Забыть или умереть

Посмотрев на посиневшие губы собеседника, девушка решила побыть доброй и гостеприимной, да и обсуждать щекотливые темы на улице – так себе затея.

– Пойдем, цуцик, – хмыкнула она, ускоряя шаг и беря спутника под руку.

Добравшись до комнаты и предложив гостю располагаться на любом из двух стульев, Лиза поставила чайник и внимательно посмотрела на Стаса. Тот почему-то мялся и выглядел смущенным, хотя девушка ожидала совсем другого поведения – равнодушие, нежелание общаться, даже снисходительная жалость, в конце концов… Эти эмоции были бы ей понятны. Но смущение?

Чайник закипел, позволив хозяйке и гостю еще на какое-то время отложить начало разговора, сосредоточившись на заливании пакетиков с заваркой кипятком.

– Ладно, хватит мяться, – решила все-таки начать разговор и прояснить ситуацию Румянцева.

– Понимаешь… – протянул неуверенно Стас, но потом, решительно махнув рукой, припечатал:

– Да блин! Короче, это Райка проболталась о том, что ты Николаю не родная.

Выдав этот шок-контент, парень взлохматил русые волосы и, извиняюще посмотрев на Лизу, пустился в объяснения:

– Она не со зла, правда. Подошла к ней на днях эта мымра – Истомина и давай в уши лить – мол, не спеши привыкать к хорошему, отчим никогда не будет относиться к чужим детям, как к своим. Скоро ему все это надоест, и полетим мы из пансиона быстрее визга. Понимаешь, она ко мне пыталась подкатить с предложением – подставить тебя перед Андреем. Типа, я же и в комнату к тебе спокойно могу войти… Ну, и каких-нибудь фоток наделать – например, ты в полотенце, ну или еще чего поинтереснее.

Услышав о таких замыслах, Лиза только и могла, что открывать и закрывать рот, не в силах подобрать слова от возмущения.

– И ты? – только и смогла произнести в итоге.

– Послал я ее, че я, совсем дурак, что ли? Мне на ее выступления вообще пох…, вот она и пошла сестре нервы мотать в отместку. Ну та, наивная дурочка, возьми и ляпни, что дядя Коля не такой. Вон, мол, Лиза им тоже не родная, а сколько лет о тебе заботились, и все в порядке. Не знала сеструха еще, какой фортель ее ненаглядный дядя Коля с тобой выкинет. А Милка и рада – такая новость бомбическая ей в руки попала! Воспользовалась, зараза, сразу, как случай представился, – понуро закончил парень свою речь.

Хозяйка комнаты не менее понуро покивала в ответ. Да, такого фортеля дяди Коли точно никто не ожидал.

– А чего ты один-то пришел? – решила задать закономерный вопрос Лиза. – Рая где?

– Да ревет она со вчерашнего дня без перерыва, – с досадой пояснил Стас, – сначала из-за того, что перед тобой стыдно. Потом, что Истомина права, и теперь ей страшно за меня, себя и маму. А потом, потому что тебя жалко. А потом… Короче, я плюнул и пошел тебя искать, чтобы все рассказать. Нам, я считаю, сейчас еще крепче друг за друга держаться надо. Так что если какая помощь нужна будет – обращайся без проблем.

По-хорошему удивленная, девушка с признательностью взглянула на парня.

– Спасибо. Но я думаю, вам не из-за чего переживать. Вас он не тронет, у него с Ксенией серьезно все.

– Да ну его, – проворчал одноклассник, – не хочу я от него зависеть. Закончу, и работать начну, чтобы если что, с сестрой вот так же не случилось. Ладно, пойду я, у меня еще репетитор по французскому сегодня. Ох, чую, сдохну я к экзаменам от такой нагрузки.

Тяжело вздохнув, Стас поднялся со стула и потопал к двери.

– Рае передай, что я на нее не сержусь, – крикнула, опомнившись от услышанных откровений, Лиза в спину уходящему.

– Ага.

Дверь захлопнулась, и девушка без сил повалилась на кровать.

– Ну ничего себе, денечек! – пробормотала себе под нос несостоявшаяся жертва Истоминских интриг. – Какая же Милка все-таки стерва!

Сил на домашние задания уже не было и, плюнув на то, что завтра учебный день, Лиза завалилась с любимой книгой на постель. В конце концов, она точно заслужила спокойный и приятный вечер!

