Кровь и зола

Глава 9: Бал

Два дня подряд я не выходила из дома. Занятий не было из-за подготовки Нокса, а в частности, главного зала академии к празднику урожая, а больше мне было некуда идти. Да и не хотелось особо. Гай был занят целыми днями, друзья с головой ушли в приготовления к балу, особенно Мари, Зоя и Майя. Девушки светились от счастья, когда я виделась с ними в последний раз, и обсуждали наряды, угощения, танцы и праздничную программу. О недавней стычке Арта и Себастиана тактично предпочли умолчать, но напряжение все ещё ощущалось. Старков вновь будто растворился, я не видела его уже несколько дней, и окончательно потерялась в собственных чувствах. С одной стороны, мне было приятно узнать его немного ближе. Когда мы обедали в том безлюдном уголке академического двора, он был совсем другим. Искренним, простым, ранимым. Точно таким же он был, когда залез в моё окно тем странным вечером. Его одиночество чувствовалось кожей, и в эти моменты я могла сказать – вот он, настоящий Себастиан Старков. Но все остальное… может, я ошибаюсь, и он настоящий – это смесь грубости, колкости, постоянной смены масок, презрения и непостоянства. Что я понимала в людях? Ничего. Наверное, я совсем не умею разбираться в том, что настоящее, а что нет.

О чем тут говорить, если я не знала его, и порой мне хотелось убежать и никогда больше не видеть это лицо.

Но внутренний голос, который я предпочитала игнорировать по большей части, неутомимо шептал – «ты хочешь его узнать».

Святые, как все сложно. В краю Тихих рек все было просто и ясно, как белый день.

– София?

Папа вернулся со службы раньше обычного. Это странно, полдень едва наступил.

– Папа?

Я спустилась по лестнице.

– Ты уже дома? Так рано.

– Сегодня особенный день.

Я задумалась. Особенный? С утра вроде бы был обычный.

– Праздник урожая, Софи, – отец снял пальто и повесил его в платяной шкаф. – Это тебе.

Он взял с комода небольшой свёрток из плотной бумаги, перевязанный простой бечевкой.

– Подарок? – я удивлённо вскинула брови. – Дома мы не дарили подарки на праздник урожая.

– То было дома, – отец посмотрелся в зеркало и пригладил волосы, которые уже тронула серебристая седина. – И это не подарок. Так, милая вещица.

Я развязала узелок и развернула свёрток. Внутри лежали три прекрасные, невесомые голубые ленты из гладкого силия, с особым плетением в виде ещё более тонких ленточек. Они поблёскивали от любого движения и будто светились изнутри.

– Папа… – я ахнула. – Это же… так дорого… где ты достал их?

Отец улыбнулся.

– Для тебя мне ничего не жаль.

Я ещё раз посмотрела на подарок. Такие ленты не купить в обычной лавке, и даже в такой дорогой, какую содержит Госпожа Лу.

– Тебе нравится?

– Да, – я не сдержалась от улыбки. Даже я, совсем не модница и не понимающая ничего в нарядах простая девчонка, не могла не оценить всю красоту этого украшения. – Спасибо, папа, – я крепко обняла его.

– Тебе пора собираться.

– Куда? – я опешила.

– София, ты меня удивляешь. Праздник урожая, в академии бал! Светское мероприятие – это же здорово!

Неужели день настал?

Несмотря на то, что друзья и все вокруг жужжали о предстоящем бале со дня моего приезда, я совсем позабыла, что праздник сегодня.

– Знаю, ты купила платье.

– Папа…

– Я просто видел его на твоём столе, – платье так и лежало в упаковке, я лишь сняла ленту. – И не буду говорить ничего на его счёт.

– Ты что-то смыслишь в моде? – с улыбкой спросила я. Мы оба в этом вопросе были абсолютными профанами.

– Нет, конечно нет, – папа замотал головой. – Просто я вижу, что оно…

– Простое? – подтвердила я.

– Главное, чтобы нравилось тебе, – он снова улыбнулся. – Городские девушки предпочитают более нарядные вещи.

– А я не городская, – я сложила руки на груди. – И никогда не наряжалась в банты и шелка.

– Надеюсь, эти ленты ты все же добавишь к наряду и вплетешь их в волосы.

Я нахмурилась. Совсем позабыв что бал сегодня, я не успела решить, пойду ли я туда вообще. Перспектива провести ещё один вечер в одиночестве была слишком соблазнительной.

