Граница любопытства

Виталий Синягин

Граница любопытства

Глава 1

Предъявив свои документы, Матвей остановился перед турникетом. Сканирующие взгляды охранников заставили его слегка понервничать в ожидании, когда они его пропустят. И как только индикатор на панели турникета загорелся зеленым, он ощутил как напряжение начало отпускать его.

Выйдя из лифта на двадцать третьем этаже, он оказался в большом просторном зале. Одна из стен была украшена множественными фотографиями с разными ландшафтами недавно открытых экзопланет, куда удалось удачно доставить автоматические станции, отправленные за последние пару десятков лет одним из подразделений корпорации. Все это выглядело более чем впечатляюще. Матвей и не догадывался, что настолько много миров удалось исследовать и преодолев все технологические сложности доставить немногочисленные фотографии на Землю. Такие возможности открылись довольно недавно. Все это стало осуществимо после того, как наконец получилось удерживать холодную плазму мощными электромагнитами неограниченное время тем самым контролировать реакцию термоядерного синтеза и построить относительно компактные и легкие реакторы, которые тут же приспособили для космонавтики минуя не такие эффективные ядерные технологии.

В конце коридора, где висели фотографии, у окна перед входом в кабинет, на двери которого красовалась очень длинное и сложное в произношении должность и в добавок к этому странное имя с совершенно обычной фамилией у каждого кто тут появлялся, как минимум останавливало взгляд, сидела приятной внешности молодая девушка, по мнению Матвея ей было не больше двадцати пяти. Заметив ее, он уже не мог оторвать взгляд.

– Вот надо же его родителям придумать такое имя, а без логопеда произнести должность вообще мало у кого получится. Вот же не повезло мужику. – усмехнулся про себя Матвей, не сводя взгляд с девушки. Тот большой монитор, который закрывал девушку, не помешал внимательно рассмотреть ее. Больше всего взгляд привлекали неестественно графитово-черного цвета идеально уложенные волосы.

– Сколько же времени она тратила на укладку каждый день? – спрашивал сам у себя Матвей. И вообще было странное ощущение, что она была слишком идеальна для человека. Не единого изъяна. Идеальные черты лица, укладка волос, фигура, от вида которой у любого мужчины отключались все мысли кроме одной. Она очень сильно была похожа на андроида из того не замысловатого фильма. – прокручивал в голове Матвей. – Словно она сошла прямо с экрана. Чувство восхищения и недоверия смешались у него в одно целое. Для него все тут было крайне необычное и непривычное.

– Вы, Орлов Матвей? – спросила девушка, делая вид что только сейчас заметила перед собой человека, не показывая вида что заметила, как он сверлил её взглядом все это время.

– Да, у меня встреча с Дорф.е.йем Угловым, – второпях не смог выговорить Матвей. Он совсем не ожидал, что девушка заговорит с ним из-за того, что он был еще как минимум в десяти шагах от нее.

– Хорошо, можете пройти. – проговорила она, сверившись со списком на экране монитора, после нажав кнопку виртуальной клавиатуры, проецируемой из ниши стола, послышался щелчок двери, на которой красовалась та самая сложно выговариваемая должность.

Внутри кабинета все ощущалось еще куда более необычно, чем в зале ожиданий или коридоре. Переключившись с девушки, Матвей больше всего впечатлился панорамными окнами, занимающими всю стену напротив и открывающие вдали вид на строительные леса одной из возводящихся надземных станций монорельса.

Напротив входа, немного сутулясь за компьютером, сидел серьезный и сосредоточенный человек. Это был один из «больших начальников» НИККОС (Научно-исследовательская космическая корпорация объединенных стран). Ходили слухи, что он претендует на место президента корпорации. Хотя Матвея мало интересовали сплетни, все же пропустить такие как эту было невозможно. Ходили слухи, что это глупо, но он почти всегда лично встречался с людьми, с которыми НИККОС собиралась подписывать контракты, связанные с дальними космическими полетами и экспедициями. Эти разговоры как считал сам Углов были неотъемлемой частью собеседования.