Следующую неделю ученица Румянцева могла охарактеризовать одним лозунгом: «Привыкай!». А привыкать пришлось ко многому. И к шепотку за спиной, который сопровождал ее, куда бы она ни направилась. И к тому, что теперь Инна и Андрей сидели на переменах в обнимку, и приятные глупости Корсаков теперь шептал в Рифулинское ушко.Правда, к удивлению Лизаветы, по истечении семи дней это практически перестало задевать. Более того, она испытывала даже какое-то мрачное удовлетворение, глядя на бесящуюся Милану, которая теперь ненавидела Инну всей душой, а к Румянцевой потеряла всяческий интерес.

И, конечно, пришлось привыкать к тому, что свободного времени стало катастрофически мало – мелкие подопечные требовали внимания и еще раз внимания.

К плюсам можно было отнести то, что больше в открытую задевать Лизу никто не пытался, но все равно в постоянном скрытом обсуждении приятного было мало. Спасибо Зине и Стасу, которые старались быть рядом и всячески поддерживали.

Правда, отвлекали от грустных мыслей больше не их: «Все будет хорошо», «Держись!» и так далее. Отвлекали их сердитое шипение друг на друга и бесконечные пикировки. Вот и сейчас, завидев в конце коридора вихрастую макушку одноклассника, Зина принялась презрительно фыркать и бормотать себе под нос:

– Ну вот неужели нельзя причесаться?! Лизка, почему твой сводный вечно ходит таким растрепой?!

– Вижу, ты по мне скучала, – ехидно вклинивается в ее речь Стас, успевший подойти и услышать ворчание Самариной.

– Пфф, – только и удостоила парня Зина, гордо вздернув нос.

– Хватит вам! – засмеялась Лизавета, беря обоих непримиримых спорщиков под руки. – Вон, смотрите, Раиса идет. Стас, может, она уже перестанет ерундой страдать?

Рая, заметив идущую навстречу троицу, изменилась в лице. Вот только что была нормальная девчонка, а сейчас – глаза на мокром месте, взгляд, как у нашкодившего котенка и трясущиеся губы.

– Рай, ну что опять? – с легкой досадой спросил брат. – Ты же вроде уже успокоилась? Не держит на тебя Румянцева зла, как еще нужно это объяснить?!

Лиза, боясь,что сейчас на нее опять лавиной посыплются извинения, просто подошла и обняла расстроенную девушку. Но в этот раз все пошло отнюдь не по отработанному сценарию. Обняв сводную сестру в ответ, Свиридова со слезами зашептала ей на ухо:

– Она пропала, а никто ничего не хочет делать! И мне сказали не лезть. Но как же так?! – произнеся эту малопонятную фразу, Рая зарыдала в голос.

На них уже стали оборачиваться проходящие по коридору ученики. Им было жутко интересно – а вдруг какой новый скандал? От этой Румянцевой всего можно ожидать. Не желая вновь давать повод для сплетен, Елизавета потянула сестрицу в ближайший пустой кабинет, к счастью, оказавшийся открытым. Но как только удивленная компания приступила к расспросам хлюпающей носом девчонки, едва успевшая закрыться дверь вновь распахнулась, и в аудиторию влетел не кто иной, как сам Ярослав Громов с абсолютно дикими глазами.

– Ты должна мне помочь! – крикнул он, бросаясь к Лизе и схватив ее за плечи. – Ты обещала!

При каждом произносимом слове он встряхивал остолбеневшую от всего происходящего девушку так, что она чувствовала себя тряпичной куклой, у которой вот-вот оторвется голова. К счастью, вмешался Стас, оттащивший практически невменяемого парня от сводной сестры и не менее внушительно рявкнувший:

– Успокоились все! Живо!

Это возымело действие, и театр абсурда встал на паузу.

– Мы сейчас все выдохнем, сядем и постараемся спокойно во всем разобраться, – с нажимом продолжил Свиридов, все еще удерживая Яра, и добавил, обращаясь непосредственно к нему, – могу отпускать?

– Да, – сквозь зубы процедил Громов, резко сбрасывая с себя чужие руки.

Лиза с опаской поглядела на Ярослава. Всю эту неделю он вел себя как обычно – гордо ходил по коридорам, не обращая внимания на девчонок вообще и на Румянцеву в частности. И вдруг такой взрыв эмоций! Есть от чего прийти в замешательство.

– Давайте уже присядем, – пропищала Зина, тоже явно выбитая из колеи всем происходящим.

Расположившись за ближайшими партами, ученики элитного пансиона вопросительно уставились друг на друга.

