Мачеха для наследницы

– Тобиас, ничего не хочешь сказать? – опустив шторку, посмотрела на кота. – Там твой бывший хозяин.

Кот повесил голову.

– Мне неожиданно захотелось посмотреть Чароит или столицу, – протянул плут, запрыгивая на мою кровать. – Вы не против, если я поеду с вами?

– А как же Абнар? Вдруг Арли ему рассказал, что видел тебя с нами?

– Рассказал, черноусый гад, и на воде не стоит гадать, уверен, что он привёл, в противном случае, Абнар бы тут не появился. У меня мало магических сил, сейчас я не ровня Абнару, решит отомстить, от меня и шкуры не останется, – со вздохом Тоби спрятался под одеялом.

– А что, если этот амбал Абнар ворвётся в нашу карету, ища тебя? – спросила кота, на тютельку отодвигая занавеску.

– Пусть попробует, ему так прилетит от охранного отряда, что костей не соберёт, – уверенно ответил тот. – Да он сейчас побесится, проводит караван и уйдёт. Опоздал Арли. Наберусь сил, отомщу блохастому, – бурчал под покрывалом кот, а в моей душе сворачивался противный нервный червячок, который шептал, что всё это просто так не закончится.

Глава 8.

Мне повезло, в первые сутки, остановившись на постоялом дворе для определённых нужд, я купила не только еды в дорогу, но и одежды. Жена хозяина таверны, зная, что мимо проезжающие путники обычно при деньгах, открыла маленький магазинчик с одеждой, обувью и всякими мелочами, которые могут понадобиться в пути.

Венди стала обладательницей нескольких новых лент для волос, заколки в виде цветка и дорожного удобного платья. Для себя прикупила коричневое платье, приталенное, подол чуть выше щиколотки, такие носят женщины среднего достатка, к нему взяла шляпку в цвет и ботинки. В сумку отправились два комплекта нательного белья для двух прекрасных путниц.

Огорчало лишь то, что не смогла поменять повязку и наложить мазь.

Я впервые путешествовала в карете и ждала, что на каждой кочке будет трясти, что не посидеть нормально и не выспаться. Но в первые же сутки была приятно удивлена. Да, трясло, но почти незаметно, чувствовала себя как в купе поезда. Время от времени мы с Венди открывали окно, выглядывали на улицу, с нами здоровались патрулирующие караван воины, магические животные настороженно посматривали в нашу сторону, но молчали, и лишь Арли время от времени отпускал колкости.

Этим вечером мы должны были встать на длительную стоянку, как ранее пояснил один из воинов, она необходима перед длительной дорогой, впереди ждали горы и леса, в некоторых районах было очень неспокойно из-за диких магических животных.

– Страшновато, – пробормотала я, беря в руки книгу.

– Когда мы ехали в эту сторону, то никаких диких животных не встретили. Так что не стоит переживать, мамочка, – Венди оторвалась от детской книги и посмотрела на меня.

– Ой, смотри, у твоего мишки дёрнулась лапа.

Девочка тут же повернула голову и посмотрела на фамильяра, лежащего на подушке.

– Или мне показалось из-за неровной дороги? Нет, не показалось, Венди, смотри, ещё раз дёрнулась, а теперь и вторая!

– Мой Бузечка, мой дорогой, ты очнулся! – счастливая Венди громко рассмеялась, поглаживая мишку по голове.

– Ой, как мне плохо, – простонал медведь, принимая вертикальное положение. – Где мы? – он покрутил головой. – Венди, поделись магией с голодным фамильяром.

– Бузечка? Что за плебейское имя для фамильяра? – из-под одеяла высунулась чёрная ушастая голова, на которой потихоньку зарастали проплешины. Мы с Тоби по его просьбе проводили лечение. От меня лишь требовалось постоянное поглаживание и направление магии внутрь кота. Если первое мне было не обременительно, то второе давалось с трудом. В книге было написано, что нужно расслабиться и послать магию через кончики пальцев. Попытки заканчивались покалыванием подушечек.

