Сборник. Голубая кровь сайхов

– Где чертова охрана? – взревел приемный отец, оборачиваясь к Дэлу.

– Тебе виднее… – оскалившись, прорычал айн и умолк: в кабинет ворвались очередные наемники. Арий и древний варвар даже не советовались – молча встали спиной к спине.

Что сделать? В голове воцарился полный хаос, сердце выскакивало из груди, дышать то и дело забывала. Прорваться наружу и звать на помощь? Никак! Сражение в центре кабинета, проскользнуть незамеченной не удастся. Не дай бог Арий с Дэлом отвлекутся, защищая меня, и налетят на шальной клинок. Лучше не искушать судьбу. Оставалось истуканом прижиматься к стене, завороженно следя за боем. Это выглядело… даже красиво.

Дэл возвышался в толпе гибридов подобно Эвересту. Мускулы вздулись так, будто готовы окончательно дорвать располосованную футболку. Весь в буро-алых брызгах, пятнах, подтеках – словно принимал кровавый душ. Звериный оскал почти до неузнаваемости изменил красивое лицо, а здоровенный обломок вешалки в руках напоминал великанскую дубину. Если древнего варвара и не забавляло происходящее, то не заметить насколько он в своей стихии, мог только слепой. Приемный отец являл полную противоположность: скупо, быстро, холодно и расчетливо нанося удары перехваченными ножами.

Движения айна и сайха были на редкость отточенными, резкими – каждый выпад находил цель. Из семерых вбежавших вмиг осталось пятеро. Небрис и приемный отец будто работали зеркально – и не дав ни секунды передышки, исполосовали ротозеев и превратили в кровавое месиво. Но в дверь ввалилась ещё одна восьмёрка. Враги умело бросились в атаку – чуть медленнее, чем небрис и сайхи, но куда быстрее людей. Дело стало принимать нехороший оборот: под ногами валялись тела и обломки, мешая двигаться, лишая моих защитников главного преимущества – скорости.

Скрежет встречающегося железа вывел меня из очередного ступора. Взгляд бесцельно скользил по полу. Словно услышав мой мысленный глас, наемник завалился, схватившись за живот – бежевый костюм пропитался алым. Убийца кричал, скулил, катался… возле арбалета, сиротливо валяющегося под мертвым телом первого нападавшего.

Дурное предчувствие холодом прошло по позвоночнику. Не только я подумала об оружии! Раненый зарычал, как бешеный зверь, схватил арбалет и навел… не на Ария, сражающегося с другим наемником, и не на Дэла, сворачивающего голову еще одному. Ледяное прикосновение ужаса добралось до каждой клетки тела, крик застрял в горле. Наконечник вновь смотрел на меня! Я прыгнула под защиту стола. Отдернуть ногу! Черт! Стрела всё равно задела, будто капля кипятка угодила на кожу. Ничего, ерунда!

Схоронившись за столом, выдохнула и… перед глазами все поплыло. Дрожь пульсацией прошла по мышцам. Я бесформенной тушей распласталась на полу – еще недавно сильное и ловкое тело превратилось в тяжкую обузу. Конвульсии усилились, я билась о пол, не в состоянии остановиться. «Трясучка» резко прекратилась, но это напугало еще сильнее – я не чувствовала себя и даже пальцем пошевелить была не в силах. Чужие, ватные мышцы не слушались отчаянных приказов сознания. Меня будто заперли внутри неподъемного куска плоти, не способного даже дернуться. Руки, ноги – все отнялось. Только глаза и губы еще слушались. Набрала в рот побольше воздуха для крика и… начала погружаться во тьму.

– Что с ней? – взволнованный голос Дэла зазвучал словно издалека.

– Какой-то сайхийский яд, – шелестом донесся ответ Трея, и я потеряла сознание.

Рывок привел меня в чувство. Реальность вернулась, склеившиеся веки открыла не с первой попытки.

Я висела на руках Дэла. Мою голову айн придерживал рукой, как младенцу.

