Темные горизонты: Последний шанс выжить

– Маркус, мы сами. Занимайся своим делом. – еле слышно прошипел Питер, выглядывая из-за угла.

Риид не ответил.

Охранники молча вышли на лестничную клетку. Один из них зевнул, расстегнув верхнюю пуговицу формы. Второй копался у датчика, пытаясь по инструкции заблокировать замок.

Закончив, они не спеша зашагали вниз. Пройдя половину пролета, они резко остановились. Путь им преграждал Питер, державший в руках ярко горевший алый сгусток.

– Добрый вечер!

Прежде, чем охранники успели достать дубинку или дотянуться до электропистолета, Питер замахнулся и запустил огненный шар в правого, выбрав цель наугад.

– Салли! – заорал брюнет, наблюдая, как влетевший точно в грудь охраннику снаряд опрокинул того навзничь. Жилет мужчины загорелся, а по ступенькам полилась темно-алая жидкость.

– А ну стой, гаденыш! – рявкнул второй, сжав в руке дубинку и перепрыгнув через лежавшего товарища.

– Эй, торбут!

Появившийся так вовремя на верхней площадке блондин выставил вперед руки.

Охранник громко крикнул и выронил дубинку, сраженный двойной молнией, ударившей его в спину. Прокатившись по ступеням и упав к ногам Питера, он затих. Его куртка дымилась.

– Пит, ты как? – спросил Салли, тяжело дыша.

– Я… я, кажется. Убил… – брюнет не договорил. Вытаращив глаза на горящее тело и на кровь, капающую прямо ему на ботинки, он едва устоял на ногах.

– Эй, эй, эй! Пит, а ну не думай! – Салли одним прыжком преодолел лестничный пролет и приземлился рядом с другом. Он обнял голову товарища руками и наклонился так, чтобы тот его видел.

Взгляд Питера был безумен. Казалось, его мокрые от слез глаза не видят ничего кроме бушующего пламени – оно отражалось в его стеклянных зрачках. Цвет его лица не уступал белоснежной стене, за которую он держался. Он бормотал что-то неразборчивое.

– Питер! Питер! – звал Салли, но не мог достучаться до друга.

«Салли, что у вас там? Что с Питером?» спросил Маркус, пропустивший, очевидно, все самое важное.

– У него сильный шок. Он человека убил. Локар!

Питер подскочил, будто ужаленный. Левая щека загорелась болью.

– Очнулся? Вставай давай! – Салли потянул брюнета на себя, помогая ему подняться на дрожащие ноги.

– Пит, слушай меня! Эй! Смотри сюда! Нам нужно идти. Это только начало, понимаешь? Нужно выбираться отсюда!

– Я… я понимаю. Пошли. Быстрее. – взгляд парня снова стал ясным.

Мало помалу, они добрались до верхней двери. По пути Салли пропустил Питера вперед, а сам нагнулся и снял у вырубленного молнией охранника с пояса пропускную карту.

– Маркус, ты здесь? – спросил блондин после того, как замок на двери звякнул и загорелся зеленым.

«Да, я тут.» прозвучал ответ в головах обоих парней.

– Мы идем в охранную.

«Биохром». 2 этаж

– Пошли, тут нет никого. Только камеры обойти придется. – сказал Маркус, приоткрывая дверь на этаж.

– Слушай. Если там никого нет, давай я сам пробегу. Меня камеры не схватят. И я через стены хожу. – неожиданно остановил его Уилл.

Риид на секунду задумался.

– Ты уверен?

– Да. Если там не будет охраны, то я быстро справлюсь.

– Ладно, это хорошая мысль. Тебе нужно в комнату Управления. Она находится по правому коридору, в самом конце. Справишься?

– Легко. – уверенно кивнул мальчик.

– Хорошо, тогда дуй туда. Как будешь на месте, я подскажу, что делать.

Маркус хлопнул Уилла по спине. Тот коротко улыбнулся.

