. Ужинать в набитом до отказа зале Алан не стал, Граб, наскоро перекусивший за стойкой – свободных столов не было, принёс кусок копчёного мяса и хлеба, которые Хранитель сжевал, устроившись на ограде рядом с конюшней. Начинал накрапывать мелкий дождик, в воздухе ощутимо пахло грозой, скорее всего, ночью погода разбушуется не на шутку, подумал Алан. Сейчас же прохладные капли только разбавляли предгрозовую духоту. Он чувствовал, что устал. Поиск длился уже месяц, с тяжестью, охватившей сердце в первые дни после смерти императора, он свыкся, почти не замечая стягивающейся удавки, а вот всё большее истощение магических сил угнетало. За те семь лет, что он шлялся по трактам, привык рассчитывать на магию также, как и на оружие, даже, пожалуй, побольше и сейчас чувствовал себя как без одной руки. Да и время безжалостно шло вперёд, от отведённого богиней срока пока оставалось две трети, но уж больно быстро летели дни, не принося никакого результата. Алан тряхнул головой, нет смысла предаваться бесплодным размышлениям, пусть решает сама судьба, а он может лишь делать всё, что от него зависит. Может быть, по планам богов вообще пора стереть Цеймарр с лица земли, а он лишь винтик в этом запущенном механизме, а если нет, значит, он всё-таки сможет завершить поиск. Успеть бы только, пока не закончилась магия.

Арвиесса

Народ, собравшийся на главной площади, вяло скандировал написанные кем-то лозунги: «Долой императора», «Прочь нахлебников», «Вся власть Совету». Энтузиастов среди них было немного, в основном собрались те, кого прельстила перспектива получить бесплатную выпивку, которую обещали зачинщики. Женщин было мало, у них нашлись дела дома, вместо того чтобы шляться по улицам с целью непонятно зачем нужных перемен. Жизнь в стране была самой обычной, войн не было, население не голодало, так за-ради чего тратить силы и время. За этим «народным волнением» с балкона недовольно наблюдал Совет почти в полном составе. Недовольно, потому что их планы пока не осуществлялись. Нужного накала никак не удавалось достичь, народ не хотел бунтовать и просить их принять всю власть в свои руки, ему и так было неплохо. А стоит ли в центре столицы императорский дворец и Дом Совета или один Дом Совета, было абсолютно всё равно. Ничего так, красивый, вид не портит, праздники хорошие устраивают. Один дедок в толпе прямо высказывался, что все идиоты, потому что он ещё пацанёнком помнит коронацию предыдущего императора: «Вот красотень-то была! Ещё и подарки всем раздали и пряники вкусные были». Он, может, ещё раз хочет на энто действие посмотреть, кому так везет за одну жизнь – сразу две коронации, а вы тут шляетесь, вместо того чтобы работать, человеку ожидание портите. А он жизнь прожил и ничего плохого про Драгонара сказать не может. Никто в толпе не обратил внимания, когда два дюжих молодца, подхватив разговорчивого старичка под руки, скрылись вместе с ним в ближайшей подворотне.