С окаменевшим лицом уставился в одну точку – на дверь, будто чего-то очень ждал. Наши взгляды встретились… Древний варвар вымученно улыбнулся.

Израненных убийц связывали охранники под чутким руководством Трея. Особенно не церемонились – грубо пихали, чтобы опутать ноги веревками, заламывали руки за спину, выкручивая так, словно они на шарнирах. У стены, как стопка бревен, виднелась груда неподвижных тел.

Чего ждал айн, поняла спустя минуту, когда в комнату заскочил Арий.

– Машина готова, – кивнул покровитель древнему варвару.

Трея, бросившего возню с пленными, одернул:

– Останься! Проследи, чтобы недотепы из отдела по защите сотрудников выяснили все о нападавших! Немедленно!

Сайх открыл было рот, чтобы возразить, но командный тон Ария остановил.

– Я сказал – останешься! – рявкнул приемный отец.

Трей подчинился, поспешно отвернувшись к охранникам. Никто не смеет дважды ослушаться прямого приказа действующего монарха, даже принц!

Дэл вынес меня на улицу, Арий уже подогнал к входу спортивную машину.

– Я с вами! – заявил айн.

Покровитель смерил давнего недруга внимательным взглядом с прищуром.

– Варвар! – процедил сквозь зубы. – Ты спас мне жизнь и помог отстоять Эзру. Выходит, я перед тобой в долгу. Но это не значит, что старые обиды забыты.

– Твои обиды – твои проблемы, – отрезал Дэл – ни один мускул не дрогнул на его лице.

Приемный отец проглотил грубость с непроницаемой миной, только губы вытянулись в тонкую полоску. Помог древнему варвару аккуратно уложить меня на заднее сиденье и пристегнуть двумя ремнями – крест-накрест. Не знала, что подобное возможно.

Непостижимо! Тела не чувствовала совсем, мысли же оставались кристально ясными. Айн сел рядом, приподнял мою голову и уложил к себе на колени.

Снова этот взгляд – существа, у которого внезапно выбили почву из-под ног. Жесткая линия губ с опущенными уголками, подбородок, резко выдвинувшийся вперед, до предела натянув щеки. Машина дернулась – мы тронулись. Железной хваткой Дэл зафиксировал меня на месте, иначе никакие ремни не спасли бы от тряски. Силу нажима ощущала даже онемевшими мышцами, хотя минуту назад думала – чувствительность утеряна полностью.

Пока изучала лицо айна, он попытался пару раз подмигнуть – получалась жуткая кривая гримаса.

Свет резко заполнил авто – мы въехали в сайхийское пространство. Кожа древнего варвара на глазах покраснела и начала покрываться волдырями. Дэл даже не поморщился. Выручила стальная полумгла, резко накрывшая машину.

– Полегчало? – ядовито бросил Арий. – Тучи скучковал, но не для тебя! Еще Эзру кусками своей плоти запачкаешь.

На лице айна заходили желваки. Не ответив, он уставился в окно, но вскоре повернулся ко мне снова. Поврежденные куски кожи лоскутами сходили с лица древнего варвара, по-прежнему похожего на маску. Дэл небрежно смахнул ошметки на пол и вытер кровь о синие джинсы.

От резкого торможения меня дернуло вперед. Арий вышел из машины первым.

Аккуратно отстегнув, Дэл вытащил меня наружу. Покровитель придерживал дверь, и айн поспешил в замок.

Забота древнего варвара согрела сердце. Стало даже немного спокойней… Куда уж нелепей в нынешних обстоятельствах!

Мельком заметила, как Арий бросился к телефону в округлом холле первого этажа, декорированном также как и колонны – резными картинами из жизни сайхийской знати. В мире-кармане на сотовый можно позвонить только со стационарного телефона… Почему? Местные ученые до сих пор безуспешно бьются над этим вопросом.

Дэл шел, словно точно знал, где моя комната. Как у себя дома. Вмиг преодолел лестницу, пинком распахнул дверь, бережно уложил на кровать и присел на краешек. Такой скромности от него уж никак не ожидаешь.

