Тайный враг для попаданки

Айзен удивленно взглянул на меня:

– Ты о чем?

Он либо разыгрывает меня, либо не видит то, что вижу я. Надо проверить.

– Посмотри на наши ауры в зеркале. Как они выглядят?

Уж ауры, в отличие от чужой магии, может видеть любой маг. Этому учат задолго до академии.

Зрачки Айзена расширились, когда он перешел на магическое зрение. Продолжая вести меня под музыку, принц пытливо осмотрел наше отражение и пожал плечами:

– Не знаю, что тебе не понравилось. Ауры как ауры. Моя огненная и сильная, как должна быть. Твоя бледно-желтая, но это нормально. Настоящую ведь медальон скрывает.

– Желтая? – встрепенулась я.

– Ну да, у тебя аура обычного человека. Ты не знала?

Да откуда мне знать, если я ни одного “обычного” человека здесь не встречала? Все люди в академии – сильные маги. А расологию мы начали с драконов и эльфов. До человека еще не дошли.

Пришлось выкручиваться:

– Забыла просто.

А в голове тут же сложилась логическая цепочка. Медальон скрывает мою настоящую сущность и к тому же блокирует магию. Вот почему для всех я выгляжу как человек, даже не маг. Ведь у магов цвет ауры соответствует магической стихии.

Но медальон начал давать сбой. Случайно или намеренно – неизвестно. Как долго еще он прослужит защитой? Я должна обсудить это с ректором.

Мои мысли прервал голос принца:

– Я тут подумал…

Он сделал многозначительную паузу. Я напряглась.

– Раз в тебе есть кровь Сарраха, значит, ты частично дракон. А значит, у тебя должна быть предрасположенность к боевой магии.

Что-то мне совсем не понравился его взгляд. Коварный такой…

– Может, и есть… – ответила сухо. – А что?

– Тебе нельзя переходить на боевой, по крайней мере, до введения в род. Это привлечет лишнее внимание. Но я могу заняться твоим обучением. Лично.

На его лице вновь появилась улыбка. На этот раз предвкушающая. Я поняла, что лучше не соглашаться.

– Так ты решил лично обучить меня танцам? Спасибо, не надо.

– Дерзишь и отказываешь наследному принцу?

Айзен резко развернул меня к себе.

Его глаза потемнели. Он был очень близко. Мне стало безумно жарко, и я заподозрила, что это от переплетения аур.

– Нет, что ты, – попыталась выкрутиться из его рук. – Просто жаль Яррениля. Пока ваше высочество тратит на меня свое драгоценное время, этот бедняга развлекает ваших невест.

Я была бы не я, если б не добавила в голос яда.

– Поверь, он совсем не страдает.

– То есть для наследника Ленорманна в порядке вещей обманывать девушек?

Он поморщился. Видимо, я все-таки его задела.

– Эти девушки – всего лишь дань дурацкому обычаю. Совет кланов требует, чтобы к окончанию Академии наследник был женат и сделал ребенка. Но у меня на это нет ни времени, ни желания.

– А обучать меня время есть? – хмыкнула я.

Он подался ко мне и шепнул почти в губы:

– Ну я мог бы найти для тебя часок-другой.

– Всего часок? – наивно вскинула брови.

И от души наступила ему на ногу.

Глаза принца вспыхнули.

– А мне нравится твоя наглость, – сказал он, чуть отодвинувшись и обведя меня взглядом.

Я лишь пожала плечами. Пусть идет и заигрывает со своими невестами, а не со мной. Тем более Драмиэль строго-настрого приказал никому ничего не рассказывать о моих способностях. Значит, и Айзену тоже.

Мелодия закончилась долгим и плавным кадансом.

Мы с принцем остановились, глядя друг другу в глаза.

– Я пойду, – мой голос почему-то сел.

– Я тебя не отпускал, – тут же сказал Айзен.

По телу пробежали мурашки.

– Ты не можешь пользоваться магией своей запрещенной половины. Это опасно. Но я могу раскрыть твою драконью магию и научить ее использовать. Советую не отказываться, – продолжил он.

“Запрещенная половина”. Это он так толерантно назвал кровь черных фениксов?

Его слова меня задели.

– А если все же откажусь? – спросила с вызовом.

– Тогда вылетишь из академии.

– Ректор сказал, что не вылечу. Он обещал обо мне позаботиться.

Айзен прищурился.

– А что он еще обещал? – спросил с ревнивыми нотками.

