Темные горизонты: Последний шанс выжить

Лесли и Нина осторожно вылезли из своего укрытия и подошли к ближайшей кровати. Александра, лежавшая там, выглядела мирно спящей. Но она не дышала.

Нина взвизгнула от страха, но подруга вовремя зажала ей рот рукой.

– Тихо ты! – шикнула Лесли.

– Что это? Что они сделали? – прошептала Нина, в исступлении таращась на мертвое тело соседки.

– Они убили ее. И всех остальных. Они решили, что мы не выживем. И что нам нужно помочь уйти. – тихо заговорила Лесли, развернувшись спиной к подруге и выглянув в окно.

– Ч-что? Зачем?

– Чтобы мы умерли без страданий, Нин! Не от скверны и зла, а от их рук. Понимаешь? – Лесли повернула стеклянное лицо к подруге.

– Мне страшно. – прошептала та.

– Я знаю. Мне тоже. – Лесли опустила глаза.

Нина подошла и осторожно обняла ее. Она ответила. Девочки замерли, не произнося ни звука. Слезы ужаса и отчаяния стекали по их щекам, капали на плечи, образуя ровные темные пятнышки.

Остров. Пристань

Глаза заволакивала пелена. В ушах громом стучал пульс. Салли попытался что-то крикнуть бежавшим позади ребятам, но во рту не было слюны и чувствовался железный привкус крови. Справа слышалось тяжелое дыхание Питера. Маркус и Уилл бежали следом чуть поотстав.

Последняя минутная передышка была сделана на холме, с которого были видны катера. Теперь они молча неслись с горы в надежде успеть прыгнуть в лодку и уплыть подальше от этого проклятого места.

Они перелезли через железный забор и прислушались.

– Я один ничего не слышу? – прохрипел Питер, крутясь по сторонам.

– Глухо. Маркус, что скажешь? – все трое обратили взгляд на телепата.

– Они едут. Мы срезали большой угол, им придется объезжать. Минут 5 у нас точно есть. – прикрыв глаза, ответил тот.

– Предлагаю не терять эту фору. – произнес Питер, сплевывая на пол кровавую слюну.

– Мне кажется, или тут другой воздух? – спросил Уилл, когда они зашагали к причалу.

– Не кажется. – буркнул брюнет, шедший впереди. Маркус молчал.

– Здесь воздух зараженный. Не бойся, у нас к нему иммунитет. А вот взрослым приходится носить защитные маски. – сказал Салли, пропуская мальчика вперед по узкому мосту.

– Мы на этом поедем? – спросил Уилл, впервые видя специально оборудованный катер, на борту которого красовалась надпись «Биохром».

– А ты что думал, мы на веслах? – мрачно произнес Питер, прыгая на палубу.

– Давай, залезай. Пора сматываться отсюда. Я к штурвалу.

– Ох, я надеюсь у этого корыта есть горючее! – воскликнул Салли, отвязывая тросы, закрепленные на корме катера.

Питер молча пошел на нос.

Уилл не знал, чем ему заняться. Поэтому просто остался на месте. Через некоторое время он почувствовал под ногами вибрацию и услышал приглушенный рык двигателя. Испугавшись, он вжался в борт.

Салли, заметивший это, расхохотался.

– Парни, есть контакт! Веревки отвязали? – высунулся из кабины Маркус.

– Да, корма готова! – крикнул Салли.

– На носу чисто! Погнали! – послышался голос Питера.

– Держись, молокосос! – блондин, стоявший возле Уилла, повис на натянутом тросе. Мальчик последовал его примеру.

Катер тронулся с места, разбрызгивая воду за кормой.

– Пошли к Маркусу! – радостно воскликнул Салли, схватив Уилла за руку.

– Что у нас с баком? – спросил Салли, как только они с Уиллом ввалились в рулевую кабину.

– Почти полный. Нам повезло.