– Завидуй молча, ободранный кошак без хозяина, – медведь с силой прижался к Венди. – Моё имя Букербуз! И только милой хозяюшке позволено назвать меня Буз или Бузечка.

– Мяу-у-р-р… какой обидчивый, – кот неосознанно подвинулся боком ко мне и выпустил когти в сторону Буза.

– Так, ссориться не будем, – прервала начинающуюся перепалку. Фамильяры надулись и замолчали.

– Мамочка, ты всё же обрела магию! – девочка подсела ко мне, с удивлением и нежностью заглядывая в лицо. – Не верится, ты можешь лечить фамильяров.

– Пока это у меня получается ни шатко ни валко. Букербуз приходил в себя несколько суток, шерсть у Тобиаса отрастает медленно.

– Главное, что отрастает, я и этому рад, госпожа. Вы такая добрая, – котик подставил голову под ласку.

– Льстец, – моя ладонь легла между ушек.

В какой-то момент карета дернулась, и мы услышали голоса. Воины по цепочке выкрикивали про остановку на ночлег.

Невероятно огромная поляна с лёгкостью заполнилась телегами, через время заполыхали костры, а чуть позже были установлены шатры.

Воины и магические животные по очереди уходили спать. Все желающие могли лечь в общих шатрах, на полу, на одеялах. Прогулявшись, присмотревшись, поняла, что мы с Венди останемся ночевать в удобной карете. В этот момент, улыбнувшись, порадовалась, что заплатила большие деньги не зря.

От горячего ужина отказываться не стала, походный суп да каша пришлись как нельзя кстати. Окрепший Букербуз сам шёл к костру, а вот Тобиас, что-то пробурчав о холодных ночах, остался в карете под одеялом.

– Госпожа, добрый вечер, – в какой-то момент рядом со мной возник огненный Арли. – А где же ваш фамильяр, тот большой и наглый кот?

Отложив ложку, улыбнувшись, посмотрела на зверя.

– И тебе вечер добрый, Арли. У меня нет фамильяра и никогда не было, – пантера было открыла рот, но я не дала и слова вставить: – Если ты про кота, что ошивался рядом с нами, так он за деньги помогал найти караван и лекаря. Получив оплату и помахав хвостом на каретном дворе, он исчез, возможно, отправился искать своего хозяина.

– По глазам вижу, что врёте. А его хозяин разыскивает, – Арли не собирался уходить.

– Так ты не огненный воин, а ясновидящий? – ухмыльнулся Буз, подходя ближе. – Что ты тут тогда делаешь? Нужно бы твоему начальнику сообщить…

– Арли, что тут происходит? – тень упала на мои ноги. Подняв голову, я побледнела. К пантере подошёл не кто иной, как бывший хозяин Тобиаса – Абнар.

– Да вот, со старыми знакомыми разговариваю, интересуюсь, куда исчез фамильяр госпожи, чёрный плюшевый кот. Говорит, что тот за деньги работал и не более.

– Вы хотите сказать, что я зря заплатил деньги и вскочил в последнюю телегу? – мужчина чуть наклонился ко мне, от него несло перегаром.

Поморщившись, пожала плечами.

– Господин, мне нечего добавить, у меня нет фамильяра и никогда не было, – произнесла спокойно, чтобы не спровоцировать верзилу.

Неприятная парочка, постояв ещё минуту, ушла.

Через время и я засобирались, после вкусной и сытной еды хотелось спать, мы с Венди не спеша дошли до кареты.

Растормошив Тоби, рассказала о неприятной встрече, кот напрягся.

– Не переживай, твой хозяин при людях не посмеет к нам приставать. Позже что-нибудь придумаем, – поглаживая кота, задумчиво спросила: – Мне не даёт покоя один вопрос. Чем ты так дорог бывшему хозяину, что тот, не пожалев денег, ринулся за тобой через всю страну?

