Воин Дракона и печать Некроса. Хроники Некроса. Книга 1.

– Доброе утро Алекс, -произнесла фея, изящно потягиваясь в импровизированной постели.

– Я так уснула, крепко, плохие пчелы, подсунули мне старый мед. А где мы находимся? -Лира неосмотрительно подлетела к выходу из укрытия, и тут же сильный порыв ветра, обильно сдобренный дождевыми брызгами, швырнул ее обратно. Схватив куртку, я осторожно поймал ее, и осторожно вернул на обратно на колени.

– Мы находимся на другом берегу реки, пережидаем бурю, – ответил я, осторожно выглядывая наружу. Там бушевала стихия, косой шквальный ливень застилал все вокруг, порывы ветра уносили вдаль обломки ветвей и сорванные листья. И тут, я разглядел в реке, среди разрядов молний и тонких водяных смерчей, очертания водного гиганта, бороздящего пенистые гребни волн, высоко вытянув длинную шею, увенчанную маленькой головкой.

– Аквириус, -тихо произнесла фея, они выбираются на поверхность только во время шторма, и сверкнув всеми цветами радуги, фея вернулась в теплую куртку. Ураган стихал, ливень переходил в обыкновенный дождь, близился вечер. Мы с Лирой провели маленький совет, и решили, что идти под дождем до города у нас желания нет, и что лучше ночлега, чем это теплое сухое пристанище, нам сейчас не найти. Постелив Лире свою куртку, и растянувшись, на земляном полу, выстланном толстым слоем сухих листьев, я крепко уснул, под умиротворяющий шум дождя.

Проснулся я от утренних лесных звуков, состоящего из криков птиц, шума деревьев, и громкого стрекотания белок. Вслед за мной вспорхнула Лира, засияв как новогодняя елка. Через короткое время, умывшись в реке кристальной водой, и позавтракав сочными фруктами, я был готов к дальнейшему путешествию. Мне на плечо спланировала Лира. Ее личико было измазано медом.

– Сегодня мы должны добраться до города, -сказал я фее.

– До него буквально несколько километров.

– Ну тогда не надо медлить, -согласилась фея, и мы тронулись в путь.

Глава 3

После вчерашней бури идти было трудно, то и дело путь преграждали поваленные деревья, огромные обломанные ветки, и прочий мусор. Но тем не менее по прошествии нескольких часов, я вновь увидел возвышающиеся стены портового города. Чем ближе я к нему подходил, тем больше на меня наваливался страх. Что за существа населяют его, как они меня примут, что я смогу им ответить на их вопросы? Эти мысли роились у меня в голове, но глядя на беззаботную фею, которая не проявляла ни малейшего беспокойства я постепенно успокоился. Через короткое время я уже стоял перед огромными деревянными воротами окованными железными полосами, и первое живое существо, что я увидел перед собой, был орк. Я сразу понял, что это орк, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы сохранить внешнее спокойствие при его виде. В своем мире я встречал накачанных парней, по телевизору я видел фактически великанов среди людей, но это превзошло все мои ожидания. Гигантский, не меньше двух с половиной метров ростом, с невероятно широкими плечами, казалось весь состоящий из бугрящихся мышц, орк небрежно держал на плече огромный боевой молот. Вся его фигура говорила о невероятной физической силе. Его зеленоватая кожа блестела под ярким солнцем, покрытая потом, рогатый шлем был сдвинут на затылок, шарообразные плечи и массивные руки с огромными бицепсами были покрыты множеством шрамов и татуировок, напоминающих кельтский орнамент. Широкая грудь была укрыта кованным доспехом, с глубокими отметинами.

Звероподобное лицо великана, с выдающейся челюстью и крупными клыками, напоминающими бивни, было так же мокрым от пота. Из-под густых, нависающих бровей сверкали янтарные глаза, – маленькие, и пронзительные. Нос плоский, с широкими ноздрями, придавал его лицу еще более дикий вид.