– Все будет хорошо, – голос древнего варвара дрогнул. – В любом случае…

Слава богу, мозг работал лучше некуда. Эмоции Дэла обрушились на эмпатический щит, подобно бурной реке, вышедшей из берегов, сметающей все на пути, сносящей мосты, как взмах руки – картонную коробку. Господи! Неужели небрис могут так переживать?

– Дэ-л-ла-ан… – простонала ценой огромных усилий.

Айн приблизился.

– Не хочу… – прохрипела, игнорируя саднящую боль в горле. – Не надо… вытаскивать меня любым способом. Только не зельем с кровью Ария! Не позволяй ему! Не хочу очнуться сайхом! Он предупреждал о последствиях…– эмоциональная тирада отняла последние силы. Пришлось судорожно глотать воздух, будто он… поможет.

Древний варвар выпрямился. Лицо ожесточилось, длинные морщины расчертили гладкую переносицу. Казалось, древний варвар вмиг постарел на десять лет.

– Эзра, – прервал айн заминку тоном, не терпящим возражений. – Я сделаю все, чтобы ты выжила. Абсолютно! Иначе… мир… меркнет. И здесь, – Дэл положил ладонь на грудь. – Боль… Я эгоист. Арий тоже. Боюсь, тебе не повезло! Ни один из нас не даст случиться непоправимому! – последняя фраза прозвучала одновременно надрывно и твердо.

– Вы… не надо, – всхлипнула, по щеке холодной змейкой скатилась предательская слеза.

– Пойми! – Дэл отвернулся и процедил сквозь зубы: – Судьба больше не принадлежит тебе, Эзра. Она моя и Ария. Если ни я, ни сайх не готовы отпустить тебя, смирись!

– Ничего подобного! – хрип, царапающий горло, как дикая кошка, перешел почти в шепот.

– Все подобное! – отрезал айн, повернувшись. Из его голубых глаз катились бордовые дорожки. Древний воин плакал! Из-за меня! Это открытие ошеломляло! Окончательно лишило дара речи.

– Я… – Дэл выдавливал каждое слово, – не потеряю тебя, – нечто жесткое, звериное мелькнуло в голосе айна. – Возненавидишь меня после этого? Давай, валяй! Можешь веками прятаться в треклятом сайхийском мире. Но я доберусь до тебя! Обгорю до костей, но доберусь! Пока еще в состоянии, решай: какой вариант крайнего спасения предпочитаешь! – небрис вытер бурую влагу со щек. – Вряд ли поймешь, если попытаюсь объяснить – чего мне стоит предоставить такой выбор, – произнес тихо. – Но даже ради моей… женщины могу сделать только это, если… Арий не воскресит…

Дэл осекся. Арий… что? Вос-кре-сит?

Природная язвительность всегда защищала в тяжкие минуты. Я лежала, закрыв глаза, ожидая лекаря Ария и его приговора. А в мутных мыслях бродили фантазии, как предъявляю иск Дэлу и покровителю, лишившим права на «отказ от реанимации». Убеждена, такие дела местные суды еще не рассматривали. То-то шумихи будет! Туристы на процесс валом повалят.

Живо вообразила древнего варвара с его непроницаемым лицом и кривой ухмылкой, говорящего:

– Ваша честь, она что-то бормотала на древнефейрийском. Но я ни черта не понял.

А затем Ария:

– Ваша честь, она что-то бормотала на никому не известном диалекте, но я ни слова не разобрал. Наверное, перешла на наречье своего мира, бедняжка. Но прошу учесть, что, как единственный родственник и опекун, я принял решение за Эзру правомерно.

И снова Дэла:

– А я, как айн, просто принял решение…

…

Ночной звонок для многих – худший кошмар, для Ригорна Леесса – избавление. Дремы ни в одном глазу, ворочаюсь в постели, ожидая дурных новостей. «Меньше знаешь, крепче спишь», – говорят смертные. Правы, безродные, правы. Королевские секреты тяготят душу, исследования, заказанные Арием, разъедают мозг. Лучше бы не ведал, что это за дети. Отпрысками войны называем их про себя. Страшно осознавать – жуткие потомки светлой и темной расы прекрасны и кровь у них наша, лазурная.