Я поджала губы.

– Тебе какая разница? Все вопросы моего обучения я буду решать лично с ним.

Мои щеки пылали. Я понимала, что стою красная как рак. И что мой ответ совершенно не нравится наследному принцу.

Но какое мне дело до того, что ему там не нравится?

Пусть займется своими невестами!

***

Айзен молча сверлил меня взглядом. Смотрел так, будто я ему что-то должна, и это меня раздражало.

Но еще больше раздражало мое собственное желание смотреть на него.

Мы так и стояли друг против друга, не в силах отвести глаз. А между нами ширилась пауза. Ни он, ни я не говорили ни слова.

Внезапно Айзен шагнул ко мне. Знакомый жар окутал меня, а в зеркалах наши ауры моментально сплелись. Больше того, мне показалось, что они даже на расстоянии тянулись друг к другу и ластились!

– Значит, придется и мне с ним поговорить, – начал принц, цедя слова через зубы. – Ты не сможешь оставаться в Академии, если тебя не допустят к практике.

– Ты обо мне беспокоишься? – фыркнула я, отступая.

И услышала в ответ совсем не то, что ожидала услышать:

– Кто ты такая, чтобы я о тебе беспокоился?

Наверное, у меня вытянулось лицо. А Айзен продолжил:

– Ты помощница одной из моих невест. Это значит, должна помогать ей и защищать. А как будешь делать это без магии?

Нет, ну он издевается? Я сердито уперла руки в бока.

– Во-первых, что-то не припомню в нашем договоре пункта про защиту Эльзы. Кажется, я должна только стучать на нее! А во-вторых, я уже просила освободить меня от этой сомнительной чести – быть помощницей.

На лице принца отразилась настоящая злость:

– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Речь идет не о твоих желаниях, а о жизни! Тебя выбрала магия. Ты – одна из избранных. Это не просто честь, а великий дар. Каждую невесту принимает мой дракон. В будущем те, кого он принял через магию, смогут родить наследника. Выносить его без проблем.

– А я здесь при чем?

– При том, что магия избрала тебя как защитницу и наперсницу матери моих детей! Ты та, от кого зависят мой брак и наследники!

Я слушала его и понимала, что Айзен врет. Точнее, все, что он говорит – чистая правда. Но не в отношении меня. На Эльзе он изначально жениться не собирался. Она самая низкородная из невест. В фаворитках две драконицы и, может быть, эльфийка. Но уж точно не человечки, какими бы сильными магами они не были. Он держит Эльзу рядом с собой только из-за недоверия к ее семье. Так проще за ними следить. Вот и я нужна только для слежки.

– Не думала, что тебя интересуют наследники, – усмехнулась я. – Тем более в таком возрасте.

Принц остался серьезен.

– Это мой долг. Но знаешь, – его губы искривила ухмылка, – мы разделяем долг и желания.

– В смысле? – прищурилась я.

Уж слишком не понравилась эта ухмылочка, не затронувшая глаза принца. Его взгляд оставался пронзительным.

– Я обязан выбрать себе жену, но не обязан ее любить. Она нужна, только чтобы рожать.

Он говорил с таким неприкрытым цинизмом, что мне стало не по себе.

– А как же одна на всю жизнь? – спросила я с замиранием сердца.

Мне была неприятна сама мысль, что он женится не по любви, а потому что так надо. А что потом – фаворитки, гаремы, наложницы?

– Я дракон, – ответил Айзен, следя за моим лицом. – Мы верны только истинной паре. Но среди моих невест ее нет.

– Как печально, – поддела я.

Но он, похоже, не заметил издевки.

– В любом случае ты уже не можешь отказаться от должности помощницы. Значит, тебе придется остаться в Академии до конца, пока я не женюсь.

Я поджала губы.

Ну ладно. Он все равно Эльзу не выберет. Так что наши дорожки вот-вот разойдутся.

– Хорошо, – решила не спорить. – Если Драмиэль согласится, чтобы ты меня обучал, так и быть, я попробую. А пока до свидания.

Айзен окатил меня еще одним странным взглядом. Вскинул голову и едва заметно кивнул.

Я развернулась и едва не бегом направилась прочь.

Но даже оставшись одна, не могла отделаться от мысли: почему так обидно стало после разговора с ним? Ну подумаешь, он так грубо отзывался о будущей жене. Мне-то какое дело до этого? Он взрослый мальчик. Сам решает, как ему жить.

Да только сердце продолжало болеть.

