Институтка. Уроки любви

– Магистр, с вами все в порядке? – голос горничной вырвал ее из горячих фантазий,

– А… Да! Да, конечно, – она поспешно убрала руку, зажатую между стройных бедер, и плеснула в лицо водой. Мартина была права, давно стоило завести любовника.

Полгода назад она приехала в Кнайтхоф и погрузилась в работу с такой страстью, что ни на что иное уже не оставалось ни сил, ни времени. Это дало свои плоды. Они с Мартиной добились определенных результатов и получили несколько патентов на разработанные плетения и бытовые артефакты.

А вот с личной жизнью все было сложнее. На Амадин заглядывались. Друзья Мартины, служащие в лаборатории и просто случайные знакомые – многие из них были весьма достойными молодыми людьми, которые пытались ухаживать за симпатичной магичкой, но… их всех заслоняла высокая фигура Великого инквизитора Сен-Кантена. Стремясь избавиться от этого наваждения, Амадин предпочла уйти с головой в работу. Воспоминания, некогда терзающую душу, отступили, и девушка была вполне довольна своей жизнью.

Но стоило ей вернуться в этот город, как все снова нахлынуло, а неуместные желания взяли верх. Амадин тяжело вздохнула. Похоже, пребывание в Сен-Кантене окажется сложнее, чем она предполагала.

А ведь их с Рейнардом договор все еще в силе. Шальная мысль поехать в особняк на рю де Флери, ворваться в дом и посмотреть на реакцию герцога пронеслась в мозгу. Представив себе выражение его лица, девушка рассмеялась и тут же покачала головой. Что за ребячество? Даже если она сможет пройти внутрь, что можно там увидеть? Пустые комнаты? Очередную хорошенькую девицу? Или… Дезире? При воспоминаниях о сопернице Амадин охватила злость. Девушка скрипнула зубами, не понимая, на кого она все-таки злится: бывшую актрису, бывшего возлюбленного… или на саму себя, позволившую чувствам в очередной раз взять верх над разумом.

Увлекшись порочными мыслями, Амадин пропустила момент, когда вода окончательно остыла. Ежась от холода, девушка выбралась, растерла кожу полотенцем и спешно закуталась в шелковый халат.

Когда она вернулась в спальню, горничная уже разложила ее вещи. Глядя на заполненный шкаф, магистр Гросс усмехнулась: еще осенью два форменных платья были за счастье. Правда, в Кнайтхофф Амадин прибыла с достаточно обширным гардеробом – чемоданы на вокзале вручил посыльный.

Он появился за три минуты до отправления поезда, занес багаж в купе первого класса (билет прилагался к короткому письму от работодателя) и протянул небольшой футляр:

– Это тоже вам. Счастливого пути.

Посыльный вышел, торопясь покинуть вагон.

Амадин открыла футляр и ахнула: бриллианты. Серьги и браслет лежали, переливаясь на темном бархате. Ошарашенная, девушка не сразу заметила записку:

“Удачи, птичка”.

Первым порывом было распахнуть окно и выкинуть все прочь, благо поезд уже отъехал от перрона и теперь набирал ход. Амадин даже потянулась к раме, но в последний момент передумала: в конце концов, это – ее наряды, вряд ли они подойдут следующей любовнице. Что касается украшений… Если Рейнарду было так проще, что ж… бриллианты всегда можно заложить…

– Простите, магистр, – Милли вошла в комнату. – Коридорный просил передать, что вас ждут в холле.

Сердце подпрыгнуло, а желудок мгновенно скрутило от волнения. Неужели… Великому инквизитору наверняка доложили о ее приезде.

Желая выглядеть как можно лучше, и в то же время заставить мужчину ждать, она трижды меняла выбор платья, пока не остановилась на вишневом костюме. Длинная юбка с оборкой из черного кружева и жакет с бархатными манжетами. Тонкая блузка с жабо дополнила образ. И, главное – никаких корсетов. Хватит с нее и того, который она вынуждена была надеть в дорогу.

Руки дрожали, и тюбик помады выпал из пальцев, покатился по полированной поверхности трюмо, оставляя алый след. Как тогда, в салоне Шуаз… Амадин тряхнула головой и быстро закрыла тюбик. Красить губы не стала, только покусала их, чтобы они были ярче, после чего направилась к лестнице.

Ноги подкашивались, и ей пришлось крепко держаться за перила. Зачем он пришел? Что она скажет?

– Амадин! – знакомый голос развеял наваждение.

