Кровь и зола

Я закусила губу, борясь с искушением спросить «почему?», и болью от нахлынувшего осознания.

– Так вы не верите в легенду?

Профессор Родис ещё раз смерил меня оценивающим взглядом.

– Идите, студентка Четина. И на забивайте голову пустыми мифами.

Когда я вышла из здания академии, парадная площадка уже опустела. Подъездные дорожки тонкими змеями уходили вдаль к кованым воротам, разделённые ярко-зеленой травой и совершенно ровными деревьями. Тут все идеально. Выверено.

А я как будто лишний элемент.

Тяжёлая сумка давила на плечо, но я была этому рада. Мне казалось, что это пока что единственное реальное чувство.

Подойдя ближе к воротам, я снова увидела его. Себастиан стоял около каменной горгульи и смотрел на меня.

Мне начало это порядком надоедать.

– И что сказал профессор? – спросил он, как только я поравнялась с воротами.

От неожиданности остановилась.

– Мы знакомы?

– Конечно. Ты знаешь моё имя, а я знаю твоё.

Сегодня этот парень решил перейти от ненависти к насмешке. Не удивительно, что он всегда один, как и говорила Майя.

– Не припомню, чтобы вы представлялись.

– Себастиан Старков, – и он поклонился, совсем как Гай.

Такой неожиданный поворот окончательно выбил почву из под ног.

То он источает ядовитую ярость, то примеряет маски лицедея, то сам заводит разговор как ни в чем не бывало, будто мы старинные друзья. И все это за два неполных дня!

– По этикету ты обязана преставиться в ответ, – шепнул он, приставив ладонь ко рту, как будто нас мог кто-то услышать.

– Зачем ты это делаешь?

– Подсказываю? – с невинным видом спросил он.

Мне захотелось швырнуть сумку на землю и броситься прочь, в безопасную тишину и одиночество. Слишком много эмоций за такой короткий промежуток времени. Но я подавила сиюминутное желание, потому что это неправильно.

– Тебя проводить?

– Не нужно.

Мы стояли друг напротив друга, и я наконец смогла внимательнее рассмотреть черты его лица. Глаза, точно такого же цвета как и волосы, глубокого шоколадного оттенка, но с тонкой золотинкой по краю радужки. Длинные ресницы, широкие брови, прямой нос, упрямые губы. На светло-молочной коже сверкали крошечные капельки воды. Я не заметила, как начал накрапывать мелкий дождь.

– Мне пора, – я запахнула пальто и не дожидаясь ответа, пошла прочь от него, академии и этого дня.

***

Сумерки уже наступили, дом будто опутала невесомая паутина темноты. Отец задерживался на службе. Придя домой, я первым делом сняла мокрую одежду и переоделась в сухое домашнее платье. Повесила форму сушиться, разобрала сумку с книгами. Оглядела новую комнату. Сундук с одеждой до сих пор стоял на проходе, большинство вещей так и не было разобрано. Здесь было неуютно. Отмахнувшись от соблазна предаться воспоминаниям о недавнем прошлом, я заплела мокрые волосы в косу и принялась за дело. Но с каждым новым движением, перед глазами упорно вырисовывался четкий образ Старкова, а мысли бродили по отпечатанным в голове словам, прозвучавшим сегодня.

Я оттащила сундук к окну, которое входило во двор, несколько раз споткнувшись о собственные ноги.

«Вы знаете легенду о Двенадцати племенах?»

Разобрала немногочисленную одежду, сложив все в шкаф.

«Некоторые события можно охарактеризовать как трагедия»

Поставила книги в мини-библиотеку у кровати.

«Дикари нашли общий язык? Они отличаются от нас!»

Сборник сочинений Амора выпал из рук.

Я поморщилась, как будто живот заболел.

Подняв книгу с пола и поставив её на место, я принялась подметать пол.

Вжух. Метла убрала невидимую пыль. Вжух.

«Дикари…»

Пальцы крепко сжали древко метлы.

– Выброси все это из головы!

Не глядя на результат своих трудов, я спустилась вниз, на кухню, и принялась готовить поздний ужин, который никто не будет есть. Мясо отправилось в котелок, сверху перец и лук, немного специй. Лезвие ножа блеснуло в огне свечи.

«Я все видел»

Что он имел в виду? С первой минуты этот парень говорил загадками, не утруждаясь объяснить хоть что-то. Как же я могла не заметить его в конце класса…

Тёмные глаза сверкнули угрозой.