– Нам повезло или ты знал, что они подготовят нам катер? – прищурился Питер, глядя на телепата. Тот довольно улыбнулся и промолчал.

– Поэтому бежали сегодня? – Салли растрепал волосы.

– Да. Они собирались в какую-то экспедицию на рассвете. Мы их опередили. – гордо произнес Маркус, выравнивая катер.

– Молоток! – Питер одарил Маркуса уважительным взглядом и встал поудобнее, держась за ручку, торчащую из стены.

– А другие лодки у них есть? – настороженно оглядываясь назад, спросил Салли.

– Есть еще одна. Но она в ремонте. Они не смогут нас догнать! – воскликнул Маркус, перекрикивая шум волн.

Воцарилась пауза. После которой Салли закричал:

– Парни? Мы что, на свободе?!

Остальные кроме Уилла обернулись и широко улыбнулись.

– Мы сделали это, пацаны! – завопил Салли и запрыгал на месте.

Ребята расхохотались. Потом закричали, стали обниматься и улюлюкать. Маркус отпустил штурвал и выключил двигатель. Они стали орать, визжать и радостно прыгать, схватившись за руки. Уиллу эта радость была непонятна. Поэтому он решил выйти из душного помещения.

Монастырь. Спальня девочек

– Что же им вкололи? – Нина сидела и гладила голову бездыханной подруги.

– Какая разница? Я бы не хотела на своем опыте это выяснять. – Лесли достала из-под своей кровати небольшой рюкзак, который подарил дворник на ее десятый день рождения. Она тогда просто сунула его под матрас и забыла.

«Теперь пригодится.» решила девочка, отряхнув его от пыли.

– Что ты делаешь? – Нина медленно поднялась.

– А ты как думаешь? – Лесли кинула на подругу неприязненный взгляд.

Нина непонимающе пожала плечами.

– Я ухожу.

– Куда уходишь?

– Какая разница! Куда угодно! Здесь я не останусь! – шепнула Лесли.

– Я с тобой! – Нина подбежала и вцепилась в подругу. Та приостановила свое занятие.

– Тогда найди какую-нибудь сумку и собирайся!

Нина кивнула и принялась шарить под кроватями.

– А что ты с собой берешь? – спросила она, отряхивая найденный походный мешок от скопившейся грязи.

– Не знаю. Еду, воду. Одежду какую-нибудь. – задумчиво ответила Лесли.

– Ой, а там же воздух ядовитый! Там же все заражено, Лэс. Как же мы? – опомнилась Нина.

– Спокойно. – уверенным голосом сказала Лесли. – Все продумано. Когда мы были в подвале, я видела баллоны с исцеляющим газом. Возьмем по одному. Если не злоупотреблять, должно хватить надолго.

– Вот ты голова! Я готова.

Нина накинула полупустой мешок себе на плечи и повернулась к подруге.

– Нет, так не пойдет! Он слишком большой. Тебе будет тяжело идти. Что ты напихала туда? – Лесли подошла к подруге и расстегнула сумку.

– Самое необходимое… – пробормотала Нина.

– Ты нормальная? – Лесли вытащила наружу несколько мягких игрушек.

– А что? Я без них заснуть не могу! – попробовала сопротивляться Нина.

– Ничего! Вот погонится за тобой монстр, быстро научишься! Оставляй только одежду! Еду и воду возьмем в подвале.

– А как мы попадем в подвал? – Нина резко обернулась.

– Пока не знаю. Для начала, снимем обувь!

Море. Катер «Биохрома»

Уилл стоял на носу катера и молча смотрел на окружающую его со всех сторон воду. Такого он никогда не видел.

Внешний мир разительно отличался от его комнаты, в которой мальчик знал наизусть все трещины и дырочки в стенах. Тут не было ни решеток на окнах, ни запертых дверей, ни тусклого освещения. Водный простор озарял бледный свет круглой луны. Вода тихо шелестела под бортом катера, убаюкивая мальчика.