Девушка посмотрела вниз:

– Пьер? А…

Лучший друг ничуть не изменился. Все такой же долговязый и немного нескладный, он буквально взлетел по ступеням и чмокнул Амадин в щеку.

– Рад тебя видеть!

– Я тоже. Это ты ждал меня?

– Кто ж еще! – он широко улыбнулся. – Ты же сама написала, когда приедешь, и где остановишься!

– Верно, – Амадин на секунду опустила голову, чтобы скрыть разочарование, мелькнувшее во взгляде. Она не сомневалась, что, хотя она и не писала никому больше, тот, другой тоже все знал. И не пришел.

– А где Мари? – как можно более беспечно поинтересовалась Амадин, не желая посвящать друга в свои

– У нее примерка свадебного платья, – Пьер развел руками. – Как ты понимаешь, туда меня не пригласили.

– Конечно, – кивнула Амадин. – Видеть невесту в платье до свадьбы – плохая примета.

– Ты же в них не веришь.

– Зато Мари верит, – девушка с нежностью посмотрела на друга. – Когда у вас репетиция свадьбы?

Пьер наморщил лоб, пытаясь вспомнить:

– Через неделю, кажется.

– Кажется?

– Я не силен в датах. Родственники прибывают через два дня. Ты придешь?

– К родственникам?

– На репетицию.

– Только если Мари перестанет меня упрашивать стать подружкой невесты, – предупредила девушка.

– Ты бросишь нас у алтаря перед толпой родственников? У тебя нет сердца, – Пьер картинно прижал руки к груди и рассмеялся вслед за Амадин. – Пойдем, я угощу тебя обедом!

Справедливо решив, что дела могут подождать один день, девушка подхватила друга под руку, и они направились по лестнице.

Ресторация Метрополя была все такой же вычурной, какой она осталась в памяти Амадин. Полированный мрамор стен, начищенная бронза, темное дерево, гул голосов, эхом отражающийся от высоких потолков. Переступив порог, девушка невольно бросила взгляд по стороном, словно ожидая увидеть знакомую фигуру в черном мундире. Но герцог л’Армори никогда не любил эту место, предпочитая менее помпезные и людные заведения.

Подавив вздох разочарования, Амадин отругала себя и, подхватив Пьера под руку, направилась следом за метрдотелем к столику у окна.

– Что желаешь: устрицы, омары?.. – поинтересовался друг.

– Густой бульон и ломоть хлеба, – в тон ему ответила Амадин, вспомнив трактир “Веселый адепт”, располагавшийся недалеко от Академии.

Под удивленным взглядом официанта они оба рассмеялись.

– А теперь рассказывай, что нового в Сен-Кантене! – потребовала девушка, когда, приняв заказ, официант удалился. Пьер пожал плечами:

– В сущности, ничего. Академия сейчас под особым надзором. Ректор ушел в отставку, но это ты и так знаешь.

Амадин кивнула. Мартина всегда тщательно следила за увольнениями и назначениями в научных кругах.

– Надзор за девицами легкого поведения стал строже, – продолжал Пьер.

– Неужели?

– Ага. И услуги подорожали.

– Какое счастье для своден! – фыркнула девушка, сразу же вспомнив Дезире. Наверняка бывшая актриса не упустила своего. Что ж, при таком покровителе, как герцог л'Армори, глупо было бы не воспользоваться ситуацией. Она усмехнулась и сразу же сосредоточилась на том, что ей рассказывал Пьер. Благо друг даже не заметил, что она отвлеклась:

– Уж не знаю, чем королева прогневала супруга, но он приказал ей удалиться в загородную резиденцию. Ходят слухи о разводе.

– Вряд ли он состоится, это же неминуемый скандал, – заметила девушка.

– Да, но стране нужен наследник, а детей у них до сих пор нет.

– И как всегда, во всем винят женщину? – хмыкнула Амадин.

Пьер пожал плечами:

– Это же Сен-Кантен! Кстати, ее величество перестала заниматься благотворительностью, и несколько детских приютов, в том числе Сен-Бернадетт расформировали.

– Я слышала, что его директора казнили, – тихо заметила Амадин.

– Угу. Но до этого он сошел с ума. Сидел в углу памяти и постоянно звал какую-то Вейку. А, еще: за городом был открыт интернат для одаренных детей-сирот… их там учат до поступления в Академию.

– Вот как? – Амадин насторожилась. – Но ведь развивать магию в юном возрасте опасно.

– Магии там нет. Только обычные науки. И все строго под контролем инквизи… ции… – последние слова друг произнес с заминкой.