– Рай, давай сначала ты, – решила нарушить напряженную тишину Лизавета. – Кто пропала и причем тут ты?

– Наташка пропала, – опять начала всхлипывать сестра Стаса, – мы с ней в одном классе учимся и дружим. Вчера договорились вместе пойти с утра на завтрак. Я ее ждала, ждала, потом пошла в комнату к ней, постучала – ничего. Решила, что мы с ней разминулись, побежала в столовую – там тоже ее никто не видел. И на первый урок она не пришла. И на телефон не отвечааааееет… Я и к учителям подходила, просила, чтобы они что-то предприняли, а они только говорят: «Не лезь. Это не твое дело. Все с ней нормально». А у самих лица такие, что прям жуть, – сквозь слезы проговорила Раиса.

– Может, ее домой срочно вызвали? – высказала предположение Зина, пытаясь утешить девушку.

– Не вызвали ее домой, – раздался мрачный голос Громова, – ее похитили.

Все сидящие в аудитории вздрогнули от отчаяния, прозвучавшего в голосе парня.

– Чего ты гонишь? – вскинулся Стас, с тревогой глядя на побледневшую сестру. – Откуда тебе это знать?

– Наташка – моя двоюродная сестра, – сделал неожиданное признание Яр, – и ее родителям уже прислали нехилое такое требование о выкупе.

Такого откровения точно никто не ожидал. Растерянность, исходящую от участников этого спонтанного совещания, можно было резать ножом и предлагать интересующимся как эталон этого неприятного чувства. Громкий скрежет по полу ножек стула, который резко оттолкнул от себя поднявшийся на ноги Ярослав, заставил присутствующих сбросить с себя накатившее от таких новостей оцепенение.

– Но…, – робко произнесла Лиза, глядя в глаза вновь подошедшего к ней практически вплотную парня, – ты просил меня о помощи. Но чем я могу тут помочь? Это надо в полицию…

– Нет, – твердо ответил Яр, – никакой полиции.

Лизавета увидела, как напряглись мышцы под темно-синим свитером на руках одноклассника, которыми он оперся о ближайшую к ней парту.

– Но почему? – непонимающе посмотрела она на сжавшего зубы Ярослава.

– Потому что – это не первое похищение учениц пансиона Шереметьевых, – ответ каменной глыбой придавил всех присутствующих.

– Что? Как? Когда? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Подробностей я не знаю. Именно для этого мне и нужна ты. Ты работаешь у Шереметьевых и, наверняка, там есть слуги, которые могут многое рассказать.

– Подожди, я ничего не понимаю, – всплеснула руками Лиза, – причем тут слуги, и зачем это все тебе? Почему ты говоришь, что никакой полиции – это же их работа?

Громов тяжело вздохнул и устало потер лоб.

– Пообещайте, что все сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты. Я не угрожаю, но если из-за кого-то, распустившего язык, пострадает моя сестра…

Ему не было нужды заканчивать фразу, все и так все поняли – ничего хорошего такого болтуна не ждет. Поэтому все просто молча согласно закивали. Еще раз сурово оглядев собравшихся, парень начал рассказ:

– Как я уже говорил, я мало знаю. Знаю, что это не первое похищение. И что во всех предыдущих случаях родственники не обращались в полицию, и девочек после передачи выкупа возвращали. А в первый раз, и он же единственный, когда похищенную не вернули, работала полиция. Ясно теперь?

– Да уж, – задумчиво протянул Стас, – понятно, что теперь рисковать никто не хочет.

– Но причем тут слуги Шереметьевых? – этот момент был Лизе по-прежнему странен.

Громов вновь тяжело вздохнул, будто собираясь с силами и, помолчав, выдал настоящую бомбу:

– Потому что первой была дочка Ирины Александровны. И потому что я хочу найти урода, который это делает.

Гробовое молчание послужило ответом на эти слова.

ГЛАВА 4. Для чего нужна подготовка к выпускному

Выходили из кабинета в глубокой задумчивости. И если другие могли спокойно направиться в свои комнаты или на прогулку, или еще куда-нибудь, где можно было переварить полученную информацию, то Лизе следовало спешить на работу, она и так уже почти опаздывала, а в ее положении это было недопустимо.

– Румянцева, подожди, – рядом пристроился Громов, приноравливаясь к быстрой походке девушки.

– Извини, я уже опаздываю. А на мне теперь, как ты понимаешь, двойная нагрузка – не только официальные обязанности няни, но и тайная шпионская миссия, – не могла удержаться от ехидства Лиза, все-таки его показательное пренебрежение в прошлый раз ее задело.

