И воспылает солнце тьмой

– Как и все, матушка… Очутиться в свете Аурора на небесах.

– Ты понимаешь, что опозоришь меня в Луче Познания? Это пятно на весь наш род…

«Который состоит всего из двух человек», – добавила про себя Лилия Амбер. Что и требовалось доказать. Ее матушка могла сколько угодно играть на людях любовь к дочери, но как только двери их поместья закрывались, прекращался и весь спектакль. Не сказать, что девушка испытывала по этому поводу какие– либо душевные страдания, ей не нужна была материнская любовь. По крайней мере от этой женщины.

– Твоя вера в меня поистине безгранична.

– Аурор одарил тебя красотой. Ты сможешь выйти замуж за любого, на кого укажешь пальцем…

– Вся моя душа лежит к рыцарству и приближению к Свету Аурора.

– Вот, значит, как… – прошипела она. – Тогда это будет последнее, в чем я тебе помогу.

– На большее и не могу рассчитывать, матушка. Да дарует тебе Аурор процветание за твои благие свершения, – улыбнулась Лилия. – Моя комната прибрана?

– ИРЖА, ИДИ СЮДА! – набрав в легкие побольше воздуха, прокричала женщина.

Через минуту прибежала грузная женщина с жидкими русыми волосами, собранными в нелепый хвост.

– Чего изволите, госпожа Амбер?

– Приготовь мне ванну и мою комнату, – холодно ответила девушка.

Несмотря на то, что матушка души не чаяла в Ирже, Лилия ее терпеть не могла. Может, потому что та за годы службы уж очень сильно стала похожа на Кристину Амбер, а может, из-за того, что с самого детства доносила о любом пустяке девочки.

– Ты?! – казалось, что глаза служанки выпадут из орбит. Она не сразу заметила юную госпожу.

– Я не переходила с тобой на «ты», или уже позабыла, что я твоя госпожа?

– Что вы, юная госпожа Амбер… – она сделала лёгкий поклон головой, – Я просто не ожидала вас тут увидеть.

– Приготовь мне ванну и комнату, – повторила Лилия, не желая продолжать этот бессмысленный разговор.

– Как скажете, – сквозь зубы притворно вежливо сказала она и удалилась выполнять приказ.

– Осталось что-нибудь с ужина?

– Запечённая утка в сливочном соусе, маринованные финики, овощное рагу и пара салатов… – начала вспоминать матушка, – Позвать прислугу, чтобы накрыли на стол?

– Я сама справлюсь.

Дойдя до кухни, Лилия вместе с тарелками расположилась на своем любимом месте – громадном подоконнике, с которого можно любоваться видом леса и даже городка, что располагался вдалеке.

На нее нахлынули воспоминания из детства. Долгое время матушка не выпускала ее из дома, заставляя изучать этикет и науки. Вторые ей даже нравились, а от этикета хотелось повеситься. У нее почти не было друзей, только один. Вот только даже его она бросила, когда сбежала из дома и этого проклятого города. Но каким же нелепым было их знакомство…

Это было очередное ужасно скучное мероприятие во дворце, на которое матушка заставила её пойти. Лилии, как и всегда, пришлось надеть роскошное золотое платье с пышной юбкой, в котором было невозможно нормально дышать, не то что передвигаться… Девочка проклинала всё и вся, особенно тот момент, когда матушка заставила надеть его. Именно в таком «чудесном» настроении она появилась на балу.

– Лилия, доченька, тебе нужно с кем-нибудь потанцевать.

– Матушка, я в этом платье не могу нормально ходить, как я буду в нём танцевать?

– Лилия Амбер, я несколько часов тебя собирала на бал для того, чтобы ты просто шаталась из стороны в сторону, покажи всем, как ты прекрасно знаешь манеры и танцуешь. Ты моя дочь, и тебе нужно соответствовать моему статусу.

– Ну и кого мне пригласить на танец?

– Лилия, настоящая леди не приглашает на танец, а делает так, чтобы её пригласили.

– А какая разница?

– Ох, тебе этого не понять! Просто потанцуй с кем-нибудь.