Голова орка под шлемом, была увенчана грубой гривой темных, спутанных волос, частично заплетенных в косы, как и его борода, и украшена костяными и металлическими оберегами. Уши большие, заостренные, были пронизаны толстыми, медными кольцами. Я чуть было не застыл с открытым ртом, глядя сверху вниз на этого монстра, но Лира дернула меня за ухо:

– Не смотри на него так пристально, они этого не любят.

И я, склонив в голову, прошел мимо него на негнущихся ногах, с группой обогнавших меня, разнообразных существ в пестрых одеяниях. Всей своей спиной я чувствовал на себе его подозрительный взгляд. Войдя в открытый створ ворот я увидел несколько его не менее колоритных собратьев, лениво расположившихся рядом с караульным помещением, прямо на утрамбованной земле, вокруг импровизированного очага с висящим над ним котлом, в котором я мог бы свободно принять ванну. В котле булькала ароматная похлебка, запах которой вызвал у меня спазм желудка, и обильное слюноотделение. Рядом с ними на земле лежали гигантские топоры, различной формы, и пара шипастых дубин. Великаны были поглощены игрой в кости, и ни на кого не обращали внимания. Время от времени они перебрасывались короткими фразами, низкими гортанными голосами. Еще несколько зеленокожих стражников виднелись на расположенных вдоль крепостной стены каменных башнях. Когда я вошел внутрь крепостных стен, перед моим взором открылся, пестрый, суетливый, разноголосый мир, удивительных существ, живущих дружным сообществом. Сразу за городскими стенами, недалеко от главных ворот раскинулся центральный рынок. Огромная площадь, была уставлена прилавками и шатрами, в которых предприимчивые торговцы нахваливали свой товар. Едва мы с Лирой подошли поближе, меня захлестнула волна звуков, запахов и пестрых расцветок, а уши заполнил гул сотен различных голосов.

– И куда нам теперь? – спросил я фею, которая с любопытством рассматривали стоящий неподалеку стеллаж с удивительными украшениями.

– А у тебя деньги есть? -в ответ спросила фея.

– Нам бы они сейчас очень пригодились.

Я порылся в карманах. Денег не было, да и вряд ли здесь в ходу российские рубли, да и еще напечатанные на бумаге. Телефона тоже не было, видимо выпал из кармана в трансформаторной будке.

– Нету, -обескураженно ответил я. Мы отошли в сторону, чтобы не мешать движущейся массе рыночных зевак, встав за большим, деревянным щитом, увешанным связками душистых трав, разнообразных кореньев, и полотняных мешочков с неизвестным содержимым.

– Может у тебя есть, что можно продать? -фея взмыла надо мной внимательно меня разглядывая. Я задумался, что тут можно продать. Продавать одежду и обувь, на мой взгляд было глупо, рука потянулась к цепочке с крестиком, но я тут же откинул эту мысль. Порывшись по карманам куртки, я извлек на свет начатую пачку жвачки, связку ключей, и зажигалку зиппо, подарок моего друга, о которой я совсем забыл. Фея с любопытством уставилась на предметы, лежащие у меня на ладони.

– И что это? -спросила она. Засунув жвачку в рот, и немного ее разжевав я выдул небольшой пузырь. Фея неодобрительно покачала головой. Ключи ее тоже не сильно впечатлили.

– Для чего это? -она указала крохотным пальчиком на бронзовый брусок зажигалки. Откинув крышку, я привычно крутанул большим пальцем колесико, и из-под снопа искр вырвалось оранжевое пламя. Фея испуганно отшатнулась в сторону.

– Спрячь, -громко прошептала она мне в ухо. Я послушно защелкнул крышку, и спрятал зажигалку в карман.

– Это магический талисман огня? Где ты его взял? – взволнованно, спросила фея.

– Это просто зажигалка, никакой магии, – ответил я.

– Я слышала у гномов есть удивительные механизмы, способные извлекать огонь без магии, -фея уселась мне на плечо.