– Знаешь, я наверное не пойду, – неужели отец будет отправлять меня на этот бал? А как же опасности везде и всюду?

– Софи, иди, развейся. Я уверен, там будет весело.

Я с подозрением посмотрела ему в глаза. На него это не похоже.

– А как же «будь осторожна»?

– Уверяю тебя, там будет безопасно, – с довольным выражением лица, отец поправил галстук. – Это императорская академия. И очень важный праздник. Так что, иди, веселись. Твои друзья будут ждать тебя.

Он довольно кивнул и присвистывая, пошёл в свой кабинет, оставив меня в полном недоумении. Я держала в руках дорогой подарок и пыталась угадать причины таких перемен. То он постоянно говорит, что лучше бы я сидела дома, потому что в этом городе я могу попасть в беду. А сейчас, буквально выталкивает меня из дома, чтобы я пошла не на учёбу, где буду находится под присмотром профессоров академии, а на праздник.

Видимо, перемены в нашей жизни принесли не только новый дом и новое место, а ещё и необъяснимые решения отца.

Нехотя, я поплелась в свою комнату. Придётся сходить на этот дурацкий бал.

Спустя пару часов, я наконец посмотрелась в зеркало. Платье село отлично, хоть я и не мерила его даже у модистки, не говоря уже о доме. Длина до колен, простой крой и силуэт. На ноги надела высокие гольфы и простые чёрные ботинки из мягкой кожи. Да, Мари была права. Вид немного походил на форму Нокса, но все же платье было куда изящнее за счёт плотного кружева на спине и плечах, и широкой ленты на поясе. Её длинные концы свисали вровень с подолом платья.

Новые ленты из плетёного голубого силия я вплела в кудри, приподняв волосы немного наверх, но основная масса волос лежала на спине распущенным потоком. Это единственная прическа кроме косы, которую я умела делать. Просто, но очень мило.

Цвет лент сочетался с цветом глаз. Папа выбрал его не случайно, я это знала.

Что ж. Окинув быстрым критическим взглядом свой наряд и прическу ещё раз, я вздохнула и закрыла глаза. Придётся сходить на праздник, побыть там пару часов. Или меньше. Уйду, как только представится возможность, потому что чувствую себя лишним элементом. Надеюсь, хотя бы друзья проведут время с удовольствием.

– Карета ждёт, – отец с жутко довольным видом встретил меня внизу, у подножия лестницы.

– Я могла бы дойти сама…

– Даже слышать не хочу. Так будет…

– Безопаснее?

– Лучше, – сказал отец. – Прекрасно выглядишь, дочка.

Мы переглянулись.

– Ну, иди.

Я заметила в уголках его глаз едва наметившиеся слезы.

Нужно поскорее идти, в то сама растрогаюсь. Это всего лишь праздник, а папа провожает меня так, будто происходит что-то действительно важное.

Накинув пальто на плечи, я села в карету и кучер тронулся с места. За два дня затворничества, я совсем позабыла о празднике и том, что весь Северный Мыс будет его отмечать. Повсюду висели украшения: по стенам зданий тянулись гирлянды из листьев, на масляных фонарях закрепили венки с цветами и веточками ягод рябины, а на торговой улице, сплошь заполненной праздной разноцветной толпой, ломились от изобилия продуктовые лавки. Тыква, яблоки, картофель, репа, капуста, грибы. Горы лесных ягод в плетёных корзинах, пирамидки оранжевых апельсинов и чудный аромат свежей выпечки, который ворвался в карету, стоило едва поравняться с торговыми рядами. Вот значит как пышно празднует день урожая столица Сан Каерэла. Глядя на все это разнообразие, я поняла что скучаю по простому деревенскому куску пирога с щавелем на выщербленой тарелке.

Едва вдалеке показались шпили кованых ворот, я постучала о дверь кареты. Не хочу подъезжать к главному входу, лучше дойти пешком и прошмыгнуть незаметно.

Стоило только пройти мимо каменных горгулий, как я заметила перемены: вдоль подъездных дорожек, украшенных вазами с цветами, выстроились солдаты, замерев как недвижимые статуи. Гости бала проходили мимо них, даже не обращая внимания, но я не смогла не ахнуть от неожиданности. Неужели простой праздник урожая студенческой академии нуждается в такой охране?