Я моргнула. Но наваждение никуда не исчезло.

Сегодня, около ворот. Он ждал меня, или кого-то ещё?

«Я знаю твоё имя»

– Ох…

Два дня назад все казалось таким ясным и определенным. Я знала своё место, знала кто я. Внутри был мир.

Но каким хрупким он оказался, стоило едва ступить на эту землю.

***

– Привет.

Из спутанных размышлений меня вернула в реальность Майя. Девушка держала в руках стопку книг.

– Привет, – я выдавила подобие улыбки.

– Можно? – она посмотрела на свободное место рядом со мной.

– Садись.

После вчерашнего, я избегала новых друзей весь день, придумывая разные предлоги. Вот и сейчас, во время обеденного перерыва, я не пошла вместе со всеми на задний двор, а вместо этого спряталась в библиотеке. Здесь царила гробовая тишина.

Майя аккуратно разложила принесённые книги.

– Ты в порядке?

– М?… да… – я попыталась сосредоточиться на чтении, но буквы прыгали перед глазами. В воспоминаниях все ещё звучал их смех.

– Все наладится.

Вместо ответа я вздохнула. Я даже не понимала что именно должно наладится.

– Я тоже это чувствую, – Майя поглаживала пальцами корешок книги. – Будто я не на своём месте.

– Почему?

– Это просто чувствуешь, и все, – просто ответила она.

Мне стало стыдно. В конце концов, никто из них не сделал ничего по-настоящему ужасного. Особенно Майя.

– Ты живешь в этом городе с рождения?

– Да, – девушка грустно улыбнулась. – На самом деле, я не бывала нигде, кроме Северного Мыса.

– Тебе здесь не нравится?

– Шумно, – она смешно сморщила нос. – Многолюдно. И слишком много громких… эээ… слов.

Она попала в точку.

Мы переглянулись. Не знаю почему, но на секунду я ощутила себя преступницей, плетущей заговоры против правителей. Наверняка Майя подумала о том же.

– Просто, я думала…

– И я, – подхватила подруга. – Когда только собиралась учиться здесь. Думала, что это место открыто для всех.

Она держала это в себе слишком долго, и только сейчас нашла человека, с которым могла поделиться своими мыслями.

– Даже не знаю почему это так важно.

Вновь повисло молчание, но оно не было неловким. Майя оказалась из того типа людей, с кем комфортно иногда ничего не говорить.

«И я не знаю» – мысленно ответила я. Я и правда не знала, почему это так важно. Это ложное знание уже укрепилось в моей картине мира, я сама его туда поставила. И когда правда открылась, на этом месте зияла дыра.

Папа немного рассказывал про академию, её старинное значение и устройство, и мне казалось, что в таком месте есть знания для всех.

Выходит, император выделял нас, как особенных.

Я перелистнула станицу, но опять не смогла сосредоточится. Зря я приехала сюда. Нужно было уговорить отца остаться дома.

Майя достала из своей сумки ещё одну книгу, и не заметив, случайно уронила небольшой квадратный листок.

Подняв, я его перевернула. На небольшом кусочке пергамента был рисунок: дикий пляж, поперёк которого лежало поваленное ветром дерево; бескрайний океан с кудрявыми барашками волн, полумесяцем врезавшийся в полоску берега, а одинокая скала на горизонте, каменным стражником охраняла покой этого места. Рисунок был сделан кусочком чёрного угля, но несмотря на отсутсвие красок, я ярко ощутила его живость.

– Ничего себе…

– Ой, – вымолвила Майя, когда увидела его в моих руках.

– Извини, он упал, – я положила его на стол между нами. – Это ты нарисовала?

Девушка испуганно оглянулась по сторонам.

– Пожалуйста, только никому не говори! – она быстро убрала его обратно в сумку.

– Что… я… конечно! – я ничего не понимала. – Я никому не…

Кроме нас, в этом зале больше никого не было.

– Я никому не скажу, – как можно увереннее сказала я. – Честно.

– Спасибо.

– Что тебя так напугало? – после нескольких минут тишины я решила вновь узнать в чем дело.

Художники не запрещены в Сан Каерэле. Наоборот, творчество, особенно такое прекрасное, высоко ценится.

– Мой отец, – Майя повернулась ко мне и зашептала. – Все дело в нем. Я всегда хотела стать художником, но он… – она запнулась. – Он против. Он считает это пустой тратой времени. И он сказал мне, что если узнает, что я занимаюсь этим, если увидит…

Голова шла кругом. Как можно запрещать такой талант?