Кот что-то пробубнил, прячась под одеяло.

– Ты же ничего у него не украл? – уточнила на всякий случай.

– Нет! – раздалось приглушённо из-под одеяла.

– Себя выкрал, – хихикнул медведь, ложась под детский бочок.

Под тихое ржание пасущихся лошадей мы плавно заснули. Не знаю, сколько прошло времени, но из царства Морфея меня вырвали громкие крики, треск и вой.

Глава 9.

Неожиданно дверь кареты распахнулась, и внутрь просунулся Абнар, его лицо было перекошено от злобы.

– Игры закончились, на нас напали. Где мой кот? – отрывисто произнёс тот, обводя взглядом карету.

Тоби замер под одеялом, не подавая признаков жизни.

Я же, пересев к Венди и прижав её к себе, спросила:

– Кто напал? Почему? Эта же поляна безопасная.

– Не всегда! Тобиас, выходи! Мне нужна твоя помощь, твоя удача! – мужчина кинулся обшаривать кровати и, конечно, нашёл бывшего фамильяра. – Тобиас, прости! – он с силой сжал кота. Я было дёрнулась на помощь, но взгляд громилы не предвещал ничего хорошего.

– Отпусти, я тебе ничего не должен, магия разорвала наш контракт, ты его нарушил! – с горечью в голосе воскликнул Тоби.

– Тобиас, не время для капризов, на одной силе я не справлюсь, там с десяток вооружённых разбойников и дикие магические волки. Они свирепы и пойдут на всё. Отряду нужна помощь. Подари удачу, отплачу чем захочешь. Не буду больше тебя бить, лишать магии, во всём буду к тебе прислушиваться, – Абнар, стиснув зубы, зарычал. – Пить брошу и… играть!

– Я помогу, отдам тебе свою удачу, но обратно не вернусь, – отрезал кот. – Открывайся, – лапки легли на широкие ладони.

Через время мужчина оскалился и произнёс:

– Не исчезай, разговор не окончен, я докажу, что больше такого не повторится.

Я же про себя подумала: «Стара песня. А как вновь заключит договор, тут же выдохнет и всё вернётся на круги своя».

– Вы, сидите тихо! – он зыркнул в нашу сторону. – Тоби, ты со мной!

Кот без разговора прыгнул на загривок бывшему хозяину, повернул голову в нашу сторону, подмигнул мне, и они исчезли, дверь закрылась.

– Мама, если проберутся к этой карете, мы первыми пострадаем, нам надо к Белке и в лес, – прошептала девочка, побывавшая в подобной ситуации.

– Моей силы хватит на несколько мгновений, – Букербуз положил лапку на руку Венди. – Могу наложить чары невидимости. Если Белку не захватили, то успеете до неё добраться. В случае победы разбойников эту карету первой ринутся проверять на богатство путников. – Готовы?

– Готовы, – страх сковывал душу, но деваться было некуда.

Дверь не без помощи Буза распахнулась, и мы с Венди выскочили на улицу. На мгновение я растерялась и замерла. Факелы мелькали во тьме, большой костёр горел на середине поляны, шёл жестокий бой. Воины, что охраняли обоз, не жалея жизни, сопротивлялись нападавшим. Сверкали клинки, звон и скрежет разрывал воздух. Огненные пантеры в связке с магами закидывали огнём разбойников.

Тихие стоны боли ударяли по ушам, словно молоток по колоколу. Меня, не рождённую в этом мире, накрыл ужас, я не могла сдвинуться с места.

Огромные волки, над головами которых вились тёмно-синие огоньки, яростно нападали на любого, кто оказывался рядом. Время от времени, если они ловили чужой взгляд, тёмный огонёк нёсся вперёд, заставляя жертву опустить оружие и с криком упасть на землю.

Не знаю, что это за магия, но мне кажется, что ментальная.