Создать трещину. Бежать. Самая дальняя комната. Хм, лучше за два перехода. Не стоит рисковать и появляться под камерами. «Не зря я тренировался!».

Пробежав большую часть коридора, Уилл почувствовал, что его одолевает усталость. Эта комната слева кажется запертой.

Мальчик забежал туда. Коротко огляделся и, убедившись, что он тут один, Уилл принял свою обычную форму. Устало дыша, он откинул с головы капюшон и облокотился на стену.

Пару минут передохнуть и бежать дальше. «Интересно, а как Маркус разговаривает в голове у других людей? Надо его как-то позвать?».

– Маркус. – позвал он тихо. Прикрыв глаза, прислушался к своим мыслям. Вроде все как всегда. Может, надо громче?

– Маркус!

«Ты уже на месте?» шепот пронесся по голове, эхом отразившись от самых дальних закоулков разума. От неожиданности Уилл подпрыгнул.

– Нет, еще нет. Я сделал вынужденную остановку. Сейчас бегу дальше.

«Я же сказал, не отвлекать меня по пустякам. Если все хорошо, не обязательно сообщать о каждом своем шаге!» прогремел недовольный голос Маркуса.

– Понял, извини. Все, я пошел! – произнес Уилл, создавая трещину. Маркус не ответил.

Меньше, чем через минуту Уилл осторожно заглянул в нужную, как ему показалось, комнату. Тут было пусто, как на всем этаже. Свет не горел, и повсюду мигали разноцветные лампочки. Горели какие-то экраны и голограммы.

– Так, ну видимо, я в нужном месте. – произнес мальчик, завершая переход.

«Да, ты там, где надо.» прогремело в голове.

– Черт, Маркус! Не пугай так! – вздрогнул Уилл.

«Извини. Найди главный компьютер. Так, я понял. Нет, Уилл, нет. Стой. Стой, ради всего святого! Так. Повернись направо. Еще правее. Еще. Нет, стой. Налево.».

Уилл с готовностью выполнял все, что голос в голове говорил ему делать. Как бы это ни звучало… ему нравилась эта игра.

«Так, наконец-то. Фух. Так, начинается самое сложное. Видишь слева яркую желтую кнопку. Да. Да-да, эту. Нажимай.»

– Все, я могу возвращаться? – спросил Уилл.

«Что? Нет! Это мы только включили монитор. Смотри, посередине должна быть сенсорная панель. Это такая… такой гладкий квадратик. Да! Молодец! Секунду, Уилл, не двигайся…

…

Так, я здесь. Дотронься до панели пальцем. Любым. Хорошо, смотри на экран. Видишь белую стрелку. Подвигай пальцем по панели»

– Ого! Она шевелится! – Уилл пришел в восторг от курсора, бегающего в такт движениям его пальца по черному квадратику.

«Да, да, я знаю. Крутая штука, правда? Мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Уилл, пожалуйста! Картер!» рявкнул Маркус. Уилл отвлекся от игр с белой стрелочкой на мониторе.

«Пожалуйста. Я понимаю, это твой первый компьютер. Смотри на экран. В самом центре есть такой черный диск. Подведи пальцем стрелку к нему и нажми на панель. Давай, давай. Молодец!»

– Маркус, а я могу такую штуку с собой за ворота взять?

Уилл получал невероятный восторг от изучения компьютера.

«Нет, такая штука не сможет работать в зараженном мире. Соберись. Видишь фиолетовые полосы? Твоя задача их отключить. Это лазерная защита ворот. Если останется работать хоть одна батарея, нам не выбраться! Под каждой фиолетовой полосой если иконка включения и выключения. Кнопка такая. Да, вот эта. На каждую такую кнопку надо нажать курсором. Да, пальцем. Жми. Отлично. Теперь со всеми остальными. Хорошо. Продолжай отключать, я сейчас вернусь!»