Орнадо Вириесд наблюдал за толпой с не меньшим недовольством. Это было самое крупное сборище за последний месяц, и количество принимающих участие в этих митингах всё росло с каждым разом. Слишком отрепетированными были лозунги, которые выкрикивали несколько заводил. Его ребята их вычисляли, пополняя тюрьмы новыми сидельцами, но на следующий день их становилось ещё больше, и к старым лозунгам прибавлялись призывы избавляться от стражей, которые хватают ни в чем не повинных граждан, просто высказывающих своё мнение. К тому же его и так не очень большой штат таял на глазах. То один, то другой просились в отставку, внезапно обзаведясь довольно приличной суммой денег, каждый раз формально легализованной. Так что сейчас он, капитан, вынужден был стоять вместе с рядовыми стражами, внимательно выглядывая рьяных смутьянов. Совет, временно возглавлявший государство, притворно вздыхал и сетовал на неблагодарное население, которое не чтит исторические устои, и ежедневно интересовался у капитана, не получал ли тот вестей от Хранителя, где он, и не нашёл ли, наконец, стране нового правителя. Орнадо скрипел зубами, отвечая на эти расспросы. Он подозревал, что повышенное любопытство членов Совета скорее бы удовлетворила новость о безвременной кончине Алан’Дейла. И они, безмерно скорбя, официально взвалили бы власть на свои плечи, перераспределив роли. Уж больно некоторых из них не устраивали те ограничения, которые накладывала на Совет власть императора. О старых легендах Вириесд, если честно, думал не больше, чем сами члены Совета, помня о них скорее из уважения к другу, который сейчас шлялся по стране, вместо того чтобы присмотреться к наиболее сильным и уважаемым оставшимся представителям династии здесь, кто был бы в силах удержать власть и восстановить порядок. Нет, он по деревням шарится. Раздражение Орнадо спотыкалось о всплывавший в памяти твёрдый, уверенный и чуть грустный взгляд Алана: «Мне не нужно верить, я просто это знаю». Дракон знает, что происходит, и что ему со всем этим делать, и во что верить. Завибрировал и свистнул амулет связи, Вириесд поспешно вытащил его из кармана, но внезапно амулет выбило из руки прилетевшим из толпы камнем. Выругавшись, он мельком взглянул на испорченный переговорник, сообщение пришло от Алана, но его содержание уже не узнать. В этот момент град камней усилился. Создав перед собой щит из портальной воронки, поглощавшей летевшие булыжники, он отследил, кто начал, и дал знак помощникам. Но нападавшие проворно растворились в толпе, оставив стражам юнцов, которых воодушевляла скорее сама романтика бунта, нежели политические мотивы. Именно таких марионеток и используют в своих целях, остающиеся за пределами видимости кукловоды. В этот раз им снова удалось разогнать митингующих, но сколько их будет в следующий раз? А от его ведомства осталось в лучшем случае пара десятков человек – капля в море. Орнадо перешёл прямо к себе в кабинет, не тратя время на беготню по улицам и коридорам. Теперь нужно писать никому не нужные отчёты и докладывать Совету причины народного возмущения. Причём докладывать тем, кто и являлся зачинщиками! В этом он был уверен, только толку в его уверенности. Докладывать власти о том, что власть затеяла, чтобы получить ещё больше власти. Забавный каламбур, если бы не его в нём участие. Не будь надежды на возвращение Хранителя с найденным наследником, он давно бы уже подал в отставку, чтобы не видеть этот балаган. Но Вириесд прекрасно понимал, что, когда Алан вернётся (думать об обратном он себе запрещал), ему понадобится вся помощь, какую только можно найти, чтобы утвердить власть нового Императора и вернуть жизнь в привычное русло. Поэтому он уселся за свой заваленный бумагами стол, чтобы попробовать обрубить хотя бы ветки, раз уж ствол ему не по зубам.

***

В огромном круглом зале дома Совета за резным дубовым столом, окружённом широкими креслами, началось заседание. Четырнадцать советников, по числу регионов, на которые была поделена Империя – по количеству влиятельных семей, в чьих владениях значились эти земли, составляли Главный Совет. Ещё двадцать восемь, которые считались их помощниками и брали на себя мелкие поручения – Малый Совет. Сейчас в зале собрались десять из четырнадцати, трое погибли за последний месяц при невыясненных обстоятельствах, ещё один покинул Совет сразу после смерти императора и до сих пор в столице так и не объявился. Глава Совета восседал на своем кресле, больше похожем на трон, с мрачным выражением лица. Он молчал, никто больше не осмеливался подать голос первым, тяжёлая вязкая тишина разлилась в воздухе, который, казалось, искрился от скопившегося напряжения. Все они были магами, все в той или иной степени были в родстве с правящей семьей, все были отвергнуты Хранителем и признаны недостойными занять трон Цеймарра. И хотя паутина заговора зрела уже несколько десятилетий, точка невозврата была пройдена всего месяц назад. Всего месяц назад каждый из них надеялся, что в отсутствии прямых наследников именно он станет следующим властителем Империи. Но надежды рухнули, а значит, с ними должен рухнуть и трон Императора. И да здравствует власть Совета. Вот только казавшийся лёгким путь упирался в то, что народу было в принципе всё равно, кто сидит наверху, лишь бы их не трогали. А значит, придётся ждать истечения обязательного трёхмесячного срока, отведённого на поиски наследника, не так много на фоне прошедших лет, но последние минуты всегда мучительны. Хранителя пытались устранить дважды, дважды потерпев неудачу, а Глава Совета не прощал неудачников. Так что все сидели молча, не желая привлекать лишнего внимания к своей персоне.