– Странно. – подумал вслух Уилл. – Эйб говорил, тут опасно. Все взрослые уверяли, что тут на каждом шагу монстры и мутанты. Что-то я не вижу никаких мутантов!

– Не волнуйся, еще увидишь!

Уилл обернулся и увидел высокого брюнета с разбитой щекой, кое-как заклеенной пластырем. Он подошел к мальчику, тихо ступая босыми ногами по палубе.

– В суматохе не успели познакомиться. Питер Клигер. Можешь звать меня Пит.

Он протянул руку.

– Уилл Картер. Уилл.

– Очень приятно, Уилл. – усмехнулся парень, пожимая маленькую детскую руку.

Они замолчали. Уилл вернулся к своему занятию – созерцанию водных просторов. Питер же, напротив, пристально рассматривал Уилла.

– Маркус рассказал, как ты его спас. Респект. – наконец, произнес он.

– Что это значит? – нахмурился Уилл.

– Ты про что?

– Респект. Что это означает? – Уилл развернул к собеседнику наивное лицо.

– Ну это… типа. Я уважаю то, что ты сделал. Ты крут. – пожал плечами брюнет, облокотившись локтем на борт.

– М, понял.

Питер украдкой улыбнулся. Молокосос начинал ему нравиться.

– Значит, ты решил бежать с нами… хорошо подумал?

– Я не хотел в начале. Но потом поговорил с папой, и он сказал, что так будет правильно.

– С кем поговорил? – не понял Питер.

– С папой. – Уилл поднял брови.

– У тебя есть отец? – удивился брюнет.

– Ну… он мне не родной. Но он заботился обо мне всю жизнь. Мой единственный близкий человек. А я его бросил.

Уилл отвернулся, чтобы взрослый не видел, как он утирает слезы. Еще подумает, что он мямля.

– Да ладно тебе. Ты же сам сказал, что это он уговорил тебя уходить. – Питер пролез под канатом, натянутым между ними, и положил Уиллу руку на плечо.

– Слушай, у меня нет отца. И матери тоже. Меня вырастили в капсуле. Меня никто никогда не любил, и, возможно, я сейчас ошибусь, но… я считаю, что если твой отец сказал тебе уходить, то он что-то знал. Возможно, что-то про тебя, чего ты сам еще не знаешь.

Уилл всхлипнул и пожал плечами. Слова брюнета заставили его задуматься.

– Так или иначе, он спас тебе жизнь. Потому что там тебя бы точно рано или поздно поймали! Молоток, что с нами пошел! Посмотри вон туда. А теперь туда. Видишь? Этот мир огромен! В миллионы раз больше «Биохрома». Мы можем идти, куда захотим, и никто нас не удержит! И ты теперь часть нашей команды! Так что расслабься! На вот, глотни!

Он протянул Уиллу пластиковую бутылку с водой. Уилл сделал несколько глотков и почувствовал, как хорошо ему стало!

Питер улыбнулся:

– Полегчало?

– Намного! – мальчик просиял, возвращая бутылку парню.

Тот отмахнулся.

– Оставь себе! У нас там таких целый холодильник. Мы устроили им обыск. Ты голодный? Пойдем перекусим!

Уилл радостно зашагал рядом с новым знакомым обратно в кабину.

– Угощайся, молокосос! – воскликнул Салли, кидая Уиллу пачку печенья.

– Спасибо! – мальчик поймал и разорвал упаковку.

Маркус развалился в кресле у руля и молча наблюдал, как Уилл набивает себе рот хрустящим лакомством. В конце концов, он произнес:

– Парни, в нашей команде же у каждого есть прозвище. Раз Уилл теперь с нами, давайте ему тоже придумаем! Как вам идея?

– Точно! – блондин вскочил с дивана.

– Ага, а то «молокосос» не совсем подходит. – Питер улыбнулся и сложил руки на груди, облокотившись на дверной косяк.