– В любом случае это очень дорогая вещь.

– А как у вас тут добывают огонь простые люди? – полюбопытствовал я.

– Кремень, огниво и очень много свободного времени, -ответила фея.

– Вот-так, по щелчку его могут создавать только маги, либо владельцы магических артефактов. Ну еще гномы – признанные повелители огня, -добавила она, подумав, -Ведь все их изобретения основаны на его силе.

– И сколько может стоить эта зажигалка? – я внимательно посмотрел на Лиру.

– Вопрос не в том сколько она стоит, а в том, за сколько мы сможем ее продать, -весело ответила фея, и весело закружилась, раскидывая вокруг себя разноцветные блики.

– Пойдем к торговцам магическими артефактами, они смогут дать хорошую цену, – маленькая егоза вновь уселась мне на плечо. Мы вышли из-за стенда, и направились в глубь рынка, в поисках магического павильона. Я прибирался сквозь разношерстную толпу, вдоль прилавков, заставленных самыми разнообразным товарами. Мое воображение поражали стенды с блестящими доспехами, больше похожие на ювелирные украшения, чем на латы. Стоящий рядом, приземистый, бородатый гном, держа в руке сверкающий клинок, изгибал его во все стороны, демонстрируя высококачественную сталь, высокому мускулистому воину в кожаном доспехе, с торчащими клыками и узкими красными глазами. У витрин, закрытых стеклом, на которых были выставлены драгоценные украшения невиданной красоты и изящности, бросающие во все стороны нестерпимый блеск самоцветов, стоял паланкин, который держали на могучих плечах четыре здоровенных минотавра. Сквозь полупрозрачный шелк, я разглядел силуэт его прекрасной хозяйки, которая внимательно разглядывала витрину. Длинные прилавки с экзотическими специями, и ряды, наполненные одуряющим ароматом фруктов, были полны покупателей, которые яростно торговались с темнокожими, бородатыми продавцами в цветастых халатах, и диковинных тюрбанах. Местные модницы, восхищенно охали в шатрах, где на подставках висели самые разнообразные ткани, всех цветов и оттенков, по соседству с драгоценными мехами, искрящимися на солнце. Под знойными лучами, блестели и оплывали пирамиды из сладостей и десертов, и местная шпана, состоящая из полуголых сорванцов, вертелась рядом, нервируя, толстого темно-коричневого гиганта, хозяина сладкого павильона. Рыбные ряды, серебрящиеся от чешуи, благоухали ароматами морепродуктов, лежащих на металлических прилавках, и поражали разнообразием рыбы, огромных крабов и раков, и каких-то диковинных глубоководных моллюсков, которым я не смог подобрать название. Ветерок доносил от мясных рядов умопомрачительный запах мяса, готовящегося на углях. Я вновь сглотнул слюну. За последние три дня я не ел ничего кроме фруктов и орехов, и мой желудок громко заурчал, требуя тарелку супа или кусок сочного мяса. Колдовавший над мясом тип, в заляпанном фартуке, синеватый торс которого густо покрывала затейливая татуировка, удивленно поднял остроухую голову. Увидев во мне потенциального клиента, он оскалил в улыбке желтоватые клыки, и сделал приглашающий жест мускулистой рукой, в которой был зажат здоровенный мясницкий тесак. Кивнув в ответ, я опустил глаза и поспешил дальше. Проталкиваясь, сквозь галдящую толпу, я бережно прикрывал рукой мою маленькую спутницу, нежно прижимая ее ладонью к груди.

– Ну ка выпусти меня, я осмотрюсь, – потребовала Лира. Я поднял ее над головой, и сверкающая фея поднялась в воздух, и взлетев над шумящей толпой, зорко осмотрелась по сторонам. Через мгновение она плюхнулась мне на плечо.