Лилия огляделась вокруг в поисках своей жертвы, но, как назло, никого подходящего не было. Тут собралось много дворян, герцогов, рыцарей и даже несколько принцев, но все они были слишком взрослые для маленькой девочки. Даже если бы они пригласили её на танец, она бы дышала им в пупок. Но тут её внимание привлекла лысая макушка, которая принадлежала мальчику немного выше ее ростом. Он стоял рядом со столом с закусками и старался незаметно набить себе карманы едой. Лилия решительно направилась к нему.

– Привет, тебя как зовут?

– П-Пьер, – заикаясь, пробормотал он.От неожиданности мальчик выронил тарталетку, которую собирался спрятать в карман, и испуганно уставился на девочку.

– Пьер? – не расслышала Лилия, хотя его имя ее мало волновало, главное – с кем-нибудь потанцевать, чтобы избежать нотаций матушки. – Меня зовут Лилия. Слушай, Пьер, а пригласи меня на танец.

– Что?…

– Ну, это же бал, тут все танцуют. Так вот… Мне тоже надо потанцевать, так что пригласи меня на танец.

– Но я не умею танцевать… – заливаясь краской, чуть ли не прошептал мальчик.

– Зачем ты тогда пришел на бал?

Мальчик невинными глазами уставился на стол с закусками.

– Я бы с радостью… Но я правда не умею…

– Ой, да просто смотри, что другие делают, и повторяй, – отмахнулась она. – Если что-то пойдёт не так, то я подскажу.

– Но…

– Сейчас начнётся, – Лилия не дала ему закончить. – Отойди на шаг назад, протяни мне руку и скажи: «Разрешите пригласить вас на танец».

То ли от страха, то ли от растерянности, но Пьер послушался девочку.

– Разрешите пригласить вас на танец?

– С удовольствием, – победно улыбнулась она и взяла его за руку.

– Другую руку положи мне на талию, – прошептала она. Мальчик без лишних вопросов выполнил указание. – Представь, что на полу квадратики и мы по нему двигаемся. Вперед, вправо, назад, влево…

– Ай, ты наступил мне на ногу?

– Прости, я не специально.

– Вперёд, вправо, назад, влево.

– Сейчас подними руку наверх. … Да не эту, другую. И держи так, пока я кручусь вокруг себя. Ой, ты снова наступил мне на ногу. Пододвинься ближе. Не, ну не настолько же…

Мальчик не солгал – он оказался ужасным танцором. И отдавил все ноги Лилии. Наверное, их танец со стороны выглядел крайне нелепо. Вот только девочка в душе ликовала. Она поставила матушку в самое неловкое положение, теперь ей придётся оправдываться, почему её дочь так странно танцует. При этом к Лилии нельзя было придраться – она делала всё по указанию любимой матушки. Наконец-то музыка стихла.

– Проводи меня на балкон. Возьми меня за руку под локоть. Сначала открой дверь, пропусти меня, а потом иди сам, – уже привычно скомандовала девочка.

Как только они остались одни на балконе, она наконец-то смогла вдохнуть.Пьер выполнил инструкцию девочки.

– Фух, наконец-то мы закончили, ненавижу балы. Кстати, ты наступил мне на ногу 17 раз!

– Ты считала?

– Да так. Оно само посчиталось.

– Извини, я же говорил, что не умею танцевать.

– Ты какой-то странный. Сюда же допускают только знатных людей. Тебя никто не научил танцевать?

– Да, – сухо ответил он.

– А меня матушка заставляет. И вообще мне не нравится танцевать. Я бы лучше занималась фехтованием. А матушка говорит: это не то, чем должна заниматься истинная леди.

– Я тоже сам пытаюсь научиться фехтовать. Наблюдаю за тренировками рыцарей и пытаюсь повторить.

– А ты можешь научить меня?

– Но я же сам только учусь…

Но Лилию было уже не остановить.

– А я научу тебя танцевать. И манерам. Этикета. Ты с ними явно не знаком.

– Хорошо, я попробую, но не знаю, какой из меня учитель получится…

– Не переживай ты так, я тоже никогда никого не учила. Давай встретимся завтра вон у той сосны, есть небольшая полянка.

Она показала вниз, на полянку в Королевском лесу, которая из небесного замка выглядела небольшой точкой.

– Хорошо, я буду ждать тебя, – кивнул Пьер.