Я вспомнила о смерти Виктории. Айзен ни словом о ней не обмолвился, потому что не мог. Ректор запретил. Но, может, принц из-за этого так настаивал на моем обучении? Чтобы я могла “помогать и защищать” его невесту?

Бред какой!

Я вылетела из здания в один момент. Ох уж этот принц! Как же он меня бесит!

На улице было уже темно. Я спешила в общежитие, боясь, что не успею до отбоя. Но стоило подняться на свой этаж, как лоб в лоб столкнулась с Эльзой.

– Ты где была? – набросилась она на меня.

Похоже, графинька околачивалась у меня под дверью. Интересно, как долго и что ей нужно?

– Разговаривала с принцем, – ответила я.

Ее глаза тут же вспыхнули.

– Да? И о чем?

– О моих обязанностях помощницы.

– А что принц? Он хоть что-то спросил про меня?

Я покачала головой.

– Вот же, – она сжала кулаки и потрясла ими в воздухе. – Я же сказала, надо подставить все так, чтоб он меня спас. Я должна привлечь его внимание!

Я пожала плечами.

Знала бы она, что интересует принца на самом деле.

Но Эльзу это совершенно не волновало.

На следующий день после занятий я сбежала в библиотеку, чтобы позаниматься. Но она нашла там меня, плюхнулась за мой столик и уставилась мечтательным взглядом. У Эльзы на лбу было написано, что она думает, как заграбастать принца.

Участвовать в ее махинациях мне не хотелось. Но ведь она проходу не даст.

– Мы должны это сделать, – заявила графинька, кладя руку поверх учебника, который я читала.

Пришлось поднять на нее недовольный взгляд.

– Давай это сделаешь только ты.

Но Эльза не слышала слова “нет”.

– Ты – моя помощница, – она многозначительно улыбнулась. – Без тебя никак.

Я тяжело вздохнула.

Ладно, раз моя мучительница так хочет внимания Айзена, я устрою ей это внимание. В конце концов, она не отстанет.

Идея Эльзы мне совершенно не нравилась. Но скрепя сердце я с ней согласилась.

Свой план она решила осуществить в саду Академии. Там росло много экзотических растений, и там же находилась новая оранжерея. Но в нее пускали только с преподавателем.

– Прячься сюда, – Эльза показала на ровно подстриженные кусты вдоль дорожки.

– Может, передумаешь? – тяжко вздохнула я.

– Нет, давай шевелись! – она начала утрамбовывать меня между плотно сплетенных веток. – В это время наследник гуляет здесь со своей свитой. Я буду делать вид, что нюхаю цветочки. А когда принц появится за моей спиной, ты меня толкнешь. Поняла?

Я закатила глаза. Ну да. Упадет ему на грудь как лепесток сакуры. Или бревном под ноги.

– Ты мне совсем не помогаешь! – рассердилась она. – Лезь в кусты!

– Не могу, они слишком плотные.

– Безрукая! Дай, покажу как надо!

Отпихнув меня, она попыталась сама спрятаться вглубь живой изгороди. Но ничего не вышло, потому что волосы и одежда цеплялись за ветки.

– Нет, так не пойдет, – Эльза покосилась в сторону оранжереи.

Мне ее взгляд совершенно не понравился. Потому что там находились мало того что редкие, так еще и опасные растения. И вход был магически запечатан.

– Я туда не пойду, – попятилась я.

– Вот у остальных помощницы как помощницы, а ты у меня наказание, – цыкнула Эльза. – Забыла, что должна мне?

Я с трудом сдержалась, чтобы не послать ее с этим долгом. Но ректор приказал держать все в секрете. А значит, придется изображать, будто все еще боюсь ее угроз.

– Не забыла. Но идти в оранжерею опасно. Если там что-то случится, я не смогу помочь!

Однако Эльзу было уже не остановить.

Она подошла к стеклянным дверям. Подергала за ручку, двери ожидаемо не открылись. Тогда она решила использовать магию. На ее руке вспыхнуло заклинание-отмычка. Такие внедрялись в структуру запирающих заклинаний как вирус в компьютерные программы. Только подобным вещам в академии не учили, это я знала точно.

– Следи, чтобы здесь никого не было, – сказала она.

Я оглянулась.

Из глубины сада в нашу сторону кто-то шел.

– Идут, – сказала я Эльзе, чувствуя облегчение.

Та тут же отпрянула от замка. Сделала вид, будто просто рядом стояла.