– Нам туда, -сказала она мне в ухо, и махнув своей крохотной ручкой указала направление. Выбравшись из давки, на относительно свободное пространство, я увидел в конце торгового ряда большой цветастый шатер, исписанный загадочными знаками. Над его входом висели жуткие композиции, изготовленные из зубов, когтей, и перьев неизвестных мне животных. Ветер покачивал связки крохотных черепов, которые сталкивались между собой с сухим треском. Посередине входа висела большая, высушенная, черная лапа неизвестного чудовища, снабженная острыми серпообразными когтями. Подойдя к входу, я осторожно заглянул, в темное нутро шатра.

– Есть кто живой? – негромко произнес я. Внутри царил полумрак, создаваемый мягким светом свечей, парящих под потолком. Воздух был наполнен терпким ароматом древних книг, трав и неизвестных благовоний. У стен стояли жаровни, из которых тонкой змейкой поднимался ароматный дым. Стеллажи с полками, были заполнены, амулетами и талисманами, древними книгами, пыльными фолиантами, кристаллическими шарами и таинственно светящимися флаконами с зельями.

Задняя стена была занята массивным стеклянным шкафом, в котором сияли самые редкие и ценные артефакты: волшебные жезлы, сверкающие драгоценными камнями, манускрипты с неизвестными письменами и другие загадочные предметы, тускло светящиеся в полумраке. В дальнем, самом темном углу стоял небольшой шалаш, покрытый звериными шкурами.

В центре помещения, стоял узкий длинный прилавок из тёмного дерева. На нем разложены предметы для особого внимания покупателей, разнообразные обереги на кожаных, и веревочных шнурках, кольца с гравировками, большая латунная миска, в которой тускло поблескивали медные монеты. Рядом стояло множество крошечных коробочек и шкатулок, с порошками и снадобьями. За прилавком виднелась фигура, одетая в вытертый парчовый халат изумрудного цвета. Низкорослый, сутулый, с большой остроухой головой, на которой блестела обширная плешь, окруженная по бокам длинными, спутанными, седыми волосами, гоблин был очень стар. Его серое лицо прорезали глубокие морщины, крючковатый нос был загнут к острому подбородку, на котором росла клоками, редкая седая бороденка. Из-под тонких землистых губ торчали сточенные желтые клыки. И только пронзительные, ярко зеленые глаза, наполненные мудростью и скрытой силой, сверкали из глубоких впадин, под кустистыми седыми бровями. Высохшими, жилистыми руки с длинными желтыми когтями он упирался в прилавок.

– Проходите молодой господин, -голос гоблина был низкий и хриплый.

– Чем я могу вам помочь? – он пристально уставился на меня изумрудными глазами.

Я огляделся по сторонам, собираясь с мыслями, тем временем Лира слетела с моего плеча и принялась с любопытством кружится по шатру, с интересом разглядывая диковинные предметы. От обилия тяжелых запахов у меня закружилась голова, и я несколько раз глубоко вздохнул, привыкая к атмосфере магического заведения.

– Итак, что вас интересует, гость из далекого мира, – вновь хрипло произнес гоблин.

– Я бы хотел кое-что продать, – небрежно произнес я.

– Позвольте полюбопытствовать, – торговец протянул ко мне жилистую пятерню. Вынув из кармана зажигалку, я осторожно вытянул руку к его лицу и громко щелкнул металлической крышкой. Через мгновение из моего кулака, вырвался язык пламени, осветив морщинистые щеки, и блестящую лысину. На его иссохшей физиономии не дрогнул ни один мускул, и только загоревшиеся глаза выдали его интерес и удивление. Через мгновение, его глаза приняли привычное выражение.

– Занимательная вещица, разрешите посмотреть поближе, -он вновь протянул ко мне иссохшую ладонь. Я передал ему зажигалку. Он бережно взял ее обеими руками, и поднеся близко к лицу принялся рассматривать, обнюхивая и поглаживая ее полированные бока. Затем повторив мои манипуляции, он с первого щелчка зажег пламя, и вновь его глаза вспыхнули восторгом и удивлением. Бережно закрыв крышку, он двумя руками передал мне ее обратно. Забрав зажигалку, я вопросительно взглянул на торгаша.