Все гибриды как гибриды – отвратительные уродцы, либо похожи на людей. А эти… вылитые сайхи! Мертвая кровь и кровь великих магов – дикая смесь, породившая забавные создания. Скрывать все, прятать – даже от знатных сородичей – вот она, пытка. Не глупые потуги небрис во время войны сверхов! Тоже мне, истязатели! Да я сам себе могу выковырять глаз или палец сломать! Физические страдания преходящи, терзающие душу – неисцелимы.

Всем лгу, будто в царство Морфея не пускает проклятущее солнце. Разве могли наши государи выдумать нечто полезное? Как обезопасить сайхиек от последствий рождения отпрысков войны? Как успокоить народ, если начнется паника? Как излечить от бесплодия лучших женщин расы? Не ждать же, пока плебейки наполнят родные города бесполезными выкормышами. В их венах нет магии, тогда кому нужны?

Тяжело.

А монаршие семьи столько магии истратили на победу ночи! Насилу откачал некоторых принцев! Хилые, еле на очистку неба от туч хватает, а туда же! И зачем нам вечный день?

Арий старался чуть ли не больше всех, а теперь позволяет дочери с небрис встречаться. Проклятый насильник! Сын насильника! Рожденный в племени насильников!

Телефон зашелся звонком, смешно ползая по прикроватной тумбочке. Арий.

– Риг, – проорал монарх. – Эзра умирает!

– Опять?

– Не до шуток! Яд руккоя!

Тело будто ошпарили. Обмякшие ноги не слушались, не желали вдеваться в шлепанцы. Пульс замедлился, давление, наверняка, на нуле, но измерять – трата бесценного сейчас времени.

– Что хочешь? – язык едва ворочался от страшного предположения.

– Все, лишь бы жила! – в трубке зазвучали быстрые гудки.

В каком-то полусне я заметался по комнате, тщетно пытаясь сообразить – что взять, где одежда, куда сунул ботинки.

Королевский медик в белых тунике и брюках и туфлях оранжевого цвета. Умора! Плевать! Время не терпит. Сколько прошло с момента отравления? Спрошу на месте. Благо монаршие владения рядом.

Упрямые подозрения бились в голове, током отзываясь в усталых нервах. Опять? Король снова задумал оживить Эзру своей кровью? Дьявол! Мало девочка уже выдержала? Мало испытала? Еще? Арий самодур, как все государи, благо я повидал их предостаточно! Но не до такой же степени! После первого эликсира воскрешения бедная девочка перерождается, не подозревая об этом. Как только нервная система выдерживает? Подопытные, все до единого, сошли с ума. Полностью и бесповоротно! А Эзра в здравом рассудке! Рано же я этому радовался! После сегодняшнего…

Я стремглав бросился в кабинет. Дрожащими руками собрал врачебный чемодан… Причесаться. А, ладно, внизу, в холле замка, зеркало.

Несколько раз споткнувшись на широких белокаменных ступенях, с разбегу чуть не врезался в толстенную деревянную входную дверь. Надо будет снять бруски с лестничных проемов. Скользят!

Зеркало в ажурной оправе сверкнуло серебристой гладью, демонстрируя мне солнцеглазое чудо-юдо! Густые волосы цвета абрикоса топорщатся во все стороны. Расческа! Где она? Проклятье! Я пальцами пригладил пряди, собрав тугой резинкой, чтоб не мешали.

С ноги открыв дверь, обнаружил джип Ария возле невысокой замковой лестницы. Плюхнулся на заднее сиденье, в полной уверенности, что водитель в адресе не нуждается.