– Уилл, есть идеи, как нам тебя называть? – спросил Маркус.

Мальчик задумался, жуя печенье.

– Может, Маленький Диверсант? – предложил Салли.

– Так он же еще подрастет. – отрезал Питер.

– Ну потом будет просто Диверсант…

– Уилл, как тебе Смутная Тень?

– Да нет, парни! Надо придумать что-то связанное с его способностью!

– Он прав. – кивнул Маркус.

– Феникс… – прошептал Уилл.

– Что?

– Что?

Все замолчали и придвинулись поближе.

– Феникс. Птица такая. Я читал, что она умеет сгорать и возрождаться из пламени. Мне кажется…

– Отличный вариант! – хлопнул в ладоши Салли.

– Круто! – Питер подтолкнул Уилла в центр образованного круга.

– За Феникса! Нового члена нашей команды! – Маркус поднял над головой бутылку с водой.

– За Феникса!

– До дна! – заорал Салли.

Питер подхватил Уилла на руки и подкинул в воздух, от чего у мальчика на миг захватило дух.

– За Феникса!

Монастырь. Подвал

– Ну что там, скоро? – Лесли потрясла подругу за рукав.

– Подожди! Не торопи меня! Вот, все!

Деревянная дверь со скрипом поддалась, и девочки юркнули в слабо освещенное помещение.

– У нас мало времени. – шепнула Лесли.

Нина кивнула.

Они принялись наполнять свои рюкзаки добычей. Лесли подбежала к полкам с консервами и просто сгребла все, пока в рюкзаке не осталось места. Попытавшись поднять сумку, девочка поняла, что она слишком тяжелая.

– Ты чего копаешься? – рядом выросла Нина.

– Давай разложим консервы. Я не могу одна поднять. – предложила Лесли.

– Давай! – Нина поставила свой мешок на землю и открыла его.

Они поровну распределили количество бутылок с водой, пачек конфет и консервов.

– Тяжеловато. Может, что-нибудь выложим? – прохрипела Нина, пытаясь удержать равновесие.

– Нельзя. Нам этого должно надолго хватить. Настолько, пока не найдем еще. Придется тащить всё. – простонала Лесли.

«Еще баллоны» вспомнила девочка.

– Нам еще баллоны нужны же. – опередила ее Нина, направляясь к шкафу с аккуратно размещенными металлическими сосудами с лечебным газом. Там же на всякий случай лежала инструкция по применению.

– Тут не прочитать! Слишком темно.

– Возьмем с собой. Засуну в карман. Потом разберемся.

– Я больше одного баллона не унесу! – закряхтела Нина, вешая его на плечо.

– Я тоже. Значит, будем экономить. – поморщилась от тяжести Лесли.

5 минут спустя. Монастырь. Крыльцо

– Интересно, где все? – прошептала Нина, стараясь отдышаться после подъема по длинной лестнице.

– Мне не интересно! Пусть катятся в ад! – прохрипела Лесли, оглядываясь по сторонам. Вокруг было тихо. Совсем тихо.

– Не говори так! Это плохое слово. – взмолилась Нина.

– Действительно… сегодня из плохого с нами случилось только это слово!

Лесли пригнулась и, придерживая свисающий с плеча железный баллон с прикрепленной к нему трубкой, побежала к краю купола.

– По-до-жди, не так быстро! – донесся сзади голос подруги. Лесли обернулась и притормозила. Нину придавило тяжестью. Баллон и мешок прыгали у нее на плечах, и девочку трясло в такт этим прыжкам.

– А теперь вспомни о своих плюшевых мишках, и представь, если бы они сейчас были у тебя в рюкзаке! – прошипела Лесли, пихая подругу вперед.

– Слава Истоне… ты меня отговорила…

– Учись, пока я жива!

– Как мы пройдем сквозь купол? – спросила Нина, когда они подошли к нему вплотную.