Девушка сухо улыбнулась, прекрасно понимая, кто именно контролирует интернат. Высокая фигура в черном снова мелькнула перед мысленным взором. Чтобы избавиться от наваждения, Амадин на секунду прикрыла глаза.

– Там все давно кончено, Пьер, – она постаралась, чтобы горечь, которую испытывала, думая о Рейнарде, не была слышна в голосе. – Каждый из нас получил желаемое и пошел своей дорогой. Так что, давай не омрачать радость встречи!

Друг внимательно взглянул на нее, но продолжать разговор не стал, поскольку в зал впорхнула Мари. Сияя от счастья, как это свойственно влюбленной девушке, котороая вот-вот выйдет замуж, она почти подбежала к столику.

– Амадин, Амадин! – подруги обнялись. – Как я рада тебя видеть! Расскажи, как тебе Кнайтхофф?

– Тих, зелен и по-своему прекрасен, – улыбнулась та.

Глава 3. Амадин Гросс

Друзья провели вместе весь день и расстались, только когда стемнело. Пьер настаивал, чтобы проводить Амадин до отеля, но она покачала головой:

– Поверь, я с удовольствием пройдусь по городу.

– Это небезопасно!

– Пьер, я же магистр! – рассмеялась она, демонстрируя значок выпускника Академии, вместо брошки приколотый к кружевному жабо.

Друг смутился и отступил. Мари тоже неодобрительно покачала головой, но возражать не осмелилась. Махнув рукой на прощание, Амадин направились по оживленной улице, наслаждаясь теплом вечера.

Сен-Кантен был точно таким, каким она его помнила: шумным, крикливым, с яркими витринами и ресторациями, переливающимся миллиардами огней и бурлящим жизнью. Мимо громыхали экипажи, с рокотом проносились новомодные мобили, самоходные аппараты, которые черпали энергию из магических стержней. При виде их Амадин улыбнулась, понимая, что, если они с Мартиной запустят свой проект и получат патент, механизмов станет еще больше, как и поездов, и возможно, летательных аппаратов. Летательные аппараты, перевозящие людей…

Вдохновленная мечтами, она подняла голову, смотря на темное небо. Звезды мерцали, словно бриллианты.

– Осторожно!

Девушка едва успела отпрянуть в сторону, избегая встречи со всадником, летевшим по весь опор куда-то. Судя по всему, конь испугался мобиля и понес, и теперь незадачливый седок пытался хотя бы не свалиться на булыжную мостовую. Девушка вздохнула, а потом быстро сотворила плетение и бросила вслед. К ее собственному изумлению, попала. Конь, опутанный магией, резко остановился, а всадник едва не перелетел через голову.

Дождавшись, пока он спешится, Амадин рассеяла магию и направилась дальше, надеясь, что ее вмешательство в этой суете оказалось незамеченным. Не то, чтобы она боялась последствий, никто не мог запретить ей магичить, если это не причиняет вреда другим, но зная, кому лягут на стол донесения, лишний раз привлекать к себе внимание стражей порядка не хотелось.

Ноги сами привели ее к зданию суда. Огромное, темное, со слепыми провалами окон оно казалось зловещим, в отличие от Инквизиции, располагавшейся по соседству. Амадин бросила взгляд на второй этаж, отмечая, что всюду горит свет.

Наверняка Рейнард де Треви все еще сидит за своим столом, читая очередной рапорт, или же обсуждает что-нибудь с Валентином. Амадин почти воочию увидела, как герцог язвительно усмехается, забирая из рук секретаря папку с документами. Интересно, как Великий инквизитор отреагирует, войди она сейчас в здание и расскажет о своем открытии? Рассмеется? Или выслушает? А может, просто выгонит прочь? Или предложит патент в обмен на… в памяти снова всплыл особняк на рю де Флери, уютная гостиная, в которой они сидели у камина, чтобы потом пройти наверх в роскошную спальню.

Амадин решительно тряхнула головой, прогоняя порочные и оттого такие сладостные мысли. Не стоило смешивать деловые отношения и страсть. По крайней мере, с Рейнардом де Треви.

Амадин уже собралась попытать удачу, когда дверь инквизиции распахнулась, и на крыльце появилась фигура в черном. Свет от фонаря падал так, что рассмотреть его лицо было невозможно, но Амадин и не требовалось. Она слишком часто видела эту фигуру как наяву, так и во сне. Рейнард. Сердце забилось сильнее. Не отдавая себе отчет, девушка шагнула вперед, намереваясь окликнуть, но крыльцо заслонило подъехавшее ландо. Сидящую в нем женщину Амадин узнала сразу: Дезире!