Этот человек облаченный в дорогой костюм тройку, обладал огромными габаритами и чрезмерно-большим весом. В глаза бросались подтяжки его брюк, которые глубокими бороздами впивались в его плечи. Примерно через минуту он переключился на Матвея и с дежурной улыбкой вежливо попросил его присесть. Дорофей часто выдерживал длинные паузы, изучая реакцию у собеседуемых людей, только после чего начинал говорить первым, холодным деловым тоном. Так было и сейчас.

– Вы очень смелый и целеустремленный человек, раз оказались у меня в кабинете. Я высоко ценю людей, которые не боятся трудностей и с должным рвением идут им на встречу. – оценочным взглядом посмотрев на Матвея, он продолжил, – Вашей основной задачей в нашем, не побоюсь такого слова, грандиозном проекте, будет поддержка работоспособности инженерных систем жизнеобеспечения в колонии, и изучение воздействия климата планеты на человеческий организм. Это весьма важное дело, без которого любая работа по колонизации экзопланет никак не сможет обойтись. Однако, на мой взгляд, у вас нет ни единой причины, бросать свою устроенную жизнь и лететь в столь далекий и посему видимо очень враждебный мир, который человечеству только предстоит открыть для себя. Могу я поинтересоваться, что сподвигло вас принять такое решение, как полет в систему Траппист 1? – его речь при этом немного замедлилась, а тембр стал ниже.

Матвей догадывался, что такой вопрос будет задан, но не мог же он рассказать свои истинные причины. Они были одновременно слишком банальные и совершенно недосягаемые для человека такого уровня как он. Матвей за свои годы твердо решил, что жизнь на Земле ему больше не подходит. Простому человеку как он, стало не хватать свободы, в образовавшемся новом мировом порядке. Вся планета после непродолжительных, но разрушительных войн, превратилось в одно большое государство, на чьих территориях возможна была жизнь без вреда для здоровья от зараженных радиацией земель. Но со временем, судьба отдельного человека потеряла хоть какую-то значимость. Многие вещи стали просто недоступны. Для получения медицинского обслуживания, нужно было пройти все круги бюрократического ада и доказать, что ты действительно болен. Первый раз он столкнулся со всем этим четыре года назад, когда его отец серьезно заболел. Пришлось потратить неделю, чтобы собрать все документы, чтобы доказать, что его отцу полагается бесплатная медицинская помощь. Доступных ресурсов стало гораздо меньше, многие из которых тратились на восстановление разрушений. А в таких экспедициях в которую хочет ввязаться он, средств ни на что не жалеют, и ты можешь рассчитывать на все, плюс отличный гонорар, которого хватит с большим запасом на все нужды. Но люди, вроде Углова, не знали таких проблем даже в непростое время. Никто из директоров и политиков не летал на устаревших кораблях по солнечной системе, подвергая себя длительным космическим излучением. Эта система выглядела нерушимой.

– Я просто хочу попробовать что-то новое. Хочу стать свидетелем открытия новых миров и одним из первых, кто сможет ступить на неизученную экзопланету. – театрально проговорил Матвей. Он даже пытался репетировать это перед зеркалом, но достаточно быстро сдался. Актер из него был, мягко говоря, так себе. Но сейчас у него вроде получилось, если судить по выражению лица Углова.

– Но вы и тут делаете не менее важную работу. Система терморегуляции для скафандров, работающих в атмосфере с пониженным атмосферным давлением, разработанная под вашим руководством, показала отличные результаты на испытаниях. Зачем вам вообще покидать Землю?– сильно удивленно спросил Углов.

Матвей решил промолчать. У него отсутствовало желание называть десятки причин, которые подошли бы сейчас для ответа. Он посчитал их унизительными. В данной ситуации нельзя показывать себя с этой стороны.

– Хорошо, могу вас понять, если решение принято, хочу вам пояснить одну важную деталь. После того как вы пройдете отбор в центре подготовки, в чем я совершенно не сомневаюсь, с вами произведут необходимые медицинские манипуляции, и вы отправитесь в длительное двухсотлетнее путешествие. Но вам следует понимать, это лишь условная цифра. Исходя из этого, если есть незавершенные семейные или иные дела, к началу экспедиции нужно все уладить, другого шанса уже не предвидится.