– Мама, не стой, бежим! – Венди с силой дёрнула меня за рукав.

– Хозяйка, поспеши, – произнёс мишка, теряя силы.

Собрав волю в кулак и взяв дочку за руку, побежала в сторону леса. Белки, как и других лошадей, мой взгляд не находил.

– Что же делать? – девочка с силой сжала мою ладонь.

– В лес прятаться, – дёрнула её за собой, но тут перед нами встал огромный волк со страшным оскалом и капающей с клыков слюной.

– Не смотри ему в глаза! – выкрикнул Буз и заснул.

Мы отступали в центр поляны, волк медленно, словно играя с нами, приближался, тихо порыкивая.

– Пошёл прочь, – перед нами вырос Абнар с сидевшим на спине Тоби.

Не знаю, какую удачу приносил кот, но мужчина с лёгкостью справился с волком, ранив того тонким длинным клинком, огонёк на голове хищника почти погас, уменьшившись до размера теннисного мячика.

Не дожидаясь развязки, мы с Венди бросились бежать в сторону телег. Запихивая девочку под телегу, взглядом наткнулась на разбросанную посуду, возможно, её везли на продажу, но сейчас она вся валялась на земле.

– Убирайтесь отсюда, богачки, – прошипел дородный мужик, лежащий под телегой. – Из-за вас нас всех перебьют!

К его боку жалась тощая женщина.

– Никуда мы не уйдём, – протолкнув Венди подальше, взглядом наткнулась пухлые пальцы, сжимавшие острый нож. – Вы с ума сошли?! Ребёнка не трогайте, – нащупав рукой огромную, тяжёлую, кило на три, если не больше, сковороду, села возле колеса, пытаясь слиться с землёй. Только бы не заметили.

Подтягивая кастрюли и другую утварь, пыталась закрыть Венди.

В голове билась мысль: «Смогу ли я поднять на живого человека сковороду и ударить?».

Никогда в жизни не приходилось драться.

– Гони их… руби… добивай! – неожиданно над поляной разнёсся, усиленный магией, грозный голос Тобиаса. Даже мне передалась частичка его удачи, в сердце появилась уверенность, что я смогу помочь, справлюсь.

Поднимаясь на ноги, с силой сжала сковороду. Венди тут же вылезла из-под телеги и схватила за подол.

– Мама, не смей, этот призыв не для тебя, – девочка с силой укусила мою руку.

– Ай-й… – зашипев, потёрла ладонь.

Прятавшиеся до этого под телегами мужчины, схватив первое попавшееся под руку оружие, ринулись на помощь воинам.

В душе появилась надежда на победу. Да только вот удача, похоже, отвернулась: один из разбойников бежал к нам.

– Венди, скорее, – не опуская сковороду, бросилась в сторону леса.

Нет, всё же удача не отвернулась: нам удалось спрятаться в чаще, залечь в кусты и замереть испуганными зайками.

Слышно было, как ругался разбойник, ища нас в темноте. Через несколько минут, бросив поиски, он побежал обратно к поляне.

Выдохнув, я медленно опустила голову на землю и замерла. Мои глаза встретились с ярко-синим взглядом, на дымчатой шкуре хищника алели крупные капли крови, мы долго смотрели друг на друга, пока волк не зарычал, показывая острые клыки.

Глава 10.

Замерев, сглотнула.

– Только не ешь, только не… Мы хорошие, безобидные, и мяса в нас почти нет, – волк замер, его глаза чуть расширились. Неужели он меня понимает? Он же дикий. – Ты ранен, тебе больно, разреши помочь. Во мне магии не много, но есть способности, – продолжала шептать, надеясь, что хищник разумен.

Маленький тёмно-синий огонёк над его головой заинтересованно дёрнулся, заставив опустить глаза. Не хватало, чтобы он в мой разум пролез. Тонкие ветки неприятно царапали кожу, хотелось отвести их от лица и шеи, но приходилось терпеть.