…

– Маркус, я закончил! Я их все отключил. Что дальше? Маркус? Маркус!

«Уилл, секунду подожди! Не двигайся!» раздался возбужденный голос телепата.

…

«Так, я с тобой. Давай в темпе. Отключил?»

– Да.

«Молодец. Теперь осталось только открыть сами ворота. Снизу под полосами, которые ты только что тыкал, видишь зеленый индикатор? Надо, чтобы он стал красным. Нажимай! Отлично. Все, вали оттуда! Я тебя жду. А, да. Уилл! Если тебе не лень, можешь чем-нибудь шарахнуть по компьютерам? Чтобы вызвать перегрузку. Если там ничего подходящего нет, то просто беги сюда!».

– Надо поджарить этот главный компьютер? – переспросил Уилл.

«Да. Сможешь?»

– Да.

Поджарить такую игрушку? Жалко, конечно, но да ладно! Если для Маркуса это важно, почему бы и нет!

Почувствовать. Понять. Укротить. Выпустить.

Уилл закрыл глаза. Покалывание в пальцах. Именно то, что нужно от него сейчас. Испепелить монитор. Уничтожить как можно больше компьютеров. Легко! Ладонь захватила сгусток голубой энергии.

Уилл открыл глаза и прицелился. Яркий шарик полетел прямо в центр большого экрана. Миг, и главный компьютер разлетелся на куски от небольшого взрыва. Небывалое зрелище! По лицу мальчика пробежала улыбка.

Почувствовать. Понять. Укротить. Выпустить. Следующий шар полетел прямо в огромный железный шкаф, в котором стояли высокие батареи, горящие фиолетовым светом. На сей раз взрыв стал больше, а вспышка – ярче. Восторг! Красота! Счастье! Уилл стоял посреди разгорающегося пламени и льющихся с потолка тонких струек воды, пытающихся потушить начинающийся пожар. Ему было весело, он громко смеялся. Впервые он взрывал что-то больше, чем бутылки и жестяные банки. Впервые… он не боялся быть замеченным. Впервые понятие «осторожность» не сдерживало его желания и эмоции! И это было прекрасно!

«Биохром». 5 этаж

Импульс ударил прямо в сердцевину видеокамеры, висевшей под потолком. Устройство задымилось и выключилось.

– Хорош, снайпер. – прошептал Питер, к которому после недавней схватки на лестнице все больше возвращалось самообладание. Парень был вооружен пистолетом, заряженным двумя электрозарядами. Он не хотел больше пускать свою «способность» в ход во время боя. Одного трупа на сегодня более чем достаточно, думал он.

– Маркус, мы на месте. Готовы залетать. Маркус?

Салли всплеснул руками и обратился к напарнику:

– Шиматта, куда он все время пропадает?

– Возится с мальчишкой, очевидно. Плохая была идея брать его с собой. Все выходит из-под контроля. – злобно процедил Питер, оглядываясь по сторонам.

Они прижались к стене в паре метров от входа в комнату охраны. Камеры с двух сторон от парней были прожжены насквозь.

– Если будем так стоять и дальше, сюда просто придет стадо техников чинить камеры! – шепотом предложил блондин, потирая руки.

– К черту Маркуса! Сами справимся! – Питер поднял пистолет на уровень глаз.

По лицу друга пробежала зловещая ухмылка.

– Выбиваю с ноги. Твой левый, мой правый?

– Угу. – промычал брюнет, вставая справа от товарища.

«Парни, я здесь. Как у вас дела?» прошептал Маркус.

– Идем на штурм. – произнес Салли и ударил ногой в металлическую дверь.

Та распахнулась.

– Лежать! – рявкнул Питер, прицеливаясь в обернувшегося мужчину за столом.

Выстрелил. Электрический снаряд угодил прямо в спинку кресла, чуть подпалив обшивку. Питер выругался и перезарядил.

«Аккуратнее! Питер, подожги его!» раздалось в голове.