Миновав основной вход, около которого так же стояло несколько вооруженных шпагами солдат в форме, я вошла в Нокс с бокового входа и обнаружила там такую же картину. Солдаты были везде, у каждого входа, как по всему периметру на улице.

Я пробежалась глазами по толпе. Майя стояла у лестницы и выглядела она великолепно – светло-золотое платье точно по фигуре, короткие волосы уложены в аккуратную причёску. Она явно провела не один час перед зеркалом.

– Привет! – её лицо засветилось, когда она увидела меня. – Ты все-таки пришла!

– Да, – я посмотрела на других девушек, одна ярче другой. Я со своим простеньким платьем теряюсь на фоне стены, не то чтобы кого-то. – Решила зайти.

– Это здорово! – просияла она.

– Почему столько солдат?

– Правительство часто направляет к нам охрану, – пожала плечами Майя. – Для порядка и безопасности. Сегодня как раз такой повод.

– Что может случиться? – даже и не думала, что здесь нужна охрана.

– Да это ерунда, – отмахнулась она. – Это скорее формальность. Ты привыкнешь. Хотя, я слышала…

Остаток фразы я упустила из-за гула толпы студентов, проходящих мимо.

Так вот почему отец решил отправить меня сюда. Уговаривал и настаивал. Он знал, что тут точно будет все хорошо.

Я посмотрела на подругу. Она кого-то ждала.

– Марк? – я угадала, едва задав вопрос.

– Сейчас будет, – она засмущалась. – Софи, я хотела сказать… спасибо.

– За что?

– Ты знаешь, – она взяла меня за руку. – Я должна была сказать раньше. Марк пригласил, и я знаю, что ты…

– Ерунда, – я поняла о чем она. – Он отличный парень, просто, ему нужен был толчок.

Мы одновременно улыбнулись. Рада, что они сошлись.

– Если позволишь, я спрошу, – Майя понизила голос. – Ты пришла… с Себастианом?

– Что? Нет! – неужели она подумала о том же, что и Мари с Зоей. – Я одна. Его тут не будет, и это хорошо.

– Почему? – в её голосе слышались грустные нотки.

– Не хватало ещё одного скандала или драки.

Подруга промолчала, задумчиво глядя на входящих в парадную дверь нарядных студентов. Парочки входили под руку, направляясь в главный зал, откуда уже была слышна музыка.

Из толпы вынырнул Марк. В руках он держал дивный букет белых роз на коротких ножках.

– Это тебе, – произнёс он, смущаясь и протягивая цветы Майе. – Привет, Софи.

– Привет, – пора покинуть эту парочку, им нужно провести время вдвоём. – Ну, увидимся.

Оставив счастливых друзей позади, я присоединилась к остальным в главном зале и едва не ослепла, стоило лишь переступить порог: множество круглых резных столиков расставленных вдоль стены ломились от яркости и изобилия угощений и напитков – чаши с пуншем, бокалы с терпким соком, фруктовые мясные и рыбные блюда, и сотни крохотных десертов, украшенных затейливыми шоколадными цветами, засахаренными ягодами и блестящей глазурью; возле противоположной стены сидел торжественный оркестр, который играл завораживающую мелодию; сотни свечей тут и там сияли крошечными светлячками; золотые, красные, жёлтые, зелёные, оранжевые, бордовые и розовые ленты висели под самым потолком, символизируя цвета урожая; фокусники и танцоры развлекали публику; с левой стороны, в самом неприметном углу зала, был установлен небольшой шатёр, украшенный сияющими звёздами, серебряными лунами и одиноким солнцем наверху; танцующие парочки в центре зала дополняли пышную декорацию. В старинных напольных вазах, расставленных по всему залу, стояли десятки огромных букетов цветов, большинство из которых я видела впервые и не знала их названий. Студенты первой императорской академии отмечали праздник урожая с большим размахом.

Я ещё раз попыталась осмотреть весь зал, но глаза разбегались от многообразия всего. Такой красоты мне ещё нигде не приходилось видеть.

– Софи! – навстречу из праздной толпы с радостным криком выбежала Мари, в пышном красном платье с длинным шлейфом. Её тёмные волосы прекрасно сочетались с цветом платья. – Ты пришла! Я не сомневалась!

Я улыбнулась такому радостному приветствию.

– Мари, – я указала на её наряд. – Вид шикарный.

– Спасибо! – ещё более радостно завопила девушка. – Ты тоже ничего, – она подмигнула. – Это платье не так ужасно, как я думала. А ленты! – она громко ахнула. – Где ты их достала?