онабылаДевушка отступила, а потом резко крутанулась и устремилась прочь. Щеки полыхали не то от гнева, не то от стыда. Хороша бы она была, застуканная за тоскливым созерцанием окон.

Ландо проехало мимо. Пассажиры, сидящие в нем, не обращали внимание на прохожих. Зато Амадин все было прекрасно видно. Дезире, смеясь, что-то говорила своему спутнику, протягивая руку для поцелуя.

Заклинание, совсем простое, подобное тому, что она запустила во всадника, едва не сорвалось с пальцев. Амадин стиснула руку в кулак, гася нерастраченную энергию. Сердце заполошно стучало.

Что? Что она хотела рассмотреть, остановив коляску?

Убедиться, что именно Рейнард де Треви сидит в компании своей давней возлюбленной? Посмотреть ему в глаза?

Да и смешно подумать, что случилось бы, останови она при помощи магии экипаж, в котором ехал Великий инквизитор. Повезло, если после этого ее не лишили бы магического дара. По крайней мере, ночь она провела бы в тюрьме, и о новом патенте можно было бы забыть.

Экипаж между тем скрылся за поворотом. Амадин, наконец, выдохнула, не без труда разжала руку и решительно развернулась на каблуках. Хорошо, что она не пошла к его светлости сегодня. Торопясь встретиться с любовницей, он вряд ли стал вникать в магические исследования.

Девушка почти дошла до отеля, когда ее окликнули.

– Амадин? Амадин Гросс? – прозвучало с искренним удивлением.

– Тристан? – она с изумлением вс,мотрелась в мужчину, поражаясь, что он ее вспомнил. – Господин л'Эрме?

Он еще больше обрюзг и ссутулился, мешки под глазами и одутловатость лица выдавали пристрастие к алкоголю. Амадин стало жаль Полетт, бывшую соученицу, которая несколько лет назад по настоянию родителей вышла замуж за Тристана л’Эрме. Полетт повезло, ее родители полностью оплатили двухлетнее обучение (стандартный срок для дочерей аристократов, чтобы освоить азы, но не причинить никому вреда), поэтому вопрос о лишении дара никогда не стоял. Правда, Полетт почти не пользовалась магией. Интересно, как она поживает?

– Не ожидал встретить вас в Сен-Кантене. Кажется, вы уезжали в… – он выжидающе замолчал.

– В другую страну. Мне предложили там работу, – кивнула Амадин, совершенно по-детски не желая открывать ему, где и как провела последние полгода. – Как поживает ваша жена?

– Спасибо, хорошо.

Банальный ответ на банальный вопрос.

– Передавайте ей привет.

Тристан кивнул:

– Почему бы вам самой не навестить нас? Она будет счастлива видеть вас.

Сейчас Амадин порадовалась, что из-за ночного освещения собеседник не видит, как полыхают ее щеки. Уезжая из Сен-Кантена, она совсем позабыла про жену Тристана л'Эрме. Пусть они никогда не были близкими подругами, но тихая и кроткая Полетт всегда была добра к ней. К тому же именно в доме л’Эрме Амадин познакомилась с… Она скрипнула зубами.Тристан нахмурился, пытаясь понять, чем его предложение не устраивает собеседницу.

– Простите, кажется, я натерла ногу, – ляпнула Амадин первое,что пришло на ум, и добавила, вспомнив светские манеры, которым ее обучала Мартина. – Я с радостью воспользуюсь вашим приглашением, господин л'Эрме. Дайте знать, когда будет удобно.

– Конечно, – Тристан л’Эрме поклонился. – Где вы остановились?

– В Метрополе.

– Мог бы и сам догадаться. Позвольте проводить вас?

– Благодарю, не стоит. Всего доброго! – махнув рукой на прощание, Амадин развернулась и пошла прочь.

Когда она появилась в отеле, часы в холле как раз били полночь. Девушка и не думала, что так долго гуляла. Портье скользнул по ней неодобрительным взглядом, который сразу же сменился почтительным, как только понял, что нарядно одетая гостья живет в номере люкс.

Милли уже спала. Амадин не стала ее будить, сама сняла платье и потом, завернувшись в тонкий шелк халата, долго стояла у окна, вглядываясь в сверкающий ночными огнями город.