Брюнет снова выстрелил. Охранник успел пригнуться и выхватить из-за спины дубинку. Питер отбросил пистолет.

Молния ударила в монитор, висевший в паре сантиметров выше головы противника. Салли промазал. С неистовым воплем он кинулся вперед и врезался в худого очкарика плечом, отбросив того в стену.

Снова поднес руки друг к другу и выставил их вперед. Очкастый, очевидно, медленно соображал для такой ситуации.

Голубая молния ударила ему прямо в лицо. Худой затрясся, по телу пробежали искры. Он выгнулся в неестественной позе, затем обмяк и рухнул на пол.

Питер отскочил в сторону, увернувшись от удара. Охранник, который был гораздо здоровее своего напарника, отпихнул ногой стул. Лицо исказила гримаса гнева.

– На!

Дубинка рассекла воздух прямо над головой парня. Присев поглубже, Питер словно пружина взмыл в воздух и грудью влетел в противника. Обхватив того руками, он вцепился пальцами в толстый жилет.

– А-а-а! – завопил мужчина, чувствуя, как словно раскаленный металл, руки этого высокого мальчишки впились ему в кожу.

«Питер, у него дубинка. Осторожнее!».

Высвободив правую руку, охранник нанес удар по голове Питера. Тот закачался и побледнел, разжав огненную хватку. Воспользовавшись замешательством парня, мужчина перехватил свое оружие поудобнее и наотмашь ударил того по лицу. Брюнет отлетел на пару метров, ударился в стену, сполз на пол и перестал шевелиться.

– Заткнись, Маркус!

Дикий вопль заставил тяжело дышавшего мужчину резко обернуться. Но было поздно. Прямо ему в грудь уже летела белая струйка чистой энергии.

– Маркус, что из этого нужно отключать? – простонал Салли, тяжело дыша.

«Все камеры западного крыла» послышался ответ.

– Как у вас дела? Молокосос не мешает? – утерев струящуюся из носа кровь, спросил блондин. Он отключал нужные камеры одну за другой.

«У нас все под контролем. Он отключит щиты и откроет нам ворота.»

– Я думал, ты сам будешь это делать. – Салли кликнул на последнюю иконку.

«Мы немного переиграли стратегию. Он пошел в комнату Управления, а я остался тут на связи со всеми. Что с Питером? Я не могу до него достучаться.»

– Питер в отключке. Его шандарахнуло дубинкой по лицу. Сегодня ему достались все синяки…

«Ты сможешь его разбудить? Время тает.»

– Ох, не тебе меня торопить, Маркус! Занимайся ребенком лучше! Мы выберемся.

«Не надо, Салли! Я не контролирую все, что происходит. К Вам на этаж по восточной лестнице выслали группу проверки. Западная свободная. Бегите вниз!»

– Понял. – прохрипел блондин, открывая бутылку с водой.

– Просыпайся, Пит! Ты нам нужен. – осторожно поливая его прохладной водой, произнес Салли.

– М-м-м… – брюнет поморщился и застонал.

– Вот так. Давай-давай. Доброе утро, соня! Извини, что разбудил, но нам бы уходить отсюда. – с улыбкой сказал Салли.

– Что… происходит? Что я пропустил? – ощупывая голову и морщась от каждого движения, Питер с помощью друга поднялся на ноги. Голова взорвалась резкой вспышкой боли. Парень обхватил ее руками и застонал.

«Салли! Уходите оттуда! Им осталось два лестничных пролета. Вам еще добежать надо…»

– Тихо, Маркус! – отмахнулся блондин, не отрываясь от товарища.

– Кому осталось два пролета? – щурясь от боли, спросил Питер.

– К нам выслали группу поддержки.

– Мира! Пошли отсюда! – Питер сделал пару шагов к двери, но запутался в валяющихся повсюду проводах и чуть не упал.

– Ты сможешь бежать? – придерживая друга, спросил Салли.