Машина летела, мысли тоже. Девочка! Если король настоит, я сделаю, что должен. Держись, Эзра! Мутации продолжатся, сомнений нет. Три поколения за считанные дни в хрупком женском теле… Подумать страшно! Надеюсь, психика выдержит, нервная система не подкачает. Учитывая предыдущий раз, скорее да, чем нет.

– Приехали! – оклик водителя вывел из оцепенения.

Как добежал до спальни Эзры, не помню. Но что отрезвило окончательно – Дэллан Видар! Ненавистный насильник, мерзавец, каких поискать, лично отрезавший мне уши, раскаленными прутьями тыкавший в глаза, вручную выдиравший ногти! Он еще и расстроен? Даже не расстроен, убит горем! Засохшие дорожки бурых слез на щеках – темные плачут кровью, потерянный, блуждающий взгляд, почти безумный, кожа на ладонях висит лоскутами – сжимал кулаки, острые когти разодрали плоть. Арий…. Эзра…

Принцесса застыла на кровати безжизненной куклой. Лицо бледнее Дэлловского, вокруг глаз фиолетовая обводка, губы почернели. Плохо…

Какова стадия разложения? Рву одежду, даже не думая снимать. Трикотаж расходится, как бумажная салфетка, но эластичный материал лосин не поддается. Извращенец айн приходит на помощь – и ткань трещит по швам. Великие боги! Так я и думал!

Одутловатое тело покрывают черно-фиолетовые пятна, сосуды проступили под кожей, как в анатомическом справочнике. Хоть сейчас изучай. Очертания мерно бухающего сердца просвечивают сквозь зажелировавшуюся плоть.

– Уверен? – спрашиваю зачем-то в пустоту. Король кивком приказывает действовать.

– Кровь небрис?

Видар приближается – ненависть прошлых дней забыта, мольба в глазах древнего врага заставляет передернуться. Спешу как могу, иначе последнее средство не сработает. Открываю чемодан, протягиваю бутыль насильнику, колбу – монарху, те суматошно сцеживают кровь и энергию королевского дома Беззана. Сую Дэлу донорской крови, не приведите боги рухнет посреди спальни, еще его откачивай. Шутка ли – отдать почти четыре литра нектара! Восстанавливающее зелье – Арию, государь опустошен – энергии дал больше требуемого.

Не уступая роботам из смешных фанбоевиков смертных, смешиваю ингредиенты, поджигаю, жду, пока пламя осядет. Готово. Шприц бы повместительней. Игла накалилась в горячем растворе – такой колоть нельзя. Опрокидываю на шприц сухой лед – все же люди с их технологиями не так бесполезны, как мы считали много сотен лет.

Готово. Главное – поглубже воткнуть. Целюсь в плечо, опускаю руку и будто натыкаюсь на валун… Игла не вошла и на миллиметр! Не оцарапала даже. Проклятье! Эзра не сайх, яд руккоя действует по иной схеме. У сородичей на такой стадии отравления кожа тонкая и мягкая, у принцессы уже окаменела. Как быть? Извращенец Видар дергается, подобно эпилептику, в попытке вырвать шприц.

– Что? – поднимаю на врага взгляд.

– Я смогу! – дышит часто и резко.

– Дай ему! – командует Арий.

Слушаюсь… Насильник начинает облизывать иглу, и все встает на места. Запамятовал о разжижающей слюне нежити – надо ж впиваться клыками в чью-нибудь плоть, а то еще зубы обломают!

Не успеваю слова вымолвить, как Видар замахивается шприцем, словно мечом – так и вижу его на поле битвы, разящего соратников одного за другим. Взмах – голова, взмах – другая, взмах – третья! Замираю, глядя на иглу, с нажимом пробивающую окаменевшую кожу и твердеющие мышцы.

Во славу великих богов, готово! Плевать… Арий не впадет в новое помешательство, страна не погрязнет в смуте. Государь он великий, хотя и эгоист тоже, но ради Беззана и не с таким смиришься.

Терпи, малышка! Понемногу ввожу лекарство, поспешно выдергиваю иглу. Вовремя!