Глава 4. Рейнард де Треви

Рейнард отшвырнул документы и откинулся на спинку кресла. Взрыв в пригороде все не выходил из головы. И дело было вовсе не в том, что он унес жизни людей. Нет, больше всего инквизитора беспокоили обломки нефритового стержня. А еще точнее: что именно с ним делали. В последнее время проблема восполнения магического резерва стержней становилась всё острее, и все страны, включая Сен-Кантен, вели разработки, стремясь решить проблему.

Амадин Гросс тоже занималась этими исследованиями. Герцог знал наверняка из отчетов осведомителей. Не то чтобы он следил за ней, но Амадин Гросс была талантливым магом, к тому же работающим в другой стране, а Великий инквизитор предпочитал знать о таких людях как можно больше.

Поймав себя на том, что снова думает о бывшей любовнице, Рейнард покачал головой: птичка, птичка… Он до сих пор не понял, почему Амадин ушла. Хотя, это было и к лучшему. Их отношения ничем хорошим не закончились бы, слишком уж разным мирам они принадлежали. Размышления прервал стук в дверь.

– Монсеньор, простите, к вам магистр Вессмайер, – Валентин замер у порога.

– Хло? Пусть заходит!

Секретарь посторонился, впуская незваную гостью.

– Магистр, какими судьбами! – поприветствовал герцог, вставая и лично отодвигая бывшей однокурснице стул.

– Рей, я… – она вопросительно взглянула на секретаря, тот молча вышел.

– Что случилось? – вопреки правилам хорошего тона, герцог присел на край стола.

– Наверное, тебе это покажется несущественным, но я… – магистр замялась. – Я не знала, к кому идти, а потом вспомнила, что осенью ты обещал…

Женщина с надеждой посмотрела ему в глаза. Словно собака, выпрашивающая ласку. Почему-то на ум пришло это сравнение. Герцог кивнул, вспоминая прошлогоднюю встречу.

– Ты пришла по адресу, – подбодрил он. – Выкладывай.

Хлоя вздохнула.

– Я не знаю, с чего начать… Как ты помнишь, я каждый год выезжаю в составе комиссии, которая проверяет достоверность магического дара у… – она запнулась.

– Простолюдинов и бастардов, – подсказал герцог. – Мы можем себе позволить называть вещи своими именами, Хло.

– Ты все такой же сноб!

– С чего мне меняться? Моя работа, знаешь ли, не прибавляет альтруизма и веры в людей.

– И то верно.

– Давай ближе к делу. Что не так?

– В этом году мы выехали и опоздали.

– Что? – Рейнард нахмурился. – Куда опоздали?

– Сельский священник дал нам знать о проявлении магии у одного мальчишки. Мы выехали, чтобы проверить, но когда добрались до места – мальчик пропал.

– Как пропал?

– Говорили, что он сбежал, но чуть позже в лесу нашли его тело.

– Твою ж… – выругался инквизитор, правда, сразу же добавил. – Извини.

– Не извиняйся, я сказала почти то же самое, когда узнала, – Хлоя криво улыбнулась.

– А что родители мальчика?

– Мать умерла при родах, отец, как обычно в таких случаях, неизвестен, воспитывала тетка, у которой своих по лавкам семеро. Она решила, что он сбежал из дому.

– И местные жандармы не захотели расследовать дело?

– Захотели. И во второй области тоже.

– Во второй? – насторожился инквизитор.

– Да. На этот раз девушка. Тоже с даром.

– Это все?

– Тебе мало? – Хло приподняла брови, выражая изумление.

– Честно? Да. Если случаев всего два, в разных областях, то можно списать на совпадение, особенно девушку: мало ли кто заманил и прочее. Нужно еще что-то.

Хлоя скривилась:

– Оба тела были обескровлены.

– Ты уверена? – Рейнард внимательно взглянул на подругу.

– Да, я ездила, лично осматривала тела.

– Понятно, – инквизитор покосился на бумаги, лежавшие на столе.

– Вижу, ты не удивлен. Рей, ты что-то знаешь?

– Скажем так, твой рассказ может кое-что прояснить. У тебя сохранились оттиски ауры?

– Да, держи, – Хлоя достала из огромной сумки и протянула два небольших свитка, какие обычно вешают на вестников. – Священник всегда прикладывает оттиск.

– Хорошо, – герцог положил послания к остальным бумагам и снова обернулся к своей гостье. – Кофе? Или сразу коньяку.

– Ты, разумеется, не расскажешь, в чем дело?

– Разумеется, нет.

– Тогда я пойду, – она встала.