– Он попытается тебя обмануть, – тихонько пискнула мне в ухо Лира, спикировав на плечо. Почему то, именно так я и думал. Вся торговля, один сплошной обман.

– Я не чувствую в ней магии, – проскрипел гоблин.

– Это просто занятный механизм, которых полным полно у гномов. Но я готов купить его у молодого господина, за десять медных монет.

Лира больно дернула меня за ухо, очевидно не соглашаясь с предложенной ценой.

– Наверное я не туда зашел, мне сказали, что где-то здесь есть настоящий ценитель диковинных вещей, способный дать достойную цену моему товару. Извините за беспокойство, -я решительно повернулся к выходу, намереваясь выйти.

– Постойте господин, – проскрипел гоблин мне в спину.

– Сколько вы хотите за ваше чудесное огниво?

Я мало что понимал в ценах в этом мире, и на магические предметы в частности, но в моей голове крутились обрывочные знания, почерпнутые из исторических и фэнтезийных книг, что самая дорогая валюта, это золотые монеты, потом по убывающей идут серебряные, ну и завершала рейтинг средневековой валюты медь. Там еще присутствовал курс обмена одних на другие, но этой информацией я не располагал даже поверхностно, поэтому набравшись наглости, я решительно повернулся с присевшему гоблину и громко произнес:

– Десять золотых.

Гоблин с уважением посмотрел на меня снизу вверх.

– Пять, – для верности он поднял перед собой растопыренную ладонь.

– И поверьте старому Гримбургу, лучшей цены вам никто не даст. Старик Гримбург не будет больше торговаться, из уважения к гостю из далекого мира и его прекрасной спутнице. Приложив когтистую ладонь к впалой груди, он низко поклонился.

– Соглашайся, -вновь пискнула мне в ухо Лира. Немного помедлив, я протянул к старику открытую ладонь, и он с готовностью ее пожал. Рукопожатие на удивление оказалось крепким и теплым.

– Пройдите за мной, – гоблин сдвинул прилавок открывая проход в недра шатра, и подошел к стеллажу, внизу которого обнаружилась черная массивная дверца. Выудив из глубоких карманов затейливый ключик, он открыл ящик, и протянул ко мне ладонь. Зажигалка перекочевала в его жилистые руки, и исчезла в темных недрах ящика, который он тут же закрыл. Подойдя к стеллажу с другой стороны, он выудил из другого кармана еще один ключ и вынул из ящика два кожаных кошеля.

– Господин, желает получить расчет в золоте, или в серебре по курсу? Старый Гримбург посоветовал бы в серебре, золото в здешних местах трудно разменять.

– А какой нынче курс? -невзначай поинтересовался я.

– Как и всегда, дюжина полновесных серебряных монет имперской чеканки, за один золотой империал, -невозмутимо произнес гоблин. Видимо с инфляцией в этих местах так же были не знакомы.

– Бери серебро, шепнула мне на ухо Лира дрожащим от возбуждения голоском.

– Давайте серебро, – произнес я, пытаясь вспомнить, что такое дюжина. Дюжина по местному счету, составила ровно 12 монет, и старик не дрогнувшей рукой отсчитал мне на темное дерево прилавка, шестьдесят круглых, блестящих кружочков. Взяв один из них в руки, я рассмотрел его поближе. На одной стороне был отчеканен бородатый мужик в короне, а на другой расправил свои крылья дракон, с оскаленной зубастой пастью. Монета была тяжелая, а изображения на ней поражали своей реалистичностью. Видя, что кроме карманов, мне эту кучу металла положить не куда, гоблин пожертвовал мне старый кожаный кисет, с веревочными завязками. Туго набив кожаный мешочек монетами, я спрятал его в карман, который сразу же провис и стал оттопыриваться. Завершив сделку, я выдохнул, и пока старик гоблин прятал свои мешки обратно в шкаф прошел вперед, к шалашу из шкур, в котором заметил какое-то движение. Одолеваемый любопытством, я присел перед входом в шалаш, и увидел там маленькую сморщенную, землистого цвета старуху. Она была одета в лохмотья, ее длинные, седые волосы, сбитые в колтун, были украшены перьями и костями. От ее тощей, морщинистой шеи тянулась ржавая цепь, закрепленная на медном кольце, торчащем из пола. Она сидела на куче грязного тряпья, по которому сновали мелкие насекомые, сложив иссохшие руки, с желтыми ногтями на коленях. Услышав, что кто-то подошел к ней, она повернула ко мне свое морщинистое лицо, и я увидел серые бельма закрывавшие ее глаза. Старуха была слепа.