– Но это же прекрасно! Он как живой!

Она слегка покраснела и немного успокоилась.

– Спасибо…

– Ты невероятно талантлива. Могу я взглянуть ещё раз?

Я снова увидела блеск в глазах. Ей было приятно, что кто-то оценил её труды. Она снова оглянулась и украдкой достала рисунок из сумки.

– Потрясающе, – океан выглядел будто живой. Ещё чуть-чуть и вода польется прямо на руки. – Почему твой отец так против этого? Он должен тобой гордиться.

– Папа – человек рациональный, – она поджала губы. – Такие вещи он считает бесполезными. Он хочет, чтобы после окончания Нокса я стала служить стране. И неважно как именно. Учитель в малой школе, расчётный в одной из провинций или клерик при министерстве императорского двора. Главное, чтобы я приносила пользу.

– Ох, Майя, – я взяла её за руку. – А как же твоя мама?

Её ресницы вздрогнули, но она быстро взяла себя в руки.

– Погибла, – коротко ответила она.

Я поняла, что сейчас этот разговор будет лишним.

– Мне жаль, – я ещё раз сжала её холодную ладонь. – Не бойся, я никому не открою твой секрет.

– Спасибо, – грустно улыбнулась подруга, пряча рисунок вглубь сумки.

Мы снова вернулись к своим книгам. На душе стало заметно легче, несмотря на то, что я только что услышала такой грустный рассказ. Эгоизма во мне больше, чем я думала.

– Знаешь, они не плохие, – Майя сделала аккуратную запись на пергаменте. – Мари, Арт и прочие. Особенно, Марк, – тише добавила она.

Её слова снова воспроизвели их вчерашний смех на уроке истории.

– Правда, – теперь она дотронулась до моей руки. – Они просто… другие.

– Они и правда так думают? То, что вчера сказала Мари…

– Думаю, просто никто из них не сталкивался с этим миром всерьёз. Это их жизнь, с рождения.

– Но и твоя тоже.

– Просто я не подхожу этому месту.

Она права. Все не так уж плохо. Несмотря на то, что с первой секунды, проведённой в этом городе я чувствовала себя как белая ворона среди стаи чёрных воронов, я сумела найти здесь подругу.

И профессор Родис ошибся. С одним учеником академии «Нокс» я все же могу поговорить.

Глава 4: Ты меня не знаешь

Мы шли по вымощенной камнем мостовой, и я снова поймала себя на мысли, что не могу выкинуть этого парня из головы.

За весь день я ни разу не увидела Себастиана, и меня это тревожило. Но эта тревога в большей степени была связана с непониманием – почему меня должно это волновать? Он странный, грубый, слишком непонятный. Но…

Я не должна о нем думать, нет. Я его не знаю. И не хочу знать…

– До праздника осталась всего две недели, а у тебя нет платья, – сетовала Мари, ведя меня под руку. После серьёзного разговора шепотом на уроке литературы вчера утром, я была вынуждена сдаться под суровым натиском, и отдать подруге все бразды правления. Пришлось просить денег у отца, но он был счастлив, что его дочь будет заниматься девчачьим делами, вместо книг и сидения дома в одиночестве. – Тебя уже пригласили?

– Пригласили?

– На бал ходят парами, – поддержала подругу Зоя. – Да, я и забыла что ты не была на балах.

– Кто-то уже понравился? – хитро спросила Мари.

– Да как-то времени не было, – ответила я. Отчасти это было правдой.

– Я думала, что Арт пригласит тебя уже на второй день, – сказала Зоя.

Я посмотрела на неё: она выглядела какой-то обиженной.

– Братец ничего не говорил?

– С чего вы взяли, что Арт пригласит меня? Я вообще не знала, что обязательно нужна пара.

– Так заведено, – ответили подруги хором.

– А вы с кем пойдёте? – я попыталась перевести фокус внимания со своей персоны и мне это удалось.

– Меня пригласил старшекурсник, Гелан Строк, – гордо сказала Мари. – Ещё на прошлой неделе, когда мы сидели на совмещенной истории.

– Повезло, – Зоя была явно расстроена.

– И тебя тоже пригласят, – Мари светилась от счастья. – Будем танцевать парами, есть карамельные тыквы и пить ягодный пунш! А ещё, я слышала что директор в этом году пригласил фокусников и видэнну!