– Лилия Амбер, что это был за танец?! – на балкон ворвалась Кристина Амбер. – Ты опозорила меня перед столькими людьми!

Девочка не сразу обратила на нее внимание, ища взглядом того странного мальчика, но его уже не было на балконе. Он словно растворился в воздухе. А на его месте стояла разгневанная матушка.

– Ты танцевала с каким-то беспризорным мальчишкой?

– Беспризорных мальчишек не пускают на бал, – парировала Лилия.

– Да? Тогда кто он? Из какой семьи? Я бы им порекомендовала хорошего учителя танцев, видимо, их не справляется…

– Матушка, ты же сама хотела, чтобы я с кем-нибудь потанцевала.

– Вот именно «потанцевала», а не имитировала умирающего медведя!

– Бал скоро закончится? Когда мы можем поехать домой?

– Для нас он и так уже закончился!

Лилия уже лежала в постели, с улыбкой вспоминая о том дне. Все же славные были тогда времена.

Глава 2. Савьер фронт Набелла Бевром

Савьер фронт Набелла Бевром

954 год Эры Света

– Где же ты, Лилия?

Их дружба началась с одного нелепого танца, а потом…

Он сидел у сосны. Чем дольше тянулись минуты ожидания, тем глупее Савьер себя чувствовал. Она не придет. Да и зачем ей приходить к какому-то оборванцу?

– О, ты уже тут, – неожиданно раздался голос над ухом.

Та самая черноволосая девочка с бала склонилась над ним. Он во все глаза уставился на нее. В этот раз Лилия выглядела немного растрёпанной, запыхавшейся, но намного более радостной. Савьер не мог в это поверить – она и в самом деле пришла…

– Извини, мне нужно было сбежать от матушки, так что я задержалась.

– Она будет тебя ругать?

– Еще как, – фыркнула девочка. – Но это я точно переживу.

– Может быть, тогда не надо было? Я не знал, что тебя будут ругать…

– Ой, да она просто поорёт и успокоится.

– И даже не накажут?

Савьер сглотнул. Ему не понаслышке известно, какие бывают наказания. Большую часть времени он был предоставлен себе, никто даже не беспокоился о его состоянии. Но если вдруг мешался или попадал под горячую руку, то непременно был наказан.

– Для меня же с ней уже наказание, – закатила глаза Лилия.

– Везёт тебе!

– Почему это?

– Меня за провинности наказывают.

– Да как?

– Ну, всегда по-разному… – ему не хотелось об этом вспоминать, не то что рассказывать.

– Кстати, а кто твои родители?

– Я… – начал Пьер. Он как раз ждал случая, чтобы представиться. А то на балу вышло недоразумение, ведь он так и не смог произнести свое имя.

– Хотя знаешь, не важно, – перебила его Лилия. – Давай здесь, в лесу, ты будешь просто Пьером, а я Лилией. Без всяких фамилий и привилегий?

Мальчик несколько секунд ошарашенно смотрел на нее, а потом расплылся в улыбке и облегченно выдохнул.

– Давай. Но тогда нам нужно заново познакомиться, – сказав это, он отошел на немного назад и снова подошёл, протянув руку. – Привет, меня зовут Пьер. А тебя?

– А меня Лилия. Будем дружить? – с удовольствием пожала его руку девочка.

Одна встреча в лесу, затем вторая… А уже через месяц он не мог представить свою жизнь без нее. Савьер даже и подумать не мог, что может быть так весело. Они беззаботно проводили время в лесу, лазили по деревьям, устраивали шуточные сражения, плескались в речке… Лилия стала настоящим лучиком света. Другом, которого у него никогда не было. И, видимо, больше не будет.

Он ждал ее уже столько лет, бездумно шатаясь по лесу. Эта глупая ссора. Не могла же она и в самом деле из-за этого уйти навсегда? Тогда он даже и не думал, что это будет их последней встречей. Кристина Амбер заявила, что отправила дочь к родственникам, но сколько Савьер не пытался узнать адрес, все было безуспешно.

Годы шли. В первый месяц ему казалось, что Лилия просто на него обиделась. Он даже подкрадывался к ее дому. Вдруг удастся ее увидеть? Но ее и в самом деле там не было. Она исчезла, не оставив и следа.