– Кто к нам пожаловал, – на удивление молодым и певучим голосом произнесла старуха.

– Воин света, Защитник с далекого мира, – она протянула ко мне свою жилистую длань.

– Дай мне, свою руку защитник, – требовательно произнесла старуха. Не в силах сопротивляться ее властному голосу, я послушно сжал ее ладонь. Старуха резко закинула голову назад, мой мир вспыхнул ярким светом, и я полетел в сияющую, бесконечную бездну. Внезапно мое падение закончилось, и я оказался в какой-то огромной пещере. Я разглядел несколько существ, в которых я распознал великана орка, и высокого старика в белой хламиде, другие мне были не знакомы. Они стояли вокруг небольшого бассейна с пузырящейся темной жидкостью. После этого мое видение резко сменилось, и я оказался в огненной долине, над которой стлался едкий, сернистый дым, небо было низким и темным, от туч, собирающихся над озерами лавы, которые яркими ручьями стекали с высокого вулкана. У подножья вулкана я разглядел толпы отвратительных демонов, красных и блестящих от слизи, покрывавшей их мускулистые тела. Время от времени, в озере лавы набухал пузырь, и когда он лопался, новая тварь вылезала на берег, вздрагивая всем телом и расправляя перепончатые крылья. Видение вновь резко сменилось, и я увидел гигантский огненный трон, на котором восседал исполин. Его тело казалось источало огненную лаву, которая стекала к подножью трона создавая поток жидкого огня. Могучие, мускулистые руки, с черными кривыми когтями покоились на коленях, снабженных шипами, за широкими плечами виднелись сложенные перепончатые крылья, рогатая голова была склонена на мощную, мускулистую грудь, и моему взору открылся гребень, пересекавший безволосую голову, прямо между пылающими кривыми рогами. Внезапно чудовище подняло свою голову, и оскалив кроваво красную пасть, взглянуло своими бездонными глазами, в которых плескался ужас и безумие, прямо мне в лицо.

– Он меня видит, – пронеслась в моей голове ужасающая мысль, и в следующее мгновение я очнулся, лежащим на грязном полу, Лира взволнованно порхала возле моего лица, а старик гоблин совал мне в нос пузырек с отвратительно пахнущей жидкостью. Вяло отмахиваясь, от руки с пузырьком, я неуверенно встал на ноги. Увидев, что я больше не нуждаюсь в помощи, гоблин шикнул на старуху, и та испуганно отпрянула от него в дальний угол.

– Пойдемте я вас провожу, молодой господин, – гоблин суетливо подхватил меня под руку и настойчиво повел к выходу из шатра.

– Что это было, что я сейчас увидел? – попытался я остановиться, надеясь получить ответы на свои вопросы, но торговец с неожиданной силой выпихнул меня на свежий воздух, и задернул полог, закрывающий вход. Лира, обдавая меня пьянящими ароматами, подлетела вплотную к моему лицу.

– Алеша, с тобой все в порядке?

– Да, вроде все нормально, – перед глазами вновь пронеслись образы из моего полета, и по спине пробежали мурашки.

– Лира, а что со мной произошло? – я беспомощно уставился на взволнованную фею.

– Старуха похоже оракул, и она вызвала у тебя видение.