– Дай мне знать, если вдруг еще что-то случится, – напутствовал Рейнард. – И, Хло…

Она стремительно обернулась, с надеждой смотря на герцога:

– Да?

– Спасибо.

Улыбка сразу померкла.

– За что? – сухо обронила она.

– За доверие.

Хлоя усмехнулась:

– Мы же друзья. Хоть ты в этом и сомневаешься.

Она вышла. Рейнард подождал, пока она покинет приемную, и вызвал секретаря.

– Проверьте слепки аур в обнаруженных на месте взрыва стержнях. Это надо сделать немедленно, пока еще остаточная магия окончательно не развеялась.

– Хорошо, и монсеньор… – секретарь заколебался.

– Валентин, все остальное – позже!

– Как прикажете.

Показалось, или молодой человек с облегчением выдохнул. Рейнард уже хотел поинтересоваться, чем вызвано такое поведение, но дверь за Валентином закрылась. Возвращать его инквизитор не стал. Вне сомнений, будь что-то серьезно, секретарь оказался бы более настойчив. С этими мыслями герцог принялся за текучку.

Закончил он, когда за окном стемнело.

– Монсеньор, простите… – Валентин снова заглянул в кабинет.

– Результаты сравнения пришли?

– Нет, все еще на проверке, но…

– Остальное, если не слишком срочно, лучше завтра, я сейчас уже плохо соображаю, – он потер виски.

– Амадин Гросс в Сен-Кантене, – выпалил секретарь и замер, ожидая реакции начальника.

– Вот как? – инквизитор бросил задумчивый взгляд в сторону сейфа, куда минуту назад спрятал бумаги.

– Да, – Валентин осмелел. – Прибыла дневным поездом, поселилась в Метрополе. Номер люкс.

– Вы говорите так, словно я собираюсь ее навестить, – усмехнулся Рейнард, прогоняя прочь непрошенную мысль действительно направиться в отель, зайти в номер, и… порочные видения пронеслись перед глазами. Инквизитор тряхнул головой, прогоняя их, и продолжил:

– Какова причина приезда?

– Могу только предполагать, – секретарь снова замолчал.

– Слушаю, – поторопил его Рейнард.

– В газетах пишут, что скоро состоится свадьба Пьера де Рабле и девицы Мари Коре.

– Рабле, Рабле… Знакомая фамилия… Насколько я помню, именно его мы осенью арестовали у салона Шуаз? – вежливо осведомился герцог.

– Да, монсеньор. А Мари Коре – та, кто помог нам…

– Я помню. Пожалуй, надо будет послать им корзину фиалок или..Что дарят на свадьбы?

– Розы, монсеньор.

– Прекрасно! Валентин, позаботьтесь об этом!

– Да, монсеньор. А… Амадин Гросс?

Герцог повел плечом:

– Установите наблюдение. В случае чего – действуйте по стандартной схеме.

Судя по выражению лица, Валентин ожидал от начальника более бурной реакции. Рейнард усмехнулся, подхватил плащ и пожелал секретарю приятного вечера.

Выйдя на крыльцо, герцог задумчиво посмотрел на звездное небо, решая, пройтись или нанять извозчика. Верного Леона прихватил приступ ревматизма, поэтому герцог приказал ему оставаться дома, с грустью отметив, что никто не молодеет.

– Ваша светлость, какая встреча! – знакомое ландо остановилось, загородив улицу.

– Дези, что ты здесь делаешь?

– Думала устроить Лайонелю сюрприз, но мы, видимо, разминулись.

– Да, он ушел раньше. Но ты вполне можешь подвезти меня.

– На рю де Флери?

– В родовой особняк.

– Фу, Рей, как скучно! Ты становишься занудой!

– Что делать, если мой заместитель обошел меня по всем статьям!

Не дожидаясь приглашения, он сел в экипаж и галантно склонился над рукой бывшей любовницы, а ныне верного друга. Дезире рассмеялась и приказала кучеру трогать.

Глава 5. Амадин Гросс

Несмотря на то, что полночи ворочалась в кровати, Амадин проснулась по обыкновению рано – сказалась давняя привычка. Мартина, любившая поспать до полудня, часто подтрунивала над подругой, но девушка только пожимала плечами, не видя повода менять хоть что-то. Теперь было поздно. Чувствуя себя разбитой, она встала и позвала Молли. Горничная появилась незамедлительно. Амадин с завистью следила за ней: в отличие от хозяйки, служанка прекрасно выспалась. Она даже принялась напевать что-то, но осеклась, заметив складку между бровей хозяйки.