– Ну, я признаю, что слегка перегнул с настойчивостью в требовании выполнить обещание, – хмыкнул парень, засовывая руки в карманы стильных джинсов, – а вообще, я хотел сказать тебе спасибо, за то что согласилась, хотя я бы понял, если бы ты отказалась.

Лиза только покачала головой, удивляясь, как быстро меняется настроение одноклассника – то он холоден и неприступен, то пылает, как пожар, а то ведет себя как обычный парень, решивший поболтать на досуге с девчонкой. Но, оказалось, что на необычность поведения Ярослава обратила внимание не она одна.

– Что, Громов, наконец-то нашел компанию, себе подстать? Которая тоже из грязи в князи? – раздавшийся из-за их спин знакомый голос заставил Лизавету вздрогнуть и сбиться с шага.

– Корсаков, заткнулся бы ты, глядишь, сойдешь за умного, – не оборачиваясь, выдал ответную тираду Яр.

Но собеседник и не думал униматься. Более того, обогнув раздражающую его парочку, Андрей перегородил им дорогу, вынуждая остановиться.

– Лиз, а не быстро ли ты нашла мне замену? – выдал он обалдевшей от такого наезда девушке.

Она даже ущипнула себя за палец, чтобы поверить в реальность подобного абсурдного обвинения.

– Корсаков, а ты, часом, берега не попутал? – промолчать не получилось, хотя Лиза очень старалась, понимая, что у нее сейчас нет времени на выяснение отношений и пустую болтовню. – Это, по-моему, было твое решение – переключиться с «из грязи в князи» меня, как ты только что заявил, на более достойную во всех отношениях Инночку. Так в чем же дело? Что там в лесу сдохло, что ты решил снизойти до разговора с такой, как я?

– Лизок, ну что ты, обиделась? Давай поговорим, а? Эта Рифулина меня уже достала своими капризами и ревностью. Я понял, что был не прав. В конце концов, нам учиться осталось всего четыре месяца, и я хочу провести их спокойно. А потом мы в любом случае разъедемся в разные стороны…

Больше выслушивать этот бред девушка была не способна.

– А не пошел бы ты…, – начала она, но одновременно с ее словами Андрюше достался более весомый аргумент в виде Громовского кулака в физиономию.

Отлетев к стене и ошалело хлопая глазами, первый красавчик ощупал наливающуюся краснотой скулу и прошипел:

– Гром, да ты совсем ох… что ли? Куда ты лезешь? Это моя девчонка, и мы сами разберемся!

– Так, все, с меня хватит! – Лизу аж трясло от гнева. – Я не твоя, Корсаков, ты сам все испортил! Не смей больше подходить ко мне. Найди себе другую дуру, которая скрасит тебе последние месяцы учебы. Яр, пока, увидимся, – бросив эти слова уже на бегу, Румянцева поспешила покинуть место происшествия, не желая наблюдать, как парни меряются… Ну, в общем, выясняют, кто из них круче.

Ее ждали Сережа и Катя. А еще ей и самой очень хотелось разобраться, что же такое творится в элитном и с виду абсолютно благополучном пансионе Шереметьевых. О каких тайнах она еще даже не догадывается, хотя проучилась тут десять лет? Да и пропавшую девушку было очень жалко. «Надеюсь, что ее действительно вернут целой и невредимой», – подумала Лизавета, поспешно натягивая голубенький пуховик, выданный ей улыбчивой гардеробщицей, и выбегая на пронизывающий февральский питерский ветер.

Бегом добравшись до дома Ирины Александровны, она влетела в холл, с облегчением глядя на большие старинные часы, служившие не одному поколению жильцов этого особняка – она опоздала всего на три минуты. Шофер, который был предоставлен ей для поездок за детьми, как раз выходил из коридора со стороны кухни, видимо, закончив обед. Убедившись, что его пассажирка на месте, он удовлетворенно кивнул и направился к выходу. Лиза поспешила за ним.

Забрав своих подопечных и выслушав по дороге массу интересных историй об их сегодняшнем дне, девушка с заметным облегчением сопроводила галдящую парочку на кухню для перекуса и сама с удовольствием последовала их примеру. Не прошло и минуты, как в дверь ворвались четвероногие напарники младших Шереметьевых. И Лайк, и Лорд бурно радовались возвращению партнеров по играм и беготне по дому. Правда, это не помешало им замереть у своих мисок, жалобно поглядывая на собравшихся людей.