Незваные гости приблизились. Это была одна из невест принца – эльфийка Ариана и ее помощница Иния Веллас.

Узнав конкуренток, Эльза вмиг напряглась.

Глава 4

Ариана шла впереди. Иния – на шаг сзади. Эльфийка поравнялась с нами и с врожденным благородством кивнула:

– Добрый день.

Иния промолчала. Но взгляд у нее был такой, будто она не рада нас видеть.

– Добрый день, – ответила я, а Эльза промолчала.

Лишь хмыкнула, бросая на соперницу недовольный взгляд.

– Решили прогуляться в саду? – безмятежно улыбнулась Ариана. – Раньше я вас здесь не встречала.

Ну да, раньше ведь Эльза не планировала упасть под ноги принцу.

– Да вот, вышли воздухом подышать, – нехотя сказала она.

Взгляд Арианы переместился на оранжерею.

– Вот оно как… Вы правильно сделали, что пришли. В саду в это время года красиво.

Эльза фыркнула:

– Ничего особенного. Трава, цветы – все как всегда. Я бы лучше заглянула в оранжерею, говорят, там есть плотоядные растения!

– На втором курсе заглянете, – эльфийка снова улыбнулась. Только теперь ее улыбка была снисходительной. – Конечно, если вас переведут.

– Переведут, – Эльза неловко повела плечами. – Даже не сомневайся.

Мне же стало не по себе. Вопрос с моим переводом все еще висел в воздухе.

– Не стоит относиться к моим словам так враждебно, – заметила Ариана. – Мы с тобой в какой-то мере соперницы, но я не хочу ссориться.

– В какой-то мере? – едко заметила Эльза. – Это говорит мне та, у которой как раз больше шансов выйти замуж за принца!

Было видно, что ее злит и раздражает присутствие Арианы. Тут Айзен вот-вот должен появиться, а эльфийка мешает выполнению плана.

– У меня столько же шансов, сколько и у всех остальных, – спокойно ответила Ариана. – Его высочество пока никого из нас не выделил.

– Ну да, – усмехнулась Эльза. – Я, наверное, слепая и не вижу, как к нему липнут драконицы. Вообще стыда нет!

– У них это в крови – льнуть к тому, кто сильнее. Мы не можем осуждать их за голос крови.

– Вот и прекрасно. Можешь не осуждать. Только я не собираюсь стоять в стороне и ждать, пока его высочество натешится с ними и соблаговолит заметить меня.

– Хочешь сама привлечь его внимание?

– Может, и так. А что? За счастье нужно бороться!

Ариана усмехнулась.

– Он дракон и не будет верен ни одной из нас. Тебя это не пугает? – она приподняла бровь.

Эльза фыркнула. Видимо, ее вообще ничего не пугало. Мне б ее уверенность.

– Если я стану королевой? Да нисколечки!

Хм, так она замуж за принца хочет или стать королевой?

– А вы тоже гуляете? – я все же решила вмешаться.

Ариана глянула на свою помощницу.

– Да, если хотите, можете пройтись с нами. В саду есть тайные уголки, очень красивые, но недоступные случайным гостям.

– Вот и отлично, – я ухватилась за ее слова. – Очень люблю цветы. Обожаю! С радостью присоединюсь к вашей прогулке!

Эльза тут же уперлась в меня возмущенным взглядом:

– Эй, ты вообще-то моя помощница и должна быть со мной!

– Тогда пошли с нами, – предложила эльфийка. – Здесь недалеко есть маленький пруд, я часто хожу туда после занятий, кормлю лебедей.

Она показала на небольшой узелок, который держала в руках. Наверное, там были хлебные крошки.

Судя по лицу, Эльза уже хотела отказаться. Но услышав про пруд, вдруг встрепенулась:

– Какая чудесная идея! Ну конечно же, мы пойдем с вами!

С этими словами она крепко схватила меня под локоть и сладко улыбнулась Ариане.

Я недоуменно покосилась на Эльзу.

Она точно что-то задумала! Зачем ей пруд? Она не похожа на любительницу кормить лебедей. Тем более и компания Арианы Эльзе не нравилась.

Впрочем, скоро все стало ясно.

Дорожка, по которой мы шли, была узкой для четверых. Поэтому эльфийка со своей помощницей направились вперед, а мы чуть приотстали. Эльза задержала шаг, увеличивая расстояние между нами, и шепнула мне на ухо:

– Надеюсь, это тот самый пруд, о котором принц вчера говорил!