– Правда? – радостно запищала Зоя. – Ура! Предсказания!

Пока девушки болтали о предстоящем празднике, я решила отвлечься от собственных размышлений и разговоров подруг, разглядывая новый для себя город.

Про Северный Мыс я знала совсем немного, только, что это самый большой город империи, который стоит на северном берегу океана Ора. Но, справедливости ради, я была вынуждена признать красоту этого места. Несмотря на шум и совсем другую жизнь, архитектура была прекрасной – монументальные дома, широкие проспекты с искусными памятниками героям империи, уютные магазинчики со всякой всячиной. Все здесь говорило о высоте и размахе.

Может, со временем мне здесь понравится.

– Вот и пришли, – радостно воскликнула Мари. – Она лучшая.

Мы подошли к небольшой лавке со стеклянной витриной и расписной вывеской над входом – «Госпожа Лу: мода высшего вкуса».

Колокольчик мягко зазвенел, когда Зоя открыла дверь.

Нас встретила слегка полноватая женщина средних лет, в очень изящном платье из красного и чёрного материала, название которого я не знала. Оно блестело как новенький серебряный сервиз из посудной лавки.

– Дайте угадаю – наряд на академический бал?

Мы так и замерли на пороге.

– Не бойтесь, я не видэнна, просто вы одеты в форму императорской академии, и я знаю что через пару недель там состоится очень пышный праздник.

Зоя и Мари рассмеялись.

– К тому же, госпожа Ковран, как и её матушка, постоянно заказывают у меня наряды.

– Наша подруга нуждается в вашей помощи! – вступила Мари. – Госпожа Лу, времени мало.

Началась суета – меня поставили на невысокий постамент в центре комнаты, сняли пальто и Госпожа Лу начала кружиться вокруг меня, снимая мерки.

Я оглядела комнату: море тканей на полках, большой шкаф в центре стены, манекен в углу, швейная машинка, широкий стол и длинная стойка с готовыми платьями в самом конце комнаты.

– Дайте угадаю – нужно что-то яркое, со шлейфом… и вырез не будет лишним, – она уже бормотала себе под нос, не спрашивая меня. – Зелёный камшир, или… нет, нужен мех, точно! Или, может попробовать горный шёлк?

Она проворно вытащила из большого прямоугольного шкафа рулон с какой-то светлой тканью, которая поблескивала на свету. Отмотав большой кусок, госпожа Лу отрезала его длинными ножницами и тут же вернулась ко мне.

– Я думала, может что-то… – но она меня не слушала.

Модистка накинула на одно моё плечо часть ткани и обернула по талии другой. Я почувствовала себя свечкой, осталось только поджечь голову.

– Прекрасно! – её было не остановить. – В стиле раннего Окидена!

– Точно, возвращение к корням! – подхватили Зоя и Мари. – Аристократия никогда не выйдет из моды.

Модистка взяла со столика со швейными принадлежностями маленькую коробочку и открыла её. Внутри лежал ворох маленьких иголочек.

Я напряглась.

– Сейчас прикинем, – и она взяла первую иголку. – Нужно наметить точки…

– Может, попробуем другой цвет? – я попыталась снять с себя ткань.

– Ну что ты, это горный шёлк, лучший, на твоей фигуре будет смотреться отлично, – госпожа Лу снова начала собирать ткань на талии. – Золото, презолы на подоле, может, добавим кружево?

– Я думаю…

– Вот увидишь! Будешь как звёздочка!

– Нет…

– Нужно только наметить основные точки! – иголка была уже близко. – Вот здесь…

– Нет! – воскликнула я и спрыгнула с постамента.

Подруги удивленно посмотрели на меня.

Я быстро стянула с себя кусок ткани и, едва не упав, отошла ещё на пару шагов назад.

– Иголок боишься? – выгнула бровь Мари.

– Да, точно, – я согласно закивала. – Не представляешь как.

– Я аккуратно, – Госпожа Лу потрясённо смотрела на меня. – Это же просто иголка, ничего страшного.

– Лучше, я выберу что-то готовое, – я подошла к длинной стойке с ворохом нарядов. – Это продаётся?

– Но сшить под заказ… – возразила Мари. – Это всегда лучше…

– Да бросьте, осталось две недели, точно не успеем, – как можно убедительнее сказала я. – Это ведь ваши работы?

Модистка наконец отложила иголки и подошла к стойке.