Каждый день он приходил к их месту встречи, ждал до самого заката, но никто не приходил. Как и сегодня. В лесу не было ни единой души. Савьер уже тысячу раз пожалел, что те слова слетели с его уст.

Вдруг совсем рядом с ним раздался шепот.

– Лилия…

Но это абсолютно точно была не Лилия. Старик, которого юноша пару раз видел во дворце, но никак не мог вспомнить его имя. Обычно он одевался в дорогие камзолы и выглядел с иголочки, но сегодня выглядел весьма потрепанно… Он что-то бормотал себе под нос, смотря прямо на кинжал от лезвия. Его глаза безумно блестели, по лбу скатывались капельки пота… И вот он заносит над собой оружие, целясь прямо в грудь.

– Что вы делаете? – подал голос Савьер.

– Они убили их… Моего сына… Внука… Я же был верен королевской семье… За что… – спутанно прошептал старик, даже не посмотрев в сторону юноши.

Его кинжал был все еще направлен в грудь, присутствие Саьера никак не влияло на его решение.

– Подождите, пожалуйста… Может, я могу вам помочь?

– А что ты можешь, шкет? – только сейчас он перевел взгляд на него. Тот вздрогнул. В его глазах было столько отчаяния, что хотелось кричать. – Умеешь воскрешать мертвых?

– Нет, но… Я не думаю, что смерть – это выход.

– А что, по-твоему, выход? У меня не осталось наследия. Я всю свою жизнь посвятил королевской семье… И что я получил? Они у меня на глазах убили сына, а через несколько лет и внука. Он был даже младше тебя. Совсем ребенок… – последние слова он едва выдавил из себя.

– Да ты что… Мне известно, как они с тобой обращаются, младший принц.– Этого не может быть…

Его братья почти не обращали на него внимания. Только если вдруг он где-то провинился или путался у них под ногами, тогда его наказывали. Причем очень жестоко, после такого он даже ходить едва мог.

До Лилии никому и в голову не пришло научить его манерам или наукам. К своему стыду он не умел читать и писать… Только она над ним не смеялась, а втихаря таскала для него книги. Помогла разобраться с буквами и произношением. Савьер каждый раз восхищался, насколько же была умна его подруга. Она разбиралась в истории, географии, праве и экономике… Даже научила его считать… Хотя математика давалась ему очень тяжело.

Всем, кроме нее, было на него все равно. Ведь он даже не настоящий принц, а бастард. Вечное напоминание королеве о неверности супруга. Если бы не задатки магии света, то его сразу бы вышвырнули из дворца и оставили умирать. А так он оказался под защитой Аурора, но жил как настоящий отброс общества.

– Они могут быть жестоки по отношению ко мне, но точно не убийцы… – неуверенно ответил Савьер.

Старик рассмеялся, словно безумец. От его хохота младший принц невольно поёжился.

– Поверь, они намного хуже. Долбанные фанатики, которые не ведают, что творят!

– Это… Вы не в себе. Аурор даровал этим землям мир и процветание, мои братья следуют его воле…

– Даже если его воля – убийство ни в чём неповинных детей?

– Этого не может быть правдой, – он замотал головой.

– В тебе же тоже течёт королевская кровь, ты сможешь открыть архив. Если умеешь читать, прочитай записи там. Уверен, ты по-новому взглянешь на своих родственников, – усмехнулся старик.

– Вы…

– Дрихарий Ферлисиан.

– Дрихарий Ферлисиан, вы подождете меня тут?

– Хорошо, шкет. Иди.

Савьер побежал. Он был уверен, что старик бредит. Но не хотел, чтобы тот так окончил свою жизнь. Всему этому должно быть разумное оправдание. Может быть, на его семью напали разбойники? Он ведь богат, мало ли какие у него враги. Нанять наёмников непросто, но реально…

Путь в замок был не самым лёгким – замок королевской семьи парил в небе. К нему вела гигантская ледяная лестница, которую на рассвете созидали его братья. На закате же они её разбивали на мельчайшие частички.

Стража окинула его презрительным взглядом, но пропустила. Младший принц знал, где находится архив, но заходить туда ему было запрещено. Дверь можно открыть только королевской кровью. Савьер нерешительно посмотрел на неё. Если его поймают, то точно изобьют. Но если он этого не сделает, то Дрихарий Ферлисиан непременно себя убьет. Нужны доказательства, что королевская семья непричастна к его трагедии.