Волк медленно протянул раненую лапу. Так, этот тот самый, которого подбил Абнар.

– Венди, что мне делать дальше? – не отворачивая головы от волка, спросила девочку.

– Мама, я не уверена, что твоя магия сработает на магическом животном, тем более на диком. Они не приручаются, их подавляют своей волей сильные маги, кто-то из разбойников потратил немало сил. Волк же ментал, его трудно подчинить. Не понимаю, почему он ещё не бросился на нас. Может, заполз в кусты умирать?

– Откуда ты столько знаешь в семь лет? – прошептала я, медленно вытягивая руку к широкой голове, начиная заговаривать раненого зверя: – Ты же мой хороший, умный, терпеливый, должен чувствовать, что я не причиню тебе вреда.

Зубастый хищник скосил глаза, я проследила за его взглядом: рядом лежала сковородка. Пришлось пояснить:

– Нападали, захватила для защиты.

Мои дрожащие пальцы дотронулись до волчьего лба, страшно было до жути. Что только ни лезло в голову. Вот он сейчас передумает, и ладно если схватит за руку, а если нацелится на нежное горло?

– Всё будет хорошо, не дёргайся, – но волк и не собирался, скорее, я это говорила себе. Закрыв глаза, начала умолять, чтобы магия, излечивающая фамильяров, справилась с раненым волком, помогла ему. Кончики пальцев закололо. Прошло долгих пять, десять, а может, и двадцать минут, сквозь мысли пробивались крики, но их становилось всё меньше, и в какой-то момент всё стихло.

– Мамочка… – с придыханием произнесла Венди. – Что это?

Волк заскулил и лизнул мою руку.

Открыв глаза, я тихо хихикнула.

Хищник получил самое лучшее лечение на мой иномирный взгляд. Не знаю, как животных лечат в этом мире, но на правой лапе красовалась гипсовая лонгета, подозреваю, что под бинтами шерсть сбрита, наложены швы и всё залито зелёнкой. Не уверена где, но где-то видела такое. Живот также был обработан и забинтован. Оказывается, я сразу не заметила, но волчья голова пострадала. То ли магии не хватило, то ли моей фантазии, но бинты на голове крепились неровно, словно лекарь устал и заматывал тяп-ляп. Краешек бинтика выбивался и падал на глаз.

– Извини, – потянувшись к пациенту, пыталась исправить ситуацию вручную. – Ну мы пойдём? С лапой аккуратно, думаю, что… – интересно, через сколько дней нужно снять лонгету и нитки на швах? Ввязалась туда, где ничего не смыслю. – В общем, скажи, своему хозяину, чтобы сводил тебя к лекарю, под бинтами могут быть швы. Если не сможет найти лекаря, то пусть сам обрабатывает рану время от времени.

Волк смотрел и молчал. Хоть бы кивнул.

Подталкивая Венди, мы начали двигаться прочь из кустов. Волк заскулил и проводил нас взглядом.

– Отпустил, – прошептала, выпрямляясь в темноте. Даже не верилось, что так легко ушли. – Сейчас бы узнать, на чьей стороне победа, стоит ли выходить на поляну или бежать дальше в лес?

Факела нет, в лесу в темноте далеко не уйдёшь, если только в какой канаве или под корнями до утра спрятаться.

– Есть кто живой? Возвращайтесь! Разбойники разбиты и связаны! – начали раздаваться крики воинов.

– Ура! Победа за нами! – воскликнула, но не громко, и тут же обняла девочку.

– «Ура»? Что это за слово? – удивилась Венди.

– Хм-м… наверное, непроизвольно вырвалось. Возглас радости, – пояснила для Венди. – Как-то служанка, приехавшая из другой страны, так воскликнула. Идём скорее, – потянула дочку за руку. Даже в такой суматохе она умудрилась не потерять мишку, прижимая второй рукой к груди.