Я позволила себе выдохнуть.

– Да, за исключением вот этих, – она указала на самые дальние платья. – Вот эти три, шила моя помощница. Их нужно убрать, сейчас.

Я сразу же обратила внимание на них. Три простых платья, без вычурности и больших вырезов.

– Стойте! – я взяла в руки самое тёмное из них. – Они ведь тоже продаются?

Госпожа Лу скривила губы.

– Ты собираешься идти в этом? – с ужасом спросила Мари.

– Выбери что-то отсюда, – сказала Зоя.

– Мне нравится вот это.

Я подошла к зеркалу и приложила к себе выбранное платье. Оно было чёрного цвета и доходило до колен, простое и очень милое, с высоким воротником, длинным рукавом и плотной кружевной вставкой на спине. На талии была тонкая лента, которая завязывалась сзади в небольшой бант.

Подруги разочарованно смотрели на мой выбор, а модистка, очевидно, совсем обиделась. Она собирала свой драгоценный горный шёлк и запихивала его обратно в шкаф.

– Хочу его, – твёрдо сказала я.

– Ну что ж, – Мари явно разочаровалась в моем выборе.

– Да, ты совсем не модница, – Зоя пожала плечами. – Подумаешь, иголки…

Пока я выкладывала монеты на прилавок, госпожа Лу с недовольным видом упаковывала моё платье в плотную коричневую бумагу.

– Скажите вашей помощнице, что она отличная швея.

Госпожа Лу скривила губы.

– Она явно училась у вас, – поспешила добавить я, чтобы этот поход не закончился ссорой или обидой.

Хозяйка ателье немного потеплела. Приняв оплату, она протянула мне свёрток.

– Спасибо, – распрощалась я и мы вышли на улицу. Подруги явно не были довольны моим выбором.

– Мы бы и правда не успели, всего две недели осталось.

Одноклассницы пожали плечами.

– Может, ты и права, – сказала Мари. – В любом случае, ты увидишь в чем нужно ходить на балы. Все девушки будут одеты куда лучше, чем ещё одно «школьное платье», – она изобразила пальцами кавычки.

– Может, пойдём посмотрим ярмарку? – Зоя вздохнула. – Времени полно, а домой не хочется.

– Я бы…

– Идём! – Мари подхватила меня под локоть. – Посмотрим, может театр снова выступает!

Подруги вели меня через переплетенные улицы на шум впереди. Мы вышли на широкую площадь, заставленную разноцветными шатрами-лавками с морем всего – ароматной выпечкой, сувенирами на любой вкус, цветами и плетёными корзинками. В одной лавке продавали горячий чай с разными добавками – ягодами, фруктами и травами. Я сразу же захотела глоток чая с яблоком, такого, какой часто готовила дома, на юге.

– Идём, посмотрим что там! – Зоя указала в самый центр, где между небольших лавок на большой сцене показывалось какое-то выступление. Артисты в ярких костюмах пели и изящно танцевали.

– Идите, я хочу купить чай.

Девушки согласно кивнули и побежали к сцене, а я двинулась в сторону ароматов чайных листьев. Толпы горожан сновали повсюду, мне с трудом удалось пробиться к чайной лавке.

Обжигая губы, я сделала первый глоток и внезапно вспомнила, что с утра у меня в желудке не было ни крошки. Позавтракать дома я не успела, а на обед в академии решила не ходить, снова выбрав час тишины в библиотеке.

– Осторожно, – сказал кто-то совсем рядом. – Ты можешь обжечься.

Я подняла взгляд. Передо мной стоял Себастиан, улыбаясь кривой ухмылкой.

В одну секунду, мне захотелось вылить ему на голову этот чай, убежать или провалиться сквозь землю, только чтобы снова не сталкиваться с ним, чтобы не играть в непонятную для меня игру – «угадай, что он имел в виду вчера, сейчас и потом».

– Прости, забыл поздороваться. Привет.

Вот так. Будто мы друзья.

– Привет.

Люди проходили мимо нас, смеясь и переговариваясь.

– Что ты здесь делаешь? – я решила прервать молчание первой.

Он снова улыбнулся, уже немного другой улыбкой. Сколько у него их в запасе?

– Разговариваю с тобой, – ветер мягко растрепал его и без того спутанные волосы. – А ты?

– Я не видела тебя сегодня в академии.

– Ты что, следишь за мной?

Мои щеки тут же вспыхнули, и отнюдь не от горячего чая.