В небольшую образовавшуюся паузу Матвей прокручивал в голове обрывки фраз, – «двести лет» и «это лишь условная цифра»… Об этом он совсем не подумал. Были предположения о десяти, ну двадцати годах, однако, он никак не мог подумать, что ошибся минимум в десять раз.

– После того, как ваша подпись будет стоять в нижнем углу этого контракта, начнется новый этап жизни полный удивительных приключений и открытий в разных областях науки. – вдохновленно, проговорил Дорофей Углов вытащив из стола платок, чтобы вытереть выступивший пот на своем лбу. – В течении первого года наши лучшие ученые из разных сфер будут готовить вас к предстоящей экспедиции. Советую вам отнестись к учебе как можно серьезно, многие вещи могут спасти вам жизнь, в трудную минуту.

– Сколько человек будет в экспедиции? – тихо выдавил из себя Матвей. Первоначального энтузиазма у него уже сильно поубавилось.

– Около двухсот, может чуть больше. Основной экипаж двенадцать человек, остальные будут в крио сне до прибытия в систему Траппист 1.

– Я думал, что это займет лет десять, может двадцать. – озвучил свое предположение Матвей.

– Если бы все было так просто. С тех недавних времен, как ученые НИККОС наконец научились управлять реакцией термоядерного синтеза, случился заметный технологический скачок в многих отраслях науки и техники, позволю себе так выразиться. Особенно это коснулось космического сектора промышленности, как вы можете заметить. Но как бы мы не старались, заставить космический корабль лететь быстрее половины скорости света, у нас не получилось. И скорее всего не получиться. Нужно слишком много энергии. Нарушить законы физики невозможно. -понимающе развел руками Дорофей Углов.

Матвей задумался. Явно не ожидав, что придется отсутствовать так долго. В голове его появилась дилемма – лететь и будь что будет или остаться на Земле и постараться не умереть в очереди за продуктами. Хотя, наверное, это было бы не самое страшное. Страшно оставлять отца одного. Но выплаченных ему денег будет достаточно, чтобы побороть его болезнь и решить ряд других ставших после войны обычными проблем. Только это его сейчас тут и держало.

Из-за, плохой экологии после ядерной войны, осталось много зараженных территорий «грязными бомбами». Пострадали не только земли, но и грунтовые воды. И это было одной из глобальных проблем. Доступ к чистой воде был теперь далеко не у всех. Впоследствии население, которое пользуется загрязненной радиацией водой, быстрее стареет и чаще болеет. По телевидению многие ведущие различных передач постоянно уверяют, что это вода проходит несколько этапов очистки и является полностью безопасной. Поднеся простейший дозиметр к водопроводному крану, быстро перестаешь верить этим словам.

– О чем вы задумались? – спросил Углов.

– Есть шанс, что я могу не вернуться?

– К сожалению есть. В космосе ваша жизнь будет зависеть только от вас самих. После подписания контракта, как я уже говорил ранее вас начнут тщательно готовить ко всем возможным трудностям, которые могут вам встретиться на пути. – напомнил Углов. – Но это не дает сто процентной гарантии.

– О каких трудностях вы говорите?

– Мне даже сложно их вообразить, в дальнем космосе, где все ресурсы ограничены, вас может ждать что угодно. – Дорофей Углов на мгновение растерялся.

– А основная задача у экспедиции на данный момент сформулирована? – не унимался Матвей.

– Нет. Но, уверяю вас, в свое время вы все узнаете. Совет директоров в ближайшее время утвердит план. До вашего отбытия еще достаточно времени.

– Где я должен поставить свою подпись? – Матвей взял шариковую ручку и оставил свою фамилию в нескольких документах, вежливо предоставленных ему Угловым.

***

Матвей расположился на возвышенности. Сборка телескопа требовала некоторого времени, и возиться с ним в темноте при свете красного фонаря не хотелось – так можно привлечь диких животных. Из-за этого он решил приехать сегодня заранее – еще до наступления темноты. Вокруг было так тихо, что, если задержать дыхание, можно было услышать шелест листьев одиноко растущего рядом дерева. Иногда до Матвея долетали отдаленные звуки города – точнее, монорельса, который останавливался относительно недалеко от этого уединенного места.