Мы медленно вышли на поляну, всё равно было страшновато— из-за того, что крики могут быть завлекающими обманками, и что сейчас увидим чьи-то тела. Но воины быстро уносили раненых товарищей на освободившиеся телеги. Торговцы молчали, не показывая недовольства. Многие из них собирали раскиданный товар. Интересно, продолжат они путь в столицу или развернутся в сторону дома? Мы сейчас находились на половине пути.

– Стой! Замрите! – сразу с двух сторон раздались голоса. – За вами волк!

Послышался звук металла.

Резко остановившись, почувствовала, что в ноги ткнулась морда. Перебинтованный раненый хищник бесшумно шёл за нами.

– Ты почему не убежал? – возмутилась я, протягивая руку. – Нет, не убивайте, этот волк со мной!

Последние слова слетели с губ в полной тишине, лишь костёр, потрескивая, жил своей жизнью.

– Что? Вы с ума сошли, дикий хищник с вами? Где вы его подцепили? Волка нужно убить, – пошатываясь и спотыкаясь, к нам шёл Тобиас. – Ой, что-то мне плохо.

Идущий позади Абнар попытался подхватить кота, но тот оттолкнул его руки и сделал последний шаг ко мне. Пришлось невольно ловить котика, принявшего непосредственное участие в спасении наших душ.

Тёмный взгляд его бывшего хозяина не предвещал ничего хорошего.

Глава 11.

– Или волк проклятый, или пусть эти двое идут пешком! – ярился помощник начальника отряда, тыкая в нас пальцем. – Не знаю, как этой… госпоже удалось перебинтовать волчару, но не быть ему в обозе. Он этой же ночью загрызёт нас! – мужчина выхватил меч.

– Не стоит марать руки, я и сам могу его прибить, – порыкивая, предложил Арли, на его шкуре были видны длинные царапины.

– Госпожа Маргарита, – глава отряда Бертрам Блоу посмотрел на меня уставшим взглядом. – Я не могу подвергать жизни людей еще большей опасности. Извините, но либо вы сами изгоняете хищника, либо он будет убит.

– Сама, сама, – болванчиком закивала головой. Вернувшись к карете, посмотрела на волка, который, прикрыв глаза, лежал на земле.

– Сон откладывается! – вдалеке крикнул господин Блоу. – Нужно доставить раненых в ближайший город. – Собираемся!

Многие купцы были готовы тронуться в путь, на нескольких телегах лежали раненые солдаты, в нашей карете разместили двух без сознания. Ближайшее время ехать придётся на одной из телег, но я не жалуюсь.

– Привет, – присела возле волка. – Прости меня, но наши дороги расходятся. Понимаешь, – слова давались с трудом. Что будет, если волк не послушается и останется? Тогда его смерть ляжет на мои плечи тяжёлым грузом, – тебе придётся вернуться к своему хозяину.

Волк неожиданно рыкнул, напугав меня.

– Если нет хозяина, – он вновь положил голову на лапы, – то просто уходи в лес, туда, где жил. Прошу тебя, если не уйдёшь, то тебя убьют. Бинты, как быть с ними? Постарайся через несколько дней снять их лапой, но с ноги только через две недели. Мамочки! – застонала я. – Что происходит? Неужели волк может понять, что такое неделя?

– Мама, не переживай. Думаю, что твой магический посыл будет услышан и бинты пропадут в нужный момент, – Венди положила руку на моё плечо.

– Доченька, я тебе уже говорила, что ты умная? А тебе точно семь лет? – прижавшись головой к её животу, улыбнулась. – Спасибо, что ты рядом. Без тебя мамочка бы сошла с ума.

– Госпожа, – раздалось сбоку. – Извините, а вы лекарь магических животных?

Подняв взгляд, посмотрела на говорившего мужчину.

– Нет, не лекарь, – вздохнув, встала с колен.

– Но вот его же вы подлечили? – незнакомец ткнул пальцем в сторону волка.