Комнату прорезает истошный вопль. Дикий, полубезумный, отчаянный, наполняя апартаменты принцессы звуком страданий. Эзра мечется, хрипит, рычит, визжит, извивается и трясется. Девочка, милая, сейчас.

Непослушными руками достаю из чемодана ампулу с обезболивающим.

– Сейчас, вколю снотворное! – пытаюсь успокоить мужчин, схвативших принцессу за руки. Ногти Эзры почти сдирают куски кожи с кистей Видара. Выражения лиц Ария и извращенца айна так похожи сейчас! Глаза, плачущие без слез, дрожащие губы, щеки, запавшие в один момент. Небрис продолжает часто и рывками втягивать воздух, король – точно и не дышит вовсе, больная извивается, как змея, хрипит, захлебываясь рыданиями.

– Подвиньтесь, – прошу тихо.

– Почему не сделал раньше?! – такой интонации в голосе насильника Видара еще не слышал. Многие знатные сайхи, проигравшие ему в бою, сейчас ликовали бы, восторженно хлопая в ладоши и выпивая за счастливый миг. Извращенец айн протяжно стонет, и голос его смешивается с воплями Эзры.

Нет, он громче! Этот раздражающий звук страданий врага, такой сладкий когда-то, сейчас бьет по ушам, мешая сосредоточиться. Заткнись уже! Древний враг продолжает. Отвлечься. Сфокусироваться.

Мысленно отрезаю окружающий мир. Только Эзра, только ее спасение имеют значение!

– Мы не узнали бы – действует ли лекарство, – стараюсь отвечать спокойно, но в последний момент срываюсь на крик. – Держи крепче, – прошу Ария, кивая на руку Эзры – не могу смотреть в глаза заклятого врага. Видар сломлен и растерян – лицо искажено страшной гримасой, подбородок заострился, по бескровным щекам обильно текут бордовые струйки. Вот и отпаивай извращенца кровью… Опять обессилит, как домой доберется по солнечному Беззану таким полудохлым?

Укол – и девочка медленно расслабляется. Искаженное гримасой боли личико становится умиротворенным. Ангел, ни дать ни взять. Наш с Арием ангел. Мы тебя сотворили, мы за тебя и в ответе. Хорошо, я успел подмешать в лекарство настойку, замедляющую мутацию. Справишься, Эзра, справишься…

Голова принцессы поворачивается набок, розовые губы приоткрываются, как нежный бутон – девочка спит.

Господи! Как же я устал… Тянет к земле с невиданной силой, чемодан весит тонны, разговаривать – и то тяжело. Дыхание коликами пронзает грудь.

Последний взгляд на мужчин, склонившихся над девочкой – укрывающих, вытирающих пот, поправляющих подушку. Готовых пожертвовать собой, лишь бы жила. Я здесь больше не нужен. У Эзры есть Арий и Дэллан Видар.

Разворачиваюсь и ухожу домой, прочь от отчаяния древнего врага, прочь от безумия Ария, прочь от мыслей о перерождении Эзры. Вытерпела это, выдержит и остальное – малышка из крепкого теста. Настоящая беззанская принцесса, ни дать, ни взять, апатичная, избалованная Эзри рядом не стояла! Наверное, за нее стоило бороться… Только какова цена? Для Ария не так велика. А для принцессы?

Глава 10

(Эзра)

После безумной, всепоглощающей боли сон – благословение. Неспокойный, странный – то очень глубокий, то переходящий в полудрему, он словно уносил меня в иное измерение.

Я тонула во мгле, бродя по узким лабиринтам. Натыкаясь на тупики и падая в пропасть, выныривала на грани бодрствования и смутно воспринимала творящееся вокруг.

Будто издалека, из иной реальности, слышала спор Дэла и Ария.

Приемный отец категорично выставлял древнего варвара из своей резиденции. Тот сопротивлялся. Как долго? Не имею понятия…

Гонгом били по ушам рычания: «Убирайся, это мой дом!» – «Пошел ты, сайхийский чистоплюй!» – «Своими руками выставлю!» – «Давай, посмотрим, как чтишь долг чести!»