– Да… – выдохнул тот.

«Биохром». Северная лестница. 1 этаж

Маркус спустился на площадку и подошел к металлической двери. Стеклянная сердцевина двери позволяла оценить внешнюю обстановку. Он разглядел небольшое движение на нижних этажах противоположного корпуса. Внутренний двор был пуст. Ворота отсюда были не видны, ему лишь оставалось надеяться, что Уилл справился.

Мальчик спрыгнул с лестницы и подбежал ближе. Плечи и рукава его толстовки слегка дымились от огненного шоу, устроенного в комнате Управления.

– Какой план дальше? – шепотом спросил Уилл, дотронувшись до Риида.

– Нужно добраться до ворот… – медленно проговорил тот. – Там повсюду прожекторы. Постарайся не попасть в их лучи.

– Хорошо. – мальчик просиял. Маркус угрюмо обернулся и произнес:

– Такое дело. Засекут нас в любом случае. Прожекторы перемещаются слишком быстро. Просто нужно постараться, чтобы нас увидели как можно позже. Чтобы мы были ближе к воротам, понимаешь?

На лестнице раздались торопливые громкие шаги.

– Вы какого черта еще здесь? – выпалил Салли, появившийся из-за угла.

– Мы готовы выходить. – тихо ответил Маркус.

– Погнали! Сейчас или никогда. – протороторил Питер, спускаясь вслед за другом. Они грубо оттолкнули Уилла и встали поближе к двери.

– Готовы? Вперед. – скомандовал Маркус, и все трое разом исчезли в проеме. Уилл создал трещину и рванул следом. Он бежал следом за ними, полностью скрывшись от посторонних глаз. Парни были старше, сильнее и быстрее. Поэтому в середине забега Уилл отстал. Он находился в относительной безопасности, когда прямо в глаза всем четверым ударил яркий слепящий свет прожектора. Он шел откуда то сверху, Уилл не смог разглядеть откуда именно. Из ближайших окон раздались крики и какие-то громкие звуки.

Но никто из них не остановился.

«Биохром». Главные ворота

– Быстрее! Сюда… Слава Богу, открыто! – простонал, задыхаясь, Маркус.

Троица выбежала за ворота и вжалась в стену.

– Эй, а где… – он не смог договорить. Воздуха не хватало.

– Где этот… мелкий? – хрипя, произнес Салли.

– Я здесь. – Уилл появился в двух метрах и упал на четвереньки.

– Эй, ты… ты чего? В тебя попали? – Маркус обеспокоенно рухнул рядом с мальчиком.

– Я устал. Я не могу… дышать. – отчаянно хватая ртом воздух, ответил Уилл. Такое с ним уже бывало прежде. И он знал, что быстро этот эффект снять не удастся.

– Бежим дальше. Надо еще добраться до порта, помните? – воскликнул красный от физического напряжения Питер.

– Пошли, Уилл. Вставай.

– Нет, я не… я не смогу. – выпалил мальчик, сбрасывая на землю толстовку.

– В смысле ты не сможешь? – Маркус схватил парня за руку и потянул вверх.

– Нет, стой, ты не понимаешь. – Уилл поднял на него красные глаза. – Мне нужно время. Я слишком долго был в переходе. Я не смогу сейчас бежать. Я вас догоню!

– Маркус, пошли! Брось его, догонит нас. – крикнул Питер.

– Наша судьба будет общей! – рявкнул телепат, злобно посмотрев на брюнета.

Тот хотел что-то ответить, но во внутреннем дворе послышались голоса и звуки заводящихся двигателей.

– Быстро, сюда! – крикнул Салли и исчез за ближайшим деревом.

– Давай, доходяга!

Маркус рывком поднял Уилла с земли, закинул к себе на плечо и побежал вслед за друзьями.