– Это подарок, – смущенно ответила я.

К ней подошёл её кавалер, широкоплечий шатен в строгом костюме.

– Познакомься, это Гелан Строк, – представила своего ухажёра подруга.

Я вежливо улыбнулась, и меня осенило.

Надеюсь, ни он, ни профессор не поняли, что я позволила себе украсть чужую работу. Все же, я ничего с ней не сделала, и вернула на место. Думаю, этого никто не заметил. Кроме Себастиана.

– Ты одна? – меня вернул в реальность голос Марьям.

– Так и планировала, – я попыталась отшутиться. Почему всем так важно, чтобы у меня была пара. – Все хорошо, я же здесь совсем недавно.

– Арт хотел пригласить тебя, – Мари хитро прищурила глаза. – Но ты перевела фокус внимания.

– Твой брат пригласил Зою. Кстати, где они? Ты видела платье Зои?

Уловка сработала, Мари тут же переключилась на свою любимую тему – наряды.

– Да, они с Артом где-то тут, – она бросила взгляд в толпу после продолжительной тирады про корсеты и кружева. – Может, танцуют?

– Вот найду их и поздороваюсь, – я поспешила ретироваться, пока меня не засыпало новыми вопросами о парах, танцах и платьях.

Лавируя между радостными учениками, я поспешила спрятаться в самом дальнем углу, за последним столиком около большой вазы с букетом голубых цветов неизвестного мне сорта, который весьма удачно скрывал меня от основной части зала.

Я отхлебнула из красивого бокала рубиновый сок. Вкусно.

– Не танцуешь?

Я подняла глаза.

Глядя своим неясным темным взглядом, Себастиан стоял подле меня, положив руки в карманы. Он был одет в сплошь чёрное – строгий костюм, рубашку, галстук и блестящие ботинки. С иголочки. Только его темные волосы были растрепаны как обычно.

Тяжёлый вздох сам собой вырвался из груди. У меня не было настроения вести с ним запутанные беседы и ждать, пока он вновь не скажет какую-нибудь грубость.

– Что ты тут делаешь?

– Это праздник для всех студентов академии, – невозмутимо ответил он. – Могу спросить тебя о том же.

– Мне помнится, – я картинно нахмурилась, изображая бурный мысленный процесс, – что ты говорил… как же там… хм… – я схватила пальцами переносицу. – Ах да. «Сборище шутов».

Себастиан тихо рассмеялся.

– Я верно цитирую?

– Все так.

Повисла напряжённая пауза. Но напряжение в ней было только с моей стороны. Себастиан же себя чувствовал отлично, насколько я могла его прочесть.

– Воспитанные люди здороваются, прежде чем начать разговор, – я пыталась уколоть его всеми возможными способами.

– Привет, – парень мягко улыбнулся.

Все равно я не понимаю его. Он меняется за считанные секунды, и понять какой из Себастианов настоящий, не представляется возможным. Почему все так сложно?

Не получив приглашения сесть, как будто оно ему было нужно, он отодвинул стул и устроился напротив меня, вальяжно откинувшись на спинку.

Вновь вопиющая грубость.

– Так значит, ты теперь шут? – не унималась я.

– Тебе идёт это платье, – внезапно сказал он. – Я ошибался, думая что ты купила нечто похожее, – парень небрежно махнул в сторону танцующих. Я проследила за его движением. Все девушки были одеты куда праздничнее и ярче меня.

– Это комплимент?

– Это факт, – сухо ответил он. – Но я должен был понять это раньше.

– Что именно? – снова путаница.

– Что ты отличаешься от них.

–Конечно отличаюсь, – я всплеснула руками. – Все они – как рыбы в воде, а я несколько недель назад приехала из такой глуши, о которой никто здесь и не слышал. К тому же, – слова рвались наружу, не давая мне времени подумать, – сразу видно, кто есть кто.

– И что это значит?

– Надень я что-то подобное, то выглядела бы… глупо.

– Согласен, – кивнул он.

Меня захлестнула злость и обида от такого ответа. Это была пощечина и толчок в спину одновременно. Я и так невысокого мнения о своей внешности и вкусе, но как же чувство такта, тем более от… парня? Это же просто… грубо.

– Ты выглядела бы глупо. Ни за что бы не смог представить тебя в бантах и оборках, увы, – он пожал плечами. – Эта чушь не для тебя. Но вот это, – он указал на мой наряд. – Очень красиво.