– Ну что ж, – наконец начал председатель, – как вы все видите, у нас есть проблемы. Проблемы, которые никто из вас не в состоянии решить или, может быть, не желает решать?

Он грузно откинулся на спинку кресла, пристально вглядываясь в лица сообщников. Затем, ослабив узел шейного платка, продолжил:

– Наш народ волнуется в отсутствии законного правителя, а тайная стража бездействует, более того, она разбегается на глазах, оставляя страну на попечение бунтарям. Я считаю, что будет правильным распустить этот сброд во главе с их недееспособным капитаном и создать новую, более совершенную систему. Выдвигаю вопрос на голосование.

Девять рук поднялись почти одновременно. Глава Совета удовлетворенно кивнул.

– Тогда следующий вопрос. Кто готов возглавить новое управление?

В этот раз энтузиазм поубавился. Кто ж готов занимать заведомо более низкую должность, чем имеет, особенно в свете грядущего передела власти. Наконец поднялся низкорослый желтоглазый толстячок.

– Я думаю, мой сын будет достойной кандидатурой, – промямлил он.

– Сын? О нет, уважаемый лиэрд Ригнар, я думаю, что здесь понадобятся опыт и знание человеческой натуры, коими вы, безусловно, обладаете. Я вам весьма благодарен, что вы разрешили нашу маленькую проблему и вызвались взвалить этот труд на себя.

Ригнар обрёченно упал обратно в своё кресло, спорить он не решился. В последнее время у советников всё чаще проскальзывала мысль, что они и сами только пешки в игре Главы Совета и все его заверения о будущем равноправном участии всех в управлении государством – лишь приманка для алчных до власти глупцов, коими они и являлись. Но всё зашло слишком далеко, назад дороги у них не было, разве что на каменоломни – мрамор да гранит на драконов грузить, и это ещё в лучшем случае.

– Гран-лиэрд Тирент, позвольте поинтересоваться, – поднялся высокий смуглый стихийник, владелец обширных земель на юге страны, – как вы планируете организовать встречу Хранителя с наследником, если боги смилостивятся над нами и они прибудут в столицу в срок?

В витиеватости речи южанина крылся неприкрытый упрёк.

– О, лиэрд, не беспокойтесь, торжества будут пышными, – в тон ему ответил Глава, сверкнув глазами из-под кустистых бровей, – но не хотите ли вы сами принять участие в подготовке? Слова хороши, но дела требуют достойных их рук. Я бы побеседовал с вами наедине после заседания, чтобы мы могли вместе решить остающиеся проблемы. Вы ведь не против?

– Конечно, нет, – побледнел, даже сквозь загар южанин, – буду рад оказаться полезен.

– Вот и хорошо. Например, вы могли бы взять на себя труд и подготовить приказ о расформировании тайной стражи и известить всех заинтересованных. Начнем с этого. Я думаю, у вас есть недели две, чтобы всё подготовить. К приезду Императора его новая служба должна уже быть полностью готова к встрече. Ведь так?

Спрашиваемый в ответ только кивнул. Тирент удовлетворенно хмыкнул. Ему нравилось запугивать этих дурачков, возомнивших себя властителями судьбы. Нет, на самом деле Вириесд прав, Совету нужна твердая рука, которая сможет держать в узде эту кучку алчных землевладельцев. Вот только кто сказал, что это должна быть рука императора из клана Драгонаров. Есть и гораздо более заслуженные люди, уверенные в своих желаниях, возможностях и силе.