Салли вел остальных за собой. Сзади вдалеке доносился смертельный рев. У них все еще был шанс на спасение. Они опережали преследователей, и по расчетам бежавшего впереди блондина, успевали подготовить лодку на причале. Только бы не сбавить темп…

Глава 6

Монастырь Святой Францисски. 3 этаж

Она любила гулять в темноте. Обычно в полнолуние ей не спалось и девочка выходила из спальни. Крепко прижимая к себе игрушечного щенка, она шла по темным пустым коридорам, выглядывала в озаренные лунным светом окна.

Доходя до лестницы на чердак, она поднималась в душное затхлое помещение и вылезала на крышу. Это она проделала и в эту ночь.

Лесли всю жизнь прожила здесь. Она не помнила своих родителей, да и, по правде сказать, не очень то в них и нуждалась. У девочки было все, что нужно: дом, еда, подруги и друзья, заботившиеся о ней взрослые. Другой жизни она, разумеется, не знала.

Война, прогремевшая почти 80 лет назад и уничтожившая весь мир, круто изменила будущее людей. Большинство погибли. Оставшиеся укрылись в безопасных местах. На тот момент безопасных…

Со временем радиация сожрала и добила все то, что уцелело после войны. Какие-то люди, у которых в душе было минимальное сочувствие детям и верующим душам, построили над этим монастырем защитный купол. Внутри купола росли деревья и трава. Воздух был чистым, им можно было дышать без специального баллона. Здесь жизнь была прежней.

Какое-то время. Ее мать умерла при родах, а отец был неизвестен. Когда родилась Лесли, проблем уже хватало. Радиация проникала в почву все глубже и глубже. И если купол защищал от ядовитых паров сверху, то снизу он был бессилен. Несколько лет назад на территории монастыря погибло последнее дерево. А зеленую траву Лесли и вовсе не застала. Земля погибала, отравленная, облученная, и у настоятелей монастыря не было средств, чтобы исправить положение.

Лесли медленно огляделась вокруг, вдыхая ночной воздух. Стоя на пологой крыше, девочка с легкостью ловила равновесие и балансировала, проделывая это множество раз прежде. Да, она встретила много полных лун в одиночестве, гуляя по этой потрескавшейся черепице. Она не чувствовала себя одинокой. Просто время от времени нужно было выбираться сюда. Просто чтобы подышать.

Дойдя до края кровли, девочка повернула было обратно, но краем глаза заметила нечто, чего никогда не было раньше. На башне, стоявшей впритык, тускло горело окно. А через мутное стекло Лесли разглядела там черные силуэты людей. Девочке стало интересно, с чего это вдруг монашки посреди ночи решили собраться в зале для совещаний.

Проскользив до края кровли, Лесли присела на корточки и медленно открыла ставни. Теперь до нее долетали обрывки фраз, эхом отражающиеся от стен башни.

– … да поможет нам Истона! Мы не можем говорить об этом, сестры!

– Она права! Мы избраны свыше, чтобы заботиться об этих сиротах. Мы не можем даже допускать подобной мысли! В вас слышны слова Таррия!

– Сестра Маргери, Вы, очевидно, давно не заходили на огород. Плоды погибли, мы лишились урожая! Наши запасы впервые перестали пополняться.

– Но у нас же есть целый подвал! Там лежит еда еще со времен пожертвований!

– Кэтрин, сядь, успокойся! Мы говорим теперь не о возможности прокормиться. А о выживании.

Лесли приоткрыла ставни пошире и придвинулась ближе. Она не боялась, что ее увидят – окно было расположено высоко над полом.

– Смерть идет за нами, сестры! И мы хороним все больше невинных душ! Так больше не может продолжаться. Эти мучения должны быть прекращены!

– Я согласна. Заставлять детей страдать – худший из возможных грехов!

– Она права.

– Она права!

– Что Вы предлагаете, сестра Бэт?

