Магия первых

– Но твой брат наверняка защитил это место заклятьем невидимости, – возразил я, чувствуя, как разум борется с нарастающим любопытством. – Его же уже обучают настоящей магии, ему четырнадцать.

– Конечно, защитил, – фыркнул Март с той небрежностью, которая появляется только у тех, кто уже придумал решение. – Но мы проскользнем под заклятьем в облике ужей.

– Ужей? – эхом отозвался я, чувствуя, как реальность слегка покачнулась.

– Именно, – он кивнул с непоколебимой уверенностью человека, в голове которого уже сложился целый план. – Я как раз видел парочку на днях, они грелись на солнце возле оврага.

– Но мы ещё не проходили единение со змеями, – попытался я воззвать к голосу разума, хотя внутри уже разгоралось пламя любопытства.

– Бор, ты слишком много думаешь, – Март отмахнулся от моих сомнений, словно от назойливой мошки. – Вряд ли это сильно отличается от того, чему нас уже научили.

Я хотел возразить ещё что-то, но его энтузиазм оказался заразительным, как весенний ветер, несущий запах приключений. В конце концов, разве не для этого мы учились соединять своё сознание с животными? Сердце забилось чаще, когда я представил, как скользну невидимой тенью под защитным заклятьем, растворившись в древней мудрости змеиного тела.

Глава 5

Сундук

После обеда мы условились встретиться с Мартом на краю поселения. Внутри меня трепетало предвкушение: его затеи всегда выходили за рамки обыденного, а сегодняшняя обещала стать настоящим испытанием наших способностей. Солнце царило в зените, заливая мир расплавленным золотом, и два ужа, которых он приметил вчера, вновь нежились на нагретом камне у края оврага.

Должен сказать, что слияние сознания с животными – это нечто совершенно особенное, почти невыразимое обычными словами. Учителя пока не раскрывали нам всех тайн этого искусства, но говорили, что наши физические тела при этом исчезают, укрываясь в загадочном "пустом месте". В животное переходит лишь сознание, но и оно претерпевает удивительные изменения. Оно словно раздваивается: часть остаётся твоей, человеческой, сохраняя память и разум, а другая сливается с естеством существа, в которое ты входишь. Это не захват чужого тела, а скорее танец двух душ, учащихся двигаться в едином ритме.

Мы уже освоились с птицами и крупными животными, но разум ужа оставался для нас загадкой. Март, верный себе, решил прибегнуть к маленькой хитрости.

– Ты первый, – произнёс он с наигранной серьёзностью. – Я постерегу, чтобы никто не увидел момент перехода.

Я только вздохнул. Конечно, он всё продумал заранее, зная, что я не смогу отступить. Выбора не оставалось. Приблизившись к камню с ужами, я сосредоточился на переносе сознания. Всё случилось стремительно и удивительно естественно: миг невесомости, мягкий толчок – и вот я уже ощущаю себя распластанным на тёплом камне.

Первые мгновения в теле ужа были подобны погружению в иную реальность. Солнечное тепло пронизывало каждую чешуйку, даруя неведомое прежде блаженство покоя. Мир преобразился: запахи обрели невероятную глубину, звуки стали приглушёнными, словно сквозь вату, а зрение изменилось так, будто я смотрел на мир сквозь прозрачный кристалл у самой земли. Каждая неровность камня под телом, малейшее колебание травинки вокруг ощущались с поразительной чёткостью.

Но где-то в глубине сохранялось моё человеческое "я", напоминая о цели нашего превращения. Заставить себя двигаться оказалось сложнее, чем я предполагал. Управление длинным, гибким телом ужа требовало совершенно иных навыков, чем привычная ходьба. Однако вскоре я уловил особый ритм движения и плавно соскользнул с камня.

Март стоял поодаль, наблюдая за мной с едва заметной улыбкой.

– Как ощущения? – донёсся его голос, теперь звучавший странно глухо, будто бы сквозь толщу воды.

Я не произнёс "нормально" – скорее передал это чувство – и он понял без слов. Через несколько мгновений рядом со мной возник второй уж. Март, хоть и держался уверенно, двигался с той особой осторожностью, которая выдавала новичка в незнакомом теле.

Мы устремились вперёд, ведомые древним инстинктом. Скольжение оказалось на удивление естественным: тело двигалось с грацией воды, почти беззвучно, а земля под нами ощущалась продолжением нашего существа, словно мы стали частью её извечного дыхания.

Овраг открылся перед нами во всей своей первозданной мощи. Густые заросли сплетались в живую стену, непроходимую для обычного человека, но для наших гибких змеиных тел каждая щель становилась дорогой, каждый просвет – приглашением к движению.

Впереди пространство как бы дрожало от незримого напряжения. Это не было физическим ощущением – скорее, тонкой вибрацией на грани сознания. Между плотными ветвями кустарника что-то мерцало, едва уловимое даже в ярком полуденном свете.

– Это оно, – передал мне Март без слов, одним лишь импульсом мысли.

Мы замерли у высокого обрыва, где заросли образовывали естественное укрытие вокруг источника мерцания. Магия здесь ощущалась почти осязаемо, становясь всё сильнее по мере нашего приближения. Заклинание было сложным, я чувствовал это всем своим существом.

Подбираясь ближе к светящемуся кусту, я начал улавливать нечто необычное. В сознании мелькали отголоски чужого присутствия, не похожего ни на Марта, ни на его брата. Это было что-то невесомое, словно дуновение ветра, но отчётливо иное, чем всё испытанное мной прежде. Над кустами, купаясь в солнечных лучах, парила стрекоза. Её крылья, подобные тончайшим листам хрусталя, преломляли свет, создавая вокруг неё сияющий ореол всех цветов радуги.

– Март, ты чувствуешь здесь кого-то ещё? – спросил я, напрягая все чувства, пытаясь уловить малейший отзвук чужого присутствия.

– Да… Что-то есть, – отозвался он. – Давай понаблюдаем пока.

Мы затаились в высокой траве, стараясь раствориться в окружающем мире, обострив все чувства наших змеиных тел до предела. Из тени своего укрытия я не мог оторвать взгляд от стрекозы, продолжавшей свой воздушный танец над кустами. Она описала несколько плавных кругов, словно размышляя о чём-то, а затем с удивительной грацией опустилась на камень неподалёку от мерцающего куста.

Сложив свои хрустальные крылья, стрекоза совершила два стремительных оборота на тонких, как паутинка, ножках. И вдруг, как в сказке, на месте воздушного создания возникла девочка. Я моргнул, не веря своим глазам, но тут же почувствовал импульс мысли от Марта:

– Это же Илонка!

Конечно, это была она – наша одноклассница Илонка. В ней всегда было что-то особенное, словно она принадлежала не только нашему миру, но и тому, другому – миру крылатых созданий и древней магии. Её точёные черты лица, лёгкая, будто пойманная в полёте улыбка и грациозные движения выдавали в ней эту двойственную природу. Все знали о её особой любви к насекомым – она могла часами наблюдать за бабочками, пчёлами и стрекозами, как будто читая в их полёте какую-то тайную книгу, недоступную остальным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.