Лабиринт утянул опять, заставив испуганно метаться в поисках выхода. Люк в полу, лечу вниз и… окружающая тьма снова наполняется диалогом Дэла и Ария. Голос покровителя – пытливый, недоверчивый, айна – взволнованный, взбешенный. Но словесные баталии завершены – беседа деловая, хотя и на грани вновь сорваться на ругань.

– Клыкоманка? Она-то откуда знает о нападении? – медленно чеканит приемный отец.

– Дьявол ее знает! – грубо тараторит древний варвар. – Когда послал за ней – фанатички след простыл!

– Что сказала? – вытягивает покровитель.

– Гибрид ваш долбаный, живущий с ней в одном доме, проговорился: мол, готовится покушение на дочь Ария. Дату назвал сегодня, – выплевывает Дэл. – Послал за мерзавцем, даже адрес точный узнал. Но его как не бывало!

– Чего в офис без подмоги явился? – возмущается Арий.

– Кто знал, что ваша охрана, якобы вооруженная до зубов, так лоханется? – зло парирует айн. – Представь, я пусть и айн, но грамотный! Читал, офис будто бы неприступен, как Форд Нокс. Якобы там бойцы суперобученные, из особого отдела. Хоть нашествие врагов, хоть инопланетную атаку отразят на раз!

– Тогда бежал зачем?

– Твою… – древний варвар ругается на родном языке. – Не знаю, будь ты проклят! Ноги сами несли! Летел, словно беду чуял!

– И охраны не было на посту? – не унимался Арий.

Новая череда ругательств на варварском наречии.

– Сказал – нет! – взбешенный Дэл меняет тему. – Требую разрешения ухаживать за Эзрой. Имею право! Ее жизнь наполовину моя. Сам знаешь!

Вздох Ария – тяжелый, грустный – предваряет нелестный ответ:

– Знаю, варвар! Но постараюсь найти для Эзры лучшую партию! Приложу все усилия, чтобы ты не запудрил девочке мозги. Король небрис – не пара принцессе Беззана.

Айн больше не сдерживается – плюется ругательствами на нескольких языках и утробно рычит.

– Мразь ты сайхийская! Побольнее жалишь? Она нужна мне, – голос древнего варвара вздрагивает, срывается на крик. – Правда, нужна!

– Другую трахнешь! – такого от покровителя я ну никак не ожидала. Представить не могла, что Арий позволит себе подобное высказывание. Дэл не обескуражен, скорее взбешен и подавлен. Странное сочетание эмоций льется сквозь канал эмпатии. Щит давно слетел. Только теперь дошло – я воспринимаю перепалку приемного отца и айна не только слухом – эмпатией, телепатией тоже.

– Она нужна мне! – рев раненого зверя мурашками отдается в теле. – Ты должен! Не имеешь права отказать. Я спас вас! Отбитая девица по законам чести моя и твоя, раз дрались вместе.

Снова вздох покровителя, и он сдается:

– Можете встречаться, получай разрешение. Только потому, что у третьей группы нападающих были позолоченные клинки! Не пожалели идиоты драгоценного металла на ваш проклятый род! Не рисковал бы шкурой – послал бы подальше! Но женихов искать продолжу!

– И ты примешь меня в своем доме! Будешь принимать столько, сколько захочу! – дожимает айн.

Ответ приемного отца теряется во мраке… Знакомый лабиринт вырастает из ниоткуда, затягивая глубже.

…

Тревожные грезы сменились спокойными. Я ненадолго приходила в себя, открывала глаза, привычно жмурясь от яркого солнца, оглядывалась и опять отключалась. Арий мыл меня и укладывал в свежую постель. Как и тогда, когда привез с вокзала. Ухаживал, словно за родной дочерью, и это было… удивительно, приятно, здорово. Хотя порой рождало странные ощущения, которые я предпочитала списывать на дурман в голове, вызванный отравлением…