Лиза сидела на пледе, который бабушка связала на ее тридцатый день рождения. Держа в руках крышечку термоса, наполненную ароматным чаем с мятой, она наслаждалась открывающимся видом. Закат сегодня был особенно красив: красно-оранжевые лучи слегка касались едва заметных облаков, проплывающих над темным, шумным и грязным городом. Еще немного – и солнце полностью спрячется за горизонтом, загорятся уличные фонари, и перед ней откроется вид на ночной город, избавленный от всех недостатков.

Засмотревшись вдаль, девушка вспомнила, как в детстве, в лагере, они с друзьями ночью сидели у костра, глядя на танцующие искры, рассказывали страшные истории, укутавшись в теплые покрывала, прячась в них от собственного страха. Вспомнила, как любила разглядывать тлеющие в костре угли, как потрескивание хворостинок вызывало у нее мелкие мурашки. И чай с мятой – как тот, что пьет сейчас, – она впервые попробовала в один из таких вечеров…

Вдруг девушка, обнаружила неподалеку суетливую активность и ей пришлось отвлечься от своих воспоминаний чтобы разобраться что там происходит.Несколько раз, до нее донесся громкий отзвук мужского голоса. Лиза присмотрелась и поняла, что кто-то крутится у необычного прибора, похожего на фотоаппарат, установленный на штатив. С такого расстояния, да еще и в сумерках точнее разглядеть это чудо техники было невозможно. Решив во всем разобраться, Лиза, быстрым шагом направилась к нарушителю ее спокойствия, на всякий случай проверив газовый баллончик, лежащий в кармане ее брюк…

Программа автофокусировки уже запустилась и теперь сопровождала работу оптики телескопа громкими звуковыми сигналами. Матвей не сразу заметил приближающуюся фигуру и поначалу даже не понял, человек ли это, но после секундного замешательства разглядел невысокую девушку. Еще через мгновение в его сторону полетел предмет, напоминающий небольшую кружку. Как выяснилось потом, это была крышка от термоса. Матвей смог увернуться, но был очень удивлен происходящим.

– Ты в своем уме? – почти закричала девушка.

Матвей быстро осмотрелся, пытаясь оценить, что такого сделал. Что могло вывести из себя незнакомку? В первые секунды он не нашел ничего лучше, чем извиниться:

– Прости. Но, что бы я ни сделал, не надо бросаться в меня предметами. Просто скажи, что не так.

– Ты шумишь, как…как…! – девушка не смогла подобрать подходящего слова из-за переполняющих ее эмоций и продолжила. – Люди едут за город, чтобы насладиться тишиной! Я тихо сидела наслаждаясь своим любимым чаем, но тут объявился ты и начал светить своим раздражающим красным фонарем и без остановки бубнить, кружась около своей камеры!

– Это не камера, – обиженно ответил Матвей, – а телескоп. Я астроном-любитель. Сейчас я все уберу и перейду в другое место. Это можно было решить не повышая голос, – непонимающе добавил он и принялся расстегивать сумку, чтобы сложить туда свои окуляры.

– Подожди! – резко остановила его девушка. – Ты что, ругался на свою приблуду? – Она указала на телескоп.

– С чего ты это взяла? – спросил Матвей.

– Сначала я вообще подумала, что подсматриваешь за мной. – поделилась мыслями девушка.

– Я? – Удивился Матвей. – Не часто меня принимают за… я даже не знаю, как это называется. – растерялся Матвей.

– Вуайеризм, – улыбнулась девушка. – Прости, я не знала, что ты астроном, кстати я Лиза, – дружелюбно протянув руку девушка.

– Матвей. – он намеренно решил не продолжать тему про подглядывание, чтобы не провоцировать в свой адрес шуток по этому поводу.

– Ну что, астроном, в качестве извинения могу угостить тебя своим мятным чаем, – предложила Лиза. – Только нужно найти чертову крышку, которую я в тебя швырнула…

– Пожалуй, соглашусь. А то вдруг ты захочешь кинуть в меня что-то еще? – снова подколол Лизу Матвей.

Поиски заняли несколько минут, но за это время сумерки сменились ночью и на небе появились звезды. В самую ясную ночь за городом невооруженным глазом можно увидеть по подсчетам астрономов две, максимум три тысячи звезд. Предстоящая ночь обещала оказаться именно такой.