– Посмотрим.

Лесли сбросила вещи на землю и приблизилась к защитному барьеру.

– Он из стекла. Стекло бьется… – произнесла она, обернувшись к подруге.

– Но тогда же… скверна попадет внутрь монастыря… заразит всех.

– Тебе их жалко? – резко спросила Лесли, подойдя к Нине.

Та наклонила голову и начала накручивать волосы на пальцы. Лесли прекрасно знала этот жест подруги – так она делала, когда боролась со своей совестью.

– Мы же их убьем… – она подняла растерянные глаза на Лесли.

– Да. – Лесли равнодушно подняла брови. – Нин, они убили всех наших друзей. Всех, кто был, понимаешь?

– Они убийцы, Лэс! Но мы – нет! Ты не убийца. – тихо произнесла Нина.

Блондинка открыла было рот, чтобы ответить, но замолчала. В глазах у нее сверкнула недобрая искорка. Молча нагнувшись, она подняла с земли большой камень.

– Я знаю наверняка только одно. Я хочу жить! Приходится выбирать. Либо я, либо они. И уж лучше я!

Она круто повернулась и приготовилась бросить камень.

– Что выберешь ты?

Нина думала. Лесли не стала ждать ответа.

Камень врезался в стеклянный барьер, оставив на нем несколько небольших трещин.

Лесли потянулась за вторым и отправила его туда же. Нагнувшись за третьим, она почувствовала там руку подруги. Они встретились глазами. Лесли уступила.

– Я тоже хочу жить. – глаза Нины были полны решимости.

Камни летели в купол, пока небольшой участок весь не покрылся трещинами.

– Иду на таран! – воскликнула Лесли. Обхватила руками свой баллон и со всех ног рванула вперед.

Металл не оставил стеклу ни единого шанса. Тысячи маленьких осколков разлетелись на несколько метров вокруг и упали на мертвую землю. В лица девочкам ударил горячий воздух.

– Держи, твой рюкзак… – Нина положила сумку у ног Лесли.

Та не ответила. Баллон выпал у нее из рук и покатился по небольшому склону вниз. Она не стала его догонять.

Они застыли перед ярко освещенным плато. Круглая бледная луна висела высоко над их головами. Непохожесть этого странного дикого мира на их мир под куполом заставила девочек прижаться друг к другу. Перед ними раскинулась мертвая, безжизненная пустыня с потрескавшейся кроваво-коричневой землей, на которой не было видно ни деревьев… ни привычных им кустиков… ничего…

– Надо идти… – тихо произнесла Лесли.

Нина молча сглотнула и поправила лямку мешка.

– Пошли.

Подруги обменялись испуганными, отчаянными взглядами и зашагали вниз с холма.

Глава 7

Две недели спустя. «Биохром». Кабинет С. Ашера

– Я так понимаю, экспедиция успехом не увенчалась?

Раздосадованный Ашер сложил пальцы домиков и откинулся на спинку кресла.

– Мы отследили их путь и нашли точку высадки на берег. На катере, как и предполагалось, никого не было. Вся еда и вода пропали, очевидно, они взяли остатки с собой. Также исчезла карта побережья. Мы подозреваем, что они отправились по конкретному маршруту. Будем выслеживать. Мы их найдем!

– Да уж постарайтесь! Не буду в тысячный раз напоминать, насколько это ценные экземпляры, и что их необходимо доставить живыми! По крайней мере двоих из них. Ищите, ройте землю, лейтенант! Докладывайте ежедневно!

– Да, сэр! Обо всех новостях буду сообщать незамедлительно! Конец связи!

– Удачи!