Кроха, удостоверившись, что со мной все в порядке, вновь сменила тон.

– Ты чего руки сушь куда не попадя, у вас так принято? – уперев ручки в бока, фея возмущенно смотрела на меня.

– Прости, я больше так не буду, – пробормотал я, сил спорить не было.

– А почему она назвала тебя воином света ты, что из ордена паладинов? А, почему защитником назвала? – с подозрением спросила фея.

– Лира, я честное слово ни чего сам не понимаю, никаких паладинов я не знаю. При слове паладин в моем сознании промелькнул образ рыцаря в сияющих доспехах, на белом коне, с плюмажом из белых перьев на шлеме. Защитник, ну -так вроде бы, моё имя переводится, но я не был уверен. Мне опять стало не хорошо. От всего этого веяло какой-то чертовщиной, и я совсем не хотел в это ввязываться. Все, что я хотел это побыстрее попасть домой.

Лира, видя мое потерянное состояние, сменила гнев на милость, и возбужденно принялась порхать у меня перед носом, отбрасывая мне в глаза яркие блики.

– У нас теперь есть деньги, мы богачи, – весело пропела она.

– Теперь можно и отдохнуть.

Услышав про отдых, я отвлекся от мрачных воспоминаний своих видений, и перед моим воображением возникла большая кровать, горячая ванна с ароматной пеной, и плотный, дымящийся ужин.

– Этот город славится своими тавернами, -продолжила фея.

– Все, что нам нужно, это найти подходящую.

С этими словами, егоза вновь вспорхнула мне на плечо, и мы отправились на поиски подходящего ночлега.

– Таверна, с романтическим названием Старая подкова, уютно расположилась в конце живописной улицы, застроенной двухэтажными домиками, с разноцветными черепичными крышами, и небольшими цветущими палисадниками. В окнах домов, обрамленных резными наличниками, виднелись пестрые занавески, и в приоткрытые ставни услужливый ветерок доносил запах домашнего уюта и тепла. Сама таверна, представляла из себя приземистое двухэтажное здание, сложенное из грубого кирпича, с заостренной крышей, под которой угадывалась уютная мансарда. Над массивной дубовой дверью, с большим медным кольцом вместо ручки, на ветру поскрипывала жестяная подкова, дублируя название заведения, выложенное большими буквами на фасаде здания. Неуверенно подойдя к двери, я потянул за кольцо, и дверь неохотно растворилась передо мной, впуская меня во внутрь. Пройдя короткий коридор, с несколькими боковыми дверями, мы попали в большой зал, уставленный массивными деревянными столами. Под низким, закопченным потолком, украшенном рыбацкими сетями, клешнями крабов, якорями и прочей морской атрибутикой, висела большая, круглая, чугунная люстра, на цепях, в которой горело несколько свечей. Остальные свечи были погашены, так как солнечного света, проникавшего в мутные окна, вполне хватало. В правом углу зала, у стены располагалась деревянная лестница, с резными перилами, ведущая на второй этаж. Рядом со стойкой в конце зала, протянувшейся вдоль всей стены, был большой камин. За стойкой располагался внушительный бар из красного дерева, с замысловатой подсветкой, в котором стояли разнообразные бутылки, с яркими этикетками. Пустые бочки, стоявшие вдоль стойки, видимо выполняли роль стульев. В зале разносился аромат свежего пива и чесночных гренок, и я в очередной раз сглотнул набежавшую слюну. Несмотря на разгар дня, в зале было довольно-таки людно, и пара краснощеких, грудастых служанок, сбились с ног таская к столам пирамиды из наполненных кружек и тарелок с разнообразной снедью. Осторожно прикрывая Лиру ладонью у груди, я приблизился к стойке. За стойкой хозяйничал бородатый мужик с блестящей лысиной и огромным животом. Волосатыми ручищами он ловко протер передо мной, отполированную поверхность стойки, и с готовностью уставился на меня хитрыми, заплывшими глазенками.