– Бинты лишь намотала, не более.

Мне кажется, мужчина нисколько не поверил в услышанное.

– Прошу вас, посмотрите моего зверя. Молю! – он полез в карман и достал кошелёк. – Хорошо заплачу. Он наравне со всеми сражался, не жалея сил.

– Давайте договоримся так, я попробую, но ничего обещать не могу. Не лекарь я, в лесу испугалась, выброс магии случился. Но даже если что-то и получится, то вы непременно в городе пойдёте к настоящему лекарю. Договорились?

Получив согласие, направилась к одной из телег, в которой лежала большая птица, похожая на орла. Странно, что я её раньше не видела. Может, она часто в полёте была?

Над её головой вилась маленькая белесая, словно туман, капелька, указывающая на магию ветра. Птица лежала с закрытыми глазами, грудь её вздымалась.

Мне было страшно к ней притронуться. Вот откуда простой обыватель с Земли может знать о магических животных? Конечно, в век интернета я много чего видела, перечитала и узнала, но всё это было поверхностно.

– Что с ним? – обеспокоенно спросил мужчина.

– Будьте добры, отойдите и не мешайте маме работать, – опередила меня Венди.

– Конечно. Я подожду возле начальника отряда, вы, если что, зовите, – кивнул хозяин магического животного.

– Мам, ты не бойся. Закрой глаза, как в лесу, и почувствуй магию, – посоветовала Гвендолен.

Протянув руку, положила её на птичью голову и закрыла глаза, кончики пальцев закололо.

«Что у тебя болит, бедняжка?» – посылая мысленный запрос, не ожидая ответа, но он пришёл:

«Перелом и ушиб».

Открыв глаза, уставилась на птицу.

– Перелом и ушиб чего? – трогать магическое животное было страшно. А если я сделаю лишь хуже? Поэтому вновь положила ладонь на голову и послала магический импульс, бормоча слова под нос: – У вороны боли, у сороки боли, у злых разбойников боли, а у нашей птички не боли.

Почему мне этот детский заговор пришёл на ум, не знаю, но, открыв глаза, я встретилась с тёмным птичьим взглядом.

– Привет. Как ты себя чувствуешь?

Не ожидала, что он ответит, но пернатый открыл клюв и хриплым голосом произнёс:

– Лучше. В груди не болит, и крылу легче. Что это?

– Это? – перевела взгляд на его тело.

Самой бы знать, что магия выдала. Крыло было перебинтовано белыми бинтами наподобие косички. И сверху крепилось малярным скотчем в нескольких местах к перьям на спине.

– Шина, наверное, – стыдясь своей работы, опустила глаза.

– Спасибо, что подлечили и даже магией поделились. Где мой хозяин? – в его голосе проскользнул страх.

– Он жив, отошёл.

Мужчина, словно почувствовав, что птица пришла в себя, тут же появился рядом.

– Грегори, дорогой! Как ты? Что это, госпожа лекарь? – тот же вопрос задал хозяин птицы.

– Шина, у вашего питомца перелом крыла и ушиб. Как могла подлечила, но нужна консультация настоящего лекаря.

– Я не питомец, а защитник, воин воздуха, – в хриплом голосе проскользнули недовольные нотки.

– Спасибо, непременно сходим, – незнакомец чуть ли не силой заставил меня принять монеты.

Возвращаясь к карете, некоторое время слышала, как ворчит Грегори, что его назвали питомцем.

– А где волк? – удивлённо покрутилась на месте. Мой пациент бесследно исчез. – Думаешь, он меня понял и решил вернуться в чащу?

– Возможно, – Венди развела руками.

На телеге дорога не казалась такой уж приятной. То в ямку, то на кочку попадёт колесо. Мы с дочкой терпеливо переносили дорожные невзгоды.

Всего тяжелее пришлось выжившим разбойникам, их связанных свалили в одну телегу, так и везли до города.