– Проглоты! – посмеиваясь, проговорила хозяйка кухни повар Анна Ивановна.

Но по какой-то маленькой полезной вкусняшке звери все-таки получили.

Полдник прошел весело и, отдав должное приготовленным блюдам, Румянцева планировала отправиться с Сережей и Катей в их комнаты – девочке пора было делать уроки, а мальчик грезил о каком-то новом конструкторе, который он вчера начал изучать, и очень хотел продемонстрировать своей няне успехи на этом поприще. Но эти планы пришлось спешно менять, потому что приехала мама Ирины Александровны. Бабушка жаждала общения с внуками, и это было абсолютно взаимно, поэтому у Лизы неожиданно образовалось свободное время, чем она не преминула воспользоваться.

Поразмыслив, она пришла к выводу, что повар Анна Ивановна, с которой они замечательно поладили, достаточно давно работает в доме Шереметьевых, а значит, может стать тем самым источником информации, который и был необходим Громову, да и самой Румянцевой. Оставив веселую компанию развлекаться наверху, Лиза вновь направилась на кухню.

– Что, Маргарита Николаевна в своем репертуаре? – с улыбкой спросила хозяйка кухни, увидев на пороге своего царства Лизу. – Мы с внуками развлекаемся, а остальные все лишние?

– Ну, как-то так, – засмеялась в ответ девушка, вновь присаживаясь к столу. – Побуду пока тут у Вас, Вы не против?

– Нет, конечно, – Анна Ивановна тоже опустилась на стул напротив гостьи.

– Знаете, мне эта передышка сегодня как нельзя кстати. Хочется немного подумать о том, что сегодня произошло в пансионе. Честно говоря, я растеряна, – решила закинуть пробную удочку Лиза.

Увидев, как засветились любопытством глаза ее собеседницы, девушка продолжила:

– Дело в том, что пропала подруга моей сводной сестры. Мало того, ходят слухи, что ее похитили и что это не первое похищение, связанное с пансионом Шереметьевых.

– О господи! – побледневшая повариха прижала ладонь ко рту. – Неужели опять? Бедная Ирочка! Для нее это всегда такой удар!

– Опять? – Лиза сразу зацепилась за это слово. – Значит, это правда?

– Это четвертое похищение на моей памяти, – подтвердила Анна Ивановна. – Про остальные я ничего сказать не могу, но вот первое…, – женщина печально покачала головой и внимательно посмотрела на замершую девушку, – ты теперь здесь работаешь, более того, отвечаешь за детей. Поэтому, я думаю, тебе нужно знать правду.

Лизино сердце гулко забилось, набирая темп, а в груди что-то неприятно сжалось от волнения. Проглотив колючий ком, внезапно возникший в горле, Румянцева согласно кивнула и приготовилась слушать. Но вот к тому, что она услышала, готовым быть, как оказалось, совершенно невозможно.

– Случилось это тринадцать лет назад, – глухим голосом начала свой рассказ Анна Ивановна, – я тогда буквально только что устроилась сюда работать помощником предыдущего повара. Как сейчас помню тот кошмарный день.

Рассказчица замолчала, глядя куда-то перед собой. Помолчав немного, она продолжила:

– Лидочка гуляла в парке. Как-то так получилось, что она убежала одна, никого не предупредив, хотя обычно никогда так не делала. Когда Ирина спохватилась, что дочери нигде нет, весь дом был поднят на уши, но никаких следов девочки не нашли. Как сквозь землю провалилась. А через пару часов, когда Ирина с Иваном практически сходили с ума, пришло требование о выкупе.

Лиза, буквально замерев, слушала это трагическое повествование. Она даже дышала еле-еле, боясь спугнуть откровенность собеседницы, а в голове между тем мелькнуло: «Иван? А, ну да, Иван Петрович, так ведь зовут мужа Ирины Александровны».

Конечно, они сразу обратились в полицию, хотя похититель требовал этого не делать. Но и Иван, и Федор решили, что так правильнее, и похитителя нужно задержать с поличным. Полицейские работали очень скрытно и аккуратно, я об этом много раз слышала, принимались все меры предосторожности. Но… Этот урод все равно откуда-то узнал об этом. Деньги были переведены на какой-то левый счет, и их практически моментально снял по доверенности в другом городе какой-то местный алкоголик, скончавшийся этим же вечером от паленой водки. Это потом уже полиция выяснила, когда искали денежный след, который так никуда и не привел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.