Пытаясь скрыть нервное напряжение, я снова сделала глоток сока. Сколько ещё времени нужно пробыть здесь, чтобы я могла пойти домой с чистой совестью?

– А вот это был комплимент, – тихо сказал Себастиан.

Мы снова замолчали, глядя друг на друга. Вокруг звучала приятная музыка, гости переговаривались между собой, создавая голосами негромкий шум.

Я знаю зачем он пришёл сюда сегодня. Чтобы досадить мне, и таким нехитрым способом развлечься. С ним никто не общается кроме меня, остальные студенты избегают его общества. А я, как наивная дурочка, раз за разом продолжаю реагировать на его едкие комментарии по любому поводу.

Наверное, нужно было дать Арту врезать ему как следует…

– Твой трусливый друг бродит где-то поблизости? – будто прочитав мои мысли, спросил Себастиан.

– Он не трус, – мне почему-то захотелось защитить Арта, хоть он и вёл себя не очень правильно по отношению ко мне. Но скорее всего, я хотела перечить каждому слову Старкова. И никак иначе.

– Ну да, – надменно хмыкнул парень. – Бьюсь об заклад, он и слова бы не смог вымолвить, не будь вокруг десятка свидетелей. Ах да, – он хлопнул себя по лбу. – Даже тогда он не смог сказать ничего путного. Кажется, там были только всхлипы и мольбы о пощаде…

– Почему ты такой озлобленный? – я больше не могла держать это в себе. – Каждую секунду ты источаешь яд, стараясь отравить им как можно больше людей вокруг!

Я со злостью схватила бокал с соком и пролила большую часть на шелковую скатерть. Бордовое пятно зловеще расползлось по белой поверхности. Вот неуклюжая.

Себастиан смерил меня надменным взглядом и выдержал длинную паузу.

– Потанцуем? – внезапно спросил он, встал, и в пригласительном жесте протянул свою ладонь, не потрудившись ответить на мои слова.

– Что?… – опешила я.

– Танцы. Бал. Так принято, – его губы тронула мягкая улыбка. – Если не умеешь, могу научить.

Опомнившись, я поставила пустой бокал на стол и снова уставилась на своего собеседника. Это очередная издевательская игра? Или хитрый план унижения?

Святые, что же я ему сделала…

– Софи? – Себастиан сделал шаг ко мне не убирая ладони. – Прошу.

– Хорошо, – неожиданно прошептала я и вложила свою холодную ладонь в его.

Меня потряхивало, а ноги не слушались. Я вот вот была готова упасть на глазах у всей академии.

Будто чувствуя моё напряжение, Себастиан ещё крепче взял меня за руку и осторожно повёл к танцующим парам, в центр зала. Несколько человек удивлённо глазели на нас, не скрывая своего любопытства.

Оказавшись на танцполе, он притянул меня к себе, положил правую руку на талию а левую отвёл в сторону, крепко держа меня.

Я сделала глубокий вдох. Понять, что же я чувствовала сейчас, не представлялось возможным. С одной стороны, меня злило его провокационное поведение, колкости и грубость, но с другой… как я могла вместе с этим видеть мягкость в его словах?

Неожиданно для себя самой, я ощутила глубоко внутри странный трепет, который начинал звучать все яснее с каждой проведённой минутой в его обществе. Себастиан двигался уверенно, полностью контролируя и ведя наш танец в такт прекрасному оркестру. Я даже позволила себе расслабиться, будучи уверенной в том, что не упаду от собственной неуклюжести.

– Зачем ты это делаешь? – я позволила себе поднять на него робкий взгляд.

– Что именно? – моей щеки коснулся легкий порыв его дыхания.

– Не могу понять зачем на самом деле ты пришёл сюда.

– А ты? – он не спешил раскрывать свои тайны. – Я уже успел понять что данное общество тебе не по вкусу.

– Отец настоял.

– Слушаться родителей – это правильно, – ехидно прокомментировал парень.

– Знаешь… – лицо будто обдало новой порцией злости.

– Шутка, – он снова улыбнулся. – Ты слишком остро реагируешь на все, что я говорю.

– Я же не виновата в том, что ты постоянно пытаешься вывернуть все наизнанку, – шикнула я ему в лицо.

– Или ты хочешь, чтобы это было так.