Он взял маленький складной нож, с которым не расставался, полоснул им по ладони и приложил к двери. С натяжным скрипом та отворилась. Внутри не было окон, свет исходил из зачарованных кристалов. Везде были стеллажи, доверху заполненные книгами. Савьер нерешительно сделал шаг вперёд.

Каждая полка была подписана: 950 год, 951 год, 952 год, 953 год, 954 год… Юноша стал внимательно разглядывать книги на последней полке. У одной из них был совсем новый корешок. Он распахнул её. На странице бисерным почерком оказались написаны ужасные слова:

Грестов Ферлисиан статус: мёртв…”“… Юрлий Ферлисиан статус: мёртв

Принц продолжил читать… Это был не просто архив событий. Это был архив убийств. И всё это совершили его братья. К горлу Савьера подкралась тошнота. А списку не было конца. Они вели учёт за каждый год, месяц, день… Всё превосходство королевской семьи было построено на крови невинных. А как же свет? Заветы Аурора?

Он листал книжку за книжкой, пока не увидел знакомое имя:

Люциус фронт Дьявреро Кард статус: неизвестно…”“… Зарелия фронт Дьявреро Кард статус: мертва Аделина фронт Дьявреро Кард статус: мертва

Савьер захлопнул книгу. Мигель называл дракхара своим братом. Будучи ребёнком он всегда ему немного завидовал – хоть тот и не из королевской семьи, но его все приняли. А младшего принца нет. Люциус же никогда его не обижал и даже был единственным, кто поздравил с Днём Рождения…

***

Живот скрутило от голода. Как Савьер ни кутался в одеяло, уснуть не получалось. Хотелось есть. Очень. Слуги, как всегда, забыли принести ему еды. За целый день в его рту не было ни крошки.

Принц на цыпочках встал с кровати и вышел из комнаты. Он крался по коридорам, стараясь не попадаться никому на глаза. Кухня была уже совсем близко… Из нее доносились одурманивающие ароматы еды. У мальчика уже весь рот налился слюной. Он почти подошел… Как вдруг во что-то врезался.

– Ты же Савьер?

Младший принц поднял глаза. Черные волосы, черные глаза… Он сразу же узнал его. Это был Люциус.

– Из-из-вините, я сейчас же уйду, – Савьер попятился.

– Эй, ты чего?

– Я-я, я не знал, что вы тут…

– А что ты тут делал?

– М-мне со вчерашнего дня не давали еды… Я просто хотел взять кусочек хлеба. Не говорите, пожалуйста, моим братьям.

Савьер дрожал от страха, а на глаза навернулись слезы. Он же не сделал ничего плохого… Ему всего лишь хотелось поесть. Он бы взял только один кусочек хлеба и убежал в свою комнату.

Дракхар еще зачем-то сел на корточки и пристально смотрел ему в глаза. Принц уже не знал, куда деть взгляд, так что уставился в пол.

– Тебя что, морят голодом? – тихо спросил мужчина.

– Н-н-нет… Просто слуги иногда забывают приносить мне еды, а на кухню мне запрещено заходить…

– А как часто тебя кормят?

– Р-раз или д-два в день.

– И всё?

– Д-д-да. Королева г-говорит, что у слуг и так много работы, поэтому они могут забыть.

– Вот как… Как хорошо, что у меня есть отличное средство от забывчивости. Подожди-ка тут.

Люциус тяжело вздохнул и поднялся. Савьер начал трястись еще сильнее. Что с ним сейчас сделают? Отведут к братьям? Или хуже… к королеве? Он уже проклинал тот момент, когда решился выйти из комнаты.

Но вопреки ожиданиям дракхар направился в кухню. Раздался грохот, визг, ругательства. Все повара со слугами стали выбегать из кухни.

– Савьер, иди сюда.

Мальчик нерешительно зашел внутрь.

– Садись за стол.

Ему ничего не оставалось, кроме как сесть. Люциус тем временем закатал рукава и взялся за оставленные кастрюли. Он всего понемногу накладывал в тарелку и ставил перед мальчиком.

– Ешь, – дракхар уселся напротив. – Да не торопись ты, никто не отберет.

– С-спасибо, – прошептал принц.