Разговор завершился, и Себастьян одним махом прикончил стакан виски. Эти сбежавшие дети крепко залезли ему в душу. Устроили переполох, убили несколько хороших солдат, уничтожили систему энергоснабжения, принесли невероятные проблемы и скрылись…

Последнее терзало его сильнее всего. Система энергетики уже восстановлена. Набор в охрану идет полным ходом, ресурсов хватит. Система безопасности была пересмотрена и ужесточена. Но вот их побег…

Он открыл папки с личными делами по каждому ребенку. Двоим недавно исполнилось 15. Одному 14 и последнему всего 12 лет! Ребенок! Дитя! Дитя с такими выдающимися способностями! И с таким интеллектом…

Ашер огорченно поднялся из кресла и подошел к окну. Конечно, у этого Уилла Картера интеллект выше среднего, раз за 12 лет он ни разу не проявил своего дара! И у этих… остальных! Пиромантия, телепатия, способность электроимпульсации! Какие материалы! Какой набор ускользнул прямо из-под носа! И, как назло, прямо в тот день, когда они снарядили единственный живой катер в долгосрочную вылазку! Уму непостижимо! Какая утрата!..

Хотя, думал Себастьян, раз у них в группе есть телепат, то ничего удивительного! Он просто знал, когда именно… ну конечно, он знал… и все же! Двеннадцатилетка…

Он поставил стакан и с гримассой разочарования несколько раз ударил кулаком по подоконнику. Столько лет он искал подходящих кандидатов на исследования! Но все они были посредственностью, как оказалось! Настоящий материал сейчас скрывается где-то на континенте. Это потеря… которая отбросит его исследования на годы назад.

15 лет… они прятались прямо тут целых 15 лет! Гении с высоким айкью и умением растворяться в толпе. Раз они вчетвером смогли сломать систему, державшуюся десятилетиями, значит именно они то ему и нужны! Нужно найти и вернуть их любой ценой! Хотя бы часть их группы. Нельзя позволить им окончательно сбежать.

Ничего, думал Ашер. Ничего! Вы не сможете прятаться вечно. Кастильес вас достанет! Он ищейка высшего класса, от него вы не ускользнете! Он будет идти по пятам, терпеливо преследовать. Рано или поздно вы расслабитесь! Вы совершите ошибку. Ваши силы иссякнут, и тогда!

Он довольно потер руки, предвкушая, с каким энтузиазмом он продолжит развитие своей программы! С каким наслаждением он погрузит каждого из них в Стазис, начнет процесс изучения их разума и ДНК! Какой это будет прорыв! Какой триумф! Надо лишь набраться терпения. Возможно, они ускользнут надолго. Пока нужно сосредоточиться на другом.

Протоколы безопасности… вот, куда необходимо бросить все ресурсы. И улучшить систему распознавания генома. Нельзя позволять детям, обладающим «способностями» и являющимися ключом к дальнейшей эволюции спокойно разгуливать по коридорам! Нельзя!

Континент. Разрушенный город на краю пустыни. Вечер

– Разбиваем лагерь тут? – Нина вопросительно посмотрела на подругу, остановившуюся в центре магазина.

– Да. Сколько у тебя в баллоне осталось? – Лесли осторожно положила рюкзак на пол.

– 86 процентов. Пока хватает. – Нина стала копаться в мешке.

– У меня 85. За 7, почти 8 дней ушло 15 процентов. 85 делится на 15?

– Не знаю. Наверное делится. – Нина достала пачку конфет и раскрыла.

– Эй, мне оставь!

Лесли бросила попытки математических вычислений и подскочила к Нине. Та отсыпала ей половину шелестящих фантиков со сладостями. Они устроились поудобнее, прижавшись друг к другу и подтянув к себе сумки. Ночью в пустыне становилось холодно, и девочки спали в обнимку.

За неделю странствий по раскаленным пескам они не притронулись к консервам. Ели два раза в день – утром и вечером. Обычно им хватало пачки печенья или конфет на двоих. Что улетало быстрее, так это вода. По бутылке в день с учетом экономии. С водой было тяжело. В этом городке они планировали остаться подольше. Нужно было найти воду. Любую. Даже зараженную.