– Нет, – я опустила глаза.

– Я шучу, – он сделал шаг ближе ко мне. – Не знаю почему ты меня не видела. Я был на уроках.

Он врал. Не знаю зачем, и не знаю почему мне нужно это знать, но он меня обманывал.

– Ну как, вкусно? – Себастиан сделал ещё один шаг, взял из моих рук чашку с чаем и с удовольствием сделал глоток. – Ммм, яблочный. Вкусно.

Я оторопела. А он с удовольствием облизал губы, будто только что съел кусок сытного, жирного кролика.

– Так что ты тут делаешь? Экскурсия по городу?

Парень вернул мне чашку, я сомкнула пальцы на гладкой поверхности.

– Платье, кхм, – я прочистила горло. – Покупала платье. На бал.

– А, сборище шутов. Уже кто-то пригласил?

Он снова переключился на грубость.

– Я слышала, что все студенты обязаны там быть, – я попыталась сгладить ситуацию.

– А ты не думала нарушить правило? – но ему был неинтересен ответ. – Разумеется, нет. Ты отлично вольёшься в общую массу шутов. И дай угадаю – в этом свертке лежит нечто блестящее, с тонной бантиков и оборок.

Мне как будто пощёчину дали. Я фыркнула, с размаху поставила полупустую чашку на чайный прилавок, едва не разбив, и быстро пошла прочь.

– Подожди, стой! – Себастиан побежал вслед и ухватился за мою руку. – София, подожди!

Я остановилась и резко обернулась.

– Чего тебе?

– Постой, – сказал он тихо. – Я не хотел грубить.

– Если не хочешь быть грубияном, так не будь им!

– Мне жаль, – парень отпустил мою руку.

– Да, я буду, как ты сказал, шутом, – я внезапно осмелела. Ещё никогда я не чувствовала такой прилив внутренней силы и уверенности. – Но зато я буду со своими друзьями, а не как ты, колючим одиночкой.

Он посмотрел мне в глаза. Его взгляд горел, и казалось, был готов прожечь во мне дыру. Я задела за живое.

– И кто твои друзья? Вот эти? – Себастиан указал на Зою и Мари, смеющихся около сцены. – Которые назвали дикарями тех, на чьей земле сейчас живут?

– Ты их не знаешь…

– Ты тоже, – огрызнулся он.

– И ты не знаешь меня.

Себастиан сжал челюсти, на лице тут же заиграли желваки.

– А что, если хотел узнать?

Меня вновь окатило ледяной водой.

Я ничего не понимала.

– Но теперь уже не уверен, – парень дернул головой, длинная тёмная челка упала набок. Он развернулся, поднял воротник пальто и растворился в толпе.

Я стояла на центральной площади, среди снующих людей и громкого шума, но чувствовала себя очень одиноко.

Но с еще большим сожалением я была вынуждена признать правду. Мне было жаль, что я снова так ужасно рассталась с Себастианом Старковым.

Глава 5: Преступница

Всю ночь я не сомкнула глаз, потому что снова боялась встретится с ним на следующий день. Но после первого занятия мои страхи отступили – я поняла что его опять не было в академии. Он либо опять прогуливал, либо… я не знаю. Неизвестность пугала и запутывала. И ещё меня пугал собственный обман. На самого деле я не боялась встречи. Я боялась того, что мне почему-то было не все равно.

Ночью я снова и снова прокручивала в голове наш разговор, в котором он напомнил мне о поведении друзей. Себастиан был не прав. Они не плохие. Просто говорят глупости, не до конца осознавая значения своих слов.

И ещё о том, что он хотел бы узнать меня. Почему? Зачем? И неужели он следил за мной?

Да ну, глупость. Просто случайно столкнулись…

Я жевала кусочек сыра, невидимым взглядом глядя в витражное окно столовой и блуждая в собственных мыслях.

– Софи, – Артур присел рядом со мной, ставя свой поднос на стол. Остальные ребята ещё не подошли. – Как дела?

– Все хорошо, – соврала я, улыбаясь брату Мари. – Как ты?

– Ничего, – парень собрал длинные волосы на затылке и связал их. – Я тут думал, в общем…

Рядом с нами опустился на лавку Марк. Его очки съехали набок.

– Так есть хочется, – парень откусил большой кусок пирога.

– Я тоже голодная, – около Марка села Зоя, а следом за ней запыхавшаяся Мари.