– Тебе лет-то сколько?

– Сегодня 7.

– У тебя сегодня день рождения?

– Да…

– И никто не отмечает?

Савьер лишь помотал головой.

– Да уж… – Люциус задумчиво почесал голову. – Хочешь пирожные?

Мальчик сглотнул. Он их никогда не пробовал. Но они выглядели так маняще… Дракхар понял всё по взгляду и поставил перед ним еще одну тарелку. Савьер неверяще сделал первый кусок. Насколько же это было вкусно. От восторга он закрыл глаза.

Люциус подождал, пока Савьер расправится с едой, а потом выложил перед ним складной ножик. Мальчик удивленно на него уставился.

– Держи, считай, подарок на День Рождения.

– П-подарок?

– Да, он твой. Только не прирежь им своих братьев.

– С-спасибо.

Савьер стал разглядывать ножик. Он был слишком большим для маленьких рук. Но красиво переливался на свету. На нем были высечены странные каракули, но мальчику они даже понравились.

– Это нарисовала… одна маленькая девочка. Я решил перенести ее рисунок на нож.

– Красиво…

– Мне тоже нравится. У меня есть похожий, – дракхар показал свой ножичек. – И у Мигеля есть. Теперь и у тебя будет.

Принц завороженно смотрел на ножик. Ему еще никогда не дарили подарков. Это был его первый. И такой красивый…

– Сам до своей комнаты дойдешь?

– Угу.

– Тогда иди. Если вдруг снова слуги будут забывать тебя кормить, то скажи мне. Я им напомню.

Савьер кивнул и счастливый побежал в комнату, прижимая нож к себе. Это был его лучший День Рождения.

***

После того случая ему носили еду хотя бы раз в день. Савьер бродил по коридорам замка, ища встречу с ним. Тогда Люциус был единственным, кто дал ему хоть немного заботы. Но дракхар редко появлялся в небесном замке, а потом его не стало. Слуги вновь стали забывчивыми, братья еще более жестокими…

В чем заключалось его предательство? Выходит, у него была семья? Но почему о ней никто не знал? И их всех убили? А та маленькая девочка, о которой говорил Люциус… Неужели это его дочь? И она тоже мертва?Ему всегда было интересно, что же произошло. Почему в один день его объявили предателем и казнили. Никто не видел этой казни, как и его мертвого тела. После этого дракхаров объявили одним из видов демонов. А на демонов в Ванерии охотятся.

Ворох вопросов кружился в голове принца. В этот день его жизнь разделилась на до и после. Он знал, что у королевской семьи есть свои тайны, но не был готов их узнать. Савьер на ватных ногах вышел из архива. Выходит, безумный старик вовсе не безумен.

Она бы точно не осталась стоять в стороне.И что ему делать? Что бы сделала Лилия?

***

Дрихарий Ферлисиан сидел, прислонившись к дереву, казалось, что он задремал, но только Савьер к нему приблизился, как тот приоткрыл глаза.

– Я был в архиве. Вы были правы. Этот ужас нужно остановить. Я сделаю всё, чтобы это остановить. Приложу все силы, чтобы больше никто не пострадал от рук королевской семьи. Пожалуйста… Я прошу вас… Помогите мне.

Впервые Савьер перестал бояться. Его голос не дрожал. Он смог посмотреть прямо на удивленного старика. Младший принц всем своим нутром чувствовал, что ступил на правильный путь. И неважно, чем этот путь закончится, он сделает всё, что в его силах, чтобы это остановить.

– Вы и в самом деле готовы пойти против своей семьи?

– Да. Кто-то должен это остановить.

Глава 3. Лилия Амбер (часть 1)

Лилия Амбер

958 год Эры Света

Сны без сновидений. Впрочем, она уже привыкла. Это намного лучше кошмаров, от которых ты не можешь даже кричать. Крик застревает где-то глубоко в горле. И остается только смотреть страху в лицо и ждать пробуждения. А оно, как назло, наступает слишком поздно.

Мнение Лилии, как всегда, не учитывалось.Открыв глаза, ее взор уткнулся в ненавистный розовый балдахин. Тут вообще все было розовым. Комната совсем не изменилась. Идеальная комната для идеальной леди. Все как хотела Кристина Амбер.