Себастиан сделал грациозное па, заставив меня покружиться держась за его руку. Спустя мгновение он вновь прижал меня к себе и мы продолжили неторопливый танец под торжественные струнные.

– Отвечая на твой вопрос, – между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров. – Я пришёл сюда ради тебя.

– И как это понимать? – голос опустился до шепота, но это не стало проблемой. Мы все равно слышали друг друга, даже несмотря на громкую музыку и шум вокруг.

– Появившись здесь, сперва ты показалась мне такой же, как и все остальные. Ошибочно, – он ухмыльнулся. – Потом я понял, что ты другая. Это было особенно заметно на сдвоенном уроке истории у профессора Родиса. А потом я уличил тебя в краже и подделке подписей. Подумать только – воспитанная девушка из приличной семьи вытворяет такое, и ради чего? – его надменное лицо смеялось и лучилось светом, но я молчала, ожидая продолжения. – Ты не похожа на них, София Четина, – Себастиан слегка сжал пальцы, лежащие на моей талии. – И я пока что не могу понять, почему это так. И почему именно ты заинтересовала меня так сильно. А ещё… я хотел воспользоваться выданным мне шансом.

– Я не давала тебе шанса. Ты сам решил, что мы будем друзьями.

– Неужели?

Мы остановились и замерли, глядя друг другу в глаза и не обращая внимания ни на кого вокруг. Я понимала, что нужно было отстраниться от него, продолжить танцевать или уйти вовсе, чтобы не привлекать внимания к своей персоне, чтобы быть незаметной невидимкой, такой, какой я привыкла быть всю свою жизнь. Но что-то не давало мне отойти от Себастиана, перестать смотреть в его темные глаза, перестать гадать над тайной ответа, мучившем меня уже столько недель. Зачем, зачем ты это делаешь, Софи?

Глава 10: Исток и смерть

– Софи! – из ступора меня выдернул радостный голос подруги. Это была Зоя, спешащая к нам под руку с Артом. Выражение лица последнего граничило между недовольством и настороженностью.

– Привет! Отлично выглядишь, – я вовремя успела вернуть самообладание и отступить от Себастиана, но внутри все так же продолжало вибрировать незнакомое ранее чувство. Я сделала попытку проигнорировать его.

– А ты, – Зоя одарила меня радостно-любопытным взглядом. – Чудные ленты.

Я украдкой взглянула на Старкова. Он натянул маску холодной вежливости.

– Спасибо.

Между нами повисла неловкая пауза, Зоя и Арт явно не собирались уходить просто так.

– Как вам праздник? – внезапно спросил Себастиан.

– О, просто чудесно, – пропела Зоя. – В этом году бал превзошёл мои ожидания, – она то и дело поглядывала на Арта, искрящимися от радости глазами. – Правда? – она обратилась к своему спутнику.

Артур поджал губы, одарил меня недовольным взглядом и кивнул, вместо того чтобы ответить. Он все ещё не отошёл от стычки с Себастианом несколько дней назад, которая явно задела его самолюбие.

Ох, пусть сегодня все будет мирно и тихо, пожалуйста! Разве я многого хочу?

На моё удивление, Себастиан не стал задираться и ёрничать, вместо этого он тихо стоял возле меня и чего-то ждал.

– Ну, мы пойдём, – Зоя слегка потянула Арта за локоть. – Попробуем молочное суфле.

Я позволила себе выдохнуть. Опасность миновала, друзья отошли к столикам, но Арт ещё пару раз обернулся на нас.

– Ты довольна?

Я посмотрела на Старкова.

– Довольна? О чем ты?

– Я вёл себя как подобает истинному студенту императорской академии – был безукоризненно вежлив, сдержан, и даже поддержал светскую беседу.

Себастиан самодовольно ухмыльнулся.

– Никак не пойму, – не обращая внимания на танцующие рядом студентов, я сложила руки на груди и нахмурила брови. – Тебе доставляет это особое удовольствие?

– Именно, – все так же самодовольно ответил он. – Но, хочу напомнить – он первый начал.

Я закатила глаза. Говорить тут что-то ещё было бессмысленно, все равно не смогу доказать своей правоты. Но он хотя бы говорил правду, не скрывая своих намерений за нарочитыми манерами. Удивительно, но я была этому рада.

– Что ж, первый танец состоялся, – Себастиан легким движением поправил ворот рубашки. – Второй – впереди. А сейчас… – он оглянулся по сторонам. – Идём, насладимся праздником.