Они с приятным удивлением обнаружили, что могут пользоваться всеми благами этого мира, имея при себе баллоны со специальным газом. В инструкции по применению, которую они забрали из монастыря и прочитали как только смогли, было написано, что газ стоит задействовать при возникновении начальных симптомов заражения. Ниже были перечислены признаки каждой стадии. В их случае, девочки не прикасались к трубкам, приделанным к верхушкам баллонов, до тех пор, пока не почувствуют в горле горечь, а в груди – неприятное покалывание.

В такой ситуации они немедленно останавливались и вдыхали газ. По инструкции: вдохнуть полной грудью, задержать на 10 секунд и выдохнуть. Псилокотициновый газ проникал в легкие и немедленно начинал оказывать целебное действие, распространяясь по организму. Обнаруживая больные и умирающие клетки, молекулы соединения обволакивали их и полностью исцеляли. Без такого газа девочки были бы полностью заражены до последней стадии в течение двух суток. А дальше их ждала неминуемая смерть, без шанса спастись.

– Ты чувствуешь? – Лесли выбросила последний фантик.

– Не-а. – дожевывая конфету, ответила Нина. – А ты?

– Пока нет.

– Хорошо.

– Как думаешь, в этом городе есть монстры? – закутавшись в теплую толстовку, спросила Нина.

– Я думаю. – задумалась на секунду блондинка. – Мы рано или поздно встретим одного из них.

– Согласна.

Через небольшую паузу Нина спросила:

– Как ты думаешь, какие они?

– Не знаю. – фыркнула Лесли. – И не хочу знать, если честно! Но уверена, что когда увижу их, то сразу пойму!

– Как думаешь, у них есть крылья? Они летают? – Нина почувствовала, как ее одолевает усталость. Веки стали тяжелее, и девочка украдкой зевнула.

– Наверное. Мне кажется, у них 8 лап с длинными когтями. И огромный зубастый рот. Как у сестры Кэтрин. – Лесли громко хихикнула. Нина зажала рот, чтобы не рассмеяться.

Шутка удалась, и у девочек поднялось настроение.

– Хочешь спать? – неожиданно спросила Лесли.

– Да, немного. Но нам же нельзя. Надо газ… вдохнуть… – зевая, ответила Нина.

– Хочешь – спи. Я пока не буду. Подожду симптомов и разбужу тебя. Вдохнем и уснем сразу.

– Хорошо, как скажешь!

– Спокойной ночи, Эн!

– Спокойной ночи, Лэс!

Лесли облокотилась на стену и на мешок подруги, сложила руки на груди и подняла глаза к потолку. Она и не думала, что когда-нибудь окажется так далеко от монастыря. Если подумать, то это второе глобальное суждение, в котором она ошибалась в жизни. Первым была нерушимая уверенность в том, что там она в безопасности. Там. В своей спальне. Рядом с Александрой, Фредерикой, Марией и другими девочками. Несмотря на то, что близкая подруга у нее всегда только одна, с другими детьми она тоже охотно общалась. С мальчиками было проще. Их было легко в чем-либо убедить, обмануть и получить желаемое. С девочками было прикольно! Весело и не скучно. Они тайком сбегали с занятий и прогулок, вместе мыли полы, брызгая друг в друга пеной. Нет, Лесли никогда не была душой компании. Но вокруг нее всегда была какая-то суета, какая-то суматоха. Она являлась вечным проводником веселья и шалостей.

Сейчас ей не хватало этого шума вокруг. Счастливого смеха друзей, бегающих с гиканьем по коридорам мальчишек и хихикающих девчонок, играющих в куклы. Все они остались там… навсегда.

Девочка скосила глаза на сопящую рядом подругу. «Только ты у меня осталась! Уж тебя я точно смогу уберечь! Клянусь тебе.»

Тут она почувствовала неприятный горький привкус. Осторожно высунув руку, она дотронулась до плеча спящей.