– На сегодня, я думаю, стоит закончить совещание. Становится слишком жарко, – Он вытер пот со лба.

Члены Совета разбегались из зала быстрее крыс при приближении кота. А «кот» лениво наблюдал, точно зная, что его «обед» никуда не денется.

***

Шатеньи-ол

– Всё готово?

– Да, они должны выехать на тракт завтра к полудню.

– Переговорники проверили? Вы должны будете отследить и передать сообщение трижды, следующая точка только через лид. Если не получится с первого раза, я с вас шкуру сниму.

– Да, лиэрд, мы готовы.

***

Утром следующего дня лошади уже бодро рысили в сторону основного тракта, оставляя за спиной городок и тронувшийся следом за ними торговый караван. Ночью они послушали немало разговоров, простенок, отделяющий их каморку от общего зала, был столь тонок, что создавался полный «эффект присутствия». Но ничего особо нового Алан не узнал, обоз находился в пути уже две недели и планировал скоро свернуть на юг, торговля с островными государствами велась в основном летом, когда море было спокойно. Политики купцы почти не касались, покупать и продавать будут при любом правителе, их это не волновало. Другое дело – успеть закупиться, пока пошлины не подняли.

Ехали молча, солнце припекало всё сильнее, выбившись из-за ночных туч, впереди было два дневных перегона, разговаривать не хотелось. Конь Алана трусил впереди, недовольно поводя ушами и хвостом сбивая особо надоедливых паутов.[.Р6] Серая кобылка Граба пристроилась сзади, экономя силы. Вокруг стояла тишина, встречных путников не было, обоз отстал от едущих налегке путников ещё на выезде. По обе стороны дороги колыхалась высокая трава, успевшая, несмотря на начало лета, уже вымахать человеку по пояс, радуя глаз пока ещё сочной зеленью. Лес остался за спиной, вокруг расстилались поля, разнотравье после дождя благоухало: тонкой кислинкой отдавал аромат вербены, перемешиваясь с медово-приторным запахом клевера, горечью пахла полынь. Картинка была настолько умиротворяющей и безмятежной, что Граб не сразу понял, что случилось, когда едущий впереди жеребец тревожно заржал и пропал в воронке внезапно открывшегося на всю ширину дороги портала, который потом так же резко схлопнулся, оставив кружившиеся в воздухе пряди хвоста. Граб ещё с минуту недоуменным взглядом обводил пустой тракт. Потом, выругавшись, развернул лошадь и галопом поскакал обратно, в ближайшее место, где можно было получить хоть какую-то помощь – в Вириесд-ол. Вот только туда было не меньше недели пути.

Чуть поодаль из травы осторожно выглянул человек, оглядев опустевший пейзаж, он облегченно вытер со лба пот – получилось.

***

Проходить через порталы – удовольствие и так ниже среднего, абсолютная дезориентация во времени и пространстве, даже у готового к этому человека вызывает неприятные ощущения, а уж проваливаться в них неожиданно, да ещё верхом на истерящей лошади оказалось опытом, от которого Алан с радостью бы отказался. Выпав из портала на утоптанную землю внутреннего двора, он за секунду до падения успел выдернуть ногу из стремени, чтобы не быть придавленным собственным конём. Ощутимо приложившись всем телом, он наконец выдохнул и огляделся, ещё не понимая, где и как очутился. Узкий проход между крепостной стеной и серой каменной кладкой донжона был перекрыт людьми: около семи вооруженных солдат и стоящий перед ними среднего роста худощавый лиэрд в тёмно-фиолетовом камзоле с изящной серебряной вышивкой, выгодно оттеняющем золотисто-жёлтые глаза пространственника. Элегантная шляпа, начищенные сапоги, идеально сидящий костюм – Валдр Шатеньи, как всегда, был безупречен.