– Тебе придется пить отсюда, – наливая чай из термоса, предупредила Лиза, указывая на крышку взглядом. – Ты сам виноват, что я кинула ее в тебя.

– Ладно. По-другому и быть не могло, – согласился Матвей, понимая, что спорить не имеет смысла. Порой он терялся – не знал, как вести себя с девушками, у которых настолько настойчивый и даже немного вызывающийхарактер. Но скромный жизненный опыт подсказывал ему: если молчать и поддакивать, они сделают все сами, за тебя. Сейчас он решил действовать, руководствуясь именно этой тактикой.

– Ты странный! Не споришь со мной, ни разу не повысил голос. Ты что, с другой планеты? – усмехнулась девушка, чуть не поперхнувшись чаем, но сразу приняла невозмутимый вид, словно ничего такого не произошло.

– Могу показать эту планету свой в телескоп, если хочешь, – попробовал пофлиртовать Матвей. – Но скажу сразу: даже не проси забрать тебя с собой!

Лиза улыбнулась – она ждала этого предложения. Матвей показался ей крайне необычным парнем: сдержанный, немногословный, рассудительный… Немного грустный, но в этом она виновата сама. Его шутки, нетипичные для ее круга общения, вызывали некоторое умиление.

Взяв в руку лазерную указку, Матвей обвел кусочек черного неба и начал объяснять:

– Это часть созвездия Андромеды, а тут находится туманность Голубой Снежок.

Лиза рассмеялась:

– У меня есть кот, его тоже зовут Снежок. Куда надо смотреть?

– Сюда. – Матвей показал на окуляр. – Только постарайся не касаться телескопа, а то Снежок сбежит из поля зрения.

– Я попытаюсь, – нежнымголосом сказала Лиза.

Новая знакомая вызывала у Матвея неоднозначные чувства: с одной стороны, она была просто невыносима, а с другой, в ней было что-то необъяснимо притягательное.

***

Сегодня отец был веселее обычного. Он, как и всегда в это время, смотрел новости, которые Матвей не мог даже слушать.

– Как ты? – спросил сын, положив пакет с продуктами на стол. Матвей всегда навещал отца по вторникам и субботам.

– Хорошо! Сегодня мне дали добро на очередное обследование, – радостно ответил отец, убавив громкость на теле проекторе.

– Что вдруг нашло на этих «добряков»? – недоверчиво спросил Матвей.

– Не уверен, но это и не важно. Главное, что уже через неделю я буду точно знать, какая это форма рака и с чем придется бороться в ближайшие годы, если повезет, – выдохнул он в конце.

– Кстати, насчет этого… – Матвей немного замялся, но решил сразу выложить все карты на стол. – Твои обследования и лечение – больше не проблема. Никаких очередей к врачам и прочей ерунды! Нужно заполнить некоторые документы – и можно обращаться в клиники НИККОС. Я заключил контракт, в который входит медицинская страховка – в том числе и на тебя.

– Ты не рассказывал, что сменил работу, – удивился отец, встав с кресла.

– Эта работа связана с колонизацией. Приблизительно через год я улечу с Земли навсегда… – В этот момент Матвей старался не встречаться с ним взглядом. – Так что нам надо успеть вылечить тебя за это время. Если не успеем, весь мой гонорар достанется тебе и ты сможешь потратить их на лечение. – Матвей попытался улыбнуться.

Отец растерянно посмотрел на сына и, ничего не ответив, опустил глаза. В глубине души он спрашивал себя: «Неужели сын затеял это только ради того, чтобы вылечить меня?» Если все так, то зачем жить, когда спустя год он больше никогда его не увидит? И внуков кажется тоже…

Глава 2

Дорога была долгой, Матвей успел вздремнуть пару часов. Кресла в автобусе оказались на удивление очень удобными. Он даже поиграл с электронным пультом управления положением спинки. Было в диковинку и функция массажа, включив которую Матвей в итоге и отрубился. А когда автобус остановился, из дверей медленно и нехотя начали выходить все пассажиры. Пропустив всех, Матвей направился в сторону выхода.