– Вчера? – я нахмурилась.

Что-то не припомню такого…

– Да, в парке после ужина.

Ну, все понятно. В парке был Яррениль и отдувался за Айзена. Хорошо, что Эльза не знает, где на самом деле был принц. Она бы меня растерзала на месте.

Мы свернули вслед за нашими спутницами и вышли на более широкую аллею. Здесь можно было идти вчетвером.

Когда мы поравнялись с девушками, Эльза смерила Ариану испытующим взглядом. Та не обратила внимания, шла с улыбкой, думая о чем-то своем. А вот Иния посмотрела на нас с недовольством. Ей явно не нравилось наше общество.

– Еще долго? – спросила Эльза спустя несколько минут.

За это время мы углубились в сад, но пруда не было видно. Только цветущие клумбы вокруг, пустые беседки и лавочки.

– Нет, что вы. Почти дошли, – ответила Ариана.

Ее помощница что-то буркнула рядом со мной.

Наконец мы увидели обещанный пруд. Идеально круглый, окруженный сочными зарослями осоки. Он находился в дальней части сада, где не было выложенных камнем дорожек, а его поверхность покрывали цветы.

– Посмотрите, как здесь прекрасно, – Ариана вывела нас на небольшой пригорок, откуда пруд был виден как на ладони. – Вон те зеленые цветы – это водяные розы, а сиреневые – водные гиацинты.

– А вот там что? – я указала на высокие цветоносы, усеянные пурпурными лепестками.

– Это лобелия. Говорят, она такая красная, потому что выросла из крови первого эльфа.

Ариана продолжила рассказывать о цветах, распустившихся на водной глади. Пока не послышался тихий всплеск, и мы не увидели семью лебедей, выплывающую из осоки. Лебеди направились к нам.

– Ох, смотрите, какая прелесть! – эльфийка захлопала в ладоши, будто ребенок. – Они услышали голоса и хотят нас поприветствовать!

Эльза поморщилась:

– Ничего подобного. Они просто привыкли, что их тут кормят.

Внезапно она замерла с открытым ртом, глядя на противоположный берег. Потом встрепенулась:

– А это не принц?

Я выглянула из-за ее спины. На той стороне виднелось несколько фигур.

Ариана оторвалась от лебедей и тоже бросила взгляд вперед.

– Вполне возможно, – сказала она.

Ее помощница недовольно на меня покосилась.

– Стоит подойти и поздороваться, – с заметным нетерпением пробурчала Эльза.

– Ты права, – поддержала эльфийка. – Он наверняка нас заметил. Если молча уйдем, это будет невежливо.

Я закатила глаза. Сталкиваться с Айзеном не хотелось, но мое участие в плане Эльзы именно это и подразумевало. Так что особо выбора нет.

Девушки двинулись вдоль берега. Я – за ними. Иния предпочла плестись в хвосте. Хотя я ожидала, что она будет держаться рядом с Арианой.

Может, она тоже не горит желанием видеть принца? Да нет, это мне стоило бы замедлиться. Чтобы он не подумал, будто я слишком жажду с ним поздороваться.

– Ваше высочество! – позвала Ариана и махнула рукой. – Добрый день.

– Добрый день, Ваше высочество! – крикнула Эльза.

Она ускорилась, обгоняя эльфийку. Та едва успела отпрянуть, когда Эльза, будто трактор, на всех порах, пронеслась мимо, а потом свернула с дорожки в заросли осоки, чтобы срезать путь.

Я бежать за ней не собиралась, даже шагу не прибавила.

Айзен был окружен своей свитой. Эльза первой из нас появилась рядом с ним. Ее юбка и прическа были слегка потрепаны, но графиню это, видимо, ничуть не смущало.

Затем подошла Ариана.

Когда я приблизилась вслед за ней, принц уже разговаривал со своими невестами.

Я сглотнула, ощущая внутренний жар.

– И ты тут, – прищурился Айзен.

Его нечитаемый взгляд скользнул по мне.

– Не по своей воле, – развела руками.

– Сочувствую, – ответил этот гад без грамма сочувствия.

И тут же перевел внимание на невест.

А меня кто-то потянул назад. Как оказалось, что это была Иния.

– Что такое? – я удивилась.

– Не стой рядом с принцем, когда он с невестами.

– Почему?

– Помощницам там не место, – она строго глянула на меня.

Можно подумать, я туда рвусь. Если б не Эльза, меня бы тут не было.