– Я пытаюсь донести мысль, что мы все рано или поздно умрем. Скверна уже в нашей земле! Теперь лишь вопрос времени, когда последний ребенок умрет в муках. Вспомните, несчастного Бенджамина! Он страдал чуть больше месяца. И все это время я свято верила и молилась о том, чтобы ему стало лучше! Но, увы, зло всего мира ополчилось на нас. Мы не можем защитить наших детей, сестры! Это больше не в нашей власти.

– Я не хочу, чтобы детки страдали! Они этого не заслуживают! – донесся до Лесли плаксивый визг сестры Маргери. Девочка поморщилась. Никогда не любила эту «сломанную скрипку».

– Великий Пантеон послал нас с Вами сюда, дабы мы смогли провести детей в лучший мир! Вы согласны, сестры?

До Лесли донеслись множественные одобрительные возгласы.

– Мы свято верили, что этот мир станет их пристанищем до глубокой старости! Мы верили! Но мы ошибались. Дети не смогут выжить за стенами нашего купола! И мы не сможем.

Наступила пауза. Девочка не совсем понимала, куда клонит Бэт. Но внутри у нее начала зарождаться ужасная догадка.

– Дети не должны страдать! Мы должны помочь им избавиться от мучений!

– Неужели так скоро? Быть может, стоит подождать?

– Мы не переживем зиму. Они не переживут.

– Но, может, есть другой выход?

– Другого выхода нет, сестра! Мы должны их спасти…

– Спасение ли это?

– Так будет лучше. И правильнее. Они уйдут в лучший мир, как и было задумано…

Лучший мир? Не выживут здесь? О, нет… Волосы на голове Лесли зашевелились от ужасной мысли, что их всех сегодня ночью могут «проводить в лучший мир». Она прильнула к окну.

– Боги послали нас сюда, чтобы мы позаботились о несчастных сиротах! Истона возложила на нас миссию! Мы должны их спасти! Мужайтесь, сестры! Сегодня все закончится…

Лесли отпрянула от окна, из которого доносился зловещий голос настоятельницы монастыря. Их всех собираются убить…

Монастырь. Верхний коридор. Спальня девочек

Ветер свистел в ушах Лесли. Она неслась по коридору с такой скоростью, что порой даже не чувствовала под собой пола. Нужно предупредить всех, кого можно. Чтобы одевались и прятались. Они не должны…

До двери в спальню оставалось всего несколько метров, как в другом конце коридора забрезжил свет, и из-за угла показались тени.

«Они идут. Как же они будут убивать?» пронеслось в голове у девочки. Она рывком дернула на себя дверь. В открытую щелку, она увидела, как монашки ровным строем приближаются, неся свечи в руках. Лесли сковал страх. Спасти всех не удастся…

Она развернулась лицом к спящим детям и закричала во все горло:

– Вставайте, они идут, чтобы убить нас!

Постели зашевелились. Сзади, из коридора донесся шум быстро приближающихся шагов. Лесли в ужасе подлетела к протирающей глаза подруге, стащила ее за руку с кровати и затолкала за ширму в дальнем углу комнаты. Прижавшись друг к другу, они затихли.

Монашки зашли в комнату и замерли. Дети не понимали, что происходит. Сонные они смотрели, как женщины читают им погребальную молитву. Ровные мелодичные голоса сливались воедино и разносили непонятные слова по комнате. Дети не знали этого языка.

Лесли тоже не знала. Но она была уверена в том, что произойдет через мгновение.

По одной монашки отделялись от общей группы и подходили к лежавшим в кроватях девочкам. В руках у каждой блестел непонятный предмет. Они наклонялись над детьми и замирали. Потом отходили.

Так продолжалось несколько минут. Затем женщины сложили руки и вышли, закрыв за собой дверь. Никто из детей не шевелился.

Лесли и Нина осторожно вылезли из своего укрытия и подошли к ближайшей кровати. Александра, лежавшая там, выглядела мирно спящей. Но она не дышала.

Нина взвизгнула от страха, но подруга вовремя зажала ей рот рукой.