Вокруг не было ничего интересного кроме здания, напротив которого они оказались. Его выделял главный вход. А именно револьверного типа дверь, выполненного из стекла. Недолго думая, Матвей пошел за всеми. Уже в здании их встретил человек из НИККОС. Представившись и обозначив основные правила пребывания, он попросил всех заполнить анкеты. Это не заняло много времени, справившись одним из первых Матвей решил немного пройтись и немного осмотреться. Благо было на что. Главный холл, где они до сих пор и находились обращал на себя вниманием не столько дизайнерскими решениями, сколько непривычным Матвею простором. Надо заметить, что это подчеркивалось большим количеством зеркал и панорамными окнами на втором этаже, который хорошо просматривался снизу. Денег на это явно никто не жалел. Хотя практической пользы все это убранство по мнению Матвея совсем не представляло.

– Прошу прощения, – послышался голос со спины, – не могли бы вы отойти. Вы стоите на моей бейсболке. Матвей посмотрел под ноги и понял, что сам не заметил, как наступил на что-то, лежащее на полу.

– Простите, – извинился Матвей, – я не заметил. – он осторожно отошел медленно убрав ногу с лежащего на полу головного убора.

– Бывает, я сам понял, что она выпала у меня из сумки только когда мне сказала об этом девушка за стойкой. – улыбнулся незнакомец. Матвей вроде видел это мужчину в автобусе при посадке, но не был в этом уверен.

– Геннадий,– протянул руку для рукопожатия незнакомец.

– Матвей.

– Будем знакомы!– Гена был немного выше Матвея. На вид постарше, но не сильно.

Не успели они разговориться, как их снова созвал тот же человек из НИККОС.

– Сейчас я раздам вам всем Планшетные компьютеры. Туда вам будет приходить необходимая информация касаемая обучения и ваших тренировок. – Человек поднял руку держа такой же планшет в руке демонстрируя его для всех. – не отставайте я покажу, где вас разместят.

Идти пришлось долго. Территория центра подготовки космонавтов была размером с небольшой город. Были и магазины, и рестораны, был даже небольшой футбольный стадион. Хотя, наверное, это и был специально построенный город, в котором жили и работали исключительно люди науки. Повели их пешком, Матвею показалось что это сделали специально, для того чтобы провести маленькую экскурсия. В целом ничего интересного и не было, кроме того факта, что Матвей на своем пути не встретил ни одного человека кроме их группы. Это показалось ему странным.

Комнаты были небольшими. Кровать, шкаф и стол со стулом. Минимализм как есть в лучшем его виде. Потратиться на оснащения комнат было для НИККОС не первостепенной задачей в отличие от холла головного здания. Чтобы не заплесневеть от скуки, Матвеем было принято решение переодеться в выданный синий комбинезон и сходить перекусить в ближайшую столовую.

В буфете он опять повстречал Гену. Тот уже сидел и пил кофе с пирогом.

– Освоился? – спросил тот пригласив присесть к нему за стол.

– Помаленьку пытаюсь. – подсаживаясь неуверенно ответил Матвей.

– Скажи что ты медик, будем в одной группе.

– Нет, я инженер.

– Эх, ну ничего. Может из всех выберут именно нас, а?– подмигнул Гена.

– Я думал мы все полетим.– смутился Матвей.

– Ты никогда никуда не летал? – перестав жевать свой пирог спросил Гена.

– Нет конечно, разве что на самолете в другой город.

– Ну тогда это все объясняет. – Гена допив кофе продолжил, – когда я готовился лететь на Марс, был примерно такой же конкурс вроде этого. Правда тогда нас правда было десять автобусов. А в итоге половина отсеялась уже через пару месяцев. Так что думаю тут будет так же или даже еще жестче.

– Ого Марс, чем ты там занимался?– заинтересовался Матвей.

– Я по специальности космобиолг. Тогда я занимался тем, что изо всех сил пытался не умереть сам и не давал это сделать остальным ученым из моей группы. Несколько раз даже довелось покататься на марсоходах. Правда они все занимались чем-то интересным, а я обвешанный всевозможными датчиками ходил и делал непонятные движения, называемые работой, чтобы потом еще две недели сидеть и писать отчеты о том какое воздействие оказывает долгое пребывание на Марсе вне базы. – кривясь от недовольства проговорил Гена.