– Вы составите нам компанию? – пропищала горе-графинька, глядя на принца и кокетливо трепеща ресничками.

Айзен кинул задумчивый взгляд на нее, на Ариану, затем – на меня.

– Что ж, время до ужина еще есть, – сказал он. – Помощницы пусть идут тоже.

Я с трудом сдержала тяжелый вздох. Ну да, без помощниц невесты с места не сдвинутся.

***

Теперь в нашей компашке стало больше людей. Принц и его фавориты окружили девушек и неторопливо двинулись в сторону сада. Мы с Инией остались за их широкими спинами.

Ну и хорошо, так Айзен не будет раздражать меня своим присутствием. А мне не придется общаться с ним.

Я повторяла себе это снова и снова, идя за компанией и глядя под ноги. А сама против воли прислушивалась к голосу принца.

Айзен что-то рассказывал, но негромко. До меня долетали лишь отдельные слова.

Очень хотелось ускорить шаг, подойти поближе и понять, о чем он говорит. Но я намеренно оставалась на пять метров позади. Так же, как и Иния.

– О, а помните, как в прошлом году магистр Таларис заставил нас подстригать гильберию? – внезапно хохотнул Яррениль – неизменный соучастник всех махинаций принца. – А мы бросали обрезки в девчонок. Вот визгу было!

– Нашел чему радоваться, – рядом со мной тихо буркнула Иния.

Я была с ней согласна.

Гильберия – очень странное растение. С виду обычная лиана, такие у нас растут в тропиках. Длинный гибкий ствол, зеленые листочки. Летом покрывается красивыми фиолетовыми цветками. Но стоит отрезать ее росток, как он начинает быстро извиваться и издавать тонкий противный писк.

Здесь ее разводят в оранжерее и каждую весну подстригают, чтобы сильно не разрасталась. А цветы используют для варки зелий. Магистр Таларис, главный зельевар Академии, уже рассказывал про нее на одном из занятий.

– Да, я помню, – донесся голос Арианы. – И не вижу ничего смешного. Многие девушки перепугались, думали, это змеи, а кое-кто от страха чуть не сжег оранжерею!

– Ну да. Глупо вышло, – хмуро ответил принц.

Отчего-то у него вмиг испортилось настроение. Он отступил от общей толпы и стал идти по обочине, держа руки в карманах брюк. Его спина выглядела напряженной.

– Да ладно вам, – протянул Яррениль. – Ну смешно ведь было, когда лианы хватали преподавателей за ноги.

– И не только преподавателей, – многозначительно добавил Кендар.

Я услышала голос Эльзы. Он звучал немного ревниво:

– Вот уж не думала, что у вас тут так весело. Жаль, что нас в этом году к гильберии не допустят, магистр Таларис сказал, только с третьего курса. А мне бы так хотелось на нее посмотреть!

– Так мы можем показать, – предложил Миллардель.

Мне не понравился его тон, слишком уж предвкушающий.

– Ага! – поддакнули Ярр и Кендар. – Мы ведь последний курс. Что скажешь, Айзен?

– Нет.

Я удивленно подняла голову.

У пятого курса были личные пропуски для входа в оранжерею. Видимо, парни решили ими воспользоваться, чтобы провести невестам экскурсию. Я бы сама с интересом туда заглянула.

– Все под контролем, – заверил Ярр, – мы же не полезем в бокс с запрещенкой.

“Запрещенкой” он назвал хищные и ядовитые растения. Они содержались отдельно и туда даже с пропуском невозможно было войти.

– Все равно нет, – Айзен дернул плечом.

– Ваше высочество, что-то вы сам не свой последнее время, – подначил его Кендар.

– Да-да, слишком правильный, – раздался смешок Милларделя.

– Может, дело в одной из невест? – многозначительно намекнул Ярр.

Эльза повернула голову в сторону принца. Впрочем, она все это время настырно держалась рядом с ним.

– Это правда, ваше высочество? – ее голос дрогнул.

Тот лишь коротко взглянул на нее, а затем снова уставился прямо.

– Все может быть, – ответил туманно.

– А кто она? Вы можете нам сказать?

Айзен смолчал.

А мне стало стыдно за Эльзу. Вот вообще ни такта, ни деликатности. Чему только учат этих графинь?

– Не может, – вместо принца ответил Ярр. – Это государственная тайна.

Эльза явно смутилась, потому что замолчала на пару секунд и даже замедлила шаг. Но внезапно встрепенулась: